COMO ENSEAR A ESTUDIAR

Jos Arteaga*

Leer bien, sobre todo saber leer bien matemticas, es una habilidad que, si
acaso, muy contados alumnos de nuestras escuelas poseen. Por otra parte, es una
habilidad que nadie adquiere por milagro, sino mediante esfuerzos reiterados y
bien dirigidos.

Sabemos bien que nuestros alumnos tienden a memorizar palabras y palabras;

que no se detienen a reflexionar, que no analizan, ni comparan, ni juzgan, que no
vuelven a leer un pasaje oscuro tratando de entender, que no desprenden de lo
que acaban de leer lo fundamental antes de seguir adelante. Es intil esperar que
lo hagan si no estn habituados a ello; y no se habituarn si no sabemos guiarlos y
estimularlos convenientemente. Es indispensable dedicar algn tiempo al estudio
dirigido y, durante el, se tienen excelentes oportunidades de adiestrar a los
alumnos en la lectura.

EI siguiente procedimiento, sugerido por el profesor Breslich, me ha dado muy

buen resultado. EI profesor observa a los alumnos mientras leen en silencio lo que
les ha indicado, que debe ser bien elegido. No pasa mucho sin que la mayora de
los alumnos se encuentre con cierta dificultad. Se interrumpe la lectura en silencio
y se sustituye por lectura oral. Un alumno lee en voz alta el pasaje difcil; el
profesor muestra cmo se debe proceder para localizar la dificultad y sugiere
medios de vencerla. Llama la atencin sobre conocimientos especiales, que los
alumnos deben aprender a usar, para entender la frase o frases oscuras. Despus
se seala alguna otra parte del texto para leer en silencio, dando a los alumnos
instrucciones: 1) de analizar sus dificultades en cuanto se presenten; 2) de estar
listos para formular preguntas definidas respecto a los puntos oscuros; 3) de
organizar el contenido, de manera que puedan dar un resumen oral de lo que han
ledo tan pronto como se hayan contestado las preguntas.

Las sugestiones anteriores acompaan a una lista de buenos hbitos de lectura

que el citado profesor considera indispensables. Esta lista es:

1. Leer el prrafo entero sin cuidarse de las palabras o frases difciles.

2. Leer otra vez con el asunto, problema o tema central en la mente. Cada
oracin que esta vez se lee, debe contribuir en algo a la claridad del asunto.
3. Detenerse frecuentemente a releer, resumir, generalizar, completar, aplicar,
reflexionar.
4. Asegurarse de que el significado de todas las palabras se entiende; de que
los conceptos nuevos son claros. Esto puede requerir el uso del ndice o del
diccionario.
5. Variar la rapidez de la lectura de acuerdo con el valor, importancia o
dificultad de lo que se lee.
6. Comparar los datos que suministra una exposicin verbal con los del dibujo
que ilustra la cuestin.
7. AI leer construcciones geomtricas o expresiones simblicas, ejecutar paso a
paso lo que se lee.
8. Atender cuidadosamente a notas, citas y sugestiones.
9. Asociar y completar situaciones problemticas con experiencias anteriores
(ver, por ejemplo, qu otros problemas semejantes se han resuelto y cmo).
10. Asegurarse, al leer notaciones simblicas, que el significado de los smbolos
se entiende claramente.

Saber estudiar no significa solamente saber escuchar y saber leer por ms que
estas habilidades sean, por decir as, fundamentales. Saber estudiar significa saber
*
En: Arteazga, J. (1999), Transformar nuestra escuela, ao II, Nm. 4, Junio, Mxico: SEP. p. 11
obtener personalmente la informacin necesaria, saber revisar, resumir, organizar
los conocimientos, referir lo que se est aprendiendo a conocimientos, experiencias
y situaciones diversas. Esto ltimo lleva a anticipar o prever aplicaciones y
descubrir problemas. Adems, son necesarios buenos hbitos de orden, de
precisin, de claridad y limpieza en el trabajo escrito (clculos, construcciones
geomtricas, etctera).

Pueden sealarse dos maneras de obtener informacin: supongamos un alumno

que encuentra una dificultad y formula la cuestin relativa en clase, acude a otra u
otras personas en demanda de la informacin que necesita. Quien responde,
general mente incluye en su respuesta ms informacin de la necesaria. EI que
escucha debe hacer una seleccin para aprovechar los elementos en su caso
particular. EI que responde debe descubrir cual es la verdadera ndole de la
dificultad. Se entabla un dilogo que logra el ajuste de ambos interlocutores, llegan
a entenderse y la cuestin queda explicada. Este procedimiento es el ms expedito.

Supongamos ahora que el alumno encuentra la dificultad, formula la pregunta y

acude al libro en demanda de ayuda. Necesita aprender a usar el libro para
adquirir la informacin que necesita. Frecuentemente la encontrar dispersa en dos
o tres pginas; tendr que leer muchas ms cosas de las estrictamente necesarios
y slo mediante una lectura cuidadosa, selectiva, obtendr la respuesta. Podr
servirse del ndice algunas veces, pero otras necesitar hojear el libro para
encontrar lo que busca. Es necesario saber leer, como ya se dijo, pero tambin es
preciso aprender a consultar los libros, para obtener de ellos la ayuda necesaria.
Nuestros alumnos, en su mayora, no saben consultar los libros. No encuentran lo
que buscan, no insisten, se impacientan y esperan que un compaero o el profesor
les de ya hecha la informacin que deseaban. No han aprendido a estudiar.

Leer un libro para enterarse de lo que expone significa seguir el pensamiento de

otro; vaciar el propio pensamiento en el molde que el libro presenta. Pero, en
cuanto se encuentra una dificultad, un pasaje que no se entiende, se est obligado
a formular preguntas y a buscar y encontrar respuestas. Entonces el estudiante ya
no sigue simplemente el pensamiento del autor del texto, piensa l mismo,
inquiere, y debe utilizar el libro como una Fuente de informacin. Esto es muy
diferente de leer siguiendo el pensamiento del autor. EI alumno debe habituarse:

1. A estar alerta para advertir el pasaje en que comienza a ser oscuro lo que
lee.
2. A formular preguntas atinadas, precisas, relativas al asunto.
3. A usar convenientemente los libros para ayudarse a responder
satisfactoriamente dichas preguntas.

Adems de buenos hbitos de lectura, es preciso adquirir los necesarios para

hacer aplicaciones y resolver problemas.

Como parte de la enseanza, todos los textos modernos ofrecen ejercicios

intercalados en el texto, no al fin de un captulo, sino a medida que se necesitan,
presentando el mismo procedimiento en situaciones diferentes. EI elemento cornn
en todas ellas es un principio general, un procedimiento, que se descubre al
resolver muchos casos particulares diferentes.

EI principio general no es parte de cada una de estas situaciones especiales, sino

resultado de una comparacin de todas ellas, es el fruto de una actividad mental.
EI alumno debe ser educado, adiestrado en esta labor; es preciso que desarrolle la
actitud mental adecuada. Si se dan a los alumnos series de ejemplos, para que
resuelvan uno tras otro, segn indicaciones o recetas especiales (receta para
trasladar, receta para quitar parntesis, etctera), no adquiere eI entrenamiento
mental deseado; "simplemente cultiva una especie de destreza mecnica, que est
muy lejos de una genuina aplicacin de un principio cientfico. Los estudiantes
abandonan la escuela sin la habilidad de hacer aplicaciones como un modo de
actividad mental. EI maestro debera reconocer, en todos estos cosas, que la mera
resolucin de un problema es de poca importancia, si el estudiante no adquiere el
poder superior de descubrir el mtodo apropiado en cada caso. La solucin del
problema es mera rutina. La clasificacin del problema es una forma de
generalizacin".

Es, como se ve, indispensable ensear al alumno a "aplicar", y no slo esto, sino
crear en l la actitud mental, la tendencia a hacer aplicaciones y descubrir
problemas. Para esto es bueno hacerle preguntas oportunas a fin de que se habite
a ellas. Despus se las har l mismo.