Aborto Clandestino. Uma Realidade Latino-Americana

c
Un r l
The
Alan Guttmacher
Institute
New York and Washington
Investigadores:
Sarah Hawker Costa, Fundao Oswaldo Cruz, Denise Paiewonsky, Consultora Independiente,
Rio de Janeiro, Brasil Santo Domingo, Repblica Dominicana
Delicia Ferrando, Pathfinder International, Elena Prada, Consultora Independiente,
Lima, Per Bogot, Colombia
Silvia Llera, University of Pennsylvania, Susheela Singh, The Alan Guttmacher
Filadelfia, P.A., EE.UU. Institute, Nueva York, N.Y., EE.UU.
Mrio Monteiro, Ncleo de Estudos de Sade Mnica Weisner, Universidad de Chile,
ColetivaNESC/UFRJ, Rio de Janeiro, Brasil Santiago de Chile, Chile
Leopoldo Nez Fernndez, Pathfinder Deirdre Wulf, The Alan Guttmacher Institute,
International, Mxico D.F., Mxico Nueva York, N.Y., EE.UU.
ISBN 0-939253-32-1
The Alan Guttmacher Institute, 1994
La ficha bibliogrfica recomendada para esta publicacin es:

The Alan Guttmacher Institute, 1994, Aborto clandestino: Una realidad
latinoamericana (Nueva York: The Alan Guttmacher Institute).
CREDITOS
Redactora de Estilo: Dore Hollander; Gerente de Produccin: Kathleen
Randall; Asistente Senior de Produccin: Paul Blaser; Asistente de
2 ABORTO CLANDESTINO
The Alan Guttmacher Institute
Produccin: Jessica Black; Diseo: Emerson Wajdowicz Studios, Inc.;
Impresin: Berger/McGill
Agradecimientos
Esta publicacin fue patrocinada en gran parte por la Fundacin
John D. y Catherine T. MacArthur; cont adems con el apoyo de la
Fundacin Jessie Smith Noyes, y la Escola Nacional de Sade
PblicaFundao Oswaldo Cruz del Estado de Rio de Janeiro.
Los investigadores expresan su agradecimiento a las siguientes
instituciones e individuos que ayudaron en la obtencin de los datos
oficiales sobre pacientes dados de alta:
BRASIL
Dr. Ernani Bento Bandarra, Director, Departamento de
Informtica do Sistema Unificado de Sade (DATASUS)
Ani Faro Mendes, Analista de Sistemas, DATASUS
Ilara Hammerli Sozzi de Moraes, Gerente Tcnica de Disseminao
de Informaes, DATASUS
Jacques Levin, Coordenador de Sistemas de Informao de Sade,
DATASUS
Carlos Alfredo Neves de Burgos Cabral, Gerente Tcnico de Banco
de Dados, DATASUS
COLOMBIA
Dr. Roberto Carrascal, Director, Hospital Materno-Infantil, Bogot
Dr. Julio Naranjo, Director, Hospital Kennedy, Bogot
Dr. Luis Alberto Perea M., Jefe, Oficina de Informtica, Ministerio
de Salud, Colombia
Dr. Juan Carlos Prieto, Director, Hospital La Victoria, Bogot
CHILE
Dr. Guillermo Galn, Secretario de la Asociacin Chilena de
Proteccin de la Familia (APROFA)
Ministerio de Salud, Anuario de Egresos Hospitalarios, 1990
Instituto Nacional de Estadstica y Censos de Chile
MEXICO
Eduardo Navarrete Hernndez, Centro de Estudios de Poblacin y
Microcomputacin, Mxico, D. F.
Direccin General de Estadstica, Informtica y Evaluacin,
Anuario Estadstico, varios aos
Sistema Nacional de Salud, Daos a la Salud, Boletn de Informacin
Estadstica, varios aos
PERU
Miguel Cruz, Ministerio de Salud, Per
Aurora Gavancho, Ministerio de Salud, Per
Lidia Mendoza, Ministerio de Salud, Per
REPUBLICA DOMINICANA
Departamento de Estadsticas, Secretara de Estado de Salud
Pblica y Asistencia Social (SESPAS)
Asimismo, deseamos agradecer la contribucin de Edgar Dorado
(Colombia), Simone Gomes Ouvinha Peres y Marcia Lacerda, del
Ncleo de Sade da Mulher da Escola Nacional de Sade Pblica
Departamento de Epidemiologia e Mtodos Quantitativos (Brasil),
y Ana Mara Silva (Chile), quienes colaboraron en la recoleccin y
tabulacin de los datos; de Carlos Indacochea (Per) y Carlos
Eduardo Siqueira (Brasil), por su labor de divulgacin del proyecto
entre los funcionarios pblicos y los organismos privados; de Ethel
Brooks, quien prest un apoyo incansable y entusiasta en las tareas
de investigacin y administracin durante todo el proyecto; y de los
siguientes colegas por sus ponderadas revisiones de varios bo-
rradores del informe: Jacqueline Darroch Forrest, Beth Fredrick,
Kathryn Kost, Olivia Schieffelin Nordberg y Jeannie I. Rosoff, The
Alan Guttmacher Institute (AGI), Nueva York; Anameli Monroy de
Velasco, Centro de Orientacin para Adolescentes (CORA), Mxico,
D.F.; Jacqueline Pitanguy, Cidadania: Estudo, Pesquisa,
Informao e Ao (CEPIA), Rio de Janeiro; y Jorge Villarreal,
Orintame, Bogot.
Por ltimo, deseamos expresar nuestros agradecimientos a los 197
mdicos, enfermeras, expertos en ciencias sociales y otros profe-
sionales que participaron en 1992 en la Encuesta de Opinin sobre
la Prctica del Aborto en Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Per y la
Repblica Dominicana, llevada a cabo por el AGI. Sin su generosa
contribucin y valenta al compartir sus conocimientos y opiniones
sobre el aborto inducido, no hubiera sido posible la investigacin en
la que se basa este informe.
ABORTO CLANDESTINO
The Alan Guttmacher Institute 3
El aborto clandestino en
Amrica Latina
E
l embarazo y el parto constituyen dos de
los acontecimientos ms felices que
ocurren en la vida de las familias. Un
embarazo planeado que produce un nio
deseado es un acontecimiento que ale-
gra por igual a la familia y a sus amigos.
Sin embargo, suponer que todas las mu-
jeres quedan embarazadas y dan a luz
slo cuando as lo desean sera una ilusin. Igualmente, sera irres-
ponsable desconocer la terrible disyuntiva que enfrentan muchas
mujeres quienes, por numerosas y complejas razones, no pueden
planificar sus embarazos y partos con la eficiencia que quisieran.
Un embarazo no planeado termina frecuentemente en un aborto
inducido clandestino, sea o no sea permitido por la ley, y se haya
realizado o no en condiciones seguras.
En Amrica Latina, es comprensible el si-
lencio alrededor del tema del aborto: en todos los pases salvo Cuba,
en donde es legal, la prctica es castigada por la ley, con algunas
excepciones por causas mdicas muy estrictas.1 No obstante, su
uso est difundido entre mujeres de todas las clases sociales, y en
todo tipo de condicionesdesde la terminacin del embarazo efec-
tuada en clnicas por personal calificado, hasta el uso de proce-
dimientos peligrosos aplicados por personal no calificado, y los in-
tentos de las propias mujeres por terminar su embarazo con
mtodos tradicionales como hierbas abortivas, el exceso de activi-
dad fsica, y la violencia.
Segn una estimacin de 1991, en todo el
mundo se provocan 44 millones de abortos por ao. En Amrica del
Norte, Europa y algunos pases de Asia, la mayora son realizados
legalmente; pero al parecer, en el resto del mundo se practican clan-
destinamente unos 15 millones de abortosalrededor de cuatro mi-
llones slo en Amrica Latina.2 Sin embargo, por razones obvias,
existe escasa informacin concreta acerca del aborto clandestino, no
slo en Amrica Latina sino en la mayor parte de Africa y el Oriente
Medio, donde el procedimiento es tambin generalmente ilegal.
Diversos profesionales de la salud y espe-
cialistas en ciencias sociales reconocen desde hace muchos aos
las consecuencias adversas de los abortos clandestinos hechos en
condiciones inseguras, tanto para las mujeres como para la sociedad
en general.3 Entre tales consecuencias figuran la muerte de la mujer
por el uso de procedimientos peligrosos, graves secuelas fsicas a
largo plazo para la salud de la mujer (por ejemplo, problemas
ginecolgicos e infertilidad), y los costos que implica para la sociedad
el uso de escasos recursos mdicos para el tratamiento de mujeres
por las complicaciones que ocasionan los abortos. De ah que los
dirigentes recurran cada vez con mayor frecuencia a la reduccin
ABORTO CLANDESTINO
del aborto clandestino como justificacin para introducir y apoyar
servicios y programas de planificacin familiar.4
Por falta de estadsticas confiables, la mayor
parte de la informacin sobre el alcance y la naturaleza del aborto
clandestino se basa en testimonios orales. En algunos pases, los
medios de comunicacin, en un afn sensacionalista, exageran el
nmero de mujeres que se provocan el aborto. Los que se oponen
a esta prctica tienden a minimizar su prevalencia.
Este informe intenta llenar importantes vacos
que existen en el conocimiento del aborto, suponiendo que las esti-
maciones fidedignas sobre su alcance sean tiles para lograr en la
regin un anlisis ms objetivo de la poltica oficial sobre este tema.
La tarea no es fcil: es complicado obtener informaciones precisas
acerca de un tipo de comportamiento humano considerado ilcito, por
lo que los investigadores deben recoger datos de una variedad de
fuentes que permitan obtener un panorama ms real y completo.
Este estudio examina las dos principales es-
trategias para evitar los nacimientos indeseados a las cuales recurren
las mujeres de Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Per y la Repbli-
ca Dominicanala anticoncepcin y el aborto inducido o provoca-
do. En el estudio se examinan en primer lugar los niveles y las ca-
ractersticas del uso de anticonceptivos en estos seis pases, as como
algunos de los problemas comunes asociados con tal prctica, para
demostrar el papel que juega el aborto en el marco ms amplio de
la vida reproductiva de las mujeres. Luego se describen en trmi-
nos generales los principales agentes que efectan los abortos, los
mtodos empleados, y el riesgo de hospitalizacin asociado con las
distintas tcnicas y con quienes las practican. Por ltimo, el informe
calcula en cifras anuales el nmero de mujeres que recurren al abor-
to para terminar embarazos no planeados.
Las conclusiones se basan en un esfuerzo de
investigacin conjunto realizado por expertos de cada uno de los
pases antes mencionados y por el personal del Instituto Alan
Guttmacher (AGI) de Nueva York.* Las tres fuentes principales
de informacin son las siguientes:
anlisis de encuestas recientes de fecundidad de cada pas;
una encuesta entre casi 200 profesionales de los seis pases conoce-
dores de las condiciones en las cuales se realiza el aborto provocado; y

estadsticas oficiales sobre el nmero de mujeres hospitalizadas
cada ao por complicaciones del aborto.
*Para obtener ms informacin sobre la metodologa usada en el clculo de las estima-
ciones incluidas en este informe, vase la cita bibliogrfica 26.
La prctica de la
anticoncepcin y
problemas asociados
G
randes transformaciones econmicas, so-
ciales y culturales en toda Amrica Lati-
na han modificado a fondo las aspiraciones
de la pareja sobre el nmero de hijos que
desea tener. Se ha difundido la aspiracin
de tener familia pequea en todos los pa-
ses de la regin, y la motivacin para prac-
ticar la planificacin familiar es probable-
mente mucho ms fuerte hoy que antes.5 Cuando se pregunt en
encuestas recientes de fecundidad cuntos nios representaban el
nmero ideal, las mujeres de Per contestaron 2,7, las de Colom-
bia y Chile 2,8, las de Brasil 3,0 y las de Mxico y la Repblica Do-
minicana 3,3.6 Pero es probable que aun estos nmeros exageren
la cantidad de hijos que en realidad las parejas preferiran tener.
Amrica Latina a menudo se cita como ejem-
plo exitoso en el desarrollo de programas de planificacin familiar.
La mayora de los pases de la regin han adoptado polticas en favor
de servicios de planificacin familiar pblicos y privados; el uso de
anticonceptivos en muchos pases ha aumentado extraordinaria-
mente en los ltimos 20 aos (es de sealar, en particular, el au-
mento de la esterilizacin femenina a edades cada vez ms tem-
pranas en varios pases7). De la misma manera, las tasas de natalidad
han descendido radicalmente. En general, el tamao promedio de
la familia en Amrica Latina ha bajado en casi 45% desde princi-
pios del decenio de 1960de cerca de seis hijos por mujer a un poco
ms de tres.8
En el afn de tener familias ms pequeas,
se ha generalizado el uso de anticonceptivos en casi todos los pa-
ses. Segn encuestas de fecundidad recientes,9 muchas parejas
practican la planificacin familiar para tener hijos cuando las cir-
cunstancias sean ms propicias, y dejar de procrearlos cuando
ya hayan tenido los que desean. La planificacin familiar es ms
til para las mujeres en edad reproductiva (15 a 44 aos de edad)
que han tenido alguna vez relaciones sexuales. Cerca del 70% de
todas las mujeres entre esas edades en cada pas corresponde a
esta categora. El 30% remanente o todava no ha formado pare-
ja (ya sea legal o consensual) o informa no haber tenido nunca
relaciones sexuales. Las mujeres en esta ltima categora son
principalmente las menores de 20 aos.
Al comparar el 70% de las mujeres de 15 a 44
aos de edad que podran embarazarse con la proporcin de mu-
jeres que usa anticonceptivos, se advierte que no todas estn pro-
tegidas de un posible embarazo. La proporcin de mujeres de 15
a 44 aos de edad que est usando un mtodo anticonceptivo vara
ABORTO CLANDESTINO
Tamao de la familia
El tamao promedio de la familia latinoamericana ha disminuido

dramticamentede seis hijos por mujer en la dcada de 1960 a
cerca de tres actualmente.
6,0
6,0
5,5
5,0
5,0
4,4
N0. DE HIJOS POR MUJER DE ENTRE 15 Y 49 AOS
4,0
4,0
3,6
3,3
3,0
2,0
1,0
Fuente: Centro Latinoamericano
de Demografa (CELADE),
Amrica Latina: Fecundidad,
19502025, Boletn Demogrfico,
0,0 Vol. 21, No. 41, 1988, Figura 5A,
pg. 37.
196065 196570 197075 197580 198085 198590 199095
entre el 34% en Mxico y el 44% en Brasil,* y se agrupa entre el

36% y el 40% en Colombia, Per y la Repblica Dominicana. En
Chile, la proporcin es mucho ms altael 56%.10
El tipo de mtodo anticonceptivo usado vara
considerablemente entre los pases. La esterilizacin femenina es
el mtodo ms comnmente usado en la Repblica Dominicana
(elegido por el 26% de mujeres de 15 a 44 aos), y, con cifras ms
bajas, en Brasil (18%) y Mxico (13%). El uso de la pldora anti-
conceptiva o de inyecciones hormonales es alto en Brasil y Chile
(cerca del 16%), y el uso del dispositivo intrauterino lo es slo en
Chile (28%). Los mtodos ms usados en Per (16%) son el ritmo
*Las Encuestas de Demografa y Salud (EDS) de Brasil y Mxico se efectuaron hace

siete u ocho aos, por lo tanto es muy probable que las tasas de uso de anticonceptivos
hayan aumentado desde entonces. Si fuera as, el uso de anticonceptivos en Mxico se
acercara ahora a las tasas indicadas en las encuestas ms recientes de Colombia, Per
y la Repblica Dominicana. Los verdaderos niveles no sern conocidos hasta que se
hagan otras encuestas nacionales.
Uso de anticonceptivos
En los pases latinoamericanas estudiados, entre un 34% y un 56%
de mujeres de 15 a 44 aos practican la planificacin familiar. Los
mtodos ms frecuentemente utilizados son la esterilizacin
femenina (especialmente en Brasil y la Repblica Dominicana), el
dispositivo intrauterino (en Chile), la pldora u hormonales
inyectables (en Brasil y Chile), y mtodos tradicionales (en Per).
60%
56%
PORCENTAJE DE MUJERES DE 15 A 44 AOS QUE PRACTICA LA ANTICONCEPCION
50
44%
40%
40
37%
36%
34%
30
Fuentes: Para Brasil, Colombia,

Mxico, Per y la Repblica
20
Dominicana, tabulaciones espe-
ciales de los datos de las
Encuestas de Demografa y Salud;
vase la cita bibliogrfica 6. Para
Chile, vase la cita 10.
10
Datos para cada mtodo (de abajo
hacia arriba): Brasil: 17,7, 0,7, 17,4,
1,5, 6,4; Colombia: 13, 7,4, 9,9, 2,7,
6,9; Chile: 7, 27,6, 15,3, 1,6, 4,4;
Mxico: 12,8, 6,6, 8, 1,6, 4,4; Per:
0 4,7, 7,8, 4,7, 2,6, 15,8; Repblica
Dominicana: 25,5, 1,3, 6,2, 0,8, 3.
Brasil Colombia Chile Mxico Per Rep. Dom.
1986 1990 1989 1987 1992 1991
Tradicional: ritmo o coito interrumpido (retiro) Dispositivo intrauterino
Preservativo o mtodos vaginales Esterilizacin femenina
Pldora o inyecciones
y el coito interrumpido. El diafragma, los espermicidas y otros tipos

de anticonceptivos son poco usados en estos pases, y el uso de los
preservativos y la vasectoma (esterilizacin masculina) por parte
de los hombres es poco frecuente por no decir inexistente.
La planificacin familiar en Amrica Latina
es por lo tanto una responsabilidad que recae principalmente sobre
la mujer, la cual depende en general de los anticonceptivos orales,
la esterilizacin femenina, el dispositivo intrauterino o los mto-
dos tradicionales para evitar los embarazos no deseados.
La informacin obtenida revela tambin que
ABORTO CLANDESTINO
gran proporcin de parejas no usa ningn mtodo de planificacin fa-
miliar, o no los usa tan eficazmente como debera. Por qu ocurre esto?
Muchos factores contribuyen a que las parejas no usen mtodos

Cul es la necesi-
eficaces de planificacin familiar. Algunos tienen relacin con la
dad insatisfecha de
accesibilidad y la calidad de los servicios de planificacin familiar;
planificacin
otros se originan en actitudes personales o culturales. Por ejem-
familiar?
plo, algunas mujeres viven demasiado lejos de una clnica o centro
de salud; pueden no saber dnde obtener servicios de planificacin
familiar; pueden no tener cmo pagarlos; o pueden sentirse inc-
modas en algunas clnicas o descontentas por el trato que reciben.
Incluso cuando los servicios de planificacin familiar son accesi-
bles o estn al alcance econmico de la mujer, hay factores per-
sonales que pueden limitar el uso de los programas. Por ejemplo,
es comn el miedo a los efectos secundarios de los mtodos mo-
dernos; muchas mujeres forman parte de uniones consensuales
inestables; y otras no entienden la importancia de usar los mto-
dos correctamente y en forma continua. A algunas mujeres pueden
estarles vedados ciertos mtodos y no tener otra opcin disponible.
Estos variados obstculos tcnicos y humanos se conjugan en lo
que los especialistas denominan una necesidad insatisfecha de
planificacin familiar.
Para medir la necesidad insatisfecha, hay que
identificar a las mujeres que estn en realidad expuestas al ries-
go de embarazoo sea las mujeres en edad reproductiva que tienen
relaciones sexuales y que no desean tener ms hijos o no lo desean
en el futuro cercano pero que no estn usando mtodos eficaces de
anticoncepcin. Otras mujeres estn embarazadas a pesar de no
desearlo. Una definicin ms estricta coloca a las mujeres con necesi-
dad de acceso a servicios de planificacin en uno de los siguientes
tres grupos:
las que no desean tener ms hijos, o las que no desean tenerlos
dentro de los prximos dos aos, pero que no estn usando ningn
mtodo anticonceptivo, con lo cual corren alto riesgo de quedar
embarazadas;11
las que no desean tener ms hijos, o las que no los desean dentro
de los prximos dos aos, y que usan mtodos anticonceptivos

tradicionales (ritmo o retiro), ya que stos proporcionan menor
proteccin contra el embarazo que los mtodos modernos; y
mujeres embarazadas como consecuencia de una falla en el uso
de su mtodo anticonceptivo, es decir, estn embarazadas a pesar

de que no lo haban deseado.*
*A pesar de que las mujeres no necesitan proteccin anticonceptiva durante el breve

perodo del embarazo, la misma existencia de un embarazo no deseado indica una
necesidad pasada y probablemente futura de proteccin. Por esta razn, se incluyen en
la medicin ms refinada de la necesidad de planificacin familiar a las mujeres con un
embarazo no deseado.
Necesidad insatisfecha
Entre un 20% y un 35% de todas las mujeres de 15 a 44 aos no
tienen xito en su control de la fecundidad y por lo tanto
necesitan practicar la anticoncepcin o usar mtodos mejores.
40%
34,3%
PORCENTAJE DE MUJERES DE 15 A 44 AOS QUE NO
DESEAN OTRO HIJO O QUE NO LO DESEAN PRONTO
3,6
36%
30 28,5% 15,8
4,3
5,1
21,6%
3,7 20,0%
20 19,2%
2,8
19,1 3,8
6,4 6,6
14,9 3,1
11,5 12,3
10 10,6
Fuente: Tabulaciones especiales

0 de las Encuestas de Demografa y
Salud (vase la cita 6).
Brasil Colombia Mxico Per Rep. Dom.
1986 1990 1987 1992 1991
Embarazada No usa ningn mtodo anticonceptivo
Usa el ritmo o retiro
Con la definicin anterior de mujeres que se

encuentran en riesgo de embarazarse sin desearlo, resulta que entre
un 19% y un 34% de todas las mujeres de 15 a 44 en los seis pases
estn insuficientemente protegidas. El grupo ms importante de ellas
est formado por las mujeres entre 15 y 44 aos que no desean de
ningn modo un hijo o no lo desean en el futuro cercano, pero que no
estn usando ningn tipo de anticonceptivo. El grupo que sigue est
formado por las mujeres que no desean quedar embarazadas, pero
que estn usando mtodos anticonceptivos tradicionales.
En cifras concretas, estas proporciones su-
gieren que en 1994, unos 8,0 millones de mujeres entre los 15 y 44
aos de edad en Brasil, 1,8 millones en Colombia, 6,7 millones en
Mxico, 1,9 millones en Per, y 351.000 en la Repblica Domini-
cana necesitaban servicios de planificacin familiar o mejores mto-
dos para evitar los embarazos. (Las estimaciones no pudieron rea-
lizarse para Chile.)
ABORTO CLANDESTINO
Las encuestas de planificacin familiar en cada pas, as como en-
Por qu es tan
cuestas ms circunscritas, dan alguna indicacin sobre las causas
elevada la necesidad
de que tantas mujeres corran el riesgo de tener un embarazo no
insatisfecha de
planeado por no practicar la planificacin familiar o por utilizar un
planificacin
mtodo ineficaz.
familiar?
La falta de conocimiento sobre anticoncep-
cin ya no parece ser un problema importante. Cerca del 90% de
las mujeres en Brasil, Colombia, Mxico, Per y la Repblica Do-
minicana estn informadas sobre la pldora, y casi el mismo nmero
estn al tanto de la esterilizacin femenina. El conocimiento de otros
mtodos, como el preservativo, el diafragma y los espermicidas,
es tambin bastante comn, salvo en algunas zonas rurales.12
Pero no todas las mujeres que saben que exis-
te un mtodo saben cmo usarlo correctamente. Por ejemplo:
Cerca del 80% de las mujeres en la Repblica Dominicana que
dicen conocer el uso de la pldora, no saben en realidad cmo

emplearla correctamente.13
En Colombia, el 58% de las mujeres en las zonas rurales que usan
la pldora lo hacen equivocadamente;14 entre las mujeres de bajos

ingresos en Rio de Janeiro que usan la pldora, el 23% no entiende
cmo usarla correctamente.15
Una alta proporcin de usuarias de la pldora la obtiene directa-
mente de farmacias (50% en Per; 60% al 75% en Colombia, Mxico

y la Repblica Dominicana; y un 93% en Brasil), lo cual significa
que muchas no tienen la instruccin adecuada sobre el uso co-
rrecto de este mtodo o pueden tener dificultades con la lectura y
comprensin de las instrucciones impresas que contienen los
paquetes de pldoras.16
Cerca de un 60% de las mujeres en Brasil, Colombia, Per y la
Repblica Dominicana cree que la pldora produce graves efec-

tos secundarios. Alrededor de 40% piensa que el uso del disposi-
tivo intrauterino produce complicaciones de salud.17
Segn estos datos, muchas mujeres descon-
fan de los mtodos modernos y muchas usuarias no estn bien in-
formadas sobre el uso correcto o los efectos secundarios posibles
de los anticonceptivos. Por ello, se producen frecuentes interrup-
ciones de su uso, reinicios, o cambios y descontinuidad en el uso de
mtodos. Por ejemplo:
En Brasil, el 50% de mujeres entre los 15 y 44 aos ha usado la
pldora alguna vez, pero slo el 17% la est usando en la actualidad.18

En Mxico, el 25% de las mujeres entre los 15 y 49 aos ha usado
alguna vez el dispositivo intrauterino, pero slo el 7% lo est usan-

do ahora.19
En Per, el 50% de las usuarias de la pldora dejaron de usarla
despus de un ao, y slo el 3% la abandon para poder quedar

The Alan Guttmacher Institute embarazadas. El resto suspendi el uso porque ocurri un em-
barazo accidental (5%), o porque tom la decisin de cambiarse a
otro mtodo (24%), o de abandonar del todo la anticoncepcin (18%).20
Aun cuando las mujeres no cambien o no des- [Las razones porque
continen el uso de los mtodos, se presentan altas tasas de falla las mujeres se practican
con mtodos que, de usarse correctamente, deberan de ofrecer un aborto son] Por falta
una gran proteccin contra el embarazo. Por ejemplo, entre las mu- de informacin sobre los
jeres de Colombia y la Repblica Dominicana que usan la pldora, mtodos. Por factores
el dispositivo intrauterino o los inyectables, aproximadamente un econmicos y financieros.
10% qued embarazadas accidentalmente durante el primer ao Por no tener nadie para
de uso.21* Y en Per, el 17% de las mujeres que usan cualquier mto- cuidar a los nios. Por
do reversible quedan embarazadas dentro de los 12 meses de haber tener que trabajar torno
iniciado su uso.22 doble. Por presin social
En general, por lo tanto, la situacin es mixta: y de la familia.
por una parte las parejas desean y en realidad estn teniendo fa- Encuesta del AGI, participante
brasileo
milias ms pequeas. El deseo intenso de tener menos hijos se re-
fleja en los niveles actuales de uso anticonceptivoinimaginables
hace 30 aos. No obstante, como hemos visto, millones de mujeres
a quienes les gustara limitar el nmero de hijos en estos seis pa-
ses, no pueden usar o no usan ninguna forma de anticoncepcin.
Adems, muchos millones usan mtodos eficaces incorrectamente
(sobre todo la pldora), usan mtodos con elevadas tasas de falla
(abstinencia peridica y coito interrumpido), o experimentan altas
tasas de falla con mtodos tericamente eficaces. El resultado acu-
mulado de esos patrones de no uso o uso de anticonceptivos inefi-
caces es el alto nivel de embarazos no deseados.
De qu manera enfrentan las mujeres los
embarazos accidentales cuando no desean tener un nmero mayor
de hijos que ellas y sus familias pueden atender responsablemente?
Llevan el embarazo a trmino y dan a luz a hijos que no haban
deseado, a quienes a menudo no pueden alimentar, vestir, ni proveer
de vivienda y educacin decentes? O encuentran alguna forma de
terminar los embarazos no planeados? En cualquier caso, las mis-
mas mujeres y la sociedad en su conjunto deben encarar las graves
consecuencias de tales decisiones.
*Estas tasas probablemente estn subestimadas ya que incluyen slo los embarazos
que terminan en nacidos vivos y, por no existir estadsticas tiles, no consideran los
embarazos que se terminaron por un aborto.
ABORTO CLANDESTINO
La prctica del aborto
clandestino
P
ara conocer ms de cerca la situacin de las METODOS ABORTIVOS CITADOS
Encuesta sobre cmo mujeres que resuelven sus embarazos in- EN LA ENCUESTA DE OPINION
se practica el aborto deseados provocndose un aborto, en 1992
SOBRE LA PRACTICA DEL ABORTO
en Amrica Latina los investigadores realizaron una encuesta Mtodos tradicionalesnaturales
en pequea escala sobre la prctica del abor- Agua de borraja
to. Se entrevistaron a 197 profesionales de Aguitas de matico
Algas
diferentes disciplinas, reconocidos en sus Araln
pases por sus conocimientos cientficos o Arena verde
experiencia sobre el aborto. Entre los participantes figuraban: Brote de papas
Calabaza
mdicos, enfermeras y parteras de instituciones pblicas y privadas
Cebolla
de salud; investigadores mdicos; psiclogos; socilogos; repre- Comino
sentantes de grupos de mujeres; trabajadores sociales; y fun- Flor de retama
cionarios de salud pblica. Infusiones, brebajes y ts
Marijuana
Los hallazgos de la Encuesta de Opinin
Pepillas de calabaza
sobre la Prctica del Aborto en Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Perejil y cilantro
Per y la Repblica Dominicana en 1992, no miden directamente Roble y aguacate
la experiencia de las mujeres; reflejan, en cambio, las opiniones de Junquillo o arfillerio
Maz germinado
los entrevistados sobre el significado de esa experiencia. No obs- Mejoral y lurica, ruda u organo
tante, los resultados son impresionantes, al menos por la gran simil- Pepa de palta y ruda hervidas
tud entre los seis pases. El hecho de que los profesionales de cada Radal
Raz de mullaca
pas describieran modalidades muy similares sobre la prctica del
Raz y corteza de apio
aborto, avala las conclusiones generales presentadas aqu, aun cuan- Ramas de ruda
do los resultados slo pueden considerarse como estimaciones. A Ramitas y races de perejil
continuacin se describen algunas de las conclusiones ms impor- Semilla de palta cocinada
Tallos de cardenal
tantes de la encuesta.
Tallos de hierbas para dilatar
Tallos de laminaria
Segn los entrevistados, las mujeres usan una amplia variedad de Tallos de ricino
Qu mtodos,
mtodos para interrumpir los embarazos no deseados. Las tcni-
segn se informa, Mtodos tradicionalesfabricados
cas van desde procedimientos mdicos modernos, eficaces y seguros
son usados para Cerveza con aspirina
(como la dilatacin quirrgica y el curetaje [D y C] y la aspiracin Hierbas y cerveza, malta o vino
provocar el aborto? tinto tibio
por vaco realizada en consultorios mdicos o en clnicas especiales),
Jabn de cuaba
a un amplio surtido de mtodos populares usados por las propias Sustancias casticas
mujeres o por personal no capacitado (segn el pas se llaman cu- Acidosacetilo, silcico
randeras, curiosas, aborteras, comadronas, empricas, etc.). Alumbre
Fuerte azul
En Brasil, y en menor medida en Colombia y
Fuerte azul con orina
la Repblica Dominicana, la administracin vaginal u oral del miso- Formol
prostol (o Cytotec) se ha desarrollado rpidamente desde 1990. El Hipoclorito de sodio
frmaco, aprobado originalmente para tratar lceras gstricas y duo- Leja (cloro)
Pastillas de ter con hierbas
denales, es una prostaglandina que hace contraer los msculos uteri- Permanganato de potasio
nos, con la consiguiente hemorragia y expulsin parcial o completa Tintura barata del pelo
del contenido del tero.23 En Brasil, donde el producto al comienzo se Sustancias jabonosas
T de monedas hervidas
venda sin receta, ahora slo puede obtenerse por prescripcin mdi-
T con inyeccin hormonal
ca, y en algunos estados se est tratando prohibirlo completamente. Vinagre
Otros mtodos mencionados frecuentemente
son la aplicacin vaginal o ingestin oral de infusiones de hierbas
The Alan Guttmacher Institute (a menudo usados en ayunas, y muy comunes en Per y la Repbli-
ca Dominicana), la inyeccin o ingestin oral de productos hor- Mtodos tradicionalesfsicos
monales, la introduccin de sondas, y la utilizacin de tcnicas que Catter/sonda/perita
Manipulacin vaginal/uterina
van desde ejercicios violentos a saltos o cadas repetidas.
Objetos punzantes
Entre las tcnicas no mdicas, se informa que Agujas de tejer
la introduccin en el tero de una sonda o catter (un pedazo de Alambres
tubo de goma) se practica en todos los pases. En algunos, la sonda Crochet
Cucharas
tambin se usa para introducir fluidos txicos (permanganato, qui- Ganchos de ropa
nina, vinagre o lquidos jabonosos) en el tero. En otros casos el Lpices
catter o sonda se usa solo, a veces reforzado por una vara de metal Palillos
Varillas de sombrillas
con la cual es insertado en el tero para provocar la hemorragia.
Tambin se usan otros objetos como palos, ramas, tallos, o peda- Tcnicas mdicas
zos de alambre o metal. Algunos expertos creen que el uso de la Aspiracin por vaco
Curetaje
sonda disminuye a medida que avanzan otros mtodos como las
preparaciones hormonales inyectadas o ingeridas oralmente. La Tcnicas farmacuticas
lista completa de los mtodos usados sirve para recordar las me- Cytotec
DIU con fines abortivos
didas desesperadas a las que recurren las mujeres latinoameri- Dosis altas de estrgenos
canas para evitar un nacimiento indeseado. Ergotrate
Hipofisinas
Inyecciones de
Como las mujeres que viven en las ciudades o pueblos grandes
A dnde se conoce Entocol
pueden tener la posibilidad de recurrir a mayor variedad de
que las mujeres Flavicorpin
aborteros que las mujeres de las zonas rurales, y como las mujeres Nupavin
acuden para Pitocin
de mayores recursos financieros probablemente pueden tener ac-
solicitar el aborto? Sintocinn
ceso a una gama ms amplia de servicios de aborto que las mujeres
Tocofinal
pobres, se pidi a los encuestados informar sobre los tipos de ser- Laxantes
vicios que ellos crean estar disponibles para los siguientes cuatro Ocitcios con suero
grupos de poblacin: mujeres rurales pobres, mujeres urbanas po- Prostaglandina veterinaria
Prostaglandinas y urea
bres, mujeres rurales de altos ingresos, y mujeres urbanas de altos Quinina
ingresos. Muchos entrevistados comentaron que son escasas las Retractores uterinos
mujeres de las zonas rurales que no son pobres, y las pocas de ma-
Rezos
yores ingresos probablemente comparten las mismas experien-
cias cuando buscan provocarse un aborto que sus similares de las Trauma voluntario
Baile y licor
zonas urbanas. La investigacin se concentr entonces en tres gru-
Cadas intencionales
pos: mujeres rurales pobres, mujeres urbanas pobres y mujeres De un rbol
urbanas de mayores ingresos. De una escalera
Los encuestados sealaron que en las zonas De un techo
Estandrn prolongado
rurales la mayora de las mujeres pobres se provocan el aborto ellas Golpes voluntarios
mismas o buscan la ayuda de una persona emprica sin capacitacin. Del marido
Tambin en las zonas urbanas una gran mayora de las mujeres En el vientre
pobres acuden a personas sin capacitacin o se provocan el abor-
Fuente: Encuesta de Opinin sobre la
to ellas mismas, pero se estima que cerca de dos quintas partes usan Prctica del Aborto en Brasil, Colombia,
Chile, Mxico, Per y la Repblica
los servicios de mdicos, parteras capacitadas o enfermeras. Dominicana, llevada a cabo por el AGI en
1992.
Las mujeres de las zonas urbanas con ma-
yores recursos generalmente acuden a profesionales de salud ca-
pacitados (mdicos, parteras o enfermeras) para hacerse un abor-
to. Las mujeres colombianas, dominicanas y mexicanas pobres que
viven en las zonas urbanas tienen aparentemente mejores posi-
ABORTO CLANDESTINO
Tres grupos, tres fuentes
de aborto
Las mujeres pobres tanto rurales como urbanas que buscan un
aborto recurriran a una persona no calificada o se provocaran el
aborto ellas mismas, mientras que la mayora de las mujeres
urbanas de mayores recursos acudiran a un mdico.
100% 100% 100%

100%
73 57 10
DISTRIBUCION PORCENTUAL POR TIPO DE PERSONA QUE HACE EL ABORTO
11
80
79
60
40 24
22
20
19 Fuente: Encuesta de Opinin sobre
la Prctica del Aborto en Brasil,
Colombia, Chile, Mxico, Per y la
Repblica Dominicana, llevada a
5 cabo por el AGI en 1992. Los por-
0 centajes sealados son promedios
para todos los seis pases.
Mujeres rurales Mujeres urbanas Mujeres urbanas con
pobres pobres mayores recursos
Persona no capacitada o la mujer misma Mdico
Partera capacitada o enfermera
bilidades que sus congneres de otros pases de acudir a un mdi-

co, una partera capacitada o una enfermera, probablemente por
tener ms fcil acceso a servicios de aborto de bajo costo en las
grandes ciudades de esos tres pases.
En Brasil, una proporcin ligeramente ms
alta de mujeres urbanas de mayores recursos aparentemente uti-
liza servicios de personas sin capacitacin (cerca de un 20%, frente
al 515% en los otros pases). Esto quizs se debe al uso del miso-
prostol como abortivo por algunas mujeres de la clase media en Brasil.
Se pidi tambin a los encuestados que calcularan el costo de un

Qu se sabe sobre
aborto realizado por los distintos tipos de personas que los hacen.
cunto se paga por un
Como se esperaba, los clculos varan mucho, desde el pago en es-
aborto clandestino?
pecie, o US$10 por la compra de hierbas medicinales en algunos
lugares, hasta tanto como el ingreso anual para una familia prome-
The Alan Guttmacher Institute dio por un aborto practicado por un mdico en una clnica privada.
El costo de un aborto realizado por una persona capacitada parece
ser menor en Colombia (el equivalente de cerca de US$44 por in-
tervencin de un mdico privado), lo cual podra explicar en parte
por qu ste es el pas con la mayor proporcin de mujeres urbanas
pobres que aparentemente tienen acceso a servicios ofrecidos por
personal calificado (61%).
Sin embargo, muchos encuestados se negaron Las mujeres de esta
o no pudieron responder a la pregunta sobre los costos de un abor- rea utilizan bsica-
to. Algunos sealaron que el costo correspondiente a un solo mto- mente la sonda, que es
do para abortar es un engaoso indicador del costo financiero ge- colocada por una
neral para la mujer que se practica un aborto. Es comn que la comadrona. Esta per-
mujer se embarque en una serie de etapas, cada una potencialmente sona slo inicia el abor-
ms peligrosa y ms cara que la anterior, antes de lograr el obje- to y le da instrucciones
tivo deseado. Puede comenzar ingeriendo infusin de hierbas o de- a la mujer de acudir al
jndose caer por una escalera. Si esos mtodos fracasan, podr com- hospital tan pronto
prar un producto abortivo (o seudoabortivo) de una farmacia. Si empiece a sangrar.
con ello no tiene xito, podr buscar los servicios de empricas o, si Encuesta del AGI, participante
colombiano
puede pagarlos, los de un mdico capacitado. Si se produce la hemo-
rragia o un aborto incompleto, llegar el momento de acudir a la
sala de emergencia del hospital local para obtener un aborto com-
pleto mediante un D y C. Es probable que sea considerable el costo
acumulado de todas estas etapas, sobre todo para mujeres con in-
gresos familiares mnimos, o para mujeres sin ingresos propios,
como las amas de casa, las adolescentes o las estudiantes.
Se pidi a los entrevistados que calcularan la proporcin de mu-

Cules se estiman
jeres que experimentara complicaciones del aborto en tres cir-
son los riesgos de
cunstancias: cuando el aborto es provocado por un mdico; cuan-
complicaciones del
do es provocado por una partera capacitada o enfermera; y cuando
aborto inducido?
es provocado por una persona emprica sin capacitacin o por la
propia mujer. Cabe sealarse que muchos de los encuestados eran
mdicos o enfermeras, de modo que probablemente conocan bien
las complicaciones ms graves del abortoes decir, los casos que
terminan en la sala de emergencia del hospital. De ah que sus res-
puestas probablemente exageren la posibilidad de complicaciones
en cada uno de las tres circunstancias.
Como era de esperar, la probabilidad de com-
plicaciones se consider mucho ms elevada si la mujer se provo-
ca el aborto ella misma o acude a una persona emprica sin capa-
citacin, que si es atendida por un mdico, por una partera
capacitada o por una enfermera. Los entrevistados estimaron que,
en promedio, entre un 50% y un 60% de las mujeres que se hacen
abortos por empricas sin preparacin o que se inducen el aborto
ellas mismas experimentarn complicaciones (incluso el aborto in-
completo). Esto se compara con un riesgo de complicaciones esti-
mado en 20% a 30% para las mujeres que usan los servicios de una
ABORTO CLANDESTINO
Complicaciones del aborto
Se cree que entre mujeres rurales pobres, el riesgo de
complicaciones mdicas* por aborto inducido es cuatro veces ms
elevado que entre las mujeres urbanas con mayores recursos.
60%
54%
50
PORCENTAJE CON COMPLICACIONES MEDICAS
44%
40
30
*Las complicaciones mdicas varan
desde problemas menores que no
requieren hospitalizacin, como
hemorragias, calambres sin fiebre o
20 infeccin, hasta complicaciones ms
graves y potencialmente mortales,
como la sepsis o el shock sptico.
13%
10 Fuente: Encuesta de Opinin sobre

la Prctica del Aborto en Brasil,
Repblica Dominicana, llevada a
cabo por el AGI en 1992. Los por-
0 centajes indicados son promedios
para todos los seis pases.
Mujeres rurales Mujeres urbanas Mujeres urbanas con
pobres pobres mayores recursos
partera capacitada o una enfermera, y en 7% al 14% para una mujer

que acude a un mdico. Sin embargo, aun tratadas por el mismo
tipo de personal, las mujeres pobres aparentemente corren ms
riesgo de complicaciones que las mujeres de altos ingresos. Los
encuestados sugirieron varias explicaciones: las mujeres pobres
pueden padecer precarias condiciones de salud, por anemia o desnu-
tricin; algunas pueden estar debilitadas por intentos previos de
aborto con mtodos tradicionales; los mdicos, parteras y enfer-
meras que trabajan en sectores de bajos ingresos pueden tener
menos capacitacin tcnica y usar mtodos de mayor riesgo en
condiciones antihiginicas; y es ms factible que en comparacin
con las mujeres de mayores ingresos, las mujeres pobres busquen
la interrupcin del embarazo cuando ste est ms avanzado.
Segn estimaciones del riesgo general de
complicaciones para los tres grupos de poblacin, las mujeres po-
bres corren riesgos mucho mayorescualquiera sea el tipo de
aborto que tengan. Se cree que ms de cinco de cada 10 mujeres
rurales pobres, y cerca de cuatro de cada 10 mujeres urbanas po-
bres, comparadas con un poco ms de una de cada 10 mujeres ur-
The Alan Guttmacher Institute banas de altos ingresos, tienen complicaciones por un aborto in-
ducido. El mayor riesgo para las mujeres pobres est, por supuesto,
relacionado con el uso de servicios prestados por personas menos
idneas, porque son tratadas con mtodos menos eficaces (los
cuales tienen un riesgo mayor de complicaciones) o porque se
provocan el aborto ellas mismas.
La alta tasa de complicaciones por aborto
entre las mujeres urbanas pobres es un hallazgo preocupante, ya
que el nmero de esas mujeres ha aumentado aceleradamente por
efecto de la gran migracin rural-urbana y las elevadas tasas de cre-
cimiento de la poblacin durante la dcada de 1960 y principios de
la de 1970. (Al despuntar el decenio de 1990, casi el 72% de todos
los latinoamericanos viva en ciudades, frente al 58% del decenio de
1970.24) El solo hecho de que la poblacin de las ciudades sea mayor
ahora que hace 25 aos puede explicar en parte por qu siguen sien-
do elevadas las cifras de mujeres atendidas en los hospitales por se- [El aborto] es un pro-
cuelas del aborto, pese a que muchos observadores opinan que las blema de salud pblica.
tcnicas del aborto son ahora mucho ms seguras.25 Tambin es posi- Una cadena simple, con
ble que el deterioro de las condiciones econmicas, fruto de las polti- respecto a la informacin
cas de reajuste estructural aplicadas en toda la regin (en distintas y la desinformacin. La
pocas segn el pas) hayan hecho subir la proporcin de la poblacin mujer se embaraza por
que vive en condiciones de pobreza, y as, indirectamente, haya au- desinformacin y
mentado la proporcin de mujeres que sufre complicaciones por recurre a cualquier
abortos clandestinos. Para otros observadores, los altos nmeros recurso para liberarse
de mujeres todava hospitalizadas por complicaciones del aborto del embarazo. Se trata
muestran cunto ms fuerte es la motivacin ahora que en el pasa- de una serie de eventos
do entre las mujeres decididas a no tener hijos indeseados. complicados.
Encuesta del AGI, participante
brasileo
No todas las mujeres que experimentan complicaciones del abor-
Cul se opina es la
to son atendidas en el hospital. En la mayora de los pases en los
proporcin de las
cuales el aborto est prohibido por la ley, hay mujeres que tienen
mujeres con complica-
miedo a las consecuencias personales o legales de solicitar tratamien-
ciones del aborto que
to para las complicaciones. Otras, en especial en las zonas rurales,
es atendida en los
donde los hospitales son pocos y distantes, pueden no tener acce-
hospitales?
so a la atencin. Algunas mujeres pueden experimentar efectos se-
cundarios menos serios (como abundante prdida de sangre du-
rante un par de das) sin seales de infeccin, y por lo tanto no se
exponen a revelar su situacin solicitando tratamiento en el hospi-
tal. Adems, la organizacin de los sistemas de salud y la facilidad
con que puede obtenerse atencin mdica varan considerablemente
entre los seis pases. Por todas estas consideraciones, las mujeres
hospitalizadas por complicaciones del aborto slo representan una
nfima parte del total. Son simplemente la parte visible de un nmero
mucho mayor de mujeres que han sufrido un aborto.
Los expertos encuestados calcularon que una
de cada cinco mujeres (en Per y Colombia) y una de cada 3,5 mu-
jeres (en Brasil) que haban tenido un aborto inducido podran ser
ABORTO CLANDESTINO
Hospitalizaciones
En los seis paises, de cada 100 mujeres que se provocan un
aborto, se cree que entre un 30% y un 45% sufren complicaciones,
pero slo entre un 20% y un 30% son hospitalizadas para el
tratamiento de las complicaciones.
100%
100% 100%
80
60
40 42%
29% 29%
20
18%
Brasil Colombia
100%
100% 100%
80
60
40 42%
31%
20 24% 26%
Chile Mxico
100%
100% 100%
80
60
47%
40 42%
20 26% Fuente: Encuesta de Opinin sobre

20% la Prctica del Aborto en Brasil,
0 Repblica Dominicana, llevada a
cabo por el AGI en 1992.
Per Rep. Dom.
Todas las mujeres que sufren un aborto inducido Porcentaje hospitalizado por
complicaciones
Porcentaje con complicaciones
hospitalizadas para el tratamiento de las complicaciones. En Chile,
Mxico y la Repblica Dominicana, la proporcin es aproximada-
mente una de cada cuatro mujeres. Estas estimaciones son de suma
importancia, porque ayudan a cuantificar el peso que los servicios
de atencin del aborto imponen al sistema hospitalario de un pas,
y demuestran tambin que gran nmero de mujeres que se provo-
can abortos no son contabilizadas porque no necesitan o no buscan
tratamiento en un hospital. Estos casos "ocultos" o no enumera-
dos, incluyen a las mujeres que no sufren ninguna complicacin de
sus abortos (presumiblemente porque han sido efectuados en condi-
ciones higinicas, con mtodos modernos, seguros y eficaces), as
como a las mujeres que sufren complicaciones pero no encuentran,
o temen recibir, tratamiento en un hospital. Los casos ocultos tam-
bin incluyen a mujeres que van a las farmacias, a los puestos de
salud, y a las consultas privadas de los mdicos para el tratamien-
to de complicaciones, al igual que el nmero desconocido de mu-
jeres que muere a consecuencia del aborto, sin haber recibido nunca
tratamiento en un hospital. El aborto en las reas
Las estimaciones de la encuesta sobre la pro- rurales no es una prc-
porcin de mujeres internadas para tratamiento de un aborto co- tica lucrativa. Hay una
rresponden a promedios nacionales que incluyen a las mujeres tanto actitud solidaria con la
rurales como urbanas. Sin embargo, es posible que en los grandes mujer, y generalmente,
centros urbanos de ciertos pases donde existen servicios de abor- hay un intercambio en
to seguros y de bajo costo, la proporcin sea bastante ms baja especie.
(quizs una de cada 10, o una de cada 20). Por otra parte, las personas Encuesta del AGI, participante
mexicano
que realizaron la encuesta advirtieron que las estimaciones ante-
riores quizs sean demasiado altas, porque muchos de los encues-
tados, en razn de su trabajo, conocen los casos ms graves de com-
plicaciones, y probablemente exageran la posibilidad que ocurran.
Adems de los clculos de los expertos de la regin consultados,

Cuntas mujeres
hay estadsticas ms concretas sobre el nmero de mujeres hos-
probablemente se
pitalizadas por complicaciones del aborto. Como parte del sistema
provocan un aborto
de estadsticas de salud, todos los pases recogen datos sobre el
al ao?
tema. Este tipo de estadstica es recolectado por los ministerios de
salud en Colombia, Chile, Per y la Repblica Dominicana; por va-
rios organismos gubernamentales de salud en Mxico; y por un
sistema unificado de estadsticas gubernamentales recin es-
tablecido en Brasil, que recoge las informaciones sobre los pacientes
dados de alta en los varios sistemas hospitalarios del pas. Para Per,
por el deterioro gradual de grandes partes del sistema de recolec-
cin de estadsticas, los datos nacionales fueron estimados por el
AGI con base en la informacin recolectada por el Ministerio de
Salud sobre una muestra de los hospitales ms grandes del pas.26
A continuacin se dan las cifras oficiales de mu-
jeres atendidas por complicaciones del aborto en cada pas, para el
ABORTO CLANDESTINO
ao ms reciente sobre el cual se cuenta con estadsticas elaboradas.
Se sabe, sin embargo, que en muchos pases estos datos estn in-
completos y algunas veces son inexactos. En algunos pases, no todos
los hospitales entregan sus estadsticas al sistema central de infor-
macin, y algunos no las entregan en forma completa o a tiempo.
Adems, algunas mujeres clasificadas por complicaciones del abor-
to estn en realidad recibiendo tratamiento hospitalario por otros
problemas relacionados con el embarazo (como embarazo ectpico
y embarazo molar). Al contar las complicaciones del aborto induci-
do, estos casos deben ser separados del total de mujeres hospita-
lizadas. Sin embargo, aun despus de la correccin, las cifras incluyen
a algunas mujeres que no deberan incluirse, porque en realidad
fueron hospitalizadas por abortos espontneos y no inducidos. Estos
casos deben ser eliminados de la enumeracin, para obtener slo el No van siempre al hos-
total de abortos inducidos.27 Por estos problemas, comunes en las pital, especialmente si
estadsticas oficiales, y por recomendacin de funcionarios guber- no era deseado, salvo
namentales y expertos en salud conocedores de los datos sobre pa- que la hemorragia sea
cientes dados de alta de los hospitales de cada pas, se ajustaron de muy intensa o haya
la siguiente manera las estadsticas de hospitalizacin por compli- infeccin.
caciones del aborto, para corregirlas por informacin incorrecta, sub- Encuesta del AGI, participante
chileno
registro, y por la inclusin de abortos espontneos:
Pas y Nmero de casos Nmero ajustado Nmero ajustado

ao hospitalizados por informacin para excluir
(estadsticas errada y los abortos
oficiales) subregistro espontneos*
Brasil, 1991 341.910 384.890 288.670

Colombia, 1989 66.680 76.900 57.680
Chile, 1990 44.470 42.570 31.930
Mxico, 1990 118.790 142.160 106.620
Per, 198928 75.530 72.310 54.230
Rep. Dom., 1992 14.650 22.000 16.500
Total 662.030 740.830 555.630
*Nmero ajustado de la segunda columna, menos un 25%, suponiendo que esa proporcin corres-
ponde en realidad a abortos espontneos.
El ltimo paso para calcular el total de mu-

jeres que han tenido abortos inducidos consiste en un ajuste por el
hecho, discutido previamente, de que no todas ellas necesitan o bus-
can hospitalizacin. Un mtodo corriente para calcular los dems
casos "ocultos" y no informados es formular hiptesis acerca de la
probabilidad de complicaciones que requieren hospitalizacin entre
todas las mujeres que han tenido abortos. Sobre la base de esas
hiptesis, los expertos en salud multiplican los datos sobre abortos
atendidos en el hospital por un factor que refleja esa probabilidad.
El mtodo ms usado es el de suponer que las
mujeres hospitalizadas representan una de cada tres, una de cada
cinco o una de cada siete de todas las mujeres que han tenido un
The Alan Guttmacher Institute aborto inducido. La hiptesis sobre la cual se basan estas cifras se
relaciona con la seguridad de la tcnica de aborto usada: en los lu-
gares donde los abortos son procedimientos seguros y relativamente
pocas mujeres padecen complicaciones, se supone que slo una de
cada siete (o quizs menos) necesite hospitalizacin, y las seis
restantes no sern enumeradas. Pero donde son comunes las tc-
nicas de aborto inseguras y es probable que gran nmero de mu-
jeres tengan complicaciones, se supone que una de cada tres mu-
jeres requerir hospitalizacin, y las dos restantes no se registrarn.
En general, cuanto ms segura la tcnica del aborto, ms alto el
factor multiplicador.
El factor multiplicador refleja no slo el ries-
go o la seguridad de los mtodos de aborto empleados por los diversos
agentes (mdicos, parteras calificadas, enfermeras, empricas no ca-
pacitadas, las propias mujeres), sino la disponibilidad general de los
servicios hospitalarios en el pas y la probabilidad de que la mujer
busque y obtenga ese tipo de atencin. Esta ltima probabilidad pre-
senta amplia variacin, segn el lugar en el cual vive la mujer, su grado
de instruccin, sus recursos financieros y varias caractersticas psi-
colgicas (por ejemplo, la confianza en s misma, la timidez, su
aceptacin del riesgo, o su capacidad para soportar el dolor).
En este estudio, se multiplic el nmero de
hospitalizaciones estimadas por el factor cinco en los seis pases.*
Este multiplicador es el punto medio entre los dos multiplicadores
ms frecuentemente usados (tres y siete). Se lo eligi suponiendo
que al cerrar el decenio de 1980, el aborto se practicaba en condi-
ciones ms seguras29 que hace 20 30 aos, cuando el factor mul-
tiplicador ms aceptado era el de tres. Adems, segn indicaron
muchos de los expertos entrevistados, las personas que hacen abor-
tos con y sin capacitacin tienden cada vez con mayor frecuencia
a recetar antibiticos rutinariamente como precaucin ante posib-
les infecciones. A pesar de estos avances, las condiciones en las
cuales se efectan abortos clandestinos entre ciertos subgrupos
importantes de mujeres (sobre todo las de los tugurios urbanos y
de las zonas rurales) son todava menos seguras que las sugeridas
por el uso de un multiplicador global de siete.
La desventaja de aplicar un factor multipli-
cador uniforme es que las estimaciones resultantes no muestran
en los seis pases la diversidad de situaciones que sin duda existe
en cuanto a la disponibilidad de los servicios de aborto y de
tratamiento de sus complicaciones. Estas limitaciones debern
*Los encuestados suponan que de 18% a 29% de todas las mujeres que se haban
provocado un aborto seran hospitalizadas por complicaciones. Estos clculos dan mul-
tiplicadores de 5,5 (100 dividido por 18) y 3,5 (100 dividido por 29), respectivamente, lo
que indicara que slo uno de cada 5,5 o uno de cada 3,5 casos de aborto requieren hos-
pitalizacin. No usamos los multiplicadores resultantes de la encuesta porque, como se
mencion anteriormente, concluimos que los encuestados haban probablemente
sobrestimado la posibilidad de hospitalizacin por secuelas del aborto, y que ese sesgo
se haba traducido en multiplicadores demasiado bajos.
ABORTO CLANDESTINO
tenerse en cuenta al estudiar las estimaciones siguientes:
Pas y ao Total estimado de

abortos inducidos*
Proporcin
por cada 100
Tasa anual
por cada 100
[Mujeres pobres rurales]
nacidos vivos mujeres de van con frecuencia a
15 a 49 aos
Brasil, 1991 1.443.350 44 3,65
donde las comadronas, o
Colombia, 1989 288.400 35 3,37 a las enfermeras de las
Chile, 1990 159.650 55 4,54
Mxico, 1990 533.100 21 2,33
clnicas rurales a buscar
Per, 1989 271.150 43 5,19 consejo (van a sus casas,
Rep. Dom., 1992 82.500 39 4,37
no a la clnica). Slo las
*Casos hospitalizados ajustados, multiplicados por cinco.
muy severamente com-
plicadas buscan atencin
Estas estimaciones indican que aproxi-
hospitalaria.
madamente 2,8 millones de abortos se provocan todos los aos en Encuesta del AGI, participante
Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Per y la Repblica Dominicana. dominicano
Como la poblacin de estos seis pases representa cerca del 70%
de la poblacin total de Amrica Latina, si se extrapolan estas es-
timaciones a toda la regin, resultan unos cuatro millones de abor-
tos inducidos por ao en esta parte del mundo.
Las estimaciones sugieren que se registran
casi cuatro abortos por cada 10 nacidos vivos en cuatro pases
(Brasil, Colombia, Per y la Repblica Dominicana). Las estima-
ciones son mucho ms altas para Chilecerca de seis abortos por
10 nacimientos, y mucho ms bajas para Mxicoalrededor de
dos abortos por cada 10 nacidos vivos.
En Amrica Latina, las mujeres peruanas CUAL ES EL NIVEL DEL ABORTO
tienen mayor riesgo a provocarse un aborto en un ao cualquiera EN OTROS PAISES?
Tasa anual de
(5,2% de mujeres entre los 15 y 49 aos de edad), seguidas por las abortos inducidos
mujeres de Chile (4,5%) y la Repblica Dominicana (4,4%). Las es- por cada 100
mujeres de 15 a 44
timaciones para las mujeres brasileas y colombianas son muy si- Pas aos de edad
milares (3,7% y 3,4%). Las mujeres mexicanas registran una cifra Pases Bajos 0,53
Canad 1,20
inferior (2,3%), aunque esta tasa indica un nivel bastante elevado. Inglaterra y Gales 1,42
En comparacin, a mediados de la dcada de 1980, se calculaba en Estados Unidos 2,73
Cuba 5,80
pases con aborto legalizado que un 0,5% de las mujeres de 15 a 44 Antigua Unin Sovitica 18,10
aos en los Pases Bajos, 1,2% en el Canad, 1,4% en Inglaterra y
Gales, el 2,7% en los Estados Unidos, 5,8% en Cuba y 18,1% en la
antigua Unin Sovitica se haban practicado un aborto cada ao.30
(Las tasas para las mujeres de 15 a 49 aos son un poco ms bajas
que las correspondientes a las mujeres entre 15 y 44 aos.)
Puede apreciarse muy claramente la magnitud del problema de

Cuntos embarazos
los embarazos no planificados cuando se combina el total de abor-
no son planificados?
tos con la estimacin del nmero de nacimientos para mujeres en
un ao tpico a principios del decenio de 1990. La combinacin de
ambos eventos da el total de embarazos en cada pas, con lo cual es
posible calcular la proporcin de embarazos que terminan en
The Alan Guttmacher Institute nacimientos indeseados o en abortos.
Resolucin de los embarazos
Entre un 40% y un 60% de todos los embarazos en estos seis
pases son indeseados, y termina en un nacimiento indeseado o
en un aborto inducido.
Brasil, 1991
31% 46%
23%
4.693.300 embarazos
Colombia, 1989
26% 50%
24%
1.108.400 embarazos
Chile, 1990
35% 44%
21%
451.800 embarazos
Mxico, 1990
17% 60%
23%
3.112.100 embarazos
Per, 1989
30% Fuente: La proporcin de

40% nacimientos no deseados se deriva
de las Encuestas de Demografa y
Salud (vase la cita bibliogrfica 6);
30% para Chile, la estimacin se basa en
los promedios de los valores para
los cinco dems pases. El nmero
905.400 embarazos total de nacidos vivos se deriva de
estimaciones de CELADE para
Repblica Dominicana, 1992 Colombia, Mxico y la Repblica
Dominicana, y de estimaciones
28% nacionales para Brasil, Chile y Per
52%
(vase CELADE, "Amrica Latina:
Fecundidad, 19502025, Boletn
20% Demogrfico, Vol. 21, No. 41, 1988,
Figura 5A, pg. 37). El nmero de
abortos se deriva de las estima-
295.500 embarazos ciones presentadas en este informe.
Nacimiento deseado Nacimiento indeseado Aborto inducido

ABORTO CLANDESTINO
En Colombia, la Repblica Dominicana y
Mxico, slo cerca de la mitad de los embarazos terminan en
nacimientos deseados* (50%, 52% y 60%, respectivamente). En
los otros tres pases, cerca del 40% de los embarazos producen un
nacimiento deseado. Por lo tanto, entre 40% y 60% de todos los em-
barazos en estos seis pases no son planificados; y de stos, un 20%
al 30% producen nacimientos indeseados y un 17% al 35% se ter-
minan por un aborto inducido.
Es evidente que las mujeres recurren al abor-

Por qu recurren las
to porque deciden no llevar a trmino un embarazo no planificado.
mujeres al aborto?
Pero, qu razones mueven a las mujeres a sufrir el estrs y co-
rrer el peligro de un aborto inseguro e ilegal, en lugar de tener un
hijo no deseado? Como el aborto provocado es ilegal, muy pocas
mujeres estn preparadas para hablar abiertamente sobre la ex-
periencia. Sin embargo, algunos investigadores han podido en-
trevistar a mujeres que admiten que sus abortos fueron provoca-
dos, y les han preguntado por qu decidieron interrumpir el
embarazo. Tambin se pregunt a los profesionales entrevistados
sus opiniones sobre las principales razones. Las ms comnmente
mencionadas por ambas fuentes31 son las siguientes:
La mujer no puede permitirse tener y criar un hijo porque ella o
su compaero reciben un bajo salario, tienen trabajos inestables,

estn desempleados o son estudiantes.
La relacin de la mujer con su compaero no es estable ni sufi-
cientemente slida como para que la pareja abrigue la posibili-

dad de tener y criar hijos juntos, o porque al enterarse del em-
barazo, el hombre deja de prestarle apoyo emocional y econmico
a la mujer.
La mujer o la pareja han tenido todos los hijos que desean, o de-
sean tener un hijo pero ms adelante.

Las adolescentes y las solteras embarazadas a menudo temen el
rechazo de su familia y de la sociedad.

Algunas solteras jvenes desean alcanzar cierto grado de satis-
faccin personal antes de ser madres.

En alguna proporcin de casosque parece ser muy pequea
el embarazo es el resultado de la violacin o del incesto, o el feto

es anormal.
En un estudio, se sugiere que las mujeres de
distintos estratos sociales reaccionan ante motivos diferentes al
decidir poner trmino a un embarazo no planeado. Las mujeres
ms instruidas dicen que no pueden tener un hijo porque tienen
*Las estimaciones de los nacimientos deseados y no deseados se basan en el nmero de

nacimientos en los dos aos previos a las encuestas EDS que son en exceso al tamao
ideal de la familia de la entrevistada (vase la cita bibliogrfica 6). Para Chile, donde no
existen datos comparables, se adopt como hiptesis el promedio de los cinco pases.
que terminar sus estudios, encontrar un trabajo y lograr una mayor En este hospital [donde
autonoma personal y autosatisfaccin antes de asumir la mater- trabaja el entrevistado]
nidad. Las mujeres con menor instruccin, en cambio, creen, el 50% de la demanda
aparentemente, que tienen menos opciones: tienen menos posi- por servicios de gine-
bilidad para planear el futuro, basan la decisin del aborto en las cologa corresponde al
circunstancias presentes de su vida, en el fracaso o la incertidum- aborto inducido. Esto
bre de su relacin consensual o matrimonial, o en las dificultades incluye las complica-
econmicas.32 Sin embargo, es bastante sorprendente que las ra- ciones tambin.
zones aducidas por las mujeres de todos los grupos sociales sean Encuesta del AGI, participante
brasileo
muy parecidas a las sealadas por las mujeres de los Estados
Unidos en un estudio de 1988,33 lo que estara admitiendo que exis-
te cierta universalidad en la experiencia de la mujer frente al em-
barazo indeseado y al aborto.
ABORTO CLANDESTINO
Cmo reducir la severidad
de las opciones
E
n este estudio se ha examinado la expe-
riencia del aborto provocado como parte
de la vida reproductiva en general de las
mujeres en seis pases latinoamericanos.
Muestra que los dos tipos de medidas
preventivas principales que adoptan las
mujeres de la regin para evitar el em-
barazo son los mtodos reversibles de an-
ticoncepcin y la esterilizacin voluntaria. Pero las medidas pre-
ventivas son a todas luces difciles de adoptar para muchas mujeres,
ya que un 20% a 35% de las mujeres entre los 15 y los 44 aos de
edad continan con escasa proteccin o estn totalmente desam-
paradas frente al riesgo de un embarazo indeseado. Adems, gran
nmero de mujeres que usan mtodos anticonceptivos tienen un
embarazo por falla de los mismos. Es as como las mujeres recu-
rren a otra opcin ms desesperada para prevenir los nacimientos
no deseados: dependen en gran nmero del aborto inducido. Las
tasas estimadas de aborto que sugiere este estudio implican que
todos los aos, cientos de miles de mujeres en toda edad y condi-
cin social en Brasil, Colombia, Chile, Mxico, Per y la Repblica
Dominicana corren el grave riesgo fsico y legal de terminar en forma
clandestina su embarazo para no dar a luz a un hijo no deseado.
La mayora de los funcionarios pblicos, los Las mujeres pobres
dirigentes polticos de todo nivel, la opinin mundial en general y tienen que salir rpida-
las parejas de toda la regin parecen estar a favor de la familia poco mente del hospital
numerosa. Sin embargo, se da poca importancia al hecho de que aunque no estn del todo
ese objetivo se est cumpliendo, en parte, gracias al uso genera- bien, porque como van a
lizado del aborto inducidoa un costo considerable para la salud, hospital pblico, las
la seguridad y la dignidad de la mujer. Tambin es ingente el costo camas son escasas y las
para la sociedadmedido por el uso de recursos mdicos escasos sacan para recibir a
para atender a las mujeres hospitalizadas por las secuelas del abor- otras pacientes.
to, as como por la prdida de productividad econmica de la mujer. Encuesta del AGI, participante peru-
ano
El estudio demuestra, adems, que muchas mujeres de la regin
estn dando a luz a hijos que no deseaban o no tenan la intencin
de tener. Nuevamente, recae sobre la sociedad el costo a largo plazo
de mantener a millones de nios que nacen cada ao en familias
que no pueden satisfacer adecuadamente sus necesidades bsicas.
Estas preocupantes conclusiones deberan
servir de gran motivacin a los dirigentes de cada pas para revi-
sar sus programas y polticas de planificacin familiar y sus metas
ms amplias de salud en materia reproductiva. Pese a los grandes
avances en la distribucin ms amplia de los servicios y los mto-
dos anticonceptivos, muchas personas todava estn mal atendi-
das por los programas de planificacin familiar de sus pases. Y
muchas mujeres todava no pueden planificar el nacimiento de sus
The Alan Guttmacher Institute hijos a causa de dificultades econmicas o personales, o su confusa
apreciacin del valor de la procreacin y de su propio papel cam-
biante en la sociedad. Tambin se advierten problemas conside- La causa principal
rables en el mejoramiento de la eficacia con que las parejas utilizan de muerte materna por
los mtodos anticonceptivos. infeccin es aborto
Sera posible aplicar muchsimas medidas sptico provocado.
para resolver estos grandes problemas de la planificacin familiar: Encuesta del AGI, participante
mexicano
estimular actitudes ms abiertas hacia la sexualidad y la planifi-
cacin familiar; mejorar la educacin sexual en las escuelas y en la
comunidad; abrir posibilidades laborales y educativas para la mujer;
lograr una mayor igualdad entre los sexos; ofrecer una seleccin
ms variada de mtodos anticonceptivos; crear servicios de plani-
ficacin familiar ms sensibles a las necesidades y preocupaciones
de las mujeres; y alcanzar una distribucin ms equitativa de la
responsabilidad anticonceptiva entre mujeres y hombres. Muchas
de estas medidas han probado su eficacia en otras partes del mundo,
y la mayora son muy conocidas por los expertos de planificacin
familiar de la regin.
Aunque una planificacin familiar mejorada
y ms amplia puede traducirse en la reduccin de los embarazos
no deseados, aun en el mejor de los casos un comportamiento an-
ticonceptivo eficiente demora en arraigarse en todos los niveles de
la sociedad; no desapareceran nunca del todo las fallas en el uso
de los mtodos anticonceptivos; y los embarazos indeseados
seguirn ocurriendo. En efecto, aun en algunos pases desarrolla-
dos en los cuales los servicios anticonceptivos estn ampliamente
disponibles y las tasas de uso de anticonceptivos son altas (como
el Canad, Inglaterra y los Estados Unidos), el aborto sigue te-
niendo gran importancia en la regulacin de la fecundidad.34 Sin
embargo, el aborto no tiene por qu ser una experiencia peligrosa
que ponga en juego la vida de la mujer. Investigaciones en los pa-
ses en donde el procedimiento es legal muestran que, cuando es
practicado por mdicos o por enfermeras capacitadas que usan
mtodos modernos, la terminacin del embarazo es un proce-
dimiento clnico casi inocuo. Por ejemplo, en los Estados Unidos
en 1985, ocurrieron 0,4 muertes por cada 100.000 abortos.35
Si en Amrica Latina sigue creciendo el deseo
de familias menos numerosas, las tasas de aborto subirn todava
ms. Por lo tanto, la situacin legal del aborto y la relacin entre el
aborto practicado en condiciones de riesgo y la mortalidad mater-
na, y entre aqul y la salud y dignidad de la mujer, continuarn sien-
do asuntos que cada pas de la regin tendr que examinar y solu-
cionar a su modo. Por otro lado, Amrica Latina no est sola en su
preocupacin por los efectos e implicaciones de las altas tasas de
aborto en condiciones de riesgo. Como preparacin para la Con-
ferencia Internacional sobre Poblacin y Desarrollo de 1994, un se-
minario convocado por el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas
ABORTO CLANDESTINO
(FNUAP) ha emitido la siguiente declaracin sobre este tema:
Se insta a los gobiernos y a las organizaciones interguber-

namentales y no gubernamentales a reconocer que el abor-
to inseguro es una preocupacin importante de la salud
pblica y uno de los problemas ms descuidados que afectan
la vida de las mujeres. Por lo tanto, se insta a los gobiernos
a enmarcar sus leyes y polticas en el compromiso con la
salud de la mujer, en lugar de basarse en cdigos penales y
otras medidas punitivas. Las mujeres que deseen terminar
sus embarazos deberan tener libre acceso a informacin
confiable, a consejera completa, a servicios de aborto se-
guro, y a servicios para el tratamiento de las complicaciones
del aborto clandestino.36
Si las mujeres de Amrica Latina no estu-

vieran en la encruzijada entre el aborto inseguro y el nacimiento
indeseado, la sociedad entera sin duda se beneficiara en cuanto a
mejores niveles de salud en las mujeres, mayor igualdad social y
reducidos costos econmicos. Y si el mayor reconocimiento de la
importancia internacional de este problema se conjugara con una
mayor preocupacin por ste en cada pas, las mujeres tendran
opciones ms racionales y ms humanitarias cuando toman deci-
siones en asuntos reproductivos.
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1990; E. Hardy e Ivanise Rebello, Aborto Provocado: Quem Fez e Cmo?
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4. Ibid; y A. Tinker y M. A. Koblinsky, Making Motherhood Safe, World
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6. Asociacin Pro-Bienestar de la Familia Colombiana (PROFAMILIA) e
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Salud, 1990, Bogot; Instituto Nacional de Estadstica (INE), Asociacin
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8. J. Chackiel y S. Schkolnik, Latin America: Overview of the Fertility
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Transicin Demogrfica en Amrica Latina, Buenos Aires, abril de 1990.
9. Op. cit., vase cita 6.
ABORTO CLADESTINO
10. Asociacin Chilena de Proteccin de la Familia (APROFA), Encuesta de
Fecundidad, 1989: Regin Metropolitana, Informe Preliminar, indita,
Santiago de Chile, enero de 1990; y tabulaciones inditas de la encuesta
correspondiente realizada en las zonas rurales. Los resultados que se indican
aqu son las estimaciones ponderadas de las muestras urbanas y rurales. La
muestra urbana es slo de la zona metropolitana de Santiago, lo cual sugiere
que las estimaciones generales para Chile podran ser demasiado altas.
11. J. Trussell y K. Kost, Contraceptive Failure in the United States: A
Critical Review of the Literature, Studies in Family Planning, 18: 237283,
1987.
12. Anlisis especiales de las Encuestas de Demografa y Salud en los cinco
pases, realizados por el Alan Guttmacher Institute (AGI).
13. Anlisis especial de la Encuesta de Demografa y Salud de la Repblica
Dominicana, realizado por el AGI.
14. L. Potter et al, Oral Contraceptive Compliance in Rural Colombia:
Knowledge of Users and Providers, International Family Planning
Perspectives, 14: 2732, 1988.
15. S. H. Costa, I. Ramos Martin, S. R. da Silva Freitas y C. Schuch Pinto,
Family Planning Among Low-Income Women in Rio de Janeiro: 19841985,
International Family Planning Perspectives, 16:1622, 1990.
16. Op. cit., vase cita 12.
17. Ibid.
18. J. M. Arruda et al., 1986, op. cit. (vase cita 6, pgs. 105 y 107).
19. N. Rutenberg, M. Ayad, L. H. Ochoa y M. Wilkinson, Knowledge and Use
of Contraception, DHS Comparative Studies, No. 6, julio de 1991, Cuadro 4.1;
y anlisis especiales de las Encuestas de Demografa y Salud por el AGI.
20. K. Kost. The Dynamics of Contraceptive Use in Peru, Studies in
Family Planning, 24:109119, 1993, Cuadro 2.
21. L. Moreno, Differences by Residence and Education in Contraceptive
Failure Rates in Developing Countries, International Family Planning
Perspectives, 19: 5460, 1993, Cuadro 2.
22. K. Kost, 1993, op. cit. (vase cita 20).
23. S. H. Costa y M. Vessey, Misoprostol and Illegal Abortion in Rio de
Janeiro, Brazil, Lancet, 341:12581261, 1993; y H. Lutscia Luna Colho et
al., Misoprostol and Illegal Abortion in Fortaleza, Brazil, Lancet,
341:12611263, 1993.
24. CELADE, Amrica Latina: Porcentajes Urbanos, 1990, Boletn
Demogrfico, Ao 24, No. 47, Santiago de Chile, enero de 1991, pg. 17.
25. M. Paxman, A. Rizo, L. Brown y J. Benson, La Epidemia Clandestina: La
Prctica del Aborto Ilegal en Amrica Latina, Perspectivas Internacionales
en Planificacin Familiar, Nmero especial de 1993, pgs. 915.
26. Para conocer en ms detalle cmo se calcularon las estimaciones, vase: S.
Singh y D. Wulf, Estimated Levels of Induced Abortion in Six Latin
American Countries, International Family Planning Perspectives, 20: 413,
1994.
27. Ibid.
28. Ibid.
29. J. M. Paxman, A. Rizo, L. Brown y J. Benson, 1993, op. cit. (vase cita 25).
30. S. K. Henshaw, 1990, op. cit. (vase cita 2).
31. M. Weisner H., 1988, op. cit. (vase cita 3); D. Paiewonsky, Determinantes
Sociales y Consecuencias del Aborto Inducido en la Repblica Dominicana,
Informe Preliminar de Investigacin de la Encuesta Hospitalaria, Proyecto
No. 89085 patrocinado por la OMS, y el Instituto de Estudios de Poblacin y
Desarrollo (IEPD) y PROFAMILIA, Santo Domingo 1993; y S. H. Costa, Rio
de Janeiro, comunicacin personal, 30 de abril de 1993.
32. D. Paiewonsky, 1993, op. cit. (vase cita 31).
33. A. Torres y J. D. Forrest, Why Do Women Have Abortions? Family
Planning Perspectives, 20: 169176, 1988.
34. E. F. Jones, et al., Pregnancy, Contraception and Family Planning in
Industrialized Countries, Yale University Press, New Haven, Conn. y
Londres, 1989.
35. S. K. Henshaw, How Safe is Therapeutic Abortion? en Eng-Soon Teoh
et al., eds., Pregnancy Termination and Labour, Vol. 5 of Proceedings of the
XIII World Congress of Gynaecology and Obstetrics, Singapur, septiembre
de 1991, Parthenon Publications, Nueva York, 1993.
36. Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas, mesa redonda sobre el tema,
Perspectivas Femeninas sobre Planificacin Familiar, Salud Reproductiva y
Derechos Reproductivos: Recomendaciones Preliminares, Ottawa, 2627 de
agosto de 1993.

Aborto Clandestino. Uma Realidade Latino-Americana

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Aborto Clandestino. Uma Realidade Latino-Americana

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c

The Alan Guttmacher Institute, 1994

La ficha bibliogrfica recomendada para esta publicacin es:

dores de las condiciones en las cuales se realiza el aborto provocado; y

cada ao por complicaciones del aborto.

El tamao promedio de la familia latinoamericana ha disminuido

196065 196570 197075 197580 198085 198590 199095

entre el 34% en Mxico y el 44% en Brasil,* y se agrupa entre el

*Las Encuestas de Demografa y Salud (EDS) de Brasil y Mxico se efectuaron hace

Fuentes: Para Brasil, Colombia,

Tradicional: ritmo o coito interrumpido (retiro) Dispositivo intrauterino

Preservativo o mtodos vaginales Esterilizacin femenina

y el coito interrumpido. El diafragma, los espermicidas y otros tipos

Muchos factores contribuyen a que las parejas no usen mtodos

de los prximos dos aos, y que usan mtodos anticonceptivos

de su mtodo anticonceptivo, es decir, estn embarazadas a pesar

*A pesar de que las mujeres no necesitan proteccin anticonceptiva durante el breve

Fuente: Tabulaciones especiales

Embarazada No usa ningn mtodo anticonceptivo

Usa el ritmo o retiro

Con la definicin anterior de mujeres que se

dicen conocer el uso de la pldora, no saben en realidad cmo

la pldora lo hacen equivocadamente;14 entre las mujeres de bajos

mente de farmacias (50% en Per; 60% al 75% en Colombia, Mxico

Repblica Dominicana cree que la pldora produce graves efec-

pldora alguna vez, pero slo el 17% la est usando en la actualidad.18

alguna vez el dispositivo intrauterino, pero slo el 7% lo est usan-

despus de un ao, y slo el 3% la abandon para poder quedar

100% 100% 100%

Persona no capacitada o la mujer misma Mdico

Partera capacitada o enfermera

bilidades que sus congneres de otros pases de acudir a un mdi-

Se pidi tambin a los encuestados que calcularan el costo de un

Se pidi a los entrevistados que calcularan la proporcin de mu-

10 Fuente: Encuesta de Opinin sobre

partera capacitada o una enfermera, y en 7% al 14% para una mujer

20 26% Fuente: Encuesta de Opinin sobre

Adems de los clculos de los expertos de la regin consultados,

Pas y Nmero de casos Nmero ajustado Nmero ajustado

Brasil, 1991 341.910 384.890 288.670

El ltimo paso para calcular el total de mu-

Pas y ao Total estimado de

Puede apreciarse muy claramente la magnitud del problema de

30% Fuente: La proporcin de

Nacimiento deseado Nacimiento indeseado Aborto inducido

Es evidente que las mujeres recurren al abor-

su compaero reciben un bajo salario, tienen trabajos inestables,

cientemente slida como para que la pareja abrigue la posibili-

sean tener un hijo pero ms adelante.

rechazo de su familia y de la sociedad.

faccin personal antes de ser madres.

el embarazo es el resultado de la violacin o del incesto, o el feto

*Las estimaciones de los nacimientos deseados y no deseados se basan en el nmero de

Se insta a los gobiernos y a las organizaciones interguber-

Si las mujeres de Amrica Latina no estu-

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