1 Definicin

2 Tipos de extinciones

2.1 Terminal

2.1.1 Extincin masiva

2.1.1.1 Causas extincin masiva

2.1.2 Extincin de fondo

2.1.2.1 Causas extincin de fondo

2.2 Extincin filetica

3 Causas generales:

3.1 Fenmenos demogrficos y genticos

3.2 Contaminacin gentica

3.3 Degradacin del hbitat

3.4 Predacin, competicin y enfermedades

3.5 Coextincin

4 Especie amenazada

5 Estado de conservacin

6 El ser humano en la extincin

6.2 Extinciones planificadas

6.3 La lucha contra la extincin

7. 10 animales en vas de extincin

8. Conclusiones
 Definicin

Una especie se extingue cuando su ltimo ejemplar muere. Por lo

tanto, la extincin se convierte en una certeza cuando no hay ningn
integrante capaz de reproducirse y dar lugar a una nueva generacin.

En el caso de especies que se reproducen sexualmente, la extincin

es generalmente inevitable cuando slo queda un individuo de la
especie, o nicamente individuos del mismo sexo.

una especie se puede volver extinta funcionalmente cuando solo

sobrevive una reducidsima cantidad de miembros, que son incapaces
de reproducirse debido a problemas de salud, edad, distancia
geogrfica debido a un muy grande rango de distribucin, por falta de
individuos de ambos sexos

Una especie se considera en peligro de extincin,

sea vegetal o animal cuando todos los miembros vivos de dicha
especie estn en peligro de desaparecer. Esto se puede deber tanto a
la depredacin directa sobre la especie como a la desaparicin de
un recurso del cual depende su vida, tanto por la accin del hombre,
debido a cambios en el hbitat, producto de desastres naturales o por
cambios graduales del clima.

La extincin de una especie puede provocar un efecto en cadena en

su hbitat natural, causando la extincin de otras especies del mismo.
A esto tambin se le denomina cadenas de extincin.
 Tipos de extinciones

Se distinguen dos tipos de extinciones:

Terminal

Extincin terminal:

Es aquella en que la especie desaparecida no deja ningn tipo de

descendencia en ningn lugar, ni con su mismo ADN ni otro
evolucionado. En este grupo se ha encuadrado durante mucho tiempo
a los dinosaurios, pero ya desde los aos ochenta se apuntaba la idea
de que dichos reptiles, o al menos una parte de los mismos, si pudo
dejar descendencia en las aves. Las extinciones terminales a su vez
se dividen en dos:

Extincin masiva

Una extincin masiva es un tipo de extincin terminal en la cual

desaparecen sin descendencia un 10 % o ms de las especies a lo
largo de un ao, o bien un 50 % o ms de las especies en un periodo
comprendido entre uno y tres millones y medio de aos, cuando en
momentos normales las extinciones se producen a un ritmo de entre
dos y cinco familias biolgicas de invertebrados marinos y vertebrados
cada milln de aos. Desde que la vida empez en la Tierra se han
detectado cinco sucesos en el en Fanerozoico tras los cuales se han
extinguido ms de las mitad de las especies existentes.
Causas de la extinciones masivas:

Estas extinciones se han atribuido generalmente a causas endgenas

de la propia biosfera, a la accin de supervolcanes y al impacto de
asteroides entre otras.

Existe la teora que atribuye todas, o casi todas, las grandes

extinciones a impactos meteorticos. Se ha establecido
estadsticamente que, aproximadamente cada 100 millones de aos
de media impacta un asteroide kilomtrico contra la Tierra. Si se tiene
en cuenta que la vida pluricelular lleva unos 600 millones de aos
debera haber habido entre cinco y seis grandes extinciones desde
entonces. Las otras posibles causas atribuidas a grandes glaciaciones
globales o a erupciones masivas se consideran entre los efectos
secundarios que un gran impacto podra producir, por lo que no seran
ms que sinergias de esa misma catstrofe csmica.

Otras causas apuntan a las fluctuaciones del campo magntico

terrestre, llevadas a cabo mediante su sucesin de cambios de
polaridad, que provocan una fuerte disminucin de la proteccin de la
Tierra frente a la fuerte radiacin csmica durante los perodos en los
que se producen.

Extincin de fondo

Es la ms comn y consiste en la desaparicin progresiva de una o

varias especies a lo largo de cientos o miles de aos hasta no dejar
ninguna descendencia. Debido a su lentitud la Naturaleza va
reemplazando su nicho ecolgico lentamente y no supone un gran
trauma para el sistema.

Pueden o no existir descendientes de una especie extinta. Estas

especies descendientes o hijas evolucionan desde su especie padre
con la mayor parte de la informacin gentica de esta ltima, y aunque
la especie ascendiente se extinga, su descendiente puede seguir
existiendo.

Causas de extincin de fondo:

En trminos sencillos, cualquier especie que sea incapaz de sobrevivir
o reproducirse en su ambiente, y que tampoco pueda trasladarse a
otro ambiente nuevo donde s sea capaz de realizar estas cosas,
muere y se extingue. La extincin de una especie puede suceder de
improviso (por ejemplo, cuando la polucin convierte a un hbitat
entero inhabitable), o puede ocurrir gradualmente a travs de incluso
cientos de millones de aos, como puede pasar cuando la especie en
cuestin paulatinamente pierde la competicin por el alimento frente a
otras especies mejor adaptadas.

En la actualidad, grupos ambientalistas y algunos gobiernos se

preocupan acerca de las extinciones provocadas por la propia
humanidad, e intentan combatirlas a travs de una variedad de
programas de conservacin. Los seres humanos pueden provocar la
extincin de una especie debido a la sobreexplotacin de un ambiente,
contaminacin, destruccin del hbitat, la introduccin de nuevos
predadores o competidores, caza exagerada, entre otras razones. La
edicin de 2008 de la Lista Roja elaborada por la UICN incluye a 717
taxones de animales15 y 87 de plantas16 bajo la categora extinto
(EX), todas extinciones sucedidas despus del ao 1500, aunque
puede que el nmero sea una subestimacin significativa de la real
cantidad de extinciones.

Filtica
Extincin filetica:

Pueden o no existir descendientes de una especie extinta.

Estas especies descendientes o hijas evolucionan desde su
especie padre con la mayor parte de la informacin gentica de
esta ltima, y aunque la especie ascendiente se extinga, su
descendiente puede seguir existiendo. A este hecho tambin se
le llama pseudoextincin.
 Fenmenos demogrficos y genticos:

La gentica de poblaciones y los fenmenos demogrficos afectan a la

evolucin, y en consecuencia el riesgo de extincin de una especie.
Las especies con poblaciones pequeas suelen ser mucho ms
vulnerables a la extincin y a estos efectos.

Un acervo gentico diverso entrega a una poblacin una posibilidad

ms alta de sobrevivir a cambios adversos en su ambiente. En
consecuencia, los efectos que remarcan prdida de la variabilidad
gentica pueden incrementar las posibilidades de extincin de una
especie. Los cuellos de botella pueden reducir dramticamente la
diversidad gentica limitando de manera importante el nmero de
individuos en condiciones de reproducirse y haciendo de la endogamia
un suceso ms frecuente.

Contaminacin gentica:

Las especies que se han desarrollado histrica y naturalmente en una

regin especfica pueden estar amenazadas en gran medida debido al
proceso de la contaminacin gentica (por ejemplo, la
homogeneizacin o el reemplazo de los genotipos locales provocada
por una introgresin) que podra ocasionar la introduccin de animales
o plantas con una ventaja numrica o de aptitudes. En este caso,
especies no nativas pueden dar lugar a la extincin de animales o
plantas nativas debido a su introduccin deliberada o a la destruccin
de su hbitat, poniendo en contacto a especies que se encontraban
anteriormente aisladas. Este fenmeno puede ser especialmente
perjudicial para especies raras que entren en contacto con otras ms
abundantes, causando que se crucen y modificando su reserva
gentica creando hbridos y conduciendo a la especie nativa original a
una extincin completa.

Degradacin del hbitat:

La degradacin del hbitat de una especie puede alterar el paisaje

adaptativo hasta el punto que esa especie ya no est en condiciones
de sobrevivir y se extinga. Esto puede suceder por efectos directos
(como que el entorno se vuelva txico) o indirectos (limitando la
capacidad de la especie de competir contra nuevos competidores o
por disminuida cantidad de recursos).

La disminucin de los recursos o la introduccin de nuevas especies

competidoras tambin puede suelen acompaar a la degradacin del
hbitat. El calentamiento global tambin ha permitido que algunas
especies expandan su rango de distribucin, provocando
competiciones con otras especies que ocupaban previamente esas
reas. En algunas ocasiones estos nuevos competidores son
predadores y afectan directamente a las especies como presas,
mientras que otras veces toman ventaja en la obtencin de recursos
frente a especies ms vulnerables. Estos recursos vitales incluyen el
agua y el alimento, y suelen estar limitados debido a la misma
degradacin del hbitat. Todo esto puede finalmente conducir a la
extincin en estado natural o completa de estas especies

Predacin, competicin y enfermedades:

Los seres humanos han trasladado animales y plantas desde un lugar
del mundo a otro durante cientos de aos, algunas veces de manera
deliberada (por ejemplo, el ganado llevado a varias islas por los
marineros como fuente de alimento) y otras de manera accidental (por
ejemplo, las ratas que se escapaban de los barcos). En la mayora de
los casos, estas introducciones no son exitosas, pero cuando se
establecen como especies invasoras, las consecuencias pueden ser
catastrficas. Las especies invasoras pueden afectar a las endmicas,
por ejemplo depredndolas, compitiendo con ellas, destruyendo o
degradando indirectamente su hbitat, o introduciendo patgenos o
parsitos capaces de enfermarlas o matarlas. Las mismas poblaciones
humanas pueden actuar como predadores invasivos. De acuerdo con
la hiptesis de caza excesiva, la rpida extincin de la megafauna en
reas como Nueva Zelanda, Australia, Madagascar o Hawi es
resultado de la repentina llegada del ser humano a esos ambientes,
con animales que nunca antes haban entrado en contacto con los
primeros y que estaban completamente inadaptados para sus tcnicas
de predacin.

Coextincin:

La Coextincin se refiere a la prdida de una especie debido a la

extincin de otra. Un ejemplo sera la desaparicin de una especie de
parsito en caso de la extincin de su anfitrin. La coextincin tambin
puede ocurrir cuando una especie pierde sus polinizadores, o a los
predadores de una cadena trfica en caso de la desaparicin de sus
presas.

Especie amenazada:

Una especie amenazada es cualquier especie susceptible de

extinguirse en un futuro prximo.

La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN),

autoridad mxima en especies amenazadas, clasifica a estas especies
en tres diferentes categoras en su Lista roja de especies
amenazadas: Especies vulnerables (VU), En peligro de extincin(EN)
y En peligro crtico de extincin (CR), dependiendo del riesgo de
extincin al que se encuentren sometidas. Las especies estudiadas
son caracterizadas por mediciones de dinmica de poblaciones de
depensacin crtica, una medicin matemtica de biomasa en relacin
a la tasa de crecimiento poblacional. Esta tasa cuantitativa mtrica es
un mtodo de evaluar el grado de amenazas.

Fuera del rango de especie amenazada se encuentran dos

categoras, que podramos definir como menos que amenazadas:
Especies casi amenazadas (NT) y Dependientes de conservacin
(CD), siendo esta ltima categora slo usada en el sistema de
clasificacin del UICN, que es el que se encuentra actualmente en
uso. Otras categoras usadas en estos sistemas son: Especies no
evaluadas (NE), Datos insuficientes (DD) para aquellas especies
difciles de evaluar (dispersas o difciles de localizar, que han podido
ser clasificadas como en peligro en estudios anteriores), y por
supuesto, aquellas que se encuentran, en principio, fuera de peligro:
Especies bajo preocupacin menor (LC).

Estado de conservacin:

Los estados de conservacin son los indicadores bsicos de las

probabilidades de que una especie siga existiendo en el corto o
mediano plazo, en vista de factores tales como la poblacin y su
distribucin, su historia natural y biolgica, sus depredadores y otros
aspectos.

La Lista Roja elaborada por la UICN es la ms difundida de las

clasificaciones de los estados de conservacin de las especies. En la
lista, hay dos categoras con criterios especficos en los cuales son
clasificados los taxones que corren el riesgo de desaparecer: en
peligro (abreviado oficialmente como EN desde su nombre original en
ingls, Endangered) y en peligro crtico (abreviado oficialmente como
CR desde su nombre original en ingls, Critically Endangered). Estas
ltimas dos categoras, junto con vulnerable, integran a las especies
amenazadas dentro de la lista.

Lista Roja
Las categoras en peligro y en peligro crtico contienen a todos las
especies que han mostrado importantes fluctuaciones en su
distribucin geogrfica, junto con una disminucin o fragmentacin de
ella; una poblacin de individuos maduros menor de los 250 o los 2500
ejemplares con una probabilidad de un 50 % o un 20 % de extincin
en su forma silvestre; y una fuerte disminucin en su poblacin general
en los ltimos 10 aos o tres generaciones, en orden del 70 % y el 80
%, respectivamente.3

CITES

La Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies

Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES por sus siglas en
ingls) regula el comercio de las especies amenazadas, con el objeto
de asegurar su supervivencia. Consta de tres apndices en los
cuales estas especies son clasificadas. Todas las especies que se
encuentran en peligro de extincin son clasificadas en el Apndice I, el
que impone mayores restricciones y restringe el comercio de estas
especies solo a casos excepcionales. A 2009, 175 pases se haban
adherido al tratado.

En Estados Unidos la categora en peligro de la Lista de especies

amenazadas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Estados
Unidos es la que ofrece ms proteccin, mientras que en Nueva
Zelanda las categoras crtico a nivel nacional y en peligro a nivel
nacional integran a las especies con un alto riesgo.

Una de las causas por las cuales los animales se ven en peligro de
extincin son los cazadores furtivos. Ante este riesgo latente, Global
Post , emiti una lista de 6 animales que corren peligro debido a esta
prctica, estos son: Elefantes, Rinocerontes, Tigres, Tortugas de mar,
Lmurs y los gorilas.

El ser humano en la extincin:

Cuando la extincin fue descrita en una lectura realizada por Georges

Cuvier en 1796, la idea pareca amenazante a quienes crean en la
cadena de los seres una posicin que estableca la conexin de los
seres vivos con Dios y que no permita la desaparicin de ningn
eslabn en esta conexin. En consecuencia, la idea no fue
ampliamente aceptada antes del siglo XIX.

Esto tambin se sustentaba ya que debido a que en ese entonces,

todava el mundo no estaba completamente explorado y cartografiado,
por lo que los cientficos no podan descartar que las especies que se
encontraban solamente en el registro fsil estuvieran escondidas en
otras partes inexploradas del planeta. con la irrupcin de las teoras de
la Evolucin, a la extincin no se la consideraba problemtica porque
nicamente terminaba con los animales torpes, estpidos y mal
adaptados, as se lleg a calificar al dodo. Sera en el siglo XX cuando
la extincin comenz a considerarse un problema para todo el medio
ambiente, incluido el ser humano al fomentar la proliferacin de
plagas, reducir la variedad gentica y perder organismos de un gran
valor intrnseco por sus cualidades o comportamientos.

Extinciones planificadas:

Los seres humanos han trabajado agresivamente por la extincin de

muchas especies de virus y bacterias con el objeto de erradicar
distintas enfermedades. Por ejemplo, el virus de la viruela est
esencialmente extinto en estado silvestre, mientras que el que provoca
el polio est confinado a pequeos lugares alrededor del mundo como
resultado de los esfuerzos para curar la enfermedad que produce.

La biloga Olivia Judson, entre otros cientficos, han abogado por la

extincin deliberada de algunas especies especficas, como los
mosquitos Anopheles (que transmiten la malaria) y Aedes (que
transmiten el dengue, la fiebre amarilla, la elefantiasis, entre otras
enfermedades), argumentando que su erradicacin podra salvar al
menos a un milln de personas. Para concretarlo, plantea la
introduccin de un elemento gentico capaz de introducirse a s mismo
en otro gen crucial.

La lucha contra la extincin:

Algunas tecnologas que provocan un mnimo o ningn efecto nocivo
probado al Homo sapiens pueden ser devastadores para la vida
silvestre, Algunos gobiernos ven en ocasiones a la prdida de
especies nativas como un dao a su ecoturismo, por lo que promulgan
leyes que sancionan el comercio o la caza de estas especies en un
esfuerzo por prevenir la extincin en estado silvestre. Tambin se
crean reservas naturales con el objeto de proveer un hbitat continuo y
estable a las especies amenazadas por la expansin humana. El
Convenio sobre la Diversidad Biolgica de 1992 result en varios
planes internacionales de accin, que intentan entregar directrices
para la conservacin de la biodiversidad de parte de los distintos
gobiernos. Grupos como la Alianza por Cero Extinciones trabajan para
educar al pblico y presionar a las administraciones para que tomen
medidas frente a la amenaza de distintas especies.

En la actualidad, la extincin es un importante tpico de investigacin

en los campos de la zoologa y la biologa en general, y tambin se ha
convertido en tema de preocupacin fuera de la comunidad cientfica.
Organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza, fueron
creadas con el objeto de preservar a las especies de la extincin.
Algunos pases tambin han intentado evitar la destruccin de
hbitats, la sobreexplotacin de los suelos, y la polucin, mediante la
promulgacin de leyes y decretos.

Los recientes avances tecnolgicos han alentado la hiptesis de que

usando el ADN de una especie extinta esta ltima se podra traer de
vuelta a la vida mediante el proceso de la clonacin. Algunos
objetivos propuestos para la clonacin incluyen al mamut, el tilacino, el
quagga y el dodo.

En el 2009 naci la primera cabra bucardo clonada, una subespecie

de cabra del pirineo oscense, despus de que se extinguiera el ao
2000. El ejemplar falleci unos siete minutos despus debido a
problemas pulmonares congnitos.
 Las 10 principales especies en peligro de extincin

1 - El oso polar

El primer puesto en nuestra lista lo ocupa el oso polar, que podra

desaparecer como especie dentro de 50 aos si, como est previsto,
continan reducindose las placas de hielo del rtico. La capa de hielo
del ocano rtico se derrite a un promedio de un 9% cada diez aos.
De acuerdo a estos clculos, la regin rtica podra perder su masa de
hielo en verano a mediados de este siglo.
Los osos polares pertenecen a una especie que depende enteramente
de la existencia del mar congelado. Estos utilizan el hielo como
plataforma flotante desde la cual pueden cazar focas. En la actualidad
solo existen entre 20.000 y 25.000 ejemplares.

2 - El tigre de Bengala

El segundo animal ms amenazado es el tigre de Bengala, que habita

en manglares entre Bangladesh y la India. El tigre de Bengala o indio
(Panthera tigris tigris) es, despus del tigre siberiano, la segunda
especie de tigre ms grande del planeta.
Debido al cambio climatico y el crecimiento del nivel del mar cerca del
70% de su hbitat podra perderse antes de 2060. Su situacin actual
es alarmante y es por eso que se han creado nuevas reservas para su
preservacin en la India. Tambin son extinguidos por cazadores
furtivos, argumentando que representan un peligro para el hombre,
pero al mismo tiempo aprovechan sus pieles o sus cuerpos enteros
para ser disecados.

3 - El coral

Existen en la actualidad 231 especies de corales en peligro de

extincin, amenazados o vulnerables. Cuando los corales mueren, le
ocurre lo mismo a un montn de plantas y animales que dependen de
ellos para conseguir alimento o proteccin, por lo que puede llevar al
colapso de ecosistemas enteros.

4 - El canguro
Debido al calentamiento global, la especie ms emblemtica de
Australia, el canguro, podra desaparecer en pocos unos aos. Se
calcula que con slo dos grados centgrados mas de temperatura
podra ocasionar un devastador efecto sobre las poblaciones de
canguros en Australia. Si las estaciones secas se hacen ms caliente
y se prolongan ms en el tiempo, a la par de que los niveles de
precipitaciones se hacen imprevisibles, es muy probable que se agote
los pastos con los que los marsupiales se alimentan.

5 - La ballena

La cacera comercial y para su "investigacin" por parte de Japon, el

trfico martimo, la contaminacin de los mares, el cambio climtico y
fenmenos como "El Nio" o "La Nia" amenazan la vida de las
ballenas en el mundo. Las especies ms comprometidas son: la
jorobada, azul, franca, fin, cachalote y sei.

6 - El pingino
Las cuatro principales especies de pinginos que viven en la Antrtida
estn amenazadas de extincin a causa del calentamiento del planeta.
El calentamiento es cinco veces ms rpido en los polos que en el
resto del planeta. Otro grave problema consiste en los derrames de
petrleo, por parte de los buques cargueros, que se extienden por todo
el globo.

Las colonias ms importantes de pinginos en Nueva Zelanda,

Sudfrica, Australia, Oceana, Antrtida y Argentina son vctimas de
ellos. La presencia humana en los confines del planeta ha causado
estragos.
7 - La tortuga de mar

La pesca comercial y la destruccin por el hombre de las reas de

anidado en las playas, amenazan con acabar con una especie que
lleva 150 millones de aos habitando la Tierra. El actual descenso del
nmero de tortugas marinas del Pacfico es un ejemplo de lamayor
extincin de una poblacin de animales vista desde hace muchos
aos. Su desaparicin es casi tan rpida como la extincin del bisonte
en Amrica del Norte en el siglo XIX.

8 - El Orangutn
La octava posicin la ocupa el orangutn. En dos islas de Indonesia
donde habita este gran simio, el cambio climtico provoca un aumento
de las precipitaciones durante la temporada de lluvias y de los
incendios en la de sequa. Los orangutanes, por ser animales lentos, a
menudo perecen sorprendidos por incendios forestales. Los
orangutanes son cazados como trofeos, y los humanos estamos
destruyendo su hbitat. Se podran llegar a extinguir dentro de los
prximos 40 aos.

9 - El elefante

Aunque el cambio climtico y la deforestacin son culpables de que la

especie se encuentre en esta lista, los principales enemigos del
elefante siguen siendo los cazadores furtivos que buscan su marfil.
Este es un elemento muy apreciado por las personas que no tienen
consideracin hacia los elefantes en especial los de cultura oriental en
donde el marfil es un bien muy preciado. Una maravilla de la evolucin
que por culpa de algunos hombres est en peligro de extincin.

10 - El albatros
19 de las 21 especies de este animal estn amenazadas en todo el
mundo, la proporcin ms alta de especies en peligro de extincin en
la familia de las aves. Dos especies estn "en peligro crtico", el
"Albatros msterdam", natural del Hemisferio Sur, y el "Albatros de las
Islas Catham", reducido a unos pocos miles de ejemplares al este de
Nueva Zelanda; siete se encuentran "en peligro" y diez pasan por una
situacin "vulnerable".

CONCLUSIONES
Segn la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), un 39% de
las extinciones se deben a la introduccin de especies, un
36% a la destruccin del hbitat y un 23% a la caza y
exterminazin premeditada.
Adems, el comercio fraudulento de animales y plantas
protegidos es una de las causas ms importantes de la
prdida de biodiversidad en el mundo. Esto empuja a una
situacin dramtica que provoca que 700 especies de fauna y
flora estn a punto de extinguirse y que unas 2.300 especies
animales y 24.000 plantas se encuentren amenazadas.
Segn el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF-Adena), esta
prctica es el tercer negocio ilegal ms rentable
econmicamente hablando del mundo (slo por detrs de la
venta de armas y de drogas). Se calcula que anualmente
mueve alrededor de 160.000 millones de euros. Por si eso
fuera poco, las sanciones son irrisorias y eso provoca que sea
ms rentable pagarlas que abandonar el negocio.
Espaa no se escapa de esta prctica tan despreciable. Su
posicin estratgica en el mapa y el hecho de tener una gran
riqueza animal y vegetal, lo convierte en el tercer pas donde
ms comercio ilegal de plantas y animales protegidos se lleva
a cabo en el mundo.