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LER E ESCREVER NA AMRICA PORTUGUESA:

FONTES DOCUMENTAIS, POLTICAS LINGUSTICAS E POPULAES


INDGENAS BRASILEIRAS

Pedro Daniel dos Santos Souza


(UNEB/UFBA)

RESUMO
As vias de investigao que visam ao levantamento exaustivo de depoimentos diretos e
indiretos sobre todos os processos linguageiros havidos a partir (e mesmo antes, para
com os indgenas) dos incios da colonizao, bem como a reconstruo das histrias de
penetrao da lngua escrita no Brasil, das origens aos nossos dias, como proposto por
Houaiss ([1985] 1992), passam, inevitavelmente, pela identificao, edio e anlise de
fontes documentais que possibilitem a recuperao da articulao entre fatos de
ocupao territorial, das sucessivas distribuies demogrfico-lingusticas e das
prevalncias e desaparecimentos das lnguas amerndias ao longo da formao da
sociedade brasileira. Essas questes, resultantes de polticas lingusticas, implcitas ou
explcitas, implementadas no mbito da Amrica portuguesa, acabam por apresentar
indcios que permitem entrever o passado histrico de formao e difuso do portugus
brasileiro (PB), lngua que emergiu uma scio-histria de contatos entre o portugus
europeu transplantado, lnguas indgenas, lnguas africanas e, em contextos mais
localizados, lnguas da imigrao. No presente estudo, buscamos refletir sobre a
importncia de documentao relativa ao Brasil colonial que compe o acervo do
Arquivo Histrico Ultramarino (AHU), no que diz respeito s polticas lingusticas
implementadas, com vistas a identificar, editar e analisar fontes documentais que
revelem as prticas sociais da escrita e consequente penetrao das populaes
indgenas brasileiras na cultura escrita ao longo processo de colonizao.
Fundamentando-se no acervo do AHU, disponibilizado atravs do Projeto Resgate de
Documentao Histrica Baro do Rio Branco (Projeto Resgate), nossa pesquisa
inscreve-se na linha de investigao da Histria da Cultura Escrita no Brasil, enquanto
um forma particular de Histria Cultural, e busca tambm abrir espao para uma
renovada historiografia indgena, na medida em que, atravs do levantamento da
documentao e sua respectiva anlise e discusso, esperamos ainda colaborar com a
definio de novos olhares historiogrficos sobre as prticas de escrita entre as
populaes indgenas brasileiras e, consequentemente, uma maior compreenso do
complexo mundo da cultura escrita no Brasil colonial. Os documentos que compem
nossas fontes de pesquisa, embora permeados de certa opacidade, demonstram que as
prticas jesuticas que tencionavam a catequizao do gentio, manifestadas no ensino do
"ler, escrever e contar", bem como a proibio do uso da lngua geral e das lnguas
indgenas, em detrimento da "lngua do Prncipe", como expresso no Diretrio
pombalino, ou dos ndios, constituram instrumentos vitais de polticas lingusticas que
resultaram num multilinguismo localizado, abrindo caminhos para a emergncia e
difuso do portugus brasileiro.

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