Captulo 28

Cmo funcionan los

ecosistemas?

Lecture Outlines by Gregory Ahearn,

University of North Florida

Copyright 2011 Pearson Education Inc.

 Contenido de la seccin 28.1

28.1 Cmo se mueven la energa y los

nutrientes a lo largo de los
ecosistemas?
La funcin de un ecosistema est sujeta a
dos leyes bsicas:
 Trayectorias de la energa y los
nutrimentos
La energa se desplaza de una comunidad
a otra dentro de los ecosistemas en un
flujo unidireccional continuo.
La energa que impulsa las actividades de la
vida proviene del sol.
Es captura por los organismos fotosintticos
y transformada por las reacciones qumicas
que alimentan la vida.
Termina convertida en energa calorfica que
se irradia de regreso hacia el espacio.
 Trayectorias de la energa y los
nutrimentos
Los nutrimentos constantemente se
reciclan dentro y entre de los ecosistemas.
Las molculas de la vida se construyen a
partir de componentes qumicos bsicos que
se obtienen del medio ambiente.
Los nutrimentos pueden cambiar en cuanto a
su forma y distribucin, e incluso ser
transportados entre diferentes ecosistemas,
pero permanecen en la Tierra.
 Contenido de la seccin 28.2

28.2 Cmo fluye la energa a travs

de las comunidades?
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
Las ondas electromagnticas llevan
energa del sol a la Tierra.
Gran parte de la energa solar que llega a la
Tierra es reflejada o absorbida.
Slo alrededor del 1% de la energa est
disponible para la fotosntesis.
Los organismos fotosintticos capturan el 3% o
menos de esta cantidad.
Gracias a la fotosntesis, ellos sirven como
conducto tanto de energa como de
nutrimentos hacia las comunidades ecolgicas.
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
La energa fluye en las comunidades a
partir de los productores fotosintticos a
travs de varios niveles de consumidores.
Cada nivel de organismos se llama nivel
trfico.
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
Los auttrofos (o productores)
producen su propio alimento utilizando
nutrimentos y energa del ambiente (luz
solar).
Forman el primer nivel trfico.
Directa o indirectamente tambin
producen alimento para casi todas las
formas de vida.
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
Los hetertrofos (o consumidores) no
pueden sintetizar su propio alimento, as
que obtienen la energa y nutrimentos de
los productores.
Ocupan varios niveles trficos.
 Flujo de energa entre los niveles
trficos
Los consumidores ocupan varios niveles
trficos.
Los que se alimentan directa y
exclusivamente de los productores se
llaman herbvoros o consumidores
primarios.
Los que se alimentan principalmente de
consumidores primarios se llaman
carnvoros o consumidores
secundarios.
 Flujo de energa entre los niveles
trficos
Los consumidores ocupan varios niveles
trficos.
Los que se alimentan principalmente de
consumidores primarios se llaman
carnvoros o consumidores
secundarios.
 Flujo de energa entre los niveles
trficos
Los consumidores ocupan varios niveles
trficos.
Algunos carnvoros se alimentan en
ocasiones de otros carnvoros y actan
como consumidores terciarios.
 energa de la productores
luz solar calor

calor

consumidores
primarios
nutrimentos
calor

FIGURA 28-1 Flujo de

energa, ciclo de
nutrimentos y relaciones
trficas en los ecosistemas
descomponedores

consumidores de
nivel superior

energa solar
energa trmica
energa almacenada
en enlaces qumicos calor
nutrimentos
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
La energa que los organismos
fotosintticos almacenan y ponen a
disposicin de otros miembros de la
comunidad a lo largo de un periodo
especfico se denomina productividad
primaria neta.
Determina la cantidad de vida que un
ecosistema determinado puede sostener.
 La energa entra por la va de la
fotosntesis
En la productividad primaria neta del
ecosistema influyen:
La cantidad de nutrimentos y luz solar de la
que disponen los productores.
La disponibilidad de agua.
La temperatura.
 tundra
plataforma
(140)
continental (140)
bosque de
conferas (800)
mar
abierto
(125) bosque
bosque
caducifolio
lluvioso (2200)
templado (1200)

estuario
(1500)

pastizal (600)

desierto (90)

FIGURA 28-2 Comparacin de la productividad de los ecosistemas

 Cadenas trficas

Una cadena trfica es una relacin lineal

de alimentacin con un solo
representante de cada nivel trfico.
Los distintos ecosistemas tienen cadenas
alimentarias radicalmente diferentes.
Las comunidades naturales rara vez
contienen grupos bien definidos de
consumidores primarios, secundarios y
terciarios.
FIGURA 28-3
Cadenas trficas
terrestre y marina
 Redes alimentarias

Una red trfica muestra las relaciones

alimentarias de una comunidad e incluyen
sus mltiples cadenas interconectadas.
FIGURA 28-4 Una red alimentaria simple en una pradera de pastos cortos
 Flujo de energa entre los niveles
trficos
Algunos animales son omnvoros, y
actan en diferentes ocasiones como
consumidores primarios, secundarios y,
ocasionalmente, terciarios.
Ejemplo: los seres humanos.
 Comedores de detritos y
descomponedores
Los comedores de detritos
(detritfagos) y los descomponedores
(saprfitos) liberan nutrimentos que se
reutilizan.
 Comedores de detritos y
descomponedores
Los comedores de detritos viven de los
desperdicios orgnicos: exoesqueletos
mudados, hojas cadas, desechos y
cadveres.
 Comedores de detritos y
descomponedores
Comedores de detritos.
Ejemplos: lombrices de tierra, protistas,
cochinillas, y buitres.
Consumen materia orgnica muerta y la
excretan en un estado de descomposicin
ms avanzado.
Sus productos de excrecin sirven de
alimento a otros comedores de detritos y a
los descomponedores.
 Comedores de detritos y
descomponedores
Los descomponedores digieren el
alimento que encuentran afuera de su
cuerpo mediante la secrecin de enzimas
digestivas.
Son principalmente hongos y bacterias.
Absorben los nutrimentos y los compuestos
ricos en energa que necesitan, liberando
aquellos que quedan.
 Comedores de detritos y
descomponedores
Los comedores de detritos y los
descomponedores reducen el cuerpo y
los residuos de los organismos vivos a
molculas simples.
Reciclan los nutrimentos, que vuelven a
quedar disponibles para los productores
primarios.
Si no existieran, la productividad primaria
se detendra por falta de nutrimentos y la
comunidad colapsara.
 La transferencia de energa es
ineficiente
La transferencia de energa de un nivel
trfico a otro es ineficiente.
Un pequeo porcentaje de la energa
disponible se transfiere al siguiente nivel
trfico porque:
La conversin de energa siempre implica
prdidas en forma de calor.
Algunas de las molculas de los organismos
no pueden ser digeridas o absorbidas.
 La transferencia de energa es
ineficiente
Un pequeo porcentaje de la energa
disponible se transfiere al siguiente nivel
trfico porque:
Una parte de la energa se utiliza en cada
nivel trfico para mantenimiento,
reparacin, movimiento, etctera.
Algunos organismos mueren en cada nivel
sin ser comidos y pasan su energa a los
comedores de detritos y descomponedores.
FIGURA 28-5
Transferencia
y prdida de energa
 Pirmides de energa

Las pirmides de energa ilustran la

transferencia de energa entre niveles
trficos.
 Pirmides de energa

La transferencia neta de energa entre los

niveles trficos tiene una eficiencia
aproximada del 10%.
Una pirmide de energa representa esto,
con los productores primarios en la base y
los niveles trficos apilados en la parte
superior.
 consumidor
terciario
(1 calora)

consumidor
secundario
(10 calora)

consumidor
primario
(100 calora)

productores
(1000 calora)

FIGURA 28-6 Pirmide de energa de un ecosistema de pradera

 Pirmides de energa

Este patrn de transferencia de energa

tiene algunas ramificaciones importantes:
Las plantas dominan casi todas las
comunidades porque disponen de ms
energa, seguidas por los herbvoros y los
carnvoros.
Se puede alimentar a un nmero mucho
mayor de personas con cereales que con
carne.
 Contenido de la seccin 28.3

28.3 Cmo se desplazan los

nutrimentos dentro de los ecosistemas
y entre ellos?
 Ciclos de nutrimentos

Los nutrimentos son los elementos y las

pequeas molculas que constituyen
todos los componentes bsicos de la
vida.
 Ciclos de nutrimentos

Los organismos necesitan de los

macronutrimentos en grandes cantidades.
Incluyen: agua, carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y calcio.
 Ciclos de nutrimentos

Los micronutrimentos son necesarios slo

en muy pequeas cantidades.
Incluyen: zinc, molibdeno, hierro, selenio y
yodo.
 Ciclos de nutrimentos

Los ciclos de nutrimentos (o ciclos

biogeoqumicos) describen las
trayectorias que siguen los nutrimentos
entre las comunidades y las partes
inanimadas de los ecosistemas.
Las fuentes y los lugares de
almacenamiento de nutrimentos se
denominan reservas.
Las reservas principales se encuentran, por
lo general, en el ambiente abitico.
 El ciclo hidrolgico

La reserva principal de agua es el

ocano.
Contiene ms del 97% del agua de la
Tierra.
La energa solar evapora el agua, y la
gravedad la trae de vuelta a la Tierra en
forma de precipitacin.
 El ciclo hidrolgico

El agua que cae en tierra sigue varias

rutas:
Un poco de agua se evapora del suelo, los
lagos y las corrientes de agua.
Una fraccin escurre de la tierra y vuelve a
los ocanos.
Una pequea cantidad penetra hasta los
depsitos subterrneos.
 El ciclo hidrolgico

La mayora del agua se evapora en la

superficie del ocano.
Las races de las plantas absorben agua,
que en buena parte se evapora de las
hojas y regresa a la atmsfera.
 depsitos vapor de agua
procesos en la atmsfera

precipitacin precipitacin
sobre la tierra sobre el
ocano

evaporacin de
la tierra y evaporacin
transpiracin del ocano
de las plantas

evaporacin de
lagos y ros

lagos y ros escurrimiento

desde ros y
tierra agua en el
ocano

filtracin en el
extraccin para
suelo
agricultura

agua FIGURA 28-7

subterrnea,
incluidos Ciclo hidrolgico
acuferos
 El ciclo hidrolgico

A medida que la poblacin humana ha

crecido, el agua dulce ha comenzado a
escasear.
Debido a que el agua es escasa, el
crecimiento de los cultivos, se limita.
El bombeo del agua de los mantos
acuferos se est agotando rpidamente.
 El ciclo hidrolgico

A medida que la poblacin humana ha

crecido, el agua dulce ha comenzado a
escasear.
El agua contaminada se consume por ms
de mil millones de personas al ao en los
pases en desarrollo, y mata a millones de
nios.
 El ciclo del carbono

El marco estructural de todas las

molculas orgnicas, que son los
componentes bsicos de la vida, est
formado de cadenas de tomos de
carbono.
 El ciclo del carbono

El carbono entra en la comunidad viviente

cuando los productores captan dixido de
carbono (CO2) durante la fotosntesis.
En tierra, los productores obtienen CO2 de
la atmsfera.
Los productores acuticos encuentran
abundante CO2 disuelto en el agua.
 El ciclo del carbono

Los consumidores primarios se alimentan

de los productores y se apropian del
carbono almacenado en sus tejidos.
Estos herbvoros liberan un poco de
carbono al respirar.
Guardan el resto, que es consumido a
veces por organismos de niveles trficos
ms elevados.
 El ciclo del carbono

Todos los seres vivos mueren tarde o

temprano y los detritfagos y saprfagos
se encargan de degradar sus cuerpos.
La respiracin celular de estos
organismos devuelve CO2 a la atmsfera
y a los ocanos.
 El ciclo del carbono

Los combustibles fsiles se forman

cuando los restos de plantas y animales
antiguos se entierran y se someten a
altas temperaturas y presiones durante
millones de aos.
Cuando quemamos combustibles fsiles
para aprovechar esta energa almacenada,
se libera CO2 en la atmsfera.
depsitos CO2 en la
procesos atmsfera
niveles trficos

quema de
combustibles
CO2 disuelto fsiles
en el ocano
CO2 en la
fuego
atmsfera

fotosntesis

productores

consumidores

detritfagos
y saprfitos
combustibles fsiles
descomposicin (carbn, petrleo, gas
natural)

FIGURA 28-8 Ciclo del carbono

 El ciclo del nitrgeno
El nitrgeno es un componente fundamental
de las protenas, de muchas vitaminas y de
los cidos nucleicos ADN y ARN.
Aunque el nitrgeno gaseoso (N2) conforma
el 79% de la atmsfera, esta forma de
nitrgeno no puede ser utilizada por las
plantas; slo por algunas bacterias.
Las plantas utilizan el nitrato (NO3-) o el
amoniaco (NH3) como fuentes de nitrgeno.
 El ciclo del nitrgeno

Ciertas bacterias convierten el (N2) en

amoniaco (fijacin de nitrgeno).
Algunas de estas bacterias viven en el
agua y en la tierra.
Otras viven en asociaciones simbiticas
con plantas leguminosas.
 El ciclo del nitrgeno

Otras bacterias en el suelo y el agua

convierten el amoniaco en nitrato (NO3-).
Los nitratos tambin se producen durante
tormentas elctricas, cuando la energa
de los relmpagos combina nitrgeno y
oxgeno atmosfrico para formar
compuestos de xido de nitrgeno que se
disuelven en la lluvia.
 El ciclo del nitrgeno

Las plantas asimilan los compuestos

nitrogenados disponibles en el suelo y
agua.
Los consumidores obtienen nitrgeno de
su alimento a travs de los niveles trficos.
Los detritfagos y saprfitos producen
amoniaco a partir de los organismos que
descomponen.
 El ciclo del nitrgeno

Las bacterias desnitrificantes

descomponen el nitrato y devuelven
nitrgeno gaseoso a la atmsfera.
 depsitos N2 en la
procesos atmsfera
niveles trficos
quema de
combustibles
fsiles
N2 en la
atmsfera

aplicacin de
fertilizante fabricado

consumidores productores

bacteria fijadora de
nitrgeno en suelo
amoniaco y N2 en la N2 en la y races de
nitratos en el agua atmsfera atmsfera leguminosa

descomposicin

bacteria amoniaco y
desnitrificante nitratos en el
suelo

FIGURA 28-9 Ciclo del nitrgeno

 El ciclo del nitrgeno
Los compuestos nitrogenados producidos
por los seres humanos ahora dominan el
ciclo del nitrgeno, creando serios
problemas ambientales.
La aplicacin de fertilizantes qumicos
podra cambiar la composicin de las
comunidades vegetales.
La quema de bosques y combustibles
fsiles libera nitrgeno que produce la
acidificacin del hbitat.
 El ciclo del fsforo

El fsforo es un componente fundamental

del ATP y el NADP, los cidos nucleicos y
los fosfolpidos de las membranas
celulares.
 El ciclo del fsforo
La reserva principal de fsforo de los
ecosistemas es la roca, donde se encuentra
unido al oxgeno en forma de fosfato.
Las rocas ricas en fosfato expuestas a la
intemperie se erosionan y la lluvia disuelve el
fosfato.
El fosfato disuelto, lo absorben los auttrofos,
que lo incorporan a las molculas biolgicas
que pasan por las redes alimentarias.
 El ciclo del fsforo

La reserva principal de fsforo de los

ecosistemas es la roca, donde se
encuentra unido al oxgeno en forma de
fosfato.
En cada nivel se excreta el fsforo
excedente y los descomponedores liberan
fosfato.
El fosfato puede ser reabsorbido por los
auttrofos o incorporarse de nuevo a la
roca.
 depsitos
procesos
niveles trficos

fosfato en elevacin
roca geolgica

aplicacin de
fertilizante
fabricado

escurrimiento
consumidores de ros
productores escurrimiento
de campos
fertilizados

ingesta por fosfato en

detritfagos productores agua
y saprfitos
formacin de
fosfato en Fosfato en roca que
descomposicin
suelo sedimento contiene fosfato

FIGURA 28-10 Ciclo del fsforo

 El ciclo del fsforo

Las rocas ricas en fosfatos se emplean

para producir fertilizantes.
El suelo que se erosiona de los campos
fertilizados arrastra grandes cantidades
de fosfatos hacia lagos, corrientes de
agua y el mar.
Estimula un crecimiento tan abundante de
algas y bacterias, que se trastornan las
interacciones naturales en la comunidad.
 Contenido de la seccin 28.4

28.4 A qu se debe la lluvia cida?

 A qu se debe la lluvia cida?

Muchos de los problemas ambientales

que aquejan a la sociedad moderna son
consecuencia de la interferencia humana
en el funcionamiento de los ecosistemas.
 A qu se debe la lluvia cida?

Hemos expuesto a los ecosistemas a una

variedad de sustancias que son extraas
y a menudo txicas para ellos.
FIGURA 28-11 Una sustancia
natural fuera de lugar
 A qu se debe la lluvia cida?

Sintetizamos sustancias que nunca se

haban hallado en la Tierra y que son
dainas para muchas formas de vida.
Ejemplos: pesticidas y solventes.
 A qu se debe la lluvia cida?
Desde el inicio de la Revolucin hemos
dependido enormemente de la energa
extrada de los combustibles fsiles para
calentar, iluminar y transportar, as como
para la agricultura y las diversas industrias.
La dependencia en los combustibles fsiles
provoca dos problemas ambientales:
La lluvia cida
El calentamiento global
 A qu se debe la lluvia cida?

La lluvia cida (sedimentacin cida) se

debe a la produccin industrial excesiva
de xidos de nitrgeno y dixido de
azufre que nuestros ecosistemas
naturales no pueden absorber y reciclar.
 Ciclos sobrecargados

Dixido de azufre:
Liberado principalmente por plantas
generadoras que usan carbn y petrleo.
Al combinarse con el vapor de agua de la
atmsfera, se transforma en cido sulfrico.
 Ciclos sobrecargados

xidos de nitrgeno:
Liberados por vehculos, plantas
generadoras, e industrias.
Al combinarse con el vapor de agua de la
atmsfera se transforman en cido ntrico.
 Ciclos sobrecargados

Algunos das despus, y con frecuencia a

cientos de kilmetros de la fuente, los
cidos se precipitan.
Corroen las estatuas y los edificios
Daan los rboles y los cultivos
Dejan los lagos sin vida
FIGURA 28-12
La sedimentacin cida
es corrosiva
Daos por sedimentacin cida

El 25% de todos los lagos y estanques de

los montes Adirondack (Nueva York) son
demasiado cidos para permitir la vida de
peces en ellos.
Daos por sedimentacin cida

Los peces mueren, porque se destruye

gran parte de la red alimentaria que les da
sustento
La acidificacin afecta primero a las
almejas, los caracoles, los langostinos y
las larvas de insectos, despus a los
anfibios y finalmente a los peces.
El resultado es un lago cristalino
hermoso, pero muerto.
 Daos por sedimentacin cida
La lluvia cida disminuye la productividad
de los cultivos y la salud de las plantas
silvestres.
Al penetrar en el suelo disuelve y arrastra
consigo nutrimentos indispensables al
tiempo que mata los microorganismos
descomponedores.
Las plantas, envenenadas y privadas de
nutrimentos, se debilitan y quedan a merced
de las infecciones y el ataque de los
insectos.
Daos por sedimentacin cida

La lluvia cida disminuye la productividad

de los cultivos y la salud de las plantas
silvestres.
Ejemplo: los bosques del monte Mitchell,
en Carolina del Norte.
FIGURA 28-13 La sedimentacin cida destruye los bosques