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La inyeccin cclica de vapor es uno de los pocos mtodos que se saben que son
efectivos en la recuperacin de crudos pesado. Bsicamente consiste en inyectar vapor
en un pozo durante un tiempo determinado, generalmente de 1 a 3 semanas, cerrar el
pozo por corto periodo de tiempo, normalmente de 3 a 5 das, y luego ponerlo de nuevo
en produccin. El pozo producir durante una tasa aumentada durante un cierto tiempo,
que generalmente puede ser del orden de los 4 a 6 meses y luego declinara. Ciclos
adicionales pueden realizarse de una manera similar, sin embargo el petrleo recuperado
durante tales ciclos ser cada vez menor. Aunque se han reportado casos de hasta 22
ciclos, se duda que ms de 3 ciclos resulten comercialmente atractivos.
Aunque existen variaciones del proceso de inyeccin cclica descrito, es evidente que se
trata bsicamente de un proceso de estimulacin, usualmente utilizados para petrleos
pesados (8 15 API), aunque pueden utilizarse para yacimientos de cualquier tipo de
crudo.
Existe poca duda en cuanto al hecho que la inyeccin cclica de vapor aumenta la tasa
de produccin, aunque sea por un corto periodo de tiempo, sin embargo no esta claro si
la inyeccin cclica de vapor conduce a un aumento de la recuperacin utiliza del
yacimiento. Adems se cree que la aplicacin intensa de este proceso en el yacimiento,
podra ser imposible o ineficiente el uso del petrleo, tales como inyeccin continua de
vapor, combustin en situ, desplazamiento miscibles, entre otros.
Una vez lograda la mejora en la movilidad, la fuerza expulsiva que hace que el petrleo
fluya hacia el hoyo del pozo puede ser unas de las siguientes:
1. Presin Del Yacimiento En Caso De Que Exista.
4. Vapor No Condensado
El primer elemento de flujo se extiende desde el radio del pozo (rw) hasta el radio
calentado por el vapor (rh), y la viscosidad del petrleo (uh), la viscosidad del petrleo a
la temperatura del vapor en la zona calentada, el otro elemento de flujo se extiende
desde radio calentado hasta el radio del drenaje del pozo, y la viscosidad del petrleo
existente en ella es la viscosidad del petrleo y la temperatura original del yacimiento.
Tal vez una de las principales desventajas de la estimulacin con vapor es que solo una
parte (30 50Z) del agua inyectada como vapor es producida cuando el pozo se abre a
produccin. Esto implica que una gran cantidad de agua inyectada se queda en el
yacimiento en la forma de zonas de alta saturacin de agua alrededor de los pozos
productores. Tales regiones de altas agua pueden hacer que las aplicaciones futuras de
procesos de recuperacin del tipo de desplazamiento resulten difciles o ineficientes, ya
que la eficiencia areal del barrido ser afectada adversamente.
la estimulacin con vapor puede ser indeseable en reas donde ocurra un hundimiento
activo de la tierra. En algunos yacimientos alrededor del 35Z de petrleo producido ha
sido distribuido a la compactacin de la roca yacimiento y al hundimiento de la
superficie que la acompaa. La compactacin de la roca yacimiento se puede prevenir
mediante la aplicacin de procesos de recuperacin del tipo desplazamiento, donde el
yacimiento se mantiene a una alta presin. Adems la compactacin podra causar
cambios en la estructura y propiedades de la roca, los cuales sern desfavorables desde
el punto de vista de recuperacin.
Se cree comnmente que el petrleo en situ debe dar en el orden de 1.200 Bbls/acre-pie
o ms, con la finalidad de que el proyecto resulte econmicamente exitoso. La
permeabilidad debe ser suficientemente alta para permitir una inyeccin rpida de vapor
y una tasa alta de flujo de petrleo hacia el pozo.
Las temperaturas optimas son 160 a 400 F. presiones de yacimientos mayores a 700
lpc, requerirn temperaturas de 500 F o mayores.
El mayor xito se obtiene cuando la viscosidad del petrleo es del petrleo es del orden
de 4.00 cp a condiciones de yacimiento, aunque existen proyectos exitosos donde la
viscosidad es baja, del orden de 200 cp. La gravedad del petrleo es conveniente en
rango de 0 a 15 API.
La tasa de inyeccin de vapor debe ser tan alta como sea posible, con la finalidad de
inyectar el calor requerido del orden de 10 50 BTU/pie de espesor por ciclo en el
menor tiempo posible. De esta forma se disipa menos el calor.
El espesor de la arena neta debe ser mayor a 20 pies y es conveniente que la presin del
yacimiento sea moderadamente alta, aunque existen procesos exitosos dond e la presin
del yacimiento es baja, del orden de 40 lpc.