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El estructuralismo lingstico.
El movimiento del estructuralismo lingstico se sita a comienzos del siglo XX y
supone ya el arranque de la lingstica moderna. Su iniciador fue Ferdinand de
Saussure con su Curso de lingstica general (1916), que fue una obra publicada
pstumamente por dos de sus discpulos, quienes se basaron en apuntes de clase de
estudiantes que haban escuchado a Saussure durante sus tres ltimos aos en
la Universidad de Ginebra.
El estructuralismo surge como una reaccin frente a las investigaciones lingsticas
comparativistas de la gramtica comparada, frente a las investigaciones diacrnicas de
la gramtica histrica y frente a las investigaciones positivistas de los neogramticos.
Este nuevo movimiento propuso, en cambio, una nueva concepcin de los hechos del
lenguaje, considerndolos como un sistema en el cual los diversos elementos ofrecen
Victoria Martnez
CURSO DE LINGSTICA GENERAL FERDINAND DE SAUSSURE
entre s una relacin de solidaridad y dependencia tal que forman una estructura. De
todos modos la nocin de lengua como sistema era admitida antes de la aparicin de
Saussure; pero Saussure, adems de reforzar esa idea, agreg la idea de que la lengua
es forma y no sustancia, y de que las unidades de la lengua solo pueden definirse
mediante sus relaciones.1 El estructuralismo fundado por Saussure, que habla de la
estructura de un sistema, continu desarrollndose en Europa por lingistas
posteriores, surgiendo ms tarde diversas escuelas estructuralistas, como La Escuela
de Ginebra, El Crculo Lingstico de Praga, y la Escuela de Copenhague.
LENGUA HABLA
Homognea Heterognea
Fenmeno psquico Fenmeno psquico, fisiolgico y
fsico
Hecho social Hecho individual
El individuo la registra pasivamente Acto de la voluntad
Cdigo Uso individual del cdigo
Definicin de lengua.
La lengua es un producto social de la facultad del lenguaje; las personas venimos con
una capacidad de producir lenguaje que no poseen otros animales, pero a partir de esa
capacidad producimos socialmente una lengua. Convencionalmente vamos
construyendo ese sistema que es la lengua. La lengua va a ser un conjunto de
elementos (convenciones/acuerdos) que necesariamente adopta la gente si se quiere
comunicar. En sntesis, para poder utilizar esa facultad biolgica debemos crear
convenciones.
La lengua constituye el sistema ms arbitrario de todos los existentes y tambin el ms
importante porque es el nico que puede expresarlo todo.
La lengua es un objeto bien definido:
Es exterior al individuo.
No podemos crearla ni regularla.
Existe por un contrato preestablecido.
Se puede estudiar separadamente.
La imagen acstica no es el sonido material, sino una huella psquica que el sonido dej
en nuestra mente. Es tan mental como el concepto y tiene carcter social porque todos
compartimos las mismas asociaciones de una misma lengua.
En este caso vamos a tener palabras con algo en comn, y como tienen algo en comn
estn asociadas en la memoria, en la mente.
Es una serie mnemnica virtual que funciona en el cerebro, ser dentro del cerebro que
vamos a tener palabras con algo en comn asociadas en nuestra memoria.
Cmo puede ser la asociacin?
1. Analoga del concepto, es decir, del significado. Entonces, un ejemplo puede ser
la que se da entre educacin enseanza. Cuando pienso en educacin, tambin
pienso en enseanza.
2. Comunidad de la imagen acstica. Un ejemplo puede ser enseanza
templanza.
Las principales escuelas estructuralistas.
1. La escuela de ginebra
La expresin de Escuela de Ginebra1 se refiere a un grupo de lingistas situados en
Ginebra que fueron los pioneros en el estructuralismo lingstico (a principios del siglo
XX)2 y tambin fue un grupo de tericos literarios y crticos que trabajaron desde una
perspectiva fenomenolgica.
La figura ms prominente de la Escuela de Ginebra fue Ferdinand de Saussure. Otros
importantes compaeros y estudiantes de Saussure que comprenden esta escuela
incluyen a Albert Sechehaye, Albert Riedlinger, Sergui Kartsevskiy Charles Bally.
El libro ms importante relacionado con esta escuela es Cours de linguistique gnrale,
el principal trabajo de Saussure, que fue publicado por sus estudiantes Charles Bally y
Albert Sehechaye. El libro se basaba en lecturas que Saussure imparti 3 veces en
Ginebra entre 1906 y 1912. Sehechaye y Bally no tomaron partes en dichas lecturas,
pero recopilaron los apuntes de varios estudiantes. El ms importante de esos
estudiantes fue Albert Riedlinger, quien provey el material ms importante. Adems
Bally y Sehechaye continuaron desarrollando las teoras de Saussure, principalmente
enfocados en la investigacin lingstica de la palabra. Sehechaye tambin se
concentr en resolver problemas sintcticos.
2. Escuela de Praga
Lo que se conoce como Escuela de Praga comprende un amplio grupo de
investigadores, principalmente europeos, que, aunque de por s no hayan sido
miembros del Crculo Lingstico de Praga, derivaron su inspiracin en los trabajos de
Vilm Mathesius, Nikoli Trubetski, Roman Jakobson, Jan Mukaovsk, Ren Wellek y
otros eruditos radicados en Praga en la dcada que precedi la Segunda Guerra
Mundial (19281939). Fue una de las escuelas ms importantes, pues continu la obra
de Ferdinand de Saussure con mayor efectividad.
Focalizan el aspecto sociocomunicativo del lenguaje (se trata de una escuela
funcionalista: el centro de la teora se encuentra en las funciones que cumple el
lenguaje, particularmente la funcin comunicativa). La lengua es considerada como
vehculo de la comunicacin. Pone nfasis en la doble articulacin del lenguaje (fonema
y morfemas). Matizan la dicotoma entre sincrona y diacrona para el estudio de la
lengua.
La aportacin ms significativa de esta escuela es el principio metodolgico de la
conmutacin, por el que se modifica un fonema por otro en un lugar determinado de la
Victoria Martnez
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