BREVIARIOS

del
FoNDO DE CULTURA EcoN.MICA

212
OBJETIVIDAD EN LA
INVESTIGACIN SOCIAL
 OBJETIVIDAD EN LA
INVESTIGACIN SOCIAL
por v "\Y:, "'-
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GUNNAR MYRDAL V')

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ORGAMZACICN CHP,RAFEO ~ .
\ l!JiRERIA ESPEClf,L'ZADA EN 0
CIENCli\S ECCNCMICAS l!..J...J
1'I DE ABRIL 219 - T. E. 38298 - 28384
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FONDO DE CULTURA ECONMICA(_;)
MXICO
 Pr!rnera edicin en ingls 1969
Prunera edicin en espa~I, 1970
~mVERSIDf:.B N.~c. DE c~~OBA ,
l. EL PROBLEMA
EL RASGO fundamental de la ciencia social es la
bsqueda de la verdad "objetiva". El estudiante
tiene fe en su conviccin de que la verdad es
edificante y que las ilusiones son dainas, espe-
cialmente las oportunistas; busca "realismo", un
trmino que en una de sus acepciones denota ; 1

IF'AC!.iLTAD DE CIENCIAS ECGtJ nllCAS una visin "objetiva" de la realidad.

BIBLIOTECA Los problemas metodolgicos ms fundamen-
tales que enfrenta el cientfico social son, por lo
;GNATUR.!i~ OL Of~ tanto, los que se refier~n a lo que es la objetivi-
dad y cmo puede el estudiante alcanzarla cuan-
TOPOGRAFlCA _ _M-=----- do trata de estudiar los hechos y sus relaciones
N" DE i/'J.. .3 zzg causales. cmo evitar esta concepcin prejui-
llBRER~. '- . _({1.J~..-1.1)/J. cl:.? ciada? Ms especficamente, cmo puede el
.-f~- 5". io estudiante de problemas sociales liberarse de: 1)
1

PRECJO ___
la poderosa herencia de los escritos del pasado
FECH.l'. r::: 1 :~-:: -::::'J "' 3 I en su campo de investigacin, que comnmente
1
li
contiene nociones normativas y teleolgicas
" heredadas de generaciones pasadas y fundadas
sobre las filosofas morales metafsicas del dere-
\1
cho natural y el utilitarismo, de las cuales se han
:
ramificado todas nu'estras teoras sociales y
1' econmicas; 2) las influencias de. todo el medio
1 i ~ Tt~lo ~~iginal: ambiente cultural, social, econmico y poltico
Obectw1ty in Social Research
de la sociedad en la cual vive y trabaja se gana la
Copyright 1969 by Gunnar.Myrdal.
vida y su status y, 3) la influencia brotada de su
Traduccin de propia personalidad y moldeada no slo por tra-
REMIGIO JASSO diciones y ambiente, sino tambin por su histo-
J Avemda
D. R: 1970 FONDO DE CULTURA EcoN'
de la Univerciidad 975 '1' . 12

OM_ !CA
ria, constitucin e'inclinaciones individuales.
, " ex1co , D. F.
 i
1
1 8 EL PROBLEMA
! EL PROBLEMA 9
El cientfico social enfrenta un problema sub- forma que el cientfico social t~viera una cm~
s~cuente: l~mo puede ser en este sentido obje- ciencia ms sofisticada sobre s mismo~ s~s,acti
tivo y, al mismo tiempo, prctico? lCul es la tudes en la bsqueda de la ver~a~, s~bsisti~ia un
r~lacin entre el desear entender y el desear cam- problem~ de la fil?sof~ ~e la ciencia ?ocial: el
biar la sociedad? lCmo puede combinarse la de si existen med10s logicos por med10 de los
bsqueda del conocimiento verdadero con las cuales pueda asegurarse ms la objetividad de la
valoraciones morales y polticas? lCmo puede investigacin. ste es el problema central del
la verdad relacionarse con los ideales?
presente ensayo. , . . .
En nuestr~ pr<?fesin incluso ahora, hay una Como veremos, los medios logicos dispombles
falta de conciencia de que, en la bsqueda de la para protegemos de las desorient~cioi:es son en
verdad, el estudiante, como todos los seres hu- general stos: desarrollar un.a conciencia total de
manos independientemente de lo que tratan de las valoraciones que determman realmente nues-
l~grar, e.s influido por la tradicin, por su me- tra investigacin terica y prctica,2 obser_var
dio ambiente y por su personalidad. Ms an esas valoraciones desde nuestro punto de vista
hay un tab irracional contra la discusin de est~ respecto de la relevancia, significacin y factibili-
falta de conciencia. Es asombroso que este tab dad en la sociedad estudiada, transformarlos en
se~ comnm:nt~ ~espetado y se deje en la inge- premisas especficas de valor para .1~ investiga-
nmdad al c~entifi~o so~ial respecto a lo que cin determinar el enfoque y defmrr los con-
hace. De~trurr, esa mge?uidad debe ser el objeto cept~s en trminos de un conjunto de premisas
Ir
11
de la soc10logia de la ciencia y de los cientficos, de valor explcitamente asentadas.
11
la rama menos desarrollada de la ciencia social. 1
j!, Esto es importante, pues estas influencias si no
, '
e~tan. contr,o~adas, son capaces de causar prejui-
i! c~os s!stematicos en las investigaciones y condu-
cu asi a un conocimiento deficiente y fallo.
'
! I'' Incluso si las influencias condicionantes de la
1
11
investigacin se expusieron abiertamente, en tal
I

11 1
1 G.llllil:M Myrdal, Asian Drama, An Inquiry into the Poverty
1
of Nat1ons (New York, Twentieth Century Fund and Pantheon
2 Estoy usando las palabras "terico"'( "p~ctico" ~o "pol-
Books) 1968. -!rlogo, Seccin 1, pp. 5-8. A menos que se indi-
que en contrario, todas las referencias de las pginas subsecueii- tico") con los significados que tienen en filosof1a; el p~er? se
tes son de mis propias obras. ' refiere al pensamiento en trminos de causas y efectos, el ultimo
al pensamiento en trminos de medios y fines.

II. UNA NOTA PERSONAL
ESTOS pensamientos no son universalmente acep-
t~dos: Por. el contrario, la metodologa de la
ciencia s~ci~l es en su mayor parte metafsica y
seudo objetiva. Por lo tanto, no est totalmente
fuera de lugar el sealamiento de la ruta heurs-
tica que un estudiante individual recorre para
alcanzarlos. Por cierto, hacerlo estaba implcito
en la invitacin dirigida a m cuando prepar la
conferencia de la cual el texto presente es una
versin revisada.
Las cuestiones formuladas al comienzo de este
ensayo :ne pertu:ban ?' emocionan desde mis pri-
mero; i~tentos JU~emles de hacer investigacin
economica. Lo atribuyo a mi reaccin, negativa
tanto como positiva, frente al grupo verdadera-
mente excepcional de economistas suecos de la
generacin anterior y superior a la ma, inclu-
yendo a Knut Wicksell, David Davidson Gustav
Cassel y Eli F. Heckscher quienes corr:binaron
habilidades extraordinarias y por supuesto,
status en la repblica acadmica del mundo con
un grado igualmente extraordinario de ing~nui
dad respecto a los problemas metodolgicos
fundamentales ya expuestos. 3
3
He intentado describir el medio ambiente excepcional-
mente estimulante para los jvenes economistas de Suecia des-
pus de la primera Guerra Mundial en el postscriptum de mi obra
"Value and Social Theory" a Selection of Essays on Methodo-
logy, Paul Streeten, editor {New York, Harper Row, Publishers,
10
UNA NOTA PERSONAL 11
Tuvieron sus races espirituales en la parte fi-
al de la era victoriana, y no sintieron inhibicio-
~es al llegar a conclusiones prctica~ y poltic,as
definidas en sus investigaciones. Estas, segun
crean, expresaban la verdad objetiva: .
Estas conclusiones alcanzadas sm premisas
especficas y explcitas de. valor,. fueron en
general del tipo de las de lazsse~ /aire; en par~~
Wicksell era en esto una excepcion, pero muno
despus. Como la mayora .de los economistas
de mi generacin en su:~ia, tuve' p~ntos de
vista diferentes sobre pohtica economica. Para
comenzar, tenamos una mentalidad interven-
cionista; queramos, por ejemplo, planear las
actividades gubernamentales en tal forma que
mitigaran el gran desempleo resu.ltante de la
depresin posterior al fin de la primera Guerra
Mundial. Tenamos, por lo tanto, que refutar a
nuestros mayores.
En la medida en que mi inters en la bsqueda
dela verdad era tan fuerte como mi inters per-
sonal en la reforma social, sent una urgencia d:
liberar mi pensamiento de. las cadenas de la trad,1-
cin dominante. Con el tiempo esto me llevaria
hacia problemas metodolgicos ms amplios q?e
los inmediatamente relevantes a las controversias
lnc. 1958; Lmdres, Routledge & Kegan Paul, .1:t~, 1956), pos_-
scriptum pp. 237-262, correspondientes a la ed1c1on norteameri-
cana. Tambin vase mi obituario a Gustav Cassel, "Gu_stav Cas-
sel in Memoriam {I 866-1945 ), reimpreso en el Bulletin o[ the
Oxford -University Institute of Statistics. Vol. 25, No. 1 (1963),
pp. 1-10; originalmente en Ekonomisk Revy, Vol. 2, nm. 1 de
febrero, 1945, pp. 3-13.

12 UNA NOTA PERSONAL
existentes en mi tierra natal en esa poca: parti-
cular. En esos das, el austero filsofo ~eco
Ax.el Hagerstrom ejerca una .fuerte influen~1a .de
orientacin crtica sobre la Juventud academ1ca
en Suecia y fortaleca mi actitud crtica a todos
los tipos de pens~iento en trm~o~ de los val~
res objetivos. Mi segundo trabajo importante
fue planeado originalment~ como u~ breve P:1,11-
fleto polmico demostr~tivo ?e mi decepc10n
respecto a mis colegas mas antiguos en la P.rofe-
sin, por la forma en que llegaron a conclu~10nes
de poltica econmica directamente ~e sus mten-
tos de conocer los hechos y las relac10nes factua-
les. Sin embargo, en vez de ello se convirti en
un anlisis de cierta profundidad sobre la forma
en que la teora econmica se ramific de las
filosofas metafsicas antes mencionadas, y de la
forma en que haba retenido ese legado en todas
sus diversas ramas y particularmente en sus teo-
ras del valor y del bienestar. Por cierto, todava
ahora mahtiene esta herencia. Como crtica de la
teora econmica, los pensamientos expresados
en ese libro demuestran los esfuerzos sistemti-
cos de los economistas para resolver los proble-
. mas prcticos y polticos careciendo de un ele-
mento fun~amental y dejando as la puerta
4 The Political Element in the Development of Economic
Theory (Cambridge, Haivard University Press, 1965) ~mires,
Routledge & Kegan Paul, Ltd. 1953; originalment; _P~blica?o en
Estocolmo con el nombre de Vetenskap och politic l national-
ekonomin, 1930.
UNA NOTA PERSONAL 13
abierta a la arbitrariedad y a los prejuicios. Pien-
so que como crtica esos pensamientos son
vlidos todava y tambin relevantes. No han
cambiado mucho los hbitos de pensar en los
economistas pero a travs de la argumentacin
del libro asomaba la idea de que, si todos los
elementos metafsicos fueran cortados radical-
mente y no se derivara ninguna conclusin pol-
tica, permanecera un cuerpo saludable de teora
econmica positiva, independiente en su con-
junto de valoraciones. Sera entonces posible de
inferir simplemente conclusiones de poltica eco-
nmica agregando un conjunto escogido de
premisas de valor establecidas al conocimiento
cientfico de los hechos.
Esta creencia implcita de la existencia de un
cuerpo de conocimientos cientficos adquiridos
independientemente de todos los valores, pronto
me pareci ser un empirismo ingenuo. "Los he-
chos no se organizan a s mismos en conceptos y
teoras slo porque se observen: en verdad,
excepto dentro de la estructura de conceptos y
teoras, no hay hechos cientficos, sino slo
caos. Hay un elemento a priori ineludible en
todo el trabajo cientfico. Se deben plantear las
preguntas antes de obtener las respuestas. Todas
las preguntas son expresin de nuestro inters en
el mundo. En el fondo, son valoraciones. Las
valoraciones estn por lo tanto necesariamente
involucradas en una situacin cuando observa-
mos los hechos y llevamos adelante el anlisis
terico, y no slo en la etapa en que extraemos
14 UNA NOTA PERSONAL
inferencias polticas de os hec.hos .Y, de l~s valo-
raciones. Por tanto,5 la contribuc1on primera,
la discusin del problema de valor en la teona
econmica se convirti en slo una piedra de
toque en el desarrollo de n;is p~nsa;n~e?tos acer-
ca de la cuestin que considere al m1c10 de este
ensayo.
:Mis primeros intereses han sido en los problem~s
econmicos y estaban enfocados en la teona
econmica de un tipo establecido tal y como se
desarroll dentro de la tradicin clsica y neocl-
sica. Los intereses de investigacin posteriores,
me condujeron ms y ms all de esa rea limita-
da hasta que me acostumbr a pensar en m
mismo como un economista poltico y despus,
como un economista institucional. Esto fue en
parte resultado del cambio en el tipo de pro~le
mas prcticos y tericos con los que estuve rm-
plicado durante mi actividad prcti:a. ~n un
nivel ms fundamental, estas experiencias de
investigacin realizar?n ~na . razn ms . pro-
funda, que se expreso a s1 m1~T? en ,una rr~e~
petuosidad creciente por las ~1g~das h~e~s ~1~1-
sorias tradicionales entre las d1stmtas d1sc1plmas
de la ciencia social, tal y como se haban dt".~
arrollado pragmticamente para ajustarse a los
propsitos de enseanza y para enfrentar la
necesidad de especializacin.
s The Political Element in the Development of Economic
Theory, Prefacio a la edicin en ingls, pp. IX-XVI.
UNA NOTA PERSONAL 15
El razonamiento causante de esta irrespetuosi-
dad fue mi creciente reconocimiento del hecho
de que en realidad no hay problemas econ-
micos, sociolgicos o psicolgicos, sino sz"mple-
mente problemas y que regularmente son
complejos. El solo y nico tipo de concepto que
es permisible mantener vago, es el sentido de los
trminos tales como economa, sociologa, psi-
cologa o historia, puesto que ninguna inferencia
cientfica puede depender jams de sus definicio-
nes. Esto, hasta donde sabemos no es siempre
reconocido incluso ahora, pero era admitido
hace an menos de 40 aos. En esos das, fre-
cuentemente se desperdiciaban esfuerzos en
encontrar la definicin precisa de una u otra de
nuestras diversas disciplinas de la ciencia social,
en la creencia de que esto era una actividad
importante.
Tendremos que dominar los complejos proble-
mas que existen en la realidad con cualquier
herramienta disponible. Esto no se debe tomar
como una excusa para el diletantismo, porque es
nuestro deber desarrollar nuestras habilidades
hasta el ms alto grado posible para resolver los
problemas cientficos que se nos presenten. El
estudiante debe tratar de mejorar y adaptar sus
habilidades para acomodarse al estudio del
problema parti~ular que aborde. No debe con-
tentarse a limitarlas con estrechez a una de
las disciplinas tradicionales. En mi propia vida
profesional, algunas veces me aventur lejos
de lo que es usualmente considerado como
16 UNA NOTA PERSONAL
teora econmica, la cual es mi campo de es-
tudio original.
En la medida en que llev mi preocupacin
acerca del problema de metodologa y valores, se
relacion ampliamente con la ciencia social en
general y no meramente con la economa en la
que se origin. Donde quiera que comenzaba a
trabajar, este problema levantaba cabeza, como
es indicado por prlogos, apndices, secciones o
captulos completos dedicados a l y a mi mane-
ra de abordarlo. 6 Casi podra decir como Mo-
handas Gandhi, aun cuando en un sentido muy
difernte que toda mi vida de trabajo ha sido
una serie de "experimentos con la verdad".
Cuando fui invitado a dar la Wimmer Lecture
correspondiente a 1967 en el St. Vincent Col-
lege, se me sugiri que debera usar la ocasin
para hacer una exposicin breve y simplificada
de las conclusiones alcanzadas por m en el pro-
blema de tratamiento de las valoraciones en la
investigacin social. Tambin se me pidi mos-
trar el camino por el cual alcanc esas conclu-
siones a travs de diversas experiencias de inves-
6 Una coleccin incompleta de ellos, junto con unos cuantos
artculos especializados, escritos despus de la edicin sueca ori-
ginal de The Political Element in the Development of Economic
Theory (1930), pero antes de Rich Lands and Poor: The Road to
World Prosperity, Ruth Nanda Anshen, editor, New York, Har-
per and Row Publishers, Inc. (1958) (Publicado en Gran Bretaa
como Economic 1heory and Underdeveloped Regions, Londres,
Gerald Duckworth & Co. Ltd. 1957; en Mxico por el Fondo de
Cultura Econmica con el ttulo de Teora econmica y regiones
subdesarrolladas) y Asian Drama (1968) est contenida en Value
in the Social Theory.
UNA NOTA PERSONAL 17
tigacin. Di la enhorabuena a esta oportunidad y
a estas sugerencias.
Esta conferencia ha sido ampliada posterior-
n;-~nte en forma consid~rable para su publica-
c1?n, per? el. ~exto esta todava muy compri-
nudo y simplificado. :rvie dirijo a una audiencia
de est~diantes que ?eben encontrar difcil y en
c~alqu~er cas~ laborioso juntar las piezas de una
filosofia consistente y comprehensiva de la cien-
cia social diseminadas en escritos de todo tipo
sobre problemas especficos. Cuando sienta la
necesidad 'del tratamiento ms completo de un
punto particular, indicar dnde puede encon-
trarse. La naturaleza de la tarea de proveer una
gua a mis propios pensamientos en el curso de
los aos explica y espero excusar el hecho
de haber circunscrito casi exclusivamente las re-
ferencias a mis propios escritos.
Mi ambicin al escribir este pequeo libro fue
por tanto producir un texto que puedan utilizar
de referencia los estudiantes de ciencias sociales
incluyendo los de historia, y quiz tambin lo~
de derec~o~ teologa y filosofa, y que es tan
breve y fac1l de entender que no toma ms que
un mnimo de su valioso tiempo. Mi esperanza,
sin embargo, ha sido que cuando menos algunos
de mis jvenes lectores puedan colocarse en el
camino de una exploracin ms profunda del
problema, lleguen a poner en duda mucho de lo
que est en los libros de texto, y ver entonces
nuevos horizontes de investigacin.

III. VALORACIONES, CREENCIAS
Y OPINIONES
PUESTO QUE la ciencia social no es nada ms que
sentido comn altamente sofisticado, debemos
comenzar en la forma ms til nuestra investiga-
cin, intentando caracterizar la concepcin del
mundo de la gente comn y corriente de nuestra
.sociedad, sn excluir a los cientficos sociales
mismos cuando se forman nociones de las cosas, .
fuera de su rama de estudio e incluso tal como
veremos, dentro de ella. En nuestro tipo de
civilizacin, la gente en general, no slo los cien-
tficos sociales, desean ser racionales y tener ra-
zones sobre las formas en que conciben la reali-
dad circundante o reaccionan ante ella. 7
Hay dos tipos de concepciones sostenidas por
la gente acerca de la realidad: en su forma pura
las llamara "creencias" y "valoraciones". En las
"opiniones" de la gente, se mezclan las creencias
y valoraciones en una forma que discutir poste-
riormente. Aun cuando no hay una lnea dura y
definida en los procesos mentales de la gente
entre estos dos tipos de concepciones, es de.
todas maneras til para nuestro anlisis distin-
7 Lo que se dice aqu y en las siguientes tres secciones es
desarrollado ms completamente en An American Dilemma. The
Negro Problem and lYfodern Democracy (New York, Harper and
Row Publishers, Inc. 1944), Introduccin, Secciones 1 y 2, pp.
XLI-XLVI, y apndices 1 y 10, pp. 1027-34 y 1136-43 (Value in
Social Theory, captulo 5, pp. 71-86).
18
VALORACIONES, CREENCIAS Y OPINIONES 19
guir entre ellos, pues su importancia lgica es di-
ferente. Uno de estos tipos de concepcin es
intelectual y cognitivo, el otro emocional y
volitivo. 8
Las creencias expresan nuestras ideas acerca
de cmo es o fue en verdad la realidad, mientras
las valoraciones expresan nuestras ideas acerca
de cmo debiera ser o haber sido.
Las personas pretenden que su,s cre:ncias se':n
conocimientos vlidos. En consecuencia, debena
ser posible siempre juzgar la correccin de las
creencias aplicando el criterio de si son verda-
deras o falsas y en el ltimo caso calibrando la
extensin y direccin en que se desvan de
la verdad. Otra dimensin es su totalidad re-
lativa. De nuevo, aqu pueden ser objetivamente
comparadas con el conocimiento ms com-
8 Para hacer hincapi en la subjetividad del proceso de valora-
cin, deliberadamente us la palabra "Valoraciones" (Valua-
tions) y evit el trmino valores, que es ta~ p~~ular ~~ tod~ la
ciencia social, excepto en el caso de combmac1on d~ prenusas
de valor" con la que ciertas valoraciones se han defim~o Y hec~o
explcitas para el uso de la investi~;in. El. uso co~un del ter-
mino "valores" invita a la confus1on entre valoraciones en el
sentido subjetivo, el objeto de estas valoraciones y tam~i~ la
ubicacin social total de las valoraciones. El uso del ternuno
"valores" especialmente en la literatura sociolgica y antropol-
gica, tambin contiene usualmente una pre~sa oci:lta de _v~or,
que un "valor" Eo ips_o_ es _apreciab~e en al_gun sen?d~ ob~:uvo;
esto implica un preju1c10 tipo ~e lazssez fazre_ . El termmo, valo-
res" finalmente de la asociacion de algo solido, homogeneo Y
estable mientras que en la realidad, las valoraciones son contra-
dictor~s y tambin inestables, particularmente en la sociedad
moderna. Vanse tambin las referencias dadas en las notas de
pie de pginas anteriores.
 20 VALORACIONES, CREENCIAS Y OPINIONES
prehensivo, y puede determinarse la ubicacin
de las deficiencias. Por otro lado, las valoracio-
nes de una persona, de que la situacin social es
o fue "justa", "co1Tecta'', '"buena", "desea-
ble" o lo opuesto, no se puede juzgar y medir con
el mismo criterio objetivo a travs de su compara-
cin con el conocimiento verdadero y completo.
Sin embargo, cuando las valoraciones sosteni-
das por un individuo o grupo son, como las
creencias, una parte de la realidad que puede ser
precisada por la investigacin, aun cuando no sin
dificultades (vase ms abajo, seccin 5 ). Una
dificultad bsica brota del hecho de que las valo-
raciones de una persona son usualmente cam-
biantes y contradictorias. Detrs del comporta-
miento no hay un conjunto homogneo de
valoraciones, sino una masa confusa de inclina-
ciones, intereses e ideales en lucha. Algunos de
stos son sostenidos conscientemente y algunos
suprimidos por largos intervalos, pero todos
obran para mover el comportamiento en sus
direcciones particulares_.
No hay "actitudes" slidas y el comporta-
. miento normalmente es un compromiso moral.
Las valoraciones estn por as decirlo, localiza-
das en diferentes niveles de la personalidad
moral, correspondiendo en lo fundamental a
diversos grados de generalidad de los juicios
morales.
En nuestra civilizacin, la gente est de acuer-
do comnmente en que como una propos1c1on
abstracta, las valoraciones ms generales que se
VALORACIONES, CREENCIAS Y OPINIONES _21
consideran vlidas en relacin a toda la nacin o
incluso a todos los seres humanos, son moral-
mente superiores a las relativas a los individuos o
grupos particulares. Esto no es una suposicin a
priori, sino una generalizacin fundada en una
observacin emprica. Todos sabemos que es as.
En el curso del vivir, actuar, pensar y hablar
diarios, una persona se encontrar enfocando su
atencin en las valoraciones de un plano de
su personalidad moral, dejando en la sombra al
mismo tiempo, las valoraciones frecuentemente
conflictivas de. otros planos. La base de este
enfoque selectivo es de plano oportunista.
Somos seres imperfectos, y es ms frecuente
que las valoraciones superi9res sean empujadas a
las sombras en la vida diaria. Se preservan para
expresarlas en ocasiones que son ms ceremo-
niales por su naturaleza, o que en una forma u
otra son aisladas de la vida diaria en la cual las
valoraciones inferiores predominan con mayor
frecuencia. Reduciendo nuestro enfoque, las l-
timas valoraciones son ms estrechamente egos-
tas, estn ms dentro de la naturaleza de los inte-
reses o envidias econmicos, sociales o sexuales
en un lugar y un momento dados y menos uni-
versalmente benevolentes y humanos.
Una convencin sindical nacional, puede, por
ejemplo, manifestarse fuertemente contra la dis-
criminacin, contra los negros en el mercado de
trabajo, reflejando valoraciones en el nivel supe-
rior (vase infra, Seccin VII). Al mismo tiempo,
en una ubicacin estrecha y local estas valorado-
22 VALORACIONES, CREENCIAS Y OPINlONES
nes superiores pueden ser opacadas por valora-
ciones del nivel inferior "prejuicios", tal y como
frecuentemente se les llama cuando se ven desde
el nivel superior; estas valoraciones inferiores se
expresan en prcticas discriminatorias.
La Democracia es "el gobierno por medio de
la discusin", de hecho, otras formas de go-
bierno no pueden suprimir en general la discu-
sin permanentemente o por un largo periodo.
La discusin poltica efectiva, nacional o inter-
nacional, est basada en la suposicin de que
existe una amplia aceptacin de valoraciones
comunes, particularmente en el nivel superior.
Un grupo u o.tro de personas se encontrar invo-
cando y apelando a las valoraciones en ese nivel,
intentando as revelar y suscitar conflictos de
valoraciones en otros grupos. , tiende por lo tanto a ser oportunista. Todo es-
Una dificultad en la determinacin de las va-
loraciones emana del hecho de que las personas
frecuentemente tratan de ocultarse las qua valua-
tions, particularmente las operativas en el nivel
inferior. Tratan de disfrazar estas valoraciones
como creencias sobre la realidad. La gente, en
sus opiniones, generalmente subestima las valora-
ciones asentando sus posiciones como si fueran
simples inferencias lgicas de lo que creen cierto
acerca de la realidad. Buscan las "buenas razo-
nes" que usualmente no pueden calificar como
"razones verdaderas". Sus opiniones llegan a ser
entonces lo que nosotros llamamos racio11ali-
zacw11es.
En este proceso, las valoraciones son ''obje-
VALORACIONES, CREENCIAS Y OPLt'\fIONES 23
tivizadas" presentndolas como creencias, o
simples inferencias de creencias, que implican
esconder aqullas, manteniendo por lo tanto su
falta de consistencia fuera del alcance de la vista.
A travs de este proceso las creencias se distor-
sionan. La gente logra creer lo que quiere creer,
lo que sirve a los "propsitos" del compromiso
subyacente de valoracin. Un escrutinio cien-
tfico de creencias populares, muestra no slo
que estn frecuentemente equivocadas, sino tam-
bin que son tergiversadas en una forma sistem-
tica. Tam.bin muestra lagunas de igriorancia
innecesaria y, por otro lado, una sorprendente
avidez por adquirir conocimiento cuando e!i
oportuno para la necesidad de racionalizar.
Toda ignorancia, como todo conocimiento,
fuerzo educacional encaminado a corregir las
creencias distorsionadas en una sociedad, en-
cuentra una fuerte resistencia. La gente est
interesada en ocultar sus valoraciones y los con-
flictos de stas o quiere cuando menos intentar
preservar una apariencia de consistencia y orden
en esa esfera. Volver sobre esto posteriormente.

IV. EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS
OPORTUNISTAMENTE DISTORSIONADAS
PER.l\ITASEr-1E ilustrar lo dicho hasta ahora, esco-
giendo algu,nos de mis ejemplos de un estudio
comprehensivo de la civilizacin norteamericana
observada desde el punto de vista del grupo me-
nos privilegiado, los negros. El estudio fue reali-
1
zado hace un cuarto de siglo, pero la tendencia
general para creencias a distorsionar con el pro-
psito de racionalizar las valoraciones y el
comportamiento est tan presente ahora como
lo estaba antes. Por cierto, opera en todo tipo de
relaciones sociales, en todas las sociedades y en
todos los tiempos.
Para comenzar, el deseo de ocultar valoracio-
nes en el nivel inferior fue revelado por la reluc-
tancia de los blancos sureos a expresar un
pronunciamiento claro de su adhesin personal a
los patrones prevalecientes de segregacin y dis-
criminacin contra los negros. Con mucha fre-
cuencia, las proyectaban como valoraciones de
!:
otras personas diciendo que la "opinin pblica"
estaba contra el cambio o que "las personas de
! ' por aqu" no apoyaran eso. Rara vez expresa-
ran un aserto franco en primera persona de que
ellos mismos piensan que es correcta y deseable
...
la preservacin de estos patrones represivos.
Un ejemplo del uso selectivo y _por tanto
distorsionado del conocimiento disponible es
que los sureos blancos cuando se les hizo con-
24
E~EMPLOS DE LAS CREENCloAS DISTORSIONADAS 25
siderar los niveles extremadamente bajos de las
escuelas de negros, se refirieron al monto rela-
tivamente bajo de impuestos pagado por los
negros. De esto inferan que lo que existe de
educacin de los nios de los negros en ese
momento estaba fuertemente subsidiado por la
comunidad blanca. 9
L~s negros, por su parte, estaban equipados
comunmente con una teora sofisticada de que
la incidencia de los impuestos indirectos sobre la
propiedad urbana era transferida a los inquilinos
en la forma de altas rentas. Puesto que la clase
pobre viva ms frecuentemente en hogares ren-
tados, los negros soportaban proporcionalmente
una carga fiscal mayor, en tal forma que pagaban
completamente y an ms por la educacin de
sus hijos.
En igual forma, los blancos con cierta educa-
cin, incluso algunos doctores en medicina tal y
como pude observar entonces, se aferraban a
ideas poco fundadas y falsas acerca de las carac-
tersticas fsicas de los negros, por ejemplo, que
tenan un olor peculiar, crneos ms gruesos, o
penes mayores, cosas que los negros usualmente
no crean.
Los negros estaban generalmente informados
de las pruebas cada vez mayores de que las prue-
bas refinadas de inteligencia y de aptitud no con-
firmaban la existencia de grandes diferencias
9 En la actualidad es prominente un pensamiento similar
entre la mayora blanca de Sudfrica, cuando defienden su pol-
tica opresiva respecto a la mayora no blanca.
26 EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS DISTORSIONAD~S
heredadas entre los blancos y los negros como
grupos, aun cuando se poda encontrar ~ncl:iso a
blancos educados que se haban mantemdo igno-
rantes de ello.
En la medida en que nos acercbamos a este
momento, y el asunto se ampliaba en importan-
cia, se revel dramticamente, incluso para las
personas de educacin o~dinaria, que .1~ gran
mayora de los norteamericanos ,que vivia:i. en
circunstncias confortables, habian adqmndo
una laguna mental respecto a la existencia en
todo EU de grandes enclaves de personas afecta-
das por la pobreza y tambin por gente~ cultural-
mente empobrecidas. Tal y como lo vi, esto fue
el comienzo de una catarsis moral e intelectual,
significada y en parte causada por una avalancha
de estudios estadsticos, libros y artculos, con-
ferencias y discursos. A principios de 1964,
cond1rjo a que el presidente Lyndon B. Johnson
declarara una "guerra incondicional a la pobre-
za'' y proclamara la meta de establecer la "Gran
Sociedad".
Este cambio interrelacionado, tanto de creen-
cias como de valoraciones, parece que fue
daado por los efectos morales, polticos y
financieros de la guerra de Vietnam y por los
disturbios raciales. No quiero proseguir con este
asunto en relacin al tema de este libro. Sin
embargo, sugerira que un estudio ms profundo
del desarrollo de las creencias en los diferentes
grupos y campos de opinin durante este perio-
EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS DISTORSIONADAS 27
do dramtico revelara que bajo la presin de
los eventos explosivos en estos dos frentes en los
aos ~ecientes, las valoraciones cambiantes se
asociaron con nuevas y grandes distorsiones de
creencias sobre los hechos.
La tradicional y confortable habilidad de los
norteamericanos para vivir felices desligados de
los numer?sos y grande~ bolsones de pobreza
de su med10, se desarrollo hasta el extremo aun
cuando no es algo nico. Entre los miembros ' de
la sociedad occidental que viven mejor, existe
una reluctancia comn a conocer las condiciones
de vida de los pobres.
Cuando era un profesor joven hace ms o
menos 30 aos, tuve que examinar a estudiantes
de derecho a quienes exigan tener una barni-
zada de conocimientos sobre las condiciones
econmicas y sociales. En aquel entonces los
estudiantes procedan con ms frecuencia que
los de ahora, de los estratos de altos ingresos. En
aquel tiempo, la mitad de las familias en las ciu-
dades suecas vivan en departamentos de slo
dos _cuartos. menos: Aco~tumbraba a preguntar
a mis estudiantes cual creian que era el tamao
p~omedio de la habitacin familiar. Hasta que se
dieron cuenta de mi inters en el asunto, y com-
probaron con los hechos sus respuestas ms o
menos eran: "cuatro" o "cinco" cuartos.
Hablando en forma ms general, la necesidad
psicolgica de racionalizar las valoraciones que
operan en el nivel inferior, dan lugar a lo que he
llamado "estereotipos" o "teoras popu-

28 EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS DISTORSIONADAS
lacheras". Son hechos sociales importantes en
cualquier sociedad y pueden estudiarse emprica-
mente. Consisten de complejos de creencias,
distorsionadas para ajustarse a los valores de
nivel inferior a los cuales sirven de tapadera o
racionalizacin. En ef asunto racial ya referido,
la raza por s misma no es socialmente impor-
tante. Son las creencias raciales, expresadas en
10
teoras populares, las que son importantes. Lo
mismo resulta cierto en diversos grados en otras
1 Ha .sido, por ,e~emplo, u?. causa principal de laf:__)l
cuestiones polticas. Las valoraciones dan una
! acc10nes p~htrcas y _militares emprendidas po~1=Jl
carga emocional a las teoras populacheras que
estn designadas a ocultarlas y justificarlas. Son
usualmente expresadas con mucha conviccin
como si fueran asertos sobre hechos de extra-
ordinaria importancia. Escrutinizadas, estas
teoras populacheras estereotipadas muestran I
maraas de creencias sobre la realidad de una
falsedad muy burda y que frecuentemente son [
contradictorias.
Escog mis ejemplos de asuntos internos de una !
nacin. Frecuentemente, las creencias y las teo- ;
ras populacheras referentes a la poltica exte- ~
rior, en la cual los hechos estn ms remotos de
las experiencias ordinarias de la gente, por sta y 1
otras razones se desvan an ms del realismo 1
racional y pueden adquirir una carga emocional
casi histrica en calidad de apoyo. Durante la era B1
Dulles-McCarthy, el pueblo norteamericano des-
1O An American Dilemma, cap. 4, Racial Beleifs, pp. 83-112.
EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS DISTORSIONADAS 29
preocupadam~nte. pas~ po~ la ~erdadera pesadilla
de una conspirac10n imagrnana del comunismo
~ontra los Estados Unidos y todo el mundo""""""J
lrbre. ="
"-'-""-IL,,,
~~ta pesadilla, y la idea completamente des( __j)
qmcrada de que exi~ta un peligro real de que~~
unos cuantos comumstas derrocaran al gobiemO::::~.=
constitucional por, medios violentos en este gran-&::
de Y poderoso pais, se extendi, convirtindose,::._;.;;;
por ~lgn tierr:po en casi una ideologa nacional.(-')
Est~dos _Dmdos en Vietnam desde l 949. Afect
la vida rntelectual de c~si toda la nacin y dej~:_J.l
su huella t~nto en la literatura cientfica comO:::f
~? la ensenan_z~ a todos los niveles. Al mismdf,__)
iempo, y qmza con mayor amplitud era un~!?
t creencia popular entre las masas. ' l' j
l Aun cua:ido en menor grado, cubri todo e ( J
mundo occidental por un periodo. Despus de la -
( se~nda Guerra Mundial, los pases europeof,_JdJ
\ o.ccide.ntales dependan inicialmente de la ayuda?.~ 1
fmanc1era de Estados Unidos y sus polticos
1
pronto aprendieron que la forma ms efectiva de (
hacer gen_erosos a los EU en cuanto a la ayuda~ 1.
era ref_e,nrse al . peligr~ del comunismo. La:,jj t
f
a:e~tac10n de la ideologia norteamericana cons~~'= ;
tltUia por tanto un inters oportunista paraf=:J
[ e~los._ Pod,emos v~; tambin que cuando la ayuda:-=:-3.
dismmuyo, tamb1en se redujo la ansiedad de los:. e~~}
europeos acerca de la amenaza comunista .. e:;,
. Cualqu;ec sueco ene rnzones para r~cmdar ..,~ J
1
~
30 EJEMPLOS DE LAS CREENCIAS DISTORSIONADAS
en la historia de su propio pas cmo en los aos
anteriores a la primera Guerra 1-.Iundial, una ola
de miedo y odio fue creada por las. fuerzas con-
servadoras contra los rusos. Todo tipo de creen-
Cias se diseminaron acerca de lo que los rusos
hacan y perseguan en aquel tiempo, y ahora
parece que stas no tuvieron funda,mento real.
Afortunadamente, la ola no afecto muy pro-
fundamente las masas populares. Hjalmar Bran-
ting y otras persoi::~s ubi~ad~s en la izqu_i~rda
realizaron una func10n samtarra que carec10 de
equivalente en los EU durante el perio~o poste-
rior ya mencionado, cuando la mayona de los
liberales (confusamente y con rem?rdimie.ntos
de conciencia) se refugi en un anticomumsmo
ostentoso.U Pero en Suecia al comienzo de la
primera Guerra Mundial, infl':1y decisi~amente
la actitud de los estratos sociales supenores en
una orientacin proalemana.
11 Challenge to Affluence (Nueva York, Pantheon Books,
1963), captulo 9 particularmente pp. 122 ss.
-l
V. SUGER-ENCIAS
PARA LA INVESTIGACIN DE OPINIONES
ANTES DE abandonar el problema de las formas
en que las valoraciones influyen a las creencias
y ~~s mol~e~n en una . forma oportunista,
hac1endolas
'
ut1les a las racionalizaciones , apun-
tare brevemente un corolario importante para
la investigacin social. 1 2
Reaccionando frente a la primera escuela de
p_sic~loga racionalista, hace tiempo nos impre-
s10no mucho el hecho de que la gente no acta
ni piensa racionalmente. Consecuentemente es-
tablecimos la tradicin de no dividir las opi~io
nes de la gente en esos compoqentes relativos a
los aspectos cognitivos de los procesos mentales
y en los relativos a los aspectos volitivos. En los
cuestionarios de encuestas de opinin pblica se
puede encontrar comnmente cuestiones con-
cerni~i;tes a creencias, a valoraciones casi puras,
y opm10nes en las cuales las creencias y las valo-
r~ciones estn casadas. Todos estos tres tipos es-
tan usualmente mezclados sin distincin. Sin
embargo, una diferenciacin ms clara sera de
mayor importancia, pues un estudio de las creen-
cias de la gente vierte foz no slo sobre lo que
l 2 Vase An American Dilemma, Apndice 10, pp. 1136-43; 1
y, t:unbin Value in Social Theory, cap. 5, Secciones 4 y 5,
paginas 82-88.
31
 32 INVESTIGACIN DE OPINIONES
conocen y lo que ignoran sino tambin sobre la
estructura de sus valoraciones.
Las creencias de la gente, a diferencia de sus
valoraciones, pueden ser directamente juzgadas
por el criterio objetivo que consiste en observar
si son correctas y completas. Este hecho nos
ofrece la clave con la cual analizar cientfica-
mente los patrones de valoraciones internamente
inconsistentes y frecuentemente ocultas que
existen en las mentes de la gente. La direccin y
el grado de desviacin de sus creencias del cono-
cimiento objetivo y comprehensivo, nos dir
cmo la gente est tratando de escapar a una
confrontacin entre las valoraciones sostenidas
en el nivel inferior, implcitas en su comporta-
miento diario y las valoraciones ms generales
que se reconocen como moralmente superiores
en nuestra sociedad.
Desde este punto de vista, adquiere importan-
cia la cuantificacin del conocimiento y de la
ignorancia de la gente en temas de controversia ..
Para este propsito ciertas cuestiones en los estu-
dios cientficos de la opinin pblica debieran
purgarse en la medida de lo posible de todas las
valoraciones explcitas examinando slo la con-
cepcin del entrevistado sobre una parte espe-
cial de la realidad. Debiera ser bastante fcil
preparar normas estndar y lcidas acerca de lo
l que representa el conocimiento objetivo. En los
~
~I muchos problemas en los cuales somos ignoran-
tes o tenemos dudas, la conciencia de nuestras
limitaciones constituye conocimiento verdadero.
INVESTIGACIN DE OPINIONES 33
Para examinar las creencias con el fin de deter-
minar su totalidad y encontrar lagunas, deben
desarrollarse cierto tipo de escalas graduadas
para medirlas.
La hiptesis de la cual partimos, es la de que
casi nunca nos enfrentamos a una falta de cono-
cimiento al azar. La ignorancia, como el conoci-
miento, est conscientemente dirigida por
propsitos especficos. Una carga emocional de
conflictos de valoracin presiona en favor de las
racionalizaciones, creando ceguera mental en
algunos puntos, estimulando la necesidad del
conocimiento de otros y, en general, causando
concepciones de la realidad para desviarse de la
verdad en direcciones determinadas.
Si el grado de conocimiento e ignorancia y
tambin su localizacin y carcter concreto se
analizaran en esta forma, las valoraciones y sus
conflictos podran registrarse indirecta pero
cuantitativamente, as como se mide el calor de
las estrellas distantes por la observacin de su
espectro. La hiptesis que se encuentra detrs de
tal investigacin es que la ignorancia y el conoci-
miento no son simples ni producto del azar, sino
oportunistas. Si un programa importante de in-
vestigacin se llevara a cabo con este propsito,
las encuestas de opinin probaran tener una uti-
lidad mayor de la que muestran en su papel
periodstico presente.
Pero, por supuesto, las valoraciones debieran
tambin estudiarse directamente hasta donde
fuera posible. Para este propsito debieran selec-
:!
34 INVESTIGACIN DE OPINIONES INVESTIGACIN DE OPINIONES 35
donarse otras cuestiones relativas a opiniones mente hay contradicciones flagrantes entre las
que no contienen referencias a la realidad ms valoraciones acerca de cmo la sociedad debiera
especfica acerca de la cual forma creencias la ser y las valoraciones implcitas de su comporta-
gente. Las valoraciones son complejas y ordina- miento diario. En el asunto del control natal,
riamente conflictivas, y un individuo enfoca su cuando menos hasta su reciente actualizacin en
atencin en su esfera de valoracin en una forma la opinin pblica, es fcil probar estadstica-
oportunista, y su seleccin y presentacin de mente que un gran nmero de personas que con-
valoraciones es probablemente diferente en una. denaban pblicamente el control natal y que
situacin experimental que en la vida real. Por lo respaldaban medidas legales para prohibirlo, sin
tanto, el anlisis indirecto de las valoraciones, a embargo, lo practicaron.
travs del estudio de las desviaciones de creen-
cias respecto al conocimiento verdadero y ms
completo, puede calar ms profundamente que
el anlisis directo. Normalmente un individuo
siente una urgente necesidad de arreglar sus valo-
raciones en tal forma que puedan presentarse en
una forma ordenada y aceptable. En sus creen-
cias concernientes a la realidad social, que son
', conformadas para dar la apariencia de una orga-
, ~ nizacin racional a su moral y su comporta-
miento, se revela a s mismo. '
Cuando se estudian las valoraciones por cual-
quiera de los mtodos o una combinacin de
ellos, es importante observar otra distincin: 1
sta es la existente entre la opinin personal o
"privada" y su opinin pblica o "poltica" so- r
bre la misma cuestin. stas no necesariamente .'
coinciden; de hecho, rara vez lo hacen. Estudian-
do esta distincin se vierte luz sobre la dicoto-
ma de (y usualmente el conflicto entre) valora-
ciones de diferentes niveles de generalidad.
En el problema negro, por ejemplo, frecuente-

VI. LAS VALORACIONES
TAMBIN DEPENDEN DE LAS CREENCIAS
HASTAESTEpunto, hemos discuti~o las formas en
que las creencias de la gente depei:den de su
necesidad de racionalizar sus valorac10nes zr, en
particular, su necesidad de ocult.ai: ~os ~~nfhct.os
de sus valoraciones. En nuestra civihzac10n rac10-
nalista, la gente desea aparentar consistencia en
sus opiniones y quieren presentar razon~s de
ellas: por lo tanto, enmascaran sus v.alora~10nes
y creencias, las cuales er.itonces ~e d~sto:s10nan:
Pero tambin hay una mfluencia e3ercida ~01
las creencias, particularmente por los cambios
en las creencias sobre las valoraciones.
En su mayo; paite, la gente es subjetivame.nte
honesta y busca consistencia en sus razonaimen-
tos; la gente abiertamente cnica es r~~ a m~nos
que toda la socieda~ se vuelva ~1mca. Si .1,as
creencias son corregidas, esto e3erce . pres10n
sobre la gente para cambiar sus valorac10nes en
tal grado que pueden exhibir ante ~11.os y ante
los dems lo que sienten que soi: opi:i10nes con-
sistentes, las cuales ahora deben mclu:r las ~reei:
cias corregidas. Normalmente, tal J:1ste impli-
car un debilitamiento de las valorac10nes en el
nivel ms bajo y un cambio hacia una mayor
conformidad con las de ms alto nivel.
Por esta razn, una alteracin fundamental en
la percepcin de la realidad frecuentemente .l,lega
a una catarsis intelectual y moral en relac1on a
36
LAS VALORACIONES DEPENDEN DE LAS CREENCIAS 37
las creencias y valoraciones. Hemos experimenta-
do el comienzo de esa catarsis en Norteamrica,
.cuando el asunto de la pobrt::za fue destacado en
el ltimo ao del difunto presidente John F.
Kennedy, y que result en la pattica declara-
cin de una "guerra incondicional a la pobreza"
hecha por su sucesor, el presidente J ohnson.
En el problema negro, la correccin de algu-
nas de las denigrantes creencias populacheras
acerca de los negros, las cuales, tal y como apun-
t, se estratificaron en teoras populacheras
estereotipadas y complejas, debieran cambiar
gradual y perceptiblemente las opiniones prejui-
ciadas que circundan las valoraciones y los con-
flictos de valoraciones. Cuando la persona pre-
juiciada puede retener alguna de las creencias
denigrantes acerca de los negros slo a costa de
exhibirse como poco instruida frente a los de-
ms, ser difcil mantener sus opiniones prejui-
ciadas, incluyendo algunas de sus valoraciones de
nivel inferior.
Puesto que las primeras cr~~ndas falsas han
servido a un propsito y satisfecho una necesi-
dad, no debera sorprendemos, sin embargo, que
su correccin encuentre resistencia. La gente
puede simplemente rehusarse a aceptar la correc-
cin de las ideas errneas y puede, cuando me-
nos por un tiempo, adherirse tenazmente a sus fal-
sas creencias, en contra de la evidencia de los
hechos. O ajustarn sus teoras populacheras es-
tereotipadas en tal forma que racionalicen sus va-
loraciones, y ya no necesiten ms del apoyo de
38 LAS VALORACIONES DEPENDEN DE LAS CREENCIAS
una u otra creencia falsa, las cuales en esta forma
pueden desecharse. A largo plazo.' el efect~ :pi:e-
de ser la quiebra de las valorac10nes preJmcia-
das cuando menos en parte.
Ninguna investigacin comprehensiva, siste-
mtica y concluyente se ha hecho par:i demos-
trar cmo la rectificacin de las creencias falsas,
a travs de la educacin y de la informacin ma-
siva puede influir las opiniones, las valoraciones
sub~acentes y el co~portamie~t~ _resultante. El
efecto de la television en la opimon de la gente
sobre la guerra de Vietnan: pue~e P:?veemos de
un caso de estudio. La mvestigac10n de tales
cambios debiera tomar en cuenta el factor tiem-
po, puesto que frecuentemente el efecto se ~ace
ms sustancial en un periodo de tiempo mas o
menos largo. . .
Tambin se debe considerar la importancia de
las diversas organizaciones formales e informales
de nuestra sociedad. Algunas de ellas operan
para educar a la gente tratando de que acepten
creencias ms correctas y consecuentemente
quitarles sus preju~cios. Otros, sin _embargo, p~
ticularmente al mvel local, mantienen la resis-
tencia aI cambio proveyendo al individuo con la
seguridad de que no estar solo al aferrarse a sus
viejas y prejuiciadas opiniones y comporta-
mientos.
VII. LA IMPORTANCIA DE LAS
INSTITUCIONES DEL ESTADO Y DE
OTRAS INSTITUCIONES FORMALES
EN MI LIBRO An American Dilemma, tuve ocasin
de demostrar y ejemplificar que por medio de
los efectos acumulativos de la causacin circular,
sera "natural" que los prejuicios de raza se ex-
tendieran e intensificaran. 13 Los examin den-
tro de una variante especial de un enigma que ha
intrigado a filsofos por miles de aos: el proble-
ma del bien y el mal.
Citando a Thomas Hobbes, quien apuntaba
que los hombres ms sabios y virtuosos difcil-
mente dejarn una huella en la arena del pasado,
mientras un imbcil o un criminal pueden in-
cendiar todo un pueblo. Por qu, entonces, el
mundo no est deteriorndose constante y r-
pidamente en su moral, sino ms bien, segn
esperamos, progresando cuando menos en el
curso de largos periodos.
Hobbes destac esta cuestin. Como sabemos,
su respuesta era el Estado, Leviatn. Nuestro (
Estado es diferente del de Hobbes: es democr- .'
tico. De todas maneras, mi respuesta tiene algo
bsicamente en comn con la hedonista y mate-
rialista posisabelina.
Por supuesto, el Estado est colectivamente
13 Op. cit.; captulo 3, Seccin 8, pp. 78-80; tambin vase
Value in Social Theory, cap. 8 Secc. 9, pp. 192-94. -
39
40 LA IMPORTANCIA DE LAS INSTITUCIONES
hecho y controlado por personas, la mayor parte
de ellas fuertemente prejuiciadas, bajo la influen-
cia de la competencia por empleos y status so-
cial, de impulsos sexuales y todo tipo de intere-
ses, miedos, celos e inhibiciones estrechas y
miopes que forman factores causales del com-
portamiento individual y de sus valoraciones
implcitas en el ms bajo nivel. Pero cuando se
piensa y acta dentro de sus instituciones forma-
les, particularmente de las nacionales, la gente
permite ms rpidamente que sus alt_as valoracio-
nes al nivel general se hagan consCientes y ex-
tiendan su influencia.
La escuela, en toda comunidad, est avocada a
tener una poca ms de amplitud de criterio que
la opinin local. Tambin el sermn en la iglesia.
Una asamblea sindical nacional est avocada a
decidir ligeramente por encima del prejuicio del
miembro medio de ella. La legislacin, en gene-
ral, ser ms equitativa que los legisladores mis-
mos como individuos en lo particular. Cuando
el hombre de la calle acta a travs del orden de
las instituciones colectivas a que pertenece y
acta ms como un norteamericano, como un
cri~tiano y como un humanitario que cuando
acta independientemente. Por lo tanto moldea
los controles sociales que incluso lo condicio-
narn a l.
A travs de estas enormes estructuras insti-
tucionales, se hace una presin constante so-
bre los prejuicios raciales, contrarrestando la
LA Th1PORTANCIA DE LAS INSTITUCIONES 41
. tendencia "natural" a su expansin e intensifi-
cacin. Son las mismas personas que actan
en. las instituciones y que estn manifestando
prejuicios personales. Pero obedecen diferen-
tes valoraciones morales en diferentes planos
de la vida. En sus instituciones han invertido
ms que en sus ideas diarias que van paralelas
con su conducta actual real. Han colocado en
ellas sus ideas acerca de cmo debiera ser en
verdad el mundo. Los ideales por lo tanto ga-
nan fortificaciones de poder e influencia en la
sociedad. 14
Esto lo he caracterizado como "una teora de
autocorreccin social que se aplica a la sociedad
que llamamos democracia". Aparte de sus efec-
tos directos sobre la conducta de los ciudadanos
la legislacin y la adm_inistracin siempre tiene~
los efectos indirectos de hacer propaganda en
favor de ciertos ideales. Lo mismo resulta cierto
para las decisiones, reglamentaciones y declara-
ciones de otras instituciones formales. Al adhe-
rirse a sus ideales, las instituciones tienen una r,'.
pertinacia comparable slo por su considerable
flexib~i~ad en una situacin local y temporal. ;
r,_,
1
En m1 hbro An American Dilemma, la teora ;
fue aplicada al problema racial americano, pero
tiene validez para todos los problemas de la
vida social.
Un supuesto indispensable es, sin embargo, el
14 Jbid.
42 LA IMPORTANCIA .DE LAS INSTITUCIONES
. . moral frente a la herencia de
de que e1 c1msmo . "liz . ' no
ideales en nuestra corriente de c~v1 ac1on
domina las institucio_nes de un J?l~ como lo ha
hecho sobre el asunto racial ;n Afn~a del Sur, y
' en un campo mas ampho en Alema-
como ac tu o
. b . el nazismo. En los Estados m os en
u 'd
ma J ' d dos asuntos creencias oportunistas y falsas. Esto se revela,
aos recientes, la combmac10n e .
relacionados la guerra de los norteamenc~os .en
. 1, di"sturbios raciales en el mtenor
Vietnam y os
del pas ha reducido indudablemente l~~ normas
les en una gran parte de la poblac1on Y. cau-
:~::-el aislamiento moral y poltico del gobierno
. y de esa parte del pueblo norte-
norteamencano . d 1
americano respecto a casi todo el ~esto e. mun-
do En estos casos, el Estado ha sido un ms~ru-
. ara elevar las normas morales, smo,
mento, no p .
por el contrario, para rebajarlas. - mienzos de la historia de todas las civilizaciones.
VIII. EL PAPEL DE LA CIENCIA
SOCIAL
LA EDUCACIN auspiciada, dirigida y financiada
por el Estado y otras instituciones formales pue-
de parcialmente y por algn tiempo apoyar las
por ejemplo, recurriendo a la crtica y la discu-
sin del contenido de los libros de texto. Ms
generalmente y con esta amplia concepcin, la
educacin es una fuerza correctora de estas
creencias. Detrs d~ la educacin, dando espolea-
das a su tendencia a largo plazo hacia el raciona-
lismo, est la ciencia social.
Como la ciencia en general, la ciencia social
apareci primero en forma elemental en los co-
En sus inicios estaba profundamente enclavada
en la religin primitiva y a las supersticiones sis-
tematizadas. Pero incluso en tiempos muy remo-
tos, la inclinacin de los estudiantes a aprender
de la experiencia y la observacin y la considera-
ble flexibilidad de las religiones y otras doctrinas
implicaron avances hacia creencias menos dis-
torsionadas.
En la poca de la Ilustracin, la ciencia social
dio grandes pasos para liberarse de todas las
influencias distintas a las derivadas de las obser-
l
vaciones de la realidad y del anlisis de las ob-
servaciones en trminos racionales. En esa era 1
gloriosa, la ciencia social tambin coloc a las
43

44 EL PAPEL DE LA CIENCIA SOCIAL
valoraciones superiores ms cerca de las bases de
la teora. Trat incluso de "probar" su veracidad
(vase seccin XVIII). Aun cuando puede
demostrarse que las "pruebas" son espurias, el.
solo hecho de que las valoraciones superiores
fueran convertidas en supremas era un impor-
tante avance, puesto que la responsabilidad con
que cargan por distorsionar las creencias no es ni
cercanamente tan grande como la de las valora-
ciones inferiores.
Desde entonces, el progreso ha sido expedito,
en creneral se aceler. Comenc este ensayo enfa-
tiz~~do que el rasgo distintivo de la ciencia so-
cial es la bsqueda de la verdad objetiva. Esto lo
considero no slo un precepto moral, sino tam-
bin una descripcin de su situacin factual. ln-
duso si alguno comienza a distorsionar opor-
tunamente sus concepciones sobre un problema
particular, la prosecusin de la investigacin
social en s corregir gradualm.ente estas concep-
ciones. Algunas veces he dicho que los hechos
patean, pues se manifiestan violentamente. En . P:1e~tas en un principio. Incrementando el cono-
este sentido, la ciencia social ha demostrado
capacidad de corregirse a s misma.
Para m, uno de los grandes monumentos al
espritu de la bsqueda de Ja verdad en la ciencia
social y a su inherente capacidad para dirig1rse
en ltima instancia al conocimiento verdadero,
ha sido la historia de la investigacin de diferen-
cias grupal~s h~red':das de ap~it,udes, esp:cial-
mente de mtehgencia. Los ps1cologos, qmenes
hace ms de medio siglo se dedicaron a medir las
EL p APELDE LA CIENCIA SOCIAL 45
diferencias innatas en la inteligencia entre blan-
cos y n;gros, hombres y mujeres, ricos y pobres,
~o teman dudas de que tales diferencias exis-
tiesen y que fuesen pronunciadas.
. Hay mucha verdad en el proverbio bblico que
c~1ce: "e.I qu; .buscare, encontrar"; sin embargo,
si un c1entI lo que no est a11'I, 1O
., , f1co
, busca
.
encont1ara solo mientras lc>s dat os ernp1ncos , .
sean. ,escasos y q:1e. se permita a s mismo la dis-
. .tors1on_. de su locr1ca
o , la 111ed1'da en que 1os
Fn
mvestigado~es apilaban sus observaciones y refi-
~<~ban sus_ mstrumentos de obsen1acin y anli-
sis, enc~n~:'.1ron lo que no .estaban buscando y
q:1e poi cierto era contrano a sus preconcep-
CJoncs; entonces las diferencias desaparecieron o
cuando menos no pudieron ser
' . esttblec1.da
<
.
s c1en-
ll 1camente. .;
- ~os estudiantes en el campo de las ciencias
''
:
s~cialcs se han embebido tanto del espritu de la
l~usqu~cla. ele la verdad, ~~e frecuentemente pare-
cen pa:tlcularmente felices cuando arriban a
conclus10nes diferentes de las esperadas o su-
cnmento ~'ercl.aclero, y purgando en esta forma
l~s creencias lalsas y oportunistas, la ciencia so- 1 ,
c1~I c~loc.a los cimientos de una educacin an
~rn~ electiva: hacer las creencias de la gente ms
ia~10nales, forza a las valoraciones a mostrarse
ab1er.tam:nte, y hacer ms difcil retener en sus
conciencias las v<:loraciones de .nivel inferior
opuestas a las del mvel superior. .
La gran tradicin en la ciencia social, y part-
46 EL PAPEL DE LA CIENCIA SOCIAL
cularmente en la economa ha sido para'los cien-
tficos sociales la de tomar una responsabilidad
tanto directa como indirecta en la educacin
popular. Existe una tendencia reciente hacia el
abandono de esta gran tradicin con la cual debo
comprobar mi inconformidad. A travs de gene-
raciones, incluso los ms grandes estudiosos, y
especialmente ellos, se las arreglaron para dispo-
ner tiempo de su trabajo cientfico con el fin de
hablar con la gente en trminos simples que los -
hombres legos pudieron entender. Sin embargo,
muchos cientficos de nuestros das estn comu-
nicndose crecientemente slo entre ellos. Esta
tendencia al falso cientificismo, este abandono
de nuestra responsabilidad en la formacin de la
opinin pblica, es capaz de reducir la importan-
cia de nuestro trabajo encaminado a tornar ms
racional a la gente.
Otra tendencia funciona en la misma direc-
cin. Mientras que el expresar los razonamientos
tan claros y sucintos como fuera posib1e, consti-
tuy siempre una gran tradicin de l~ cienci~
social en dcadas recientes la tendencia dom1-
nante' entre los cientficos sociales es la de ence-
rrarse a s mismos por medio de una termino-
loga innecesariamente e1aborada y extraa,
frecuentemente hasta el punto de menoscabar su
habilidad para entenderse entre ellos y quiz~
ocasionalmente incluso :Para entenderse a s1
mismos.
IX. PREJUICIOS
EN LA INVESTIGACIN
LA ?AP~CIDAD de la ciencia social para corregirse
a s1 misma a la cual me refer, no es, sin e~bar
go, ur: proceso instantneo ni completo e inte- .
rrump1do. Rara vez ocurre fcilmente o en su
totalidad.
, Como cientfkos sociales 'estamos decepcio-
nandonos a nosotros mismos si ingenuamente
creemos que no somos tan humanos como las
personas que nos rodean y que no tendemos a
obte.ner en forma oportunista conclusiones que
se ajusten a los prejuicios marcadamente simila-
res a ,los de otras personas en nuestra sociedad.
Apegan~onos a la~ valo:aciones superiores asig-
nando impm!ancia primordial a los hechos
obs_e~~dos, solo purgamos parcialmente estos
preJUICIOS de nuestra mente.
Estamo~ ba,Jo la influencia de fa tradicin en
~uestras c1enc1as, de la situacin cultural y pol-
uca de ,nuestro
. medio ambiente y d e nuestras
caractenst1cas particulares. No somos aut,ornat as
1 , .
como as maqumas electrnicas usadas creciente-
mente por nosotros para controlar grandes masas
de datos.
El resultado son los prejuicios sistemticos en
nuestro trabajo, incluso en nuestra proITTamacin
humana de las mquinas computado~as, si no
nos proteg:mos a nosotros mismos por medio de
la percepcin sociolgica de las condiciones en
47

48 PREJUICIOS EN LA INVESTIGACIN
que vivimos y trabajamos y por medio de los
mtodos lgicos para purgar los prejuicios que
discutir posteriormente en las secciones XI a
XIV. Para ilustrar mi tesis de que el trabajo cien-
tfico est avocado a prejuiciarse si toma otro
camino distinto al sealado, me referir a algu-
nos de los campos en los que he tenido experien-
cia de investigacin.
Los prejuicios son ms fciles de detectar y espe-
cificar cuando ha transcurrido algn tiempo y
algunas de las condiciones han cambiado. En mi
libro The Political Element in the Development
of Economic Theory, analic los prejuicios siste-
mticos de la teora econmica clsica y neo-
clsica. Las filosofas morales metafsicas del
derecho natural y del utilitarismo a partir de las
cuales se desarroll la teora econmica, se exhi-
bieron ah como una influencia importante ..
.Dentro de esta herencia, el hecho de que la teo-
ra econmica primero se desarroll en Inglate-
rra, que entonces era el pas ms rico del mundo,
y que en Inglaterra, los estratos ms ricos de la
sociedad dominaban la ciencia econmica, as
como todas las dems formas de la alta cultura,
determin, la preferencia por ciertos enfoques y
lneas de razonamiento (vase seccin XXII).15
Un ejemplo de los prejuicios resultantes de este
condicionamiento, es por ejemplo, el hecho de
15 Vase tambin Teora econmica y regiones subdesarra-
lladas, Parte II, particularmente cap. 10, pp. 137-49, de la
edicin.norteamericana.
PREJUICIOS DE LA INVESTIGACIN 49
que el trmino "desempleo" no era comnmente
usado hasta finales del siglo XIX, 16 aunque, por
supuesto, el desempleo. de hecho era frecuen-
temente muy alto. -
Cuando estudi el controvertido problema
n_egro de No_rtea~ric_17 encontr que los prejui-
~10s en l~ mv_estig_ac!~n eran un problema de
rmportancia pnmana. En la extensa discusin
de los prejuicios en An American Dilemma se
aserta que la literatura cientfica sobre el proble-
~a es~aba ge?eralmente bastante prejuiciada, en
direcc10nes diferentes y grados variables. Encon-
t~ que Y. mismo c_it~ba autores con el prop-
sito de ilustrar opimones acerca de diversos
aspectos de los problemas, con ms frecuencia
que hechos documentados y relaciones factuales.
En el estudio de los problemas del desarrollo en
~sia ~eri.~ional, que ,fue mi ltima empresa de
mvestigacion, ei;contre que todos los principales
conceptos, teonas y modelos han sido prejuicia-
dos tanto en los tiempos coloniales 1 8 como
despus de la segunda Guerra Mundial. 1 9 Este
pensamiento prejuiciado de posguerra, que he .
llamado el "enfoque moderno", .est fuertemen-
te influido por la diplomacia y por los buenos
16 A. D
17
szan rama. Vol. 2, cap. 21, Sec. 8, pp. 984-89.
An American Dilemma, Apndice 2 Secs 1-3
7.
1035-45; tambin Value in Social Theory, cap. ' pp.
~: As?an D~ama, cap. 21, Secs. 6-7, pp. 977-84.
!bid, Prolo~, Secs. 3-6, pp. 10-24, et passim en varios
cap1tulos y en los apendices metodolgicos, pp. 1839 ss.

50 PREJUICIOS DE LA INVESTIGACIN
deseos tal y como se manifiestan en el contexto
de la guerra fra. Tales prejuicios sistemticos
son facilitados por la aplicacin no crtica de los
enfoques cientficos por el anlisis econmico en
los pases occidentales desarrollados. Incluso la
tenriinologa comnmente usada ("mundo li-
bre'', "Asia libre", "pases en desarrollo") est
sistemticamente prejuiciada. Estos defectos ter-
minolgicos indican los prejuicios an ms pro-
fundos en el enfoque. 2 0
Los prejuicios tienen mayor vigencia en los
estudios del Asia Meridional al igual que en
los de otras regiones subdesarrolladas, porque las
estadsticas y otras informaciones factuales son
escasas y dbiles. Muchos de los datos presumi-
bles sobre "desempleo" y "subempleo" no tie-
nen sentido o significan algo c_ompletamente
diferente de lo que se supone significan, puesto
que han sido recopilados y analizados utilizando.
conceptos del "enfoque moderno" que son in-
adecuados para las realidades de esos pases, tan
diferentes de los pases desarrollados. Por tanto,
el ensamblaje de las estadsticas y otros ni.teria-
les no puede dar una comprobacin del enfoque,
tal y como una confrontacin con los hechos
normalmente debiera. Los hechos no se mani-
fiestan efectivamente y queda latente la oportu-
nidad de un proceso de autocorreccin, al cual
nos referimos ya en la seccin VIII.
20 lbid, Prlogo, Sec. 3, pp. 10-12, y Apndice 1, -Diplo-
mcyin Terminology'', pp. 1839-42.
/1
PREJUICIOS DE LA INVESTIGACIN 51
1
. Lo~ pr~~uicios sistemticos que operan en la '
1m:est1gac:oi: de los problemas de desarrollo de
Asia Mend10nal, se fortalecen con el hecho
de que el "enfoque moderno" es oportunista
pues satisface los deseos tanto de los radicale~
como., de los conservadores de la regin. 21 Es
t~b1en oportunista para la gente de los pases
neos de occidente. Si el "enfoque moderno" fue-
ra lgicamente sostenible y adecuado a la realidad
j:
los pases subdesarrollados de Asia Meridional ;
del res~~ del mu?d? nos presentaran problemas '
de poh tlca economica mas simples y manejables. .
'
1
Los prejui.cios conducen a una falsa percepcin
~e. la realid:1-d. y a c?nclusiones fallidas de po-
htica econom1ca. Sm mostrar ms ejemplos
~~s~acto.s de 1~ prevalencia y carcter de los pre-
JUICIOs s1stematlcos en la ciencia social slo
apun~ar q~e menoscaban la capacidad de las
c1enc1,'.ls so~1ales para purgar las creencias popula-
res d1st?rs10nadas y falsas, capacidad que he 1
caractenzado como el papel central mismo de ~,.
est~s :i~ncias e? nuestra sociedad. Puesto que los
preJuic10s en mvestigacin, como las creencias
populacheras distorsionadoras de la realidad son
?~o:tunistas y por cierto, la investigacin' pre-
JUiciada que regularmente se alnea con esas
creencias, puede incluso apoyarlas, cuando me-
nos parcialmente y por algn tiempo.
21
!bid, Prlogo, Seccin 6, pp. 20-24, et passim a lo largo
del libro.
52 PREJUICIOS DE LA INVESTIGACIN
La falta de independencia de investigacin en
las ciencias sociales respecto a las creencias y
valores corrientes de la sociedad circundante es
dramticamente ilustrada por el hecho de que
raramente abre camino hacia nuevas perspec-
tivas. La clave para la reorientacin continua de
nuestro trabajo ha provenido normalmente.
de los intereses polticos que dominan la socie-
dad en que vivimos. 22
As por ejemplo, el diluvio de escritos sobre
los pases subdesarrollados refleja el hecho de
que despus de la liberacin de estos pases de la
dominacin colonial y dentro de contexto gene-
ral de la Guerra Fra, los sucesos acaecidos en
ellos se han tornado. polticamente importantes
tambin para los pases desarrollados. Las condi-
ciones econmicas y sociales en estos pases en
el presente no son muy diferentes de lo que eran
antes de la desintegracin del sistema colonial.
Pero en ese tiempo el destino de estas tierras y
sus pueblos no se senta que tuviera una gran
importancia poltica para los pases ricos.
En la misma forma podemos estar seguros de
que el gobierno, las fundaciones, las universi-
dades y los estudiosos particulares le darn a la
investigacin del problema negro. de Norte-
amrica una prioridad mucho mayor en los aos
venideros del que se le ha dado en los ltimos
veinte aos, pues la rebelin negra aument la
importancia poltica de tal investigacin.
22 Ibid, Prlogo, Secs. 2 y 3, pp. 8-12.
11
1
PREJUICIOS DE LA INVESTIGACIN 53
1
Este condicionamiento poltico de la direc-
cin de nuestro trabajo puede ser simplemente
una forma racional de ajustarlo a las necesidades
sei;tidas por la sociedad en la que vivimos y tra-
bajarnos. No obstante, un cientfico social puede
tener pretexto para desear que, como profesio-
nale_s, tuviramos visin suficiente par leer lo
escrito en la pared: porque nuestras sociedades
son toi:ia?as usualmente por sorpresa por los
acontec1m1entos, sorprendidas sin preparacin
forzadas a improvisar. '
El hecho de que el condicionamiento social
juegue tal papel decisivo en la preferencia del (i
campo de investigacin debiera nacemos ms
prev~n~dos ~ aprehensivos de ese otro tipo de
cond1~10na~1en~? el de los enfoques escogidos
en la mvest1gac1on, que para m son conceptos
mode~os y teoras que usamos y la forma en que
selecc10namos y arreglamos nuestras observa-
ciones y presentamos los resultados de nuestra 1
L;
investigacin. El segundo tipo de condiciona-
miento, aun cuando no necesariamente el prime-
ro, es el que conduce a los prejuicios.

X. EL PAPEL DE LAS VALORACIONES
OCULTAS
'
\
POR SIGLOS, la tradicin de la ciencia social, ha
consistido en ocultar las valoraciones que han
determinado el enfoque cientfico. As por ejem-
plo, en un nivel elemental, el mecanismo de la
investigacin prejuiciada no difiere del que opera
en el pensamiento popular tal y como lo he des-
crito en las secciones III y IV. Tal y como anot
la ciencia social no es nunca otra cosa que sen:
tido comn altamente sofisticado.
Los sientfic~s sociales como la gente e~ gene-
ral, estan en aptltud de ocultar las valorac10nes y
los conflictos entre valoraciones asentando sus
posiciones como si fueran simples inferencias
lgicas derivadas de los hechos. Por tanto al
igual que la gente comn y corriente, suprim~n a
las valoraciones como tales y dan slo "razones"
y su percepcin de la realidad fcilmente se dis-
torsiona, esto es se prejuician.
Los cientficos sociales quieren ser objetivos
"apeg~dose a los hechos:'. Se debera aceptar
en pnmer lugar, que sujetando las creencias
populares y las suposiciones cientficas a la prue-
ba de los hechos, los prejuicios especficos son
temporales y desenmascarados una y otra vez.
Esto es lo que llamo el proceso de autocorrec-
cin en el trabajo cientfico, el cual ejemplifiqu
al referirme a la historia de la investigacin sobre
las _aptitudes _intelec'?1ales de ,los diversos grupos
raciales y sociales (vease seccion VIII).
54
1
EL PAPEL DE LAS VALORACIONES OCULTAS 55 11
Sin embargo, los prejuicios en la ciencia social :
no pueden ser borrados simplemente "apegn- 1
dose a los hechos" y refinando los mtodos de i
tratafiliento de los datos estadsticos. Por cierto )
los datos y el manejo- de los datos son frecuente-
mente ms susceptibles que el "pensamiento
puro" de ser influidos por tendencias encamina-
das hacia _los p:eju~~ios. El cao.s de los posibles
d~tos de _mves?l?3-c10n no se organiza en pensa-
mientos sistematicos por la mera observacin.
Antes de que pueda existir una concepcin,
debe t<;>marse un punto de vista, y esto implica
valoracin. "Sin valoraciones", escribi mi di-
funto amigo Louis Wirth, con el que coincida
e.n estos asuntos, "no tenemos inters o sentido t
de la relevancia o de la significaci~ y conse- "
cuentemente la investigacin no tiene objeto". 2 3
Si en sus intentos de ser factuales, los ci~ntficos
no hacen explcito su punto de vista, dejan cam-
po a los prejuicios.
Ni puede un cientfico evitar los prejuicios abste-
nindose de llegar a conclusiones prcticas o
p_olticas. La investigacin no est mejor prote-
gida contra los prejuicios si el cientfico se re-
hsa al arreglo de sus resultados en una forma
adecuada a su uso prctico y poltico.
Tambin es evidente que, a pesar de las seguri-
dades en contrario, de todas maneras se extraen
casi siempre conclusiones prcticas y polticas.
23 En una carta al autor, Septiembre 29 de 1939. -
56 EL PAPEL DE LAS VALORACIONES OCULTAS
Toda nuestra literatura est permeada de juicios
de valor, a pesar de los asert?s preliminares en
contrario. Pero estas conclus10nes no son pre-
sentadas como inferencias de premisas de valor
explcitas, sino ms bien, a la v~eja moda, se pro-
clama que sdn evidentes a partir de la naturaleza
de las cosas, como parte de lo que se pre_senta
como datos objetivos. Son frecuentemente ~ntro
ducidos por lo general recargando la ter~m?~o-
ga. Palabras tales como "bal anee " , " equilI b r10" ,
"estable", "normal', ' ...
ajuste ", "retras.o " o
"funcin" han servido en todi;i.s las ciencias so-
ciales como puente entre. el -~nlisis, I?res~nible
mente objetivo y la prescnpc10n poht1ca.
Los prejuicios no estn P?r _lo tanto c,o~f1-
nados a las conclusiones practicas y poh tic~s
extradas de la investigacin. Estn mucho mas
profundamente asentados. Son los resultados
desafortunados de valoraciones ocultas ~ue se
insinan en la investigacin a todos lo~, mv~les,
desde su planeacin hasta su presentac10n fm~.
Como resultado de su encubrimiento no estan
debidamente clasificados y por lo tanto pueden
mantenerse indefinidos y vagos.
La psicologa subyacente del preJ~icio es simple,
cualquier estudiante como, md!v1duo, y como
ciudadano responsable esta mas o men?s . en-
maraado en la telaraa de valores confhctivos
discutidos por m en la seccin III. Como el
24 An American Dilemma, pp. 1047 ss.
EL PAPEL DE LAS VALORACIONES OCULTAS 57
lego, el cientfico est influido por la necesidad
psicolgica de hacer racionalizaciones.
L0 mismo resulta cierto para cualquier eje-
cutivo responsable de la investigacin de otra
gente y del pblico popular y cientfico frente
al cual acta el cientfico y cuyas reacciones
tiene razones oportunistas que respetar. El he-
cho de que sus compaeros cientficos usual-
mente estn condicionados en la misma forma
refuerza el efecto de las influencias irracionales.
Hablando en general podemos observar que los
cientficos en cualquier condicionamiento insti-
tucional y poltico particular se mueven como
. rebaos, reservando sus controversias y origina-
lidades particulares para los asuntos que no
cuestionan el sistema fundamental de prejuicios
que comparten.
Oponindose a la determinacin ms honesta
de parte de todos los concernidos y en primer
lugar, de parte de los cientficos mismos para te-
ner una mentalidad abierta, la necesidad comn
'j'
r'.t
de racionalizacin tender en esta forma a influir :
los conceptos, modelos y teoras aplicadas; por
lo tanto afectar tambin la seleccin de datos
relevantes, el registro de observaciones, las infe- :
rencias tericas y prcticas derivadas explcita o '
implcitamente y la forma de presentacin de los
resultados de la investigacin. Uso el trmino
"enfoque" para todas estas operaciones tomadas
en su conjunto. 't
El mtodo de detectar los prejuicios es simple
aun cuando algo laborioso. Cuando las premisas
58 EL PAPEL DE LAS VALORACIONES OCULTAS
de valor no establecidas se mantienen ocultas y
en su mayor parte vagas, los resultados pre-
sentados contienen fallas lgicas. Cuando las
inferencias son confrontadas con las premisas, se
encuentra un non sequitur oculto, dejando el
razonamiento abierto a la invasin incontrolada
de influencias procedentes de la esfera de las
valoraciones. Esta inconclusin es un eleme;nto
que puede determinarse po: medio del a:ilisis
crtico. Mi libro The Political Element in the
Development of Economic Theory estaba ~?~
cernido fundamentalmente con ese anhs1s
crtico, demostrando las fallas lgicas de la teo-
ra econmica.
XI. DESCUBRIENDO LAS VALORACIONES
EN ESTE punto de la argumentacin debiera asen-
tarse ms enfticamente que la falla en la inves-
tigacin cientfica social, tanto contempornea
como de los primeros tiempos, no es su falta de
objetividad en el sentido convencional de inde-
pendencia de todas las valoraciones. Por el con-
trario cada estudio de un problema social, sin
importar sus limitaciones eri cuanto a tras-
cendencia, debe determinarse por las valora-
ciones. Una ciencia social "desinteresada" no ha
existido nunca y, por razones lgicas no puede
existir jams.
Sin embargo, las premisas de valor que real y
necesariamente determinan la investigacin en la 1. -:
ciencia ~ocial estn generalmente ocultas. El , ,
estudiante pued~incluso permanecer inadvertido .1
de ellas. Se dejan implcitas y vagas, dejando la
puerta abierta a los prejuicios. ,,:
La nica forma en que podemos bregar por
la "objetividad" en el anlisis terico es expo-
ner los valores abiertamente, hacerlos conscien-
tes, especficos y explcitos y permitirles
determinar la investigacin terica. En las fases ,''fr
prcticas de un estudio, las premisas de valor 1
', 1
asentadas, junto con los datos, establecidos por
el anlisis terico con el uso de las --mismas ! [
premisas de valor, deberan por tanto formar
las premisas de todas las conclusiones de pol-
tica econmica. '
59
60 DESCUBRIENDO LAS VALORACIONES

Estoy argumentando aqu que las premisas de

valor debieran ser explcitas en tal forma C\u~ la XII. ESCAPISMO TERMINOLGICO
investigacin aspire a ser "objetiva" en el. um~o
.d este trmino tiene en las ciencias sTE ES el lugar apropiado para insertar una breve
senti o que , . 1 nota sobre los esfuerzos sistemticos hechos en
. 1 p
socia es. ero tam.bi en necesitamos especificar
as
d la ciencia social convencional para evitar los tr-
para los ms amplios propsit_os de hone.stida . '
minos cargados de valores, y sustituirlos por
claridad, y del arribo a conclus10nes en la rnvesti-
trminos sin asociaciones palpables con las va: -l
1

gacin cientfica. !oraciones. Puesto que por necesidad lgica, las

valoraciones permean toda la investigacin del
principio al fin, se puede demostrar que han sido
vanos estos esfuerzos y que, por cierto se suma-
ron a la confusin de pensamiento inherente a
todos los intentos de llevar a cabo la investiga-
cin sin premisas de valor.
Ya muy entrado el siglo XIX e incluso des-
pus, los cientficos sociales todava crean que
existan valoraciones que podan ser comproba-
das objetivamente y eran por tanto similares a
otras concepciones de la realidad y que podan
ser ciertas o falsas (vanse las secciones XVII y
XVIII). El hecho de que nuestro conocimiento
de estas valoraciones supuestamente "ciertas"
era todava imperfecto, particularmente en rela-.
cin a su conmensurabilidad, no perjudicaban
su existencia como parte de la realidad. Escri-
biendo en una poca tan reciente como la de
principios del siglo, Knut Wicksell, uno de los
ms distinguidos economistas dentro de la tra-
dicin hedonista y utilitaria, reflexionaba
diciendo:
"Quiz algn da, los fisilogos sern capaces
61
 ESCAPISMO TERMINOLGICO
62
de aislar y evaluar las diversas necesidades huma-
nas de calefaccin, alimentacin variedad, re-
creacin, estmulo, ornamento, armona, y por
lo tanto sentar una base racional de la teora del
consumo."
Aun cuando cientficos sociales de las genera-
ciones posteriores rara vez han expresado su fe
tan abiertamente como Wicksell, han continuado
trabajando bajo el supuesto de que existen valo-
res objetivos que en principio pueden conocerse,
incluso si hay dificultades para precisarlos. Sin ,
embargo, desde hace tiempo, por cierto desde
tiempo de Bentham, existe una tendencia clara a
ocultar esas valoraciones por medio de termino-
loga que suene inocente.
En la teora econmica el alejamiento de la
psicologa hedonista, que a su vez era la piedra
de toque de la filosofa moral utilitaria, estuvo
marcada por el socilogo y economista italiano
Vilfredo Pareto, en su acuacin del trmino
ophilimit como sustituto de "utilidad". Ha
existido una proliferacin continua de innova-
ciones terminolgicas de ese tipo. Toda la mo-
derna teora del bienestar, en la cual se ha gas-
tado tanta inteligencia durante los ltimos aos,
est saturada con ese tipo de escapismo. Es un
cuerpo de teora que no contendra nada si no
incorporara implcitamente una versin u otra
de las viejas y desacreditadas psicologas raciona-
listas y filosofas morales utilitarias. Con ellas
implcitas, tal y como lo evidencian las conclu-
ESCAPISMO TERMINOLGICO 63
siones prcticas, tal cuerpo de teora se torna
infundado y falso. 2 5
. El e.mpleo de f ?~ulas algebraicas, indepen-
di~ntemen~e de cuan ~riles pueden ser para ma- .
neJar relac!ones comp~~adas, d letras griegas, y
de otros -s1mbolos, facilitan el escape de estable-
cer _suposiciones clarmente relacionadas y, en
pai;:1cular, de estar advertido de la carga de valo-
rac10nes en los conceptos principales.
En las otras ciencias sociales, tambin gran
parte de la muy considerable atencin dedicada
en las dcadas recientes a la terminologa exube- {:
:ante .es del mismo carcter. Es en alto grado un 11;:
n:.tento elaborado de "objetivizar" lo que no es,
simplemente no puede ser objetivo.
:Ei:e_studi?s de un carcter ms especfico y
prachco, sm embargo, hay menos intentos de ese
tipo, tal y como lo puedo ilustrar en el rea del
problema negro en Norteamrica. 26
~l .trabajo _cientfico sobre el negro en la
poht1ca, ha sido centrado sobre la privacin
~e d;rechos civiles. Esto significa que el
~teres por el J?;oblema se ha definido a par-
tir de la noc10n de que el extraordinario
asunto a estudiar consiste del hecho de que
,,
25 The Political Element in the Development of Economic ,,1
Theory, cap. 4, pp. 80-103, y apndice por Paul Streeten p-
ginas 208-17. '
26 An American Dilemma, Apndice 2 Sec. 6 p 1063
Tambin Value in Social Theory, cap. 7, Sec'. 4, pp. 162-G3.
64 ESCAPISMO TERMINOLGICO
frecuentemente al negro en Norteamrica
no se le da el derecho al sufragio como a
otros ciudadanos. En la misma veta de in-
vestigacin, el trabajo sobre el status le~al
del negro se enfoc sobre las desventajas_
especficas del negro re~J?ecto a la ley. En la
misma forma la educac10n de los negros se
estudi principalmente bajo elyunto d~ vis-
ta de la discriminacin. Lo mismo es cierto
de la investigacin del negro cmo gana
pan. Los estndares de vida negros se ha:1
comparado con los de los bl~~cos. La parti-
cipacin del negro e~ la poht1ca de }:n.enes-
tar social se ha medido por los estru:idares
de equidad.
La discriminacin, qu~ es por supuesto u? tr-
mino fuertemente cargado de valores, ha ~ido la
palabra clave de la mayora de lo~ estud10s ~el
problema negro en los Estados Um~o.s. E~te ter-
mino y todos sus sinnimos y especificac10nes y
tambin todo el enfoque del problema negro,
que significa, fueron obvia.I?ente derivadas de los
preceptos del Credo Ame~icano. Con esta ~xpre
sin quiero significar particularmente. el sistema
de valoraciones explcitas a un alto mvel que es
objeto de constantes d~clar~ciones,, q~e se man-
tiene explcita en las discus10nes. publicas en lo.s
Estados Unidos, que est contemda en l~ Consti-
tucin y m,uchas otr<l:s instituci:'nes nac10nales Y
que, segn creo, a pes~ c;le. senos retrocesos, re-
presenta la tendencia histonca.
ESCAPISMO TERMINOLGICO 65
Incluso en el problema negro, han existido
intentos ocasionales por parte de autores parti-
culares de introducir palabras nuevas con menos
colorido para ser ms "objetivo". Pero nunca
han tenido mucho efecto y debido a esto, han
sido bastante inofensivas. 27 Como regla general,
las nuevas palabras han significado lo mismo y
ehtonces el nico resultado fue encubrir las valo-
raciones implicadas respecto a la conciencia.
En un pas como los Estados Unidos, inde-
pendientemente de que gran parte de estas valo-
raciones superiores son marginadas en la vida
diaria, lo importante es que lis excepciones son
reconocidas como errores en relacin al punto
de vista del espritu nacional. En American Di-
lemma, a las valoraciones sistematizadas inclui-
das en el Credo Americano se les daba el papel -:
de premisas explcitas de valor .y especificadas
11
por los diversos problemas. 28 '''.''
En el estudio de los pases subdesarrollados, el :: j''
impulso para "objetivizar" la investigacin s ,,
1,-:
'
evidente, por ejemplo en los intentos comunes 1'.
para dar una definicin del desarrollo y el sub-
desarrollo, sin apoyarse en premisas de valor. Por :
supuesto esto no es posible~ Conduce a una gran
l
1
1
i
27 Vase mi ensaye ''Value Loaded Cqncepts" en Money,
Growth and Methodology and other Essays i'n Ec.onomics in t
Honor of ]ohan Akerman, Hugo Hegeland, Ed. Lund, C W K !
Gleerups Bokforlag, 1961, pp. 273-88.
28 Op. Cit. Introduccin y cap. 2, pp. XLI-LV y 26-49 et
passim. Tambin Value in Social Theory, cap. 4, pp. 65-67.
66 ESCAI'ISMO TERMINOLGICO
arbitrariedad. En Asian Drama, se dedic todo
un captulo a hacer explcitas las premisas de
valor aplicadas en ese estudio y a explicar mis
.
motivos de escoger1as. 29
En breve, lo que se ha dicho en esta seccin es
que no hay nada equivocado per se, con los con-
ceptos cargados de valores, si son claramente
definidos en trminos de premisas de valor expl-
citamente asentadas. Si no son definidos as,
sino que se oculta la valoracin implicada se da
lugar ciertamente a los prejuicios. Si esto curr,
no es entonces el resultado de su carga de valora-
ciones, sino de su encubrimiento, las valoracio-
nes pueden mantenerse vagas. La invencin de
nuevos trminos no significa ninguna solucin.
Slo pueden servir para darnos un sentido falso
de seguridad y engaar al pblico en general. Si
los nuevos trminos representan el mismo enfo-
que a la realidad a estudiar que los trminos
viejos, familiares y cargados de valor, no se ~a
producido cambio e igualmente se tornaran
pronto cargados de valores.
29 Op. Cit. cap. 2, pp. 49-69, cotjese Prlogo, Secci,? 9,
pp. 31-34, y Apndice 1, 1839-42, y 2 partes 11-IV pagmas
1859-1940.
XIII. LA ELECCIN DE
PREMISAS DE VALOR : !
LAs PREMISAS de valor en la investigacin cient-
fica social deben satisfacer un cierto nmero de
condiciones. 30
Deben ser asentadas explcitamente, no encu-
biertas como supuestos implcitos. Deben ser tan
especficas y concretas como requiere la valora-
cin de la realidad en trminos de conocimiento
factual; Deben ser seleccionadas de antemano '
, , !
~on un propsito conscz"ente como si no fueran, r:, i
a prz"ori, evidentes por s mismas o generalmente '';
vlidas en trminos de estar fundadas en los
hechos o en la "naturaleza de las cosas". Son por
lo tanto un elemento volitivo en la investi-
gacin, necesario all como en toda actividad
que tiene un propsito consciente. Tienen por
tanto, slo un carcter hipottico en tanto es ! J
posible la inclinacin de la voluntad hacia el des-
' entimiento. Ciertas dificultades epistemolgicas
relacionadas con este ltimo requerimiento y
otros mencionados abajo, sern discutidos en la
siguiente seccin.
Si la racionalidad es una de las premisas del
valor, tal y como es normalmente el caso en
nuestro tipo de civilizacin, el cnjunto de pre-
30 Vase An American Dilemma, Apndice 2, Sec. 4 p-
ginas 1057-64. Tambin Value in Social Theory, cap. 7, Sec. 4,
.PP 153-64; y Asan Drama, cap. 2, pp. 49-69.
67
r
i 1
68 . LA ELECCIN DE PREMISAS DE VALOR
1
misas no debe incluir premisas de valor mutua-
r mente incompatibles sino debe formar un
sistema consistente.
Este ltimo requerimiento, en particular, y
tambin algunos de los mencionados en la si-
guiente seccin, implican que las premisas de
valor no pueden ser enteramente a priori, inde-
pendientemente de la investigacin. La investiga-
cin debiera comenzar dando atencin a algunas
premisas de valor que parecieran apropiadas para
utilizarse, pero deben estar preparadas para ajus-
tarlas continuamente. ' rando lo que el trmino "relismo " usado en
Las premisas de valor deben aplicarse no slo
a los fines, sino tambin a los medios. La tesis
del utilitarismo, de que nada es bueno o malo en
s, sino solamente debido a sus buenos o malos
resultados, no es realista, puesto que de hecho la
gente tambin evala los medios. Lo mismo es
verdad en relacin a los efectos laterales del
logro de ciertos fines valindose de ciertos
medios. 31
31 Das ZweckMittel-Denken in der NationalOkonomie,
Zeitschriftfr Nationalokonomie, VoL IV, nm. 3 (1933) Value
in Social Theory, cap. 10, pp. 206-30.
XIV. LAS DIFICULTADES Y LOS MEDIOS
DE SUPERARLAS
LAS PREMISAS de valor no deben elegirse arbitra-
riamente. Deben fundarse en las valoraciones
reales de la gente. Este requerimiento de "realis-
mo" en un sentido especfico del trmino no
puede ser olvidado. Representa, sin embargo, la
razn principal de las dificultades.
Debemos comenzar nuestra discusin conside-
este sentido implica a primera vista. El principio
de seleccin de las premisas de valor debiera ser
su relevancia, determinada por las valoraciones
reales de las personas y grupos de la sociedad.
Dentro del crculo de relevancia tan determi-
nado hay incluso un crculo an menor de signi-
f i c ac.z"n, tomado para denotar valoraciones
sostenidas por grupos sustanciales de personas, o ',1
por pequeos grupos con poder sustancial. 32
Mas an, la realizacin de las premisas de va~
lor debe ser factible. Las valoraciones que apun-
tan al logro de lo imposible, por supuesto, no
deben escogerse como premisas de valor para
investigacin, sino que debiera criticarse terica-
32 He supuesto aqu que la relevancia y la significacin debie-
ran determinarse en relacin a la sociedad en estudio. Una socie-
dad puede, sin embargo, estudiarse desde el punto de vista de las
valoraciones relevantes y significativas de otra sociedad. Vase
Asan Drama, cap. 2, Sec. 1, p. 50.
69
70 DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS
mente como no factibles despus del estud!o de
los hechos. ste es otro ejemplo en el cual las
premisas de valor no son a priori independientes
de la investigacin. Esta crtica terica en trmi-
nos de factibilidad es, por cierto, una de las ms
importantes tareas de la ciencia social.
La base cientfica para precisar las valoracio-
nes de la sociedad, es pobre. Los estudios de
opinin existentes no llenan nuestros req~eri
mientos (vase seccin V). Hasta este momento,
el cientfico social est forzado generalmente a
recurrir a la especulacin y a observaciones basa-
das en impresiones.
Cualquiera que sea el mtodo aplicado para
exponer pblicamente las valoraciones reales de
la gente, el hecho de que las valoraciones estn
ligadas con las creencias y presenta una dificul-
tad fundamental. Las creencias influyen las valo-
raciones, as como las valoraciones influyen las
creencias (vase seccin VI). A un cientfico
comprometido en hacer ms racional a la socie-
dad, debe cuestionrsele sobre si no quisiera usar
las valoraciones que la gente tendrz'a si sus creen-
cias fueran correctas y no distorsionadas. Por
esta sola razn, la determinacin de las valora-
ciones se tornara una tarea an ms difcil.
I\.Js an, las valoraciones que han de usarse
como premisas de valor debieran referirse ms
frecuentemente a una situacin futura. Particu-
larmente en los asuntos ms importantes, esta
situacin pudiera estar muy alejada. Representa-
ra los resultados de grandes cambios en todo
DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS 71
tipo de niveles e incluso en la estructura institu~
cional de la sociedad. Pero es azaroso extraer
inferencias acerca de las valoraciones de la gente
en circunstancias radicalmente cambiadas en el
futuro, incluso si las valoraciones presentes han
sido precisadas.
La cuarta dificultad fundamental brota del
hecho de que las valoraciones son conflictivas.
Los conflictos no slo se encarnizan entre los
individuos y entre los grupos sino tambin den-
tro de cada individuo. La gente no tiene valora-
ciones sin complicacin, homogneas y consis-
tentes. Viven en conflictos y compromisos mora-
les. Esto hace tanto de la observacin de las 1 ~. '
valoraciones como de la imputacin del poder a
diversas valoraciones un problema de lo ms deli-
cado. El compromiso puede cambiar en el tiem-
po y fluctuar de acuerdo a las circunstancias.
Sin embargo, una consideracin indica que
estas ltimas dificultades, la relacin de las valo-
raciones con creencias ms correctas, la validez a
largo plazo de las valoraciones en el futuro y la
permisibilidad de conflictos de valor no debieran
ser insuperables.
La racionalizacin de las valoraciones en lo
que hemos llamado el nivel inferior es lo que
conduce a creencias distorsionadas. El requeri-
miento de que las premisas de valor correspon-
dan a las valoraciones tal y como debieran ser
cuando las creencias son corregidas, implicar
generalmente que debieran utilizarse las valora-
72 DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS
ciones de un nivel superior. En sentido ainplio,
resulta el mismo efecto del requerimiento de que
las premisas de valor debieran ser vlidas para un
largo periodo de tiempo futuro. Y la importan-
cia dada a las valoraciones a un alto nivel, moti-
vadas por estos dos requerimientos, debiera
disolver en gran parte los conflictos de valora-
cin, haciendo a un lado las valoraciones en el
nivel inferior que regularmente entran en con-
flicto con las del superior.
Tal y como he apuntado, en el diario vivir, las
valoraciones en el nivel superior son encubiertas
en gran parte por razones oportunistas. De todas
maneras, se les da comnmente una expresin
muy explcita por parte del estado y por diversas
instituciones formales dentro del estado y pue-
den establecerse fcilmente por la observacin.
Usualmente son bastante homogneas, sin con-
flictos interiores (de todas maneras vanse las
pginas anteriores).
Di como ejemplo el Credo Americano, el que
especifiqu para su uso como conjunto de premi-
sas de valor en An Amera"can Dilemma (vase la
Seccin XII).
En Asan Drama, apunt que los Ideales de
Modernizacin en los pases de Asia meridional
forman ahora una cierta conciencia nacional, ex-
presados como motivacin para toda la planea-
cin y todas las polticas pblicas. 33 Forman lo Todas estas cosas se tornan importantes en ei
que casi es la estructura ideolgica de cualquier
33 Ibid, cap. 2, secs. 2 y 3, pp. 51-5i.
DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS 73
discusin importante de poltica econmica en
estos pases.
Al. mismo tiempo 'este estudio conduce a la
conclusin general de que con el incremento de
poblacin actual y el previsible, y otros hechos y
tendencias en la regin, ser necesaria una consi-
derable modernizacin . en trminos de estos
ideales, con el fin de prevenir un desarrollo
catastrfico. No pueden retornar a la sociedad
tradicional o incluso tampoco pueden dejar la
sociedad en la forma de existencia tradicional
que actualmente tiene. En ese respecto, estos
pases han pasado ahora el "punto despus del
cual no se puede volver atrs". Esto se agrega a
las razones para escoger los ideales de Moderni-
zacin como premisas de valor para el estudio,
aun cuando podran entrar en conflicto con los
sentimientos populares existentes entre muchos
grupos de gentes. i
Si as fueran escogidas las premisas de valor en
el nivel superior el requerimiento de realismo en
trminos de relevancia, significacin y factibili-
dad del cual part, se convertira en un nuevo
requerimiento: la necesidad de asertar por la
investigacin emprica toda la gama de valoracio-
nes operativas, incluyendo aquellas que estn en el
nivel inferior, los conflictos de valor emergentes y
sus consecuencias en las creencias distorsionadas.
estudio terico de las condiciones y su desarrollo
cuando este estudio se lleva a cabo con las valora-
ciones superiores en calidad de premisas de valor.
74 DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS
En la sociedad contempornea existe una gran
distancia entre los hechos reales y la realizacin
de premisas de valor cuando las valoraciones en
el nivel superior son usadas como premisas de
valor. Por supuesto, esto es partiularmente cier-
to en los pases subdesarrollados, pero no slo
ah es cierto. Las premisas de valor implican por
tanto que un desarrollo en la direccin de su
realizacin es aceptado como deseable, indepen-
dientemente de cun lejos est de su realizacin
la sociedad en estudio.
En un caso particular, el estudio pudiera reve-
lar que no se puede esperar de ninguna manera
un movimiento en la direccin deseada de la so-
ciedad, sino puede de hecho moverse en una
direccin opuesta.
Esto por s mismo, no perjudica la lgica de
estudiar esa sociedad usando esas premisas
de valor. Las conclusiones prcticas de tal
estudio enfatizaran las necesidades de esfuerzos
crecientes para dar ms significacin a las pre-
misas de valor.
Incluso si los conflictos de valor son principal-
mente entre las valoraciones de nivel superior, de
un lado y las de nivel inferior, por el otro, puede
haber y obviamente hay con frecuencia tambin
conflictos entre las valoraciones de alto nivel. Se
puede suponer que nuestra sociedad en rpido
cambio, este tipo de conflictos de valor pueden
incrementar su importancia.
En trminos ideales, por lo tanto, un estudio
DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS 75
debera usar diversos conjuntos alternativos de
premisas c;le valor. Por razones prcticas, este l-
timo requerimiento solamente puede alcanzarse
muy parcialmente. No deberamos olvidar que
las premisas de valor determinan todo el enfoque
a un problema y tienen relevancia para la defini-
cin de conceptos, la formulacin de la teora y
los mtodos de observacin y la presentacin de
resultados. Trabajar con diversos enfoques al
mismo tiempo por lo general gravara nuestros
recursos de investigacin ms all de su ca-
pacidad.
Entonces, con el propsito de no complicar el ,, ,
trabajo excesivamente, podemos adoptar una
solucin que consiste en seleccionar un conjunto
nico de premisas de valor. Este conjunto puede
llamarse instrumental y puede enfatizarse que se
pueden introducir otros conjuntos significantes
de premisas de valor en una etapa posterior del
estudio para hacer los juicios posibles en trmi-
nos de valoraciones alternativas.
Pero no debemos engaarnos en este punto,
pues la seccin de la norma instrumental tiene
una significacin material. Todo el enfoque de la
investigacin terica se determina por esta nor-
ma. Hemos dado por lo tanto, una posicin
estratgicamente favorable en el estudio, al con-
junto particular de premisas de valor selecciona-
das como instrumentales.
No se trata de un prejuicio, pues el enfoque
de la investigacin se ha determinado bajo con-
trol consciente y con la ayuda de valoraciones
76 DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS
explcitas. Esto cierra la puerta a la arbitrarie-
dad, puesto que son las valoraciones implcitas
pero ocultas las que conducen a la inconclusin
en la investigacin convencional, haciendo posi-
bles los prejuicios. Sin embargo, medidos por los
estndares de lo que sera ideal y considerando
la posible existencia de otros conjuntos de pre-
misas de valor, esto es parcial, y el estudiante
debiera estar prevenido de ello.
Cuando se ha dicho todo esto, el mtodo de
trabajar con un conjunto nico de premisas ex-
plcitas independientemente de cmo sean
seleccionadas, es de todas maneras vastamente
superior al ingenuo enfoque tradicional de reta-
car bajo la alfombra las valoraciones. Expresan-
do en detalle las premisas de valor realmente
utilizadas, el razonamiento se clarifica.
Incluso si en algn estudio particular estas
premisas de valor se han alcanzado y especifi-
cado en cierta medida por impresiones o razona-
mientos conjeturales, y son menos concretos y
precisos dt;: lo deseable, se da atencin al papel
que las valoraciones han jugado en el estudio y
a su importancia tanto para la investigacin te-
rica como prctica realizadas. Cualquiera que
desee poner en duda la eleccin de premisas de
valor est entonces por fin relevado de la engo-
rrosa tarea de descubrir a travs de la crtica
inmanente las valoraciones implicadas y las for-
mas en que determinaron el enfoque y los re-
sultados.
DIFICULTADES Y MEDIOS DE SUPERARLAS 77
Finalmente, deberan superarse las inhibicio-
nes contra la extraccin de conclusiones prcti- f.
cas y polticas abiertas sistemtica y lgica-
mente. Este mtodo debiera, consecuentemente,
proporcionar a la investigacin social un instru-
mento mucho ms poderoso para guiar la forma-
cin de una poltica racional.
No pretendo arribar una solucin final y
completamente satisfactoria de los problemas
metodolgicos destacados en este ensayo. Pero
insisto que si nos sometemos a la obligacin de
expresar un conjunto de premisas instrumentales
de valor en los trminos ms definidos posibles,
independientemente de como se hayan logrado y
cualesquiera que sean, y si les permitimos deter-
minar nuestro nfoque, las definiciones de los
conceptos y la formulacin de nuestras teoras,
esto representa un vance hacia las metas de
hones~idad, claridad y efectividad en la investiga-
cin. Estos son pasos en direccin de la "objeti-
vidad" en el solo sentido que este concepto
puede entenderse.

XV. NINGN NIIDLISMO MORAL
LA PRESENTACIN precedente del problema de las
valoraciones y su papel en las ciencias sociales, se
funda en el reconocimiento de que las valora-
ciones, a diferencia de las creencias, no pueden
juzgarse con el criterio de verdad y totalidad.
Las valoraciones son hechos subjetivos. Esto
implica lo que es llamado algunas veces "relati-
vismo de valores". La aceptacin de esta suposi-
cin bsica no debera pensarse, sin embargo,
que constituye una inhibicin o un obstculo
para argumentar en favor de un punto de vista
moral.
Por el contrario, insistiendo en la necesidad de
las premisas de valor en toda investigacin, la
ciencia social se abrira ms efectivamente a
la crtica moral. Sera imposible entonces clasi-
ficar la economa como una "ciencia funesta" en
el sentido de estar cerrada a las consideraciones
morales. Los economistas que trabajan en una
forma convencional, e intentan encubrir las valo-
raciones bsicas de su investigacin, sin embargo,
en esta forma pueden ser frecuentemente censu-
rados correctamente, y sobre bases lgicas.
Por cierto ninguna ciencia social o rama parti-
cular de la ciencia social puede pretender "amo-
ralidad o apoliticismo". Ninguna ciencia social
puede ser jams neutral o simplemente factual,
aun cuando no objetiva en el sentido tradicional
de estos trminos. La investigacin est basada
78
NINGN NIHILISMO MORAL 79
siempre y por necesidad lgica en valoraciones
morales y polticas, y el investigador debiera
obligarse a realizar un recuento explcito de
ellas.
Cuando estas valoraciones han sido expuestas
abiertamente, cualquiera que encuentra una pie-
za particular de la investigacin que se ha fun-
dado en lo que el considera valoraciones equivo-
cadas puede oponerse a ellas directamente. Est
invitado tambin a rehacer el estudio y r_emode-
lar sus investigaciones sustituyendo el conjunto
de premisas de valor que utiliz por otro dife-
ren te. Ciertamente, la argumentacin en trmi-
nos morales y polticos puede estimularse y
facilitarse grandemente cuando a la ciencia social
convencional se le roban sus falsas pretenciones
de capacidad para precisar hechos relevantes y
significativos e incluso alcanzar conclusiones
prcticas sin premisas de valor explcitas.
El relativismo de valor no es por lo tanto y en
forma muy enftica, un nihilismo moral. En
nuestras almas todos abrigamos complejos siste-
mas de valoraciones en diferentes niveles de
nuestra personalidad moral. Nuestra vida diaria
es una cadena continua de compromisoi: morales
entre las valoraciones a los niveles superior e in-
ferior. Todos tenemos la oportunidad de bregar
por dar ms poder a las valoraciones de nivel
superior, tanto en nuestra propia vida, como en
la vida de nuestra comunidad y de nuestra na-
cin. En estos trminos podemos incluso llegar
hasta los gobiernos extranjeros y sus pueblos y
80 NINGN NililLISMO MORAL
apelar ante ellos. El estudio cientfico de la
sociedad aumentara, no reducira, la efectividad
de la discusin moral y poltica.
La ciencia social siempre ha trabajado en base
a la moral de las valoraciones en el nivel superior
(vase la Seccin XVII), siguiendo en este sen-
tido la tendencia similar de la gente en general
cuando actan dentro de las instituciones for-
males (vase la Seccin VII). Tal y como obser-
vbamos (vase Seccin VIII) sta es una de las "el ms alto nivel" de generalidad que son comu-
explicaciones del hecho de que la investigacin
social no haya sido totalmente ineficaz para rec-
tificar las creencias distorsionadas de la gente, en
tanto que su distorsin es usualmente causada
por intentos oportunistas de encubrir valoracio-
nes del nivel inferior y su conflicto con las del
nivel superior. En cierta medida, la investigacin
social ha tenido buen xito para purgar las valo-
raciones del nivel inferior por medio de la co-
rreccin de las creencias distorsionadas.
Sin embargo, no hay duda que la tendencia
tradicional y todava convencional en la inves-
tigacin social a ser "seudo objetiva" y ocular
las premisas de valor implcitas en un enfoque
particular la debilitan como fuerza moral e in te-.
lectual en nuestra sociedad. Teniendo que salir
abiertamente con sus valuaciones bsicas, la
investigacin social sera ms efectiva sirviendo
al propsito de lograr una catarsis moral e inte-
lectual, lo cual constituye nuestra esperanza de
mejoramiento social.
XVI. EL RESPETO POR LA VIDA
Y AH PODRA terminar este ensayo. Pero quisiera
discutir tambin un asunto un poco separado del
foco de inters principal, sobre la forma en que
somos condicionados como cientficos sociales
cuando hacemos investigacin y acerca de los
medios lgicos a nuestra disposicin para evitar
los prejuicios. Quisiera considerar el hecho de
que parecen existir ciertos principios morales en
nes para diferentes pocas histricas e incluso
para diferentes civilizaciones.
Desde un punto de vista metodolgico, surge
la cuestin de si estos principios morales aparen-
temente inmutables debieran aplicarse como
premisas de valor, relevndonos del deber de pe-
netrar ms profundamente en la compleja
realidad de las valoraciones reales de la gente.
Quiebran el "relativismo de valores" sobre el
ct7l se ha fundado mi anlisis? Proveen un
atajo lgico que hace innecesario el estudio de
las valoraciones reales de la sociedad, sus conflic-
tos y sus creencias distorsionadas?
Un principio moral supremo de este tipo, que
en su formulacin abstracta parece tener apoyo
unnime en donde quiera y en todas las pocas,
es por ejemplo, el respeto por la vida humana.
Una primera formulacin fue el Juramento
Hipocrtico, que en lo sustancial ha permane-
cido como tica reconocida de los hombres dedi-
cados a la medicina en todos los pases.
81
82 EL RESPETO POR LA VIDA
En realidad, este principio est complicado
con ciertos dilemas morales, como por ejemplo
la eutanasia, o los conflictos de inters surgidos
del trasplante de rganos humanos o, ms ge-
neralmente, los costos financieros y fiscales
necesarios para curar males y prevenir muertes,
que incluso en los pases ms ricos pueden absor-
ber una parte ilimitada del ingreso nacional. Sin
embargo, estas complicaciones y el hecho de que
nos confunden, slo pueden testificar la existen-
cia e influencia del principio moral bsico,
incluso a pesar de las dificultades encontradas
en su aplicacin prctica.
La vitalidad del principio se muestra en el pro-
blema de poltica demogrfica creado por la
reciente explosin en el crecimiento de la pobla-
cin en los pases subdesarrollados. 34 Hablando
en general se acepta como un imperativo moral
que deben continuar los esfuerzos de estos pa-
ses para mejorar la situacin de la salud pblica
y reducir las tasas de mortalidad, que son una
causa directa de la explosin demogrfica, y el
nico remedio factible debe ser el intento de
reducir tambin las tasas de natalidad.
Ocasionalmente, aun cuando rara vez, se ex-
presan dudas sobre la racionalidad de los esfuer-
zos para salvar vidas en los pases subdesarro-
llados. Sin embargo, stas son expresadas ms
frecuentemente en los pases ricos que en los
34 Ibd. cap. 27, Sec. 9, pp, 1430-35.
EL RESPET POR LA VIDA 83
pases subdesarrollados mismos. 35 En otra for-
ma, el principio parece tener una mu y alta rele-
vancia y significacin en nuestra sociedad y la
poltica consiguiente de poblacin que promue-
ve el control de la natalidad no puede ser dese-
chado de antemano.
Un lapsus ms comn y serio de este principio
moral es la aceptacin casi general del seala-
miento de la guerra como un medio posible de
poltica nacional. Ms an, se ha pe~tido que
se desintegren las leyes del derecho internacional
encaminadas a proteger a la poblacin civil en las
dcadas recientes. 36 Los dos superpoderes y
otros estados tambin se estn eqcipando cada
vez ms, y ciertamente en igual escalada fants-
tica van los fantsticos costos financieros del
asesinato en masa.
Incluso sin el uso de la ms criminal de las
nuevas armas, las guerras en tiempos recientes
han cobrado vidas civiles en forma creciente, con
frecuencia con una concentracin en la gente
pobre y sin distinguir mujeres nios. La con-
duccin de la guerra de Vietnlll representa la
culminacin corriente de esta tendencia si-
niestra.
El hecho de que esta guerra est siendo dis-
cutida como un problema moral en todo el mun-
35 !bid.
36 E. L. M. Bums Megamurder (Nueva York, Pantheon
Books, 1967).
84 EL RESPETO POR LA VIDA
do e incluso en los Estados Unidos puede consi-
derarse, desde cierto punto de vista, como una
confirmacin de la tenacidad del principio moral
de que la vida humana debe respetarse. Desde
otro punto de vista, sin embargo, la relativa debi-
lidad de tal reaccin moral, particularmente en
los Estados Unidos, cuyo compromiso en la
guerra ha permitido la escala con creciente cruel-
dad, testifica la baja significacin del principio
aludido como un valor de importancia para la
poltica actual real.
Otros testimonios semejantes son la negacin
del Senado de los Estados Unidos a ratificar el
Protocolo de Ginebra de 1925 contra el uso de ,
ciertos medios blicos, e incluso de mayor im-
portancia, el hecho de que esto no cre ninguna
protesta pblica en los Estados Unidos, incluso
entre sus lites intelectuales. Ni siquiera las
poderosas organizaciones eclesisticas han pro-
testado efectivamente.
En la situacin competitiva creada por la moder-
na tecnologa militar es difcil ver cmo la apli-
cacin como premisa de valor del principio
moral discutido en esta seccin podra conducir
lgicamente a cualquier otras conclusiones prc-
ticas fuera del pacifismo radical. Ninguna otra
valoracin prctica sera capaz de producir un
compromiso aceptable. La heroica exclamacin:
"Dadme la libertad o la muerte" no se ajusta a la
situacin en que la preparacin de la guerra se
hace para matar decenas de millones de gentes,
EL RESPETO POR LA VIDA 85
de las cuales la gran mayora no puede s~ponerse
participa de ese herosmo y, en cualqmer caso,
no tienen voz para aceptarlo o rechazarlo.
El pacifismo tiene, sin embargo, poco atract:-
vo popular en cualquier pas. L~s esfuerz?~ poh-
ticos estn dirigidos al ms humilde proposlto de
alcanzar acuerdos intergubemamentales, sobre
desarme o ms bien algunas otras disposiciones o
posibles restricciones de l~ carrera armamentista.
Mientras que no hay pres10nes reales de los mo-
vimientos populares para lograr tales acuerdos,
existen por el contrario, amplias sospechas
nacionalistas, particularmente, aun ~,ando :1~
exclusivamente entre los EU y la Umon Sovie-
ti~a, apoyadas por fuertes intereses .creados en el
"complejo industrial militar". E mcl~so estos
esfuerzos limitados en el desarme han sido hasta
ahora bastante desafortunados.
El principio moral de res~eto por la vida hu-
mana, comnmente reconocido como supremo,
tiene obviamente poca significacin como valo-
racin que sea operativa en la formacin de po!-
ticas nacionales. Ms an, el desarrollo mundial
actual no tiende a. fortalecer el apoyo popular a
este principio moral. Naturalmente esto no ~
plica que no debiera c:11ific~se ~,orno la premisa
clave de valor para la mvesbgacion sobre la gue-
rra y la paz. Pero los esfuerzos ~,e investJ~a~in
deben dirigirse hacia la observac10~ y anlisis de
las valoraciones populares, los conflictos de valor
y las creencias distorsionadas responsables de
este desarrollo desafortunado de las cosas.
86 EL RESPETO POR LA VIDA
. Cuand~ ll~ga a la investigacin cientfica, te-
nca o practica, una pe~s~na que, por ejemplo,
como parte de su fe religiosa cree en principios
morales absolutos, no est en una situacin dife-
rente de la de otros investigadores.
XVII. EL PRINCIPIO IGUALITARIO
ANTES DE terminar quiero tocar brevemente en
sta y en las siguientes secciones un principio
moral ms general, el principio de que todos los
seres humanos tienen iguales derechos y de que
esa igualdad en sus vidas y condiciones de traba-
jo es un ideal supremo. Este principio es de espe-
cial inters en el presente contexto, pues se ha
colocado en la mera base de la teora econmica
y social moderna.
Pero se remonta tan lejos en la historia de la
humanidad como es posible discernir. Todas las
grandes religiones (incluyendo el hinduismo, en
un alto nivel) y las filosofas morales han sido ,,
igualitarias. 37 Esto es an ms cierto para el "
.1
Cristianismo. l
Es todava un problema histrico y sociol-
gico en gran parte no resuelto el de porqu se.
origin tan pronto y generaliz en diferentes
civilizaciones esta brillante visin de la dignidad
del ser humano individual y de su derecho bsico
a iguales oportunidades, cundo se origin y
cmo se mantuvo a un nivel de ideal supremo a
travs de siglos sin cuento de opresin y des-
igualdad aparatosas. Otros problemas no resuel-
tos es cmo y en qu medida el ideal de todas
maneras ayud a modificar las polticas pblicas
37 Asian Drama, cap. 3, Sec. 2, pp. 74-81, et passim.
87
88 EL PRINCIPIO IGUALITARIO
y la conducta privada un poco ms en favor de
los pobres, en diferentes regiones y periodos.
En un sentido general sabemos que las ms
recientes y sistemticas reformas sociales en inte-
rs de los pobres rara.vez o nunca emanaron de
la religin, y se asociaron ms bien con los
miembros laicos de la sociedad y el poder civil.
El papel de la religin ha sido de tolerancia cuan-
do ms. Ex post, ha ofrecido su bendicin por lo
que ya sucedi o est sucediendo como resul-
tado de otras influencias. 3 8
Gandhi fue casi el primer personaje de los
tiempos modernos que levant con fuerza en
Asia Meridional el asunto de la igualdad, aun
cuando difcilmente constituye una excepcin,
porque actuaba como un liberal posvictoriano
dentro de la tradicin inglesa. La religin de la
que poda clamar apoyo, no era la religin po-
pular existente a su alrededor, la que serva
fundamentalmente como una fortificacin a la
estratificacin social y econmica duramente
inequitativa de la amplia y secularmente estan-
cada sociedad hind. 3 9 Gandhi tuvo que apelar
a la religin a otro nivel, al que se haba preser-
vado en los documentos sagrados supraterrena-
les, en las frmulas estereotipadas escasamente
comprensibles a un nivel popular.
, Fue el genio de Gandhi el que tradujo estas
formulas al folklore religioso de su pas, mez-
38
!bid, cap. 16, Sec. 4-5, pp. 749-56 et passim
39 lb id, cap. 3, Sec. 7, pp. 103-112. '
EL PRINCIPIO IGUALITARIO 89
dndolas con ingredientes de otras religiones y
con pensamientos humanitarios de la literatura
laica de todas partes y uniendo todo con la bs-
queda de la liberacin nacional del dominio
britnico. En esta forma alcanz un tipo de
adhesin popular al principio de igualdad. Sin
embargo, era meramente parcial y muy confuso.
Ciertas excepciones se encontraban entre el alto
estrato social occidental.izado que, dentro de la
tradicin del pensamiento laico liberal ingls, f-
cilmente entendi ese principio, aun cuando sus
propios intereses y el sistema establecido de
actitudes e instituciones en la sociedad hind no
permitan a muchos de ellos actuar con-
secuentemente.
'1
,,i: '
"'
1
!

XVIII. LAS "PRUEBAS" DEL PRINCIPIO
LAs CIENCIAS sociales modernas nacieron en la
poca de la Ilustracin, la cual fue ciertamente
de gran ebullicin y de laicizacin reprimida.
Una versin ultrarradical de la doctrina de igual-
dad fue afinada entonces para convertirla en un
instrumento terico claro y penetrante de valo-
racin "objetiva". Fue "probada". Y se colocaba
en las meras races de la teora social y particu-
larmente de la econmica y en esta forma se
ataba con fondo rocoso de la especulacin oc-
cidental, y por supuesto, posteriormente a la
comunista. 4 0
De la filosofa del derecho natural emerga la
doctrina de la superioridad moral del trabajo
como ttulo de propiedad: el trabajo era el nico
"creador de riqueza". Esto se materializ en la
teora clsica y posteriormente marxista del
"valor real" que supona al valor como el nico
"factor de la produccin".
Del derecho natural provino tambin la idea
de que "todos los hombres nacen iguales". Esta
doctrina se entendi primeramente en el sentido
moral de que todos tienen los mismos derechos
40 Este texto, tanto aqu como en las siguientes secciones da
slo una recapitulacin extremadamente condensada de las prin-
ci_pales secciones de Teora econmica y regiones subdesarro-
lladas. Parte 11, pp. 109-68 y Te Political Element in the Deve-
lopment of Economic Theory, caps. 2-7, pp. 23190. Vase tam-
bin Value in Social Teory, cap. 2, pp. 9-64.
90
LAS ''PRUEBAS" DEL PRINCIPIO 91
en la sociedad. Sera cierta incluso si los dones
naturales de los individuos no fueran iguales. El
hechp de que un hombre fuera menos dotado no
infringe estos derechos. Por supuesto, desde
tiempos de Locke la doc:trina moral de igualdad
fue fortalecida tambin por la tendencia fi-
losfica del derecho natural, tambin hacia la
doctrina igualmente natural, minimizando las
diferencias individuales o cuando menos las di-
ferencias de grupo en consideracin de las capa-
cidades y aptitudes innatas.
El antiguo concepto de "bienestar general"
fue elaborado dentro de una filosofa moral
utilitaria, y claramente concebido como la maxi-
mizacin en la sociedad del valor neto de los
"placeres" y los "sufrimientos". La suposicin
indiscutida de que el clculo social de todo ser
humano debera contarse como igual a cualquier
otro y la id~&.-casi tan vieja como la anterior de
la "utilidad marginal" decreciente de un ingreso,
provean "pruebas" del principio de que igual-
dad de la riqueza y el ingreso eran de inters
para la sociedad.
En esta forma, el principio de igualdad se esta-
bleci como una inferencia lgica de supuestas
premisas de hechos o leyes de la naturaleza.
Cuando son crticamente escrutinizadas, sin
embargo, estas "pruebas" resultan ser metafsica
vaca sin relacin con la realidad. Alin hoy tiene
importancia demostrarlo con cierto detalle. A
pesar del gran escapismo terminolgico, la teora
econmica convencional permanece en gran
92 LAS "PRUEBAS" DEL PRINCIPIO LAS "PRUEBAS" DEL PRINCIPIO 93

medida tal y como lo he apuntado, dentro de los tal, parte de la realidad social: una valoracin
moldes provistos hace mucho por el hedonismo realmente percibida como moralmente correcta
psicolgico y las filosofas morales del Derecho por la gente. En el mundo tal y como es, sin
Natural y el utilitarismo. embargo, no deberamos exceptuarla de la deter-
De hecho la teona econmica dentro de la minacin de nuestra conducta privada y nuestras
lnea clsica y neoclsica, se convirti en la for- polticas pblicas en un alto grado.
mulacin ms elaborada de esa psicologa y esas
filosofas morales. La simbiosis estaba tan cerca-
na que varios de los ms prominentes economis-
tas de esta lnea de pensamiento eran, al mismo !
.i
tiempo, destacados psiclogos y filsofos mora-
les, hasta esa ltima poca en que los economis- I<,:
tas comenzaron a intentar un escape hacia la
terminologa con apariencia inocente para esta-
blecer un reino de "economa pura" (vase sec-
cin XII). Esto sucedi aproximadamente al
mismo tiempo que el estudio de la psicologa se
alejaba del hedonismo.
El fracaso de las "pruebas" del principio igua-
litario para resistir la crtica lgica no le menos-
caban como valoracin. Si una valoracin no
puede ."probarse" como verdadera, en la misma
forma tampoco puede "probarse" como falsa.
Slo puede existir como un hecho. Como valora-
cin, el principio tiene todo el apoyo de nues-
tros sentimientos en tanto corresponde a nuestro
concepto de la forma en que las cosas debieran
ser en nuestra sociedad y en el mundo.
Su universalidad e intemporalidad implica ms
bien que, en el ms alto nivel de nuestra esfera
de valores, es de hecho una ambicin moral de
toda la humanidad. Es un ideal viviente y como

XIX. LA NATURALEZA Y LA FORMACIN
SOCIAL DE LOS INDIVIDUOS
ANTES de una discusin subsecuente de la dicoto-
ma entre el principio del igualitarismo radical y
la aceptacin conservadora de una sociedad muy
inequitativa en la prctica, debo tocar un proble-
ma relacionado de cardinal importancia para la
reforma social, sta es la importancia relativa
de la naturaleza y la formacin social de los
individuos.
Rudolf Kjelln, un brillante cientfico sueco
de la poltica cuya actividad se desarroll a la
welta del siglo pasado y durante las primeras
dcadas del presente, alguna vez aventur la
observacin de que la persona radical se inclina a
creer que la ocasin hace al ladrn, mientras que
el conservador es capaz de sospechar que el la-
drn est avocado a buscar la ocasin.
De acuerdo con los radicales, la culpa y res-
ponsabilidad por lo que es impefecto en una
sociedad descansa en un medio ambiente que
puede cambiarse. Los individuos y por tanto la
sociedad, pueden mejorar interfiriendo positi-
vamente en las condiciones de su vida. Los con-
servadores, por el contrario, piensan que es la
naturaleza humana y no el medio el que en su
conjunto hace a los individuos y a la sociedad lo
que son. La naturaleza humana es incambiable.
Esta es una razn y una justificacin para el es-
cepticismo de los conservadores en relacin a la
94
LA NATURALEZA DE LOS INDIVIDUOS 95
reforma social y a las interferencias pblicas
encaminadas en general a mejorar las condicio-
nes sociales. Estn por lo tanto inclinadas hacia
la poltica de laissez faire, o sea el hacer nada.
Tal y como he dicho, las filosofas morales de
la Ilustracin que formaron la base de la teora
econmica y social, tendieron a depreciar dife-
rencias de la naturaleza humana, cuando menos
entre grupos. El hombre y la sociedad podran
ser reformados alterando las instituciones socia-
les. Esto implicaba un enfoque ambiental e inter-
vencionista respecto a los problemas sociales. De
nuevo la religin y en este caso,.particularmente
el cristianismo, haban anticipado ampliamente
este enfoque radical tanto por la presentacin de :
la posibilidad de conversin y un cambio verda-
dero y sentido de las actitudes de parte del indi-
viduo y enfatizando que la fe debiera resultar de
las buenas acciones que usualmente implicaban
que stas tendran buenos resultados.
Sin embargo, volviendo a las filosofas mora-
les de la Ilustracin, debe notarse que un con-
junto de inferencias de su racionalismo laico
aliment el conservadurismo y actu contra el
enfoque ambiental bsico. Ubicando al horno
sapiens como un animal dentro del orden natu-
ral, dio nfasis a la naturaleza humana. Al mis-
mo tiempo hizo ms fcil suponer sobre una
base apriorstica que pudieran existir distintas
especies de hombres diferentemente dotados,
tal y como hay especies de monos o perros.
As fue como en el siglo XVIII nacieron la
96 LA NATURALEZA DE LOS INDIVIDUOS LA NATURALEZA-DE LOS INDIVIDUOS 97

palabra y el concepto de "raza". He descrito la de que existen grupos dismiles de personas en

doctrina racial como un hijo ilegtimo de la Ilus- nuestra sociedad, permanecieron sin embargo
tracin. Por ejemplo, hizo surgir la posibilidad vivos durante mucho tiempo en las convicciones
de racionalizar la esclavitud negra con argumen- del comn de la gente, y frecuentemente tam-
tos sobre la inferioridad racial, en vez de la ante- bin en las de los filsofos y tericos, particular-
rior justificacin teolgica de que los negros eran mente cuando eran distr_ados en alguna fomia
paganos importados. Posteriormente, la teora de sus propsitos doctorales.
darwiniana de la supervivencia de los ms aptos La importancia relativa de la naturaleza y la
pudo usarse para explicar las diferencias cualita- formacin social es una cuestin de hechos, y las
tivas innatas entre las clases sociales y econ- creencias pueden comproba,rse como veraces _o 1

micas como resultado de la evolucin, la cual ,,,:I

falsas por medio de la investigacin. Aun. cuando
asumi entonces un carcter deseable per se: las creencias en relacin a estos problemas no
Durante el siglo XIX, esta idea, tan contraria al son valoraciones, he tocado este asunto porque
desprecio de los filsofos de la Ilustracin por es de importancia fundamental para el enfoque
las diferencias de nacimiento entre los grupos de ambiental, sin el cual elprincipio igualitario pier-
personas y a su enfoque ambiental de los proble- de mucho de su sentido prctico.
mas econmicos y sociales, tendi ms bien a
ganar terreno. En la seccin VIII mencion a los
psiclogos. que a la vuelta del siglo comenzaron a
medir las diferencias de inteligencia y otras apti-
tudes entre blancos y negros y entre hombres y
mujeres y ricos y pobres, no dudaron que haba
diferencias y que eran sustanciales.
Bajo un estudio ms acucioso, esta hiptesis
no se comprob. Al mismo tiempo, los antrop-
logos llegaron a despreciar la idea de que los .
principales agrupamientos de la humanidad re-
presentan diferentes especies de los seres _huma-
nos. La investigacin moderna ha tendido por lo
general a confirmar la creencia bsica de los fil-
sofos de la Ilustracin. Las creencias contrarias

XX. PARADOJAS
Los ASPECTOS del desarrollo doctrinal que est0y
trazando aqu son paradjicos. En el perjodo
alrededor del fin del siglo XVIII y comienzos del
XIX, cuando el principio igualitario era enun-
ciado con mayor explicitud y reciba nfasis par-
ticular en los pases avanzados de occidente y
cuando sus "pruebas" fueron vindicadas con
gran valenta, las desigualdades econmicas y
sociales, entre regiones, clases sociales e indivi-
duos en esos pases eran apabullantes, compara-
das con la igualdad mucho mayor que desde
entonces se ha logrado. cmo pudo, precisa-
mente en esos tiempo~, florecer el principio iga-
litario tan libremente?
Poco se hizo durante ese periodo en la forma
de polticas de reforma designadas a mitigar las
desigualdades existentes. Por qu fue tan incon-
secuente con las polticas pblicas? En esta
poca, por cierto, ya existan radicales que
tomaron el principio seriamente y que lo proyec-
taron en propuestas para cambios sociales funda-
mentales. Los economistas de la corriente princi-
pal, que llegaron a dominar el desarrollo de la
economa, pudieron ser radicales en muchos
otros aspectos, pero en relacin a las condiciones
econmicas, permanecieron conservadores..
Incidentalmente, incluso en los tiempos mo-
dernos, podemos ver cmo una doctrina radical-
mente igualitaria es frecuentemente asentada
98
PARDOJAS 99
con trminos particularmente ostentosos y pare-
ce aceptada por to,dos en t:minos gener::ies,. ~n
!
los pases que estan muy lejos de realiz~cion
del ideal expresado en la do~tru_i.a. ~s1 . por
ejemplo, en los EU el principio igualit~10 Y
especficamente, la bsqueda de oportumda.des
iguales son otros elementos del Credo America-
no com~ente aceptados y enunciados en
t~inos cercanamente semejantes a las formas
de expresin de la Ilustracin. , ,
Al mismo tiempo, este pa1s esta atrasad?
como Estado del bienestar. Su sistema de segun:
dad social, por ejempl?, es ~completo y esta
moldeado con un patron anticuado correspon-
diente a la poca de Bismarck y Lloyd Geo~ge,
cuando este problema social no era ~once~ido
todava como uno que demandaba lft vigenc1~ de
polticas econmicas nacionales comprehensivas.
y el pas est sufriendo de pobr~za. en gran esca-
la, patolgica, y de un empobreclffilento cultural
en sus extensos barrios pobres (arrabales) del
campo y la ciudad. En los pases muc~o ms
avanzados de .Europa ~el Nort;e, yor eJei;iplo,
hay muchas menos orac10nes publicas a la igual-
dad 0 incluso a la democracia que en los Estados
Unidos mientras por supuesto, la gente de estos
pases 'cuentan con una realidad mucho ms
igualitaria. , b
En forma semejante, en los paises muy po res
0 subdesarrollados como la India, con enormes
desigualdades siempre crecientes, conceptos tal~s
como el "estado del bienestar", la "sociedad sm
100 PARADOJAS
clases" o el "patrn socialista de la sociedad"
son exI?:esados constantemente para influir la
planeac1on Y. tod~s l~s,polticas pblicas, algunas
veces c?n la implicac10n de que el pas, de hecho
ha cammado un largo trecho hacia la realizacin
de estos ideales.
XXI. LAS INHIBICIONES Y CMO SON
GRADUALMENTE SUPERADAS
COMO FUERZA poltica, este modo de vivir, en un
nivel abstracto, generalmente acept el ideal de
que la mayor igualdad es deseable, por supuesto,
encontr los intereses creados de quienes vivan
mejor y de quienes tenan que hacer sacrificios.
En dondequiera hubo un abismo entre el ex-
celso principio igualitario concerniente a la natu-
raleza de una sociedad ms perfecta y la muy
imperfecta realidad que permitimos exista alre-
dedor nuestro. En esta situacin poco confor-
table, la gente ha buscado racionalizaciones para
reconciliar sus ideales exaltados con sus valora-
ciones de nivel inferior, que determinan lama-
yor parte su comportamiento en la vida diaria,
incluyendo su votacin en las elecciones.
En las Secciones III y IV anteriores, discut la
estructura de las creencias distorsionadas, los es-
tereotipos y las teoras populares que se convier-
ten en instrumentos de los esfuerzos de la gente
para presentarse "opiniones razonadas" a s mis-
mos y presentarlas a quienes los rodean.
Un elemento de estas estructuras es la creen-
cia de que un grupo racial, o toda la gente pobre
son diferentes del resto por naturaleza. Tal y
como apunt, esta creencia recibi cierto apoyo
de las especulaciones naturalistas de la Ilustra-
cin y posteriormente del darwinismo social.
Otro elemento es la idea moral de que el po-
101
102 LAS INHIBICIONES Y CMO SON SUPERADAS
bre y el indigente tienen la culpa por sus infortu-
nios, pues no han tomado ventaja de sus opor-
tunidades.
Su inferioridad intelectual y moral general-
mente se considera confirmada por las experien-
cias comunes y corrientes. Para contradecir la
inferencias de tales observaciones, el cientfico
social tiene un argumento general, ste es que la
inferioridad corrientemente observada en algu-
nos grupos es en s un resultado de anteriores
inequidades que los opriman. Pero era oportu-
nismo de la gente creer que sta no era toda la
explicacin del problema.
Por tanto, tambin existe la idea de que las
reformas para aumentar la equidad detendran el
progreso, tanto reduciendo los incentivos de lo
que pagan por ello, como decreciendo la motiva-
cin de los pobres para luchar, trabajar y ahorrar
cuando son liberados de las necesidades ingentes
y la inseguridad. Incluso en un pas avanzado
como Suecia, no hace todava ms de una gene-
racin esos argumentos eran presentados por los
conservadores contra las reformas de seguridad
social entonces promovidas en una escala grande
y creciente.
La suposicin comn de que las reformas re-
distributivas son costosas para la sociedad en su
conjunto y no slo para los ricos parece confir-
marse con el hecho de que tales reformas son
continuamente motivadas slo en trminos de
justicia social. Cuando en esos pases que han
logrado lo mximo en reformas igualitarias, en
LAS INHIBICIONES Y CMO SON SUPERADAS 103
tiempos ms recientes ha surgido la idea, confir-
mada por la investigacin de que las reformas
han espoleado el progreso econmico y por tan-
to, desde el punto de vista de la nacin ~uern
una inversin redituable, ' esa idea apai:eci. por
.
regla general como un pensarmento postenor a
los hechos.
Finalmente, aun cuando no con menor impor-
tancia viene lo que podra llamarse la "conve-
niencia de la ignorancia". Se I?uede observa: ~n
.el compromiso entre pensarm~nto y el diar;o
vivir, que es normal cuando existe una gran dis-
paridad entre los ideales de igualdad y la reali~ad
social caracterizada por desigualdades notonas,
la gente que vive en circunstancias confortables
ya ha triunfado usualmente en su esfuerzo de
mantener su ignorancia respecto a layobreza. Y
el sufrimiento que los rodean. La ignorancia,
como el conocimiento, rara vez resulta cas.ual,
pero por el contrario es altamente oportumsta,
tal y como hemos argumentado a travs de este
libro e ilustrado en la seccin IV.
Esta ltima observacin puede dar la clave de
una comprensin de la razn por qu ~a idea
igualitaria, en general ha ganado y por que res:il-
taron de ella las reformas sociales. Los estudios
de la ciencia social emprica dentro de la gran
tradicin inglesa de principios de siglo, de trabajos
de investigacin sobre temas particulares basa-
dos en datos estadsticos y fuentes documentales,
jug sin duda un papel importante. Y la .di-
fusin de conocimientos desconcertantes ha sido
 104 LAS INHIBICIONES Y CMO SON SUPERADAS
una de las consecuencias de la creciente articu-
lacin de parte de los pobres mismos y los es-
fuerzos de sus organizaciones polticas para
defender su causa y hacerlos luchar por ella.
En cuanto al mundo en general, en la pos-
guerra los secretariados de las organizaciones
intergubemamentales de Naciones Unidas, han
distribuid. . informacin valindose de sus inves-
tigaciones de sus publicaciones, acerca de la
gran pobre:i:.. de los pases subdesarrollados y
la creciente diferencia de ingresos entre estos
pases y los desarrollados. Ms an, los pases capaz de resistir el establec~iento de altos
pobres han utiliza9,o estas mismas organizaciones
para respaldar quejas y demandas para una ma-
yor igualdad.
Mientras tanto, en los pases desarrollados, el
aumento de la productividad abri ms posibili-
dades para las reformas igualitarias. La gente se
da cuenta que las reformas no arruinan la econo-
ma tal y como repetidamente haban previsto
opositores de ellas y. los obser\radores recientes
han entendido con la ayuda de la investigacin
emprica, que la mayor igualdad lograda por las
reformas era en realidad productiva desde el
punto de vista de la nacin. Consecuentemente,
a fin de cuentas las posibilidades polticas de
reformas se expandieron.
En la medida en que el movimiento de refor-
ma tomaba impulso y su apoyo pblico creca
bajo estas influencias, fuimos testigos de cmo
en los Estados del bienestar ms avanzados, los
partidos polticos comenzaron a competir entre
LAS INHIBICIONES Y CMO SON SUPERADAS 105
ellos para propagar las reformas. El Estado se
est convirtiendo en lo que un cientfico pol-
tico sueco llam el "Estado de servicio", ansioso
de complacer a sus cl!entes, los ciudadanos. .
Lo que limita todava el paso de este moVI-
miento es la escasez de fondos tal y como es
subjetivamente concedida por ~l ~iudadano c~
mn y corriente incluso en el mas neo de los pai-
ses. Es capaz de deman!1a: ms y ms lo~ co~
promisos pblicos que contienen reformas iguali-
tarias, por ejemplo, mejoramie~to de ~a salud e
instalaciones escolares, y al mismo tiempo es i'
impuestos o cuando menos un mcremento muy
rpido de los impuestos, y frecuentemente de-
manda impuestos m~ ~ajos. .
Estas actitudes facilmente explicables, pero
irracionales de parte de la ciudadana que desea
mucho por muy poco, h,an co1!du~ido habit~al
mente, incluso en los paises mas neos y no solo
en ellos a la inflacin y a las dificultades de
' .
balanza de pagos, o los han conducido a !~ acep-
tacin de los riesgos derivados de esas dificulta-
des. En los Estados Unidos y tambin en un
grado diferente en otros pases ricos, la amen~a
dora carga fiscal de las guerras, de la preparac10n
de la guerra y de otras empresas pblicas, tales
como. los programas espaciales, que no ti~nen un
inters inmediato desde el punto de VIsta del
bienestar, han presionado en la misma direccin.
Estas influencias han actuado como un freno
reduciendo el paso, aun cuando no detuvieron el
movimiento de reformas.

XXII. ESCAPISMO TERICO
LA REACCIN de la teora social y econmica a la
situacin paradjica esbozada por m en la Sec-
cin XX puede ser caracterizada a grandes rasgos
como escapista. .
Desde cierto punto de vista, la tendencia per-
sistente de la teora econmica a tomar medidas
especiales precautorias para abstenerse de ex-
traer inferencias polticas prcticas del principio
igualitario, bsicamente se presenta como un
tipo de reconocimiento a trasmano de la sobera-
na de este ideal. En un sentido, la estructura de
la teora econmica se ha determinado comple-
tamente por la necesidad de protegerse de sus
propias premisas radicales. Los esfuerzos con-
temporneos para evitar los trminos _cargados
de valores, inventando algunos que suenan ms
inocentes (vase Sec;cin XII) testifican esta ne-
cesidad de protecein.
Por supuesto, muchas de las teoras populares
a las que me refera al discutir las opiniones ex-
puestas en la Seccin XXI, tenan igualmente su
contrapartida en los escritos de los cientficos
sociales, y por tanto eran presentados en una
forma ms elaborada. Pero tambin haba un
cierto nmero de otros artificios que carecan de
equivalentes comparables en el pensamiento po-
pular.
Uno de tales artificios en tiempos de la eco-
noma clsica, fue la teora malthusiana de la
106
ESCAPISMO TERICO 107
poblacin, la cual me hizo que pareciera inalcan-
zable un aumento permanente en el nivel de vida
de las masas populares. El panfleto original de
Malthus, al igual que el escrito posterior con un
tratamiento ms comprehensivo del problema, '
fueron parte de la tendencia europea ge~eral
hacia el conservadurismo como consecuencia de '1
!,,,;
las revoluciones norteamericana y francesa. 1
Hablando en trminos ms generales, despus
de que el principio igualitario se haba "pro-
bado" como vlido, tendi a confinarse en un
compartimiento abstracto del stano de la teora
econmica, aislado en un medio inexplorable de
abstrusidad impregnante. En esta forma cual-
quier esfuerzo era posible en el desarrollo de la
teora para evitar el planteamiento de problemas
en tal forma que el principio pudiera usarse
como premisa til a conclusiones prcticas de
poltica econmica. El problema de cmo se las
arreglaron los economistas clsicos en su poca
para evitar las ~~erenci~s de sus p:emisas radica-
les es una cuest10n de rmportancia permanente,
pu~s las influencias bajo las cuales trabajaban y
los artificios utilizados pueden encontrarse to-
dava hoy en circulacin.
Uno de tales artificios fue el aislamiento de la
distribucin del ingreso y la riqueza de la esfera
de la produccin, incluyendo el cambio. Aun
cuando esto tiene ante~edentes ms antiguos,
esta distincin fue finalmente desarrollada po:r;
108 ESCAPISMO TERICO
J ohn Stuart Mill. En la esfera de la produccin y
el cambio, reinaban las leyes naturales y la inter-
vencin de la poltica econmica del estado slo
estorbara la produccin. La distribucin del in-
greso y la riqueza, por otro lado, era la esfera
legtima en la cual era vlido el principio igua-
litario.
Mientras "las leyes y condiciones de la pro-
duccin de la riqueza participan del carcter de
verdades fsicas" explica Mi,ll, no es as con la
distribucin de la riqueza. Esta era un "asunto
(propio de) de las instituciones humanas sola-
mente ... La distribucin de la riqueza, por tan-
to, depende de las leyes y costumbres de la so-
ciedad'', las cuales pueden cambiarse. 41
Esta distincin es, en primer lugar, lgica-
mente insostenible en.la medida en que el monto
de la produccin del pas y su distribucin son
interdependientes y determinadas dentro del
mismo macrosistema. 42 Pero dejando esto a un
lado por el momento, los economistas usaron la
distincin para dirigir sus intereses casi comple-
tamente a la produccin y al cambio, al mismo
tiempo que expresaron y expresan una reserva
general en relacin al problema distributivo.
Esta tendencia a evitar el trato con la distri-
bucin, en la cual fueron confinadas las conclu-
siones polticas derivadas del principio igualita-
41 The Political Element in the Developme1it of Economic
Theory, pp.129 ss. y el Apndice, pp. 208-17.
42 Pnnciples of Political Economy, 1848, ed. por Ashley
1903, Vols. II y I.
ESCAPISMO TERICO 109
rio, fueron apoyadas del principio por una dis-
tincin bsica entre economistas de la vieja
nocin de la armona de intereses y una conse-
cuente predileccin por el laissez faz"re. Esta
predileccin fue preservada a la teora econ-
mica en una extensin mucho mayor de la que
los observadores no informados se imaginan, y
frecuentemente no es percibida con claridad por
los tericos mismos.
Toco aqu una cuestin muy complicada. En
relacin a esto, solamente apuntar que la predi-
leccin de la doctrina de la armona de intereses
tiene tambin su "razn" lgica que brota del
intento de identificar "lo que es" en relacin a
"lo que debiera ser". Sin la suposicin de una
armona de intereses, el terico hubiera reque-
rido de resolver el problema insoluble de cmo,
dentro de la contabilidad social actual, calcular
la maximizacin de los "placeres" y los "sufri-
mientos" en trminos del ''bienestar general".
Esta identificacin est en el fondo de la fi-
losofa del derecho natural al igual que el utili-
tarismo. Para comenzar, es la esencia del con-
cepto de derecho natural sobre lo que es
"natural". Aun cuando los utilitaristas razona-
ron en una forma ms circunstancial, no pudieron
escapar a una identificacin similar cuando
requirieron explicar la conducta rc;al y racional
en trminos de "placer" y "sufrimientos".
Lo que quiero expresar es que la medida de
nuestro razonamiento, comnmente incontro-
lado, acerca de las cuestiones econmicas, est
110 ESCAPISMO TERICO
-bajo la influencia de estas viejas y poderosas pre-
dilecciones, nuestra atencin estar regularmente
alejndose del problema de la igualdad. Polti-
camente, estas predilecciones representan un
prejuicio conservador. Tal y como lo mencion
siempre hubo pensadores radicales que insistan
en el estudio de la realidad econmica y social
desde el punto de vista del principio igualitario.
Pero la principal lnea de desarrollo de la teora
econmica fue integrada por escritores incli-
nados al distanciamiento de sus intereses res-
pecto a este asunto.
En un plano ms prctico, los economistas en la
corriente clsica y posteriormente en la neocl-
sica estaban impresionados por el descenso de
los ahorros y la desorganizacin de la produc-
cin que poda seguir a un cambio forzado de la
distribucin. Esto implicaba una concesin indi-
recta a la idea de que no era lgicamente sosteni-
ble la fuerte diferencia observada por ellos entre
las esferas de la produccin y de la distribucin.
As por ejemplo, Alfred Marshall sostuvo que
era "el papel de los hombres responsables pro-
ceder cautelosa y .tentativamente en la aproba-
cin o modificacin incluso de derechos tales
que pudieran parecer inapropiados a las condi-
ciones ideales de la vida social". Expresaba un
pensamiento que se reillonta muy atrs en la
historia y que haba sido formulado ya con par-
ticular nfasis por Bentham.
Escribiendo en el tiempo en que el Estado del
ESCAPISMO TERICO 111
bienestar haba comenzado tomar forma en la
Gran Bretaa, Marshall aceptaba que los prime-
ros economistas, cuando no asuman "la respon-
sabilidad de abogar por rpidos avances por
sendas no trilladas, les falt visin y en algunos
aspectos (fueron) ms estrechos en sus concep-
ciones que ... la mayora de los hombres educa-
dos del presente".
Adems, debemos tomar en cuenta lo que
llam el "realismo del conservadurismo". Un
principio de seleccin histrica funcionaba: los
economistas inclinados al conservadurismo pa-
recan acercarse a una explicacin de la realidad
social. Esta superioridad terica del pensamiento
conservador es, por supuesto, enteramente for-
tuita. No implica que las conclusiones conserva-
doras sean de ninguna manera "verdaderas", o
incluso "ms verdaderas" respecto a las ms ra-
dicales. Significa solamente que debido a que
implcitamente aplicaron ms valoraciones con-
servadoras, estos economistas alcanzaron conclu-
siones de poltica econmica que estaban ms de
acuerdo con las relaciones reales de poder de su
tiempo, y que eran contrarias a las premisas radi-
cales existentes en la base de su teora.
Debiera notarse que en una fecha reciente, los
economistas alineados en la tradicin clsica,
bajo la influencia de las fuerzas sociales y pol-
ticas en funcionamiento en nuestros pases,
generalmente se hacen menos adversas a las p-
itcas mis radicales, aun cuando restringen estas
polticas estrechamente a la comunidad nado-
112 ESCAPISMO TERICO
nal. Alfred Marshall, citado arriba como el repre-
sentante de mentalidad ms amplia de nuestra
profesin en su tiempo, observ precisamente
despus del fin de la primera Guerra Mundial:
Rpidamente nos estamos aproximando
por cierto a condiciones que no tienen pre-
cedentes parecidos en el pasado, pero que
son quiz ms naturales que aquellas
que sustituyen, condiciones bajo las cuales .
. las relaciones. entre los diversos estratos de
una nacin civilizada se basan sobre la ra-
zn ms que en la tradicin ...
... se pone en claro que este pas (Gran
Bretaa) y cada uno de los pases occiden-
tales pueden ser capaces de hacer sacrificios
crecientes de la riqueza nacional con el pro-
psito de elevar las condiciones de vida a
toda su p'oblacin. Vendrn tiempos en que
tales cuestiones sern tratadas como cues-
tiones cosmopolitas ms que como obliga-
ciones nacionales. Pero esos tiempos no
estn todava a la vista. Para los propsitos
prcticos de la presente generacin y la
venidera, cada pas debe, en lo fundamen-
tal, disponer de sus propios recursos y car-
gar con propios problemas.
Los sucesos en el mundo en general, desde tiem-
pos de M~shall, han conducido a los econoi:nis-
tas aargumentar en favor de la ayuda de los
pases subdesarrollados.
XXIII. CONCLUSIN
LA TEORA econmica convencional est todava
lejos de liberarse a s misma de las sup~sicio~es
metafsicas por ella heredadas de las filosofias
morales del derecho natural y el utilitarismo. Ni
ha desarrollado todava nuestra ciencia los dis-
positivos usados pa~a protegerse ?esus propia~
premisas radicales. Esta es la razon ,~e. por, que
tiene importancia permaner:te un 3:1~11Sls en tico
intensivo, en trminos del tipo de logica escueta-
mente esbozada en a seccion. ' preced en t e. 43
Pero cuando esto es logrado, un gran nmero
de problemas se abren a la investigacin em-
prica. . . ,.
Por qu y cmo los primeros cientificos so-
ciales, al igual que los exponentes de l~s grandes
religiones y filosofas m~ral~s. a~hen~as. a las
religiones, adoptaron el prmcip10 igua}itano y le
dieron esa posicin central en sus teona~. ,
Las tendencias escapistas de la teona econo-
mica en relacin al postulado igualitario son ms
fcilmente comprensibles. Constituyeron un
ajuste a las condiciones conce~nien~;s a las valo-
raciones prevalecientes y a_ la situac10n del pode~
poltico en los pases en los cuale~ se desarrollo
esta teora. Una vez que uno se ubica fuera de la
tendencia principal de la especulacin econ-
43 Vase p. 90, nota 40.
113
 114 CONCLUSIN CONCLUSIN 115

mica y mira al desarrollo de la teora como parte fundadas en la investigacin emprica, gran parte
de la historia social y poltica, toda la cual nece- de ella de una naturaleza histrica siguiendo el
sita explicarse en trminos de causas y efectos, enfoque institucional. Afortunadamente, no ne-
se presenta un pequeo misterio acerca de ella. cesito estas respuestas para llegar a entender el
Carlos Marx, envuelto en s mismo en las pre- problema metodolgico destacado en este en-
concepciones metafsicas de los viejos filsofos, sp.yo.
tal y como es evidente, por ejemplo, en su teora
del "valor real" nunca desarroll esta explica-
cin, aun cuando en sus excursiones empricas,
histricas y sociolgicas hay muchos indicios
que apuntan hacia una explicacin as. Se en-
cuentran, sin embargo, enterrados en su doctrina
teleolgica.
El misterio real, el que no estoy en posicin
de resolver en este contexto, es la presencia con-
tinua en forma clara dd principio igualitario.
ne dnde vino este excelso ideal? y cmo
pudo preservar su posicin continuamente en la
base misma del razonamiento econmico de
la civilizacin occidental (y comunista)?
Otro problema para la investigacin emprica
es el de si el des:irrollo del Estado de bienestar
en los pases avanzados fue promovido por la
posicin dada al principio igualitario en todo el
pensamiento econmico y en qu grado. Tam-
bin qu papel juega esta herencia ideolgica
dentro de los pases desarrollados a nuestro
ajuste a las condiciones polticas radicalmente
cambiadas de los pases subdesarrollados y nues-
tras relaciones con ellos.
En estas cuestiones quisiera tener respuestas

\
 NDICE

l. El problema 7
II. Una nota personal 1O
III. Valoraciones, creencias y opiniones 18
IV. Ejemplos de ias creencias oportu-
nistamente distorsionadas 24
V. Sugerencias para la investigacin de
opiniones . . . . . . . . . . . . . 31
VI. Las valoraciones tambin dependen
de las creencias . . . . . " . . . . 36
VII. La importancia de las instituciones
del Estado y de otras instituciones
formales . . . . . . . . . 39
VIII. El papel de la ciencia social 43
IX. Prejuicios en la investigacin 47
X. El papel de las valoraciones ocultas 54
XI. Descubriendo las valoraciones 59
XII. Escapismo terminolgico . . 61
XIII. La eleccin de premisas de valor 67
XIV~ Las dificultades y los medios de su-
perarlas . . . . . . . . 69
XV. Ningn nihilismo moral 78
117
 NDICE

XVI. El respeto por la vida

XVII. El principio igualitario
118

81
87
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XVIII. Las "pruebas" del principio o i

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XIX. La naturaleza y la fonnacin social . , de imprimir el da
Este libr~ se ter~m~ 97 O en los talleres
6 de nov1e~bre e oto~ecnicas, S.A.
de los individuos Reproducc10nes F N l6 Copilco el
94 Calle 21 de Agosto o. fue'compuesto
XX. Paradojas Bajo, Mxico 20, D.F.,o~iciones Tipogr-
98 por Ediciones ,Y ~ompSol 192-1, Mxico
XXI. Las inhibiciones y cmo son gra~ ficas y ElectrorucDll:s, tor del Fondo de
D F 51endo rrec . al
dualmente superadas 3, ., , . 1 licenciado S va-
101 Cultura Econom~ca ;n 6 000 ejemplares
XXII. Escapismo terico dor Azuela. Se ~!1! se utilizaron tipos
106 y en su composicrnn 89 puntos. La
XXIII. Conclusin Baskerville de 11: 12 Y d. do de Sail
d cin estuvo al c;ii ,
113 .. e 1 Jimnez Cr1sprn.

.3383