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(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su
discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes
pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el
britnico Alfred North Whitehead quien subray su importancia afirmando
que el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a pie
de pgina de los dilogos de Platn.
Platn
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos
de Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la
corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo prisionero de unos piratas,
hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund en el ao 387
una escuela de filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn
dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La
Academia de Platn, una especie de secta de sabios organizada con sus
reglamentos, contaba con una residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y
seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.
Obras de Platn
Los dilogos del perodo tardo o revisionista, por ltimo, fueron escritos a
partir del momento de la fundacin de la Academia. Si bien carecen de los
mritos dramticos y literarios que caracterizaron a los dilogos
precedentes, presentan en cambio una mayor sutileza y madurez de juicio,
ya que en ellos se expresa ms el pensador decidido a presentar la definitiva
exposicin de su pensamiento filosfico que el artista. En el Parmnides,
Platn revisa la doctrina de las Ideas; en el Teeteto combate el escepticismo
de Protgoras acerca del conocimiento, al tiempo que exalta la vida
contemplativa del filsofo; en el Timeo expone el mito de la creacin del
mundo por obra del Demiurgo; en el Filebo trata las relaciones entre el Bien y
el placer, y en Las leyes intenta adaptar ms a la realidad su doctrina del
Estado ideal, tomando como referencia las constituciones y legislaciones de
varias ciudades griegas.
Una caracterstica del estilo platnico que revela una admirable conjuncin
entre pensamiento y expresin es su empleo del mito para hacer ms
evidente el pensamiento filosfico. Sin duda el ms clebre de ellos es el
mito de la caverna utilizado en La Repblica; pero tambin son conocidos el
del juicio de ultratumba, que aparece en Gorgias, y el de Epimeteo, en
Protgoras.
La filosofa de Platn
El mito de la caverna
El alma
Platn explic el origen del alma mediante el mito del carro alado, que se
encuentra en el Fedro. Las almas residen desde la eternidad en un lugar
celeste, donde son felices contemplando las Ideas; marchan en procesin,
cada una de ellas sobre un carro conducido por un auriga y tirado por dos
caballos alados, uno blanco y otro negro. En un momento dado el caballo
negro se desboca, el carro se sale del camino y el alma cae al mundo
sensible. Es decir, las almas se encarnaron en cuerpos del mundo sensible
por una falta de su aspecto concupiscible (el caballo negro; el blanco
representa el pasional o irascible), que la razn (el auriga) no pudo evitar.
tica y poltica
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede darse
en la vida social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y
consistencia a las virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una
Repblica formada por tres clases de ciudadanos (el pueblo, los guerreros y
los filsofos), cada una con su misin especfica y sus virtudes
caractersticas, en correspondencia con los aspectos del alma humana: los
filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud
de la sabidura; los guerreros velaran por el orden y la defensa, apoyndose
en la virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades productivas,
cultivando la templanza. De este forma la virtud suprema, la justicia, podra
llegar a caracterizar al conjunto de la sociedad.
Teoriz tambin sobre las distintas formas de gobierno, que segn Platn se
suceden en un orden cclico en el que cada sistema es peor que el anterior.
La monarqua o la aristocracia (gobierno de un solo hombre
excepcionalmente dotado o de una minora sabia y virtuosa, que aspira
solamente al bien comn) es para el filsofo la mejor forma de gobierno. De
la monarqua se pasa a la timocracia cuando el estamento militar, en lugar
de proteger a la sociedad, usa la fuerza para obtener el poder. En la
oligarqua, una minora de ricos gobierna a un pueblo empobrecido. El
descontento lleva a la democracia o gobierno del pueblo, de la que tiene
Platn un psimo concepto: se elige como gobernantes a los ms ineptos y
reina la anarqua. Finalmente, la tirana, encabezada por un demagogo que
suprime toda libertad, restaura el orden; es la peor de las formas de
gobierno.
Su influencia