Geologa Estructural

15 Mar,
2016 en Ciencia / Earth / Estructural / Geologa / Geomorfologa / Ingeniera etiquetado Anticlinal / Buzamiento / Cien
cia / Earth / Estructural /Geologa / Geologia Conceptos / Geomorfologia / Graben / Horst / Net
Slip / Rift / Sinclinal / Transcurrentes / Transformantes por admin (actualizado el 15 marzo, 2016)

La Geologa Estructural se dedica al estudio e interpretacin de las estructuras

generadas en la corteza terrestre producto de movimientos propios de la dinmica
terrestre, mayormente entendidos y tratados por la Tectnica de Placas.

DEFINICIN DE GEOLOGA ESTRUCTURAL.

La geologa estructural tiene relacin directa con disciplinas geolgicas como la mecnica
de suelos, mecnica de rocas y la geotecnia. Es bastante importante en geologa para
entender el origen y la formacin de yacimientos, entender cmo se form el actual modelo
topogrfico de la superficie terrestre; en ingeniera civil es la base de proyectos de
construccin (edificaciones, puentes, carreteras, represas, etc.) y como herramienta de
prevencin para la mitigacin y control de riesgos geolgicos.

Formacion Casapalca (Sinclinal Anticlinal): Sector Rapagna

TIPOS DE ESFUERZOS.
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un rea determinada
de roca.
La unidad de medida ms habitual es el kilogramo por centmetro cuadrado (kg/cm2). En la
naturaleza, segn la direccin de las fuerzas aplicadas, el esfuerzo puede reconocerse en
tres variedades; la compresin, la tensin y la cizalla.

Compresin. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por
fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma lnea. Cuando los materiales
se someten a este tipo de esfuerzos, tienden a acortarse en la direccin del esfuerzo
mediante la formacin de pliegues o fallas segn que su comportamiento sea dctil o
frgil.

Tensin. Resultado de las fuerzas que actan a lo largo de la misma lnea pero en
direccin opuesta. Este tipo de esfuerzo acta alargando o separando las rocas.

Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actan en paralelo pero en direcciones

opuestas, lo que da como resultado una deformacin por desplazamiento a lo largo de
planos poco espaciados.

Tipos de Esfuerzo en Geologia

DEFORMACIN DE LAS ROCAS.
Deformacin es un trmino general que se emplea para referirse a cambios en la forma y/o
volumen que pueden experimentar las rocas. Como resultado del esfuerzo aplicado, una
roca puede fracturarse o deformarse formando un plegamiento. La deformacin se produce
cuando la intensidad del esfuerzo es mayor que la resistencia interna de la roca.
Las condiciones y ambientes de deformacin de las rocas son muy variados, ya que pueden
encontrarse desde niveles muy superficiales hasta los 40 kilmetros de profundidad.
Generalmente, las condiciones de presin y de temperatura bajo las que se desarrollan son
de hasta ms de 10 kilobares y ms de 1.000 C. Para poder interpretar las condiciones de
formacin de cada estructura, es imprescindible asociarla a un nivel estructural.

NIVELES ESTRUCTURALES.
Se entiende por nivel estructural cada uno de las partes de la corteza en que los mecanismos
dominantes de la deformacin permanecen iguales.
El trmino nivel hace referencia a los diferentes dominios, que generalmente estn
superpuestos entre s.
Si consideramos como lmite superior a la superficie de la Tierra, en direccin al centro del
planeta, hacia zonas ms profundas, se definen tres niveles estructurales en los que las rocas
tienen diferente comportamiento. Como es lgico, a medida que nos encontramos en
niveles ms profundos, las condiciones de presin y temperatura se incrementan, por lo que
las rocas adquieren un comportamiento ms dctil.

Nivel estructural superior. Se localiza desde la superficie del terreno (segn la

altitud en cada lugar) hasta la cota 0 m, que sirve como referencia, aunque puede llegar
a ms profundidad. La presin y temperatura no son muy elevadas y las rocas tienen un
comportamiento frgil; es el dominio de las fallas.

Nivel estructural medio. Se sita entre la cota 0 m y unos 4.000 m de profundidad.

El mecanismo predominante es la flexin debido al comportamiento dctil de las rocas;
son caractersticos de este nivel los pliegues.

Nivel estructural inferior. Es el nivel del metamorfismo, y como media se localiza

entre los 4.000 m y los 8.000 o 10.000 m de profundidad. En los niveles ms
superficiales domina el aplanamiento, con el frente superior de esquistosidad. A mayor
profundidad predominan estructuras de flujo, con pliegues acompaados siempre de
esquistosidad y foliacin. Su lmite inferior viene marcado por el inicio de la fusin y la
presencia del granito de anatexia.
Nivel Estructural de la Corteza Terrestre

TIPOS DE DEFORMACIN.
Cuando los materiales se deforman plegndose se habla de deformacin dctil y cuando se
fracturan se habla de deformacin frgil. Segn el comportamiento de la roca, puede
hablarse de deformacin elstica y deformacin plstica.

Deformacin elstica. Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el

esfuerzo, la roca deformada recupera su forma original. En general, las rocas son poco
elsticas en niveles muy superficiales de la corteza terrestre, pero s pueden serlo
cuando se encuentran sometidas a una gran presin litosttica y niveles ms profundos.
 Deformacin plstica. Cuando una roca sometida a una deformacin elstica
supera su lmite elstico, sufre una deformacin plstica, tras la que ya no puede
recuperar su forma original. Si se supera el lmite de plasticidad, las rocas se fracturan y
pasan a comportarse como cuerpos frgiles.

DEFORMACIN DCTIL:
LOS PLIEGUES Y SUS TIPOS.
Una roca se pliega cuando una superficie de referencia definida antes del plegamiento
como plana se transforma en una superficie curva. El plegamiento es tanto mayor cuanto
ms numerosas y fuertes son las variaciones de buzamiento. Las rocas en las que se aprecia
el plegamiento con mayor facilidad son las sedimentarias, cuyos planos de estratificacin se
muestran como buenos planos de referencia. En las rocas gneas, cristalinas y de aspecto
masivo, resulta ms compleja la identificacin de pliegues por la escasez de estructuras
planares de referencia.

PARTES DE UN PLIEGUE.
Las partes de los pliegues que pueden identificarse y nos permiten definirlos y clasificarlos
son:

Lneas de cresta. Las curvas que unen los puntos ms elevados de la superficie
curvada.

Lnea de valle. Las curvas que unen los puntos ms bajos de la superficie curvada.

Flanco. Cada uno de los lados del pliegue.

Eje. Lugar de los puntos de curvatura mxima. Tambin se puede definir como la
lnea que resulta de la interseccin entre el pliegue y el plano axial.

Plano axial. Superficie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.

Inmersin. Es el ngulo que forma una lnea (o eje del pliegue) con el plano
horizontal medido sobre un plano vertical que contenga esa lnea. El valor de la
inmersin de una lnea vara entre 0 y 90.
DIRECCIN Y BUZAMIENTO DE UN PLIEGUE.
DIRECCIN.
Este concepto se refiere al ngulo que forma con el norte geogrfico la lnea que resulta de
la interseccin de un plano horizontal imaginario con la capa, estrato o estructura que se
estudia.
La direccin de un pliegue es, por tanto, el ngulo que forma la proyeccin del eje del
pliegue sobre un plano horizontal con el norte geogrfico. El valor de la direccin suele
darse de 0 a 90, aadiendo si ese ngulo con respecto al norte es hacia el este o hacia el
oeste; por ejemplo N53E.
La direccin del pliegue (del eje del pliegue) no tiene por qu coincidir con la direccin de
los flancos de dicho pliegue, aunque s suelen ser parecidos.

BUZAMIENTO.
Se define como el ngulo que forma la capa o estructura estudiada con un plano horizontal
imaginario, medido en la lnea de mxima pendiente de la capa. El sentido del buzamiento
de un plano es el ngulo que forma la proyeccin de la lnea de mxima pendiente en un
plano horizontal con el
norte geogrfico e indica hacia dnde se inclina la capa en relacin con el norte; por
ejemplo, 45E o 30SE. El sentido del buzamiento de un plano es siempre perpendicular a
la direccin del plano.
Por lo general, cuando se habla de buzamiento del pliegue se hace referencia al ngulo de
inmersin.
CLASIFICACIN Y TIPOS DE PLIEGUES.
ANTICLINAL Y SINCLINAL.
Cada uno de los tramos de un estrato o conjunto de capas comprendidos entre los puntos de
inflexin es un pliegue, por el que se da una sucesin de formas cncavas seguidas de otras
convexas y a la inversa. Si consideramos un tren de pliegues, peridicamente se repiten y
alternan formas convexas
o antiformes, y formas cncavas o sinformes. Los conceptos de anticlinal y sinclinal
informan, adems, de la convexidad o concavidad de la edad de los materiales en el
pliegue.

Anticlinal: pliegue arqueado o con la convexidad ascendente en el que los

materiales ms antiguos se localizan en el ncleo.

Sinclinal: pliegue arqueado o con la convexidad descendente en el que los

materiales ms modernos se localizan en el ncleo.

Anticlinales y sinclinales suelen sucederse en el espacio, y tienen planos axiales que

dividen los pliegues en dos mitades, cada una de las cuales es un flanco. Estas estructuras
son ondulaciones de los estratos que no tienen por qu visualizarse como ondulaciones del
terreno.

CLASIFICACIN DE PLIGUES DE ACUERDO AL PLANO AXIAL.

Existen diferentes clasificaciones que emplean criterios distintos para denominar los
pliegues. La clasificacin que se presenta en este apartado es una de las ms claras, y tiene
en cuenta la inclinacin del plano axial:

Pliegue recto. La superficie del plano axial es vertical.

Pliegue inclinado. La superficie axial est inclinada. En este caso los flancos no
tienen necesariamente el mismo buzamiento, y si uno de ellos rebasa la verticalidad,
entonces tenemos un flanco invertido.

Pliegue tumbado. La superficie del plano axial es horizontal.

Pliegue en abanico. Tiene vergencias en dos direcciones opuestas, con dos planos
axiales que se abren en forma de abanico.

MECANISMOS DE PLEGAMIENTO.
Para entender los mecanismos del plegamiento debe recurrirse a la tectnica de placas. Los
movimientos de las placas litosfricas, en sus bordes constructivos y destructivos, son los
responsables de la mayor parte de los procesos de plegamiento y fracturacin que actan
sobre la corteza terrestre.
Estos conceptos estn relacionados a la tectnica de placas, a continuacin se repasan los
tipos de borde, con indicacin del mecanismo de plegamiento o fracturacin dominante.

BORDES DIVERGENTES.
Son los bordes donde las placas se separan produciendo un ascenso de material desde el
manto, para crear nuevo suelo ocenico. Pueden encontrase sobre corteza ocenica o
continental. En relacin con la deformacin de los materiales, tienen mayor importancia los
que se inician bajo corteza continental, creando los rift o valles de rift. Durante este proceso
se produce primero un abombamiento y adelgazamiento de la corteza, seguido de un
estiramiento que da lugar a un sistema de fracturas (fallas normales) en cadena, alternado
con episodios de vulcanismo, hasta llegar a formar una gran fosa tectnica. La zona de rift
en la corteza ocenica genera las fallas transformantes.

BORDES CONVERGENTES.
Las zonas de convergencia de placas son las zonas donde la litosfera subduce en el manto o
crea grandes cadenas montaosas por el choque entre placas. En las zonas de subduccin se
produce la fusin de la placa litosfera originando magmatismo, que al intruir en la corteza
puede crear deformacin de los materiales que atraviesa. Cuando dos placas de litosfera
continental chocan, se produce el mayor mecanismo de de deformacin, al dar lugar a
grandes cadenas montaosas con un gran nmero de estructuras plegadas que generalmente
van acompaadas de todo tipo de fracturas. En este tipo de colisin es muy frecuente la
formacin de grandes mantos de cabalgamiento. Un ejemplo actual de este tipo de borde es
la formacin de la cordillera del Himalaya.
Tipos de margenes de Placa

DEFORMACIONES FRGILES: DIACLASAS Y FALLAS.

Un material tiene comportamiento frgil cuando se rompe fracturndose bruscamente tras
ser sometido a un esfuerzo. Cuando en el estudio de las rocas se hace referencia a la
deformacin frgil, se apunta a la fracturacin de los materiales en forma de diaclasas o
fallas.
DIACLASAS. Una diaclasa es un plano de fractura a favor del cual no se produce
desplazamiento de los bloques que quedan a ambos lados de esta.
FALLAS. Las fallas constituyen la deformacin frgil ms frecuente en Geologa, y por lo
tanto, al igual que en el caso de los pliegues, se trata de uno de los elementos ms
representados en Geologa Estructural.
Pueden tener longitudes desde pocos metros hasta centenares de kilmetros, como por
ejemplo la de San Andrs en California.
Los movimientos repentinos de las fallas son normalmente los responsables de la mayora
de los terremotos. Las fallas antiguas suelen ser inactivas.
Playa Puerto Viejo
Otra definicin de Falla:
Son discontinuidades en rocas a lo largo de las cuales existe un desplazamiento diferencial
significativo.
Net Slip. Se entiende por desplazamiento neto (net slip), el ventor que mide la distancia en
la superficie de la falla entre dos puntos originalmente adyacentes, situados en labios
opuestos de la falla y por tanto nos define el movimiento verdadero de la falla.
Net Slip Desplazamiento Neto de una falla

PARTES DE UNA FALLA.

Las fallas se visualizan como planos o superficies que dividen una porcin del terreno
desplazando una con respecto a otra, ya sea en la vertical, en la horizontal o en ambos
sentidos. Los elementos que definen una falla son:

Plano de falla. Es la superficie de rotura sobre la que se produce el movimiento de

un bloque sobre el otro.

Labio levantado. Porcin del terreno o bloque con un movimiento de ascenso con
respecto al labio hundido.

Labio hundido. Bloque del terreno con un movimiento descendente con respecto al
labio levantado.

Direccin de la falla. ngulo que forma con el norte geogrfico la lnea que
resulta de la interseccin de un plano imaginario horizontal con el plano de falla.

Buzamiento de la falla. ngulo que forma el plano de falla con un plano horizontal
imaginario, medido en la lnea de mxima pendiente.
 Espejo de falla. Superficie pulida que se visualiza sobre el plano de falla como
consecuencia de la friccin entre los dos bloques.

Estras de falla. Estras o hendiduras sobre el plano de falla por presin y friccin
entre los dos bloques.

Brecha de falla. Material de aspecto catico que se encuentra en el plano de falla

debido al desplazamiento y presin de los dos bloques.

Techo de falla. Superficie rocosa que est inmediatamente por encima de la falla.

Muro de falla. Superficie rocosa que est inmediatamente por debajo de la falla.

Salto de falla. Desplazamiento de un bloque o labio con respecto al otro, medido

en las componentes vertical y horizontal.

CARACTERSTICAS Y TIPOS
Segn el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, as como que
se trate de movimientos en la vertical u horizontal, pueden definirse los siguientes tipos de
falla:

Fallas normales. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos distensivos

cuando el bloque de techo se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de muro.

Fallas inversas. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos

compresivos cuando el bloque de muro se desplaza hacia arriba con respecto al bloque
de techo.

Fallas en direccin. Son planos de fractura con desplazamiento en la horizontal

paralela a la direccin de la falla. Se dan en todas las escalas, pueden recorrer desde
centenares de kilmetros y afectar a toda la corteza o tratarse de pequeos accidentes
que acompaan a los pliegues.

Las fallas transcurrentes y transformantes. Son un tipo de fallas horizontales o

en direccin que afectan a la litosfera y cortan a las dorsales ocenicas.

ASOCIACIONES DE PLIEGUES Y FALLAS.

ASOCIACIONES DE PLIEGUES.
El ejemplo ms sencillo de asociaciones de pliegues es la relacin entre anticlinales y
sinclinales, combinacin de estructuras que suelen aparecer juntas en la mayora de los
casos. Este tipo de relaciones en la naturaleza se complica extraordinariamente desde el
momento en que podemos combinar diferentes buzamientos de los flancos de los pliegues,
e incluso introducir fracturas en el sistema. Las asociaciones de pliegues ms complejas
suelen relacionarse con los mantos de cabalgamiento.

ASOCIACIONES DE FALLAS.
Es frecuente encontrar asociaciones de fallas, que dan lugar a estructuras tipo graben, horst
y mantos de cabalgamiento.
GRABEN Y HORST. Los graben y horst son estructuras que suelen localizarse en el
contexto de la tectnica de placas y se caracterizan por tratarse de zonas hundidas o valles
alargados, limitados por fallas con desplazamiento vertical. Tambin se denominan fosas
tectnicas. Cuando se suceden varias fosas tectnicas, las zonas elevadas limtrofes entre
dos consecutivas se denominan horst. El tamao de este tipo de estructuras puede variar de
decenas a miles de kilmetros.
MANTOS DE CABALGAMIENTO. Los mantos de cabalgamiento son un tipo
particular de falla inversa con desplazamiento vertical que se realiza a travs de un plano de
fractura de dimensiones regionales, y con buzamientos que suelen ser inferiores a 45.
Tienen su origen en esfuerzos compresivos en la horizontal que producen un acortamiento
en la corteza, de forma que el bloque de techo cabalga sobre el bloque de muro.