the two dimensions of the ecosistem discussed sofar are both in the technical realm and there

fore requiere presicion and accuracy for their use. however, the ecosistem also has an informal
and symbolic use in more general parlance. In its metaphoricak sense, the ecosystem represent
one or more other concepts or values. structural methaphors for the ecosystem as a whole
include the ecosystem as a machine, the ecosystem as an organism, and the ecosystem as an
alogorithm. behavioral metaphors include ecosystems as resilient estructures or ecosystem as
fragile estructures.

metaphors can be used in two kinds of situations -scientific and social. in science, metaphor
plays a generative or creative role. aprocess under investigation, especially in its early
developmet, may be likened to some other phenomenon. for example, in evolution, artificial
selection or plant and animal breeding served as a metafhor for a core mechanism of
evolutionary change,natural selection. an example in ecology can be found in the early
development of the theory of succession. successional changes in vegetation were likined to the
development of an organism when it was first codifed theoretically (clements 1916). Although
vegetation development is in no sense the same thing as the growth, maturation, and
senescence of an individual organism, the metaphor helped Clements (1916) and others extract
some useful generalization that organized the study of a multifaceted process. The fact that
succession can proceed in many different ways and from a multitude of causes (Glenn-Lewin
and van der Maarel 1992) could be understood once simple expectations had emerged from
metaphorical images of development. Metaphors and the more general phenomenon of
analogies are crucial stimuli to synthesis and innovation (Pickett and others 1999).

Metaphors for scientific concepts are also common in public discourse (Holling 1986; Golley
1993). This arena of communication includes education, the media policy making, and
management.

Falta

The ecosystem as place, although useful, is a rather shallow metaphor in the public discourse.
However, in fact, people do often associate values with ecosystems as place (callicott 1992;
christensen and others 1996). values are moral or ethical stances taken by people, groups, or
institutions. for example, public use of "the ecosystem" can stand for a plethora of attributes
people appreciate -or alternatively, detest- in the natural world (cronon 1995). therefore, values
can be connoted metaphorically by the term "ecosystem." connectedness is one such attribute.
"everything is connected to everything else" can be either a comforting or a threatening
metaphorical description of the ecosystem, depending on one`s perspective. such an idea can
express people`s value of kinship with nature, or their cautionary approach to natural resources.
values can also be exploited in teaching people about ecosystem processes. if one recognizes
that an audience values connectedness, that idea can be used to teach people that ecosystems
include feedbacks in general or lagged and indirect effects in particular.

Las dos dimensiones del ecosistema discutido ms a fondo son tanto en el mbito tcnico y por
lo tanto requiere precisin y exactitud para su uso. Sin embargo, el ecosistema tambin tiene
un uso informal y simblico en un lenguaje ms general. En su sentido metafrico, el
ecosistema representa uno o ms conceptos o valores (Golley 1993; Ulanowicz 1997).
Metforas estructurales para el ecosistema en su conjunto incluyen el ecosistema como una
mquina, el ecosistema como un organismo, y el ecosistema como un algoritmo. Las metforas
conductuales incluyen ecosistemas como estructuras resilientes o ecosistemas como
estructuras frgiles (Cronon, 1995).

Las metforas pueden utilizarse en dos tipos de situaciones: la cientfica y la social. En la

ciencia, la metfora juega un papel generativo o creativo. El proceso bajo investigacin,
especialmente en su desarrollo temprano, puede ser comparado a algn otro fenmeno. Por
ejemplo, en la evolucin, la seleccin artificial o la cra de plantas y animales sirvi de metfora
para un mecanismo central del cambio evolutivo, la seleccin natural. Un ejemplo en ecologa
se puede encontrar en el desarrollo temprano de la teora de la sucesin. Los cambios
sucesionales en la vegetacin fueron parecidos al desarrollo de un organismo cuando fue
codificado inicialmente tericamente (clements 1916). Aunque el desarrollo de la vegetacin no
es en absoluto lo mismo que el crecimiento, la maduracin y la senescencia de un organismo
individual, la metfora ayud a Clements (1916) ya otros a extraer una generalizacin til que
organiz el estudio de un proceso multifactico. El hecho de que la sucesin pueda proceder
de muchas maneras diferentes y de una multitud de causas (Glenn-Lewin y van der Maarel,
1992) podra entenderse una vez que surgieran simples expectativas de imgenes metafricas
del desarrollo. Las metforas y el fenmeno ms general de las analogas son estmulos
cruciales para la sntesis y la innovacin (Pickett y otros, 1999)

Las metforas de los conceptos cientficos tambin son comunes en el discurso pblico (Holling
1986, Golley 1993). Este mbito de la comunicacin incluye la educacin, la toma de
decisiones de los medios de comunicacin y la gestin.

El hecho de que la sucesin pueda proceder de muchas maneras diferentes y de una multitud
de causas (Glenn-Lewin y van der Maarel, 1992) podra entenderse una vez que surgieran
simples expectativas de imgenes metafricas del desarrollo. Las metforas y el fenmeno
ms general de las analogas son estmulos cruciales para la sntesis y la innovacin (Pickett y
otros, 1999)

Las metforas de los conceptos cientficos tambin son comunes en el discurso pblico (Holling
1986, Golley 1993). Este mbito de la comunicacin incluye la educacin, la toma de
decisiones de los medios de comunicacin y la gestin. En tales usos pblicos, la precisin y el
enfoque estrecho de los trminos tcnicos se evita en favor de la riqueza de connotacin y en
apoyo de valores socialmente importantes, aunque a veces controvertidos. En lugar de intentar
una lista completa, daremos slo algunos ejemplos. Estos ejemplos ilustran dos tipos de usos
metafricos: la referencia al lugar y la referencia a los atributos.

El ecosistema se utiliza a menudo como una representacin metafrica de algn lugar en la

superficie de la tierra. Este tipo de uso tiene sus races en la definicin tcnica de tansley
(1935), un componente clave del cual es el lugar (golley 1993). Ejemplos incluyen usos tales
como "el ecosistema de pantano". Este es un uso poderoso porque centra la atencin en tipos
especficos de lugares y las generalizaciones sobre ellos. Adems, este uso metfrico se centra
en sitios especficos, como en "el ecosistema del parque de las cadas de gwynns". Esta
metfora espacial ms especfica es poderosa porque invoca un sentido de responsabilidad

El ecosistema como lugar, aunque til, es una metfora bastante superficial en el discurso
pblico. Sin embargo, de hecho, la gente suele asociar los valores con los ecosistemas como
lugar (callicott 1992, christensen y otros 1996). Valores son posturas morales o ticas tomadas
por personas, grupos o instituciones. Por ejemplo, el uso pblico del "ecosistema" puede
representar una pltora de atributos que las personas aprecian -o alternativamente, detestan-
en el mundo natural (cronon 1995). Por lo tanto, los valores pueden ser conocidos
metafricamente por el trmino "ecosistema". La conectividad es uno de esos atributos. "Todo
est conectado a todo lo dems" puede ser una reconfortante o amenazante descripcin
metafrica del ecosistema, dependiendo de la perspectiva de uno. Tal idea puede expresar el
valor de la gente del parentesco con la naturaleza, o su acercamiento cuidadoso a los recursos
naturales. Los valores tambin pueden ser explotados en la enseanza de la gente acerca de
los procesos de los ecosistemas. Si se reconoce que una audiencia valora la conectividad, esa
idea puede usarse para ensear a la gente que los ecosistemas incluyen retroalimentacin en
general o efectos retardados e indirectos en particular.
En otras palabras: la metfora del ecosistema aplicada a los medios (y a relacin
cultura/tecnologa en general) nos permite iluminar las interrelaciones generales entre estos
factores. En este sentido, si tenemos en cuenta que desde la escritura (o inclusive la misma
voz) existen tecnologas o medios de comunicacin, podemos aplicar la idea de ecosistema
meditico a cualquier poca histrica, desde el Imperio Romano (Innis) hasta la Modernidad
(la galaxia Gutenberg de McLuhan). Seguramente, las tecnologas digitales evidencian an
ms los aspectos reticulares y de recproco condicionamiento de los factores antes enunciados,
por lo que la metfora ecolgica sigue siendo de gran utilidad.