SECCION I.

Medicin de la resistencia de la tierra para sistemas de

puesta a tierra elctrica

La idea ms simple y un tanto engaosa de un buen "terreno" para un sistema

elctrico es una seccin de tubera de hierro introducida en la tierra con un
conductor de alambre conectado desde la tubera al circuito elctrico (Fig. 1).
Esto puede o no ser un camino de baja resistencia adecuado para la corriente
elctrica para proteger al personal y al equipo.
Un electrodo de tierra prctico que proporciona una baja resistencia a tierra no
siempre es fcil de obtener. Pero a partir de la experiencia adquirida por otros,
usted puede aprender a configurar un sistema confiable y cmo comprobar el
valor de la resistencia con una precisin razonable. Como se ver, la
resistividad de la tierra (Parte II) tiene una importancia importante en la
resistencia de los electrodos, al igual que la profundidad, el tamao y la forma
del electrodo.
Los principios y mtodos de pruebas de resistencia a tierra cubiertos en esta
seccin se aplican a las instalaciones de pararrayos as como a otros sistemas
que requieren conexiones a tierra de baja resistencia. Estas pruebas se realizan
en centrales elctricas, sistemas de distribucin elctrica, plantas industriales y
sistemas de telecomunicaciones.

TRES FACTORES QUE PUEDEN CAMBIAR SU RESISTENCIA MNIMA A LA

TIERRA
Discutiremos ms adelante qu valor de la resistencia de la tierra se considera
bastante bajo. Ver que no hay una regla general utilizable para todos los
casos. En primer lugar, sin embargo, considerar tres factores que pueden
cambiar los requisitos de electrodos de tierra de ao en ao:

1. Una planta u otra instalacin elctrica puede expandirse en tamao.

Adems, las nuevas plantas se siguen construyendo cada vez ms grandes.
Estos cambios crean diferentes necesidades en el electrodo de tierra. Lo que
antes era una resistencia a la tierra debidamente baja puede convertirse en un
"estndar" obsoleto.
2. A medida que se instalan ms tuberas y conductos no metlicos en el
subsuelo, tales instalaciones se vuelven cada vez menos fiables como
conexiones efectivas de tierra de baja resistencia.
3. En muchos lugares, la capa fretica est cayendo gradualmente. En un ao o
as, los sistemas de electrodos de tierra que antes eran eficaces pueden
terminar en tierra seca de alta resistencia.
Estos factores hacen hincapi en la importancia de un programa peridico y
continuo de pruebas de resistencia a la tierra. No basta con comprobar la
resistencia de tierra slo en el momento de la instalacin.

ALGUNAS DEFINICIONES BSICAS

Primero, definamos nuestros trminos. Ya en 1918 *, se definan los trminos
conexin a tierra, tierra permanente y conexin a tierra, "conexiones elctricas
intencionalmente hechas entre cuerpos elctricos (o cuerpos conductores muy
prximos a circuitos elctricos) y cuerpos metlicos en la tierra -como barras,
Tuberas de agua, platos o tuberas accionadas.
El cuerpo metlico en la tierra es referido a menudo como un electrodo aunque
puede ser un tubo del sistema de agua, tiras o placas enterradas o alambres.
Tales combinaciones de cuerpos metlicos se denominan rejilla. La resistencia
a la tierra que nos preocupa es la resistencia a la corriente del electrodo en la
tierra circundante.
Para apreciar por qu la resistencia de la tierra debe ser baja, slo necesita
usar la Ley de Ohm: E = R X I - donde E es voltios; R, la resistencia en ohmios;
Y 7, la corriente en amperios. Suponga que tiene una alimentacin de 4.000
voltios (2.300 voltios a tierra) con una resistencia de 13 ohmios (ver Fig. 2).
Ahora, supongamos que un alambre expuesto en este sistema toca un bastidor
del motor que est conectado a un sistema de puesta a tierra que tiene una
resistencia de 10 ohmios a tierra.
Segn la ley de Ohm, habr una corriente de 100 amperios ** a travs de la
falla (desde el motor a la tierra). Si por casualidad tocas el bastidor del motor y
estn conectados a masa slidamente a tierra, (por ejemplo, parando en un
charco) podras estar sujetos a 1.000 voltios (10 ohmios veces 100 amperios).
Como se observar en el punto 2, pgina 11, esto puede ser mucho ms que
suficiente para matar al instante. Si, sin embargo, la resistencia de la tierra es
inferior a un ohmio, el "choque" que obtendra estara por debajo de 100
voltios (1 x 100) y probablemente vivira para corregir la falla.
El equipo tambin puede ser daado de forma similar por sobretensiones
causadas por sistemas de puesta a tierra de alta resistencia.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LOS REQUISITOS PARA UN BUEN SISTEMA

DE CONEXION A TIERRA
En una planta industrial u otra instalacin que requiera un sistema de puesta a
tierra, se debe considerar cuidadosamente uno o ms de los siguientes (ver
Fig. 3):
1. Limitar a valores definidos el voltaje a tierra de todo el sistema elctrico. El
uso de un sistema de puesta a tierra adecuado puede hacerlo manteniendo un
cierto punto en el circuito a potencial de tierra. Tal sistema de puesta a tierra
proporciona estas ventajas:
a. Limita el voltaje al que se somete el aislamiento de sistema a tierra, con lo
que se fija ms claramente la clasificacin de aislamiento.
b. Limita el voltaje de sistema a tierra o de sistema a fotograma a valores
seguros para el personal.
c. Proporciona un sistema relativamente estable con un mnimo de
sobretensiones transitorias.
d. Permite que cualquier fallo del sistema a tierra sea aislado rpidamente.
2. Conexin a tierra adecuada de recintos metlicos y estructuras de soporte
que forman parte del sistema elctrico y pueden ser contactados por el
personal. Adems, para ser incluidos son dispositivos porttiles elctricamente
operados. Considere que slo una pequea cantidad de corriente elctrica-tan
poco como 0.1 amperios por un segundo-puede ser fatal! Una cantidad an
menor puede hacer que pierda el control muscular. Estas corrientes bajas
pueden ocurrir en su cuerpo a voltajes tan bajos como 100 voltios, si su piel es
hmeda.

3. Proteccin contra la electricidad esttica por friccin. Junto con esto son los
riesgos asociados de choque, fuego y explosin. Los objetos mviles que
pueden ser aislantes inherentes -como papel, textiles, cintas transportadoras o
cinturones de potencia y tejidos de caucho- pueden desarrollar cargas
sorprendentemente altas a menos que estn debidamente conectados a tierra.

4. Proteccin contra rayos directos. Las estructuras elevadas, como las pilas, el
edificio propiamente dicho, los tanques de agua, etc., pueden requerir
pararrayos conectados al sistema de puesta a tierra.

5. Proteccin contra los rayos inducidos. Esto es particularmente un factor si la

distribucin de energa area y los circuitos de comunicaciones estn
implicados. Pueden requerirse pararrayos en lugares estratgicos de toda la
planta.

6. Con el aumento en el uso de instrumentos de control industrial,

computadoras y equipos de comunicaciones, debe considerarse la
accesibilidad de las conexiones a tierra de baja resistencia en muchas
ubicaciones de la planta -en oficinas y reas de produccin-.
CDIGO ELCTRICO NACIONAL VALORES MXIMOS
El Cdigo Elctrico Nacional, Seccin 250-84 establece que un solo electrodo
con una resistencia a tierra mayor de 25 ohms debe ser aumentado por un
electrodo adicional.
Recomendamos que se prueben las superficies de un solo electrodo cuando
estn instaladas y peridicamente despus.
Hemos subrayado la ltima frase por su importancia. La resistencia a la tierra
puede variar con los cambios en el clima y la temperatura. Tales cambios
pueden ser considerables. Un electrodo de tierra que era bueno (baja
resistencia) cuando se instala puede no permanecer as; Para estar seguro,
usted debe comprobarla peridicamente.
No podemos decirle cul debe ser su mxima resistencia a la tierra. Para
sistemas especficos en ubicaciones definidas, a menudo se establecen las
especificaciones. Algunos requieren 5 ohmios mximo; Otros no aceptan ms
de 3 ohmios. En ciertos casos, se requieren resistencias tan bajas como una
pequea fraccin de un ohmio.
NATURALEZA DE UN ELECTRODO DE TIERRA
La resistencia a la corriente a travs de un electrodo de tierra tiene en realidad
tres componentes (Fig.4):
1. Resistencia del propio electrodo y conexiones a l.
2. Resistencia de contacto entre el electrodo y el suelo adyacente a l.
3. Resistencia de la tierra circundante.
Resistencia del electrodo: Las varillas, las pipas, las masas del metal, las
estructuras, y otros dispositivos se utilizan comnmente para las conexiones
de la tierra. Estos son usualmente de tamao o seccin transversal suficiente
que su resistencia es una parte insignificante de la resistencia total. Resistencia
de contacto electrodo-tierra: Esto es mucho menos de lo que usted podra
pensar. Si el electrodo est libre de pintura o grasa, y la tierra est bien
embalada, la Oficina de Normas ha demostrado que la resistencia de contacto
es despreciable. El xido en un electrodo de hierro tiene poco o ningn efecto;
El xido de hierro se empapa fcilmente con agua y tiene menos resistencia
que la mayora de los suelos. Pero si una tubera de hierro ha oxidado a travs,
la parte por debajo de la rotura no es eficaz como parte del electrodo de tierra.
Resistencia de la Tierra Circundante: Un electrodo accionado en tierra de
resistividad uniforme irradia corriente en todas direcciones. Piense en el
electrodo como rodeado por cscaras de tierra, todas de igual espesor (vase
la figura 4).
La capa de tierra ms cercana al electrodo tiene naturalmente la superficie
ms pequea y por lo tanto ofrece la mayor resistencia. La cscara de tierra
siguiente es algo ms grande en rea y ofrece menos resistencia. Y as
sucesivamente. Finalmente, se alcanzar una distancia desde el electrodo
donde la inclusin de capas de tierra adicionales no aade significativamente a
la resistencia de la tierra que rodea al electrodo.
Generalmente, la resistencia de la tierra circundante ser el mayor de los tres
componentes que constituyen la resistencia de una conexin a tierra. Los
diversos factores que pueden afectar a este valor se discuten en la Seccin II
sobre Resistividad de la Tierra. De la Seccin II, ver que la resistividad de la
tierra depende del material del suelo, el contenido de humedad y la
temperatura. Est lejos de ser un valor constante y predecible, generalmente
de 500 a 50.000 ohm-cm. *

PRINCIPIOS IMPLICADOS EN LA PRUEBA DE RESISTENCIA A LA TIERRA

La resistencia a la tierra de cualquier sistema de electrodos tericamente se
puede calcular a partir de frmulas basadas en la frmula de resistencia
general:

Donde p es la resistividad de la tierra en ohm-cm, L es la longitud de la

trayectoria conductora, y A es el rea transversal de la trayectoria. El Prof. H. B.
Dwight, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts, desarroll frmulas
bastante complejas para el clculo de la resistencia a la tierra a cualquier
distancia de varios sistemas de electrodos (Ref. 11). Todas estas frmulas se
pueden simplificar un poco basndolas en la suposicin de que la resistividad
de la tierra es uniforme a lo largo de todo el volumen del suelo considerado.
Debido a que las frmulas son complicadas y la resistividad de la tierra no es
uniforme ni constante, se necesita un mtodo simple y directo para medir la
resistencia de la tierra. Aqu es donde entramos con nuestro medidor de tierra
Megger, un instrumento porttil autnomo que es confiable y fcil de usar.
Con l, puede comprobar la resistencia de su electrodo de tierra mientras se
est instalando; Y, mediante pruebas peridicas, observar cualquier cambio
con el tiempo.
Para entender el principio de la prueba de tierra, considere el diagrama
esquemtico Fig. 5a. Tenga en cuenta nuestra observacin anterior con
referencia a la capa de tierra diagrama Fig. 4: con mayor distancia de un
electrodo, las capas de tierra son de mayor superficie y por lo tanto de menor
resistencia. Ahora, supongamos que usted tiene tres vstagos empujados en la
tierra a cierta distancia aparte y un voltaje aplicado, como se muestra en la Fig.
5a. La corriente entre las barras 1 y 2 se mide mediante un ampermetro; La
diferencia de potencial (tensin) entre las barras 1 y 3 se mide mediante un
voltmetro.
Si la varilla 3 est situada en varios puntos entre las varillas 1 y 2,
preferiblemente en una lnea recta *, puede obtener una serie de lecturas de
voltaje. Por ley de Ohm (R = E / 1) se puede determinar la resistencia de la
tierra en cualquier punto medido. Por ejemplo, si la tensin medida E entre las
barras 1 y 3 es de 30 voltios y la corriente medida 7 es de 2 amperes, la
resistencia de la tierra R en ese punto sera de 15 ohmios.
La serie de valores de resistencia se puede trazar contra la distancia para
obtener una curva (figura 5b). Obsrvese que cuando el vstago 3 se aleja del
vstago 1, los valores de resistencia aumentan, pero la cantidad de aumento
se hace cada vez menor hasta que se alcanza un punto en el que la velocidad
de aumento llega a ser tan pequea que casi se puede considerar constante
(20 ohmios en Fig. 5b). Las capas de tierra entre las dos varillas (1 y 3) tienen
una superficie tan grande que aaden poco a la resistencia total. Ms all de
este punto, cuando la varilla 3 se aproxima a las cscaras de tierra de la varilla
2, la resistencia se acumula gradualmente. Cerca de la varilla 2, los valores
suben bruscamente.
Ahora, digamos que la varilla 1 es nuestro electrodo de tierra bajo prueba. A
partir de una curva tpica de resistencia a la tierra, tal como la Fig. 5b, cul es
la resistencia a la tierra de esta varilla? Llamamos sonda de referencia de
corriente de varilla 2 y varilla 3, sonda de referencia de potencial P
(simplemente por conveniencia en la identificacin). La resistencia correcta
normalmente se obtiene si P (barra 3) se coloca a una distancia del centro del
electrodo de tierra (vara 1) aproximadamente 62% de la distancia entre el
electrodo de tierra y C (barra 2).
Por ejemplo, en la Fig. 5b la distancia D del electrodo de tierra a C es de 100
pies. Tomando el 62% de esta distancia, obtenemos 62 pies. De la fig. 5b, la
resistencia para esta distancia es de 20 ohmios. sta es la resistencia medida
del electrodo de tierra.
Esta regla funciona bien para electrodos simples, como una varilla accionada.
Tambin funciona para un pequeo grupo de varillas. Pero usted debe conocer
el verdadero centro elctrico del sistema de electrodos con bastante precisin.
Adems, la precisin de las lecturas es mejor si la resistividad de la tierra entre
los tres electrodos es razonablemente constante. Por ltimo, C debe estar lo
suficientemente lejos del sistema de electrodos de tierra de modo que la
distancia del 62% est fuera de la "esfera de influencia" del electrodo de tierra.
(Ver discusin con referencia a las figuras 8 y 9).
Bsicamente, ahora tiene el principio de pruebas de resistencia a la tierra. El
resto es refinamiento en los mtodos de prueba, uso de electrodos o sistemas
de electrodos, e informacin sobre la resistividad de la tierra, como se describe
en partes posteriores de este manual.

MTODOS BSICOS DE PRUEBA PARA LA RESISTENCIA A LA TIERRA

Los instrumentos Megger para pruebas de resistencia a tierra incluyen:
(1) una fuente de tensin, (2) un ohmmetro para medir la resistencia
directamente, y (3) cambia para cambiar el rango de resistencia del
instrumento. Los cables de extensin conectan los terminales del instrumento a
la tierra y los electrodos de referencia, como se describir. Un generador a
mano o un oscilador alimentado por batera suministra la corriente requerida;
Usted lee la resistencia en ohmios de un puntero en una escala o de una
lectura digital.
Existen dos mtodos de prueba bsicos, mostrados esquemticamente en las
Figs. 6 y 7, a saber:
1. Mtodo directo o prueba de dos terminales.
2. Mtodo de cada de potencial, o prueba de tres terminales.
Mtodo directo: Cuando se utiliza un instrumento de cuatro terminales, los
terminales Pi y Ci se conectan al electrodo de tierra bajo prueba; Los terminales
P2 y C2 se conectan a un sistema de tubera de agua totalmente metlico. Con
un instrumento de tres terminales, conecte X al electrodo de tierra, P y C al
sistema de tuberas (Fig. 6). Si el sistema de agua es extenso (cubriendo un
rea grande), su resistencia debe ser solamente una fraccin de un ohmio. A
continuacin, puede tomar la lectura del instrumento como la resistencia del
electrodo sometido a prueba.
El mtodo directo es la forma ms sencilla de realizar una prueba de
resistencia a la tierra. Con este mtodo, la resistencia se miden con dos
electrodos en serie: la varilla accionada y el sistema de agua. Pero hay tres
limitaciones importantes:
1. El sistema de tubera de agua debe ser lo suficientemente extenso como
para tener una resistencia insignificante.
2. El sistema de tuberas de agua debe ser metlico en su totalidad, sin
acoplamientos ni bridas aislantes.
3. El electrodo de tierra bajo prueba debe estar lo suficientemente lejos del
sistema de tubera de agua para estar fuera de su esfera de influencia.
En algunos lugares, su electrodo de tierra puede estar tan cerca del sistema de
tubera de agua que no puede separar los dos por la distancia requerida para la
medicin por el mtodo de dos terminales. En estas circunstancias, si se
cumplen las condiciones 1 y 2 anteriores, puede conectarse al sistema de
tubera de agua y obtener un electrodo de tierra adecuado. Sin embargo, como
precaucin contra cualquier posible cambio futuro en la resistencia del sistema
de tubera de agua, tambin debe instalar un electrodo de tierra.
Mtodo de cada del potencial: Este ensayo de tres terminales es el mtodo
descrito anteriormente con referencia a la Fig. 5. Con un probador de cuatro
terminales, los terminales Pi y Ci en el instrumento estn puenteados y
conectados al electrodo de tierra bajo prueba. Con un instrumento de tres
terminales, conecte X al electrodo de tierra. La varilla de referencia accionada
C debe colocarse lo ms lejos posible del electrodo de tierra; Esta distancia
puede estar limitada por la longitud del cable de extensin disponible, o la
geografa del entorno (ver Fig. 7).
La barra de referencia de potencial P se acciona entonces en un nmero de
puntos aproximadamente en una lnea recta entre el electrodo de tierra y C.
Las lecturas de resistencia se registran para cada uno de los puntos. Una curva
de resistencia vs distancia, como la Fig. 5b, se dibuja entonces. La resistencia
de tierra correcta se lee de la curva para la distancia que es aproximadamente
62% de la distancia total desde el electrodo de tierra a C. En otras palabras, si
la distancia total es D, la distancia del 62% es 0.62D; Por ejemplo, si D es 120
pies, el valor de distancia para la resistencia de tierra es 0.62 x 120 o 74 pies.

EFECTOS DE DIFERENTES LOCALES DE SONDEO DE REFERENCIA

Ahora, puede preguntarse: si la ubicacin correcta para la sonda P es siempre
el 62% de la distancia entre el electrodo de tierra y C, por qu molestarse con
todas las pruebas en otros lugares para P? Por qu no slo conducir P en la
distancia del 62% y asumir que la resistencia medida es la resistencia de tierra
correcta? Los siguientes prrafos deben ayudar a responder a estas preguntas.
Distancia mnima para C: Considere la Fig. 8 que muestra capas de tierra
alrededor del electrodo de tierra y de la sonda de referencia C. En la Fig. 8a, C
est tan cerca del electrodo de tierra que las capas de tierra se solapan
seriamente. Entonces no se obtiene la nivelacin de la resistencia medida
cuando P se aleja del electrodo de tierra; Las conchas de C se aaden a las
conchas del electrodo de tierra, por lo que la resistencia sigue aumentando.
En la Fig. 8b, C se coloca ms lejos. Entonces los niveles de resistencia
medidos se desactivan suficientemente ya una distancia del 62% est muy
cerca de la resistencia real de la tierra. La razn para tener C ms lejos es
obtener la seguridad de que el valor del 62% est "en lnea" con otros valores
de la curva. El valor slo podra ser errneo (suponiendo que no haya errores
de medicin) si las condiciones del suelo en el punto de 62% varan de las
condiciones en otros puntos, causando cambios en la resistividad de la tierra.
Desea obtener cierto grado de planitud o nivelacin de su curva para hacer
que una variacin sea fcilmente perceptible.
Como ejemplo prctico de este efecto, considere el caso ilustrado en la Fig. 9.
Esto muestra dos curvas de resistencia a la tierra para dos posiciones de C. La
curva A se obtuvo cuando C estaba a 100 pies del electrodo de tierra; Curva B
cuando C estaba a 700 pies de distancia. La curva A muestra que C estaba
demasiado cerca del electrodo de tierra; La curva B muestra la tendencia
deseada hacia la nivelacin de la resistencia medida. La distancia del 62% da
valores de resistencia casi iguales en este caso ya que la resistividad de la
tierra es bastante uniforme.
Prueba de cada de potencial simplificada: El mtodo de prueba preferido
es reunir siempre datos suficientes para trazar la curva real de resistencia
versus distancia. En caso de que esto sea imposible, se podra utilizar una
prueba simplificada con un compromiso sobre la exactitud. Este procedimiento
es similar al descrito en el Mtodo de cada de potencial, pero se empieza con
P a medio camino entre el electrodo de tierra y C.
Esta lectura con P a 50% de la distancia desde el electrodo de tierra a C se
anota como Ri. La sonda de referencia P se mueve entonces a una posicin
40% de la distancia a C. La lectura en este punto se anota como R2. Una
tercera lectura, R3, se hace con P a una distancia del 60%. El promedio de Ri,
R2 y R3 se calcula como Ra, Sustrae Ra de R3 y expresa el resultado como un
porcentaje de Ra- Si 1,2 veces este porcentaje es menor que la precisin de
prueba deseada, se puede usar RA como resultado de la prueba. Como ejemplo
de esta tcnica, utilice los datos de la curva B en la Fig. 9 como sigue:

Si su exactitud deseada era 5%, 570 (Ra) podra ser utilizado como resultado.
Si el resultado no est dentro de la precisin requerida, la sonda C debe
colocarse ms lejos y las pruebas se repiten. Este mtodo puede dar una
precisin suficiente pero siempre dar valores en el lado bajo. (Ver discusin
siguiente con referencia a la Tabla I.)

Algunas reglas del pulgar en el espaciamiento P y C: Para probar un solo

electrodo de tierra, C normalmente se puede colocar a 50 pies del electrodo
bajo prueba, con P colocado a unos 31 pies de distancia. Con una rejilla
pequea de dos electrodos de tierra, C se puede colocar generalmente cerca
de 100 a 125 pies del electrodo bajo prueba; P se puede colocar, de manera
correspondiente, a unos 62 a 78 pies de distancia. Si el sistema de electrodos
de tierra es de gran tamao, por ejemplo, de varias varillas o placas en
paralelo, la distancia para C debe ser aumentada a posiblemente 200 pies y
para P a unos 125 pies. Usted necesitar una distancia an mayor para
sistemas complejos de electrodos que consisten, por ejemplo, en un gran
nmero de barras o placas y otras estructuras metlicas, todas unidas entre s.
Para un sistema de electrodos de tierra que cubra un rea grande, refirase al
Apndice II y III para tcnicas adicionales.
La Tabla I es una gua til para localizar la sonda de referencia. Encontrar la
figura de "Dimensin mxima" tomando la distancia diagonal a travs del rea
del sistema de electrodos. Por ejemplo, si el rea mide 100 por 100 pies, la
diagonal equivale a unos 140 pies. Desde la mesa, se ejecuta por la primera
columna a 140 y leer a travs de que P debe ser 365 pies del electrodo y C,
590 pies.

CMO MEJORAR LA RESISTENCIA A LA TIERRA

Cuando encuentre que su resistencia de electrodo de tierra no es lo
suficientemente baja, hay varias maneras de mejorarla:
1. Alargar el electrodo de tierra en la tierra
2. Utilice barras mltiples
3. Tratar el suelo.
Efecto del tamao de la varilla: Como se puede sospechar, la conduccin
de una barra ms larga en la tierra, disminuye materialmente su resistencia. En
general, duplicar la longitud de la varilla reduce la resistencia en un 40%. La
curva de la Fig. 10 muestra este efecto. Por ejemplo, tenga en cuenta que una
barra accionada a dos pies abajo tiene una resistencia de 88 ohmios; La misma
varilla accionada 4 pies abajo tiene una resistencia de cerca de 50 ohmios.
Utilizando la regla de reduccin del 40%, 88 X 0.4 = 35 ohmios de reduccin.
Una barra de 4 pies de profundidad, por este clculo tendra una resistencia de
88 - 35 o 53 ohmios - comparando estrechamente con los valores de la curva.
Tambin podra pensar que el aumento del dimetro del electrodo disminuira
la resistencia. Lo hace, pero slo un poco. Para la misma profundidad, duplicar
el dimetro de la varilla reduce la resistencia slo alrededor del 10%. Higo. 11
muestra esta relacin. Por ejemplo, una varilla de 10 pies de profundidad, con
un dimetro de pulgada, tiene una resistencia de 6,33 ohmios; Aumentando su
dimetro a 1V4 pulgadas baja la resistencia slo a 5,6 ohmios. Por esta razn,
normalmente slo se considera aumentar el dimetro de la varilla si se tiene
que conducir en terreno duro.
Uso de Varillas Mltiples: Dos vstagos bien espaciados introducidos en la
tierra proporcionan trayectorias paralelas. Son, en efecto, dos resistencias en
paralelo. La regla para dos resistencias en paralelo no se aplica exactamente;
Es decir, el resultado y la resistencia no es la mitad de las resistencias
individuales del vstago (suponiendo que sean del mismo tamao y
profundidad). En realidad, la reduccin para dos barras de igual resistencia es
de aproximadamente el 40%. Si se utilizan tres varillas, la reduccin es del
60%, y si cuatro, el 66% (vase la figura 12).
Cuando utilice barras mltiples, deben estar separados ms all de la duracin
de su inmersin. Existen razones tericas para ello, pero slo es necesario
referirse a curvas como la Fig. 13. Por ejemplo, si tiene dos barras en paralelo y
un espaciamiento de 10 pies, la resistencia se reduce aproximadamente un
40%. Si el espaciamiento se incrementa a 20 pies, la reduccin es de
aproximadamente el 50%.
Tratamiento del suelo: El tratamiento qumico del suelo es una buena
manera de mejorar la resistencia del electrodo de tierra cuando no se puede
conducir ms profundamente las varillas de tierra, debido a la roca dura
subyacente, por ejemplo. Est fuera del alcance de este manual recomendar
los mejores productos qumicos de tratamiento para todas las situaciones. Hay
que tener en cuenta el posible efecto corrosivo del electrodo. El sulfato de
magnesio, el sulfato de cobre y la sal de roca ordinaria son materiales no
corrosivos adecuados. El sulfato de magnesio es el menos corrosivo, pero la sal
de roca es ms barato y hace el trabajo si se aplica en una trinchera excavada
alrededor del electrodo (Fig. 14).
El tratamiento qumico no es una forma permanente de mejorar su resistencia
a los electrodos de tierra. Los productos qumicos son arrastrados
gradualmente por la lluvia y el drenaje natural a travs del suelo. Dependiendo
de la porosidad del suelo y la cantidad de lluvia, el periodo de reemplazo vara.
Puede pasar varios aos antes de que se requiera otro tratamiento.
El tratamiento qumico tambin tiene la ventaja de reducir la variacin
estacional en la resistencia que resulta del mojado peridico y el secado del
suelo. (Ver curvas de la Fig. 15). Sin embargo, slo debe considerar este
mtodo cuando los electrodos profundos o mltiples no son prcticos.
Vase el APNDICE I, que describe el uso de un nomograma que relaciona la
longitud de la varilla, el dimetro de la varilla y la resistividad de la tierra con la
resistencia a la tierra.

SECCIN II Resistividad de la Tierra

Como hemos visto en la Seccin I, el trmino "resistividad de la tierra",
expresado en ohmios-centmetros (abreviado ohm-cm), es una variable bsica
que afecta la resistencia a la tierra de un sistema de electrodos. Pero usted
encontr que el valor real de la resistividad de la tierra no necesita ser medido
para comprobar la resistencia de la tierra del electrodo. Ahora consideraremos
otros campos donde se mide el valor de la resistividad; Tambin algunos de los
factores que lo afectan que son de inters en pruebas de tierra.
Las mediciones de resistividad de la Tierra pueden usarse convenientemente
para la prospeccin geofsica, para localizar los cuerpos de mineral, arcillas y
grava que llevan agua debajo de la superficie de la tierra. La medicin tambin
se puede usar para determinar la profundidad de roca de la cama y el espesor
de la deriva glacial.
Las mediciones de la resistividad de la tierra son tiles tambin para encontrar
la mejor ubicacin y profundidad para los electrodos de baja resistencia. Tales
estudios se realizan, por ejemplo, cuando se va a construir una nueva unidad
elctrica: una estacin generadora, una subestacin, una torre de transmisin
o una central telefnica.
Finalmente, la resistividad de la tierra se puede usar para indicar el grado de
corrosin que se espera en tuberas subterrneas para agua, aceite, gas,
gasolina, etc. En general, los puntos donde los valores de resistividad son bajos
tienden a aumentar la corrosin. Este mismo tipo de informacin es una buena
gua para la instalacin de proteccin catdica.

COMO SE MIDE LA RESISTIVIDAD DE LA TIERRA

Se utiliza un instrumento de cuatro terminales para medir la resistividad de la
tierra. Ahora, sin embargo, se utilizan cuatro electrodos de tamao pequeo
accionados en la misma cantidad y distancias iguales en una lnea recta (Fig.
16). Cuatro cables conductores separados conectan los electrodos a los cuatro
terminales del instrumento, como se muestra. De ah el nombre de esta
prueba: el mtodo de cuatro terminales.
El Dr. Frank Wenner de la Oficina de Normas de los Estados Unidos desarroll la
teora detrs de esta prueba en 1915 (vase la referencia 10). Mostr que, si la
profundidad del electrodo (B) se mantiene pequea en comparacin con la
distancia entre los electrodos (A) *, se aplica la siguiente frmula:

Donde p es la resistencia media del suelo a la profundidad A en ohm-cm, ir es

la constante 3.1416, A es la distancia entre los electrodos en cm y R es la
lectura del instrumento Megger en ohms.
En otras palabras, si la distancia A entre los electrodos es de 4 pies, se obtiene
la resistividad media de la tierra a una profundidad de 4 pies como sigue:
Ahora, por ejemplo, si la lectura de su instrumento es de 60 ohmios, la
resistividad de la tierra sera 60 X 766, o 45.960 ohm-cm.

EJEMPLO PRCTICO DEL MTODO DE ENSAYO *

Una compaa petrolera tena una tubera de 10 pulgadas de 6300 pies de
largo que atraviesa un terreno accidentado. Despus de una fuga de corrosin,
queran comprobar la resistividad de la tierra a lo largo de la lnea. Los puntos
de baja resistencia probablemente requeriran atencin. As que utilizaron un
instrumento Megger para hacer una encuesta a lo largo de la lnea.
En primer lugar, la profundidad media de la tubera se encontr en un mapa de
perfil. Estaba a cuatro pies, por lo que los cuatro electrodos fueron atados
juntos 4 pies de distancia con un cordn de algodn fuerte. Decidieron
comprobar la resistividad del suelo cada 20 pies a lo largo de la lnea. Higo. 17
muestra una parte de los resultados; La profundidad del pozo de corrosin y las
lecturas de instrumentos Megger se representan grficamente para los puntos
a lo largo de la tubera. Tenga en cuenta que para lecturas de baja resistencia,
se encontr ms corrosin.

TIPO DE SUELO AFECTA RESISTIVIDAD

Si un suelo es en gran parte arcilla o muy arenoso, por ejemplo, puede cambiar
la resistividad de la tierra mucho. No es fcil definir exactamente un suelo
determinado; "Arcilla" puede cubrir una amplia variedad de suelos. As que no
podemos decir que cualquier suelo dado tenga una resistividad de tantos ohm-
cm. Los cuadros II y III que acompaan a dos libros de referencia diferentes
muestran la amplia gama de valores. Obsrvese tambin la difusin de valores
para los mismos tipos generales de suelo. Vase tambin Fig. 18 en la pgina
33.
RESISTIVIDAD SE REDUCE CON HUMEDAD Y SALES DISOLVIDAS
En el suelo, la conduccin de corriente es en gran parte electroltica. As que la
cantidad de humedad y contenido de sal del suelo afectan radicalmente su
resistividad. La cantidad de agua en el suelo vara, por supuesto, con el tiempo,
la poca del ao, la naturaleza del subsuelo y la profundidad de la capa fretica
permanente. La Tabla IV adjunta muestra los efectos tpicos del agua en el
suelo; Tenga en cuenta que cuando se secan los dos tipos de suelo son buenos
aislantes (resistividades mayores de 1000 X 106 ohm-cm). Con un contenido
de humedad del 15%, sin embargo, observe la disminucin drstica de la
resistividad (en un factor de aproximadamente 100.000).
En realidad, el agua pura tiene una resistividad infinitamente alta. Las sales
naturales en la tierra, disueltas en agua, disminuyen la resistividad. Slo una
pequea cantidad de sal * puede reducir bastante la resistividad de la tierra
(ver Tabla V). Como se observ en la Seccin I, este efecto puede ser til para
proporcionar un buen electrodo de baja resistencia, en lugar de un costoso y
elaborado sistema de electrodos.

EFECTO DE LA TEMPERATURA EN LA RESISTIVIDAD DE LA TIERRA

No se ha recopilado mucha informacin sobre los efectos de la temperatura.
Dos hechos llevan a la conclusin lgica de que un aumento de la temperatura
disminuir la resistividad: (1) el agua presente en el suelo determina en gran
medida la resistividad, y (2) un aumento de la temperatura disminuye
notablemente la resistividad del agua. Los resultados mostrados en la Tabla VI
lo confirman. Tenga en cuenta que cuando el agua en el suelo se congela, la
resistividad salta apreciablemente; El hielo tiene una alta resistividad. Tenga en
cuenta tambin que la resistividad contina aumentando a medida que las
temperaturas bajan por debajo de la congelacin. Usted podra tener un valor
muy alto en el Polo Norte!
A partir de la tabla, tenga en cuenta que una cada de 54 grados de
temperatura (de 68 F a 14 F) provoca casi un aumento de 50 veces en la
resistividad.

VARIACIONES ESTACIONALES EN RESISTIVIDAD DE LA TIERRA

Hemos visto los efectos de temperatura, humedad y contenido de sal sobre la
resistividad de la tierra. Por lo tanto, tiene sentido que la resistividad del suelo
vare considerablemente, en diferentes pocas del ao. Esto es particularmente
cierto en lugares donde hay ms extremos de temperatura, precipitaciones,
perodos secos y otras variaciones estacionales.
De toda la discusin anterior, se puede ver que la resistividad de la tierra es
una cantidad muy variable. Si desea saber cul es el valor en un lugar
determinado, en un momento dado del ao, la nica manera segura es
medirlo. Cuando se utiliza este valor para el trabajo de levantamiento, el
cambio en el valor, causado por cambios en la naturaleza del sub-suelo, es lo
importante, a partir de las variaciones en la resistividad se pueden obtener
resultados tiles de la encuesta.
Como se explica en la Seccin I, la otra razn principal para interesarse por la
resistividad de la tierra es disear sistemas de electrochoque para sistemas de
energa elctrica, pararrayos, etc. La resistencia de la tierra vara directamente
con la resistividad de la tierra y es til saber qu factores afectan la
resistividad.
Las curvas de la Fig. 19 ilustran varios puntos que vale la pena. Muestran el
cambio esperado en la resistencia de la tierra (debido a los cambios de la
resistividad) durante un perodo de 1 1/2 ao; Tambin muestran que el
electrodo ms profundo da un valor ms estable y ms bajo. Concluimos que el
contenido de humedad y la temperatura del suelo se vuelven ms estables a
mayores distancias por debajo de la superficie terrestre. Por lo tanto, el
electrodo de tierra, debe alcanzar un nivel suficientemente profundo para
proporcionar:
1. Contenido de humedad permanente (relativamente hablando)
2. Temperatura constante (debajo de la lnea de la helada, otra vez
relativamente hablando).

DETERMINACIN DE UNA BUENA UBICACIN DEL ELECTRODO

Un buen electrodo de tierra de baja resistencia depende de un suelo de baja
resistividad en un lugar donde pueda conducir en sus electrodos. Hay dos
enfoques para escoger su ubicacin:
1. Conducir las varillas en varios lugares a las profundidades que sean
necesarias y probar sus resistencias mientras estn siendo conducidas.
2. Mida la resistividad de la tierra antes de conducir las varillas de tierra. A
continuacin, calcular el nmero y la longitud de barras necesarias.
Para obtener un electrodo de baja resistencia en un lugar desfavorable,
coloque lneas rectas a 10 pies de distancia, cubriendo el rea. Dirija cuatro
estacas de 10 pies de separacin, pero no ms de seis pulgadas de
profundidad, a lo largo de una lnea a-b-c-d, como se muestra en la Fig. 20.
Mida la resistencia R entre las estacas b y c, utilizando el mtodo descrito para
la resistividad de la tierra.
A continuacin, desplace las estacas a lo largo de la lnea en cuestin a los
puntos b-c-d-e, c-d-e-f, y as sucesivamente (vase la figura 20) y pruebe hasta
cubrir toda la lnea. A continuacin, pasar a la siguiente lnea y repetir el
proceso hasta que se haya cubierto todo el rea elegida. La ubicacin que da el
valor ms bajo para R tiene la resistencia especfica ms baja para el suelo a la
profundidad elegida de 10 pies. Es probable que el lugar le d el mejor
electrodo de tierra.
Si desea que los resultados afectados por la resistividad media de la tierra a
una profundidad de 20 pies, repetir la encuesta en las lneas de 20 pies de
distancia y con estacas espaciadas 20 pies de distancia. Tales encuestas no
requieren mucho tiempo y pueden pagar apagado en asegurar un buen
sistema de puesta a tierra.
Mtodo alternativo: Otra forma es conducir varillas o tuberas en varios
lugares a profundidades que puedan resultar factibles, probando su resistencia
mientras estn siendo conducidas. De esta manera, por lo general puede decir
de inmediato cuando se alcanza la humedad u otra buena tierra conductora.
Sin embargo, el trabajo involucrado es mucho ms que con el primer mtodo.

Apndice I Gua Nomogrfica para Obtener Resistencia a la Tierra

Aceptable *
El Dr. L. E. Whitehead de los Laboratorios DuPage desarroll un nomgrafo (Fig.
21) que puede ser una gua til para cumplir con el estndar establecido para
una resistencia mnima a la tierra. Si tiene un sistema earthelectrode dado y
encuentra que su lectura del instrumento Megger es demasiado alta, el grfico
puede ser usado para mostrar lo que debe hacer para bajar el valor. Tenga en
cuenta que cubre tres condiciones variables que afectan a la resistencia a
tierra del electrodo: resistividad de la tierra, longitud de la varilla y dimetro de
la varilla.
Para ilustrar el uso del nomgrafo, tomemos un ejemplo. Suponga que tiene
una varilla de 5/8 pulgadas dirigida 10 pies en el suelo. Su instrumento Megger
indica una resistencia a la tierra de 6,6 ohmios. Pero digamos que su
especificacin para esta resistencia es "no ms de 4 ohmios." Para conseguir
esto, usted puede cambiar una o ms de las tres variables; Siendo la ms
simple y eficaz la profundidad de la varilla accionada. Para encontrar la
profundidad requerida para obtener una resistencia a tierra de 4 ohmios,
proceda de la siguiente manera: Con una regla, trace una lnea desde el punto
de 10 pies en la lnea L hasta el punto de% de pulgada en la lnea d; Esto da un
punto de referencia donde la lnea cruza la lnea q. Conecte este punto de
referencia con 6,6 ohmios - la resistencia medida en la lnea R, como se
muestra en la Fig. 21, lea el valor de la resistividad de la tierra donde esta lnea
cruza la lnea p. El valor es 2000 ohm-cm.
Para determinar la profundidad requerida para una resistencia de tierra de 4
ohmios, trace una lnea desde este punto de la lnea R hasta el punto 2000 de
la lnea hasta cruzar la lnea q. 21 muestra este paso. Ahora, suponiendo que
mantenga el dimetro de la varilla sin cambios, conecte el punto% en la lnea d
a travs de su nuevo punto de referencia en q y extienda la lnea a L. Esto le da
la profundidad de varilla requerida para el valor de resistencia de 4 ohmios.
Finalmente, tome un nuevo instrumento leyendo para verificar el valor, porque
la resistividad de la tierra puede no ser constante (como el nomgrafo asume).
Otra forma de reducir la resistencia de la tierra sera reducir la resistividad de
la tierra. Obsrvese en la Fig. 21 que si dibuja una lnea desde un punto de
referencia 1 (dejando la profundidad y el dimetro de la varilla sin cambios),
necesitar reducir la resistividad de la tierra a aproximadamente 1000 ohmios-
cm para dar la resistencia requerida de tierra de 4 ohmios. Usted podra hacer
esto por el tratamiento qumico, segn lo descrito antes, pero normalmente la
barra ms profunda es la manera ms fcil.

Apndice II Medicin de la resistencia de los grandes sistemas de

electrodos de tierra: Curvas de interseccin Mtodo *
Las dificultades de medir la resistencia de sistemas de electrodos grandes
implican el uso de cables muy largos para conectar las sondas de potencial y
de corriente. Se ha ideado un mtodo alternativo, en el que tales cables largos
no son necesarios. El principio bsico es obtener curvas de resistencia a la
tierra para varios espaciamientos de corriente y, asumiendo una serie de
posiciones sucesivas para el centro elctrico del sistema, producir curvas de
interseccin que darn la resistencia de la tierra y la posicin del centro
elctrico.
Algunos problemas bastante difciles se encuentran cuando se mide la
resistencia de un sistema de electrodos de tierra, que consta de varias varillas,
cintas, etc., todas conectadas en paralelo y esparcidas sobre una gran rea. El
mtodo usual de medicin que funcion muy bien tiene una desventaja: a
saber, que generalmente es necesario colocar la sonda de corriente auxiliar a
una distancia considerable del sistema de electrodo de tierra. En algunos
casos, esta distancia puede ser de hasta 3000 pies, y esto no siempre es
conveniente o posible.
Un mtodo que no requiere tales longitudes de cable sera obviamente mejor,
por lo tanto, se sugiere lo siguiente.
Supongamos que todas las mediciones estn hechas de un punto de partida O
arbitrario, midiendo la distancia C a la sonda de corriente y la distancia
variable P a la sonda de potencial desde este punto. Entonces se puede
obtener una curva tal como abc (Fig. 22), que da la resistencia medida contra
el valor de P. Ahora supongamos que el centro elctrico del sistema de
electrodo de tierra est realmente en D, distancia X de O. Entonces la distancia
verdadera desde el centro a la sonda de corriente es C + X, y la verdadera
resistencia se obtiene cuando la sonda de potencial est en una Distancia
0.618 (C + X) de D. Esto significa que el valor de P, medido a partir de O, es
0.618 (C + X) - X. Si X se da ahora un nmero de valores, los valores
correspondientes de P pueden ser calculados Y la resistencia lee la curva. Estas
resistencias se pueden trazar contra los valores de X en otra curva. Cuando
este proceso se repite para un valor diferente de C, y otra curva de resistencia
contra X obtenida, las dos curvas deben cruzar a la resistencia requerida. El
proceso se puede repetir para un tercer valor de C como un cheque. Estas
curvas se denominan curvas de interseccin. Se ha asumido que D, O y C estn
en la misma lnea recta.
PRUEBA EN UNA SUSTANCIA GRANDE
Las pruebas se realizaron en una estacin que cubre un rea de
aproximadamente 300 pies x 250 pies. El sistema de puesta a tierra consta de
varias placas de tierra y varillas unidas entre s por cables de cobre. La lnea de
ensayo se hizo salir de un punto de la cara aproximadamente a la mitad de un
lado, y el electrodo de corriente se coloc a distancias de 400, 600, 800 y 1000
pies desde el punto de partida. Las curvas de resistencia a la tierra resultantes
se dan en la Fig. 23. Las curvas de interseccin se trazan y el valor final de
resistencia se encuentra en la Fig. 24.
Es razonable esperar que este valor sea correcto dentro de un pequeo
porcentaje.

COMENTARIOS GENERALES
Es el propsito de este mtodo reducir esa distancia a la sonda de corriente, y
esto parece haber sido logrado, pero hay algunos puntos adicionales a ser
observados. A partir del trabajo que se ha realizado sobre el mtodo, existen
ciertos lmites a la distancia a la sonda de corriente. Para cumplir, si el sistema
de puesta a tierra est en forma de cuadrado, la distancia mnima a la sonda
de corriente no debe ser menor que el lado del cuadrado. Por otro lado, la
distancia mxima no debe ser demasiado grande, si es as, la curva resultante
es muy plana, y el punto de interseccin se vuelve bastante indefinido. De
nuevo, para un sistema cuadrado, esta distancia mxima no debe exceder el
doble del lado del cuadrado. Para otras formas de sistemas de electrodos de
tierra, es necesario juzgar valores mnimos y mximos adecuados para la
distancia a la sonda de corriente.
Apndice III Medicin de la Resistencia de Sistemas de Electrodo de
Tierra Grande: Mtodo de Pendiente.
Se ha demostrado que la verdadera resistencia a tierra de un sistema de
electrodos se obtiene cuando la sonda de potencial temporal P est situada a
una distancia del centro elctrico del sistema igual al 61,8% de la distancia
desde el centro elctrico a la sonda de corriente temporal.
Este principio se utiliza en la tcnica denominada "Curvas de interseccin"
explicada en el APNDICE I. Se hace evidente que el mtodo es de naturaleza
compleja y requiere algunos clculos de "ensayo y error". Se desarroll una
tcnica adicional que se describe aqu. Es ms fcil de usar y ha demostrado
dar resultados satisfactorios, tanto en los casos tericos como en los prcticos,
y cuando el suelo no es homogneo. Se llama el mtodo de la pendiente. A los
fines de aplicar esta tcnica en la prctica, el siguiente es un procedimiento
paso a paso simplificado.
 1. Elija una varilla E adecuada a la que se pueda conectar el Earth Tester. E
es una de las muchas varillas en paralelo que forman el complejo
sistema de tierra.
2. Inserte la sonda de corriente a una distancia C de E (la distancia C es
normalmente de 2 a 3 veces la dimensin mxima del sistema).
3. Inserte las sondas potenciales a distancias iguales a 0.2C, 0.4C y 0.6C.
4. Mida la resistencia de tierra usando cada sonda de potencial a su vez.
Sean estos valores de resistencia R1, R2 y R3 respectivamente.
5. Calcule el valor de:

Esto se denomina y representa el cambio de pendiente de la curva

Resistencia/Distancia.
6. Consulte la tabla siguiente y encuentre el valor correspondiente de PT /
C para .
7. Ya que C es ya conocido, calcular Prp e insertar una sonda de potencial a
esta distancia de E.
8. Mida la resistencia de tierra que debe ser la verdadera resistencia.
9. Repita todo el proceso para un valor mayor de C. Si la resistencia
"verdadera" disminuye apreciablemente a medida que C aumenta, es
necesario aumentar an ms C.
NOTA: Como con otras tcnicas de pruebas de tierra, puede ser necesaria
alguna experimentacin para determinar si el resultado prctico es tan exacto
como la teora parece indicar.
Una observacin particular sobre el Mtodo de Pendiente es que si el clculo de
/ a es mayor que el dado en la tabla, se debe aumentar la distancia C.