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Definiciones diseadas por las personas, o personas diseadas por las definiciones?

Por: Alfredo Gutirrez Borrero

Estudiante Doctorado en Diseo y Creacin V Cohorte
Universidad de Caldas.
Agosto de 2014
Seminario: Arte y Diseo: teoras estticas.
Profesor: Adolfo Len Grisales Vargas

Resea crtica sobre el artculo de Wang James T. J (2013) The Importance of Aristotle to Design
Thinking [La importancia de Aristteles para el pensamiento de diseo] Spring 2013, Vol. 29, No.
2, Pages 4-15. Posted Online April 2, 2013. (doi:10.1162/DESI_a_00206) 2013 Massachusetts
Institute of Technology.

Doy cuenta de mi encuentro con el texto reseado intercalando, en mi anlisis del mismo [y entre
parntesis angulares] mis sentimientos y pensamientos. Seal que dado lo rico del texto
probablemente desborde por mucho el lmite sealado de las 1200 palabras.

Sobre el Autor
El Doctor James Tsung Juang Wang es profesor asociado de Arquitectura de la Universidad
Nacional de Tecnologa de Taipei. Email: tjwang@ntut.edu.tw Tiene dos dcadas de experiencia
como diseador arquitectnico, ingeniero y educador. Sus intereses investigativos son desarrollo
sostenible de la educacin en arquitectura y tecnologa informacional conforme a la situacin
cultural y sus vnculos con el lugar de trabajo. Segn su perfil en el journal Design Issues: Wang
busca generar entornos de aprendizaje de diseo sensibles a asuntos culturalmente ticos [de ah,
acaso su inters en Aristteles] y consolidar pedagogas de reconocimiento contextuales y
estrategias de diseo para entornos de computacin ubicua dentro del estudio tradicional del diseo.
En 2013, investigaba la educacin en diseo orientada a la indagacin con nfasis en los modos en
que la tecnologa apoya aprendizajes simultneos de profesores y estudiantes. El Dr. Wang dirige
trabajos de estudiantes de posgrado en universidades alrededor del mundo. Es autor de libros y
artculos sobre arquitectura y educacin, con publicaciones recientes como el libro Challenging
ICTs Applications in Architectural, Engineering, and Industrial Design Education (2012); y sendos
captulos Social Identity and Professional Architects, en Social Identity (2012); y Bamboo Walls
and Culture: Military Dependents' Villages of Taiwan, en Building Walls and Dissolving Borders:
The Challenges of Alterity, Community and Securitizing Space (2011). Tambin revis su texto (sin
fecha): Inter-discipline Integration Implications of Sustained Development of Architectural
Education.

Sobre el texto
Wang divide su artculo en siete partes [que yo enumero a la vez que critico y comento]:

1. INTRODUCCIN (p. 4) donde plantea que Aristteles desde sus teoras de la razn, la imaginacin
y el intelecto prctico justifica de dos formas la actividad del diseo. Una lo muestra como
actividad racional (con la imaginacin como concepto de inters para la investigacin y el discurso
acadmicos). Otra, diferencia entre fabricantes (makers) o buscadores de excelencia al fabricar y
realizadores o hacedores (doers), quienes van en pos de la justicia y se interesan por los valores
pblicos y los efectos sociales del hacer. Para Wang, los crticos desean que los diseadores sean
realizadores adems de lo que son esencialmente (fabricantes) no obstante, anota, transformarlos en
servidores pblicos es difcil si no imposible.
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2. DOS PROBLEMAS (pp. 4-5). Wang seala que la teora de diseo se acerca a la esttica como teora
del arte y rama polmica de la filosofa, para l los arquitectos no chocan con el arte pero otros
diseadores s. Encuentra dos problemas: a). La tensin creatividad-imaginacin y la comprensin
del diseo como actividad intelectual y b). La resistencia [que nunca fundamenta en detalle] de los
diseadores (creativos) a meditar los efectos sociales de su quehacer y asume como reto averiguar
el porqu de ello. Aqu se nutre en las obras de: Linda Groat terica contempornea de la
arquitectura, quien discurre sobre el arquitecto como artista o cientfico y propone al arquitecto
como cultivador; y tambin de Jens Kabo y Carol Baillie expertos en educacin en ingeniera.

3. UNA SOLUCIN (pp. 5-7), aqu Wang reporta que para Aristteles fabricar fue menos importante
que pensar, algo subvertido por los poetas romnticos, y Kant y Nietzsche, quienes asumieron la
imaginacin como poder mental para aprehender la realidad prescindiendo de la razn. No obstante
Aristteles se ocupa de la imaginacin (fantasa) de un modo que para Wang valida
acadmicamente la creatividad en diseo. Refiere que Donald Schon tipific su reflexin en
accin sin investigar la creatividad dejando inexplorado el pensamiento de diseo (como lo llama
Nigel Cross). Para Wang Aristteles dara cuenta de porqu diseadores arquitectos e ingenieros son
esencialmente fabricadores que difcilmente podran tornarse en hacedores. Sus fuentes para esta
seccin son varias obras de Schn, la Metafsica de Aristteles y un texto de Stephani Ledewitz,
modelos de diseo en la enseanza del estudio.

4. TEORA DE LA RACIONALIDAD DE ARISTTELES. (pp. 7-10) Wang comenta que la razn, logos [o
discurso?] es superior al thumos platnico espirituosidad (o deseo de reconocimiento) basado en el
aliento y la circulacin como manifestaciones emocionales, y al eros amor ertico [que relaciono
con lo fsico-corporal]. Platn en su Fedro muestra al alma humana (psyque) como un carro cuyo
cochero (logos) gua dos caballos (eros y thumos); para l, el Telos (causa final) es el fin ltimo de
la causa formal, siendo las causas material (la sustancia) y eficiente (el fabricante). Aristteles, dice
Wang, valora la felicidad [y, para m, su sentido] como causa final humana, por lo cual jams sera
utilitaria nuestra actividad. Eso incluye la esttica en la prctica y la teora del diseo.

Wang comenta que desde el empirismo de F. Bacon, T. Hobbes y R. Descartes (entre otros), las
ideas aristotlicas fueron cuestionadas, lo cual deja la naturaleza y la persona sin propsito tornando
todo utilitario y temporal [aqu, creo, se contradice pues precisamente el propsito de los activistas
y polticos es lo que asume Wang como utilitario]. Wang, empero comenta que la teleologa
Aristotlica aplica en la epistemologa actual de diseo. Afirma [de modo algo animista] que la
causa final para Aristteles est determinada por la causa formal o potencialidad de las cosas; as ni
fabricantes diseadores (causa eficiente) ni, menos an, los usuarios determinan la causa final.
Wang cita al filsofo de la tecnologa Andrew Feenberg (quien separa el hacer artstico del
tecnolgico), y glosa su punto con pensamientos de C. G. Collingwood y Herbert Simon. Para
Wang el predominio de lo utilitario deja la tecnologa controlada por polticos populistas y a los
diseadores renunciando a su experticia racional. Despus presenta las cuatro vas de Feenberg para
la tecnologa: determinismo (incontrolada sin valor social), instrumentalismo (controlable sin
valor social), sustantivismo (significativa pero incontrolable por los humanos) y, la ltima, teora
crtica (significativa y controlable por los humanos) donde Feenberg finca sus esperanzas
ignorando la esencia o causa formal y favoreciendo propsitos polticos [que Wang califica como
populistas y progresistas].

Wang insiste en que la causa formal de la cosa es, para el estagirita, lo que soporta su causa final;
algo que resulta lejano a la sociologa y la poltica cultural. Para Aristteles [modelo Wang]
diseamos desde una idea mental de la causa formal que convertimos en causa final mediante
procesos de los que siempre aprendemos; por ende, fabricar en arte y tecnologa es conocer y una
asunto propio de la educacin universitaria [Niega esto la posibilidad de un conocimiento
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emocional?]. Para esta parte Wang cimenta sus interpretaciones en la Repblica de Platn; De
Anima, la Fsica y la tica Nicomaquea de Aristteles recurriendo a una muy citada frase de
Herbert Simon (en Ciencias de lo artificial). Everyone designs who devises courses of action
aimed at changing existing situations into preferred ones. [Pobre, Simon, pareciera que fue la nica
frase interesante que escribi en su libro pues mientras la he visto profusamente citada, he
observado poqusimas alusiones a cualquier otro fragmento de este texto]

5. LA TEORA DE LA IMAGINACIN DE ARISTTELES (pp. 10-13), aqu Wang, sobre pensamientos de

los filsofos Victor Caston y Dorothea Frede (el rol cognitivo de la fantasa en Aristteles) examina
el problemtico trnsito creativo entre las muy racionales causas, formal (comienzo) y final (cierre)
del proceso de diseo, algo en lo cual se inmiscuye la imaginacin poco explicada en la academia (y
por los fabricantes).

Scrates y Platn, puntualiza, desconfiaron de la imaginacin; para Platon, agrega, el eidos permite
aprender el conocimiento desde la verdad universal implcita en la experiencia quedando la poiesis
(imaginacin o creatividad) como concepto de poco uso relegado al mundo de las sensaciones. Para
Platn y Aristteles, asevera Wang, la imaginacin imita el mundo fsico sin crear visiones de la
realidad metafsica. A la inversa, en el mundo moderno, para muchos, la imaginacin brinda a
cientficos y artistas revelaciones de la realidad final. Para Aristteles la imagen, escribe Wang, es
forma sin sustancia; mientras los objetos son forma y sustancia coexistentes en el mundo fsico.
Siguiendo a Dorothea Frede seala que la imaginacin [thumos o pathos-emocin?] Segn mi
exgesis de Aristteles] hace puente entre sensacin [eros-ethos-cuerpo?] y razn [logos-
discurso-mente?], [con paralelos, forzados por m, entre parntesis angular]. Ahora bien, las
imgenes persisten ms que las sensaciones y viajan al futuro donde la memoria no llega. Por ello,
la imaginacin (fantasa) permite al intelecto considerar los objetos de las percepciones sensoriales
para juzgar sus efectos venideros.

Intelecto y cuerpo se encuentran cuando y donde la mente piensa las ideas, al percibir objetos
mediante los sentidos; entonces la imaginacin faculta al intelecto para sintetizar percepciones
sensoriales en representaciones coherentes de realidad y juzgar de modo prudente y sabio las
acciones futuras [la base emocional del juicio?]. Valorada de tal modo, la creatividad en diseo
mezcla pensamientos uno, racionales (convergentes), para identificar problemas y dos, imaginativos
(divergentes) para buscar causas finales (soluciones). Wang especifica que uno de los principales
argumentos de quienes conciben el diseo como algo muy racional es la importancia que Herbert
Simn confiere al valor de la racionalidad para decidir [misteriosamente pasa por alto la teora de la
racionalidad limitada del propio Simon, merced a la cual la mayor parte de los humanos actuamos
por impulso emocional y somos parcialmente racionales, bien por poca informacin disponible,
limitaciones cognitivas individuales y restricciones de tiempo: algo que obliga a que la dbil razn
recurra a las fortalezas de la emocin que, para Wang, parece no poder ser conocimiento y queda
siempre en segunda instancia].

Por ello, la razn [ms propio decir nosotros razonando?] no puede decidir sin la imaginacin
que tiene la facultad de vislumbrar el futuro detalladamente [as ocurre al interpretar el pasado,
acaso no es la historia en ocasiones poesa reflexionada?]; esto es muy importante para educar
diseadores [considero endeble el nexo argumental entre esto y el supuesto mediante el cual los
diseadores, como fabricantes, son en razn de serlo, reacios a pensar y realizar en la implicacin
social de sus acciones paradjicamente, los hacedores de Wang slo piensan y lo hacen
emotivamente!]. Este apartado lo soporta Wang desde sus aproximaciones a varios dilogos de
Platn (Ion, la Apologa y el Simposio o Banquete).
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6. LA TEORA DEL INTELECTO PRCTICO DE ARISTTELES. (pp. 13-14) Wang aborda en ese apartado la
tica a Nicmaco donde Aristteles describe, como forma intelectual superior, el poder razonar las
verdades universales y eternamente necesarias de la existencia (realidad final del intelecto teortico
que franquea al paso al conocimiento por mor de s mismo) [sin utilidad ni emocin?] en el cual
hallaramos los humanos la mayor felicidad, como causa final, de la percepcin de la razn, que es
la causa formal del ser humano [Impugno lo que seala Wang pues no concibo la felicidad como
totalmente racional, lo cual dara para otro texto: a decir verdad, casi todo me parece emotivo en
ella, pensemos en nuestros modos coloquiales de decir estoy o me siento feliz pero jams me
pienso feliz. Wang comenta que en la misma tica Nicomaquea, el estagirita sita, bajo el intelecto
teortico, el poder mental del intelecto prctico que abarca dos clases de pensamiento: por un lado,
la techn (facultad de conocer por fabricar) y, por otro, la prudencia o poltica (facultad de conocer
por hacer o realizar). Ahora bien, se pregunta Wang qu es conocer por fabricar y en que difiere de
conocer por hacer?

Para Aristteles [en versin Wang] el fabricar (making) busca la excelencia al fabricar [explicacin
algo circular] y esa excelencia es la que conoce el fabricante (artista, diseador o ingeniero).
[Cabra comentar que Wang da una definicin dogmtica: quienes quepan en ella son diseadores,
y quines no, pues no!]. Al fabricante le apasionara la excelencia del hacer y no los efectos sociales
de su trabajo [de nuevo me huele a binarismo dogmtico: Wang esencializa, tanto a los
fabricantes como a los realizadores o hacedores, que irnicamente no hacen cosas fsicas. Como lo
comprendo, para Wang, o se es diseador fabricante, o se es hacedor poltico por exhibir valores en
la esfera social para lograr la justicia]. Alega Wang que la excelencia del hacer (realizar) est dada
ms por las consecuencias sociales de algo que por su excelencia [Niega por ventura la posibilidad
de acciones sociales excelentes en su fabricacin? o siquiera fabricables?; adems, oh prodigio! el
juicio para actuar, sea en fabricar o en realizar. estara mediado por la emotividad y la imaginacin a
las que Wang, o as me lo parece, da un estatus de segunda].

De tal modo, Wang dogmatiza al tipificar a todos los arquitectos e ingenieros (mezclados con
diseadores y artistas) como cientficos que resuelven problemas sealando que fabricar los hace
felices pero reactivos [reaccionarios?]. [Al final, Wang asume un punto de vista absoluto, merced
al cual su arquetpica versin de los diseadores es la nica autntica y legtima; y niega la
posibilidad de encontrar, cuando menos, algunos diseadores (o asume que seran diseadores
ilegtimos?), que sean fabricantes y tambin activistas de la teora crtica o defensores de la justicia
social o ambiental (personas a quienes, dicho sea de paso, muestra como advenedizos en el diseo y
a quienes parece tener cierta ojeriza)].

7. CONCLUSIN (pp. 14-15) Como colofn Wang consigna que, en tanto techn, el diseo es una
actividad racional en y de s misma. Aunque vinculado a la tecnologa, que es utilitaria el diseo
trabaja con causas formales para transformarlas en causas finales. Los diseadores [all siento y
pienso a Wang muy intransigente y territorial], no deben permitir que su actividad sea apropiada por
activistas sociales o, peor an, por consumidores [me pregunto dnde deja a los diseadores que
opten por ser adicionalmente activistas-diseadores o diseadores-activistas? o por qu soslaya
abordajes en que los seres humanos que no son diseadores profesionales no se piensan como
meros consumidores receptores pasivos del diseo? Entre lneas, leo antipata hacia quienes deciden
disear por s mismos (o no disear artefactos), y pienso en todas esas categoras de diseadores
cotidianos o participantes o cocreadores sobre las que versan desde Ivn Illich y Jos Luis Ramrez
hasta Liz Sanders y Klaus Krippendorff, y de las que Wang dice nada].

Remata Wang comentando que Aristteles es convincente al demostrar cmo la imaginacin asiste a
la razn en el trabajo del entendimiento prctico y terico. Y seala que las teoras de Aristteles [o
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mejor la interpretacin de Wang sobre estas] justifican la actividad de diseo racional lo cual
explica y justifica la desconcertante resistencia de muchos diseadores [al menos, dice ac
muchos y no todos) a comprometerse con la tica comunitaria. Reitera que los fabricantes
(quienes trabajan con la tecn) son [como por una cierta pureza racial epistemolgica] aquellos a
quienes interesa la excelencia del hacer, lo que los distingue de los realizadores o hacedores
interesados en valores pblicos y efectos sociales [y usurpadores de la venerable tradicin del
diseo?].

[Me excuso por la carencia de citas, y por doblar lo permitido en cuanto a nmero de palabras
profesor Grisales, pero ticamente requera espacio para disentir de los postulados de Wang que
encuentro innecesariamente polarizantes y dicotmicos a ultranza. En su conservadurismo, Wang
supone que los crticos de diseo (ninguno de los cules podra ser diseador?) quieren que los
diseadores (ninguno de los cules podra ser crtico?) se conviertan en servidores pblicos y
polticos (acaso no pueden?). No encuentro sentido a la lgica excluyente y esttica: los
diseadores son esencialmente hacedores y transformarlos en servidores pblicos es difcil si no
imposible (a todos, en todos los casos?). Me parece que Wang inserta a todos en su propia
interpretacin lgica (y no, por ejemplo, retrica) de Aristteles e intenta ajustarlos a un modelo
ideal, cuando conjeturo que su modelo que presume un diseador ya perfilado desde el comienzo de
los tiempos, no puede dar mucha cuenta, por no decir ignora, el albedro y los ires y venires en que
particularmente nos ocupamos de disear. Eso no obsta, para reconocer la inmensa enseanza que
me dejo disear a partir de su texto (como causa formal) para conseguir mi resea (causa final),
con evidente participacin de mi sentimiento y mi pensamiento (sin emplazar uno sobre otro); y sin
que asuma animistamente que la resea, tena una reseidad que no dependa de m (si acepara
cuanto dice Wang) ciertamente, para m las personas diseamos las cualidades de las definiciones y
no al revs].