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El etngrafo, como sujeto que estudia y compara los diferentes pueblos y culturas del
mundo, se abre un camino de exploracin de lo desconocido, tratando de descifrar las claves
de culturas ms lejanas y diferentes a la suya. Para los etngrafos es casi imposible
desprenderse de sus leyes, de sus creencias, costumbres, todo lo que conforma su
subjetividad y lo acompaa desde que forma parte de su cultura misma. El problema
entonces es despojarse de ella, para otorgarle a la etnografa el carcter de objetivo que le
concede el estatus de ciencia.
Generalmente, segn Lvi Strauss, el etngrafo se encuentra en conflicto con su propia
cultura, descubre que no se encuentra a gusto all, se vuelve subversivo entre los suyos y
en rebelin contra los usos tradicionales, pero curiosamente este desarraigo es lo que le
confiere una ventaja para aproximarse a sociedades diferentes
El estudio de otras culturas y pueblos se erige como adjetivo de grandeza para Occidente,
pero esto no es ms que el producto de una culpa agigantada, de la insatisfaccin con su
propio desarrollo y la bsqueda de la comparacin con otras civilizaciones. Lo que desea
Occidente es encontrar en el resto del universo alguna cultura que haya cometido el mismo
pecado original, para encontrar el chivo expiatorio que los salve de su remordimiento.
Cuando los etngrafos se enfrentan a otras culturas se topan con el dilema de jugar con la
curiosidad, pero manteniendo su arraigo a la cultura occidental, la cultura que los vio nacer;
o bien, rehusndose a su civilizacin originaria, se vuelve parte de aquella que en un
principio era explorada. De todas formas, no puede darse en l la dualidad.
En el momento del anlisis y la reflexin la pseudosubjetividad deviene de la posibilidad de
ser espectadores y no agentes, y es sta la que permite juzgar los aspectos positivos y
negativos de las civilizaciones estudiadas. Pero suele suceder que mientras se categoriza las
caractersticas que nosotros consideramos negativas o positivas, se le otorga ms relevancia
a los primeros, y as, se observa solo el lado oscuro de las dems civilizaciones entonces, se
utiliza para desvalorizar a las otras culturas frente a la nuestra, se las condena. Pero se
olvida que en realidad ninguna sociedad es perfecta. Todas implican por naturaleza una
impureza incompatible con las normas que proclaman y se traduce concretamente por una
cierta dosis de injusticia, de insensibilidad, de crueldad. Esta dosificacin es generalmente, a
los ojos de los occidentales, ms elevada en otras culturas y manifiesta que los rasgos
positivos son siempre mayores en la cultura occidental.
Aceptar la diversidad es aceptar que todas las culturas tienen sus pros y sus contras:
ninguna sociedad es mejor que la nuestra y tampoco nosotros mejores que los otros. Al
conocer las diferencias de las otras culturas, se logra una forma de desprenderse de lo
occidental, ya que es la nica de la cual se puede alejar, desprender, porque es la nica a la
que se pertenece. Y a la vez, se puede descubrir los preceptos que rigen a los hombres como
seres sociales y retomarlos, cambiarlos. El objetivo no es destruir las sociedades ajenas, sino
transformar la propia sociedad en que se vive, mirarse desde la vereda de enfrente,
compararse con los otros para mejorar.