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CaracterizacindeHumedalesAltoandinosparaunagestinsustentable
delasactividadesproductivasdelsectornortedelpas.
RECURSOSUELO
XVREGINDEARICAYPARINACOTA
GabrielHenriquez
IngenieroAgrnomo
ghenriquez@ciren.cl
ABRIL2013
CARACTERIZACIN DE HUMEDALES ALTOANDINOS PARA UNA GESTIN SUSTENTABLE DE LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS DEL SECTOR
NORTE DEL PAS
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REASPROTEGIDAS:REGINDEARICAYPARINACOTA
RECURSOSUELO
XVREGINDEARICAYPARINACOTA
1. INTRODUCCION
La Regin de Arica y Parinacota se ubica en el extremo norte del pas, a una distancia
aproximadade2.000kilmetrosdelacapitaldeChile.Poseeunasuperficiede16.898,6
kilmetros cuadrados, equivalentes al 1,24% del territorio nacional. Cuenta, segn el
censo de 2002, con una poblacin de 189.644 habitantes y una densidad de 11.22
habitantesporkilmetrocuadrado.LimitaalnorteconlaRepblicadelPer,alsurconla
regindeTarapac,alesteconlaRepblicadeBoliviayaloesteconelOcanoPacfico,
abarcandodesdelos1730'hastalos2128'delatitudsuraproximadamente.Estaregin
se caracteriza por un clima donde predomina la escasez de las precipitaciones,
convirtindoseenunpaisajedeextremaaridezypocavegetacin.(1)
Elpresentedocumento,eselresultadodelanlisisdelainformacindesuelosrecopilada
en el marco del proyecto Caracterizacin de Humedales Altoandinos para una gestin
sustentabledelasactividadesproductivasdelsectornortedelpas.
Losantecedentesqueseanalizan,serelacionanconlasituacinedficaimperanteenla
regin, con nfasis en el rea de estudio, la cual, es poseedora de caractersticas
especficas que permiten el desarrollo de una especial y a la vez frgil biodiversidad,
influenciadaengranmedidaporlavariacindelosfactoresqueaqusemencionan.
2. READEESTUDIO
El rea de estudio para la regin corresponde a los sectores de humedales altoandinos
ubicadossobrelos2.000m.s.n.m.(Figura1).Estoshumedalessonlaprincipalfuentede
recargadelosacuferossubterrneos,loscualesproveendeaguaparaeldesarrollodela
ciudadanaylaindustriaenlaregin.Tambinsustentanactividadesproductivascomoel
turismodeinteresesespeciales,laganaderacamlida,laagriculturaylaminera.Adems
elrecursohdricopermiteeldesarrollolaFauna,Florayvegetacin.
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Figura1.readeEstudioRegindeAricayParinacota.
3. SITUACINREGIONAL
En trminos generales, el rea de estudio cuenta con escasa bibliografa de estudios y
descripcionesdesuelosqueotorguenlainformacinnecesariaparaestablecerunabase
dedatosquedecuentadelatotalidaddelterritorio(8).Elconocimientodelossuelosdel
Norte Grande es an emprico, principalmente debido a que los suelos poseen una
limitada aptitud agrcola, determinada por sus regmenes hidrotrmicos y la
inaccesibilidad del rea, lo cual ha resultado en la inexistencia de levantamientos de
suelosdetallados((8),citadopor(4)).
Aunnivelgeneralizado,losnicosestudiosexistentessonlosrealizadosporelMinisterio
de Agricultura y FAO entre 1960 y 1963, especficamente para el territorio que
actualmenteconformanlasregionesXVyI(6).Lamejoraproximacinqueexistehastael
presenteesunestudiorealizadoaescala1:500.000porelInstitutodeInvestigacionesen
Recursos Naturales (IREN) del ao 1976 que, evidentemente, no puede identificar con
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precisin la distribucin de los suelos, sus relaciones con el paisaje y las formaciones
fisiogrficas(8).
LossuelosdelasregionesXVyIsonconocidosprincipalmentecomosuelosdedesiertos;i)
Entisoles,queselocalizanenloslomajesdelaCordilleradelaCosta.Sonsuelosdegran
variabilidad en textura, pedregosidad, profundidad, color y grado de desarrollo,
marcadamentecoluvialesyesquelticosfrancosentodoelperfil.ii)Andisoles,localizados
principalmenteenleDepresinIntermediayelpiedmont,sonsuelospocoevolucionados,
derivados de sedimentos gruesos, diferencindose segn se ubiquen en las pampas no
salinas donde en algunos casos es posible encontrar horizontes cmbico, clcico y
petroclcico.Lapampapresentazonasconaltasconcentracionessalinas.Enlosvalleslos
suelossondeorigenaluvial,detexturasgruesasycondiferentesgradosdesalinizaciny
sodificacin. iii) Histosoles, suelos derivados de materiales vegetales o minerales,
predominan en el Altiplano a 3.000 m. de altura, conocidos como bofedales. (Informe
Pas,2008,citadopor(2))
ElestudiorealizadoporIREN(1979),consideracuatrounidadesprincipalesdeagrupacin
desuelos,individualizadasconsiderandolafisiografapredominante,separandodentrode
cadaunasubsectoresecolgicosbajoelcriteriodequeestesistemaeraelmsadecuado
para estudios generalizados a escalas pequeas. Las unidades fisiogrficas y sectores
ecolgicosenquesehanagrupadolossuelossedescribenacontinuacin(6).
i) CordilleradelaCosta
(a) TerrazasyAcantiladosLitoralesconclimaDesrticocosteronuboso.
(b) reasMontaosasridas
(c) DepresionessedimentariasIntermontanasridas
(d) reasAgrcolasdeQuebradas
ii) DepresinIntermedia
(a) DepresionesSedimentariassalinasdeclimaDesrtico
(b) PlaniciesSedimentariasaluvionalesdeclimaDesrtico
(c) PlaniciesInclinadas,DisectadasdeclimaDesrtico
(d) PlaniciesArenosasdeOrigenElicoconclimaDesrtico
iii) PrecordillerayCordilleraAndina
(a) PrecordilleraconclimasemidesrticoMarginaldeAltura
(b) MontaasandinasconclimaTransicionalDesiertoEstepa
(c) reasagrcolasdeQuebradasyTerrazasArtificialesenzonas
Microclimticas
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iv) EstepasAltiplnicasyFormasVolcnicas
(a) Planiciesaluvialesy/ocoluvialesdeEstepaFra
(b) RelievesVolcnicosdeclimadeEstepaFrayHielosporefectodeAltura
(c) FormacionesTurbosasenclimadeEstepaFra
Figura2.UnidadesFisiogrficaspresentesenreadeestudio.Fuente:IREN,1979.
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4. PANORAMAGENERALDELREADEESTUDIO
Los antecedentes son escasos, los datos son cuantitativamente inseguros y, a veces,
obsoletos desde un punto de vista prctico. La informacin cartogrfica, as como los
estudios de suelos en el altiplano del norte de Chile son escasos (6). Por lo tanto, se
consideraqueelestudiodeestossuelosesdeinters,msqueporsuvaloreconmicoo
agrcola,porsuaportealconocimientosobreelrecursonaturalsueloenunazonanica,
sobrelacualexistenconocimientosprcticosycientficosmuylimitados.(8)
EnelAltiplanoexistensuelossindesarrollo,detexturasgruesasymuydelgadosy,suelos
poco evolucionados derivados de materiales volcnicos. En la alta cordillera (sobre los
3.000mdealtitud)seencuentranlosbofedalescuyossuelossonorgnicos(Histosoles)o
minerales, muy estratificados, con altos contenidos de materia orgnica y elevada
salinidad.(5)
5. UNIDADESFISIOGRFICASDELREADEESTUDIO
5.1 PrecordillerayCordilleraAndina
HayunagraduacindeOesteaEste,quesemanifiestaenunaalteracinprogresivadelos
materiales parentales y un mayor desarrollo de perfiles, basado en que, aparte de la
destruccin mecnica por efecto del clima, hay una influencia manifiesta de elementos
orgnicos, formacin de arcillas y acumulacin de carbonatos en el perfil (Figura 3). En
general,noexistenacumulacionessalinasosalarespropiamentetales,enningunaparte
delrea.(6)
Enelsectorprecordillerano,enunpaisajedeplanosinclinadosmuydisectados,lomaso
colinas y con clima, an, de caractersticas desrticas, se encuentran suelos litoslicos o
regoslicos, con escaso o ningn desarrollo de horizontes y muy delgados. En algunas
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reas,especialmentemsalnorte,lossuelosderivandecenizasvolcnicasoumicticase
incluso con sectores en los que el material volcnico endurecido (liparitas) est
directamenteensuperficie.(6)
Extendindosemshaciaeloriente,sehallaunacordilleraalta,dondelossuelostienen
carcter semidesrtico, debido a un clima algo ms hmedo. Se aprecia desarrollo de
horizontes y un perfil mejor estructurado con acumulacin de races, por presencia de
vegetacinmsimportante.Lossuelospredominantessonlitosolesyotrosconevolucin
hacia suelos Pardos Clcicos (perfil ms desarrollado con presencia de carbonatos) y
pardos no clcicos (similares aunque sin acumulacin de carbonatos). No faltan las
formaciones aluviales y coluviales recientes y unidades de suelo antropomrficos, o
terrazas de cultivos fabricadas en las laderas. En las partes ms altas y abruptas son
frecuentes extensiones importantes de afloramientos rocosos sin ninguna vegetacin,
principalmenteporelclimamuyfrodealtura.(6)
Figura 3. Sectores ecolgicos correspondientes a unidad fisiogrfica Precordillera y
CordilleraAndina,RegindeAricayParinacota.Fuente:Fuente:IREN,1979.
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5.1.2 Montaas andinas con clima Transicional DesiertoEstepa. Es una cordillera alta
variando, aproximadamente, entre 3500 y 4500 m.s.n.m., aunque hay cumbres que
sobrepasan este promedio. La naturaleza variada del material de origen no permite
entregar perfiles tpicos para el rea. En general, puede decirse que los suelos son en
partelitoslicos(mayorfrecuencia)yregoslicos;sonsuelosdecolorespardosapardo
grisceosconalgunascaractersticasdesolufluccintantosuperficialcomointernamente.
Tienen, en general, un desarrollo incipiente, son de texturas medias y gravosos en
superficieyconunmayorcontenidoarcillosoenprofundidad;enlaunidadsepresentan
confrecuencialosafloramientosrocosos.(6)
5.2 EstepasAltiplnicasyFormasVolcnicas
En el tercio oriental dela XV Regin, hasta el lmite con Bolivia, se encuentra la meseta
altiplnica,lacualsecontinaendichopaslimtrofe.LaalturapromediodelaUnidades
de 40004300 m.s.n.m. En general se consideran como suelos de estepa altiplnica,
derivados muchos de ellos de cenizas volcnicas. Dentro de este esquema, aparecen
suelos salinos en mrgenes de salares, y suelos de tipo aluvial y/o coluvial. En reas de
relieveabruptosonfrecuenteslosafloramientosrocosos(Figura4).(6)
Lasvariacionesmorfolgicassepresentangeneralmenteconelrelieve.Engeneralsonde
texturasgruesasamedias,alcanzandoapenasunfrancoarcillosolivianoenelhorizonte
subsuperficial.Presentanunpavimentodegravasfinas,avecesmedias,subangularesen
superficie.Reaccionancasisiempre,alcidoclorhdrico,aunquehayalgunosnocalcreos
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en superficie. Son delgados (2040 cm), pedregosos, sueltos y con procesos de
intemperizacin muy dbiles debido a la lentitud de la accin bioclimtica. Podran ser
clasificados, globalmente, como suelos grises o pardogrisceos de desierto, con
inclusionesocasionalesdecarctermsrojizo,especialmenteenreasmontaosas(6).
Figura4.SectoresecolgicoscorrespondientesaunidadfisiogrficaEstepasAltiplnicasy
FormasVolcnicas,RegindeAricayParinacota.(IREN,1979)
Fuente: IREN, 1979. Fragilidad de los ecosistemas naturales de Chile. Informe 40. Instituto
NacionaldeRecursosNaturalesCORFO,s.p.Escala1:1.000.000
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5.2.1 Planicies Aluviales y/o Coluviales de Estepa Fra. En las partes ms bajas se
encuentran asociadas a bofedales, cursos breves de aguas o concentraciones salinas,
segnlacuencaseaexorreicaoendorreica.Lossuelossonrecientesylasvariacionesdel
perfil, por efecto de la pedognesis, son escasas. En general, son arenas y gravas finas
volcnicas, dbilmente alteradas, provenientes de reas montaosas vecinas. La
estratificacin que presenta la mayora de los suelos, est dada principalmente por
fenmenos aluviales y coluviales e influenciada superficialmente por la accin de los
vientos. En el sector norte, los suelos son de colores ms pardos y presentan signos de
interrupcinylixiviacindeelementos,algomayoresqueenlasplaniciesdemsalsur,
dondesonmsgrisesymenosalteradosdebidoacondicionesdemayoraridez.(6)
5.2.2 Relieves Volcnicos de clima de Estepa Fra y Hielos por efecto de Altura.
Altitudinalmente,lasformasvolcnicasmantienenunabaseinferiordeaproximadamente
41004200m.s.n.m.,pudiendoelevarsesobrelos5000comoeselcasodealgunosconos
volcnicos (Volcn Tacora). Afloramientos rocosos, litosoles de muy dbil desarrollo,
pavimentos de escorias, gravas y arenas volcnicas, a veces con cubierta nivosa, y sin
ningntipodevegetacinenloslugaresmsaltos.Latopografaesnormalmentesuperior
a40o50%.(6)
Enlaspartesintermediasdeladeras,conpendientessuperioresa30y40%,sepresentan
sueloslitoslicosyregoslicosdeescasodesarrollo,conpavimentodeerosindegravasy
arenasvolcnicasyfrecuentesafloramientosrocosos.Sondetexturasmediasagruesas,
ligeramente estratificados, de poco espesor. La cubierta vegetal es muy escasa. En las
concentraciones de drenes naturales se hallan suelos algo ms profundos con evidentes
signosdesolifluccin.(6)
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disectadas por riachuelos. Tambin se presenta como planchones en laderas de conos
volcnicos o montaas andinas donde existen vertientes o aguas superficiales
provenientes de la escasa nieve de las cumbres (laderas de volcanes TacoraTarapac
CaracaraniParinacota, etc.). Algunos de estos se extienden sinuosamente por las
concavidadesdelasladerashastacasialcanzarlasnieves.
Laprofundidaddelperfilturbosoesvariabledesdealgunosdecmetroshastamsdeun
metro.Grandesacumulacionesorgnicas(msde4o5mdeprofundidad)seobservanen
elreadelaslagunasdeCotaCotani.
6. ESTUDIOSDESUELOREALIZADOSENREADEESTUDIO
Las propiedades de los suelos del altiplano fueron descritas por Luzio et al. mediante el
estudio Gnesis y Propiedades de Algunos Suelos del Altiplano de Chile. Durante este
estudiosemuestrearonochopedonesenlaXVRegin,aproximadamenteentrelos1745'
y 1845' Latitud Sur y los 6900' y 6945' Longitud Oeste, los cuales fueron designados
segn la localidad ms prxima: Larn, Umaqui, Alcrreca, Oxaya, Chirigualla, Pichicn,
GuallatireyCalatambo(Figura5).Enestossitiosdemuestreoseidentificaronformaciones
de extensin significativa y que representan segmentos importantes del paisaje, tales
comocuencasdesedimentacin,terrazas,planosdedepositacinyllanurascasiplanasa
moderadamenteonduladas.(4)
Figura5.UbicacindelossitiosdemuestreoenlaProvinciadeParinacota.(Luzioetal.,
2002).
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Segn los autores, los suelos que presentan estas caractersticas califican, de acuerdo a
Soil Survey Staff (1999) para el Gran Grupo Haplocryids, Subgrupo Vitrandic Haplocryids
(UmaquiyOxaya)yparaelSubgrupoLithicHaplocryids(Alcrreca).Acausadelaausencia
de otros rasgos de diagnstico, los dems suelos fueron clasificados bajo el Subgrupo
VitrandicCryorthents(Larn,Guallatire,PiehicnyCalatambo).(4)
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Cuadro1.PropiedadesMorfolgicasdelosSuelosdelAltiplano.
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escasas
Pichicn A1 010 a Gs fmfab Arenaelica;gravas
B 1040 10YR4/4 af Bs<fd fcommab communes
2C1 4065 5Y5/3 a M sinraces Gravas<escasas;limclaro
2C2 6585 5Y5/1 a M sinraces Compactado
Fuertementecompactado
Guallatire A1 019 7.5YR Fa Bs<mm fmfab Arenaelica(04cm);lim
B 1949 7.5YR4/4 af Bs<gm fmfcom abrupto
BC 4965 7.5YR4/4 a M fes Gravasdepmez
2C1 6578 7.5YR7/2 Fl M sinraces abundante
3C2 7895 7.5YR7/2 a M sinraces Gravasfinasabundantes;
limabrupto
Ex.Duro;gravasab;lim
abrupto
Gravasdepmez>80%
Calafambo A1 018 7.5YR Fa Bs<fm fmfab Arenaelica(05cm);
2B 1824 10YR4/4 A Bs<gm fcom gravasab;limab
3C1 2440 10YR4/3 a M foc Limiteabrupto
4C2 4060 7.5YR5/6 A M foc Compactado,limclaro
Gravasdetobas
meteorizadas
Fuente:(Luzioetal.,2002).
Textura:F=Franco,A=arcilla,a=arena,L=limo.Estructura:Gs=granosimple,P=prismtica,m=moderada,M=maciza,Bs=bloques
subangulares,fu=fuerte,d=dbil,f=fina.Races:f=finas,m=medias,mf=muyfinas,g=gruesas,ab=abundantes,com=comunes,
es=escasas.
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LaDireccinGeneraldeAguas(DGA),pormediodelestudioDiagnosticoyClasificacin
deloscursosycuerposdeaguasegnobjetivosdecalidad(2004)(4),llevoacabouna
caracterizacindelossuelospertenecientesalacuencadelroLauca,determinandoque
esta posee dos unidades taxonmicas correspondientes a suelos del orden Histosoles y
Molisoles.
EltipodesueloHistosolseencuentraalrededordelasquebradas,oasisyzonashmedas
engeneral.Generalmentesedanenlaaltacordillera,sobrelos3.000metrosdealtitud.
Corresponden a suelos derivados de tejidos vegetales, se encuentran en los bofedales
cuyos suelos orgnicos o minerales, muy estratificados, poseen altos contenidos de
materiaorgnicayelevadasalinidad.(3)
Los suelos del tipo Molisol son suelos en los que se han producido la descomposicin y
acumulacin de grandes cantidades de materia orgnica que da origen a humus rico en
calcio.Estoimplicaqueladescomposicinseproduceenelinteriorynosobreelsuelo.
Porestasrazonessoncaractersticasdezonassubhmedasosemiridas,convegetacin
en pradera que asegura este aporte de materia orgnica (MO) en profundidad. (IGM,
InstitutoGeogrficoMilitar.TomoV:GeografadelosSuelos.PrimeraEdicin.1984).(3)
7. HUMEDALESDELREADEESTUDIO:VEGASYBOFEDALES
Segn Fandez (2004), los humedales altoandinos chilenos abarcan una superficie
aproximada de 44.182 ha y se encuentran localizados entre la Regin de Arica y
Parinacota y la Regin de Atacama. Proporcionalmente, cubren slo un 0,5% de la
superficietotaldelaltiplano,queabarcaaproximadamente8.863.980ha.(8)
Enplanosdelrelievedeprimido,asociadosalossectoresdeinundacindelosrecursosde
agua y de ros, se crean condiciones de drenaje pobre y gran riqueza en vegetacin,
conocidos localmente como vegas. Se podran decir que en la mayora de las vegas se
encuentransuelosmineralesricosenMO.Encambio,existenotrassituaciones,asociadas
a cuencas cerradas de drenaje impedido, donde se han dado las condiciones para la
acumulacindemayorcantidaddeMO.Aestossuelosoreasdesuelosselesdenomina
localmentecomobofedales.(7)
Losperfilesdeestossuelos(Cuadros2y3)correspondenaunamasacompactadeMOen
distintas fases de descomposicin; poseen un drenaje restringido (rgimen de humedad
cuico), fcilmente distinguible por la abundancia de rasgos redoximrficos, tales como
empobrecimientosoenriquecimientosenxidosdeFe;losnivelesfreticospueden,enla
pocadelaslluvias,alcanzarlasuperficiey,enmuchosdeellos,loscontenidosdesales
sonelevados.(7)
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Algunascuencassonexorreicas,porlocualelnivelfreticoseencuentraenmovimiento
constante,impidiendolaacumulacinexcesivadesalesylaformacindecondicionesde
reduccin.Encambio,otrassonendorreicas,loquehafacilitadolaacumulacindesales,
las que pueden llegar a constituir una costra dura en la superficie, conformada
principalmenteporcarbonatodecalcio(CaCO3).(7)
Desdeelpuntodevistafsico,enlafraccintierrafina(fraccininferiora2mm)domina
elseparadotexturallimo.Laretencindeaguapuedevariarentre15,7y134,0%a1.500
kPayentre50,0y241,0%a33kPa.Ladensidadaparentepuedevariarentre0,06y0,60
mgm*3yladensidaddepartculasentre1,39y2,22m*3(Luzioetal.,2002).(7)
Cuadro 2. Algunas propiedades fsicas y qumicas del bofedal de Surire (Luzio et al.,
2002a).(S.A.CORFOUCH,1982b))(7)
Si bien la descomposicin de la MO puede ser muy lenta debido a los efectos del
encharcamientoylaoligotrofiasobrelaactividadmicrobiana(SakandGrigal,1991),alo
largo del tiempo se mantiene un nivel mnimo de descomposicin (Damman, 1988). Los
contenidos de CO pueden ser muy variables e irregulares en su distribucin en
profundidad,debidoalaestratificacindelossuelos,enalgunosdeellospuedefluctuar
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entre 33,4 y 41,6%; en cambio en otros, puede ser muy marcada: entre 2,0 y 13,8%
(cuadros 25 y 26). El tipo de pedn ms comn corresponde a aquel que presenta
horizontes fbricos en superficie y spricos en profundidad, constituyendo un fango
saturadoacausadelapresenciadelnivelfretico.(7)
Cuadro 3. Algunas propiedades fsicas y qumicas del bofedal de Caquena (Luzio et al.,
2002a).(S.A.CORFOUCH,1982b))(7)
En muchos suelos, el pH agua de los horizontes superficiales ser dentro del rango
moderadamente alcalino, con una leve disminucin en profundidad, hasta ligeramente
alcalino o neutro en los horizontes ms profundos. En otros suelos se presenta la
tendencia a mantenerse dentro del rango ligeramente alcalino en los horizontes
subsuperficialesy,soloenloshorizontesmsprofundos,elpHseencuentraenelrango
cido.Aesaprofundidad,acausadelacarenciadeoxgeno,elSseencuentraenformade
sulfuros,elcualencontactoconelairesetransformaensulfatos.LoqueexplicaraelpH
cidoencontradoaesaprofundidad(Tan,1993;SoilSurveyStaff,1999).(7)
Enlamayoradeestossuelos,laconductividadelctrica(CE)esmayorenloshorizontes
superficiales que en los horizontes ms profundos. Sin embargo, los niveles de
conductividad pueden presentar una gran variabilidad, lo cual se ha atribuido en mayor
medida a la posicin que los suelos ocupan en el paisaje y su relacin con los niveles
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freticos. As, las CE mas bajas (2,02 a 2,89 dS m1) se encuentran en aquellos suelos
dondeelnivelfreticoestenmovimiento,constituyendoflujossubsuperficialesdeagua,
de tal forma que la acumulacin de sales est impedida. Los bajos niveles de salinidad
determinanqueelsueloseacalificadocomonosalino,auncuandosetratedeunbofedal
queseencuentraenunaposicindepresivadelpaisaje.(7)
EnotrossueloslaCEpuedesertanaltacomo16dSm1enloshorizontessuperficiales,
con un leve decrecimiento irregular en profundidad. Esta mayor acumulacin salina se
atribuyeaqueestossuelosseencuentranencuencasendorreicascondrenajerestringido,
locualcrealascondicionesadecuadasparaqueseproduzcaunaacumulacinimportante
desales.(7)
8. BIBLIOGRAFIA
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http://www.bcn.cl/siit/regiones/region15/region.htm
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