Alan Ceballos Crdova

Licenciatura en Historia
11 de Octubre de 2016

ALDEA, Jos: Crisis y decadencia de la religin romana en poca tardorrepublicana,

Ediciones Universidad de Salamanca, Studia histrica. Historia Antigua, Vol. 30, 2012, pp.
51-70.

Resumen

La presente obra se centra, como dice su ttulo en la crisis y decadencia religiosa de la

poca tardorrepublicana en Roma. Un periodo muy complejo y de fuertes transformaciones
que desembocar en la conformacin del Principado, as como de toda la estructura
imperial romana. El siglo I a. C. es el que suscita mayor atencin e inters entre los
historiadores de Roma, del cual se pueden encontrar a la vez numerosas y variadas fuentes.
Los temas tratados por la historiografa que estudia este siglo son diversos, pero el patrn
comn de anlisis es con respecto al nacimiento del culto imperial.

Desde el siglo XIX existe ya una importante historiografa en torno al tema de este
estudio, tanto en alemanes como en franceses y anglosajones, pero ser en el siglo XX
donde las obras aparecern con una mayor difusin, adems, de ser ms completas en su
contenido y en su anlisis.

As es como se estudia la historiografa del siglo XX, que comienza con la tradicin
alemana, y que tendr una divisin marcada por el acontecimiento de la segunda guerra
mundial. Despus de ella, la tradicin se orientar a la francesa y a la anglosajona, siendo
esta ltima la que entregar en ese segundo periodo los datos ms importantes.

La tradicin alemana de ese primer periodo se identifica por los conceptos de

manipulacin y decadencia. Manipulacin en el sentido poltico, y hacia los intereses de
clase por el acceso al poder de las instituciones como lo postulase Wissowa. En respuesta a
ello, habra tomado fuerza la idea del retorno a la religin tradicional para recuperar su
esencia.

La tradicin francesa entre los 50 y los 70, con un cambio ms radical en la tradicin
anglosajona de los 70 hasta hoy, hablarn de una renovacin de la historia de la religin
romana, en que se harn patentes los conceptos de continuidad y cambio, cuestionando el
hecho de que la manipulacin poltica sea una seal de decadencia, as como a la
decadencia misma y al abandono religioso, en sus significados en medio de la crisis.
Adquiere realce la relacin entre poder y religin.

Los orculos sibilinos del siglo I a. C. (56 y 44), presentan la inusual diferencia de no
encontrarse en ellos la expiacin ritual ante la seal divina, que por el contrario, s
contienen profecas sobre el futuro. A estos, estuvieron vinculados estrechamente el grupo
sacerdotal de los XVuiri, quienes junto al Senado, tenan la exclusividad a su acceso.
Variadas fuentes clsicas guardaron lugar para el tratamiento de estos temas.
 Las concepciones acerca de la religin en el periodo de la crisis tardorrepublicana, y la
revisin de los orculos sibilinos junto a los actores sociales que hacen parte en ellos, son
prueba del ordenamiento poltico, social y religioso de aquel entonces en Roma.

Hiptesis

La propuesta se orienta a reconocer un proceso de crisis y decadencia en la religin

romana de finales de la Repblica, entendiendo eso s, las diferentes posturas y enfoques,
por un lado, desde la historiografa del tema sealado en obras del siglo XX hasta nuestros
das (2012), as como de las fuentes clsicas que se refieren a dicho proceso.
Ideas principales

Respecto a la historiografa del periodo en cuestin, y comenzando por la tradicin

alemana desde principios del siglo XX; influenciada por concepciones juristas y del
idealismo hegeliano, y por las que comenzara a pensarse la religin como un sistema
jurdico con categoras conceptuales similares a las doctrinas cristianas; nace a partir de los
estudios de Mommsen que luego siguiera Wissowa, en que se haran patentes los conceptos
de manipulacin y decadencia en la religin romana del siglo I a. C., la idea de que sta
ltima estara sometida a los intereses de las distintas facciones que luchaban por tomar el
control de las instituciones como lo ampliar ms tarde Taylor. Se propuso, por tanto, como
sostuviera Latte, la reconsideracin de la religin arcaica y su esencia. Una renovacin
desde mediados del siglo XX hasta hoy (2012), llegaran con la historiografa francesa, y
con la anglosajona en mayor grado, que introducirn la idea de continuidad y cambio
desplazando la de decadencia, que segn John North se habra pensado bajo la mirada
cristianizadora, donde el peso de la tradicin era importante para la religin, pero variable,
y muestra de ello, lo habra evidenciado el acercamiento de los colegios sacerdotales al ius
divinum. Importante son las ideas, adems, de Liebeschuetz, que descart a la manipulacin
poltica como reflejo de la decadencia, por ser ella una cualidad esencial en instituciones de
esa ndole, de donde provenan los sacerdotes, as como la posibilidad de asimilacin del
pensamiento griego por la tolerancia religiosa de Roma. Todo ello, como prueba de la
transformacin social y religiosa del perodo tardorrepublicano.

El orculo del 56 a. C. presenta la particularidad de emitir un aviso y no una

recomendacin ritual. Ptolomeo, quien deseaba recuperar su reino en Egipto, ira a Roma en
bsqueda de apoyo poltico y militar, el que deba ser rechazado para evitar el castigo
divino. Pompeyo intenta desobedecer, siendo frenado por el senador Gayo Catn quien
hace pblico el orculo. Ptolomeo igualmente logra su cometido al ser apoyado por el
romano Gabinio quien se encontraba en Siria, hallando luego la reprobacin popular y
senatorial. En tanto, el orculo del 44 a. C., donde la Sibila se mostr a favor del
alzamiento real de Julio Csar, encontrara el rechazo de la Repblica, pues la monarqua
les evocaba el recuerdo de la dominacin etrusca. Su contenido se refera a la imposibilidad
de conquistar a los partos si no se haca mediante un rey. El 53 a. C. Craso perdera en
batalla ante los partos, que sumado al paralelo entre Julio Csar y Alejandro Magno que
impulsaban Plutarco y Apiano, justific las aspiraciones reales para con Csar, que si bien,
rechazaba su nombramiento segn la historiografa romana, tena privilegios que lo
equiparaban a un rey, como sostuvo Cicern. As, el primer caso da cuenta de la prdida de
exclusividad de los XVuiri ante la popularizacin del orculo, mientras que en el segundo,
los XVuiri, haciendo uso del capital simblico, que expresado en su prestigio ideolgico,
religioso y social, avalaba su autoridad y legitimacin desde los principios republicanos,
pretendieron mediante el orculo levantar a Csar como rey, reflejo de la delgada lnea de
separacin entre el poder religioso y el poder poltico.
Ideas secundarias

La transicin entre el primer perodo historiogrfico de la religin romana en poca

tardorrepublicana y el segundo, se manifiesta en Dumzil y su obra Religion romaine
archaique, donde propone el retorno al perodo arcaico de Roma para hallar en l, la
verdadera religin romana. Introduce elementos de corte antropolgico, filologas y
mitologas indoeuropeas, desde la explicacin de divinidades y cultos arcaicos pasando por
los distintos perodos de la historia romana. En la definicin del panten romano segn la
triparticin de funciones, se observa la influencia de su interpretacin indoeuropea. Dedica,
adems, un captulo al perodo de guerras civiles, aquella poca de decadencia que habra
favorecido el surgimiento de la nueva religin reformada de Augusto.

Del segundo perodo historiogrfico, aparecen propuestas como las de Wardman que
hablan ms directamente sobre las relaciones entre poder y religin. Sobre la religin, es
interesante considerar, adems, la obra de Price que incluye el concepto religions (plural de
religin), que deja de considerar a la religin romana bajo una sola interpretacin y la
clasifica en categoras que permiten su distincin, vase, pblica, privada, cultos
extranjeros, cultos mistricos, entre otras. Se cuestiona tambin la tesis sobre el abandono
de la religin, debido al papel que cumplan los sacerdotes XViuri, quienes pertenecan a la
lite romana por los prims ordines, lo que produjo su consideracin en los intereses de las
facciones y del Senado, de quien dependa su labor. Estos postulados coinciden con la
reciente publicacin de Scheid, donde religin y poltica estn ntimamente ligadas,
rechazando, por ende, la justificacin de la crisis tardorrepublicana en trminos de
dominacin poltica de la religin, la que inclusive guardara continuidad en aquel periodo,
con la sola ruptura en su unidad debido a las transformaciones sociales que afectaban a la
ciudad.

En cuanto al orculo del 44 a. C., se sealan algunas fuentes clsicas que demuestran las
sospechas sostenidas hacia el grupo sacerdotal de los XVuiri y sus relaciones con intereses
polticos. Dicho orculo, que como vimos, planteaba la necesidad de Roma de enfrentar a
los partos comandados por un rey para obtener su dominio, se tratara de un plan para
justificar la inclinacin de la Sibila a un gobierno real. Cicern, quien habra sido testigo de
la difusin del orculo, lo estima como un rumor, responsabilizando a los XVuiri. Lo mismo
afirmar Apiano, quien lo contextualiza al entonces actual enfrentamiento con los partos, y
vislumbra las maquinaciones de algunos para nombrar a Csar como rey. Plutarco,
consciente del problema del poder real, observa el apoyo al acceso de Csar a este ltimo, y
finalmente, Suetonio, es el nico que dara con la identidad de quien habra difundido el
orculo, el sacerdote Lucio Aurelio Cota. Este problema evidencia la lucha de facciones
existente en el periodo tardorrepublicano, entre quienes eran proclives al establecimiento de
una monarqua como Plutarco y Apiano, y aquellos que la rechazaban, como Bruto y Casio.
Problema de las fuentes y valoracin

Aldea presenta una perspectiva de anlisis muy interesante para abordar el tema religioso en la
poca de crisis tardorrepublicana.

Como l mismo sostiene, este contexto al que nos invita, produce un gran inters histrico por
situarse en la transicin de la Repblica y el Imperio en Roma, poca que cuenta con una gran
presencia de fuentes.

De hecho, las mismas que utiliza Aldea en una de las partes centrales de su estudio, los orculos
sibilinos, son unas de esas tantas que deben existir.

Ahora bien, reconoce que la eleccin de los dos orculos que trata en la obra, tanto el del 56 a. C.
como el del 44 a. C., y los motivos por los cuales no abarca un mayor nmero, se deben a la
amplitud de anlisis al que podra llegarse ante la gruesa disponibilidad de fuentes del mismo tipo,
prefiriendo, por tanto, tratar con casos concretos para desde ah puntualizar.

Una correcta actitud, que se suma a la definicin que hace de ellos en la obra y la buena manera
en que los sintetiza, pero queda la deuda de conocer cmo fue que lleg a dichas fuentes, por qu
fueron las de ese tipo las que escogi? Tena un conocimiento previo acerca de ellas?

Son interrogantes que nacen a raz de la importancia que demuestran en la obra y para su tesis
los orculos sibilinos, que no dejan de ser reveladores por cuanto evidencian desde la religin la
crisis de la estructura sociopoltica a fines de la Repblica.

De la exposicin de las diferentes lneas historiogrficas es llamativo observar cmo ciertas

influencias van condicionando la definicin que se le atribuye a un concepto, o la direccin a la que
se orienta segn las mismas.

De ese examen, presenta entre otras las cosas, las innovadoras tesis que habra
introducido el britnico John North en el segundo perodo historiogrfico de la divisin que
Aldea realiza. Una de esas tesis, dice relacin con la limitacin de fuentes del periodo
estudiado que impide tener certeza de qu rituales se conservaron y cules decayeron en la
Repblica.

Aquello abre la posibilidad de pensar en un motivo de justificacin por el cual a fines de

la Repblica y con las transformaciones que venan sucediendo, se aorase un retorno hacia
la religin tradicional, puesto que, si las fuentes eran limitadas, el acceso a esa aoranza
estara dado por la tradicin oral y la memoria colectiva, sumando a ello, lo comn que es
para los tiempos de crisis el anhelo de aquellos tiempos que gozaban de mayor estabilidad.
Y a partir de eso, es que manifiesto tambin mi adherencia a creer en las ideas de
continuidad y cambio, que Aldea simplifica en un pensamiento que puede tener una
aplicacin universal: La religin se adapta y se transforma al ritmo de la sociedad en la
que se materializa (p. 58).

Cerrar con una bsica responsabilidad del quehacer histrico que manifiesta Aldea: El
historiador ha de tomar conciencia de que sus ideas preconcebidas estn presentes e
influyen en su investigacin; por tanto, lo importante es ser conscientes de esa limitacin.
Solo de esta manera se podrn superar las barreras conceptuales que han impedido plantear
los problemas histricos de la religin romana de forma razonable (p. 59).