UNA APROXIMACION AL CONCEPTO SALUD ENFERMEDAD.

Por: Fred G. Manrique Abril

INTRODUCCION El contenido gira en torno de la teora general de la salud, abordndola como un concepto
aplicable al ser humano, tanto en el contexto de su pertenencia social como en forma particular al individuo.

Se aspira a sealar los elementos centrales de la discusin sobre este tema, del concepto y la teora de la salud,
partiendo de una visin global acerca de su evolucin histrica y desglosando analticamente la definicin y el
enfoque actuales de la Organizacin Mundial de la Salud.

En forma complementaria, en el documento se plantea un anlisis sobre los factores determinantes y

condicionantes del proceso salud-enfermedad, procurando destacar los aspectos de mayor relieve y haciendo
nfasis en la relacin integral y de la interdependencia entre ellos, tanto intrnseca al fenmeno como en relacin
con el desarrollo general de la humanidad.

1. ASPECTOS GENERALES DE LA EVOLUCION DEL CONCEPTO DE SALUD

Conviene comenzar por dar una revisin rpida a las tendencias histricas que ha enfrentado el problema de la
conceptualizacin sobre la salud, advirtiendo que no se hace aqu ninguna precisin cronolgica sobre las
diferentes etapas que se insinan en el texto.
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Antes de entrar a discutir sobre el concepto de salud que se maneja actualmente, conviene hacer algunas
reflexiones sobre lo que pudo ocurrir en tiempos pretritos alrededor de la forma como el ser humano pudo ir
construyendo las abstracciones necesarias para entender o para explicarse la salud y la enfermedad. Partamos de
una poca indefinida con un ser homnido pedestre, lo bastante evolucionado como para poder elaborar
pensamientos explicativos de la realidad que enfrenta.

Desde los albores mismos de los tiempos, el hombre, en su relacin dinmica con el medio natural, se vio envuelto
en situaciones difciles y peligrosas que ponan en riesgo su integridad fsica y hasta su vida misma, ya fuera por
los riesgos inherentes a la naturaleza salvaje y a los accidentes geogrficos propios del territorio que habitaba, o
por la presencia de otros animales que competan con l en ese espacio.
Para garantizar su supervivencia en ese medio tuvo que enfrentar necesariamente situaciones de peligro; lo hizo
mediante acciones directas de lucha con sus enemigos naturales de otras especies, o de la suya propia, o corriendo
los riesgos naturales que le ofreca el mundo fsico por el que tena que desplazarse en bsqueda de alimentos.

Como consecuencia de su empeo instintivo por resolver las situaciones crticas a su favor, de seguro en las peleas
o a su paso por lugares inhspitos y peligrosos, muchas veces se provoc o le ocasionaron heridas y lesiones
fsicas, transitorias o permanentes. De igual modo, cuando enfrent problemas, luchas y peligros, tambin debi
experimentar temor, angustia y hasta situaciones de zozobra grupal que debieron afectar su nimo y su mente. Pero
en ambos casos, de inmediato le fue posible reconocer las causas de las lesiones o del miedo, mediante la
asociacin simple de eventos, de tipo instintivo, o por una percepcin primaria algo ms compleja que ya debera
empezar a diferenciarlo de las otras especies de vertebrados.

Como resultado de enfrentar dichas situaciones de riesgo, dainas o peligrosas, paulatinamente fue tomando
conciencia de su vulnerabilidad ante el medio natural en que se mova; la experiencia vivencial acumulada le
permita evitar conscientemente los riesgos conocidos, cada vez con resultados ms adecuados al estmulo, es decir,
con mejores resultados ante riesgos cada vez ms complejos. Tal es el caso de la actitud que debi asumir ante las
posibles heridas provocadas en combate, las lesiones seas por cadas de altura, las mordeduras de animales
ponzoosos, los fenmenos telricos, las aguas tormentosas, el rayo, el fuego, el ahogamiento, etc.
En dichas circunstancias de permanente relacin objetiva y dinmica con el entorno, el hombre primitivo tuvo que
ir elaborando un concepto claro de su relativa fragilidad ante la naturaleza, admiti su vulnerabilidad, -poda ser
muerto o herido por causas reconocibles- y debi asumir actitudes conscientes para evitar esos riesgos o para
buscar la mejor manera de controlar sus consecuencias.

Tal vez de manera recproca, al evitar conscientemente los riesgos conocidos, poda estar admitiendo
inconscientemente cierto estado de no-alteracin o de salud fsica y de tranquilidad; en otras palabras, fue la
alteracin de su estado rutinario de normalidad funcional la que lo impuls a pensar en lo deseable de no estar
herido o temeroso. Eso por lo menos desde nuestra visin actual de lo que pudo ocurrir, siguiendo un curso lgico
de reconocimiento del peligro y del dao, tal como ocurre con el aprendizaje natural que hace un nio actualmente.

Teniendo en cuenta lo anteriormente planteado, no podemos afirmar que el hombre primitivo hubiese llegado a
elaborar un concepto de prevencin de esos riesgos que ya poda reconocer; es posible que ms bien haya actuado
instintivamente frente a ellos partiendo de la experiencia, tanto individual como colectiva, es decir de aquellas
vivencias que iba compartiendo e internalizando gracias a su instinto gregario y a su pertenencia a un colectivo
socializante.

Pero aparte de esas causas de dao que logr reconocer y que le ocasionaron dolor y muerte, tambin experiment
el dolor, la disfuncin, la discapacidad y la muerte misma, por causas que no pudo explicar mediante el mismo
mecanismo de pensamiento desarrollado como producto de las circunstancias hasta aqu sealadas, es decir, por la
va del razonamiento emprico basado en la experiencia objetiva, percibida cotidianamente.

Tal vez fue el dolor de cualquier tipo, intenso y creciente, no asociable a alguna causa conocida, lo primero que
impuls a nuestro hombre primitivo (lo mismo que a cualquier paciente corriente de hoy) a buscar una explicacin
a ese nuevo estado de alteracin perceptible claramente, o de "enfermedad", que adems le provocaba temor e
inseguridad. De cierto modo era como si estuviese de nuevo ante un enemigo peligroso al cual no pod_ EC
\O(',i)_a combatir solo y, lo que es peor, ante un adversario al que no poda ver ni reconocer, es decir frente a lo
desconocido.

Pero no fue slo el dolor el nico motivo de sus inquietudes. Muchos otros estados de alteracin orgnica o
psquica que le ocasionaron sntomas alarmantes como el vmito, la diarrea, la tos productiva intensa o con sangre,
los desmayos, las convulsiones, los ataques de locura y hasta la muerte sbita, debieron conducir necesariamente al
hombre y a su grupo social a la misma bsqueda de explicacin. Debi hacerlo en forma individual o
colectivamente, obedeciendo a su naturaleza de ser altamente evolucionado y pensante, enfrentado a una realidad
que deba conocer y dominar para beneficio de su supervivencia y de las demandas naturales de su cotidianidad.

Conviene resaltar aqu, en este orden de ideas, que la construccin conceptual parti, entonces, de la alteracin o la
enfermedad y no de la "salud" o la no-alteracin, segn lo percibiera y se viera impulsado a hacerlo el hombre en
ese momento histrico. En otras palabras, lo que el hombre busca explicarse en primera instancia es la enfermedad
o, mejor, esa sensacin de malestar y alteracin que experimenta. Por el contrario, no busca explicarse el estado de
no-enfermedad o de normalidad y plenitud vital, lo cual parece ser propio de su ser.

Grandes hitos durante la evolucin del concepto.

Para efectos de comprender mejor algunos momentos culminantes en la historia del concepto de la salud y la
enfermedad, o por lo menos para diferenciar algunas etapas de ese proceso que la cultura humana ha recorrido
hasta nuestros das, podemos diferenciar, artificialmente, algunos periodos que se asocian con la predominancia
social del pensamiento explicativo, filosfico, fuertemente ligado a la ideologa de los pueblos.
En ese orden de ideas, abordaremos la salud y la enfermedad durante las etapas primitivas del pensamiento mgico,
en el predominio posterior del pensamiento religioso y en algunos momentos de gran influencia del pensamiento
mdico. Veamos:

1.1 Conceptualizacin mgica

En el predominio del pensamiento mgico como mecanismo de abstraccin explicativa de la realidad que le
corresponde, el hombre enfrenta y explica los fenmenos de la naturaleza animndolos, es decir, atribuyndoles
caractersticas espirituales semejantes a las suyas propias, -animacin antropomrfica o espiritualizacin de los
fenmenos inanimados de la naturaleza- e intentando una relacin de dominio hacia ella en un nivel de
competencia de igual a igual. Al fin y al cabo, en sus comienzos el hombre social comparte y enfrenta la realidad
natural casi de la misma manera que los dems seres vivientes; la diferencia estriba en la capacidad creciente que
va logrando su pensamiento para abstraer y discernir sobre su presencia en la naturaleza, sobre su vida y su
realidad.

Si asociamos este periodo de la evolucin del concepto de salud con una etapa primitiva del pensamiento humano,
debemos aceptar a la magia, o mejor al pensamiento mgico, como la principal herramienta explicativa de la
realidad en esta materia de las alteraciones del funcionamiento del cuerpo. Podemos calificar al concepto de salud
imperante en esta primera etapa como concepto mgico ya que a estas alturas del desarrollo del conocimiento
humano, el hombre acuda a la magia para explicarse la realidad de su entorno; con ella buscaba, as mismo,
dominar los fenmenos de la naturaleza para su beneficio y seguridad.

Es en este momento cuando el hombre considera que esos estados de alteracin o "enfermedad", de causa no
reconocible, provienen de la accin de otras fuerzas de la naturaleza cuyos espritus compiten con l, agredindolo
y causndole dao; por esto necesita crear mecanismos que le permitan contrarrestar esas fuerzas malignas o
invocar, en su apoyo, otras que le sean favorables; lo hace generalmente mediante procedimientos tambin mgicos
que en cada cultura adoptan smbolos y rituales propios y especficos, muy caractersticos de cada una.

En el desenvolvimiento social que necesariamente va producindose con el transcurso del tiempo, la divisin del
trabajo hace surgir a los "magos" de diversas categoras y facultades. Entre otros personajes mgicos, surgen los
mdicos brujos, conocidos genricamente como shamanes, quienes adems de cumplir funciones de liderazgo
social y espiritual en sus comunidades, se convirtieron en especialistas en la conduccin de rituales de sanacin o
curacin, enfrentando sus poderes con aquellos de las fuerzas de la naturaleza causantes del mal y la enfermedad.

Los shamanes, al comienzo ancianos respetables de gran experiencia, eran los personajes aceptados por la sociedad
tribal como facultados por su sabidura y por sus dones especiales, como los nicos capaces de combatir a los
espritus malignos causantes del dolor, la disfuncin, el dao, o la misma muerte; as mismo, estos personajes
precursores de la curacin podan ejercer su poder para proteger a las personas o para causar daos a otros seres.

Debemos insistir en sealar que el concepto que subyace a todo este proceso es el de la enfermedad sentida, o la
alteracin fsica o mental perceptible por los miembros de la sociedad, sin causa conocida, pero explicada dentro
del contexto ideolgico dominante en la colectividad.

Aunque el pensamiento mgico tambin alcanz desarrollos para lograr la prevencin de los riesgos y evitar los
daos, son stos los que suscitan la invocacin de la magia, y no la bsqueda de la salud como un concepto
elaborado socialmente a modo de paradigma, de situacin idealmente deseable. La magia se utiliza es para
combatir la enfermedad y para evitar la agresin, previniendo sus consecuencias o en muchos casos, por el
contrario, para provocar dao a los enemigos, ya sea hacindoles mal en forma directa, o aumentando los riesgos
que les pueden perjudicar y enfermar.
Es indispensable destacar que esta forma mgica de conceptualizar sobre la enfermedad persiste an en nuestros
das entre la poblacin, independientemente de su nivel cultural, pero especialmente entre aquella de relativo nivel
bajo en lo educativo y en el acceso al conocimiento universal: Los grupos humanos que se encuentran constituidos
en comunidades con cierta identidad cultural y en circunstancias de pobreza y postergacin social, tienen mayor
tendencia a las explicaciones mgicas de la enfermedad, lo mismo que a introducir y usar ritos de la espiritualidad
en las sesiones o actos de curacin.

Las creencias populares sobre el "mal de ojo", "la prdida de la sombra", el "tocado de difunto", el
"embrujamiento", el "hechizo", "los maleficios" y muchas otras entidades de este mismo estilo, utilizadas para
explicar padecimientos, sndromes, enfermedades o estados patolgicos de ciertas caractersticas, lo mismo que
para propiciar circunstancias del azar y la suerte, favorables o adversas, as como los personajes y los mtodos para
curarlas o prevenirlas, son ejemplos tpicos de la persistencia de esta forma de raciocinio mgico que sigue
teniendo enorme presencia en campos y ciudades.

Ese concepto mgico que hemos esbozado est presente en las prcticas mdicas shamnicas, en la medicina
indgena y en las prcticas populares, tanto en la prevencin como en la curacin de afecciones y alteraciones
orgnicas y psquicas y, adems, es compartido, como intencin explicativa, por los enfermos y por quienes los
tratan. Este hecho es de gran importancia en la relacin mdico paciente, como veremos ms adelante.

Solo basta pensar en los amuletos, talismanes, metales, perfumes y, en fin, en toda suerte de smbolos mgicos
preventivos, de diversa naturaleza, que son utilizados en todas las culturas del mundo, y en los innumerables
pacientes de brujos y magos curadores, para evidenciar la vigencia de esta antiqusima forma de raciocinio sobre el
fenmeno de la salud, presente an en las civilizaciones consideradas como ms avanzadas.

En nuestro pas estos personajes se anuncian libremente en los peridicos y en ellos destacan sus facultades
especiales y la fuerza inmensa de sus poderes mgicos, para que sus clientes seleccionen a quien ms les convenga,
segn sea la forma como culturalmente stos interpretan sus necesidades, ya sean afectivas u orgnicas. Muchos
pacientes que no encuentran solucin a su caso dentro de la medicina oficial, terminan acudiendo a los servicios de
este sistema mdico paralelo, no ortodoxo, y a lo mejor encuentran un espacio cultural ms cercano de
comprensin y afectividad que, an dentro de lo esotrico y extrao, les ofrece confianza y seguridad en la
comunicacin y mantiene vivas sus esperanzas.

1.2 Conceptualizacin religiosa

En un periodo posterior, el desenvolvimiento y progreso de la sociedad humana trae consigo nuevos riesgos para el
hombre, los cuales, -aunados a los que no logr dominar y controlar la magia- lo conducen a la aceptacin de la
posible existencia de otra forma de pensamiento superior, sobrenatural, creador, tan poderoso que puede dominar a
todas las fuerzas de la naturaleza, especialmente al ser humano.

Aparece as la religin como el sendero explicativo que confiere a la divinidad el control de todos los fenmenos
de la naturaleza, incluida la vida humana y todas sus relaciones csmicas, sociales y las propias de su medio
interno.

Los dioses, propios de cada nacin y de cada cultura que se consolida como civilizacin, castigan o recompensan
de acuerdo al cdigo tico que cada sociedad instituye para su control interno. La vida cotidiana del ser humano se
impregna de un profundo contenido religioso que, de nuevo, le recuerda y reitera su vulnerabilidad y su pequeez
ante las fuerzas del universo.

El antiguo brujo o shaman pasa a ser sacerdote y su labor social consiste ahora en intermediar, igualmente, entre el
hombre y la divinidad, ahora mediante procedimientos mas elaborados, pero tambin rituales de distinta
complejidad, cuya pretensin fundamental consiste en aplacar al dios, adorndolo, para ganar as su complacencia
y sus favores.

En ese contexto de conceptualizacin religiosa inscribimos un nuevo perodo que llamamos de concepto religioso,
donde la situacin alterada, o "enfermedad", cuya explicacin no es evidente, tiene causalidad divina (tambin para
otros males de los que se reconoce ya su causa) y la morbilidad es percibida por el hombre como castigo o fruto de
la ira de los dioses, por la transgresin de los preceptos instituidos para la vida espiritual o para el comportamiento
dentro del colectivo.

Tambin en este perodo la prevencin y la curacin son otorgadas por la decisin de la deidad, a quin se le
atribuyen comportamientos muy cercanos a los sentimientos humanos; ahora es el dios antropomorfizado que
admite un mdico sacerdote como intermediario para otorgar al hombre sus favores, curndolo de sus
enfermedades o concedindole la gracia de disfrutar de la plenitud de sus capacidades orgnicas y espirituales o
mentales.

Es importante destacar cmo dentro de esta forma religiosa de intentar la explicacin de la enfermedad, los
problemas mentales manifiestos en forma de alteraciones graves de la conducta, -que provocaron sorpresa y hasta
estupor en los grupos- se atribuyeron casi siempre a la accin de las divinidades demonacas que poseyeron a
ciertos individuos para manifestarse a travs de ellos. Tambin las enfermedades convulsivas, sobretodo la
epilepsia del tipo gran mal, se consideraron de esa manera y, an hoy, se pretende curarlas con exorcismos y
rituales antisatnicos.

De todas maneras, la divinidad protectora era la nica que poda desalojar los demonios del poseso a travs de sus
sacerdotes especializados en los exorcismos y en los rituales contra el poder de estas deidades negativas. No resulta
muy aventurado afirmar que en casi todas las culturas, tambin los dioses negativos, o sea los demonios, son
quienes pueden ocasionar o favorecer las enfermedades de cualquier clase, sobre todo las mentales.

En estas primeras etapas del concepto, fuertemente asociado a la explicacin que ofreca la religin, (y an ahora)
muchas enfermedades consideradas hoy como mentales se asociaron indefectiblemente a las divinidades negativas,
y su teraputica y control, cuando se intent, invariablemente revisti caractersticas rituales, casi litrgicas, o
condujo a medidas mas extremas como sucedi durante la inquisicin.

El confinamiento y abandono inhumanos a que se someti a los enfermos mentales hasta hace poco tiempo, casi
siempre fue custodiado por comunidades religiosas, o hermandades y logias, cuya misin en la sociedad pareca ser
el garantizar el aislamiento de los castigados y posesos cercanos al demonio, en tal forma que el resto de la
colectividad estuviera exenta de su influencia y de la vergenza de sus pecados y faltas.

En muchas culturas surgieron incluso los dioses mdicos que se ocuparon especficamente del problema de la
enfermedad fsica o mental, motivo por el cual se les erigieron templos especiales a donde acudan los enfermos en
bsqueda de sus favores, dando origen a la aparicin de los primeros lugares sagrados destinados a los rituales de
sanacin, donde se reunan millares de personas afectadas por algn mal para ser curados. Fueron los albores de la
institucionalizacin de los enfermos, pretrito de los hospitales y de las casas de curacin.

En esas condiciones de agrupamiento de los casos de enfermedad, los sacerdotes tuvieron ms tiempo de contacto
con los enfermos y mayor oportunidad de desarrollar conocimientos clnicos, gracias al hecho de poder observar el
curso natural de los procesos mrbidos, las reacciones orgnicas y mentales de los pacientes y las respuestas de
stos a sus tcnicas y procedimientos teraputicos.

Los sacerdotes egipcios de la antigedad, aparte de cuidar a los enfermos practicaron el embalsamamiento de los
muertos y durante esa prctica tuvieron posibilidades de observar la anatoma de las vsceras, e inclusive muchas
alteraciones anatomopatolgicas como tumores y malformaciones que paulatinamente fueron relacionando con las
causas de la muerte o la enfermedad de los individuos vivos.
Tal vez de all parti la primera divisin, o diferenciacin durante el mismo momento, entre el concepto de salud y
enfermedad que manejan los mdicos en su quehacer profesionalizado y el que tiene y vive el paciente en el
transcurso de su enfermedad, derivado de su pertenencia cultural y de su grado de comprensin personal del
problema que lo aqueja.

Debemos llamar de nuevo la atencin en el sentido de admitir la persistencia de este tipo de sustrato conceptual
profundamente religioso para comportarse ante la enfermedad, presente an en nuestra cultura y sobretodo entre la
poblacin de los estratos ms pobres. Persiste y se afianza entre ellos el concepto de fragilidad y vulnerabilidad de
los humanos, supeditando y empequeeciendo al hombre en forma total ante la divinidad.

Para muchos de ellos su salud y su destino siguen estando en las manos de alguna divinidad y por eso son
renuentes a asumir comportamientos conscientes hacia la prevencin de riesgos y a la utilizacin racional de los
servicios mdicos institucionales. Dentro de esta condicin puede inscribirse a los estratos socioeconmicos ms
pobres y an a ciertos grupos de fanticos religiosos.

Tambin conocemos mltiples ejemplos de comportamientos basados en esta forma de concepto y que observamos
a diario, tanto en el mbito de las conductas individuales en sus prcticas religiosas, como en los templos y
santuarios dedicados a la invocacin de favores curativos que otorga la divinidad a travs de santos o
personificaciones especiales.

En nuestro pas existen muchos lugares tradicionalmente dedicados a esta funcin como los santuarios de
Monserrate, Las Lajas, Buga, Bojac, etc.; tambin los hay consagrados por situaciones de curacin milagrosa en
los que el intermediario no es ni un santo ni un sacerdote, sino una persona que ha "recibido la gracia" como la nia
de Piendam o el "lego" sanador de algn lugar especial cualquiera.

Muchas personas vivas o muertas han jugado ese papel de sanadores milagrosos, pero casi siempre rodeados de un
halo de misticismo y religiosidad, como en el caso del mdico venezolano Jos Gregorio Hernndez y otros
personajes latinoamericanos y europeos. Aunque los rituales y ceremonias que rodean las prcticas curativas en
este contexto son muy diferentes en cada caso, siempre subyace una profunda fe y confianza entre los pacientes y
un ambiente de misterio y espiritualidad entre los protagonistas.

No sobra sealar que, dado el espacio tan sutil que separa la magia de la religin, es posible encontrar
manifestaciones y comportamientos ante la enfermedad y la curacin en donde se producen mezclas muy
complicadas de conceptos y prcticas, bastante arraigados tambin en ciertos grupos culturales y en estratos
deprimidos de la poblacin, cuyo acceso a los servicios asistenciales oficialmente aceptados, es muy bajo o no
produce cambios importantes en los conceptos predominantes de salud y enfermedad dentro de su cosmovisin.

En muchas de nuestras comunidades rurales e indgenas se practican actualmente ritos y ceremonias de sanacin
que combinan la tradicin profundamente americana, indgena, con elementos de tipo religioso de origen
eurasitico o africano. Tambin es comn observar la presencia de actos religiosos y ritos litrgicos en hospitales y
clnicas con propsitos de apoyo teraputico, ya sea como "pago de promesas", para recibir a cambio la curacin o
para que los mdicos, intermediarios, sean "iluminados" en su ejercicio. Se procuran refuerzos espirituales.

1.3 El concepto mdico de la salud

Finalmente, dentro de estos antecedentes, o ms bien esbozos de la evolucin del concepto de salud que, como
hemos visto, es realmente de la enfermedad o la alteracin organo-psquica perceptible por el ser humano, nos
interesa destacar aqu otro perodo caracterizado por la enorme influencia que ha ejercido sobre los individuos el
sistema mdico oficial de cada sociedad.
Denominamos como sistema mdico oficial aquel conjunto de conceptos, conocimientos y prcticas curativas, y
los personajes que las ejecutan profesionalizadamente, cuyo quehacer ha sido institucionalmente aceptado por la
sociedad donde se desempea, y legitimado por la anuencia del Estado y sus diversos regmenes de gobierno, en
cada nacin histricamente constituida.

Es preciso tener en cuenta que durante el predominio de las formas de conceptualizar la salud anteriormente
expuestas, tambin se fue conformando un sistema mdico, mgico o religioso, que poco a poco fue ganando su
espacio de poder dentro de la sociedad a partir de la aceptacin, por parte de sta, de la existencia de esa
especialidad de trabajo y de sus resultados, sobre todo de los evidentemente favorables y positivos.

La persistencia actual de diversos sistemas mdicos muy antiguos en ciertos grupos culturales, puede explicarse a
partir del xito que sus miembros internalizan de los resultados positivos de dichos sistemas, cuando hay
curaciones concretas percibidas por el enfermo y divulgadas dentro del grupo social al que pertenece, acordes con
la forma predominante de conceptualizar e interpretar el fenmeno dentro de su cultura. Curaciones evidentes que
pueden ser mgicas, msticas o sobrenaturales ante los ojos de la gente, segn sean sus creencias.

Tal como sealamos lneas atrs, desde la antigedad los mdicos y sacerdotes de diversas culturas tuvieron
oportunidad, por razn de su prctica, de observar y manipular cadveres con lo que pudieron asociar ciertos
estados de enfermedad a la presencia de alteraciones orgnicas, parsitos, malformaciones anatmicas, tumores etc.
Esta situacin les permiti ir desarrollando nuevas ideas y ms profundas sobre su manera de interpretar el
fenmeno de la enfermedad, as no se apartaran del todo del concepto bsico en el que apoyaban su trabajo y con l
su imagen social; mediante estos mecanismos incontrolables empezaba as a separarse conceptualmente el mdico
de su paciente.

De todas maneras, en forma emprica los mdicos aprendieron a curar y prevenir ciertos procesos patolgicos, cada
vez con mayor eficiencia, generando y acumulando conocimientos curativos a partir de la experiencia y
profesionalizacin de su quehacer y tambin por la convalidacin que les otorg la necesidad de los otros, mxime
cuando alcanzaron buenos resultados.

Gracias a los xitos curativos que sin duda lograron en muchos casos, aument su aceptacin entre la colectividad
y la demanda de sus servicios los fue acercando, especialmente a los ms ilustres y connotados, al espacio poltico
del poder, -atendieron a reyes y gobernantes- con lo cual se fueron legitimando poco a poco las caractersticas y
contenidos de su quehacer ante la sociedad civil. Paulatinamente los sanadores y mdicos ganaban ascendiente
entre la sociedad.

Dicha legitimacin permiti tambin el florecimiento de escuelas y academias mdicas dirigidas por personajes
ilustres, en donde fue posible cultivar ese conocimiento y acrecentarlo en sus tcnicas y procedimientos,
apoyndose en otras disciplinas que tambin ganaban espacios oficiales en la sociedad, como la filosofa, la fsica,
la qumica, las matemticas, la biologa y muchas otras disciplinas cientficas que comenzaron a surgir.

Alrededor de este punto conviene revisar la historia de la Medicina en las distintas naciones, para evidenciar la
influencia social y poltica de las diferentes corrientes del pensamiento mdico, con mayor predominio en cada una
de ellas y en cada momento de su historia y de su progreso.

El desenvolvimiento del saber mdico fue tomando como eje de su objeto de conocimiento al cuerpo humano, en
su funcionamiento y en las alteraciones anatmicas y fisiolgicas que pudieran explicar las enfermedades, y poco a
poco fue construyndose una tendencia muy marcada hacia lo orgnico, -biolgico- como nica fuente de
explicacin del fenmeno patolgico, base fundamental de su preocupacin.

Con el progreso de la ciencia y la tecnologa, la medicina ha tenido mayores posibilidades de profundizar en esa
tendencia y ha desarrollado mejores tcnicas de curacin que intervienen al sustrato orgnico; pero debido a eso
mismo no ha avanzado con la misma celeridad en el conocimiento de la enfermedad mental sin explicacin
biolgica, ni se ha preocupado con la misma intensidad por explicar la salud en el contexto social.

El sistema mdico contemporneo, animado por esa tendencia organicista, y convertido en hegemnico por la
ciencia oficial y el Estado que convalida e institucionaliza su quehacer, tambin ha derivado sus esfuerzos
cognoscitivos a la curacin, cuyos resultados econmicos son ms atractivos en el ejercicio del mercado legal de la
profesin.

En suma, existe una corriente del pensamiento mdico, con gran influencia institucional en la sociedad, que
contina imponiendo una ideologa de la salud basada en el manejo de la enfermedad y que desafortunadamente ha
frenado los avances de la medicina preventiva y del discernimiento sociolgico respecto del quehacer en salud,
desarticulando la medicina del compromiso que implica el anlisis integral del desarrollo de la humanidad desde un
ngulo verdaderamente cientfico y totalizante, y separndola de la ligazn indispensable que debe tener con las
ciencias humanas especialmente.

Dado el inters predominante de esta tendencia en reparar la "mquina biolgica" y alcanzar el equilibrio funcional
y el "silencio orgnico", con lo cual obtiene resultados a veces espectacu-lares, tambin en el campo de la salud
mental, o mejor de la enfermedad mental, se ha retrasado el avance del conocimiento, por lo menos en lo que
respecta a los desarrollos que debera tener la medicina en este campo.

2. HACIA UN NUEVO MARCO CONCEPTUAL DE LA SALUD

En el presente siglo se ha dado un interesante impulso a la discusin sobre el concepto de salud y se ha avanzado
en la conformacin de una teora ms integral que busca trascender el abordaje meramente biolgico de la
enfermedad para entender la salud humana.

El rpido avance de la ciencia ha permitido profundizar en el conocimiento de la enfermedad, desentraando sus

causas aparentes y conformando un enorme acervo de conocimiento etiolgico y teraputico que, de alguna
manera, ha conducido al sistema mdico a la tendencia exagerada por la curacin a ultranza, con un abandono casi
inconsciente por el hombre y su contexto familiar, psicolgico y social, en el cual est necesariamente inmerso sea
cual sea su condicin de enfermo, convaleciente o sano.

Sin embargo, tambin en este siglo ha surgido un movimiento suscitado por la influencia de las ciencias sociales en
la teorizacin de la salud, el cual se ha dado a la tarea de trabajar sobre el concepto de la salud como tal, sin tener
que partir de su contrario, la enfermedad o la afeccin, para definirla.

Este enfoque, que constituy la principal preocupacin de las primeras reuniones de expertos de la Organizacin
Mundial de la Salud -OMS- incorpor a la conceptualizacin la categora del bienestar para poder aplicar, tanto al
individuo como a los grupos sociales, un nuevo concepto de salud que fuese ms integral y permitiese un abordaje
holstico de esta problemtica.

Como producto de la influencia de esa corriente y despus de inagotables debates entre especialistas de diversas
tendencias filosficas y polticas de la posguerra, a mediados del presente siglo, por consenso de las naciones
participantes de la ONU, su organizacin recin creada, la OMS, se defini la salud como "Un estado de
completo bienestar fsico, social y mental y no solo la ausencia de enfermedad o afeccin".

Esta aproximacin terica ha constituido la definicin bsica sobre la cual se ha apoyado la salud pblica del
mundo actual para orientar sus planes y programas, enfrentndose an a las tendencias asistencialistas que
consideran la curacin como el espacio ms natural de la atencin mdica y dejan los asuntos del bienestar a otros
sectores sociales.
Aunque la definicin de salud de la OMS ha sido cuestionada por muchos tericos arguyendo que es una utopa
inalcanzable para todos los miembros de un grupo social, me parece que, an as, su enfoque es vlido y deseable;
quizs su aporte ms importante es el de hacer girar el concepto de salud en torno del bienestar.

En consecuencia, atendiendo al objetivo de este documento resumen, haremos un desglose de la definicin

enunciada, primero descodificando el concepto de bienestar para, a partir de all, ubicar el concepto e
interpretacin de la salud, procurando alcanzar una visin social amplia y panormica de este proceso que atae a
la vida humana, tanto individual como colectivamente.

Igualmente, atendiendo al mismo enfoque contextual, ms adelante haremos un resumen y una clasificacin, con
fines eminentemente prcticos, de los factores determinantes y condicionantes ms importantes de este interesante
fenmeno de la salud humana, con especial nfasis en la salud comunitaria y social.

2.1 Anotaciones generales sobre el bienestar

Cuando se piensa trabajar sobre el bienestar como concepto, de inmediato emergen dos alternativas de reflexin
para abordarlo. Por una parte, en lo que ste puede significar para un individuo que lo experimenta y siente como
tal y, por otra, en el bienestar como concepto aplicable a la colectividad, es decir como categora de anlisis social.

La primera va, en el mbito individual, nos conduce al bienestar como una sensacin, o mejor como un conjunto
de sensaciones, que el hombre experimenta y que se reflejan en su estado de nimo cada vez que obtiene, de su
relacin activa con el medio, algn resultado que le gratifica en forma de gozo, tranquilidad y, por qu no, de
felicidad y alegra, de plenitud de vivir.
Estar bien, sentirse bien, disfrutar del agrado de vivir es, para cada individuo, una forma de placer subjetivo que se
experimenta conscientemente y que indudablemente se refuerza y cualifica con el transcurrir de la vida y con el
perfeccionamiento de los medios que utilice para alcanzar ese estado de satisfaccin sensual.

Aunque no podemos negar categricamente que otros animales experimentan este tipo de sensaciones, parece ser el
hombre quien con mayor intensidad busca esta percepcin de agrado en su relacin permanente con el mundo
exterior, con la cual de paso garantiza su supervivencia y todos los dems aspectos de su vida cotidiana, en los que
invierte su intencin y su capacidad transformadora.

En suma, el bienestar para el hombre, como sensacin o como sentimiento, es experimentado a partir de lograr una
relacin exitosa con el entorno, es decir, obteniendo de l los beneficios necesarios para su satisfaccin vital. Pero
la bsqueda de esos beneficios parte, segn nuestro parecer, de las necesidades que enfrenta permanentemente
tanto en su vida cotidiana como a mediano y largo plazo, en el transcurrir de su existencia.

Entendemos por necesidad para el hombre, -nos interesa precisar este concepto desde ahora para sustentar la
argumentacin- como toda circunstancia de carencia, dificultad o vaco y de impulso instintivo, inherente a la vida
del ser humano, que lo mueve de manera perentoria e insoslayable, consciente o inconscientemente, a intervenir la
realidad en la que est inmerso, con propsitos evidentes de obtener de ella beneficios y satisfacciones,
perceptibles o no de manera inmediata, y que le ofrezcan soluciones exitosas y favorables a su permanente relacin
con el medio ambiente en general.

En este orden de ideas, el hombre tendra necesidades urgentes o prioritarias que requieren solucin inmediata y
otras que, aunque tambin deben ser solucionadas, su satisfaccin real puede ser diferida o percibida en el
inmediato futuro o mucho ms tarde; de todas maneras l se mueve conscientemente hacia su alcance,
construyendo paulatinamente los elementos para lograrlo.
A partir de la consideracin anterior y para efectos de cierta precisin clasificatoria, -necesaria de hacer desde un
comienzo- en general podemos llamar necesidades primarias, bsicas o fundamentales, a todas aquellas que son
prcticamente vitales para el ser humano y por tanto implican mayor urgencia en su solucin.

La segunda alternativa hacia la explicacin del bienestar, como concepto aplicable al anlisis de la sociedad,
corresponde ms al campo de la teora social.

Desde este ngulo es preciso definir el bienestar como una categora terica cuyo alcance pueda ser aplicable a la
colectividad como ente social, y que tambin contenga los elementos que permitan el anlisis del caso particular,
del individuo aislado, pero inmerso en el contexto de su pertenencia social.

Si aceptamos que para el ser humano la sensacin de bienestar proviene del grado y medida en que satisfaga sus
necesidades ms inmediatas y trabaje activamente para mejorar sus condiciones de vida, lo mismo que para
solucionar otras necesidades que puedan presentrsele como producto de su desenvolvimiento social, podemos
afirmar sin mucho riesgo de error que debe existir una relacin muy intensa entre la satisfaccin de las necesidades
humanas y el bienestar social, con las particularidades del medio ambiente general en el cual se da esa relacin.
El bienestar como categora social de anlisis debe, pues, abordar todo el espacio de esa relacin, admitiendo de
entrada que es una relacin enteramente dinmica entre el ser humano y su entorno, para poder aplicrselo al
conjunto.

Con base en los sealamientos anteriores, la pregunta que surge entonces es: Cules seran esas necesidades que
todos los seres humanos deben solucionar para obtener un grado de bienestar que podramos considerar como
esencial?.

La respuesta a este interrogante debe permitirnos considerar todos los aspectos que tienen que ver con el hombre en
su relacin con el medio exterior, -aceptando que existe un medio interior propio de cada hombre, difcilmente
generalizable- en cualquier momento histrico, pasado o futuro, y en cualquier forma de insercin y pertenencia
social que le corresponda. Es decir, en primera instancia debemos encontrar una respuesta tan general, tan
filosfica, que por lo menos nos ayude a identificar los grandes componentes de las necesidades humanas.

Sin pretender hacer una relacin exhaustiva de esas necesidades, a las que denominamos "Necesidades
primarias o bsicas", nos parece que para alcanzar un grado de bienestar tambin bsico o esencial, es
absolutamente indispensable para el hombre, solucionar aquellas que tienen que ver con su cotidianidad, con su
diario vivir, y cuyo grado de satisfaccin caracteriza sus condiciones materiales y la calidad de su vida.

Podemos, en primera instancia, considerar como necesidades fundamentales, las siguientes:

* La alimentacin.
* La vivienda.
* El vestuario.
* El afecto.
* La comunicacin
* La educacin.
* El trabajo.
* La recreacin.
* La seguridad.
* La libertad.

En las lneas siguientes se hacen algunas brevsimas anotaciones sobre cada una de ellas, para ubicar dichas
necesidades en el orden de ideas que estamos exponiendo en cuanto a la aproximacin al concepto de salud a partir
de la comprensin del bienestar.
El anlisis de cada una de las necesidades propuestas como bsicas y del conjunto de ellas, aplicado al ser humano
en general, nos debe acercar al entendimiento genrico de la salud.

La Alimentacin. La Nutricin.

Diariamente y por toda la vida debe solucionarse esta necesidad perentoria. Clave como garanta de la subsistencia,
su satisfaccin ideal debe producirse cuando la alimentacin proporciona los requerimientos nutricionales
indispensables para el adecuado funcionamiento orgnico.

El solo hecho de alimentarse, aunque no se est logrando el cometido nutricional, tambin produce sensaciones de
agrado transitorio una vez satisfecha el hambre, pero con el tiempo las deficiencias de la dieta pueden provocar
alteraciones orgnicas graves, inclusive irreversibles, o el instinto puede hacer an ms perentoria la bsqueda de
ciertos nutrientes fundamentales como sucede con el agua, el calcio y otros; es decir, la necesidad tiene inherente
un motor instintivo.

La satisfaccin de las necesidades nutricionales, especialmente durante la infancia, casi que define las perspectivas
de la capacidad intelectual de los individuos y de su desarrollo armnico neurofisiolgico y pondoestatural
(relacin talla-peso). La adecuada nutricin en las edades crticas, en ciertos estados fisiolgicos, y en general
durante toda la vida, garantiza la capacidad de respuesta orgnica a las agresiones del medio, lo mismo que
determina las posibilidades de recuperacin biolgica

No sobra destacar aqu cmo la satisfaccin de esta necesidad sent las bases del desarrollo de la economa de la
humanidad y an hoy juega importante papel en las relaciones comerciales en el mbito mundial.

Es preciso recordar que el sistema nutricional de cualquier sociedad tiene tres componentes fundamentales que son:
a) la disponibilidad de alimentos, b) el consumo y c) el aprovechamiento biolgico de los nutrientes, cuya
interdependencia e interrelacin termina por determinar el estado nutricional de la poblacin.

2.1.2 La Vivienda. El Territorio. El espacio de poder.

Desde siempre el hombre ha necesitado de un lugar en donde guarecerse, dormir, descansar, alimentarse, aparearse
y criar a sus hijos y, en fin, pasar la mayor parte de su vida y, al mismo tiempo, ejercer su autonoma individual o
familiar y conformar su territorio propio e infranqueable. La vivienda tambin ha constituido para el hombre una
necesidad inherente a su propia existencia, de imperativa solucin.

Las caractersticas de la vivienda, en cuanto a localizacin, tamao, distribucin de los ambientes, materiales,
aireacin, iluminacin, servicios domiciliarios, etc., influyen de diversas maneras en los procesos de socializacin
de los nios, en las relaciones intrafamiliares, en la nutricin familiar y pueden implicar la presencia de riesgos,
tanto fsicos como psicolgicos para sus habitantes.

El concepto de territorio sera aplicable a una forma de vivienda del colectivo social, como geografa habitable, que
ha dado pie a la conformacin de los espacios de influencia nacional (regiones o pases), y a una intrincada
estructura de relaciones poltico-sociales cuyo punto de partida podra analizarse desde la necesidad primaria de la
vivienda y de la influencia territorial que precisa ejercer el ser humano para asegurar su existencia.

2.1.3 El Vestuario. La Imagen social.

Aparte de garantizar la proteccin corporal a las condiciones climticas u ocupacionales, el vestido satisface al
hombre en su apariencia exterior y de presencia ante los dems e inclusive en relacin con sus normas ticas.
En todas las culturas el atuendo personal tiene connotaciones de estatus social y hasta permite identificar a los
individuos segn su rango u ocupacin.
Las caractersticas del vestuario, de acuerdo con las diferentes circunstancias culturales que pueden determinarlas,
aparte de ofrecer proteccin corporal especfica, participan en los elementos psicolgicos de autoidentificacin y
autoestima. Hay atuendos impuestos vergonzantes o que exaltan y confieren atributos especiales; de all pueden
derivarse, pues, riesgos fsicos o psquicos.

2.1.4 El Afecto. El Amor. La Solidaridad.

Esta necesidad corresponde al mbito ms profundo y complejo del hombre, cual es su esfera mental y, como
sabemos ahora, debe ser idealmente satisfecha desde el mismo momento de la concepcin.

Al referirnos al campo afectivo estamos pensando en todas las formas del afecto, ya sea de individuo a individuo
en forma de amor heterosexual, amor filial o familiar, amistad, etc. o de la sociedad hacia ste y viceversa, como
expresin de solidaridad y de los sentimientos de pertenencia grupal o social en general. Los requerimientos
afectivos del ser humano estn presentes prcticamente en todas las situaciones de la vida.

Sobra sealar todos los alcances que tiene la satisfaccin de esta necesidad, con la cual se abona el camino para la
internalizacin del agrado y felicidad que puede provocar la solucin de otras perentoriedades. El hombre
equilibrado o satisfecho afectivamente muestra mayor creatividad y productividad en todas las acciones que
emprende, del mismo modo que parece ser menos vulnerable a las agresiones de la vida cotidiana, ya sean fsicas o
mentales.

2.1.5 La Comunicacin. La Socializacin. El desplazamiento espacial.

Como ser pensante el hombre necesita interactuar con los dems a travs de todas las formas de comunicacin
posibles, con lo cual estrecha sus vnculos sociales, aprende inclusive a amar e intercambia conocimientos y
cultura. La imposibilidad de satisfacer esta necesidad conduce al ser humano al atraso de su desarrollo y hasta la
disminucin de su potencialidad afectiva.

Mediante la comunicacin verbal, escrita, corporal o gestual, pictrica, escultrica, musical, etc., el ser humano
expresa sus inquietudes, aprende a compartir la vida social incorporando normas y preceptos, se socializa, y recibe
estmulos e informaciones que le reafirman su afectividad y sus sentimientos de ser perteneciente a la colectividad.
La ausencia o disminucin de estos vnculos pueden afectar su situacin psquica o favorecer la aparicin de
riesgos orgnicos derivados de sensaciones de abandono y soledad.

El transporte como forma de comunicacin o desplazamiento espacial se convierte, cada da ms, en una necesidad
perentoria para el ser humano moderno en la medida en que, desplazndose fcil y rpidamente, reduce el tiempo y
la distancia para interactuar en distintos lugares.

2.1.6 El Conocimiento. La Educacin. La Cultura espiritual.

El hombre necesita apropiarse de los conocimientos desarrollados por las generaciones anteriores y crear
conocimientos nuevos a partir de aquellos y de su relacin dinmica con el entorno, para poder dominar a la
naturaleza, cada vez con ms eficiencia, y as transformarla en forma til y prctica para obtener resultados en su
beneficio.
En este sentido, muy amplio, consideramos la educacin como una necesidad fundamental de conocimientos para
orientar sus acciones, comprender mejor el universo y recrear su cultura.

No hay que olvidar que existen aspectos alienantes en la educacin cuando esta se orienta a hacer prevalecer ciertas
formas de aceptacin del orden de las cosas.

2.1.7 El Trabajo. La Produccin. El Empleo. El Ingreso.

Para el hombre es indispensable poder transformar la realidad en su beneficio mediante las actividades productivas.
Con ellas interviene la naturaleza a su voluntad, con propsitos pragmticos, para procurarse bienes y servicios.

En la sociedad moderna, con el empleo desarrolla esa funcin natural de producir para satisfacer sus necesidades y
obtiene as ingresos monetarios o en especie, con los cuales se procura cierto nivel de bienestar.

No discutimos aqu los aspectos relacionados con la estructura econmico-poltica en la que se inscriben las
relaciones de produccin y que establecen diferencias de oportunidad para los hombres en cuanto a los beneficios
de la produccin.

2.1.8 La Recreacin. El Esparcimiento. El Solaz.

Contribuye a sobrellevar las tensiones del cotidiano a travs del descanso, la alegra y las distracciones sensuales
que gratifican sin esfuerzos, recreando la mente y el cuerpo mediante actividades ldicas, intranscendentes y
agradables; de este modo se prepara la psiquis y su expresin, el nimo, para enfrentar otras dificultades del mismo
vivir, al tiempo que se le da descanso y solaz al cuerpo.

Son innumerables las formas de recreacin, deporte, juego y esparcimiento que subyacen a todas las culturas,
creadas consciente o inconscientemente por el individuo o por el colectivo, con fines precisos de regocijo y
disipacin y para sustraerse de las circunstancias corrientes que implican dedicacin, trabajo y agotamiento fsico y
mental.

2.1.9 La Seguridad. Los Servicios. La Paz social.

La conciencia humana de su vulnerabilidad y de los peligros que encierra su relacin con el entorno lo impulsan a
necesitar, casi inconscientemente, garantas para su vida propia, para su familia y sus pertenencias ms cercanas.

En el mismo sentido, por su pertenencia social y la conciencia de que no puede lograrlo todo actuando
aisladamente, precisa de los dems, o del producto de la actividad social en forma de bienes y servicios para su
vivienda, su familia y su espacio de poder.

Como resultado de esa relacin social tan compleja, aspira permanentemente a un devenir del colectivo que le sea
plcido y no implique para l, su familia o su comunidad cercana, ninguna amenaza o riesgo.

La insatisfaccin en este sentido origina sentimientos de temor e inseguridad que afectan su nimo cotidiano y
hasta su sueo, su apetito, su sexualidad y el disfrute de otras fuentes de placer, conformando situaciones
individuales o colectivas de estrs o angustia que lo hacen ms susceptible a toda clase de agresiones. Las
situaciones de estrs y temor derivadas de cualquier circunstancia que genere sentimientos de temor o inseguridad
en la colectividad pueden conducir a la aparicin de enormes conflictos sociales, al caos y la violencia, con todas
sus consecuencias mentales y de riesgos biolgicos.
2.1.10 La Libertad. La Autonoma. La Realizacin.

Quizs la satisfaccin de esta necesidad sea la que conlleva intrnsecamente el disfrute de la solucin de las dems.

Entendemos la libertad como la posibilidad que el hombre debe tener de no estar sujeto a ninguna forma de presin
o de coaccin que limite su desenvolvimiento en todos los aspectos de la vida, y como la perspectiva de llegar a
realizarse en sus aspiraciones ms sentidas y ms ntimas, con una autonoma que solo resida en su capacidad y en
los lmites que le impone el respeto a la libertad de sus semejantes.

2.2. ALGO A MANERA DE CONCLUSIN INICIAL

No obstante el intento clasificatorio anterior, debemos considerar que la solucin a las necesidades planteadas no es
perseguida por el hombre de manera mecnica, una a una, como si se tratara de llenar un requisito de inmediatez,
sino que forman parte integral de su vida, firmemente integradas a su instinto de supervivencia y a su deseo innato
de ser y estar cada vez mejor y, por eso, estn ntimamente interrelacionadas e interactuantes en un sistema cuyo
producto final es el bienestar bsico, perceptible, disfrutable y sentido claramente por el ser humano.

En otros enfoques tericos que relacionan las necesidades, el bienestar y el desarrollo a escala humana, muchas de
las necesidades planteadas atrs como bsicas, son consideradas mas bien como "satisfactores" de otras que son
determinadas a partir de enfoques axiolgicos y existenciales. Para esta taxonoma, la salud es un satisfactor de
necesidades axiolgicas de proteccin, subsistencia y afecto, y hace parte del ser como satisfactor existencial.

En el orden de ideas que venimos exponiendo, dado que estamos buscando explicacin a la salud en el marco del
bienestar, insistimos en llegar al concepto de salud mediante una elaboracin terica que parte de las necesidades
humanas y el bienestar, ya que consideramos que es en el hombre, como ser que integra lo bio-psico-social, donde
se materializa y se convierte en percepcin el resultado de ese proceso.

En el desenvolvimiento social, la solucin de las necesidades bsicas, -proceso permanente y dinmico- hace que
se complementen y refuercen unas a otras y resulta casi imposible delimitar cmo contribuye la satisfaccin de
cada una a la percepcin subjetiva del bienestar en un momento dado, como sentimiento o como estado de nimo.
Por lo tanto, es igualmente imposible discriminar el bienestar en fsico, social o mental a partir de tales o cuales
necesidades satisfechas para alcanzar cada uno de esos calificativos, que se nos ocurren puramente artificiales para
efectos de comprensin, cuando se trata de definir la salud con base en este enfoque.

En otras palabras, la salud como resultante de un proceso de bienestar, fruto de la satisfaccin de necesidades,
difcilmente puede ser calificada en fsica o mental, dependiendo de cuales de estas necesidades estn satisfechas,
sino que es producto ntegro de la ms alta armona de la relacin del hombre con el medio externo.

En sntesis, el bienestar como categora social aplicable al anlisis de la vida humana debe ser considerado como
un todo integral ya que reside en la esfera psquica del hombre y es producto de su identidad y pertenencia bio-
psico-social.

Ya que partimos del bienestar como eje explicativo del concepto de salud, podramos decir, pues, que para alcanzar
un estado de salud mnimo ideal sera indispensable tener satisfechas las necesidades anteriormente mencionadas
como fundamentales, de una manera armnica e integral.

En consecuencia, estar sano es alcanzar un estado de bienestar pleno e integral en forma claramente perceptible,
cuya expresin es la armona organopsquica, biolgica y funcional, y socioafectiva, colectivizante, que favorece la
relacin ms productiva con el entorno y que gratifica la vida del hombre.
En las circunstancias actuales de la humanidad esas condiciones de bienestar tal vez puedan ser alcanzadas
transitoriamente, lo cual sera ciertamente un estado de salud momentneo, efmero, para un individuo o una
comunidad de desarrollo casi perfecto.

Lograrlo de manera permanente, sera producto de un proceso ms elaborado y ms complejo y, por supuesto, ms
perteneciente al transcurso y desenvolvimiento de la sociedad y su dinmica histrica, donde las fuerzas sociales
pugnan por alcanzar acceso igualitario para todos los seres humanos a la oportunidad de satisfacer sus necesidades.

En resumen, en el marco de este anlisis podemos tomar como marco de referencia conceptual para la salud
comunitaria y social, el desarrollo de un proceso permanente hacia el bienestar pleno de todos los miembros de la
colectividad, producto de la satisfaccin ms apropiada de las necesidades fundamentales de los asociados.

En este sentido, entendemos la salud comunitaria como el grado de bienestar colectivo que ha logrado alcanzar un
ncleo poblacional homogneo tnica y socialmente, que comparte un espacio geogrfico definido y ha construido
una identidad social, producto de su interactuar permanente y de la internalizacin de su pertenencia grupal, donde
se generan sentimientos de solidaridad y desarrollos organizativos tendientes a avanzar en su dinmica interna y en
el alcance de sus preocupaciones y objetivos comunes.
Si se tratara de medir la situacin de salud de una comunidad no utilizaramos, pues, indicadores negativos de la
morbimortalidad solamente, sino todos aquellos que puedan caracterizar su grado de bienestar y, por ende, la
calidad de sus condiciones de vida; a partir de ese abordaje s es posible explicar las enfermedades que la aquejan
como ente social y cuyas consecuencias se reflejan en la apariencia fsica y mental de sus miembros.

Finalmente, retomando la idea del bienestar como sentimiento subjetivo, no sobra sealar que cada quien puede
sentirlo en mayor o menor medida ante un mismo nivel de necesidades satisfechas, dependiendo de las
expectativas de su propia historia personal, de su insercin social y de su medio interno.

En consecuencia, existe cierto relativismo sociocultural en la percepcin del bienestar, tanto individual como
colectivamente.

Para el observador externo a una comunidad o para el terico social que pretende establecer el nivel de vida y de
salud de un colectivo, ser indispensable recurrir a las categoras del bienestar previamente definidas con relacin a
un modelo de comparacin o a un paradigma. Esto sugiere que el anlisis de dicha problemtica tambin es
relativo.

Ahora bien, es necesario pensar entonces qu es la enfermedad.

En el orden de ideas que venimos exponiendo, la enfermedad resultara de cualesquier alteracin del bienestar; as
esta afectase tanto al individuo como a la colectividad, y pudiese ser o no percibida como tal, de la misma manera
como puede no haber conciencia colectiva de la salud a la luz del marco conceptual aqu expuesto.

En otras palabras, tambin el concepto de enfermedad adquiere de esta manera una dimensin en lo social, y su
expresin en el individuo, ya sea fsica o mental, se deriva de alguna manera del grado de satisfaccin de las
necesidades bsicas o primarias.

En el caso de la enfermedad mental, por ejemplo, resulta ms fcil encontrarle explicacin en el campo de las
necesidades afectivas y de socializacin, seguridad, comunicacin, libertad, etc., aunque tambin pueden intervenir
la nutricin, la educacin y, en fin, todas las dems, ya que, como hemos afirmado, existe una verdadera
interrelacin e interdepen-dencia entre los resultados de la satisfaccin de ellas a nivel perceptual del individuo.
En la enfermedad considerada como puramente fsica, si es que esto es posible dado el carcter integral de reaccin
del ser humano, como en el caso de una fractura, un tumor o una infeccin respiratoria, el grado de bienestar
alcanzado por el individuo tiene una relacin directa, tanto con los riesgos que la han producido como con los
factores que determinan su evolucin y perspectivas de curacin.

Hacer residir la enfermedad exclusivamente en el cuerpo o en la mente del individuo para encontrar un espacio en
donde intervenirla, obedece a una tendencia reduccionista de la medicalizacin de la salud cuyo nimo principal es
la curacin. Esta tendencia tal vez sea necesaria en un momento dado, por la bsqueda pragmtica de resultados
inmediatos para dar solucin a problemas muy concretos de alteraciones orgnicas, como en el caso de la fractura o
el tumor; sin embargo, el ideal sera que el tratamiento del enfermo trascendiera el espacio de su cuerpo para
adentrarse en el cotidiano social y de sus necesidades primarias, para garantizar de ese modo su recuperacin
integral, o sea para recuperar efectivamente su salud.

Ahora bien, en el individuo tambin se materializan y expresan, ya sea orgnica o psquicamente, alteraciones o
enfermedades cuyo origen fundamental se encuentra en las relaciones sociales que establece desde su nacimiento,
ya sea en el mbito familiar, comunitario o con la sociedad en su totalidad y de las cuales l deriva las perspectivas
de su misma sobrevivencia.

El desarrollo de esas enfermedades o su nivel comparativo de gravedad, tambin dependen del grado de
satisfaccin de necesidades primarias que dicho individuo haya alcanzado a obtener como producto de esa relacin
con la sociedad; recordemos que algunas necesidades primarias solo se solucionan en la esfera de la socializacin,
la comunicacin y el grado de afecto y solidaridad que pueda recibir en su permanente interactuar con los dems, y
que esta satisfaccin es crucial en ciertas etapas de la vida, especialmente en la niez, la adolescencia y la
ancianidad.

Debemos resaltar como ejemplos de este tipo de afecciones de origen social, el abandono, ya sea de nios o
ancianos, el retardo mental y la pobreza y sus consecuencias, como entidades que conducen a un sinnmero de
alteraciones, no solo organopsquicas sino del orden social en general y que, como veremos ms adelante,
constituyen las principales enfermedades de las que tienen que ocuparse las instituciones que la sociedad ha
desarrollado para mitigar en alguna medida la injusticia e inequidad, y hasta la vergenza de las clases dominantes
que han construido ese orden social que condiciona las diferencias de oportunidad de los individuos para satisfacer
sus necesidades.

El mdico, por la funcin social de su trabajo, siempre tendr que estar cerca de las consecuencias de este proceso,
cerca del dolor, la enfermedad y la muerte.

3. FACTORES DETERMINANTES Y CONDICIONANTES DE LA SALUD Y LA ENFERMEDAD

Hasta el momento hemos expuesto una serie de reflexiones acerca del fenmeno de la salud y la enfermedad a
partir del desglose conceptual del bienestar, con el cual pretendemos, con cierta insistencia, abrir un espacio a la
comprensin de la salud en si misma, sin tener que recurrir a la enfermedad para explicarla.

Con este intento explicativo no dejamos de admitir la utopa que significa alcanzar ese momento de salud plena,
producto del bienestar total, de la felicidad individual y colectiva como expresin de un desenvolvimiento social
que fuese perfecto. Pero no por eso, por la dificultad para lograrlo, debe evitarse la bsqueda del conocimiento
terico de la salud respecto del bienestar, estableciendo por lo menos un sendero que enmarque posibles
intervenciones conscientes hacia su alcance.

Pero, inclusive partiendo del anlisis expuesto para definir la salud, es necesario identificar otros elementos que
hacen parte del contexto en que se mueve el individuo y su posibilidad de aproximarse a obtenerla. Es decir, tanto
el individuo como la colectividad estn sujetos a diversos factores que intervienen de manera muy significativa en
esa relacin dinmica que hemos planteado para el hombre que busca satisfacer sus necesidades y alcanzar el
bienestar y la salud.

El ser humano tiene ciertas particularidades intrnsecas que le son propias y lo identifican e individualizan.
Igualmente el medio ambiente en el que se desenvuelve y con el que interacta, posee caractersticas propias en un
lugar y tiempo determinados.

El producto de la relacin dinmica de estas particularidades, perceptible por el hombre como bienestar depende,
entonces, del modo cmo se influencien y modifiquen mutuamente, lo cual, de por s, determina las perspectivas de
utilidad que el medio pueda brindar al colectivo social a lo largo del tiempo.

En consecuencia, las propiedades del medio fsico y del hombre, en su interaccin, determinan, en un lugar y un
momento dados, las caractersticas y posibilidades de obtencin del bienestar y la salud. Es preciso, pues,
identificar globalmente las diferencias de esas propiedades para esclarecer de qu modo determinan esas
posibilidades. Llamaremos a esto factores determinantes de tipo biolgico y ecolgico de la salud.

Por otra parte, la pertenencia social del hombre, en distintos momentos de la historia de la humanidad y de las
formaciones sociales, hace que existan condiciones tambin particulares que modifican la oportunidad de satisfacer
sus necesidades y alcanzar cierto nivel de salud, ya sea favorecindola o limitndola.

Discriminaremos esos factores condicionantes en sociales, econmicos, polticos, culturales y de la prestacin

institucional de servicios, haciendo especial nfasis en la oferta de los servicios de bienestar y salud.

En resumen, en este aparte discriminaremos el contexto en que se inscribe el fenmeno de la salud, individual y
comunitaria, en dos grandes grupos de factores, a saber:

1. Factores Determinantes:

a. Ecolgicos:

-El aire.
-El agua.
-El suelo.
-EL clima.
-La flora.
-La fauna.
-Los desastres naturales.

Biolgicos:

--Genticos.
-Constitucionales.
-Etreos.
-Etnicos.
-Sexuales
2. Factores Condicionantes:

a. Sociales:
-La estructura social.
-La familia.
-Los niveles educativos.
-Las migraciones.
-La seguridad y la paz.
-La organizacin y participacin comunitaria.
-Las sociopatas.

b. Culturales:
-Los conceptos predominantes.
-Los hbitos y costumbres.
-Los comportamientos.
-La medicina tradicional.
-Otras medicinas.

c. Polticos:
-El Estado y la estructura poltica.
-Las relaciones de poder.
-La ideologa.
-Los regmenes y sus planes.
-Los proyectos de clase.

d. Econmicos:
-Las relaciones de produccin.
-El ingreso y el gasto.
-El trabajo y los riesgos ocupacionales.

e. De servicios:
-De bienestar y desarrollo.
-De salud.
-Cobertura.
-Accesibilidad.
-Calidad.
-Continuidad.
-Impacto.

3.1. FACTORES ECOLOGICOS.

Las condiciones propias del medio ambiente fsico universal determinan al ser humano sus posibilidades de
supervivencia y de la calidad de los elementos que puede obtener de l para satisfacer sus necesidades, tanto
individual como colectivamente.

Conviene hacer una corta reflexin sobre algunos elementos de la naturaleza, en los distintos lugares donde se
asienta el hombre, que le establecen lmites casi absolutos a su sobrevivencia o le implican esfuerzos adaptativos
intensos, o grandes inversiones de transformacin para adecuarlos a sus propsitos.
El aire, en sus diversas caractersticas fsicoqumicas y de contenido de gases y sustancias vitales, establece
condiciones favorables o no a la vida y determina en el hombre respuestas orgnicas de tipo adaptativo, derivadas
bsicamente de la concentracin del oxgeno atmosfrico. Al mismo tiempo, como producto de la actividad del
hombre, puede sufrir alteraciones que lo hacen nocivo ya que ste lo conduce, lo comprime y lo dilata, lo
contamina y se sirve de l, y termina alterndolo en su esencia y en su capacidad de renovacin.

El agua, por su calidad, su disponibilidad, su cantidad y todas sus caractersticas fsicas, qumicas y
microbiolgicas, y su relacin con las actividades humanas, tambin le determina oportunidades vitales y sociales
al hombre. Est perfectamente comprobado cmo su uso indebido y su contaminacin provocan grandes problemas
de salud pblica en forma de endemias y epidemias de enfermedades de origen hdrico.

El suelo, entendido como la superficie til del planeta donde el hombre escoge o se ve obligado a asentarse, tiene
propiedades especficas de relieve, calidad, textura, y, en fin, fsicas y qumicas, lo mismo que asiento de otras
formas de vida, que determinan de manera definitiva las posibilidades agropecuarias de la actividad humana,
mediante las cuales se busca la seguridad alimentaria.

Asimismo, el suelo soporta las soluciones habitacionales y su estabilidad le marca lmites de permanencia a
viviendas, aguas, animales y cultivos. Los aspectos relativos a la tenencia de la tierra son claves en el bienestar,
pero pertenecen mas a los condicionantes de tipo socioeconmico.

El clima, con sus propiedades de temperatura, humedad, pluviosidad, pisos trmicos, comportamiento de los
vientos y de la luminosidad y, en fin, de toda su dinmica, le impone al hombre condiciones particulares, poco
modificables, que lo obligan a adaptaciones fisiolgicas, alimentarias y an del modo como puede satisfacer otras
necesidades bsicas.

La flora, muy til y tambin peligrosa en ciertos momentos, ofrece posibilidades de alimentacin y nutricin,
plantas medicinales, materias primas, vivienda, e innumerables usos y beneficios a la humanidad. No es necesario
insistir en su influencia determinante sobre la vida y el bienestar.

Es importante resaltar el papel definitivo que la microflora y algunos subproductos vegetales pueden jugar como
fuente de intoxicaciones, enfermedades y alteraciones fisiolgicas, ya sea por ingesta, aspiracin, contacto directo
o exposicin prolongada.

La fauna, al igual que la anterior, no slo es fuente de vida humana sino que tambin establece condiciones de
oportunidad al hombre para alcanzar satisfacciones en las mas variadas esferas, desde la nutricin hasta las
gratificaciones estticas, afectivas y de la produccin de bienes y servicios.

Dentro de esta consideracin de la fauna como factor determinante de la salud, cabe destacar la presencia en el
medio natural de toda clase de formas de vida animal que pueden afectar al hombre fsica o mentalmente. Desde
los virus hasta los grandes mamferos pueden causar lesiones mortales o irreversibles al ser humano.

Las bacterias, los hongos, los parsitos, los insectos y toda clase de transmisores y vectores de patologas, estn
presentes por doquier y determinan, en su relacin con el hombre, circunstancias de franca alteracin del bienestar
y la salud.
La naturaleza, en fin, acta de manera integrada y armnica, a pesar de la presencia del hombre, y cada uno de los
elementos atrs sealados como factores ecolgicos est ntimamente interrelacionado, determinando en forma de
conjunto la perspectiva de vida humana y con ella las oportunidades del goce de la felicidad, de la salud.

Las fuerzas del cosmos, as sea en los espacios ms reducidos, como en el planeta mismo o en los nichos
ecolgicos donde se localiza el hombre, pueden destruir la vida mediante desastres naturales, conflagraciones
imprevistas, o sembrar la enfermedad y la zozobra entre los sobrevivientes, impotentes ante la superioridad de su
dinmica.

Es indispensable aclarar que en la relacin entre el hombre y el medio natural desde los comienzos de la vida, los
dos se han transformado mutuamente de manera profunda. Hasta el momento el hombre ha obtenido los mejores
resultados desarrollando y aplicando su inteligencia transformadora sobre la naturaleza, pero ha pecado de
imprevisin al ocasionar contaminacin y deterioro del medio a un ritmo ms acelerado que la capacidad de
restablecimiento del equilibrio natural. En esta forma el determinante ecolgico adquiere dimensiones
insospechadas que incluso pueden amenazar la supervivencia de la especie humana.
3.2 FACTORES BIOLOGICOS.

Existen elementos de carcter gentico y constitucional inherentes a cada ser humano, eventualmente agrupables
por poblaciones de caractersticas similares, que definitivamente establecen y determinan la perspectiva de
respuesta orgnica y psquica del individuo en su relacin con el entorno.

Ciertas improntas genticas transmitidas de generacin en generacin pueden determinar en un sujeto la aparicin
de una enfermedad, como en el caso de la diabetes, o hacerlo ms susceptible a ciertos riesgos, como en el
albinismo y los efectos de la luz solar sobre la piel; de igual manera, por la va gentica se puede portar mayor
resistencia a ciertos estmulos nocivos o tener mayor fuerza fsica si las condiciones de vida permiten desarrollar
esa posibilidad.

Muchas de estas caractersticas genticas pueden ser transmitidas en forma dominante o recesiva y aparecer o no
en la prole; de todas maneras se porta la tendencia o el rasgo de susceptibilidad, lo cual es de por s inmodificable,
por lo menos por ahora.

En la actualidad se han podido identificar con claridad las tendencias familiares en la incidencia de muchas
patologas fsicas y mentales, independientemente de otras condiciones que pudieran suscitarlas. Seguramente
estn ligadas a rasgos genticos.

Otros aspectos que podemos considerar como factores determinantes de la salud, de tipo biolgico, como la raza, el
sexo, la capacidad de respuesta inmunolgica individual y otros aspectos constitucionales de los individuos tienen,
sin duda, substratos herenciales que los determinan.

En el caso de ciertas comunidades, los riesgos de alteraciones genticas comunes pueden ser ms altos debido a
circunstancias de emparentamiento consanguneo que favorecen la aparicin de rasgos patolgicos subyacentes.
Muchos problemas de salud fsica como el retardo mental y algunas malformaciones congnitas podran ser
evitados con apropiada consejera gentica.

En definitiva, independientemente de condiciones ideales para alcanzar el bienestar, muchos individuos pueden
sufrir alteraciones de su salud que, una vez son manifiestas, resulta imposible su curacin con el conocimiento y la
tecnologa actuales.

Puede decirse, en consecuencia, que a pesar de que la humanidad llegue a condiciones ideales de vida para todos
sus miembros, las enfermedades de origen gentico seguirn afectando, seguramente, a cierta cantidad de ellos.

Por la misma va del origen gentico tambin habr individuos con mayor o menor capacidad de enfrentar riesgos
fsicos, qumicos, biolgicos, psicolgicos y sociales.

3.3 FACTORES SOCIALES.

El anlisis de la influencia de este grupo de factores sobre la oportunidad de alcanzar la salud para el hombre,
individual o colectivamente, puede resultar muy extenso y complejo.

Sin embargo, para efectos de simplificar su comprensin dentro de este marco de referencia que hemos escogido
para contextualizar el fenmeno de la salud, los consideramos como condicionantes, en la medida que son
cambiantes y modificables por el hombre mismo a travs de la dinmica intrnseca del proceso social y de las
diferentes formaciones donde se inscriben las relaciones entre los miembros de la colectividad.
Por otra parte, aunque dentro de lo social pueden englobarse todos los aspectos relativos a las relaciones entre los
hombres y sus resultantes de orden cultural, econmico, poltico y hasta psicolgico, en este aparte haremos una
divisin un poco artificial de cada uno de ellos, haciendo especial hincapi en algunos elementos que nos parecen
de mayor importancia.

Desde un ngulo global, la estructura y orden de cada formacin social, histricamente constituidas, determinan
condiciones muy especficas a los distintos grupos que las han conformado, en lo que se refiere al acceso directo a
los beneficios de la produccin de toda la sociedad.

Dicho acceso est definido por la pertenencia de clase social, la insercin en el proceso productivo, la identidad
tnica y el grado de desarrollo de las instituciones sociales, sumado a todos los aspectos que las interrelacionan y
articulan en el movimiento de estos procesos.

La solucin de las necesidades de los asociados y, por ende, su bienestar y su salud estn condicionados, pues, por
la oportunidad que brinda la sociedad a cada uno para lograrla, dependiendo de su identidad y su ubicacin dentro
de la estructura y organizacin de la formacin social a la que pertenece. Dichas condiciones le definen
inexorablemente a cada individuo el espacio de su autonoma, capacidad e independencia para transformar en su
beneficio la realidad que le corresponde.

El motor de la sociedad parece ser la lucha permanente por ampliar ese espacio y alcanzar as mayor oportunidad
para satisfacer, cada vez mejor, las necesidades y anhelos de los asociados.
Sealaremos brevemente algunos elementos que caracterizan de algn modo las consecuencias de ese grado de
oportunidad, para individuos y comunidades, y que parecen tener mayor influencia sobre la salud fsica y mental.

En el mbito de la familia y en relacin con su conformacin, tamao, estabilidad, relaciones afectivas internas y
dems elementos de la interaccin padres hijos, pueden surgir condicionantes de las perspectivas nutricionales y
psicolgicas de todos sus miembros, incluyendo situaciones como las malformaciones congnitas, la desnutricin,
el maltrato, la deprivacin psicoafectiva, el retardo mental, el abandono de nios y ancianos o la muerte de alguno
de sus miembros. Bastante se ha trabajado en las ciencias sociales para dilucidar la gnesis de muchas psico y
sociopatas en este mbito del ncleo familiar.

Innumerables problemas que surgen desde la familia pueden escapar a la influencia que ejerce la estructura social
sobre ella, por lo menos en lo que tiene que ver con los aspectos ms ntimos de su relacin interna y que atinan
especialmente al campo de lo psicolgico.

Los niveles educativos y el grado de los conocimientos alcanzados por individuos y grupos, tambin provocan
condiciones de mayor o menor riesgo de enfermar, en relacin con ciertos comportamientos conscientes y
adquiridos que tienen que ver con prcticas de higiene y cuidado personal y de reconocimiento de situaciones que
pueden favorecer la salud fsica y mental. Muchas de las intervenciones preventivas que se emprendan desde las
instituciones de salud, dependen del nivel de comprensin e internalizacin que puedan hacer los asociados frente
al contenido de los mensajes y propuestas que se les hagan.

Las migraciones como fenmeno social, libres o forzosas, aparte de significar la adaptacin a nuevos nichos
ecolgicos, los cuales pueden ser agresivos y malsanos, encierran diversas situaciones de riesgo familiar y social
que afectan al individuo en forma de estrs, hiponutricin, sobresfuerzo y, en fin, dificultades para su bienestar,
dada la transitoriedad de los asentamientos y la sensacin de desarraigo y de inasibilidad del porvenir. Adems, el
proceso migratorio puede conllevar desajustes en otras variables demogrficas que afectan determinantes
biolgicos, como la nupcialidad, la natalidad y mortalidad, los apareamientos consanguneos, la promiscuidad
sexual, etc.

Las situaciones relacionadas con la seguridad social, la convivencia y la paz social, independientemente de los
factores que puedan suscitar su alteracin, condicionan de manera notable la oportunidad de los individuos y
grupos para alcanzar la solucin a sus necesidades y, sobretodo, se convierten en factores de estrs y riesgo intenso
tanto fsico como mental.

La prdida o disminucin del alcance de la seguridad que otorga alguna institucin, como producto de un pacto
social que ha hecho el individuo durante su vida productiva, provoca sentimientos de abandono y desproteccin en
el adulto maduro que pueden afectar su vida familiar y su salud mental con todas las consecuencias que de all
pueden desprenderse.

La organizacin y participacin comunitaria, como elementos de desarrollo social, juegan un importantsimo papel
en la capacidad de reivindicacin y lucha por el mejoramiento de las condiciones de vida, el bienestar colectivo y
la salud como resultante. Obviamente, la organizacin colectiva democratiza y cohesiona los movimientos
dirigidos a buscar solucin a los problemas comunes.

Muchos otros problemas que podemos considerar como sociales, tales como la delincuencia, las toxicomanas, la
violencia, la prostitucin, la mendicidad, la indolencia y la insensibilidad, solo pueden explicarse como derivados
de la estructura y el orden establecidos en nuestra formacin social, que es una tpica sociedad de clases.

FACTORES CULTURALES.

Las particularidades de los diversos nichos ecolgicos en los cuales han florecido los grupos humanos, al tiempo
que les ha permitido desarrollar sus habilidades de supervivencia, les ha ofrecido espacios donde recrear su
inteligencia, su creatividad artstica y espiritual y de donde hacer surgir su interpretacin de la realidad. El lenguaje
y todas las formas de comunicacin y el interactuar social permanente, van conformando pautas de actuacin y
pensamiento colectivos que afianzan los comportamientos individuales y constituyen verdaderos patrones de
conducta que pueden asumirse inclusive inconscientemente.

En las prcticas diarias y en general en todos los aspectos de la vida, el ser humano internaliza conductas y
pensamientos construidos por la colectividad en la que se desenvuelve y ciertos comportamientos se vuelven
habituales; de igual manera, muchas de esas prcticas y actitudes se convierten en costumbres que se convalidan
con lo consuetudinario y se arraigan en la cultura espiritual y material, identificndola y dndole caractersticas
propias.

La interpretacin de los fenmenos de la naturaleza y sus distintas formas de conocimiento tambin adquieren
tintes de ideologa dominante en la medida que sustentan estructuras de poder, ya sea en el mbito de toda una
sociedad o en el mismo ncleo familiar o grupal. Estas formas de conceptualizacin colectivizada, ligadas
profundamente a los elementos de tipo material que se desarrollan para poner en prctica los conocimientos e
interpretaciones, se convierten en poderosos instrumentos culturales que moldean el comportamiento de las nuevas
generaciones y que tienden a mantener ciertas tendencias explicativas de la realidad.

Dentro de ese contexto de socializacin de las ideologas se mueven igualmente las creencias religiosas, las
tendencias filosficas, las corrientes del pensamiento social y, en fin, las interpretaciones cosmovisivas. Tambin
dentro de ellas podemos ubicar las explicaciones y comportamientos colectivos respecto a la enfermedad y la
salud, en medio de una intrincada trama de interrelaciones de lo ideolgico y de la cultura espiritual.

El concepto de salud y enfermedad predominante en cada sociedad o grupo humano, merced a esos mecanismos
socializantes, condiciona en los individuos y en los colectivos sus comportamientos habituales en relacin con este
fenmeno. Dependiendo de la forma de explicacin admitida por el inconsciente social respecto de la enfermedad,
los comportamientos frente a ella o a los modos de prevenirla y curarla sern consecuencia de esa interpretacin y,
al mismo tiempo, al ser asumidos conscientemente, servirn de sustrato psicolgico favorable al resultado esperado
de los procedimientos y actitudes puestas en juego para su solucin.
Como sealamos en las notas sobre la evolucin del concepto de salud, en muchos grupos humanos todava
persisten ideologas de tipo mgico, religioso, u organicista acerca del problema de la enfermedad, que
consecuentemente los impulsa a utilizar prcticas y procedimientos acordes a esa explicacin que subyace y que,
de todos modos, condiciona su actitud frente a ella. Por eso encontramos ncleos humanos que an practican la
hechicera, la magia, los ritos religiosos y otros procedimientos empricos para prevenir o curar todo tipo de
padecimientos. Insistimos en la importancia del trasfondo psicolgico que, por lo menos a nivel del paciente, juega
favorablemente en la evolucin exitosa de ciertas enfermedades de origen psicosomtico.

Los hbitos y costumbres relacionados con la salud, surgidos, como hemos anotado, de la cultura consolidada en
este campo, condicionan de manera muy importante la perspectiva de los individuos a gozar de una buena
condicin fsica y mental, dependiendo de la forma como estos favorezcan o limiten el contacto con algunos
riesgos o puedan interferir en las reacciones defensivas orgnicas y en la evolucin del proceso mrbido;
Asimismo, los hbitos y costumbres alimentarias y las conductas nutricionales relacionadas sobretodo con la
crianza, pueden condicionar de manera casi determinante el futuro orgnico e intelectual de los individuos.
Obviamente es necesario tener en cuenta las oportunidades sociales que condicionan el acceso a los alimentos y la
adopcin de algunos hbitos provocados ms por las condiciones materiales de vida que por la internalizacin
simple de esquemas de comportamiento validados colectivamente.

Los hbitos y costumbres higinicos relacionados con el cuidado del cuerpo, con el sexo, con la crianza, con la
ropa, con el domicilio, con el trabajo, con la comida y, en fin, con las actividades y relaciones humanas del
cotidiano, pueden favorecer la aparicin de entidades patolgicas sin que el individuo tenga conciencia clara de la
relacin que existe entre su comportamiento y la enfermedad o, en el caso contrario, con su bienestar fsico y
mental.

En suma, los comportamientos individuales y colectivos, validados culturalmente, condicionan la salud y los
riesgos de enfermar y morir de las personas. Podemos identificar algunos claramente nocivos para el organismo
como el tabaquismo, el alcoholismo y otras toxicomanas, la glotonera (en ciertos grupos), el uso excesivo de sal y
azcar, la disipacin y la promiscuidad, y otro sinnmero de conductas aceptadas socialmente que afectan la
fisiologa orgnica o favorecen situaciones de desajuste psquico.

Otros aspectos comportamentales como el machismo, el autoritarismo en el seno familiar y otras actitudes injustas
consagradas socialmente, como la obediencia ciega impuesta en ciertas relaciones de poder (an en la relacin
mdico paciente), o los patrones impuestos por los medios de comunicacin masiva, o los smbolos y actitudes de
estatus arribistas que siguen los adolescentes, tambin pueden condicionar la salud por mayor exposicin e
induccin a riesgos, o por limitacin en conductas que podran favorecer la evolucin de la enfermedad.

La medicina tradicional, como prctica mdica propia de cada cultura, ntimamente ligada al sentimiento popular y
a su comportamiento en salud, lo mismo que la presencia de otras prcticas mdicas que le puedan ser cercanas en
los conceptos y el estilo de sus procedimientos, tambin pueden ser factores condicionantes de la salud de
individuos y colectivos en la medida que contribuyan o no a solucionar los problemas del cotidiano o a retardar la
respuesta de intervenciones comprobadamente efectivas.

3.5 FACTORES POLITICOS.

Considerando lo poltico como todas las circunstancias sociales que le definen a los individuos y a los grupos su
acceso real al poder y a las decisiones que los afectan dentro del manejo de los intereses pblicos, podemos decir
que el nivel de satisfaccin de sus necesidades, aquel que se deriva de la oferta de las instituciones pblicas, est en
relacin directa con el grado de pertenencia activa que tenga en las fuerzas sociales que pugnan por el poder y, por
ende, en la capacidad de presin y de convocatoria en el contenido de las decisiones mismas. En ese contexto se
mueven las luchas reivindicativas de las diversas agremiaciones y de las clases sociales.
La estructura de cada sociedad y del Estado que legitima las reglas de juego social en pactos explcitos codificados,
condiciona definitivamente, dentro del resultado de la gestin pblica que finalmente llega al individuo y a los
colectivos en forma de servicios, su acceso real a los beneficios de la oferta estatal para la solucin de sus
necesidades y a travs de ellas obtener algn nivel de bienestar y de salud.

Cada formacin social, de acuerdo con el desarrollo de sus fuerzas polticas, ha conducido a la colectividad a la
adopcin de una forma de organizacin y de una estructura del poder que se sustentan en una ideologa dominante,
a travs de la cual se convalidan las relaciones entre los asociados y hasta se explican las diferencias de
oportunidades sociales de cada uno de ellos.

Las ideologas hegemnicas generalmente crean los mecanismos que establecen las posibilidades de acceso de los
miembros de la comunidad al producto social y al poder poltico, lo cual es internalizado por los ciudadanos
mediante la educacin y la tradicin familiar; de esta manera las desigualdades se hacen legtimas y los individuos
se resignan inconscientemente a su suerte cuando dicho acceso no los favorece.

En fin, el orden poltico de cada sociedad condiciona en los individuos, diferentes oportunidades de satisfaccin de
sus necesidades, por lo menos en lo que respecta a los beneficios de la administracin de los bienes pblicos.

Los regmenes de gobierno en los diversos Estados y su accionar, as como sus decisiones y planes, pueden
favorecer o no la salud de la poblacin, dependiendo de la importancia que estos le concedan al componente de
desarrollo social en general y del sector de servicios de salud en particular. Como ya hemos planteado en otros
apartes de este documento, si un gobierno invierte ms en el campo de la poltica social hacia el desarrollo,
posiblemente est haciendo ms por la salud de la gente que si sus gastos los dirige a construir hospitales.

Finalmente, dentro de los factores polticos como condicionantes de la salud, podramos mencionar los que se
derivan de la confrontacin de las fuerzas sociales y que pueden llegar en algunos casos a la lucha armada o a la
utilizacin de formas de violencia de todo tipo. Son obvias las consecuencias, tanto en el mbito fsico como
mental, que se derivan de esta situacin y que pueden tener hondas repercusiones histricas en cada sociedad.

Como parte de esa dinmica social de lucha por el poder, los proyectos polticos de clase cualifican la contienda y
pueden contribuir a democratizar la utilizacin de los recursos sociales, sobre todo cuando existen hegemonas de
clase en el poder que afectan a una mayora que paulatinamente va organizndose y ejerciendo presin igualmente
poltica.

3.6 FACTORES ECONOMICOS.

La estructura social y poltica y las relaciones econmicas al interior de cada formacin social, estn ntimamente
relacionadas y, como es obvio, se determinan recprocamente y todas se mueven alrededor de la produccin y
distribucin de bienes y servicios en el conjunto social. Por tanto, para no tener que ahondar en profundidades
tericas, en estas lneas solo sealaremos algunos aspectos que consideramos econmicos y que tienen una relacin
directa con la salud de las personas y con las condiciones del medio ambiente que habitan.

El anlisis de las relaciones de produccin en cualquier modelo econmico social nos conduce necesariamente a la
estructura de la propiedad y, por esa va, a las oportunidades de los individuos a los beneficios de la produccin, ya
sea a travs de su posesin directa o mediante el ingreso monetario que mediatiza la adquisicin de bienes y
servicios.
Esa situacin condiciona definitivamente la oportunidad de satisfaccin de necesidades primarias que puedan ser
solucionadas en el mercado, dependiendo de la capacidad adquisitiva que el modelo le impone a todos y cada uno
de los miembros de la colectividad.

Empero, independientemente de esa condicin estructural que le determina ciertos ingresos a cada individuo,
algunos factores microeconmicos relacionados con la distribucin intrafamiliar del ingreso o con la dimensin
sociofamiliar del gasto, juegan tambin un importante papel en la salud de la familia y del individuo, segn sea que
el comportamiento del gasto atienda las necesidades de ella en un orden de prioridad adecuado, cuando ste no
alcanza para cubrirlas todas en un momento dado, o cuando, por exceso, el ingreso se distrae en necesidades
secundarias o accesorias, con detrimento de la solucin de las primarias.

Algunas familias, vctimas de la publicidad y el consumismo, gastan en artculos suntuarios y descuidan la buena
nutricin de los nios; otras no tienen ingresos suficientes para alimentarse pero deben gastar mucho en transporte
a su trabajo o consumen bebidas alcohlicas en exceso, tal vez para mitigar las angustias de la pobreza.

En consecuencia, el ingreso y el comportamiento del gasto a nivel individual o familiar, deben ser considerados
como condicionantes importantes de la salud, como elementos que mediatizan el mercado de satisfacciones.

No es necesario insistir aqu en la relacin directa entre la pobreza y las condiciones de salud. De acuerdo con
nuestra argumentacin central sobre la salud, podemos decir que la pobreza es la enfermedad ms prevalente de
cuantas afectan a la sociedad y la que favorece con mayor intensidad la aparicin de otras que afectan el cuerpo y
la mente de los asociados.

Por otra parte, cabe mencionar la importancia de los riesgos ocupacionales en la salud de los trabajadores, y del
hombre en general, ya que no existe actividad productiva alguna que no encierre algn riesgo fsico o mental,
especialmente en las acciones repetitivas y en aquellas que implican mucha atencin y tensin del operario, y en
las que son peligrosas de por s como la minera o la manipulacin de radiactivos.

En suma, hay factores econmicos que condicionan la salud individual y colectiva y que se relacionan con la
produccin, con la propiedad de los medios de produccin, con el mercado de bienes y servicios y con el ingreso y
las decisiones del gasto en satisfaccin de necesidades.

Asimismo, la mayora de las actividades productivas provocan alteraciones importantes del medio ambiente fsico,
por cuanto implican transformaciones profundas de los elementos de la naturaleza, o porque en el curso de su
procesamiento se producen sustancias y deshechos contaminantes que modifican las circunstancias ecolgicas que
favorecen la vida animal.

En dichas condiciones, podemos afirmar que el proceso productivo y las circunstancias econmicas que lo rodean,
se convierten en factores condicionantes de la salud individual y colectiva a travs de la generacin de nuevos
riesgos ecolgicos y sociales.

3.7 FACTORES DE LA PRESTACION DE SERVICIOS.

Hasta el momento hemos sealado factores inherentes al individuo, al medio fsico y al contexto social general en
el que se inscribe el proceso que configura las circunstancias del bienestar, como va conducente a la salud
individual y colectiva, a partir de la consideracin de que sta es producto final de la satisfaccin armnica de las
necesidades humanas.

Como lo advertimos al comienzo, hemos separado por grupos de factores, -un tanto artificialmente- llamndolos
determinantes y condicionantes de la salud, con el nico fin de facilitar y ordenar su anlisis desde un punto de
vista genrico y para el propsito de este documento.
Admitimos que es difcil este ejercicio puesto que se corre el riesgo de caer en reduccionismos o dar la impresin
de perder la visin integral del conjunto en el que dichos factores estn ntimamente ligados, interactuantes e
interrelacionados; por esto resulta muy complicado establecer lmites o espacios particulares para cada uno de
ellos. Por ahora, aceptmoslo as.

Separar la prestacin de servicios de los factores polticos o econmicos puede ser un ejemplo de lo anterior, en
cuanto esta prestacin depende en buena parte de las decisiones gubernamentales o de las condiciones del mercado
y de la iniciativa privada.

Sin embargo, para efectos de visualizar el carcter condicionante que los servicios pueden ejercer sobre la situacin
de salud de las personas y de las comunidades, conviene analizar algunos aspectos que son propios de stos y cuyo
alcance definitivamente se traduce en satisfaccin de necesidades.

Con base en el marco conceptual que venimos trabajando para la salud, los servicios a considerar son, pues, los
relacionados con el desarrollo y el bienestar social y con los de salud directamente. De acuerdo con la situacin
actual de nuestro pas, debemos aceptar que dichos servicios son ofrecidos fundamentalmente por el Estado,
aunque esto no quiere decir que el sector privado no preste algunos de ellos; de todas maneras su alcance es muy
limitado frente a los primeros.

Con relacin a los diversos tipos de servicios mencionados y a su influencia sobre la salud de la comunidad,
debemos decir que es posible tener en cuenta los siguientes aspectos:

* Cobertura poblacional.
* Accesibilidad de los usuarios.
* Calidad.
* Continuidad
* Impacto.

La cobertura poblacional de los servicios hace referencia al alcance efectivo que estos tienen sobre el volumen total
de los posibles beneficiarios, en la jurisdiccin asignada o sea en la zona geogrfica determinada para la entidad
que los presta. En muchos casos ocurre que el servicio existe pero su cobertura no alcanza niveles efectivos
respecto del total de la poblacin de usuarios tericos.

Cuando se trata de instituciones de servicio pblico cuya responsabilidad se dirige al grueso de la poblacin,
especialmente aquella que no tiene otras formas de procurarse la atencin, los indicadores de cobertura de servicios
directos, verificables, expresan de manera muy clara el grado de oportunidad real que las personas pueden tener a
los beneficios de la atencin de sus necesidades primarias a travs de dichos servicios que le brinda el Estado.

Cuando se trata de grupos de poblacin muy especficos, como en el caso de ncleos de alto riesgo de
descomposicin familiar o de abandono de menores y ancianos, el grado de cobertura de los servicios
institucionales de bienestar y salud mental juega, en trminos de la poblacin objetivo, un papel muy importante
con relacin a la magnitud del problema que el programa de servicios pretende solucionar. En estos casos las bajas
coberturas institucionales apenas logran incidir precariamente en la evolucin social del problema, pasando
desapercibidos.

La cobertura real de los servicios de salud, as estn orientados solamente a la curacin, de igual manera afecta la
salud comunitaria; por ejemplo, la incapacidad para cortar los ciclos de transmisin de enfermedades favorece el
contagio entre las personas no cubiertas por servicios curativos; igualmente, las coberturas efectivas bajas limitan
enormemente las perspectivas de lograr modificar las actitudes y comportamientos de la poblacin en su conjunto,
cuando se ejecutan actividades promocionales o preventivas de alcance social limitado.
Tngase tambin en cuenta que la cobertura institucional de servicios tiene que ver con la variedad y alcance de las
intervenciones que impulsan los programas. Una persona puede estar cubierta con servicios de salud, pero
solamente cuando est enferma o en caso de urgencia. Este tipo de oferta, la mayora de las veces no modifica
realmente la situacin de salud bsica del individuo, ni de su comunidad; simplemente lo devuelve recuperado a las
condiciones donde posiblemente surgi su patologa.

La accesibilidad de los usuarios es un concepto que tiene relacin con la cobertura pero que incluye aspectos de
acceso geogrfico, econmico y cultural que condicionan la posibilidad real de que el servicio sea efectivamente
alcanzado por la poblacin en general, o por el usuario en particular.

La accesibilidad geogrfica se refiere a la oportunidad espacial y temporal que el beneficiario tiene para hacer uso
del servicio cuando este no llega directamente a su domicilio; puede ocurrir que la distancia y el tiempo necesario
para que una persona o una comunidad accedan al servicio directo, en el lugar donde se ofrece, les impida llegar
oportunamente si no existen mecanismos apropiados de transporte y comunicacin; esto es particularmente
importante en las urgencias mdicas y en las emergencias sociales respecto de servicios de asistencia directa.

Dentro de este contexto pueden considerarse tambin los horarios de atencin en relacin con la disponibilidad de
tiempo que tenga la comunidad para hacer uso de los servicios, segn sea su actividad laboral o las presiones
horarias que le impone la vida cotidiana. Muchas madres pobres no pueden llevar a sus hijos al puesto de salud en
las horas hbiles porque durante ese tiempo estn consiguiendo el sustento diario para su familia.

La accesibilidad econmica se refiere al costo que tiene el servicio para el usuario en relacin con la capacidad
adquisitiva de este y con la estructura y comportamiento de sus gastos prioritarios. El costo de los servicios
mdicos y hospitalarios privados selecciona de tal manera la demanda, que deja por fuera de su alcance a la mayor
parte de la poblacin. Los costos de los servicios asistenciales de carcter privado, en bienestar individual y
familiar, son igualmente selectivos.

La accesibilidad cultural a los servicios depende de las actitudes y comportamientos de los usuarios, desde sus
conceptos y creencias hasta sus hbitos, y existe cierta confrontacin con las actitudes y comportamientos de
quienes prestan la atencin. Lo ms usual es que exista un distanciamiento muy grande entre quien solicita la
atencin y quien la ofrece, tanto en la forma de explicarse cada uno el problema como en los cdigos de lenguaje y
comunicacin que cada uno utiliza. Estas circunstancias pueden significar grandes limitantes para el usuario
cuando debe recibir instrucciones u orientaciones que no comprende, o en el caso que deba asumir nuevos
comportamientos que chocan con su cultura espiritual.

De esta problemtica de las relaciones culturales en la prestacin de servicios asistenciales, surge la necesidad de
cierto grado de aceptabilidad de las caractersticas de ste por parte de quien lo usa y un espacio de adaptabilidad a
las particularidades del usuario, para quien lo otorga y para el entorno institucional donde se presta.

En suma, las barreras culturales pueden afectar el bienestar social y la salud de la comunidad, cuando estos se
derivan de alguna forma de servicio institucional que no consulta la forma como ella puede internalizar y adoptar
las intervenciones que buscan modificar sus comportamientos e interpretaciones habituales.

La calidad, entendida como el grado de efectividad que el servicio tiene para modificar favorablemente los
problemas sobre los cuales interviene, resulta ser un condicionante fundamental de la situacin de bienestar de la
comunidad que los recibe.

Un ejemplo muy diciente de los problemas de calidad puede encontrarse en los programas de vacunacin; puede
ocurrir que el servicio tenga gran cobertura y aceptabilidad en la poblacin, pero resulta que se inocul una vacuna
que haba perdido su efectividad por mala conservacin. Las madres quedaron convencidas de que sus hijos fueron
protegidos, la institucin igual y, sin embargo, poco tiempo despus empiezan a aparecer casos de la enfermedad
que supuestamente se haba prevenido.
Las consecuencias del caso anterior son obviamente predecibles.

Algo parecido, en relacin con la calidad de los servicios de bienestar y asistencia social, ocurre con un servicio de
jardn infantil donde el nio se desnutre y se enferma ms que en su casa, o es castigado fsicamente; o en el caso
de un servicio de adopcin que entrega nios a padres psicpatas; o cuando una institucin que atiende nios
abandonados no les ofrece instancias afectivas de apego. Igual cosa ocurre con el servicio de energa cuando el
voltaje no alcanza para producir buena iluminacin o no sirve para los electrodomsticos

Podra decirse que en ocasiones y con respecto a servicios sociales y de salud, sera preferible no tener oferta
alguna a disponer de un servicio de mala calidad, que inclusive puede resultar peligroso y contraproducente para
una comunidad.

La continuidad se refiere a la permanencia en el tiempo de un servicio oportuno y eficiente, especialmente cuando

la comunidad lo ha aceptado y lo utiliza racionalmente. Un servicio de salud o de asistencia social que deja de
prestarse en forma abrupta puede ocasionar graves trastornos en el cotidiano de un grupo humano que ya cuenta
con l en la rutina de sus actividades. Esto puede provocar desde frustraciones y angustias hasta sobrecargas
econmicas y sociales para la comunidad de beneficiarios, aparte de los problemas polticos y de imagen, obvios
para la entidad.

El impacto de los servicios est en relacin estrecha con la calidad de los mismos, pero se refiere especficamente a
los resultados que estos obtienen a lo largo del tiempo y que, de manera sostenida, modifican y resuelven, o por lo
menos mantienen control sobre la situacin para la que surgieron como respuesta institucional, ya sea en forma de
programas sistemticos o de actividades aisladas. El impacto, en fin, es la consecuencia de los servicios en la
situacin de bienestar y salud de las comunidades que los reciben, con respecto a un momento anterior en el
tiempo.

El impacto negativo, o sea la falta de resultados perceptibles de los programas asistenciales y de los servicios de
salud, se convierte en motivo de desconfianza entre las personas y las comunidades que terminan por no utilizarlos,
y en desprestigio de las instituciones pblicas que invierten recursos en actividades que no logran solucionar los
conflictos sociales sobre los que actan. De este modo, favorable o negativo, el impacto de los servicios en la
situacin de salud y bienestar de las personas, evidencia su estancamiento o su progreso social.

En resumen, tambin la prestacin de servicios institucionales en el rea del bienestar social en general, y en
particular de los denominados servicios de salud, se constituyen en factores condicionantes de la salud individual y
comunitaria en la medida que sus resultados finales a nivel de los beneficiarios, contribuyen en forma negativa o
favorable a que stos y las comunidades a las que pertenecen, alcancen la satisfaccin de sus necesidades
primarias.

Es preciso tener en cuenta que los elementos sealados como particularidades de la prestacin de los servicios, a su
vez estn influenciados de manera determinante por las circunstancias polticas, econmicas y culturales de cada
formacin social donde se desarrollan las instituciones destinadas a ofrecerlos, y que hacen parte de las
responsabilidades entregadas al Estado como producto del pacto social que este representa.

4. A MANERA DE SEGUNDA CONCLUSION

Hasta el momento, a lo largo de las lneas anteriores, hemos expuesto nuestro punto de vista en relacin con el
concepto de salud, individual o comunitaria, en el cual la argumentacin central radica en el hecho de considerar la
salud como el resultado de la satisfaccin plena de las necesidades primarias del ser humano, perceptible en el
mbito individual y colectivo y asimilable a las condiciones materiales y sociales que determinan la calidad de la
vida de los seres humanos.

Nos hemos apartado conscientemente de abordar la salud a partir de la enfermedad y consideramos, asimismo, que
los resultados de satisfacer las necesidades afectivas y sociales, de manera armnica con las que garantizan la
sobrevivencia biolgica, conducen al desarrollo psquico y espiritual y, por ende, a la salud fsica y mental como un
todo integrado y unitario.

Igualmente, consideramos la salud, no como un simple estado de bienestar, sino como la resultante de un proceso
permanente y dinmico del ser social, que tiene como objetivo el gozo pleno de vivir y que desde el plano del
bienestar creciente, debe conducir al ser humano a la felicidad y la plenitud vivencial, tan solo limitadas por el
transcurso natural de su propio ciclo vital.

Una vez esclarecida la relacin entre la salud, el bienestar y la satisfaccin de las necesidades fundamentales del
ser humano, con lo cual explicamos de manera general nuestro concepto sobre la salud en si misma, pasamos a
analizar el contexto en el cual se desarrolla dicha relacin, es decir, dentro de qu circunstancias objetivas ms
amplias se desenvuelve el fenmeno de la salud y la enfermedad.

Para facilitar ese anlisis dividimos el contexto en factores determinantes y condicionantes y estos, a su vez, los
distinguimos unos de otros, en naturales y sociales, abordndolos en algunas de sus particularidades ms directas
con la salud.

En conclusin, la salud es un fenmeno que se materializa y expresa en el hombre, quien la percibe, pero que tiene
que ver con todas las condiciones que el universo le impone y cuyas fuerzas han influenciado histricamente sobre
l, dentro de un proceso de transformacin recproca en el cual el ser humano se ha perfeccionado alterando la
naturaleza, no siempre con xito. Tambin tiene que ver con todas las circunstancias del colectivo, producto de las
actividades y relaciones que los hombres han establecido entre s para constituirse en pueblos y naciones, y que
tipifican y delimitan la dinmica de esas mismas relaciones y el grado de alcance del bienestar y la salud de cada
uno de sus miembros, segn sea el orden que haya llegado a establecerse.

Finalmente, a manera de corolario podemos agregar que la salud, vista de esa manera, puede afectarse desde
muchos ngulos y expresarse como enfermedad fsica o mental en el individuo, o como enfermedad social
(econmica, cultural o poltica) en el mbito de la comunidad y de la sociedad en general.

Empero, aun as, desde connotaciones tan amplias, siempre sern los seres humanos los que sufran, o en quienes se
expresen esas dolencias del colectivo, en formas tan terribles como el abandono de nios y ancianos, la
insolidaridad, la violencia, la explotacin o la violacin y atropello de los derechos humanos.