Estado de la Calidad del Aire

rea Metropolitana de Costa Rica

Quinto Informe: Ao 2012

Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Dr. Ren Castro Salazar

Ministro de Ambiente y Energa

Dra. Daisy Corrales Daz

Ministra de Salud

Dr. Pedro Castro Fernndez

Ministro de Obras Pblicas y Transportes

Dra. Sandra Garca Prez

Alcaldesa Municipalidad de San Jos

Licda. Sandra Len Coto

Rectora Universidad Nacional

La redaccin tcnica del presente informe estuvo a cargo del Dr. Jorge Herrera
Murillo coordinador del Laboratorio de Anlisis Ambiental de la Universidad
Nacional. Para mayor informacin contactar al email: jherrer@una.cr

El monitoreo de la calidad del aire en el rea Metropolitana de Costa Rica se

realiza gracias al financiamiento aportado por la Universidad Nacional, el
Ministerio de Ambiente y Energa, el Ministerio de Salud y la Municipalidad de
San Jos.

Se agradece al Observatorio Ambiental de la Municipalidad de Beln por el

aporte de la informacin de la calidad del aire de dicho cantn para ser incluida
en el presente informe.

2
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Presentacin

La evolucin de las sociedades modernas se ha caracterizado por un uso intensivo de

los recursos naturales y una degradacin sostenida del medio ambiente, de la cual el
aire ha sido una vctima ms. Las necesidades de desarrollo de infraestructura, los
patrones de movilizacin en centros urbanos, la creciente demanda energtica, la falta
de planificacin urbana son solo algunos de los factores de presin que estn originado
la emisin de importantes cantidades de contaminantes al aire en pas desarrollados,
pero especialmente en aquellos que se encuentran en vas de desarrollo.

En la ltima dcada, se han presentado numerosos estudios que evidencian que los
contaminantes atmosfricos tienen efectos adversos no slo en materia de salud
pblica sino tambin en afectaciones a los ecosistemas y otros recursos materiales.
Diversos estudios epidemiolgicos han permitido elaborar ndices de riesgo que
relacionan los cambios en la concentracin de contaminantes, primarios y secundarios
del aire, con afectaciones a la salud. Por otra parte, estudios toxicolgicos de
laboratorio han sustentado la casualidad de la mayora de estas relaciones,
demostrando los efectos nocivos de contaminantes en cultivos celulares y animales de
laboratorio. Incremento en enfermedades cardiovasculares y respiratorias, en
mortalidad, en el uso de servicios mdicos y en das de productividad perdidos son
algunos de los efectos que se han asociado a la contaminacin del aire.

Ante este panorama resulta de vital importancia la toma de decisiones en materia de

poltica pblica y la formulacin de estrategias orientadas a la proteccin de la
poblacin contra los efectos dainos de la contaminacin. Para facilitar este proceso
de toma de decisiones, el establecimiento de normas de calidad del aire y la evaluacin
de la eficiencia de las acciones emprendidas, requieren de la vigilancia sistemtica del
estado que guardan las concentraciones de los contaminantes del aire en los
principales centros urbanos del pas. De esta forma el monitoreo de la calidad del aire
permitir no slo evaluar la distribucin espacial y temporal de los contaminantes sino
el estudio de las tendencias de los mismos.

Es ineludible la responsabilidad de pasar de las palabras a los hechos, Costa Rica

cuenta, en materia de calidad del aire, con informacin derivada del monitoreo de

3
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

contaminantes e inventarios de emisiones que puede permitir el desarrollo de planes
para la mejora sostenida de este recurso.

El presente documento muestra los resultados del monitoreo de la calidad del aire
realizado durante el ao 2012. Todas las instituciones involucradas en la comisin para
mejorar la calidad del aire del rea Metropolitana del pas, esperan que este
documento sea un insumo orientador as como un punto de partida para iniciar el
encausamiento de medidas tendientes a revertir el estado que guarda la calidad del
aire en esta regin de Costa Rica.

Dr. Jorge Herrera Murillo

UNIVERSIDAD NACIONAL

4
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

ndice

Presentacin 03

ndice 05

Glosario 06

Monitoreo de la Calidad del Aire 09

Contaminantes monitoreados: Resultados ao 2012 14

Partculas Suspendidas 14

Dixido de Nitrgeno 23

Depositacin Total 24

Conclusiones 29

Bibliografa 30

5
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Glosario

Aerosol Partcula pequea, slida o lquida (y mezcla de ellas), de

diversa composicin qumica, suspendida en la atmsfera.
Tienden a tener relaciones sinrgicas con contaminantes.

Aerosol Marino Sustancia slida o lquida que permanece suspendida en los

gases de la atmsfera y tiene la misma composicin del agua de
mar (agua y cloruro de sodio, sales de magnesio, calcio, potasio
y sulfatos)

Biomasa Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo

o provocado, utilizable como fuente de energa. Por ejemplo,
lea, carbn, gas metano, residuos agrcolas, paja, etc.

Broncoconstriccin Estrechamiento de las vas areas que provoca la disminucin o

bloqueo del flujo de aire

Bronquiolos En los pulmones, son las pequeas vas areas en las que se
dividen los bronquios y conducen hacia los alvolos

Carboxihemoglobina Es un complejo estable que se forma de la combinacin de la

hemoglobina con el monxido de carbono. Su presencia en la
sangre inhibe la funcin de transporte de oxgeno.

Contaminacin Presencia de contaminantes en la atmsfera, tales como polvo,

atmosfrica gases o humo en cantidades y durante perodos de tiempo tales
que resultan dainos para los seres humanos, la vida silvestre y
la propiedad. Estos contaminantes pueden ser de origen natural
o producidos por el hombre directa o indirectamente.

Contaminante Todo elemento, compuesto, sustancia, derivado qumico o

biolgico, energa, radiacin, vibracin, ruido, o una
combinacin de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos
niveles, concentraciones o perodos de tiempo, pueda constituir
un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la

6
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

poblacin, a la preservacin de la naturaleza o a la conservacin
del patrimonio ambiental.

Contaminante Contaminante producido directamente por la actividad humana

Primario o la naturaleza.

Contaminante Contaminante producido a partir de algn(os) contaminante(s)

Secundario primario(s) y otras sustancias.

Efectos agudos Se refiere a los efectos en la salud provocados por la exposicin

de corta duracin a altas concentraciones de un contaminante

Efectos crnicos Se refiere a los efectos en la salud provocados por la exposicin

de larga duracin a concentraciones moderadas de un
contaminante

Emisiones Se refieren a las emisiones contaminantes producidas por

Antropognicas cualquier actividad realizada por y para el ser humano

Exposicin Est determinada por la cantidad de contaminante que estuvo

en contacto con una persona, poblacin o medio y el tiempo que
dicho contaminante acta directamente sobre esa persona.
Algunos de los agentes contaminantes presentan un
comportamiento acumulativo, por lo tanto, mientras ms tiempo
permanezcan en un medio, el dao que causan se va
acumulando o es mayor, como por ejemplo los rayos UV sobre la
piel.

Material Particulado Es una mezcla de partculas lquidas, slidas o lquidas y slidas

suspendidas en el aire que difieren en tamao, composicin y
origen. El tamao de las partculas suspendidas en la atmsfera
vara en ms de cuatro rdenes de magnitud, desde unos pocos
nanmetros a decenas de micrmetros. El material particulado
conviene clasificarlo por sus propiedades aerodinmicas
(Dimetro Aerodinmico), dado que stas son un factor decisivo
para el transporte y la remocin de las partculas desde el aire.
Tambin, son determinantes para la depositacin en el sistema
respiratorio y estn asociadas con la composicin qumica y las
fuentes de esas partculas, cuando se habla del tamao de una
partcula, se est hablando de su dimetro aerodinmico.

Metales txicos Elementos qumicos del grupo de los metales que poseen cierta
toxicidad y es comn referirse a ellos con el trmino genrico de

7
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

metales pesados. Los ms conocidos son el mercurio, el
plomo, el cadmio y el talio

Morbilidad Tasa de enfermedades o de discapacidad, por lo general

expresada por cada 1000 habitantes

Mortalidad Tasa de defunciones por cantidad de poblacin, por lo general

expresada por cada 1000 habitantes.

Toxicidad Potencial o capacidad inherente de un material para causar

efectos adversos en un organismo vivo

8

Monitoreo de la calidad
del Aire:
La contaminacin del aire se origina
cuando se encuentran presentes en l
contaminantes que no son posibles de
encontrar en un estado natural o
cuando alguno de los compuestos
contenidos en la atmsfera
naturalmente presenta concentraciones
mayores a las esperadas sin la
influencia antropognica.
En este sentido se define como
contaminante del aire al compuesto o
compuestos que alteran nocivamente la
concentracin normal del aire ambiente
y la calidad del aire como el estado de la
concentracin de los diferentes
contaminantes atmosfricos en un
periodo de tiempo y lugar determinados
(INECC, 2010).
Los contaminantes del aire pueden ser
originados tanto a partir de fuentes
naturales (descomposicin de materia
orgnica, erosin del suelo, procesos
volcnicos, incendios forestales, etc)
como antropognicas (quema de
combustibles fsiles). Las fuentes
emisoras generadas por la accin del
hombre contemplan una amplia gama
que incluye desde fuentes fijas
(establecimientos industriales y taminantes con el tiempo y el espacio.
comerciales estacionarios), fuentes de
rea (conjunto de pequeos
establecimientos estacionarios) y aire, el cual se define como el conjunto
fuentes mviles.
Los contaminantes que son emitidos de
manera directa, ya sea de una fuente
natural o antropognica, son llamados
contaminantes primarios (por ejemplo,
el monxido de carbono y el dixido de
nitrgeno). Tambin existen los
llamados contaminantes secundarios,
los cuales son resultado de las
reacciones qumicas entre
contaminantes primarios y otros
componentes del aire (por ejemplo el
ozono, que se forma de la reaccin
entre el dixido de nitrgeno y
compuestos orgnicos voltiles).
En el aire pueden existir numerosos
compuestos tanto primarios como
secundarios sin embargo, algunos de
los contaminantes del aire, por sus
efectos en la salud de la poblacin, han
sido normados y se han establecido
lmites mximos de concentracin en el
aire ambiente. Estos contaminantes son
conocidos como criterio. Los
contaminantes criterio incluyen : el
ozono (O3), el monxido de carbono
(CO), el bixido de azufre (SO2), el
bixido de nitrgeno (NO2), el plomo
(Pb), las partculas suspendidas totales
(PST), y las partculas suspendidas
menores a 10 y a 2,5 micrmetros (PM10
y PM2.5). Dichos contaminantes no solo
causan afectaciones a la salud, sino
tambin a los ecosistemas y el clima
(cuadro 1).
Debido a lo anterior es fundamental,
realizar mediciones de forma continua
para observar los cambios en las
concentraciones de estos con-
Producto de esta la labor de vigilancia
surge el monitoreo de la calidad del
de metodologas diseadas para
muestrear, analizar y procesar en forma
continua y sistemtica las
concentraciones de sustancias o de
contaminantes presentes en el aire.
Cuadro 1. Contaminantes criterio y sus efectos ms importantes a la salud,
ecosistemas
ecosistemas y el clima

Contaminante Efectos a la Salud Efectos Ambientales Efectos Climticos

Los efectos en el clima
Afectan a los animales de
Pueden causar o agravar varan dependiendo del
forma similar que a los
enfermedades cardiovasculares tamao de partcula y su
humanos. Afectan el
y pulmonares, afectar el composicin: algunas
Partculas crecimiento de plantas y
sistema nervioso central, pueden enfriar otras
(PM) procesos en ecosistemas.
sistema reproductivo y calentar. Afectan los
Pueden causar daos a
provocar cncer. Como patrones de lluvias. Su
edificios y visibilidad
resultado muerte prematura. deposicin cambia el albedo
reducida.
superficial.
Contribuyen a la
El NO2 puede afectar el hgado, acidificacin y
pulmn, bazo y sangre. Pueden eutrofizacin del suelo y el
Contribuye a la formacin
xidos de agravar enfermedades agua, provocando cambios
de O3 y PM, efectos
Nitrgeno pulmonares causando males en la diversidad de
climticos asociados.
respiratorios y aumentando la especies. Es un precursor
susceptibilidad a infecciones. de O3 y PM. Puede daar
edificios.
Provoca enfermedades del
Pueden afectar a los
Monxido de corazn y daos al sistema Contribuye a la formacin
humanos de forma similar
Carbono nervioso y causar dolor de de GEI como CO2 y O3.
que a los humanos.
cabeza, mareos y fatiga.
Se bioacumula e impacta
Afecta casi a cada rgano y
adversamente tanto a
sistema del cuerpo,
sistemas terrestres como
especialmente el nervioso.
acuticos. En la vida animal
Plomo Puede causar nacimientos Sin efectos especficos.
incluyen problemas
prematuros, desarrollo mental
reproductivos y cambios en
disminuido y crecimiento
la apariencia o
reducido.
comportamiento.
Contribuye a la
acidificacin del suelo y
aguas superficiales. Causa
Agrava el asma y puede reducir daos a la vegetacin y
la funcin pulmonar e inflamar prdidas de especies Contribuye a la formacin
xidos de Azufre
el tracto respiratorio. Puede locales en sistemas de partculas con sulfato,
(SOX)
causar dolor de cabeza, acuticos y terrestres. enfriando la atmsfera.
malestar general y ansiedad. Contribuye a la formacin
de PM con efectos
ambientales asociados.
Daos a edificios.
Daos a la vegetacin,
afectar la reproduccin de
plantas y su crecimiento,
Puede disminuir la funcin
adems de disminuir el El ozono superficial es un
pulmonar, agravar el asma y
rendimiento de las GEI que contribuye al
Ozono otras enfermedades
cosechas. Puede alterar la calentamiento de la
pulmonares. Puede provocar
estructura del ecosistema, atmsfera.
mortalidad prematura.
reducir la biodiversidad y
disminuir la absorcin de
CO2.
El monitoreo sirve de herramienta para
la identificacin y evaluacin de
problemas de la calidad del aire (OMS,
2000). El monitoreo, junto con los
modelos de prediccin y los inventarios
de emisiones, son parte integral de la
gestin de la calidad del aire. sta se
encuentra directamente vinculada con
el cumplimiento de objetivos econ-
micos, de evaluacin y de regulacin.
En el desarrollo de un plan efectivo de
gestin de la calidad del aire es
necesario contar con informacin
confiable relacionada con los niveles de
contaminacin en el aire a travs del
monitoreo.
El monitoreo de calidad del aire se
realiza a travs de estaciones. Una
estacin de monitoreo consiste en una
caseta que contiene, como se
mencion, diversos equipos, como
analizadores automticos, monitores,
sensores meteorolgicos, entre otros,
destinados a monitorear las
concentraciones de uno o ms
contaminantes del aire y, por lo general,
algunos parmetros meteorolgicos;
con la finalidad de evaluar la calidad del
aire en un rea determinada. Los
criterios de ubicacin de las estaciones
son diferentes segn los objetivos de
monitoreo que hayan sido establecidos.
Se denomina red de monitoreo al
conjunto de dos o ms estaciones de
monitoreo. Es comn que las estaciones
de monitoreo se encuentren agrupadas
en redes que puedan cubrir grandes
extensiones geogrficas.
Un sistema de medicin de la calidad
del aire es el conjunto organizado de
recursos humanos, tcnicos y
administrativos empleados para
observar el comportamiento de la ca-
lidad del aire a travs del tiempo en una
regin dada. Este sistema debe
responder en forma eficiente y confiable
a los objetivos del monitoreo y/o
muestreo y a las necesidades de
informacin establecidas en materia de
calidad del aire (Martnez, 1996).
Tanto a nivel nacional como
internacional (cuadro 2), se han
desarrollado normas de calidad del aire,
donde se establecen los lmites de
concentracin de contaminantes, con el
objetivo de proteger la salud de la
poblacin. Un sistema de medicin de la
calidad del aire genera datos de la
concentracin de los contaminantes en
el aire, lo que permite determinar si se
estn rebasando o no los estndares de
la calidad del aire (Martnez, 1996;
USEPA, 2008).
De igual manera, se han desarrollado
procedimientos estndar de medicin
de la concentracin de contaminantes.
El cumplimiento de estos
procedimientos debe ser riguroso para
asegurar que se estn siguiendo
metodologas comprobadas y que los
datos generados con estas
metodologas son vlidos.
Adicionalmente a la normatividad
ambiental y de los procesos de
medicin, existen normas de
procedimientos de control y
aseguramiento de calidad, las cuales se
recomienda se apliquen para asegurar
la calidad de los datos generados por el
sistema de medicin de calidad del aire.
Estos procedimientos van desde el
mantenimiento y calibracin de los
equipos, hasta el manejo y anlisis de
los datos generados.
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Cuadro 2. Lmites mximos para contaminantes del aire establecidos en normativa tanto nacional
como internacional.

Contaminantes Norma Nacional Norma USEPA Norma Europea Criterio OMS

Decreto 30221-
30221-S
Partculas 24 horas: 24 horas: 24 horas: 24 horas:
PM10 150 g/m3 150 g/m3 50 g/m3 50 g/m3

Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual:

50 g/m3 50 g/m3 40 g/m3 20 g/m3
Partculas No estn 24 horas: Promedio Anual: 24 horas:
PM2,5 normadas 35 g/m3 25 g/m3 25 g/m3

Promedio Anual: Promedio Anual:

15 g/m3 10 g/m3
Dixido
Dixido de 1 hora: 1 hora: 1 hora:
Nitrgeno 400 g/m3 200 g/m3 200 g/m3
NO2
Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual:
100 g/m3 100 g/m3 40 g/m3 40 g/m3
Dixido de Azufre 24 horas: 24 horas: 1 hora: 10 minutos:
SO2 365 g/m3 365 g/m3 350 g/m3 500 g/m3

Promedio Anual: Promedio Anual: 24 horas: 24 horas:

80 g/m3 80 g/m3 125 g/m3 20 g/m3
Monxido de 1 hora: 1 hora: 8 horas: 1 hora:
Carbono 40 mg/m3 40 mg/m3 10 mg/m3 30 mg/m3

8 horas: 8 horas: 8 horas:

10 mg/m3 10 mg/m3 10 mg/m3
Ozono 1 hora: 1 hora: 8 horas: 8 horas:
160 g/m3 235 g/m3 120 g/m3 120 g/m3

8 horas:
160 g/m3
Plomo Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual: Promedio Anual:
0,5 g/m3 0,15 g/m3 0,5 g/m3 0,5 g/m3

12
Con base en las mediciones que se
realizan sobre la calidad del aire se
pueden disear e implementar medidas
para mejorarla. Slo teniendo pleno
conocimiento de qu es lo que se quiere
mejorar, se pueden realizar acciones
para lograrlo.
En trminos de las normas de calidad
del aire y su cumplimiento, la
informacin en calidad y en cantidad
adecuada obtenida observando es-
trictamente los procedimientos
operativos, ser de gran utilidad para
desarrollar las capacidades que
permitan comparar la informacin de la
calidad del aire, correspondiente a
periodos de tiempo definidos, que
conjuntamente con los datos
meteorolgicos de una zona en
particular permitir evaluar con certeza
la efectividad de las medidas y acciones
aplicadas (INECC, 2010).
Para evaluar la efectividad de las
estrategias de control, es necesario
realizar mediciones antes, durante y
despus de su implementacin. De esta
manera es posible saber si la o las
estrategias cumplieron con su
propsito, y si deben conservarse,
reforzarse o redisearse.
A partir de las mediciones realizadas
como parte del monitoreo de calidad del
aire se pueden analizar las tendencias
registradas por los contaminantes. Se
entiende como tendencia a la deteccin
de los cambios/directrices en el tiempo
de la calidad del aire como
consecuencia de la actividad urbana y/o
industrial. Para este propsito, una red
de medicin de la calidad del aire
pudiera ser suficiente, midiendo o
colectando muestras, por perodos
relativamente prolongados dentro de un
rea urbana. La seleccin de los sitios
de medicin debe hacerse
cuidadosamente para evitar que queden
bajo la influencia de fuentes cercanas
de emisin.
Debido a las notorias variaciones
temporales de las concentraciones de
algunos contaminantes, siempre es
importante que durante el estudio de
tendencias se asegure que las me-
diciones sean realizadas
ininterrumpidamente a lo largo del ao.
Los cambios en los patrones del clima
que se dan de una estacin a otra y de
un ao a otro pueden afectar las medias
anuales, por lo que se requieren datos
de cuando menos cinco aos
consecutivos para observar las
tendencias fundamentales.
La exposicin a contaminantes del aire
puede causar efectos agudos (corto
plazo) y crnicos (largo plazo) en la
salud. Usualmente, los efectos agudos
son inmediatos y reversibles cuando
cesa la exposicin al contaminante. Los
efectos agudos ms comunes son la
irritacin de los ojos, dolor de cabeza y
nuseas (CEPIS, 2009).
En el caso de los efectos agudos, es
sustancial contar al menos con
mediciones horarias de los
contaminantes, de tal manera que
puedan reflejar concentraciones pico
durante el ciclo diario. Por ello es
necesario realizar mediciones precisas
y exactas en intervalos ms cortos de
tiempo.
En cuanto a los efectos crnicos, los
promedios anuales de concentracin de
contaminantes pueden ser suficientes
(INECC, 2010).
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

CONTAMINANTES El estudio y la regulacin ambiental de

las partculas empezaron centrndose
MONITOREADOS: en las suspendidas totales (PST), las
Resultados Ao 2012 cuales poseen dimetros
aerodinmicos menores de 100 m.
Partculas Suspendidas Posteriormente, se inici el monitoreo
de aquellas con dimetros menores de
Las partculas suspendidas (PM, por sus 10 m (PM10), y actualmente, se incluyen
siglas en ingls) forman una mezcla las partculas finas y ultra finas, es
compleja de materiales slidos y decir, las menores de 2,5 m (PM2.5) y 1
lquidos suspendidos en el aire, que m (PM1), respectivamente. En los
pueden variar significativamente en Estados Unidos la regulacin de las PST
tamao, forma y composicin, empez en 1971, agregando normas
dependiendo fundamentalmente de su para PM10 en 1987 y para PM2.5 en 1997
origen. El tamao de las partculas (USEPA, 2006).
suspendidas vara desde 0,005 hasta Entre ms pequeas sean las partculas
100 micras de dimetro aerodinmico; pueden penetrar directamente hasta el
esto es, desde unos cuantos tomos interior de los pulmones con posibles
hasta aproximadamente el grosor de un efectos txicos debido a sus inherentes
cabello humano. caractersticas fisicoqumicas. En
varios estudios, llevados a cabo en
Estados Unidos y en Europa, se ha
Origen de las partculas: encontrado que la exposicin
prolongada a partculas finas
Natural: la polinizacin de provenientes de la combustin es un
las plantas, procesos factor importante de riesgo ambiental
geolgicos, aerosol marino, en casos de mortalidad por cncer
polvo de suelo e incendios pulmonar y enfermedades
forestales). cardiopulmonares (Pope et al., 2002).
Las partculas atmosfricas pueden
Antropognico: quema de tener su origen tanto en las emisiones
combustibles fsiles, de fuentes naturales como
procesos abrasivos, molienda antropognicas. Cuando las partculas
de materiales, demoliciones, son emitidas de una fuente (natural o
excavaciones, arado de antropognica) directamente a la
terrenos, circulacin de atmsfera son llamadas primarias.
vehculos por caminos Ejemplos de esto son las partculas
pavimentados y no provenientes de tormentas de polvo,
pavimentados, quema de
erupciones volcnicas, vegetacin,
residuos a cielo abierto,
humos de la quema de bosques y
aplicacin de productos en
pastizales (Kondratyev et al, 2006),
spray, etc.
quema de combustibles fsiles, y de las
construcciones. Por otra parte, las

14
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica
partculas conocidas como secundarias
son las que se forman en la atmsfera a
travs de reacciones subsecuentes
entre los gases emitidos por las fuentes,
tales como:
-Conversin de gases y condensacin
de vapores generados a temperaturas
altas (por ejemplo erupciones
volcnicas y de los procesos
industriales).
-Reacciones de gases disueltos, libres o
adsorbidos que forman productos de
baja presin de vapor (por ejemplo, la
oxidacin de SO2 a H2SO4) las cuales
pueden originar partculas nuevas
(Pueschel, 1995).
-Reacciones de gases en la superficie
de partculas existentes para formar
productos en la fase condensada (por
ejemplo, la reaccin del HNO3 gaseoso
con partculas de sales del mar para
formar NaNO3) modificando la
composicin qumica de las partculas
existentes.
-Reacciones qumicas en la fase
acuosa, en nieblas, nubes o partculas
de aerosol, por ejemplo oxidacin de
SO2 a sulfatos (Finlaynson-Pitts y Pitts,
2000).
La formacin de partculas secundarias
puede ocurrir bajo condiciones de
emisiones de gases de diferentes
fuentes y que se han mezclado y
envejecido; y cuando los contaminantes
generados en das previos se acumulan
o son reciclados por los vientos (Vega et
al., 2002).
Las partculas transportadas por el aire
tienden a desplazarse de diferente
15
manera de acuerdo con su tamao. Las
ms grandes quedan sujetas a la fuerza
gravitacional caracterizada por una
velocidad de sedimentacin. Las
partculas ms pequeas pueden
permanecer en suspensin por largos
perodos (das o semanas) y ser
transportadas cientos de kilmetros
desde donde fueron formadas
(Finlaynson-Pitts y Pitts, 2000). Existen
dos tipos de depositacin de las
partculas:
Depositacin seca, proceso donde en
ausencia de precipitacin pluvial, tanto
los gases como las partculas son
transportados por el viento a la
superficie de la Tierra. La remocin por
este procedimiento, depende de la
afinidad entre la partcula y el material
de la superficie (suelo, agua,
vegetacin, etc), de su tamao y de las
condiciones atmosfricas. La
depositacin por gravedad tambin
contribuye a la remocin de las
partculas, sobre todo de aquellas con
dimetros mayores a 10 m.
Depositacin hmeda, proceso por el
cual, partculas atmosfricas son
depuradas por reacciones qumicas en
las nubes o bien por su absorcin en las
gotas de agua, que dependen de la
solubilidad del gas en stas y de la
presencia de otras sustancias en la
solucin.
Las partculas finas son depuradas
principalmente en las nubes al actuar
como ncleos de condensacin de
agua, pero tambin pueden ser
removidas por procesos como: lluvia,
niebla, etc; estos procesos son ms
importantes para las partculas gruesas
que para las finas, ya que estas ltimas
tienden a seguir el movimientos del aire.
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica
En el cuadro 3 se muestran los
resultados obtenidos como promedio
anual para los 13 sitios de monitoreo de
partculas PM10 en el rea Metropolitana
de Costa Rica. Tal como se puede
observar en las reas industriales y
comerciales de alto flujo vehicular (BE-
01, HE-01, SJ-04) se presentan
concentraciones significativamente
superiores (42 27 g/m3) a las
registradas para zonas residenciales y
comerciales de bajo flujo vehicular (15
23 g/m3). Durante el ao 2012 todos los
sitios de monitoreo ubicados en el rea
Metropolitana cumplieron tanto el lmite
de exposicin aguda de 150 g/m3 como
el valor de exposicin crnica de 50
g/m3 contemplados en el decreto
30221-S Reglamento de Inmisin de
Contaminantes de Costa Rica. En
cuanto a la normativa internacional, las
concentraciones superan el criterio
emitido por la Organizacin Mundial de
la Salud, con excepcin de MO-01 y SD-
01. Las mayores concentraciones de
partculas PM10 en el rea Metropolitana
se registraron durante los meses de
agosto y setiembre (figura 1), en donde
por ejemplo para el sitio de la Catedral
Metropolitana se registraron promedios
mensuales de hasta 47g/m3.

50,0
Promedio Mensual de PM10 (ug/m3)

45,0
40,0
35,0
30,0
25,0 Catedral
20,0 Parques
15,0 Hatillo
10,0 La Uruca
5,0
0,0

Figura 2. Evolucin de los promedios mensuales de partculas PM10 registrados en los sitios de
monitoreo del cantn de San Jos, ao 2012

16
Cuadro 3. Concentracin promedio anual de partculas PM10 (g/m3) obtenidas en el
rea Metropolitana de Costa Rica, 2012.

Sitio de muestreo Promedio Desviacin Valor mximo

Anual Estndar registrado en
(g/m3) (g/m3) 24 horas
Catedral Metropolitana (SJ-01) 27 15 117

Seccin de Parques MSJ (SJ-02) 29 12 124

Centro de Reciclaje de Hatillo MSJ (SJ-03) 27 7 45

La Uruca (SJ-04) 29 8 50

Registro Nacional, Zapote (SJ-05) 22 6 38

Palacio Municipal Escaz (ES-01) 23 6 38

Rectora de la UNA, Heredia (HE-01) 42 15 84

Centro Comercial La Ribera (BE-01) 32 12 86

Lindora, Santa Ana (SA-01) 22 7 43

Universidad Tcnica Nacional, Alajuela (AL-01) 22 6 36

Zona Industrial, Cartago (CA-01) 25 8 56

Compaa EATON, Moravia (MO-01) 15 7 37

Santo Domingo (SD-01) 18 6 39

Cuadro 4. Evolucin de los promedios anuales de partculas PM10 (g/m3) obtenidas en

el rea Metropolitana de Costa Rica (2008-2012).

Sitio de 2008 2009 2010 2011 2012 Sitio de 2008 2009 2010 2011 2012
muestreo muestreo
SJ-01 29 27 28 24 27 MO-01 20 20 15

SJ-02 - 26 29 HE-01 56 45 42

SJ-03 35 32 27 BE-01 41 38 34 33 32

SJ-04 37 32 29 BE-02 52 54 -

SJ-05 29 22 22 SD-01 22 21 18

ES-01 22 23 23 CA-01 28 28 25

SA-01 26 26 22 AL-01 25 26 22
Como resultado importante, se puede
mencionar que durante el ao 2012, los
sitios ubicados en Catedral
Metropolitana y la Seccin de Parques
de la Municipalidad de San Jos (cuadro
4) revertieron la tendencia a la baja que
se vena registrando en aos anteriores
(2008-2011), mientras nicamente los
sitios SJ-03, SJ-04, SA-01, MO-01 y AL-
01 presentaron una disminucin
significativa con respecto al ao 2011.
En los cuadros 5 y 6 se presentan los
valores medios y la desviacin estndar
de la concentracin de los
componentes mayores y traza
analizados en las muestras de PM10
colectadas en las estaciones del rea
Metropolitana de Costa Rica.
En promedio se ha podido determinar el
85% de la masa total de PM10, a partir
del conjunto de componentes
analizados y de aquellos obtenidos con
las relaciones estequiomtricas. Parte
de la masa no determinada podra
atribuirse a un cierto contenido de agua
que, o bien forma parte de la
composicin de las partculas, o bien ha
sido absorbida por las mismas, y otra
parte a elementos formadores del
material orgnico no determinados
(como azufre, hidrgeno y nitrgeno).
En las muestras de PM10 el componente
ms abundante ha sido el sulfato no
marino, nm SO42-, de naturaleza
mayoritariamente antrpica, el nitrato,
NO3- y el amonio. Estos valores indican
el carcter antrpico del material
particulado atmosfrico registrado en
las estaciones de monitoreo.
La suma del conjunto de elementos
traza analizados ha alcanzado
nicamente un valor medio de 0,8 g/m3.
Los elementos traza ms abundantes
son Cu, Mn y Cr encontrndose stos en
un rango de entre 4,5 y 328 ng/m3. Del
conjunto de elementos traza el nico
que posee legislacin especfica en
Costa Rica es el plomo (Pb), para el que
se ha establecido un lmite anual de 500
ng/m3. A nivel internacional la Directiva
europea 2004/107/CE contempla un
valor objetivo para nquel (Ni) (20
ng/m3). Los niveles medios de estos
elementos detectados en la fraccin
PM10 del rea Metropolitana de Costa
Rica han sido de 5,4 ng/m3 de Pb y de
3,2 ng/m3 para el Ni, todos ellos por
debajo de los valores lmite y objetivo
indicados.
El Mn (136 ng/m3 concentracin media
anual para las 13 estaciones) supera
los valores sugeridos por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS,
150 ng/m3) en las estaciones HE-01, BE-
01, AL-01 y CA-01. Dentro de este
anlisis merece especial atencin el
caso del Mn, ya que para al menos el
80% de las estaciones de monitoreo se
presentan incrementos importantes en
la concentracin de este elemento con
respecto al ao 2011, tal es el caso de
las estaciones AL-01 (2011:140, 2012:
328 ng/m3), ES-01 (2011: 94, 2012: 126
ng/m3), CA-01 (2011: 102, 2012: 290
ng/m3), HE-01(2011: 78, 2012: 215
ng/m3), SJ-01(2011: 20, 2012: 46 ng/m3)
y SJ-04(2011: 27, 2012: 65 ng/m3).
Por ltimo la Gua de calidad del aire de
la OMS propone un valor lmite diario de
1000 ng/m3 de V que no debera de
superarse nunca, el cual tampoco se
supera en las estacin de estudio.
Para estimar la cantidad de SO42- y NO3-
neutralizado por NH4+ en cada muestra
de material particulado obtenida se ha
realizado un anlisis basado en el
balance inico entre los neq/m3
existentes de estos componentes en las
distintas muestras obtenidas.
Cuadro 5. Composicin inica de las partculas PM10 colectadas en el rea Metropolitana de Costa Rica, Ao 2012.

Sitio de F- Cl NO2- Br- NO3 - PO43- SO42- Formiato Oxalato

muestreo (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3)

SJ-01 0,46 (0,20) 1,21 (0,66) 0,30 (0,10) 0,28 (0,05) 0,94 (0,37) 1,06 (0,42) 5,03 (3,26) 0,46 (0,43) 0,35 (0,11)

SJ-02 0,39 (0,13) 1,20 (0,71) 0,35 (0,20) 0,29 (0,05) 0,83 (0,29) 0,81 (0,39) 3,97 (2,26) 0,40 (0,35) 0,38 (0,13)

SJ-03 0,39 (0,18) 1,14 (0,73) 0,28 (0,06) 0,29 (0,06) 0,70 (0,31) 0,86 (0,39) 3,64 (2,00) 0,35 (0,34) 0,34 (0,10)

SJ-04 0,41 (0,23) 0,78 (0,45) 0,28 (0,05) 0,51 (0,08) 0,53 (0,32) 1,00 (0,58) 2,28 (1,25) 0,26 (0,19) 0,84 (0,61)

SJ-05 0,36 (0,19) 0,95 (0,49) 0,38 (0,72) 0,37 (0,13) 0,56 (0,53) 1,01 (0,43) 3,33 (3,08) 0,36 (0,83) 0,31 (0,08)

ES-01 0,42 (0,21) 1,30 (0,75) 0,28 (0,06) 0,28 (0,04) 0,76 (0,32) 1,09 (0,48) 2,78 (1,55) 0,45 (0,47) 0,36 (0,11)

SA-01 0,23 (0,16) 1,28 (0,74) 0,24 (0,04) 0,27 (0,03) 0,76 (0,39) 1,08 (0,55) 2,85 (1,68) 0,26 (0,22) 0,23 (0,05)

MO-01 0,18 (0,10) 1,37 (0,85) 0,27 (0,08) 0,29 (0,03) 0,66 (0,30) 1,12 (0,51) 2,40 (1,27) 0,40 (0,29) 0,22 (0,05)

HE-01 0,20 (0,13) 1,29 (0,76) 0,27 (0,09) 0,27 (0,06) 0,82 (0,38) 1,08 (0,50) 3,11 (2,74) 0,30 (0,23) 0,21 (0,06)

BE-01 0,32 (0,15) 1,26 (0,69) 0,27 (0,06) 0,27 (0,08) 0,74 (0,36) 1,01 (0,39) 2,31 (0,75) 0,29 (0,28) 0,35 (0,11)

SD-01 0,18 (0,10) 1,63 (0,87) 0,25 (0,06) 0,26 (0,03) 0,81 (0,20) 1,06 (0,55) 2,59 (1,55) 0,36 (0,47) 0,21 (0,05)

AL-01 0,19 (0,16) 1,34 (0,69) 0,24 (0,04) 0,28 (0,03) 0,88 (0,41) 1,14 (0,82) 3,82 (2,74) 0,41 (0,80) 0,20 (0,05)

CA-01 0,20 (0,13) 1,22 (0,67) 0,27 (0,08) 0,28 (0,03) 0,68 (0,32) 1,05 (0,48) 2,12 (1,15) 0,38 (0,25) 0,23 (0,06)

El valor entre parntesis representa la desviacin estndar del dato

Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Cuadro 6. Concentracin de metales presentes en las partculas PM10 colectadas en el rea Metropolitana de Costa Rica,
Ao 2012.
Sitio de Cobre Vanadio Nquel Plomo Manganeso Aluminio Hierro Calcio Sodio Potasio Magnesio Cromo
muestreo (ng/m3) (ng/m3) (ng/m3) (ng/m3) (ng/m3) (ng/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (g/m3) (ng/m3)

SJ-01 14 4,0 3,0 3,8 46 284 38,4 0,29 2,3 0,17 0,22 21
(7,7) (2,0) (1,4) (1,9) (7,0) (159) (85) (0,13) (1,1) (0,25) (0,65) (13)
SJ-02 28 2,7 2,5 9,3 63 284 189 0,28 2,4 0,16 0,11 11
(29) (1,0) (1,8) (4,4) (35) (142) (104) (0,06) (1,9) (0,12) (0,14) (1,3)
SJ-03 21 6,2 3,0 4,2 73 92 251 0,46 1,4 0,09 0,12 10
(28) (2,1) (2,0) (1,8) (31) (42) (91) (0,18) (0,6) (0,04) (0,06) (1,5)
SJ-04 31 10,3 4,6 4,2 65 112 240 0,30 1,5 0,11 0,11 10
(11) (6,2) (2,0) (2,6) (39) (60) (144) (0,05) (0,4) (0,06) (0,04) (1,9)
SJ-05 103 4,7 2,4 6,2 88 89 69 0,25 1,6 0,24 0,099 8,1
(59) (1,4) (0,9) (3,6) (42) (89) (45) (0,06) (0,6) (0,07) (0,024) (1,3)
ES-01 126 2,4 1,6 2,5 126 289 121 0,22 1,4 0,44 0,105 6,5
(77) (0,9) (0,6) (0,9) (58) (100) (80) (0,05) (0,5) (0,04) (0,050) (6,9)
SA-01 18 2,4 2,5 4,3 100 333 224 0,18 1,5 0,38 0,12 23
(9) (1,0) (1,0) (1,4) (80) (187) (97) (0,05) (0,5) (0,09) (0,05) (27)
MO-01 15 2,5 2,8 3,5 37 487 397 0,22 1,3 0,37 0,17 4,5
(7) (1,3) (1,3) (1,1) (54) (121) (95) (0,06) (0,4) (0,09) (0,05) (1,7)
HE-01 81 5,5 3,3 7,0 215 605 477 0,31 2,1 0,42 0,23 25
(24) (5,8) (2,5) (1,5) (354) (108) (102) (0,08) (0,5) (0,09) (0,05) (16)
BE-01 56 7,1 3,9 6,7 270 543 404 0,25 1,7 0,49 0,12 5,8
(39) (5,8) (3,6) (1,5) (354) (132) (161) (0,06) (0,5) (0,07) (0,04) (1,3)
SD-01 18 3,7 2,7 4,1 135 295 188 0,27 1,9 0,23 0,23 7,9
(5,4) (2,0) (1,1) (1,5) (11) (71) (71) (0,11) (0,9) (0,09) (0,45) (8,6)
AL-01 67 6,4 4,1 7,3 328 487 381 0,31 1,5 0,41 0,14 16
(24) (3,9) (3,2) (2,5) (190) (151) (129) (0,07) (0,6) (0,08) (0,05) (5)
CA-01 75 7,3 4,9 7,8 290 505 395 0,33 1,2 0,28 0,14 20
(28) (4,6) (3,0) (1,7) (87) (145) (107) (0,09) (0,7) (0,05) (0,06) (8)
El valor entre parntesis representa la desviacin estndar del dato

20
En el cuadro 7 se observa que existe un particuladas pueden no ser estables
dficit de NH4+, ya que los factores de disocindose en forma de NH3 (gas) y
correlacin presentan valores no HNO3 (gas) que puede interaccionar con
cercanos a uno lo que indica que gran el cloruro sdico (Seinfeld y Pandis,
parte de las especies cidas, sobre todo 1998).
el SO42- y NO3-, han debido estar
asociadas a otros cationes o bien han Cuadro 7. Factores de correlacin de
debido de existir como especies cidas Spearman para algunas de las especies
(H2SO4 y HNO3). Adems del (NH4)2SO4 y qumicas medidas en las partculas
NH4NO3 (especies dominantes), en la PM10.
fraccin de PM10 los compuestos
sulfatados y nitratados ms comunes Sitio de NH4+ vrs (SO42- + NO3) Na+ vrs Cl-
son el Na2SO4, el NaNO3, el Ca(NO3)2, el muestreo
CaSO4 y el Mg(NO3)2, formados a travs SJ-01 0,825 0,854
de reacciones de especies gaseosas
SJ-02 0,808 0,882
cidas con partculas gruesas de origen
marino o mineral como NaCl, CaCO3 o SJ-03 0,859 0,904
MgCO3 (Harrison y Kitto, 1990). Estas
reacciones dependern en gran medida SJ-04 0,876 0,893
de la disponibilidad de los aniones y de
la humedad relativa. Adicionalmente, en SJ-05 0,812 0,864
el cuadro 7 se presentan los resultados
ES-01 0,880 0,907
del balance inico entre Na+ y Cl- para
todas las muestras colectadas en cada SA-01 0,841 0,878
uno de los sitios de monitoreo. Los
resultados evidencian que ha existido MO-01 0,795 0,965
un dficit de Cl respecto a Na+ por lo
que se descarta la presencia de Cl- HE-01 0,786 0,924
antropognico. Como se ha comentado,
BE-01 0,761 0,869
la presencia de estos iones en el
material particulado (preferentemente
SD-01 0,757 0,914
en las muestras de PM10) es atribuible
generalmente a las emisiones marinas CA-01 0,862 0,871
de NaCl, aunque pueden detectarse
contribuciones antropognicas, sobre AL-01 0,855 0,906
todo en el caso del Cl-. El dficit de Cl-
respecto al Na+ est relacionado con la
reaccin entre HNO3 y NaCl que genera
la formacin de NaNO3 y la prdida de
Cl- en forma de HCl en la atmsfera. Hay
que tener en cuenta que el NH4NO3 es
una fase voltil a temperaturas
relativamente elevadas, por lo que en
poca seca estas fases nitrogenadas
Contrario a lo ocurrido con las PM10, las
partculas con dimetros menores o
iguales a 2,5 m (PM2,5) registran
concentraciones (cuadro 8) que
incumplen la normativa internacional
tanto para exposicin aguda como
crnica, en cuatro de los cinco sitios de
monitoreo ubicados en el rea
metropolitana: Edificio Municipalidad de
San Jos, Compaa Nacional de Fuerza
y Luz, Rectora de la UNA en Heredia y
La Asuncin en Beln. Es importante
aclarar que el decreto 30221-S no
contempla valores criterio para este
contaminante. De esta forma de cada
100 das en donde se realiz monitoreo
de la calidad del aire en los cuatro sitios
antes mencionados, solamente en 83,
80, 78 y 75 das respectivamente se
cumplen las normas internacionales
para PM2,5. La relacin entre la
concentracin de partculas PM2,5 con
respecto a las PM10 corresponde a 0,66-
0,70, esto indica que aproximadamente
el 66% de las partculas PM10
corresponden a partculas con
dimetros aerodinmicos menores o
iguales a 2,5 m. Este valor es similar a
0,60 reportado por Dockery y Pope
(1994) para centros urbanos en
Norteamrica.

Cuadro 8. Resultados de concentracin de partculas PM2,5 registrados durante el ao

2012 en el cantn de San Jos.

Estacin Datos Promedio Valor Mximo

Mximo Lmites
Vlidos Anual registrado en 24
(g/m3) horas (
(g/m3)

Edificio de la 117 27 13 52 Estados Unidos

Municipalidad de
Anual: 15 g/m3
San Jos
24 horas: 35 g/m3
Sector 95 13 5 21
OMS
Residencial,
Moravia Anual: 10 g/m3

24 horas: 25 g/m3
La Asuncin, 104 35 12 73
Beln

Rectora de la 99 31 15 68
UNA, Heredia

CNFL, La Uruca 102 20 11 54

Dixido de Nitrgeno:
El dixido de nitrgeno (NO2) es un gas
de color rojo pajizo, de olor irritante,
que reacciona fcilmente con el agua
para producir cido ntrico y xido
ntrico; desempea un papel importante
en la formacin de ozono y partculas
secundarias.
Se produce durante la combustin a
altas temperaturas en procesos
industriales, la quema de combustibles
fsiles y de la reaccin entre el
nitrgeno y oxgeno atmosfricos
durante tormentas elctricas. La
exposicin a altas concentraciones de
este contaminante ocasiona irritacin
en las vas respiratorias, dao en la
membrana celular del tejido pulmonar y
agrava los sntomas en personas con
enfermedades respiratorias crnicas.
La exposicin repetida a altas
concentraciones puede ocasionar
muerte celular en el tejido pulmonar.
Los efectos del NO2 en la salud humana
se centran sobre todo en el aparato
respiratorio, habindose observado que
cuando se supera una concentracin
media de NO2 de 190 g/m3 (0,1 ppm) en
el 40% de los das, aumenta la
frecuencia de las infecciones de las vas
respiratorias.
Se ha comprobado que el NO2 provoca
daos al parnquima pulmonar, e
incluso ante exposiciones crnicas a
concentraciones bajas el resultado es la
aparicin de cambios patolgicos
semejantes a los del enfisema
pulmonar. Adicionalmente, determina la
inhibicin de la depuracin mucociliar,
la fagocitosis y la respuesta
inmunolgica en el pulmn,
produciendo una disminucin de la
resistencia del pulmn ante las
infecciones. Por ltimo, incrementa la
sensibilidad pulmonar a los
broncoconstrictores, afectando, por lo
tanto, especialmente a las personas
asmticas. Otros efectos son sensacin
de ahogo y dolor en el pecho. Los
niveles bajos de xidos de nitrgeno en
el aire pueden irritar los ojos, la nariz, la
garganta, los pulmones, y posiblemente
causar tos y una sensacin de falta de
aliento, cansancio y nusea. La
exposicin a bajos niveles tambin
puede producir acumulacin de lquido
en los pulmones 1 2 das despus de la
exposicin. Respirar altos niveles de
xidos de nitrgeno puede rpidamente
producir quemaduras, espasmos y
dilatacin de los tejidos en la garganta y
las vas respiratorias superiores,
reduciendo la oxigenacin de los tejidos
del cuerpo, produciendo acumulacin
de lquido en los pulmones y la muerte.
El contacto con la piel o los ojos puede
producir quemaduras.
Se desconoce si la exposicin a dixido
de nitrgeno puede afectar la
reproduccin en seres humanos. Los
asmticos son especialmente sensibles
a los efectos del NO2, se ha encontrado
que el 70% de los asmticos responden
a concentraciones ms bajas que las
personas sanas (90-560 g/m3 (0,05-0,3
ppm) frente a mayor de 1880 g/m3 (1
ppm) en personas sanas).
Para el muestreo y anlisis de las
concentraciones de dixido de
nitrgeno en aire se utiliz el mtodo
pasivo, el cual tiene su fundamento en
los fenmenos de difusin y
permeacin, por los cuales las
molculas de un gas, que estn en
constante movimiento, son capaces de
penetrar y difundirse espontneamente
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica
a travs de la masa de otro gas hasta
repartirse uniformemente en su seno,
as como de atravesar una membrana
slida que le presente una determinada
capacidad de permeacin.
En el cuadro 9 se presentan el promedio
anual de las concentraciones de NO2
obtenidas para cada uno de los sitios de
muestreo localizados en los cantones
de San Jos y Beln durante el ao
2012. Tal como se puede notar al menos
cinco sitios en San Jos y cuatro en
Beln presentan valores mayores a 40
g/m3, que corresponde al valor anual
recomendado por la Organizacin
Mundial de la Salud para este
contaminante. Las concentraciones
mayores se presentan para sitios
comerciales con alto flujo vehicular en
donde se llegan a alcanzar excedencias
de hasta un 45% con respecto al valor
criterio de la Organizacin Mundial de la
Salud. Si se comparan estos valores con
los obtenidos para aos anteriores se
registra una tasa de incremento de 11 y
13% para sitios comerciales e variedad de impactos en una amplia
industriales respectivamente. Es
importante indicar que esta tasa
aumento ligeramente con respecto a la
registrada en aos anteriores donde se
registraban incrementos de hasta 10%
para zonas comerciales de alto flujo
vehicular.
Depositacin Total:
El depsito atmosfrico es el proceso
mediante el cual las partculas y gases
contaminantes del aire llegan a la
superficie de la tierra. Si ocurre en
presencia de precipitacin pluvial
(lluvia, llovizna, granizo, nieve, etc.) se
denomina depsito hmedo, si se
24
deposita a travs de procesos como la
sedimentacin, la impactacin y la
adsorcin, se denomina depsito seco.
Para caracterizar la acidez de las
precipitaciones se usa la escala de pH
que indica la concentracin de iones
hidrgeno (H+) responsables de la
acidez. En condiciones naturales el
agua de lluvia es ligeramente cida y
tiene un pH de 5.6, esta acidez se debe
al dixido de carbono que se encuentra
en la atmsfera y que reacciona con el
agua para formar cido carbnico.
Cuando el depsito hmedo tiene una
mayor acidez el valor de pH es menor a
5,60 y se considera como precipitacin
cida o lluvia cida.
El incremento de la acidez en el agua de
lluvia se debe, principalmente, a
reacciones qumicas en la atmsfera de
los xidos de azufre y los xidos de
nitrgeno emitidos durante la
combustin, en presencia de agua. Los
precursores de la lluvia cida pueden
viajar cientos de kilmetros desde las
fuentes de emisin y provocar gran
regin geogrfica (US Environmental
Protection Agency, 2010). En
ecosistemas terrestres y acuticos, la
lluvia cida puede ocasionar la
declinacin de especies, no obstante,
esto tambin depende del tiempo de
exposicin y del nivel de sensibilidad.
En la vegetacin puede causar daos
directos como prdida de nutrientes
foliares y necrosis en hojas y tejidos
reproductores, lo que conduce al
debilitamiento de la planta, prdida de
frutos y descenso en la productividad,
sin embargo, los efectos indirectos
pueden ser mayores. La acidificacin
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Cuadro 9. Promedios anuales de dixido de nitrgeno obtenidos en el cantn de San

Jos y Beln
Beln durante el ao 2012.

Sitio de Muestreo Promedio Promedio

Anual 2011 Anual 2012
(ug/m3) (ug/m3)
Cantn
Cantn de San Jos
Jos

Costado Norte Hospital San Juan Dios 55 59

Costado Norte Catedral Metropolitana 43 46

Estacin al Pacfico 29 31

Bomba La Castellana 42 44

Barrio Lujan, Antigua Fbrica Dos Pinos 26 28

Barrio Francisco Peralta, cercanas del edificio 26 25

MINAE
Barrio La Cruz 21 23

Avenida 10 AyA 29 31

Tribunal Supremo Elecciones 19 17

Costado este Iglesia Santa Teresita 23 21

JAPDEVA 40 42

Barrio Mxico 26 28

Barrio Pithaya 29 32

Numar 41 40

Cantn
Cantn de Beln
Beln

Antiguo Hotel Herradura 42 45

Costado sur Plaza de Deportes La Asuncin 44 46

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Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Sitio de Muestreo Promedio Promedio

Anual 2011 Anual 2012
(ug/m3) (ug/m3)
Residencial Cariari 19 20

Costado Norte de la Firestone 31 36

Frente al Hotel Marriot 25 27

Frente a Iglesia catlica La Ribera 24 26

Parque recreativo Ojo de Agua 28 30

Costado Norte Municipalidad de Beln 42 44

Polideportivo Beln 20 18

Cruce Beln Santa Ana 40 40

Antigua Kimberly Clark 19 21

progresiva del suelo origina la prdida
de cationes bsicos y acumulacin de
aluminio, inhibiendo la fijacin de
nitrgeno en leguminosas, la
biodisponibilidad de fosfatos y el
crecimiento de las races. Esto conduce
a la defoliacin, clorosis y Asuncin de Beln, con un pH de 4,05. A
debilitamiento generalizado de la
planta, hacindola vulnerable al ataque
de plagas, enfermedades, sequas u
otros contaminantes. La degradacin
del suelo, tambin se manifiesta en
aguas superficiales y mantos freticos a
travs de procesos de acidificacin,
eutrofizacin y acumulacin de metales
txicos como el aluminio, que ocasionan
la muerte progresiva de organismos
acuticos (Krupa, 1999; Larssen et al.,
2006; Prez et al., 2006, US
Environmental Protection Agency,
2010).
Los resultados de 2012 (cuadro 10)
indican que la acidez de la lluvia
present poca variabilidad espacial con
valores promedio de pH entre 4,33 y
4,88. El valor promedio ms cido se
obtuvo en la estacin ubicada en La
pesar de que los datos de pH indican
cierta homogeneidad en la distribucin
de la acidez, es probable que en el
suroeste de la GAM sean mayores los
efectos de la lluvia cida, ya que suele
ser mayor el porcentaje de muestreos
cidos en esta zona.

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 Cuadro 10.
10. Composicin qumica de las muestras de depositacin total colectadas en
San Jos y Beln
Beln durante el ao 2012.

Sitios de muestreo pH SO42- NO3- Cl- F- NH4+ NO2-

mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l

Biblioteca Nacional 4,74 2,64 0,98 0,91 0,11 0,45 0,36

Ministerio de Seguridad Pblica 4,59 2,75 0,82 1,08 0,12 0,52 0,38

Seccin de Parques, MSJ 4,88 2,81 0,87 1,14 0,11 0,58 0,33

Edificio del ICE, La Sabana 4,49 2,95 0,95 0,97 0,10 0,60 0,32

Edificio Municipalidad de San Jos 4,61 2,91 0,90 1,16 0,12 0,55 0,41

La Ribera, Beln 4,67 2,60 0,67 0,74 0,12 0,30 0,35

La Asuncin, Beln 4,33 2,89 0,89 0,86 0,12 0,33 0,44

Los resultados igualmente muestran un las precipitaciones y finalmente se

patrn de concentraciones de sulfato y
nitrato mayores en esa regin. Esto se
explica porque los xidos de azufre
(SOX) y de nitrgeno (NOX) generados
por la quema de combustibles fsiles en
la zona urbana e industrial, pueden ser
transportados varios kilmetros en la
direccin del viento predominante,
antes de que concluyan las reacciones
qumicas que dan origen a la acidez de
depositen en forma de sulfatos y
nitratos. De ah que la acidez del agua
de lluvia se correlacione con la cantidad
de sulfatos y nitratos. El tiempo medio
de permanencia en la atmsfera para el
dixido de azufre (SO2) es de un da,
mientras que el estimado para xidos de
nitrgeno (NOX), es de uno a cuatro das
(Wallace y Hobbs, 2006). Debido a este
tiempo de vida relativamente corto, los
Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

efectos de la lluvia cida se
circunscriben a una escala local o
regional, pero no a una global.
Adems del anlisis de sulfatos (SO42-) y
nitratos (NO3-), en las muestras de
depsito hmedo se determina la
concentracin de iones: cloruro (Cl-),
amonio (NH4+), calcio (Ca2+), magnesio
(Mg2+), sodio (Na+) y potasio (K+). La
presencia de estos iones en el agua de
lluvia es producto de la contribucin de
diferentes fuentes de contaminacin, de
los procesos de transformacin y del
transporte en la atmsfera. Los
resultados proporcionan informacin
importante para la identificacin de
fuentes y mejorar el conocimiento sobre
la dinmica atmosfrica regional. La
composicin de las precipitaciones
tambin proporciona informacin para
entender los procesos de acidificacin
en suelos y aguas, ya que el valor del pH
es resultado del balance que existe
entre los componentes.

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Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

Conclusiones de intervencin que permita

entre otros: establecer normas
1. La variacin interanual en las nacionales para este
concentraciones de PM10 para los contaminante, vigilancia
sitios de muestreo rompi la sistemtica de las
tendencia al descenso mostrada concentraciones de PM2,5 en los
en aos anteriores, de esta forma distintos centros urbanos,
un nmero importante de identificacin exhaustiva de las
estaciones mantuvieron principales fuentes emisoras y el
concentraciones estables e establecimiento de las
inclusive en algunos casos estrategias a ser implementadas
ligeramente superiores. para la reduccin de las mismas.
2. Las concentraciones de los iones 5. Los niveles de dixido de
sulfato y nitrato presentes en las nitrgeno en 9 de los 25 sitios
partculas PM10 se incrementan a presentan concentraciones
una tasa anual cercana al 8% lo mayores al criterio y se
que evidencia indirectamente el encuentran creciendo a una tasa
aumento en las emisiones de superior al 10%. En el caso de
xidos de azufre y nitrgeno en la este contaminante por el patrn
cuenca atmosfrico. de incumplimiento sostenido en
3. Un hallazgo importante durante el tiempo se requiere entre otras
el ao 2012, resulta el cosas: cambio el monitoreo de
incremento en al menos el 80% tcnicas pasivas a equipo
de los sitios de monitoreo de las automtico, vigilancia y
concentraciones de manganeso establecimiento de metas de
en partculas PM10, en tasas que velocidad de circulacin en las
rondan desde 70 a 250% con principales calles y avenidas de
respecto a los valores obtenidos la regin metropolitana,
en el ao 2011. Inclusive en regulacin de la importacin de
algunas de las estaciones de vehculos usados, definicin de
monitoreo se incumple los una poltica de mejora de
valores recomendados por la combustibles, entre otras.
OMS. 6. Los resultados de
4. Los promedios anuales de caracterizacin qumica de la
partculas PM2,5 en el pas, depositacin total evidencian un
superan las normas anuales ao ms, el avance de un
establecidas por la Organizacin proceso sostenido de
Mundial de la Salud y la Agencia acidificacin de la atmsfera, el
de Proteccin Ambiental de los cual es consistente con el
Estados Unidos en cuatro de los incremento en los niveles de
cinco sitios monitoreados. Lo dixido de nitrgeno en la GAM.
anterior, requiere de la
formulacin de un plan integral

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Estado de la Calidad del Aire del rea Metropolitana de Costa Rica

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