ESE EXTRAO DIBUJO PERSONAL

BREVE HISTORIA DE LA FIRMA

En plena era digital y aunque se diga que la escritura a mano est de capa
cada, los documentos notariales, cdulas y diplomas universitarios, han
mantenido a la firma en un sitial de honor bastante parecido al que ocuparon en
la antigedad. Estos dibujos han constituido una parte importante de nuestra
identidad burocrtica e ntima, como si hubiese algo profundamente
satisfactorio en el acto de inventar y trazar una inscripcin que sea nica sobre
la faz de la tierra.

La gran mayora de los lectores ha dibujado una firma. Si no lo ha hecho por placer, ha
sido bajo la obligacin de formalizar una cdula de identidad, pasaporte, licencia de
conducir o emitir un cheque. Los ms pragmticos suelen simplemente escribir sus
nombres, y los ms pasionales han dedicado largas horas de sus vidas a buscar un
dibujo apropiado a su personalidad, luciendo la mejor de sus rbricas, trazando una
sucesin de rayas nerviosas en forma de f, o colocando puntos -en forma de
corazn- sobre la "i".

AL PIE DE LA LETRA
La palabra "firma" procede del latn firmare, es decir volver firme y segura alguna cosa.
De la misma raz latina surgi la palabra inglesa signature, en donde signaturum era
"algo a punto de ser sellado o marcado". En el primer caso, cuando se escriba una
firma de la propia mano los griegos hablaban de "autgrafo", una marca muy
necesaria cuando escribas o esclavos redactaban cartas o documentos para sus
amos, y requeran ser validadas por el emisario a travs de sus nombres o un signo
al pie.
Con el correr de los siglos, las firmas continuaron siendo una potente seal de
autorizacin, emplendose en snodos eclesiales, en antiqusimas actas
matrimoniales, en testamentos y en documentos de propiedad o ciudadana. Los sellos
a modo de timbre o anillos tambin se siguieron utilizando hasta bien avanzada la
Edad Media, como lo demuestra el enorme legado de sellos bizantinos que han
subsistido hasta la actualidad. Estos signos eran utilizados por todos los escribas o
notarios de ese entonces como marcas de fe.

AMICORUM ALBUM
El escritor latino Plinio el Viejo testimoni que en el siglo I a.C. el hijastro del
Emperador Sila era un verdadero cazador de autgrafos, pues tena gran debilidad por
coleccionar anillos con nombres y sellos de las celebridades de Roma. Estos tesoros
fueron celosamente guardados en un gabinete llamado dactyliotheca. Era costumbre
que hombres y mujeres en Roma antigua lucieran anillos de hierro o de oro con un
sello personal. Quien coron definitivamente esta tendencia fue el propio Emperador
Julio Csar quien a punta de cazar sellos, llen nada menos que seis gabinetes de
anillos autgrafos de todos sus dolos y conocidos, ofrecindolos al templo de Venus
Genetrix.

Si de modas se trata, ya en el siglo XVI era un boom entre los jvenes coleccionar
dedicatorias y autgrafos de gente famosa, familiares, amigos y profesores, en
gruesos libros llamados Amicorum album ("lbumes de amigos"), un espacio grfico
para exhibir y fortalecer por escrito las redes sociales. Un asunto que se increment
con el florecimiento de la vida universitaria europea, que demandaba vivir lejos de
casa, conocer y compartir entre nuevos amigos. Entonces, como si se tratase de un
renacentista muro de Facebook, era tradicin acumular amigos, para que en las
fiestas los jvenes lucieran las firmas de las personas selectas con quienes se
mantena contacto. Estos libros de amigos, conservaban una huella del trazo vital de
personas amadas que estaban lejos, que haban muerto, y que podan ser revisados
una y otra vez.

CON MUCHA ELEGANCIA

La rbrica es esa lnea sinuosa que muchas veces adorna la escritura de una firma.
Su uso se remonta a la Edad Media, cuando al pie de un documento despus de
poner el nombre y apellido, se escriban en color rojo (rubrum) las palabras scripsit
firmavit reconogvit, desde las que se daba fe de autenticidad a lo escrito. Con el
tiempo, estas palabras se simplificaron y deformaron hasta convertirse en dibujos
enmaraados o un elegante garabateo que fascin a las clases aspiracionales y poco
instruidas, quienes copiaron la forma y no el sentido de estos grafismos. As a las
rbricas se les vio como sinnimo de distincin y elegancia, siendo un juicio de valor
que hemos heredado hasta nuestros das y que esperamos ver en la marca de las
personas importantes.

Adems de su valor esttico, la firma (ese dibujo que un ser humano tanto repite a lo
largo de su vida) tiene un efecto testimonial e incluso expresivo, ya que el dibujante se
hace partcipe de lo que declara en un texto. Hoy sin embargo, en medio de trmites
virtuales, empleo de la huella dactilar y otros sistemas mucho ms seguros para
identificar a un individuo, la firma opera como un resabio de pocas muy muy antiguas,
en torno a la cual deben operar otros sistemas de control ms eficientes. Si ha
subsistido esta prctica, desde luego no ha sido para evitar el fraude, sino porque
sospechamos que la humanidad ha desarrollado desde ella una necesidad de hacerse
partcipe de un hecho desde su propia mano, es decir prolongando un primitivo
sistema no digital que ayuda a desarrollar destrezas motrices (y memoria) y donde el
valor de fondo no es otra cosa que Ud. mismo.
La firma de Nikhostenes inmortalizada en un nfora del siglo VI a.C.