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UNIVERSIDAD FRANCISCO DE PAULA SANTANDER


FACULTAD DE EDUCACIN, ARTES Y HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS HUMANAS, SOCIALES E IDIOMAS
ELECTIVA HUMANSTICA I

ASPECTOS GENERALES DE LA SOCIOANTROPOLOGA: LA SOCIOLOGA

CONCEPTO. La sociologa (del latn socius, socio, y del griego logos), es la ciencia
social que estudia los fenmenos colectivos producidos por la actividad social de los
seres humanos, dentro del contexto histrico-cultural en el que se encuentran inmersos.
Al ser la ciencia dedicada al estudio de las relaciones sociales del ser humano y, siendo
sta de carcter heterogneo, ha producido diversas y en ocasiones opuestas corrientes
dentro de su mismo quehacer.

La Asociacin Americana de Sociologa, afirma por su parte, que:

La Sociologa es el estudio de la vida social, del cambio social y, de las causas y


consecuencias sociales del comportamiento humano.

Los socilogos investigan la estructura de grupos, de las organizaciones y de las


sociedades y, cmo el individuo interacta en esos diferentes contextos.

Puesto que todo comportamiento humano es social, el objeto de estudio de la


sociologa comprende desde: las relaciones internas de la familia hasta la multitud,
desde el crimen organizado hasta los cultos religiosos, desde las divisiones de
raza, gnero y clase social, hasta las creencias compartidas de la cultura comn y,
desde la sociologa del trabajo, hasta la sociologa del deporte.

Ana Milena Gmez Soto


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HISTORIA. La diversidad de los usos y costumbres entre las diferentes sociedades,


intrig a los pensadores de muchas partes del mundo, y por ejemplo, Herodoto, en
el siglo V a. C., efectu una descripcin de pueblos y sus costumbres.

Los orgenes de la sociologa, como disciplina cientfica, se asocian a nombres clave, como,
Henri de Saint-Simon, Auguste Comte, Karl Marx, Herbert Spencer, Emile
Durkheim, Vilfredo Pareto y Max Weber, entre otros. Sin embargo, desde la Edad
Media, pensadores de origen rabe, como Ibn Jaldn, realizaron reflexiones acadmicas
que podran ser consideradas sociolgicas, pues en su caso particular, acu la
palabra Ilm al Urman (la ciencia de la sociedad), cre teoras sobre la sociedad y
adems, describi las sociedades del Magreb (en rabe: al-Marib;
en bereber: Tamazgha, es la adaptacin al espaol de una voz rabe que significa "lugar
por donde se pone el sol", el Poniente, la parte ms occidental del Mundo rabe). En otras
latitudes, escritores como Voltaire, Montesquieu y Giambattista Vico, se interesaron por
analizar las instituciones sociales y polticas europeas.

1. El primero en defender una teora e investigacin cientfica de los fenmenos sociales


fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX.

2. Auguste Comte, quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, acu la
palabra sociologa en 1824 (del latn: socius, "socio, compaero" y, el sufijo griego -loga,
"el estudio de"). La primera vez que aparece impresa esta palabra, es en su Curso de
filosofa positiva de 1838.

3. En Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de la Sociologa como


ciencia, incorporando a su estudio lo que l llam "Movimientos sociales" y, la dialctica
hegeliana. De esta manera logr darle a la disciplina una visin dinmica.

4. Herbert Spencer (1820-1903), filsofo britnico, fue famoso por aplicar la teora de
la seleccin natural a la sociedad. Fue, de muchas maneras, el primer funcionalista
sociolgico verdadero. Sostuvo que todas las sociedades necesitan resolver problemas de
control y coordinacin, produccin de bienes, servicios e ideas y, por ltimo, encontrar
maneras de distribuir estos recursos. La solucin, como l la ve, es diferenciar las
estructuras para cumplir funciones ms especializadas, por lo que emerge un jefe o "gran
hombre", seguido rpidamente de un grupo de lugartenientes y, posteriormente, reyes y

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administradores. Las partes estructurales de la sociedad (ej.: familias, trabajo)


funcionan interdependiente para ayudar a la funcin social, que como ya se mencion,
ayudan a preservar a la sociedad

5. Alexis de Tocqueville (1805-1859), es tambin reconocido como uno de los


precursores de la sociologa, por sus estudios sobre la Revolucin francesa y sobre
los Estados Unidos: analiz a las sociedades en general e hizo una comparacin entre las
sociedades americanas y las sociedades europeas.

La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular, a principios del siglo XX.

6. Emile Durkheim, inspirado en algunas teoras de Auguste Comte para renovar la


sociologa, pretenda, especficamente, "estudiar los hechos sociales como si fueran
cosas". Siendo uno de los retos de la sociologa, desarrollarse como una ciencia autnoma ,
busc distinguir a la sociologa de la filosofa, por un lado y de la psicologa, por el otro.
Se le considera como uno de los padres fundadores de la sociologa. Postul las bases de
una metodologa cientfica para la sociologa ( "Las reglas del mtodo sociolgico", 1895).
Su mtodo reposa esencialmente en la comparacin de estadsticas y caractersticas
cuantitativas, buscando liberarse del subjetivismo ligado a toda interpretacin
cualitativa y, de todos los prejuicios morales o moralizadores a priori, para comprender
los hechos sociales. Seal constantemente la necesidad de mantener a la sociedad unida,
ya que muchas tradiciones estaban disminuyendo .

7. Max Weber, contemporneo de Durkheim, emple la Ciencia poltica, la Economa


poltica, la Filosofa de la cultura y del derecho, los estudios religiosos que son, segn l,
todo como la sociologa, las "ciencias de la cultura".

Algunos de los socilogos ms destacados del siglo XX, fueron Robert K. Merton, Peter
Blau, Herbert Marcuse, Wright Mills, Pierre Bourdieu o Niklas Luhmann. En la actualidad,
los anlisis y estudios ms innovadores de los comportamientos sociales, corren a cargo
de autores como George Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich Beck, Alain
Touraine, Manuel Castells, entre otros.

MTODOS. En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas de investigacin


interdisciplinarias, a fin de analizar e interpretar desde diversas perspectivas tericas
las causas, significados e influencias culturales que motivan la aparicin de diversas

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tendencias de comportamiento en el ser humano, especialmente cuando se encuentra en


convivencia social y dentro de un hbitat o "espacio-temporal" compartido.

Mtodos cualitativos. La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento


del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. La investigacin cualitativa
busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras
palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en contraste con la
investigacin cuantitativa, la cual busca responder preguntas tales como cul, dnde,
cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto es, la
observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etc. Este mtodo
consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, interacciones y
comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes dicen, sus
experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son expresadas
por ellos mismos. Cook y Reichardt consideran entre los mtodos cualitativos, a la
etnografa, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observacin
participante y, la investigacin-accin.

Una primera caracterstica de estos mtodos, se manifiesta en su estrategia para tratar


de conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs
de la medicin de algunos de sus elementos. La misma estrategia indica ya el empleo de
procedimientos que dan un carcter nico a las observaciones. La segunda caracterstica
estratgica importante, se refiere al papel del investigador, en su trato intensivo con las
personas involucradas en el proceso de investigacin, para entenderlas.

Mtodos cuantitativos. Cook y Reichardt apuntan que, "cuando se aplican mtodos


cuantitativos se miden caractersticas o variables que pueden tomar valores numricos y
deben describirse para facilitar la bsqueda de posibles relaciones, mediante el anlisis
estadstico". Aqu se utilizan las tcnicas experimentales aleatorias, cuasi-
experimentales, tests "objetivos" de lpiz y papel, estudios de muestra, etc. Una
caracterstica es el nfasis en la precisin de los procedimientos para la medicin, as
como la relacin clara entre los conceptos y los indicadores con los que se miden, para
evitar las confusiones que genera el uso de un lenguaje oscuro, difcil de comprobar su
veracidad.

Mtodo comparativo. Estudia la correlacin que existe entre uno o ms fenmenos que
se cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relacin directa que existe entre el
desarrollo del urbanismo y la relajacin de las costumbres o, entre la extensin de la
educacin y la democracia, se hace uso del mtodo comparativo.

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TEORAS Y PARADIGMAS SOCIOLGICOS. Las siguientes teoras son consideradas


como las grandes escuelas de la teora sociolgica moderna.

Funcionalismo estructural. El funcionalismo estructuralista, es una construccin terica


que ve a la sociedad como un sistema complejo, cuyas partes trabajan juntas para
promover la solidaridad y estabilidad. Se entiende como el estudio de una sociedad
conocida como estructura o sistema social. Este enfoque ve a la sociedad desde una
orientacin de nivel macro, que es un enfoque amplio en las estructuras sociales que
conforman la sociedad en su conjunto, y considera que la sociedad evoluciona al igual que
los organismos. El funcionalismo direcciona a la sociedad en su conjunto, en trminos de la
funcin de sus elementos constitutivos, a saber: normas, costumbres, tradiciones e
instituciones. Una analoga comn, popularizada por Herbert Spencer, presenta estos
sectores de la sociedad como "rganos", que trabajan para el buen funcionamiento del
"cuerpo", como un todo.

Supone que los elementos de una determinada estructura social, son interdependientes
entre s. Una variacin de alguno de ellos, repercute en los dems. En los trminos ms
bsicos, se simplifica haciendo hincapi en "el esfuerzo para imputar, tan rigurosamente
como sea posible, para cada caracterstica, costumbre o prctica, su efecto sobre el
funcionamiento de un sistema cohesionado supuestamente estable".

La teora est asociada a Emile Durkheim y ms recientemente, a Talcott Parsons,


adems de a otros autores como Herbert Spencer y Robert K. Merton. Para esta teora,
la principal preocupacin son las grandes estructuras e instituciones sociales de la
sociedad, sus interrelaciones y, su influencia constrictora (opresiva) en los individuos.

Neo funcionalismo. Jeffrey C. Alexander, ha enumerado los problemas relacionados con


el funcionalismo estructural que el neo funcionalismo debe superar, entre ellos, "la
oposicin al cambio" (el cambio forma parte de la vida, sin embargo, tambin es muy
humana la actitud de mostrar cierta resistencia a l, es decir, de mostrar una actitud
poso receptiva hacia la novedad, queriendo permanecer en un punto fijo, en la zona de
confort, porque aporta seguridad, siendo esa, principalmente, la causa principal de la
resistencia al cambio: el miedo ante la novedad de lo desconocido, pudiendo manifestarse
de diversas maneras y en distintos niveles de anlisis, tanto individual, grupal u
organizacional) y "el conservadurismo" (entendido como, 1) doctrina poltica que defiende
el mantenimiento del sistema de valores polticos, sociales y morales tradicionales y se
opone a reformas o cambios radicales en la sociedad o, 2) actitud de defensa de la
tradicin, y rechazo de las reformas en una materia o disciplina). Es por ello que se han

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realizado, desde esta perspectiva, numerosos esfuerzos por superar estos problemas de
un modo pragmtico y en niveles tericos ms especficos.

Teora del conflicto. Al igual que los funcionalistas, los tericos del conflicto se orientan
hacia el estudio de las estructuras y las instituciones sociales. En lo fundamental, esta
teora es poco ms que una serie de afirmaciones que se oponen radicalmente a las de los
funcionalistas. Para los funcionalistas la sociedad es esttica o, en el mejor de los casos,
se encuentra en equilibrio mvil . Para Dahrendorf y los tericos del conflicto, cualquier
sociedad est sujeta a procesos de cambio en todo momento. All donde los funcionalistas
subrayan el orden de la sociedad, los tericos del conflicto ven la presencia del conflicto,
en cualquier parte del sistema social. La teora del conflicto est ntimamente vinculada a
la teora de los juegos y a los estudios y escuelas sobre negociacin. Es recin a partir de
la teora del conflicto que este ltimo comienza a ser visto como una relacin social con
funciones positivas para la sociedad humana, en tanto y en cuanto se puedan mantener
bajo control sus potencialidades destructivas y desintegradoras. La Teora del Conflicto
revala la connotacin negativa tradicional y postula el conflicto social como un
mecanismo -al menos potencialmente positivo- de innovacin y cambio social.

De la confluencia entre la teora del conflicto y la teora de juegos, ha derivado una rica
distincin entre juegos de suma cero (conflicto puro), juegos de suma positiva
(cooperacin pura), y juegos mixtos (de cooperacin y conflicto). Estos ltimos son los
que abren el espacio a la negociacin. En la prctica, es improbable una dinmica social
que se comporte nicamente como juego de suma cero (conflicto puro) o juego de suma
positiva (cooperacin pura), ya que siempre existen aspectos abiertos a la negociacin,
tanto en las situaciones ms conflictivas como en las ms pacficas. Pero se ha dicho que
lo que s existe en la vida real, son mentalidades que consideran los conflictos como de
suma cero o de suma positiva. En el primer caso, el conflicto tiene una alta probabilidad
de terminar en tragedia. En el segundo caso el conflicto tiene una alta probabilidad de
terminar en explotacin.

Interaccionismo simblico. El interaccionismo simblico, partiendo de un mtodo de


estudio participante, capaz de dar cuenta del sujeto, concibe lo social como el marco de
la interaccin simblica de los individuos y, concibe la comunicacin como el proceso
social por antonomasia, a travs del cual, se constituyen, simultnea y coordinadamente,
los grupos y los individuos. Algunos interaccionistas simblicos, se esforzaron por
enumerar los principios bsicos de la teora:

1. A diferencia de los animales inferiores, los seres humanos estn dotados de capacidad
de pensamiento.

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2. La capacidad de pensamiento est modelada por la interaccin social.


3. En la interaccin social, las personas aprenden los significados y los smbolos que les
permiten ejercer su capacidad de pensamiento distintivamente humana.
4. Los significados y los smbolos permiten a las personas actuar e interactuar.
5. Las personas son capaces de alterar o modificar los significados y los smbolos que
usan en la accin y la interaccin, sobre la base de su interpretacin de la situacin.
6. Las personas son capaces de introducir estas modificaciones y alteraciones, debido en
parte a su capacidad para interactuar consigo mismas, lo que les permite examinar los
posibles cursos de la accin y, valorar sus ventajas y desventajas relativas, para luego
elegir uno.
7. Las pautas entretejidas de accin e interaccin, constituyen los grupos y las
sociedades.

Teora del intercambio. Es una perspectiva del campo de la psicologa social y la


sociologa, que explica el cambio social y la estabilidad, como un proceso de intercambios
negociados entre personas. Propugna que todas las relaciones humanas se forman por el
uso de un anlisis de costo-beneficio y la comparacin con alternativas. Por ejemplo,
cuando una persona percibe los costos de una relacin, por encima de los beneficios
obtenidos, la persona, segn esta teora, abandonar la relacin. Esta teora tiene sus
races en economa, psicologa y sociologa.

El desarrollo de la teora del intercambio , tiene sus races en el conductismo. El


socilogo conductista se ocupa de la relacin entre los efectos de la conducta de un
actor sobre su entorno y, su influencia sobre la conducta posterior del actor. Los
conductistas se interesan mucho por las recompensas y los costos de las acciones. Las
recompensas se definen por su capacidad de reforzar la conducta, mientras los costos
reducen la probabilidad de la conducta. George Homans, junto a Peter Blau, son los
principales exponentes de la teora del intercambio. Homans desarroll varias
proposiciones, centrndose en distintos tipos de situaciones de interaccin y, basndose
en estudios anteriores de carcter psicolgico: proposicin de xito, proposicin de
estmulo, proposicin del valor, proposicin de la privacin-saciedad, proposicin de
agresin-aprobacin y, proposicin de racionalidad.

Etnometodologa. Es una corriente sociolgica surgida en los aos sesenta, a travs de


los trabajos de Harold Garfinkel. Aparece como una ruptura con las ideas del
Estructural-funcionalismo de Talcott Parsons, las cuales, segn Garfinkel, consideraban
al actor como un "idiota cultural" que slo "actuaba" de acuerdo con normas que le eran
impuestas.

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A diferencia del Estructural-funcionalismo de Parsons, los actos del ser humano estn en
un primer plano, dejando a las normas, leyes y dems, en un segundo, lo que induce a que
los actos de los seres humanos son los encargados de transformar las leyes de acuerdo al
contexto en el que viven; es decir, "las personas son activos ejecutores y productores de
la sociedad a la que pertenecen". Se basa en el supuesto de que todos los seres humanos
tienen un sentido prctico con el cual adecan las normas, de acuerdo con una
racionalidad prctica que utilizan en la vida cotidiana . En trminos ms sencillos, se trata
de una perspectiva sociolgica que toma en cuenta los mtodos que los seres humanos
utilizan en su vida diaria, para levantarse, ir al trabajo, tomar decisiones, entablar una
conversacin con los otros, etc.

Los estudios etnometodolgicos, regularmente apelan al uso de mtodos como la


entrevista, la grabacin y registro etnogrficos, y algunas innovaciones que implican la
interaccin del investigador con grupos sociales especficos.

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