TODO LO QUE USTED
NECESITA SABER
AL MAIER
Antes del estndar de eficacia mnimo
de 13 SEER, era muy raro encontrar
vlvulas de expansin termosttica Hay tres fuerzas que gobiernan la operacin de la TXV. Refirase a la Figura 1, que
(TXV) en sistemas de aire acondicionado
residencial. stas se usaban en algunos
sistemas con un SEER de valores ms
altos y en bombas de calor (usualmente
en el serpentn exterior), aunque
representaban una parte relativamente
pequea del mercado general.
Sin embargo, esto ha cambiado
drsticamente ya que ahora
prcticamente todos los nuevos equipos
de SEER 13 se fabricarn con TXV. El
resultado: existe una creciente
necesidad, para muchos tcnicos, de
volver a familiarizarse con las TXV en lo
que hace a su operacin, deteccin y
arreglo de fallas y recambios.
P1
P2
P1 = P2 + P3
P3
Figura 1
En una TXV, las fuerzas necesitan
estar equilibradas para que sta
est estabilizada
SOBRE LAS TXV
Por AL MAIER, Emerson Climate Technologies
Con los acondicionadores de aire de un SEER ms alto, los
tcnicos necesitan volver a familiarizarse con las vlvulas de
expansin termosttica.
Flujo de refrigerante
La medicin del flujo de refrigerante al evaporador es la funcin exclusiva de una
TXV. Debe medir este flujo precisamente a la misma tasa en que el refrigerante es
evaporando por la carga de calor. La TXV realiza esto manteniendo al serpentn
con suficiente refrigerante como para mantener el supercalor correcto del gas de
succin que sale del serpentn del evaporador.
indica el diagrama de equilibrio de las fuerzas bsicas de una TXV. En el cuadro:
P1: Presin del elemento de potencia y del bulbo remoto.
P2: Presin del evaporador.
P3: Presin equivalente del resorte de supercalor.
Para que la vlvula est estabilizada, las fuerzas necesitan estar equilibradas; es
decir: P1 = P2 + P3.
A medida que la temperatura de la salida del evaporador aumenta, la presin
(P1) se incrementa, causando la flexin del diafragma en una direccin
descendente. Esto fuerza la aguja de la vlvula a la posicin abierta, resultando
en un flujo de refrigerante incrementado.
La parte inferior del diafragma siempre sensa la presin del evaporador (P2).
A medida que esta presin aumenta, fuerza al diafragma en una posicin
ascendente o de cierre, disminuyendo el flujo de refrigerante.
La presin del resorte (P3) tambin acta sobre la parte inferior del diafragma.
Este resorte se ajusta para suministrar supercalor esttico para la vlvula.
El supercalor esttico es la cantidad de supercalor necesaria para iniciar el
movimiento de la aguja de la vlvula para que empiece a moverse. Esto se define
como una carrera de 0,002 pulgadas.
Gradiente. Se llama gradiente a la cantidad de supercalor requerida para mover
la chaveta del punto de ajuste esttico a la carrera asignada. La Figura 2 muestra
la forma en que una TXV regula el flujo en respuesta a un supercalor cambiante.
Comenzando desde el origen, no se produce ningn cambio en la carrera de la
vlvula a medida que el supercalor aumenta lentamente. La vlvula comienza a
abrirse solamente cuando se alcanza el punto de ajuste esttico. A partir de este
punto, los siguientes aumentos en supercalor resultan en un incremento
proporcional en la carrera de la vlvula, hasta que se obtiene la posicin mxima
de la carrera.
El gradiente es un aspecto importante en el rendimiento de una TXV en un
sistema. Con un gradiente muy bajo, la vlvula estar inestable y tendr
tendencia a la oscilacin (hablaremos ms de esto ms adelante). Si el
gradiente es demasiado alto, se necesitar ms supercalor para que la vlvula se
abra, resultando en un supercalor operativo alto y una pobre eficacia del
evaporador.
 Capacidad total abierta

CARRERA Capacidad de reserva

Figura 2
Una TXV regula el ujo en
Capacidad respuesta al sobrecalentamiento
asignada de la carga.

En la mayora de los sistemas de aire acondicionado, los evaporadores

.002
son bastante grandes y, por tanto, tienen cadas de presin
Supercalor Supercalor SUPERCALOR (SH)
significativas. Para que la TXV pueda sensar la presin de la salida del
esttico de apertura
Supercalor evaporador, es necesaria una lnea separada desde la lnea de succin
operativo (cerca de la posicin del bulbo de la TXV) a la conexin del ecualizador
externo en el cuerpo de la vlvula.

Si se usa un distribuidor para suministrar refrigerante a los distintos

Medicin del supercalor. Dado que un buen control del supercalor circuitos del evaporador, se debe usar una vlvula ecualizada
es el criterio del rendimiento de una TXV, la medicin precisa del externamente. Los distribuidores tpicamente tienen una cada de
supercalor resulta vital. Esto implica cuatro pasos, como se indica en la presin de 15 psi a 30 psi. Por tanto, utilcelos solamente con vlvulas
Figura 3. Estos son: ecualizadas externamente.

1. Mida la presin de succin en la salida del evaporador con un Vlvulas de puerto balanceado. Con una TXV convencional, el
manmetro de precisin. Si no se dispone de una conexin para un diferencial de presin en toda la vlvula resulta en una fuerza que
manmetro, se puede instalar una T en la lnea del ecualizador. tiende a abrir la vlvula. A medida que las condiciones operativas
varan, este diferencial de presin cambia y resulta en una variacin
2. Teniendo como referencia una tabla de P/T para el refrigerante del supercalor original. Los ingenieros han diseado las TXV de puerto
usado en el sistema, encuentre la temperatura de saturacin que le balanceado para compensar este efecto (Figura 4).
corresponda a la presin observada en el paso 1.
En este diseo, la presin de
la entrada se aplica en toda
3. Mida la temperatura de la lnea de succin en el bulbo sensor la aguja de la vlvula as
remoto. Esto puede hacerse con un termmetro de tipo ajustable o
como una socavacin en la Aguja
con un dispositivo electrnico. rebajada
varilla de empuje. Como
Puerto
estas fuerzas se encuentran
4. Reste la temperatura de saturacin determinada en el paso 2 de en direcciones opuestas, se
la temperatura del gas de succin medida en el paso 3. La diferencia es cancelan o equilibran entre Salida
el supercalor operativo. s, lo que resulta en que no
haya cambios en el
TXV ecualizadas interna y externamente. En un sistema con un supercalor, al margen de las Entrada
evaporador relativamente pequeo, la cada de presin en dicho condiciones operativas.
evaporador es tan pequea que se la puede suponer como cero. Por
tanto, la presin de la salida de la TXV y la presin de la salida del Las vlvulas de puerto
evaporador son iguales. En la mayora de los sistemas de aire balanceado resultan ideales Figura 4
acondicionado, los evaporadores son para usarlas en sistemas
Taladrando un pequeo Las TXV de puerto balanceado
bastante grandes y, por tanto, tienen que operan con grandes
pasaje de sangrado entre la compensan las condiciones
cadas de presin significativas cambios en las condiciones
parte inferior del diafragma y operativas. Un ejemplo de operativas variables.
la salida de la vlvula, usted puede sensar la presin internamente y este caso es un sistema
eliminar la necesidad de una conexin externa. Las vlvulas comercial de aire
producidas de esta manera son denominadas vlvulas ecualizadas acondicionado que debe
internamente. operar tanto en verano
Figura 3 como en invierno, lo que
Se requieren cuatro pasos para resulta en la operacin del
sistema bajo presiones
medir el sobrecalentamiento con
cabezales de mucha
precisin
variacin.

1. Mida la presin de succin en

la salida del evaporador.
2. Use una tabla de P/T para
Figura 5
convertir la presin a temperatura
Temperatura real
saturada. 40oF Envuelva la vlvula con
3. Mida la temperatura de la lnea trapos mojados para evitar
de succin en el bulbo. el recalentamiento.
4. Reste la temperatura saturada
PT
de la temperatura medida en la tabla
33oF
lnea de succin para encontrar 58,5 PSIG
el supercalor.
Supercalor real=7oF
 El flujo hacia El flujo en
delante es reversa
medido a travs puentea el
del puerto de la puerto a travs
vlvula de la vlvula
interna
Entrada
Salida
Figura 6
Diagrama de una
vlvula de retencin
interna.
2. Inundacin. Esto se produce cuando el flujo de refrigerante al
evaporador es tan alto que no se puede evaporar dentro del serpentn.
El resultado es refrigerante lquido volviendo al compresor. Los
sntomas incluyen supercalor bajo del evaporador, aceite diluido y
compresores ruidosos. Si no se la corrige, puede producir un dao
permanente en el compresor.
3. Oscilacin. Se dice que hay oscilacin cuando el supercalor en un
sistema operativa cambia constantemente de muy poco o nada de
supercalor a un supercalor muy alto. Usted puede reconocer este
efecto fcilmente al notar cambios cclicos extremos en la presin del
evaporador o de succin.
La oscilacin es causada por muchos factores, aunque usualmente se
produce cuando la vlvula tiene una medida demasiado grande para la
carga. Antes de descartar a una vlvula por este sntoma, asegrese de
que el evaporador no tenga escarcha y tenga un flujo de aire adecuado,
ya que estas condiciones resultarn en cargas muy bajas que,
potencialmente, pueden producir una buena oscilacin de la vlvula.
Control de la operacin de la TXV
Si se sospecha que una TXV no est funcionando adecuadamente, el
control del supercalor es la nica manera de asegurarse. Haga esto con
instrumentacin de precisin para obtener resultados significativos.
Revise el manual de servicio e instalacin del fabricante del equipo de
aire acondicionado para verificar cul es el supercalor aceptable para
ese modelo en particular. Como regla aproximativa, los supercalores
operativos de 8F a 12F son considerados normales.
A continuacin se presentan algunos consejos de ayuda en la
deteccin y arreglo de fallas en el rendimiento de una TXV:
Revise el bulbo para asegurarse que est adecuadamente conectado
a la lnea de succin. Si usted puede mover al bulbo manualmente,
significa que no est asegurado adecuadamente.
Algunos fabricantes aslan al bulbo para protegerlo contra los efectos
de una corriente de aire. Si el fabricante original hubiese hecho esto,
asegrese de que el aislamiento est todava intacto.
Revise la lnea del ecualizador buscando restricciones (dobleces) o
seales de escarcha. Una lnea del ecualizador escarchada indica fugas
internas y requerir el recambio de la vlvula. Ser necesario reparar o
recambiar un ecualizador doblado para que la vlvula opere
adecuadamente.
Las TXV estn diseadas para medir el flujo de refrigerante lquido. Si el
refrigerante en la entrada de la vlvula contiene gas repentino, la
capacidad de la vlvula se ver reducida. Asegrese de que el sistema
est correctamente cargado y que exista algo de subenfriamiento en la
entrada de la vlvula antes de descartar la TXV. Con el uso de R-410A y
aceites POE, hay un mayor riesgo de que la suciedad y los
contaminantes circulen dentro del sistema. Algunos fabricantes usan
filtros o coladores para prevenir que los desechos taponen la vlvula. Si
se encuentra esta condicin, limpie y recambie el filtro. Tambin sera
bueno instalar un filtro/secador grande en la entrada de la TXV para
evitar llamadas de servicio.
Recambio de las TXV
Si se determina que es necesario recambiar la vlvula despus de
haber revisado el supercalor, aqu le damos algunos consejos para
asegurar un recambio correcto:
1. Siempre que sea posible, use la vlvula recomendada por el
fabricante del equipo. Si esto no es posible, asegrese de que el
recambio tenga los mismos:
Capacidad asignada.
Designacin de refrigerante.
Tipo de carga.
Estilo de ecualizador interno/externo.
Vlvula de retencin interna (si estuviese suministrada
en la vlvula original).
Medida y tipo de conexin interna/externa.
2. Para mantener la limpieza del sistema, recambie el filtro-secador
cada vez que abra el sistema sellado. Si bien ste siempre ha sido un
procedimiento de servicio recomendado, toma una importancia an
mayor con sistemas con HFC/POE debido a la naturaleza higroscpica
de los aceites POE y su mayor solvencia.
3. No recaliente la vlvula durante el proceso de soldadura.
El recalentamiento puede causar deterioraciones en los sellos
internos, y esto podra producir lneas de ecualizador escarchadas.
Para evitar esto:
Envuelva la vlvula con trapos mojados,
como se indica en la Figura 5.
Mantenga la llama del soplete lejos del cuerpo de la vlvula.
Jams permita que el soplete entre en contacto
con el bulbo.
Las TXV en bombas de calor
En las aplicaciones de bomba de calor, el refrigerante lquido debe fluir
a travs o alrededor de la TXV al operar en direccin reversa.
Histricamente, esto se consegua instalando una vlvula de
retencin alrededor de la vlvula.
Sin embargo, en estos ltimos aos, los fabricantes de TXV han
modificados sus productos con vlvulas de retencin internas.
Muchos fabricantes originales las han adoptado ya que eliminan las
juntas y las prdidas potenciales.
La Figura 6 es un plano de corte transversal de una de esas vlvulas. En
la direccin de flujo de avance, la presin de la entrada empuja a la
bola contra el asiento, forzando su cierre. Todo el flujo debe entonces
pasar a travs del puerto de la vlvula principal y la vlvula opera como
una vlvula normal.
Cuando se revierte el flujo, la presin de la entrada empuja la bola
hacia arriba, permitiendo el flujo a travs del puerto de retencin. En
este modo, el flujo puentea el puerto principal y el lquido fluye a
travs de la vlvula con slo una pequea cada de presin.
Al recambiar una vlvula en una bomba de calor, verifique que la
vlvula original tenga retencin interna. Si la tiene, asegrese de que
el recambio tambin la tenga. Si no tuviese ninguna disponible, use
una vlvula estndar. Deber instalar una vlvula de retencin para
puentear la TXV cuando se encuentra el flujo en reversa.
Los sistemas que usan TXV se estn rpidamente convirtiendo en la
norma en este mundo post SEER-13. La comprensin de su funcin y
operacin le permitir dar un servicio correcto a los sistemas que usen
dichos dispositivos. Siga las guas bsicas de recambio y deteccin y
arreglo de fallas que se han discutido aqu, para asegurar el
rendimiento ptimo del sistema y para evitar daos permanentes en
el compresor.
Al Maier cuenta con una experiencia de ms de 30 aos en el diseo de sistemas y
componentes de refrigeracin. Es actualmente vicepresidente de ingeniera de aplicacin de
la Divisin Flow Controls de Emerson Climate Technologies