GRUZINSKI, Serge, Las cuatro partes del mundo.

Historia de una
mundializacin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2010, 480 pginas

Este libro, publicado originalmente por ditions de la Martinire en el ao 2004, tiene

como tema principal lo que el autor denomina primera mundializacin ibrica. Este fenmeno
consiste en la interconexin indita entre las cuatro partes del mundo a las que se refiere
el ttulo de la obra (Europa, frica, Amrica y Asia, retomando la definicin el cronista
mestizo Chimalpahin) bajo el dominio de la monarqua catlica, la unin de las coronas de
Espaa y Portugal entre 1580 y 1640. Esta unidad poltica que se pretenda universal, asegur
una conexin permanente entre los cuatro continentes, lograda a partir de la circulacin
continua de personas, bienes e ideas entre ellos. Dejando de lado la visin unidireccional
y eurocntrica propia del concepto de expansin ultramarina, el autor procura reconstruir
las interacciones recprocas dadas no slo entre Europa y el resto del mundo, sino tambin
entre Asia, Amrica y frica. El anlisis de las lgicas de la globalizacin (la reproduccin
mimtica de los hbitos y del sistema de pensamiento europeo en el resto del mundo), del
mestizaje (la mezcla surgida del contacto intenso entre distintas sociedades e individuos) y
la occidentalizacin (la transformacin de los saberes y tradiciones europeas en patrimonio
potencialmente universal) se aplica a un vasto conjunto de fuentes documentales e icono-
grficas surgidas de los cuatro continentes.
El libro se estructura en cuatro partes, a las que se suman un prlogo y un eplogo.
La primera plantea que la visin de una modernidad definida slo en funcin de procesos
europeo-limitados (la Revolucin Cientfica o el Absolutismo), soslaya la importancia capital
que tuvo en su conformacin el choque entre los distintos mundos y su novedosa conexin
a nivel planetario. La segunda parte trata de las formas concretas en las que se establecieron
las distintas conexiones intercontinentales/interculturales (mestizajes, migraciones, produc-
cin de informes y transmisin de noticias, circulacin de libros y mercancas, transplante
de instituciones civiles y eclesisticas). La tercera, a su vez, se concentra en los hombres
que articularon estos nexos: expertos que escriben extraoficialmente, miembros laicos y
religiosos de las elites catlicas que informan, evangelizan y gobiernan, mestizos que hacen
equilibrio entre la herencia nativa y los horizontes planetarios de los que son expresin, todos
sostienen los lazos planetarios que permiten el dominio de la monarqua catlica. La cuarta y
ltima parte se refiere a los mecanismos que sostuvieron la globalizacin del saber europeo
y cmo este, reduplicado en ultramar, permaneci en cierto grado ajeno a las influencias de
los mundos que se integraron en el seno de la monarqua catlica. As, el autor recupera la
dimensin poltica y el desequilibrio de poder propio de toda situacin colonial, que limita
la dinmica de los mestizajes y deja intactos aspectos como la organizacin y validacin
del saber o las normas de distincin de la sociedad dominante.
La investigacin se basa en el anlisis de numerosas fuentes documentales e iconogrficas
producidas in situ, en las reas de contacto entre los continentes desde mediados del siglo

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 Maria Jualiana Gandini

XVI hasta las primeras dcadas del XVII. Sin duda, la variedad de las fuentes es uno de
los puntos ms interesantes del libro, en consonancia con la amplitud de miras geogrficas,
culturales y sociales que el tema analizado en l requiere. Recoge, adems, un muy variado
espectro gneros y registros, que van desde la poesa y el dilogo humanista hasta el rudo
informe del soldado conquistador o de la ms tcnica investigacin mdico-farmacutica,
al diario de un mestizo.
El autor se beneficia de la mirada global con que la World History aborda las relaciones
planetarias que se dan a raz de la primera modernidad. A ella suma el concepto de con-
nected histories enunciado por Sanjay Subrahmanyam, para explicar los mecanismos de
anclaje que la movilizacin ibrica construye para sincronizar las distintas sociedades con
las que entra en contacto. Este marco le permite proyectar sus reflexiones previas sobre
los procesos de mestizaje y la construccin de una modernidad temprana ampliada a las
relaciones europeo-americanas a un nivel de anlisis planetario, en el que la monarqua
catlica sirve como unidad de anlisis. Se plantea asimismo una perspectiva descentrada,
que ve el mundo desde Mxico, Manila o Cabo Verde, dejando de lado la lgica binaria de
un centro/periferia, en favor de una imagen compuesta por mltiples centros y fronteras de
contacto o middle-grounds; zonas en las cuales el mundo europeo choca y pone en relacin
comunidades e historias que haban transcurridos ajenas unas de otras.
Estas experiencias de confrontacin, asimilacin e imposicin, en las que la agencia
de los otros se torna insoslayable en la construccin de estas relaciones, se interpretan
como parte esencial de la historia temprano moderna. Amrica, frica y Asia dejan de ser
as un mero margen de la modernidad europea, para pasar a ser escenarios dinmicos
y activos en la construccin de una indita dimensin planetaria que dio sus rasgos a la
primera modernidad.
Llama la atencin, la casi nula mencin que el autor hace de uno de los gneros literarios
ms populares de la poca como lo fue la literatura de viajes, clave en la transmisin de
las experiencias de ultramar a Europa. No obstante ello, la recuperacin de las mltiples
conexiones que articularon y dieron forma a la primera experiencia de mundializacin,
devuelve una imagen enriquecida del mundo temprano moderno. A lo largo del anlisis, el
autor rescata la historicidad especfica del proceso, reivindicando a la Historia como una
magnfica caja de herramientas con la cual reconstruir y reconectar fenmenos que los
hechos posteriores, la lgica disciplinar, o las modas historiogrficas velaron o dejaron de
lado. Fenmenos de los cuales seguimos siendo testigos mientras continuamos transitando
las encrucijadas que unen y acercan las distintas partes del mundo y los seres que lo habitan.

Maria Jualiana Gandini

Museo Etnogrfico J.B. Ambrosetti-
UBA-CONICET

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