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R. L. Stine, 1996
Traduccin: Sonia Tapia
Esa noche so otra vez con muecos. Eran un montn. Todos los muecos del desvn estaban bailando en la habitacin de Zane, sobre las pilas de ropa y libros,
sobre la cama, sobre la mesilla volcada. Rocky bailaba con la seorita Lucy. Wilbur efectuaba una danza frentica encima de la cmoda y Smiley, el mueco nuevo, daba
palmas con sus manos de madera y mova la cabeza sonriendo en medio de la habitacin.
Todos los dems bailaban, moviendo sus manazas por encima de la cabeza y doblando y retorciendo sus flacas piernas. Bailaban en silencio. No haba msica ni
sonido alguno. Y mientras sus cuerpos se bamboleaban y se retorcan, sus rostros eran como de piedra. Se sonrean unos a otros con expresin vacua, sin pestaear, con
su espeluznante sonrisa de labios rojos.
Cabeceaban, se doblaban, oscilaban y se bamboleaban, sonriendo, sonriendo, sonriendo continuamente en aquel siniestro silencio.
Hasta que las sonrisas se desvanecieron y comenc a salir del sueo. M e fui despertando despacio. Abr los ojos... Y me encontr de narices con el malcarado de
Rocky! Estaba encima de m, sobre las mantas, y tenda sus manazas de madera hacia mi cuello.
Lanc un chillido de puro terror. Saqu las manos bruscamente y agarr los brazos de Rocky. Luego me puse a dar patadas como loca, apartando las sbanas con los
pies y golpeando al mueco. Sus grandes ojos me miraron como sobresaltados. Le cog la cabeza y se la aplast contra la cama.
Entonces me incorpor, temblando de arriba a abajo. Cog a Rocky por la cintura y lo tir al suelo. En ese momento se encendi la luz y mis padres irrumpieron en
la habitacin.
Qu pasa?
Trina, ests bien?
Los dos se frenaron en seco al ver al mueco tirado en el suelo junto a mi cama.
l... l... resoll, sealando a Rocky e intentando recuperar el aliento. Rocky... Se abalanz sobre m. Quera ahogarme. Yo me... me despert y...
M i padre lanz un gruido y se tir del pelo.
Esto se tiene que acabar! bram.
M i madre se sent junto a m en la cama y me abraz. Yo no poda dejar de temblar.
He pasado tanto miedo! M e despert y me lo encontr frente a mis narices!
Esto ya pasa de la raya! grit mi padre, sacudiendo el puo en el aire. Pasa de la raya!
M i madre me tranquiliz a m primero y luego entre las dos tranquilizamos a pap. Por fin, cuando todos estbamos ms serenos, apagaron la luz y se marcharon.
O que mi padre llevaba a Rocky al desvn otra vez. Creo que s que debera ponerle un candado a la puerta, pens.
Cerr los ojos e intent no pensar ms en Rocky, en Zane, en los muecos ni en ninguna otra cosa. Al cabo de un rato deb de dormirme.
No s cunto tiempo pas. M e despert una llamada en la puerta. Primero dos golpes secos, luego dos ms.
M e incorpor sobresaltada.
Saba que Rocky haba vuelto.
La puerta empez a abrirse muy despacio con un crujido.
Yo respir hondo y contuve el aliento, escudriando la oscuridad.
Trina? susurr una voz. Trina, ests despierta?
Cuando la puerta se abri del todo entr un rectngulo de luz del pasillo. Dan asom la cabeza y luego entr.
Trina, soy yo.
Yo solt el aliento en un largo suspiro.
Qu quieres, Dan? Tena la voz ronca de sueo.
Lo he odo todo contest mi hermano, acercndose a la cama. Se baj una manga del pijama y luego me mir. Zane puso a Rocky en tu cama. Fue Zane!
Cmo? Por qu dices eso? Habamos hecho una tregua, no te acuerdas? Quedamos con Zane en que se haban acabado las bromas.
Justo susurr Dan. Y ahora Zane piensa que puede asustarnos de verdad porque ya no sospechamos de l. Pero no se ha dado por vencido, Trina. Estoy
seguro.
M e mord el labio. Intent pensar en lo que deca Dan, pero tena demasiado sueo.
Esta maana, antes de salir con las bicis prosigui Dan muy agitado, Zane subi a su habitacin, no te acuerdas? Dijo que se le haba olvidado la cmara. As
que tuvo tiempo de destrozar su cuarto antes de que saliramos.
S, puede ser.
Y esta noche baj a Rocky y te lo puso en la cama. Estoy seguro insisti Dan. Estoy seguro de que es Zane. Tenemos que escondernos otra vez en el
desvn. M aana por la noche. Lo volveremos a atrapar, ya vers.
Escondernos ah arriba otra vez? De eso nada! exclam. Hace mucho calor y me da miedo. Yo no pienso volver a acercarme a esos muecos.
M i hermano suspir.
S que tengo razn.
Yo ya no s nada repliqu. No s nada de nada. M e met bajo las sbanas, me tap hasta la cabeza e intent dormirme de nuevo.
Al da siguiente mis padres celebraban una cena en honor de Zane y el to Cal. Haban invitado a los Birch y a los Canfield, que viven en nuestra misma calle, y a la
prima Robin y su marido, Fred.
Fred es un gran tipo. Sabe hinchar las mejillas como si fuera una rana, y como es bajito y regordete parece una rana de verdad. Siempre me hace rer. Sabe un montn
de chistes buensimos. Robin se pasa la vida intentando hacerle callar, pero nunca puede.
La verdad es que mis padres no celebran muchas fiestas.
El caso es que les llev el da entero arreglar el comedor, poner la mesa y hacer la comida.
M am prepar una pierna de cordero y pap cocin su especialidad: patatas al horno al estilo caribeo. M uy picantes.
Compraron flores para la mesa y entre los dos sacaron los platos y los vasos buenos, esos que slo vemos en las fiestas sealadas.
Cuando nos sentamos a cenar, el comedor estaba precioso. Dan, Zane y yo estbamos en un extremo de la mesa. A Fred lo haban puesto a nuestro lado, supongo
que porque es un nio grande. Fred me cont un chiste y yo me ech a rer. En ese momento Zane se levant de la mesa.
Adonde vas? pregunt.
A por mi cmara. Quiero hacerle unas fotos a la mesa antes de que todo quede patas arriba.
Y desapareci por las escaleras.
Unos segundos despus omos un grito.
Todos nos levantamos tan de repente que las sillas rechinaron en el suelo. Yo llegu la primera al cuarto de Zane. Lo vi desde el umbral. Estaba en el centro de la
habitacin, con una expresin horrorizada. Tena la cmara en la mano. O ms bien lo que quedaba de la cmara.
Pareca que le hubiera pasado un camin por encima. La placa del carrete yaca retorcida en el suelo. El objetivo estaba pisoteado y todo el cuerpo de la cmara
estaba doblado y roto.
Zane le daba vueltas, moviendo la cabeza y mirndola tristemente. De pronto vi a Rocky, sentado en la camalen un carrete gris desenrollado en su regazo.
En ese momento irrumpi mi padre en la habitacin, seguido de los invitados.
Qu ha pasado? pregunt alguien.
Es la cmara de Zane?
Qu est pasando?
Eso es lo que pasa cuando alguien intenta hacerme una foto! brome Fred.
Nadie se ri. No tena gracia.
M i padre tena la cara muy colorada. Cogi la cmara de Zane y la examin atentamente.
Esto ya no es una simple travesura murmur. Apenas se le oa entre las dems voces de la habitacin. Todos se haban puesto a hablar a la vez. Esto ya no
se puede tolerar dijo mi padre solemnemente. Se nos qued mirando a Dan y a m durante una eternidad, sin decir una palabra.
Zane suspir. Estaba a punto de echarse a llorar.
Zane... comenc.
Pero l dio un grito de furia, se abri paso entre Fred y los seores Birch y sali corriendo de la habitacin.
Esto es muy grave dijo mi padre tristemente. Levant la cmara y pas el dedo por el objetivo roto. Era una cmara muy cara y la posesin ms preciada de
Zane.
Todos los invitados se quedaron en silencio. Pap segua mirndonos a Dan y a m. Fue a decir algo ms, pero en ese momento se oy un estrpito ensordecedor en
el piso de abajo.
Pero qu est pasando aqu? exclam mi padre. Tir sobre la cama la cmara rota y sali disparado.
Los dems echaron a correr tras l, todos hablando a la vez. Se oan resonar sus pisadas en las escaleras. Yo me volv hacia Dan.
Todava crees que es Zane el culpable? pregunt.
M i hermano se encogi de hombros.
Puede.
De eso nada repliqu. Zane no iba a destrozar su propia cmara. Estaba loco con ella. No la iba a espachurrar slo para buscarnos un lo.
Dan me mir preocupado.
Pues entonces no lo entiendo declar con un hilillo de voz. Se le notaba el miedo en la cara.
En el piso de abajo se oyeron gritos de sorpresa y alarma.
Vamos a ver cul es la nueva catstrofe dije, alzando los ojos al techo.
Llegamos juntos a la puerta de la habitacin y tuvimos que apretarnos para salir a la vez. A m me costaba dominar mi propio miedo. Algo muy raro estaba pasando
en la casa. M i padre tena razn al decir que era muy grave. Destrozar la habitacin de Zane era una maldad. Y romperle la cmara tambin.
Al pensar en Rocky me dio un escalofro. El mueco apareca por todas partes. Cada vez que suceda una catstrofe, ah estaba Rocky. Trina, no seas tonta! me
reprend. No empieces a pensar que un mueco de madera puede ser malvado.
Ya s que era una locura, pero qu otra cosa poda pensar?
Tena un nudo en la garganta y se me haba quedado la boca seca. Respir hondo y entr en el comedor. M i padre estaba en la puerta de la cocina, rodeando a mam
con un brazo. M i madre tena la cara enterrada en su manga.
Estaba llorando? S.
Los invitados estaban pegados a la pared, todos meneaban la cabeza con expresin sombra y desconcertada, murmurando en voz baja.
Era la mesa del comedor. Estaba hecha un desastre, un verdadero desastre.
Lo primero que vi fueron las fuentes volcadas. Las patatas al horno de pap manchaban el mantel.
Haba trozos de patata pegados a la pared y en la vitrina de la porcelana. La ensalada estaba tirada por el suelo y sobre las sillas, y el pan hecho migas dispersas por
toda la mesa. Las flores haban sido arrancadas de sus tallos y el jarrn volcado, de modo que verta agua sobre el mantel y el suelo. Todos los vasos estaban volcados
tambin. Una botella de vino tinto iba dejando una oscura mancha roja en el mantel.
O los sollozos de mam y los murmullos con que pap intentaba calmarla. Vi a los invitados mover la cabeza con expresin preocupada y perpleja.
Entonces Dan me cogi del hombro y seal la cabecera de la mesa. Haba dos muecos sentados en las sillas. Wilbur y el mueco nuevo, Smiley. Se sonrean el uno
al otro con una copa de vino en la mano, como si celebraran algo, como si estuvieran brindando.
Esa noche Dan y yo volvimos a escondernos tras el sof del desvn. La sala estaba silenciosa y oscura, tanto que apenas vea a mi hermano sentado junto a m.
bamos los dos en pijama y descalzos. El aire era caliente y seco, pero las manos y los pies se me haban quedado fros y hmedos.
Estbamos apoyados contra el sof, con las piernas estiradas, hablando en voz baja y escuchando, pendientes de cada ruido. A pesar de que era casi medianoche no
tena sueo. Estaba alerta, preparada para cualquier cosa. Dispuesta a atrapar de nuevo a Zane con las manos en la masa.
Esta vez haba llevado mi pequea cmara con flash. En cuanto apareciera mi primo para llevarse algn mueco pensaba hacerle una foto. As tendra una prueba
para ensear a mis padres.
S, por fin me haba convencido de que Dan tena razn. Era Zane quien estaba destrozando la casa e intentando asustar a todo el mundo. Quera que pensramos
que los muecos haban cobrado vida.
Pero por qu? susurr. Tan mal tratamos a Zane la ltima vez que ahora est dispuesto a hacer cualquier cosa para vengarse?
Est loco contest Dan. Es la nica explicacin. Est como una cabra.
Pues ya tiene que estar chalado para romper su propia cmara.
Y ms para destrozar el comedor como lo hizo aadi Dan.
El comedor. Aquello fue lo que me convenci de que Zane era culpable. Todos estbamos arriba, en la habitacin de mi primo, mirando su cmara rota. Zane era el
nico que estaba abajo. Zane era la nica persona de la casa que poda haber organizado aquel desastre.
Claro que l haba fingido estar horrorizado y perplejo, como si no tuviera ni idea de lo que haba pasado.
Qu noche ms triste.
Los invitados no saban qu decir. Aquello era un misterio para el que nadie tena explicacin. El comedor lo limpiamos entre todos. La cena se haba echado a perder
y no haba quien se la comiera. De todas formas, nadie tena hambre.
En cuanto la sala qued recogida, todos se marcharon.
M e temo que habr conferencia familiar susurr, una vez a solas con mi hermano. Ahora s que nos van a echar un buen sermn.
Pero me equivoqu. M am subi corriendo a su habitacin y pap dijo que estaba demasiado enfadado para hablar. El to Cal se ofreci a ir en coche a por un pollo
o unas hamburguesas. M i padre se limit a mirarlo y se march furioso al desvn a dejar a Smiley y Wilbur. Le o cerrar de un portazo. Luego se meti en su habitacin
para consolar a mam.
Zane se volvi hacia su padre.
M e han destrozado la cmara se quej.
El to Cal le puso la mano en el hombro.
Seguro que el to Danny te dar alguna nueva de su tienda.
Pero a m me gustaba la vieja! gimi Zane.
En ese momento comprend que era culpable. Era un hipcrita. Estaba haciendo aquel numerito para meternos en los y asustarnos a Dan y a m. Pero no nos la iba a
pegar. De eso nada.
M e asegur de que quedaba carrete en mi cmara, cog a Dan y nos fuimos al desvn a esperar en la oscuridad. Pensaba poner fin a los desastres de una vez por
todas.
No tuvimos que esperar mucho. Al cabo de una media hora o unos pasos apagados en el suelo. Contuve el aliento y se me tens todo el cuerpo de tal manera que
casi se me cae la cmara. Dan se arrodill a mi lado. Yo, con el corazn a mil por hora, me arrastr hasta el borde del sof.
Tap, tap. Ruido de pasos en los tablones.
De pronto vi una oscura figura que se inclinaba para coger un mueco.
Es Zane susurr. Lo saba!
Le vi llevar el mueco a las escaleras. Entonces me puse en pie. M e temblaban las piernas, pero reaccion con rapidez. Levant la cmara, sal delante del sof y
saqu a foto.
La sala se ilumin en una explosin de luz blanca. Saqu otra foto y de nuevo destell el flash. Esta vez vi a Rocky bambolearse sobre el hombro de Zane.
No.
No era Zane! Rocky colgaba del hombro de otro mueco!
Smiley! El mueco nuevo se llevaba a Rocky hacia las escaleras.
Smiley se volvi. Tante la pared buscando el interruptor y por fin encend la luz. M e qued petrificada delante del sof, tan sobresaltada que no poda ni moverme.
Alto, Smiley! chill.
La sonrisa del mueco se desvaneci. M e mir con los ojos entornados.
No soy Smiley declar con voz ronca y rota. M e llamo Slappy.
De nuevo se volvi hacia las escaleras.
Detnlo! le grit a mi hermano.
Nos lanzamos los dos tras l. Slappy dio media vuelta bruscamente y arroj a Rocky contra Dan. Yo agarr a Slappy por la cintura y lo tir al suelo. l manoteaba
violentamente y consigui darme un puetazo en la frente.
Aah! exclam.
La estrecha cintura del mueco se me escap de las manos. Slappy se levant gilmente, con una sonrisa torcida. Estaba disfrutando!
M e dio una patada en el costado con su zapatn de cuero. Yo me apart rodando. Todava me dola el golpe en la cabeza. Cuando me di la vuelta vi que Dan haba
cogido al mueco por la espalda. M i hermano le dio un cabezazo por detrs y los dos cayeron al suelo.
Sultame, esclavo! exclam Slappy con su voz ronca y desagradable. Ahora eres mi esclavo! Sultame, te lo ordeno!
M ientras Dan y Slappy peleaban en el suelo, yo me incorpor sobre las rodillas.
Tiene mucha fuerza! me grit Dan.
Slappy se le puso encima y comenz a pegarle con sus puos de madera. Yo cog al mueco por los hombros y tir con todas mis fuerzas. Slappy no dejaba de
agitar las manos.
Sultame! Sultame! chillaba. Sultame, esclava!
Deja a mi hermano! exclam yo.
Estbamos armando tanto jaleo que no o abrirse la puerta de las escaleras del desvn. Tampoco o los pasos que suban.
Pap! exclam sin aliento al verlo aparecer. Pap, mira!
Pero qu demonios...?
Pap, est vivo! Este mueco est vivo! chill.
Cmo? M i padre entorn los ojos tras las gafas para mirar al mueco que estaba en el suelo. Slappy yaca inmvil junto a Dan, con un brazo retorcido a la
espalda, las piernas dobladas y su sonrisa pintada, mirando al techo sin ninguna expresin.
Est vivo! repiti Dan. De verdad! Fue l quien cogi a Rocky! declar con voz chillona y nerviosa. Dijo que se llamaba Slappy. Se iba a llevar a
Rocky abajo!
M i padre chasque la lengua y movi la cabeza.
Djalo ya, Dan murmur enfadado. No quiero or una palabra ms. Nos mir a los dos. Saba que erais vosotros los culpables de todo.
Pero, pap... protest.
No soy tonto dijo mi padre. Cmo me voy a creer que un mueco ha cobrado vida y anda por ah arrastrando a otro mueco. Os habis vuelto locos los dos.
Pero es verdad insisti Dan.
Ambos nos quedamos mirando a Slappy. Desde luego no pareca vivo. Por un momento tuve la horrible sensacin de que lo haba soado todo. Pero entonces me
acord de una cosa.
Tengo una prueba! exclam. Pap, te puedo demostrar que Dan y yo decimos la verdad.
M i padre se frot el cuello.
Estoy agotado gimi. Ha sido un da espantoso. No empeores las cosas, Trina, por favor.
Pero es que le he sacado fotos! dije. Tengo fotos de Slappy llevando a Rocky!
Trina, te lo advierto...
Yo me di la vuelta, buscando mi cmara. Dnde estaba? Tard un momento en verla en el suelo, contra la pared. Fui corriendo a cogerla... Y me detuve a medio
camino.
Estaba abierta. La pelcula estaba a la luz y las fotos se haban velado. La cmara se me debi de escapar de las manos al intentar atrapar a Slappy. La cog y la
examin tristemente.
Sin fotos no haba ninguna prueba.
M i padre me mir ceudo.
No me hagas perder ms tiempo, Trina. Estis los dos castigados hasta nuevo aviso. Estoy muy enfadado con vosotros. M am y yo pensaremos en otros
castigos cuando se marche vuestro primo. Seal a Slappy y a Rocky. Guardadlos ahora mismo. No quiero volver a veros en el desvn ni que os acerquis a mis
muecos. De momento no tengo nada ms que decir. Buenas noches.
Dio media vuelta y se march. Yo mir a Dan y me encog de hombros. No saba qu decir. El corazn me lata a toda velocidad. Estaba tan furiosa y preocupada
que el pecho me iba a explotar.
M e agach para recoger a Slappy y el mueco me gui un ojo. Ensanch su fea sonrisa y luego frunci los labios y se puso a hacer un asqueroso ruido de besos.
No me toques, esclava! gru.
Yo retroced de un brinco. Todava no me poda creer que aquello estuviera pasando. Tuve que abrazarme para dejar de temblar.
Ests... ests vivo de verdad? pregunt Dan suavemente.
Puedes apostar la cabeza! bram el mueco.
Qu quieres? dije. Por qu nos haces esto? Por qu quieres meternos en los?
El mueco sonri todava ms.
Si me tratis bien, esclavos, tal vez no os busque ms problemas. Puede que tengis suerte. Se dio unos golpecitos en la cabeza y aadi: Tocad madera.
No somos tus esclavos! protest.
l ech atrs la cabeza y lanz una seca carcajada.
Quin es aqu el alcornoque, t o yo?
Fuiste t el que llevaste a Rocky abajo todas las veces? pregunt Dan. Se notaba que tambin a l le costaba creer lo que vea.
No pensars que ese montn de lea anda solo, verdad? replic Slappy con desdn. La verdad es que me lo he pasado muy bien con l. Lo fui dejando en
los escenarios del crimen para daros pistas falsas. Para despistaros, esclavos.
Fuiste t quien rompi la cmara de Zane y destroz el comedor? pregunt.
l entorn los ojos hasta convertirlos en dos rendijas siniestras.
Har cosas mucho peores si no me obedecis, esclavos.
Notaba que la furia iba creciendo dentro de m.
Lo vas a estropear todo! chill. Nos vas a buscar una ruina! Vas a conseguir que no nos manden al campamento este verano!
Slappy solt una risita desdeosa.
No iris al campamento. Os quedaris en casa para cuidar de m.
De eso ni hablar!
Le cog la cabeza con las manos y empec a tirar. Record que cuando mi padre lo encontr, tena la cabeza partida en dos. Ahora pretenda arrancrsela para
volvrsela a partir.
Slappy daba patadas y manoteaba frentico. Sus zapatones me golpeaban las piernas, pero yo segu tirando, tirando, tirando. Tena que arrancarle la cabeza.
Djame a m! Djame a m! grit Dan.
Con un suspiro tir al mueco al suelo.
Es intil dije. Pap se la peg muy bien.
Slappy se levant y movi la cabeza.
Gracias por el masaje, esclava. Ahora rscame la espalda! Lanz una risa seca y antiptica que ms bien pareca una tos.
Dan se lo qued mirando horrorizado.
Trina, qu vamos a hacer? pregunt con un hilillo de voz.
Jugaremos a patear al mueco por las escaleras sugiri Slappy con una mueca. Seremos el mueco por turnos. Empiezas t!
Te-tenemos que hacer algo! exclam Dan. Es un monstruo! Es diablico! Tenemos que librarnos de l!
Pero cmo? me pregunt. Cmo?
Entonces se me ocurri una idea.
Slappy debi de leerme el pensamiento. Dio media vuelta y ech a correr, pero yo me lanc sobre l y consegu cogerle las delgadas piernas. Empec a retorcrselas,
con intencin de hacerle un nudo. l lanz un spero grito de furia y me asest un manotazo en la oreja. Pero yo no lo solt.
Dan, cgele los brazos! Deprisa!
M i hermano reaccion a toda velocidad. Slappy intent quitrselo de encima a golpes, pero Dan los esquiv, lo agarr por las muecas y aguant.
Soltadme, esclavos! resoll el mueco. Soltadme ahora mismo. Os arrepentiris! M e las vais a pagar!
Vi que Dan tena miedo. Slappy se solt una mano e intent darle un golpe en el cuello, pero mi hermano volvi a cogerle el brazo.
De pronto sent que me miraban. Alc la cabeza y vi a los dems muecos de la sala. Parecan contemplar nuestra pelea como un pblico inmvil y silencioso. Cog
un pauelo rojo que llevaba al cuello uno de los muecos y se lo met en la boca a Slappy para hacerle callar.
Abajo, deprisa! indiqu a mi hermano.
El mueco se retorca y se agitaba, intentando liberarse, pero yo le haba atado las dos piernas y Dan le tena cogidos los brazos con fuerza.
Echamos a andar hacia las escaleras.
Adonde lo llevamos? pregunt Dan.
Fuera contest. El mueco se retorca tanto que casi se me cae.
En pijama?
Asent con la cabeza y segu retrocediendo hacia las escaleras. Slappy intentaba con todas sus fuerzas liberarse. Estuve a punto de perder el equilibrio y caerme de
espaldas.
No avanzamos nada gem.
No s cmo llegamos a las escaleras. All tuve que soltar una mano para abrir la puerta. Slappy sacudi las piernas, intentando desatrselas. Por fin consegu abrir y
cogerlo otra vez.
M i hermano y yo salimos con el mueco. La noche era fresca y clara. Una ligera escarcha plateada cubra la hierba y la media luna brillaba entre los rboles.
Ay! exclam, al pisar descalza la hierba helada.
Qu fro! se quej Dan. No podr aguantar mucho tiempo.
Estaba temblando. De pronto, unas nubes ocultaron la luna y el jardn se oscureci. M e temblaban las piernas y el fro hmedo traspasaba mi fino pijama.
Adonde lo llevamos? susurr Dan.
A la parte trasera.
Slappy segua dando patadas, pero yo lo agarraba con fuerza.
Algo pas corriendo junto a mi pie, y se oy el rumor de unos pasos correteando por el suelo. Sera un conejo? Un mapache? No me par a verlo. Segu
retrocediendo, siempre sosteniendo a Slappy por los tobillos.
Tengo los pies congelados! se quej Dan.
Ya casi hemos llegado.
Slappy lanzaba roncos gritos con el pauelo en la boca. Sus ojos redondos se movan como locos. Dan y yo lo arrastramos hasta la parte trasera del jardn. Para
cuando llegamos al pozo yo tambin tena los pies helados y temblaba de fro de la cabeza a los pies.
Y ahora qu hacemos? pregunt Dan en voz baja.
De pronto se fueron las nubes y aparecieron de nuevo las sombras. La plateada luz de la luna ilumin el pozo de piedra.
Vamos a tirarlo al pozo.
Dan me mir sorprendido.
Este mueco es diablico dije. No tenemos ms remedio.
Pusimos a Slappy sobre la piedra del brocal del pozo. Segua retorcindose y dando patadas e intentaba gritar a pesar de la mordaza. Dan se estremeci otra vez.
Es un mueco diablico repet. No es una persona, sino un maldito mueco de madera.
Los dos lo empujamos a la vez. Slappy cay por el agujero. Nos quedamos esperando hasta or el ruido del agua, muy abajo. Luego volvimos a casa.
Se acab! pens. M enos mal que ese malvado mueco ha desaparecido para siempre.
Esa noche dorm estupendamente y no so con muecos ni nada. Al da siguiente, Dan y yo nos encontramos en el pasillo. Los dos sonreamos. Estbamos de
muy buen humor. Yo incluso iba cantando mientras bajbamos a tomar el desayuno.
M i padre nos salud en la puerta de la cocina con expresin enfadada.
Qu hace esto aqu? pregunt.
Sealaba la mesa. All estaba sentado Slappy, con su fea sonrisa pintada y una expresin de inocencia en los ojos.
Dan se qued con la boca abierta y yo solt un grito.
No os hagis los sorprendidos. Sacadlo de aqu ahora mismo dijo mi padre enfadado. Y por qu est mojado? Es que lo habis paseado bajo la lluvia?
M ir la ventana de la cocina. Los rayos llameaban en un oscuro cielo gris y una cortina de agua golpeaba el cristal. Se oan truenos sobre nuestras cabezas.
No hace una maana muy bonita que digamos dijo el to Cal, que haba aparecido detrs de Dan.
Te tengo listo el caf anunci mi padre.
Ya veo que nuestro amigo ha llegado el primero brome Cal, sealando a Slappy.
La sonrisa del mueco pareci hacerse ms ancha.
Llvatelo de aqu, Trina repiti pap. Alguien quiere tortitas? Se acerc a la alacena a coger una sartn.
A m hazme un montn. M e muero de hambre dijo Cal. Voy a ver si Zane se ha despertado. Y sali corriendo de la cocina.
Pap estaba hurgando en el armario, revolviendo potes y sartenes en busca de la que siempre utilizaba para hacer tortitas.
Pap, tengo que decirte una cosa comenc suavemente. No poda aguantarme ms. Tena que contarle toda la verdad. Pap, Slappy est maldito declar.
Est vivo y es diablico. Dan y yo lo tiramos anoche al pozo. Tenamos que librarnos de l. Pero ahora... ahora ha vuelto. Tienes que ayudarnos. Tenemos que
deshacernos de l ahora mismo.
Respir hondo. M e senta mucho mejor despus de desahogarme por fin. M i padre sac la cabeza de la alacena y se volvi hacia m.
Decas algo, Trina? Estaba armando tanto estrpito que no he odo nada.
Pap, yo... yo...
Llvate ese mueco de aqu ahora mismo! grit mi padre. Volvi a meter la cabeza en el armario. Cmo puede desaparecer una sartn?
Yo suspir decepcionada. Un fuerte trueno me hizo dar un respingo. Le hice una sea a Dan para que me ayudara con Slappy y cog al mueco por la cintura,
intentando mantenerme lo ms lejos posible de l. Slappy tena el traje gris empapado y los zapatos chorreando agua.
Estbamos a medio camino del desvn cuando Slappy parpade y solt una risita.
Lo habis intentado, esclavos dijo con su voz ronca. Pero daos por vencidos. No voy a desaparecer jams. Jams!
Qu maana ms horrible. La lluvia repiqueteaba en las ventanas, los rayos crepitaban en un cielo gris carbn y los truenos restallaban tan cerca que sacudan la casa.
Yo me senta como si tuviera la tormenta dentro de mi cabeza, como si los densos nubarrones pesaran sobre m, como si los truenos retumbaran en mi cerebro,
ahogando mis pensamientos.
Dan y yo nos dejamos caer en el sof del cuarto de estar y nos pusimos a contemplar la tormenta a travs de las cortinas venecianas del ventanal. Se nos tena que
ocurrir alguna buena idea, una forma de librarnos de Slappy.
La sala estaba helada. El aire fro y hmedo se filtraba por la vieja ventana. M e frot las mangas del jersey para entrar en calor. Estbamos solos en casa. M is
padres, el to Cal y Zane haban ido a la ciudad.
He intentado contrselo a pap dije. Ya me has visto, Dan. He intentado explicarle lo de Slappy, pero no me oy.
De todas formas no te habra credo, Trina suspir Dan tristemente. Quin se lo iba a creer?
Cmo ha podido cobrar vida un mueco de madera? pregunt moviendo la cabeza. Cmo?
Entonces se me ocurri una idea.
M e levant de un brinco y cog a mi hermano del brazo.
Ven.
Adonde?
Al desvn. Creo que ya s cmo dejar muerto a Slappy para siempre.
Al llegar a la puerta del desvn me detuve un momento.
No hagas ruido indiqu. Puede que est dormido. Si es as mi plan ir mucho mejor.
Cuando abr la puerta restall un trueno. Empec a subir las escaleras muy despacio, con mucho cuidado. La lluvia martilleaba en el tejado, y en el techo se reflejaba
el destello de los relmpagos.
Cuando llegu arriba me volv hacia la coleccin de muecos. Un relmpago arroj durante un instantes las sombras de sus cabezas sobre la pared. Todas parecan
moverse. Dan se me acerc.
Ya estamos aqu. Ahora qu? susurr.
Yo me llev el dedo a los labios y ech a andar de puntillas. Otro trueno estall. Ahora que estbamos tan cerca del tejado la tormenta sonaba mucho ms fuerte.
Esa misma maana, Dan y yo habamos trado a Slappy y lo habamos dejado tirado en el suelo. Estbamos demasiado asustados para perder el tiempo colocndolo
en su silla. Slo queramos dejarlo all y salir volando.
Vi al mueco a la luz de otro relmpago. Yaca de espaldas en medio de la sala. Los otros estaban sentados en torno a l con sus siniestras sonrisas.
M e acerqu unos pasos, haciendo el menor ruido posible, y mir al mueco diablico. Tena las piernas retorcidas y los ojos cerrados. S! Estaba dormido. Fui a
acercarme ms, pero Dan me cogi del brazo.
Qu vas a hacer, Trina?
Slappy segua dormido. Los truenos estallaban sin cesar. Era como si estuviramos en el ojo de la tormenta.
Te acuerdas de las palabras aquellas tan raras que le? susurr, sin apartar los ojos del mueco. Las que estaban en aquel papel...
Dan se qued pensando un momento antes de asentir con la cabeza.
Bueno, pues tal vez esas palabras le dieron vida susurr. A lo mejor es una especie de hechizo secreto.
Dan se encogi de hombros.
Puede. No pareca muy convencido.
T volviste a meterle el papel en el bolsillo de la chaqueta prosegu yo. Voy a leer otra vez las palabras. A lo mejor as Slappy se vuelve a dormir.
S, ya s que era una idea un poco rara, pero ms raro era que un mueco cobrara vida, y ms todava que intentara convertirnos en sus esclavos.
Todo era una locura, as que a lo mejor mi idea era tan loca que daba resultado.
Buena suerte me susurr mi hermano.
M e acerqu a Slappy, me arrodill junto a l y respir hondo. Luego fui bajando la mano muy, muy despacio, hacia el bolsillo donde estaba el papel. Podra sacarlo
sin despertar al mueco?
Segu bajando la mano ms y ms hasta llegar a tocar su chaqueta. Conteniendo el aliento met dos dedos en el bolsillo.
Te cog! chill Slappy, alzando las manos bruscamente. M e agarr las muecas y empez a apretar.
M e llev tal susto que casi me caigo encima de l. M ientras yo me tambaleaba intentando recuperar el equilibrio, l me apretaba cada vez ms las muecas, tanto que
casi me cortaba la piel.
Sultame! grit. Intent librarme de su presin, pero Slappy era demasiado fuerte. Sus duros dedos se me hundan cada vez ms en las muecas. M e estaba
cortando la circulacin. Que me sueltes! Suelta! gem con voz chillona.
Yo doy las rdenes aqu, esclava! sise l. T me obedecers. M e obedecers para siempre! Si no me las pagars.
Sultame! Sultame!
Segu tratando de librarme de sus manos. Logr ponerme en pie, pero Slappy no me soltaba. Alc los brazos y los baj. El mueco se elev en el aire y cay de
golpe contra el suelo, pero sigui sujetndome las muecas. No consegua liberarme.
Un intenso dolor me recorra los brazos, los costados, todo el cuerpo.
Levntame, esclava! Levntame y ponme en mi silla.
Suelta! grit. M e vas a romper las muecas! Sultame!
El mueco lanz una seca carcajada. M e dola todo tanto que se me doblaron las piernas y me ca al suelo de rodillas. Entonces Dan se lanz al ataque. Yo pens que
iba a cogerle las manos a Slappy para que me soltara. Pero no. Dan fue directo a su bolsillo. El mueco me solt, pero ya era demasiado tarde. M i hermano le haba
sacado el papel de la chaqueta. Slappy intent arrebatrselo, pero sin resultado. Dan desdobl el papel y ley a gritos las misteriosas palabras all escritas:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Funcionara? Volvera a dormirse Slappy?
M e frot las muecas doloridas, con la vista fija en el sonriente mueco. Slappy me gui un ojo y sus carcajadas se alzaron por encima de los truenos y del
constante martilleo de la lluvia.
As no me podis derrotar, esclavos! exclam alegremente.
Retroced un paso. Un escalofro me recorri la espalda y me estremec de la cabeza a los pies. M i plan no haba funcionado. Era mi nico plan, un plan
desesperado. Un completo fracaso.
Dan estaba igualmente decepcionado. El papel se le cay de las manos y baj flotando al suelo.
sta me la pagaris! nos amenaz Slappy. Os arrepentiris de vuestro estpido intento de derrotarme.
Apoy las manos en el suelo para ponerse de pie. Yo retroced y justo en ese momento vi que los muecos se movan. Todos. Se deslizaban de las sillas, del sof.
Estiraban sus flacos brazos, flexionaban sus manazas de madera.
Comenzaron a avanzar hacia nosotros, meneando las cabezas y doblando las rodillas.
Estaban todos vivos! Doce muecos haban cobrado vida con las extraas palabras que Dan haba pronunciado. Doce muecos que avanzaban torpemente hacia
nosotros con los ojos muy abiertos, arrastrando sus zapatones, mirndonos fijamente. Estbamos atrapados.
Los muecos no dejaban de acercarse con sus movimientos rgidos y sus sonrisas congeladas.
Nos tenan rodeados.
El disparo resonaba en mis odos. Abr los ojos a tiempo de ver despegar a Wilson, que se elev hacia el cielo con la capa flotando tras l.
Yo levant los brazos, di un salto Y aterric de golpe. Una exclamacin de asombro surgi entre la multitud. Alc otra vez los brazos, temblorosos, dobl las
rodillas y salt.
Aterric de nuevo sobre la plataforma de cemento. Oa el rumor de la multitud, vea sus bocas abiertas, sus ojos como platos. Estaban todos perplejos.
Lo intent de nuevo, pero nada.
Wilson volaba alto cerca del cartel de HOLLYWOOD.
No puedo volar! grit. Ya no puedo volar! He perdido el don!
M i padre subi de un brinco a la plataforma y me mir frentico.
Intntalo otra vez! Intntalo, Jack! Sigue intentndolo!
Respir hondo, flexion las rodillas y di un salto con todas mis fuerzas. Nada. Volv a caer. Era intil.
He perdido el don! exclam. Ya no puedo volar. No puedo volar!
Wilson pasaba en ese momento por encima del cartel de HOLLYWOOD. Luego dio media vuelta para volver. Wilson gana otra vez me dije. Wilson vuelve a
vencer.
Le di un codazo a Dan para que mirara las escaleras y los dos lanzamos un grito al ver aparecer a Zane, que nos contemplaba desde el otro extremo del desvn.
Habra visto a los muecos? Se habra dado cuenta de que estaban vivos?
M e volv otra vez, a tiempo de ver que todos los muecos se desplomaban unos encima de otros.
Eh! exclam con el corazn acelerado. Parpade varias veces. No me lo poda creer.
Los doce muecos yacan sin vida en el suelo, con los brazos y las piernas enredados, las bocas abiertas y mirando el techo sin expresin alguna. Slappy estaba en
medio, hecho un guiapo, con los ojos apagados y su sonrisa de madera. Completamente muerto. Tan muerto como los dems.
Habran conseguido destruir su personalidad diablica? Quedara Slappy convertido en un trozo de madera para siempre?
No tuve tiempo de pensar en ello. Zane se acerc corriendo con expresin enfadada y la vista fija en el revoltillo de muecos.
Os cog! exclam. Os he pescado planeando otra de las vuestras! Saba que erais los culpables! Pienso decrselo al to Danny!
Por supuesto, nadie nos crey a Dan y a m.
Por supuesto, todo el mundo crey a Zane.
Estbamos metidos en el mayor lo de nuestra vida. Nos haban castigado para siempre. Probablemente no nos dejaran salir de casa hasta cumplir los cuarenta aos.
Al da siguiente, Zane y el to Cal se estaban despidiendo en la puerta.
Ya s que es terrible decir esto, pero la verdad es que Dan y yo nos alegrbamos de que Zane se marchara.
Espero no volver nunca me susurr ste en el pasillo. Luego dedic una hipcrita sonrisa a mis padres.
Zane, qu cmara te gustara tener? le pregunt mi padre, ponindole la mano en el hombro. Pronto ser tu cumpleaos y me gustara mandarte una cmara
nueva.
Zane se encogi de hombros.
Gracias, pero ya no me interesa la fotografa.
M is padres enarcaron las cejas, sorprendidos.
Bueno, qu te gustara entonces por tu cumpleaos, Zane? pregunt mi madre. Te interesa alguna otra cosa?
Zane baj la vista tmidamente.
Pues... la verdad es que me gustara hacerme ventrlocuo como t, to Danny.
A mi padre se le ilumin la cara.
Ese imbcil de Zane haba dicho justo lo que tena que decir.
A lo mejor le puedes dejar a Zane algn mueco sugiri el to Cal.
Pap se frot la barbilla.
S, puede ser. Se volvi hacia m. Trina, sube al desvn y coge un buen mueco para Zane. No de los viejos, sino uno que est bien.
Ahora mismo, pap me apresur a contestar.
Sub corriendo al desvn, esperando que no hubieran visto la enorme sonrisa que puse.
A que no adivinis el mueco que eleg para Zane?
Ya s que tuve muy mala intencin, pero no me qued ms remedio.
ste est muy bien, Zane le dije unos instantes despus, ponindole al sonriente mueco en los brazos. Se llama Slappy. Creo que pasaris muy buenos
ratos juntos.
Espero que mi primo se divierta practicando la ventriloquia, aunque me da la sensacin de que tendr algn problemilla. Porque cuando Zane se llevaba a Slappy en
el coche, el mueco me gui el ojo.
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes
historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa infantil de televisin.