Ubicacin Geogrfica Arhuaco IKA

El pueblo Ika o Arhuaco habitan las cuencas altas de los ros Aracataca,
Fundacin y Ariguan en la vertiente occidental de la Sierra Nevada de Santa
Marta, en jurisdiccin de los departamentos de Cesar, La Guajira y Magdalena;
ocupan tambin las zonas aledaas al lmite inferior de su resguardo, en los
ros Palomino y Don Diego en la vertiente norte y en la vertiente sur oriental,
las cuencas altas de los ros Azcar buena y Guatapur.
Comparten una parte del territorio con los kogui y los wiwa. Las caractersticas
geogrficas de la zona la muestran como una estrella fluvial que posee todos
los pisos trmicos, desde las nieves perpetuas hasta las clidas arenas de la
mar caribe, que baa con sus ros extensas zonas agrcolas y ganaderas.
Poblacin Arhuaco - IKA
Los Arhuacos son un grupo homogneo compuesto por 14.799 personas, que
habitan en un rea de 195.900 hectreas.
El trmino Arhuaco, como se les ha llamado generalmente a los ika, fue
acuado por los espaoles para denominar a la regin situada en la vertiente
sur del macizo, diferencindola de otras provincias como la Tairona y Chimila.
El trmino se generaliz a todos los indgenas de La Sierra Nevada de Santa
Marta que sobrevivieron a la conquista hasta el sigloXIX.

Historia Arhuaco IKA

La historia de los indgenas ijka, se remonta a la poca de la conquista cuando
la incursin espaola en el territorio diezm a los llamados indgenas Tairona.
Una vez culminadas las campaas de pacificacin de las provincias indgenas
que habitaban el territorio de La Sierra, la precaria situacin de Santa Marta
durante el perodo colonial, permiti a los sobrevivientes un relativo
aislamiento territorial que propici su proceso de reconstitucin tnica. Los
indgenas adoptaron nuevos patrones de subsistencia y residencia en funcin
de su ubicacin en zonas mucho ms pendientes que las ocupadas por los
espaoles aos atrs.
A finales del siglo XIX el Estado otorg el control de la zona a las misiones
capuchinas; as, bajo los preceptos de La Regeneracin, los misioneros tomaron
la jurisdiccin de la pennsula de La Guajira y de la Sierra Nevada, lugares que
para entonces se denominaban como territorios nacionales.
Simultneamente los auges colonizadores de los refugiados de las guerras
civiles, tambin contribuyeron en la construccin del tejido social y econmico
del territorio Arhuaco.

Cultura Arhuaco - IKA

Para cada una de las etnias que habita la sierra Nevada de Santa Marta, los
picos nevados son considerados el centro del mundo. Los primeros hombres
provienen de dichos grupos y, por lo tanto, son los "Hermanos Mayores"; todos
los que llegaron despus son considerados como los "Hermanos Menores". La
diferencia entre los dos tipos de hermanos es el conocimiento que tienen sobre
la naturaleza, desde esa perspectiva, los "Hermanos Mayores" son los
encargados de cuidar y preservar el mundo, de velar porque el ciclo csmico
tenga un buen desarrollo para que las enfermedades no destruyan la vida de
los hombres; para que las cosechas sean buenas.
El mundo se concibe como dos pirmides sostenidos sobre una misma base.
Internamente, lo conforman nueve mundos, cada uno con su propia tierra y sus
propios habitantes. La tierra est ubicada en el quinto piso. Hacia arriba los
mundos estn emparentados con la luz y hacia abajo estn emparentados con
la oscuridad.
La sierra es considerada como un cuerpo humano, donde los picos nevados
representan la cabeza; las lagunas de los pramos el corazn; los ros y las
quebradas las venas; las capas de tierra los msculos; y los pajonales el
cabello. Con esa base, toda la geografa de la sierra es un espacio sagrado.
El Mamo es el personaje central dentro del sistema de representacin de los
Kogi. l es el intermediario entre las fuerzas celestiales y los hombres. Su
sabidura y conocimiento permite el equilibrio entre las fuerzas. Para ellos el fin
del mundo se acerca, porque los "Hermanos Menores" no estn interesados en
proteger la naturaleza.
Vivienda Arhuaco - IKA
Su patrn de residencia es relativamente mvil, en funcin de la posesin de
dos o tres fincas en distintos lugares del resguardo. En ellas construyen
viviendas redondas o rectangulares, techadas en paja. Los pueblos en los
cuales se congrega la poblacin frecuentemente, tienen una casa ceremonial
masculina alrededor de la cual se ubican las casas.
Organizacin Sociopoltica Arhuaco - IKA
Todos los pueblos de la sierra se consideran descendientes de los primeros
"padres", por ello son los "Hermanos Mayores". Los cuatro grupos presentan
linajes tanto patrilineales como matrilineales, es decir, los hijos pertenecen al
linaje paterno y las hijas al linaje materno. Se establecen familias nucleares con
residencia matrilocal (el hombre se radica en la casa de la esposa) para luego
establecerse en su propio terreno.
La cabeza de la estructura social est representada en la figura del Mamo. En
l se encarna la jerarqua social del pueblo. Entre los Mamos existen jerarquas,
donde los Takina, Makotama y Seishua son los de ms alto rango. El Mamo es
ante todo un hombre de conocimiento.
En cuanto a la organizacin poltica, el Mamo tambin encabeza la estructura
por encima de los cabildos. Ellos, los Mamos, son los que toman las decisiones
y ejercen justicia. Cuentan con unos ayudantes - comisarios, cabos mayores y
cabos menores, a travs de los cuales se ejecutan sus decisiones. Sin embargo,
en los ltimos aos la estructura ha venido cambiando y los cabildos vienen
cogiendo mayor relevancia.
Actualmente los arhuaco no son un grupo homogneo, algunos sectores han
desarrollado como estrategia socio-poltica el arraigo de sus tradiciones,
mientras otros han adoptado caractersticas de la sociedad mestiza como el
vestido y la lengua. Sin embargo, los distintos sectores de la sociedad
continan participando activamente en la toma de decisiones polticas y en
otros aspectos de su cultura.

Economa Arhuaco - IKA

A diferencia de los Kogi, el pueblo Ika prctica, como principal actividad
econmica, la ganadera, especficamente de ganado vacuno y lanar. La dieta
alimenticia se complementa con la agricultura, que tiene en el cultivo de caf
su principal producto. En tierra fra se produce papa, arracacha, batata, ajo, col,
cebolla. En la parte templada se cultiva frjol, aguacate, maz, ahuyama, caa
de azcar, pltano, guineo, coca, tabaco y yuca.
El ciclo agrcola se da igual que en los Kogi, es decir, se inicia con la tumba y
quema de bosque, que se da en la poca de diciembre a febrero y es una labor
masculina. Entre febrero y abril la mujer colabora para la preparacin de los
terrenos y en la siembra. Para los meses de agosto a noviembre viene la
recoleccin de la cosecha. Hasta hace unos aos era comn entre los Kogi la
rotacin de cultivos; sin embargo, esta situacin viene cambiando ante la
presin que ejercen los actores armados en su ocupacin paulatina de la sierra.
Distribucin y territorio

Poblado arhuaco.
Los arhuacos son bien conocidos por su organizacin dinmica y su nivel de
concienciacin poltica. Viven en los valles altos de los ros Piedras, San
Sebastin de Rbago, Chichicua, Ariguan y Guatapur, en un rea reconocida por
el Estado colombiano como resguardo indgena de propiedad colectiva. Su
principal asentamiento es Nabusmake (anteriormente San Sebastin de
Rbago).
Su territorio tradicional llegaba mucho ms abajo que los lmites actuales del
resguardo y del poblamiento arhuaco, hasta la llamada lnea negra imaginaria,
que encierra varios de los sitios sagrados a los cuales siguen acudiendo los
indgenas a hacer sus ofrendas o pagamentos. Los indgenas han perdido las
tierras bajas, por la colonizacin y la expansin de las haciendas, lo que ha
ocasionado a su vez la deforestacin de la regin.
Aunque el poblamiento cotidiano es disperso, en los poblados se efectan
reuniones y ceremonias. El principal de ellos, Nabusmake (en el municipio
de Pueblo Bello), tiene un significado especial para los arhuacos; est compuesto
por unas cincuenta casas cuadradas y los templos circulares o Kankura de los
hombres y de las mujeres.
Economa

Mochila arhuaca, una de las artesanas ms representativas de Colombia.

La actividad econmica fundamental de los arhuacos es la agricultura, orientada
principalmente a la subsistencia. Originalmente cada familia posea una parcela
en tierra fra, otra en clima medio y otra en tierra caliente, pero de estas
ltimas ya no se dispone porque la invasin provoc la reduccin territorial. En
las tierras altas cultivan papa, cebolla, ajo, haba, repollo, lechuga, mora, tomate de
rbol, calabaza, trigo y fique. En las tierras
medias maz, frjol, yuca, arracacha, malanga, coca, algodn, pia, papaya, guayaba, mara
cuy, granadilla, naranja y limn. Adems cran gallinas,
ganado vacuno, ovejas y cabras en pequea escala.
La produccin de caf tiene un objetivo principalmente comercial, para obtener
productos que no se consiguen en la comunidad. Tambin venden mochilas, de
las cuales buena parte de la produccin es para uso personal, ya que son una
parte fundamental de la indumentaria propia, aunque cada vez gana ms
penetracin en el mercado de artesanas tpicas del pas. Los hombres fabrican
la totalidad de la ropa y parte de las telas, aunque se utilizan actualmente
gneros comprados.
Los arhuacos tienen como principal actividad economa, la agricultura. En las
tierras altas donde el terreno es mas fresco cultivan papa, arracacha, batata, ajo,
col, cebolla, frijol, aguacate, maz, ahuyama, caa de azcar, pltano, guineo,
tabaco, algodn, coca, pia, guayaba, papaya, fruta de la pasin, granadilla,
dulces, naranjas, malangas, cales y yuca. A dems de caf (primordial producto)
que se cultiva con propsitos comerciales. La actividad agrcola es complementada
con la ganadera, especficamente de ganado, vacuno y lanar. Tambin levantan
pollos. El ciclo agrcola se inicia con la tumba y quema de bosque, que se da en la
poca de diciembre a febrero y es una labor masculina. Entre febrero y abril la
mujer colabora para la preparacin de los terrenos y en la siembra. Para los meses
de agosto a noviembre viene la recoleccin de la cosecha Las mujeres usan la lana,
el fique y el algodn en la creacin de hermosas artesanas, hamacas, sombreros.
Etc. Pero una de sus principales creaciones es la mochila arhuaca actividad
netamente femenina y smbolo de la creacin de la vida; es decir el tero de la
madre universal. La forma de tejer la mochila se desarrolla de forma espiral, segn
el smbolo de la creacin del mundo hecha por Kaku Serankwa( Primer hijo que
tuvo la madre universal). Cuando una muchacha termina su primera mochila, debe
llevarla ante el Mamu o Mamo para que sea usada en los diversos rituales de
iniciacin que la insertan en la vida comunitaria; al momento de tener su primera
menstruacin. A su vez, la mochila, a travs de los colores y dibujos , identifica
ante los dems miembros de la comunidad en tane o linaje familiar de aquel que la
lleva. Actualmente la mochila arhuaca es comercializada en Colombia y en todo el
mundo. La belleza de sus diseos y el tesoro cultural de la cual est llena, la hacen
de gran atractivo para el que la adquiere.

Naturaleza y el hombre []

Tradicionalmente los arhuacos han sido poco belicosos y defensores de la

convivencia pacfica con otros grupos humanos. Estn convencidos de que el
equilibrio de la humanidad est en el respeto hacia los dems seres, no
solamente entre los humanos, tambin entre las diferentes culturas; pero no
solamente las culturas humanas, sino esas culturas de la naturaleza. 2 3
Gastronoma []

Los arhuacos basan su alimentacin en productos vegetales como la arracacha,

bananos, yuca, apio, ame, malanga, papas, frjoles, batatas, col, maz, cebollas
y azcar. En ocasiones incluyen carnes y cereales, caracoles e iguanas. Pasan
das enteros mascando hojas de coca como parte de su tradicin, creencias y
costumbres. En lo que a bebidas respecta, se cuentan el agua de panela con
limn o guarapo y el ron. En cuanto a rboles frutales nativos consumen las
frutas del granadillo y el guayabo, entre otros.4

Pensamiento

Los arhuacos son un pueblo profundamente espiritual y conocedor de su propia

filosofa, que tiene un carcter globalizante. Creen en la existencia de un
Creador y Gran Padre, Kak Serankua, del cual provinieron los primeros dioses
y seres materiales, otros padres como el sol y los nevados y otras madres
como la Tierra y la Luna. Consideran a la Sierra como el corazn del mundo,
desde el cual se origin en las diferentes piedras.
La naturaleza y la sociedad como unidad estn regidas por una sola Ley
Sagrada, inmutable, preexistente, primitiva y sobreviviente a todos y a todo.
Podra el mundo existir o dejar de existir, sin que esto alterara en lo mnimo la
esencia de dicha Ley, la cual constituye el pensamiento universal de lo no
manifiesto, nico origen de la vida.
La Ley universal Kunsam es representada por un nio, el Mamo Niankua. Esta
Ley de origen halla expresin en el universo. Se da entonces una asociacin
entre Ley y pensamiento, que, a comps con el entorno, se transforma en Ley
Natural. Esta Ley Natural da origen a la creacin de la materia y a su evolucin,
equilibrio, preservacin y armona, que constituyen los objetivos
fundamentales y la razn de ser de los Mamo, las autoridades espirituales de la
sociedad arhuaca, que encarnan el seguimiento a la Ley tradicional.
Cada Mamo o Mam es escogido entre diferentes candidatos de ocho a diez
aos edad y recibe una educacin que dura como mnimo 9 aos, 15 aos en
promedio. Pueden prolongar su estudio, especializndose en ciertos
conocimientos. Son filsofos, sacerdotes, mdicos y consejeros prcticos
individuales y comunitarios. Su influencia es decisiva en la vida de cada
persona y en la sociedad.
Conflicto reciente

En 1916 los arhuacos solicitaron al Gobierno enviar maestros para ensear

lectura, escritura y matemticas, pero en vez de esto enviaron a
misioneros Capuchinos del centro del pas, que cuatro aos despus ya
atropellaban la cultura indgena, e intentaron prohibirla a los nios,
estableciendo un rgimen de terror en un internado que denominaban
orfanato. Tambin establecieron trabajos obligatorios, razn por la cual los
indgenas pidieron intilmente que los retiraran de la regin. 5
En 1943 los polticos de Valledupar, los misioneros y el Ministerio de Agricultura
expropiaron sin indemnizacin la mejor tierra de Nabusmake para hacer una
granja agrcola del estado. Los indgenas lucharon contra esto y formaron en
1944 la Liga5
En 1962 el gobierno impuso la construccin de una torre de televisin en el
cerro Alguacil, sitio sagrado. All se estableci una base del Ejrcito para
imponerles a los indgenas la obra. Tambin se construy una carretera en
territorio indgena que abri el camino a la colonizacin masiva y hasta hoy es
un perjuicio al territorio indgena. Contra todo esto se reorganiz la Liga, que
fue prohibida por los misioneros y el inspector de polica. 5
En 1972 fue conformado el cabildo gobernador, que result una forma de
organizacin adecuada para resistir y defender los valores y tierras indgenas.
Los indgenas reorganizados lucharon por la salida de los capuchinos, lo que
lograron en 1983, despus de ocupar pacficamente las instalaciones de la
misin el 7 de agosto de 1982.5
Cultivos ilegales

Colonos no indgenas empezaron a sembrar marihuana en la Sierra Nevada hacia

1975. Esto trajo problemas que afectaron a las comunidades indgenas, como
reclutamiento de su mano de obra, aculturacin de algunas personas y
violencia. En la dcada del 80 la situacin empeor porque muchos colonos
pobres de diversos sitios del pas, ante la carencia de tierra y de soluciones a
sus necesidades elementales se establecieron en la Sierra para sembrar coca.
Es muy diferente el consumo tradicional de las hojas de coca por los indgenas,
del cultivo para producir cocana mediante procesos qumicos que realizan los
colonos y los traficantes. Tras de ellos lleg a la Sierra el conflicto armado
colombiano, al cual son ajenos los pueblos indgenas, los combates, la
presencia masiva de militares, paramilitares, guerrilleros, y el asesinato de
indgenas acusados por uno u otro bando de pertenecer al otro.
La colonizacin es un enorme problema social causado por la concentracin de
la propiedad de las mejores tierras que caracteriza a Colombia. La ilegalidad de
los cultivos de marihuana y coca, as como la llamada guerra contra las drogas
y las fumigaciones areas de cultivos ilegales, han dispersado estos por el pas
y han hecho que invadan muchos territorios indgenas, de manera que los
resguardos sobre los cuales el estado ha reconocido propiedad arhuaca estn
recortados por dentro.
El conflicto armado hace que los contendientes de ambos bandos quieran
controlar los cultivos ilegales como botn de guerra, por lo cual los territorios
invadidos y los pueblos indgenas sufren enormemente entre dos fuegos,
adems de ver recortado su territorio, padecer violencia, reclutamientos
forzados por grupos armados, asesinatos, amenazas, divisiones y los efectos
de las fumigaciones sobre la naturaleza.

Megaproyectos

En la actualidad (2010) se anuncia la construccin de represas en la Sierra

Nevada, la hidroelctrica de Bezotes, la de El Cercado. Tambin se han
diseado planes tursticos en la Sierra. Esta situacin completa el cerco a los
arhuacos y pone en peligro las aguas y las tierras. Los arhuacos organizados en
la Confederacin Indgena Tairona tratan de hacer frente a todas estas situaciones.
Ubicados en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, en la regin, de San
Sebastin de Rbago y en las mrgenes del ro Sevilla, Aracataca y fundacin.

Comparten una parte del territorio con los kogui, los kankuamos y los wiwa. Las
caractersticas geogrficas de la zona la muestran como una estrella fluvial que posee todos
los pisos trmicos, desde las nieves perpetuas hasta las clidas arenas de la mar caribe, que
baa con sus ros extensas zonas agrcolas y ganaderas.

Vestido Tpico

El hombre utiliza su manta tejida en lana de oveja con adornos de color marrn de la misma
lana, pantaln del mismo material de la manta. Siempre encima de su vestido lleva mochilas
tejidas por las indgenas arhuacas. La faja, cuyo nombre indgena es Cuyina y la cual lleva en
la cintura. El sombrero o toczuma lo usan siempre en la cabeza.

Nunca salen sin su mochila terciada al cuerpo. Las mochilas o totu le sirven para guardar sus
objetos personales y una especial para el poporo, que consiste en un calabacito con conchas
de mar molida y hojas de coca que el indio chupa permanentemente. El poporo es el smbolo
del sexo y es entregado en ceremonia especial a los hombres cuando llegan a la edad apta
para la vida sexual.

El indgena arhuaco se calza siempre con abarcas elaboradas en suela de caucho de llantas,
con correas hechas en cuero curtido.

La mujer adulta se viste con dos tnicas o mantas blancas que llegan hasta la media pierna,
abierta, una por el costado derecho y otro por el izquierdo, al ponrselas las cruzan, dando
la impresin de un vestido sin abertura, se cien a la cintura con cuerdas de lana o algodn,
llevan collares de chaquiras, de colores elegantemente entrelazadas en el cuello, usan
siempre mochilas sostenidas en la frente, para cargar lo que necesitan.

La nia viste tnica de una sola pieza, que llega hasta la rodilla, con escote oriental, ceida
con una faja pequea, usan muchas chaquiras.
El nio usa una ruana hasta la rodilla como el hombre pero su mochila es cruzada como el
adulto.

Economa

Los Arhuacos se alimentan con pltano, yuca dulce, malanga, papa, maz, cierta variedad de
frijoles, banano, mango, pia, cilantro, cebolln, fresa, lulo y otras frutas. Cultivan caf y
caa de azcar para su propio consumo, aunque algunas veces tambin los venden.

En los ltimos aos por la misma situacin que est enfrentando, se encuentra en crisis, se
encuentra basada en la agricultura y la cra de algunos animales, como gallinas, ganado en
pequeas cantidades, oveja. Cosechan, papa, arracacha, malanga, frjol, maz, pltano,
cebolln, caa de azcar, caf, coca, y algunas hortalizas; el trabajo est distribuido, pos
sexo, mujer atiende el hogar, recogen la coca y permanentemente est tejiendo y el hombre
cultivo, a los nios los inician en sus labores del campo, recoleccin de productos agrcolas;
menos la coca.

Transportan sus productos en mulas, caballos, burros, vacas y toros, aunque tambin los
utilizan para montar.

Vivienda

Algunas veces consta de una sola edificacin o casa y en otras ocasiones se encuentran
conjuntos habitacionales en la que una construccin sirve de cocina, otra de dormitorio y
otra para guardar herramientas, aperos y trastos.

Las casas varan en forma, tamao y material de construccin, lo cual depende del clima.
Algunas casas son de forma rectangular, otras redondas con techo cnico. Las paredes son de
Bahareque y el techo de hierba; algunas llevan cemento en las paredes para darle superficie
ms lisa y zinc en el techo. Muy pocas casas tienen cuartos, pero determinadas reas tienen
usos especficos. En el centro de la casa colocan el fuego que les sirve para cocinar, alumbrar
y calentarse.

La gente no vive en aldeas, sino en sus propias fincas. Las casas que hay en las aldeas solo
las utilizan para fines sociales, polticos y religiosos.

Aspecto Cultural

El poporo es el smbolo sexual que el Mamo entrega al hombre cuando llega a la edad de
buscar mujer; este es de calabazo pequeo, en forma de pera, abierto por la parte ms
delgada, donde se introduce un palito especial para sacar la cal, de las conchas marinas
tostadas al fuego que mezclan con coca. La coca es un electo dinamizador de la cultura, se
utiliza para mitigar el frio, hambre y los pone en contacto con los espritus cuando hablan
con sus antepasados.

La mochila es tradicional las elaboran en lanas las mujeres, quienes tejen

permanentemente, hasta cundo van caminando, conversando y son las encargadas de
recoger la coca.

Por lo general los Tetis (hombre arhuaco) y las watis (mujer arhuaca) nunca estn juntos.
Aspecto social

El Mamo, es el representante de la ley tradicional, mantiene la unidad y salud social del

grupo para la enseanza de la tradicin y realizacin de las ceremonia, la igualdad
econmica de las familias, sirviendo de agente comercial en el trueque de los excedentes de
la Produccin y estimulando el trabajo; adems, cuida a los enfermos en calidad de
mdico. En l se encarna la jerarqua social del pueblo. Entre los Mamos existen jerarquas,
donde los Takina, Makotama y Seishua son los de ms alto rango. El Mamo es ante todo un
hombre de conocimiento.

El Mamo, es el encargado de hacer justicia, es decir, dirimir las diferencias, que pudieran
presentarse entre personas y familias, dirige los trabajos comunales.

El comisario, por el carcter civil de sus funciones, se encarga de aquellas que le confieren a
la comunidad, preside las reuniones peridicos de la comunidad para arreglar problemas
relacionados a la organizacin interna.

El cabildo es la organizacin, de cargos, como los policas elegidos en cada ocasin segn las
necesidades y disponibilidad de las personas elegidas.
El PUEBLO ARHUACO

Son un pueblo profundamente espiritual y conocedor de su propia filosofa, que tiene un

carcter globalizante. Creen en la existencia de un Creador y Gran Padre, Kak Serankua,
del cual provinieron los primeros dioses y seres materiales, otros padres como el sol y los
nevados y otras madres como la tierra y la luna.

Entienden a la Sierra como el ombligo del mundo, desde el cual se origin en las diferentes
piedras. Los Mamo, autoridades espirituales, encarnan el seguimiento a la Ley tradicional.
Consideran la Sierra Nevada de Santa Marta como "Tierra de Sabios", tierra de inocencia,
tierra de humildad.

La tienen demarcada alrededor y la miran desde tres puntos de vista. Hay una circunferencia
interna que conocen como seinekan (Madre Tierra), una segunda circunferencia mannekan
(Tierra Blanca) y una tercera circunferencia que denominan bunnekan (Tierra Roja). Dentro
de esos tres crculos est el conocimiento sobre la tierra, el conocimiento sobre la
cosmogona y el conocimiento sobre el infinito.

La consideran no de su exclusiva propiedad, sino que la cuidan para servicio del planeta, ya
que cada fenmeno extrao que ocurre en la Sierra es algo que est viviendo el planeta. La
cuidan, dicen, para sus hermanos menores, o sea el hombre blanco. Valoran en gran
medida el silencio, especialmente en sus templos o kankurwas, mientras los ancianos
transmiten el conocimiento ancestral a los nios y nias.

LOS ARHUACOS, deca el gegrafo y gelogo alemn Wilhelm Sievers en 1886, no fueron los
pobladores originales de la cordillera, ya que los espaoles aseguran haber tenido duras
batallas con los pobladores originales a los que llamaron Taironas. Pero los Arhuacos son un
grupo tan extremadamente pacfico que es imposible reconocer en ellos a los guerreros
Tairona.

En general, los Arhuacos y los Guajiros (Wayu) son muy distintos; los primeros no tienen
armas, son tmidos y extremadamente pacficos, poco hospitalarios, muy vestidos; los
segundos casi nunca estn sin armas, son fuertes, guerreros, hospitalarios en extremo y
andan casi sin ropa.
Despus de la muerte de un miembro del grupo, no se estira el cadver, sino que se encoge.
Lo colocan sobre la altura de una colina o al borde de un camino en una sepultura, junto con
sus utensilios, la mochila con el poporo, adornos y algo de comida. A la nariz del muerto se
agarra una cuerda que sale hasta afuera de la tumba. Cuando esta cuerda se deshace y se
cae por efectos de la lluvia o cualquier otra causa, es entonces seguro para ellos que el alma
ha huido.

Los Arhuacos comparten la Sierra Nevada de Santa Marta con los Kogi, los Wiwa y los
Kankuamos y tienen an acceso directo al mar Caribe. Su territorio se sobrepone a tres
Departamentos de Colombia: Magdalena, Guajira y Cesar.

Economa

Arhuacos se alimentan con pltano, yuca dulce, malanga, papa, maz, cierta variedad de
frijoles, banano, mango, pia, cilantro, cebolln, fresa, lulo y otras frutas. Cultivan caf y
caa de azcar para su propio consumo, aunque algunas veces tambin los venden.

En los ltimos aos por la misma situacin que est enfrentando, se encuentra en crisis, se
encuentra basada en la agricultura y la cra de algunos animales, como gallinas, ganado en
pequeas cantidades, oveja. Cosechan, papa, arracacha, malanga, frjol, maz, pltano,
cebolln, caa de azcar, caf, coca, y algunas hortalizas; el trabajo est distribuido, pos
sexo, mujer atiende el hogar, recogen la coca y permanentemente est tejiendo y el hombre
cultivo, a los nios los inician en sus labores del campo, recoleccin de productos agrcolas;
menos la coca.

Transportan sus productos en mulas, caballos, burros, vacas y toros, aunque tambin los
utilizan para montar.

LOS ARHUACOS
Histricamente, la palabra arhuaco parece ser una designacin hecha por los
colonizadores espaoles que aplicaron este trmino para varios grupos
indgenas del Caribe que compartan la particularidad de ser pacficos. La
lengua Ika o arhuaca est clasificada dentro de la familia lingstica chibcha. La
palabra Ika, Iku o ijka significa en su propia lengua 'gente o persona', es por
eso que, dentro del pueblo Ika o Iku es utilizado para designar al semejante de
la misma etnia y segn las necesidades tambin puede designar a algn
indgena de la sierra o algn indgena de Colombia o de Amrica.
AUTORIDADES Y ESPIRITUALIDAD
Los Arhuaco son mundialmente reconocidos como un pueblo profundamente
tradicional y espiritual, destacndose por adelantar procesos de fortalecimiento
poltico que hacen de la Confederacin Indgena Tayrona una de las
organizaciones ms importantes del pas. Tambin son profundamente
cuidadores de la naturaleza, se considera a la tierra como la madre de todos
porque nos proporciona todo y nos protege. Los Arhuacos profesan en sus
creencias un profundo respeto por la tierra que los vio nacer, por el entorno,
por los ros y las lagunas sagradas de la Sierra Nevada y de manera especial
por la vida humana.
TERRITORIO Y POBLACIN
Su territorio tradicional llegaba mucho ms abajo que los lmites actuales del
resguardo y del poblamiento arhuaco, hasta la llamada lnea negra imaginaria,
que encierra varios de los sitios sagrados a los cuales siguen acudiendo los
indgenas a hacer sus ofrendas o pagamentos. De esa forma, Los indgenas
arhuacos han perdido las tierras bajas, por la colonizacin y la expansin de las
haciendas, lo que ha ocasionado a su vez la deforestacin de la regin. Aunque
el poblamiento cotidiano es disperso, en los poblados se efectan reuniones y
ceremonias. El principal de ellos, Nabusmake, tiene un significado especial
para los Arhuacos; est compuesto por unas cincuenta casas cuadradas y los
templos circulares o Kankuruas de los hombres y de las mujeres.
ECONOMA
La actividad econmica fundamental de los Arhuacos es la agricultura,
orientada principalmente a la subsistencia. Originalmente cada familia posea
una parcela en tierra fra, otra en clima medio y otra en tierra caliente, pero de
estas ltimas ya no se dispone porque la invasin provoc la reduccin
territorial. En las tierras altas cultivan papa, cebolla, ajo, haba, repollo, lechuga,
mora; tomate de rbol, calabaza, trigo y fique. En las tierras medias maz, frjol,
yuca, arracacha, malanga, coca, algodn, pia, papaya, guayaba, maracuy,
granadilla, naranja y limn. Adems cran gallinas, ganado vacuno, ovejas y
cabras, en pequea escala. La produccin de caf tiene un objetivo
principalmente comercial, para obtener productos que no se consiguen en la
comunidad. El caf es producido por los indgenas de la Sierra, que hacen parte
de la Confederacin Indgena Tayrona (CIT).El caf de los arhuacos es
cosechado en la Sierra Nevada con mtodos sostenibles desde el punto de
vista ambiental, y cuenta con la certificacin de producto orgnico por parte de
la firma holandesa Skal. Tambin venden mochilas, aunque buena parte de la
produccin es para uso personal, ya que son una parte fundamental de la
indumentaria propia. Los hombres fabrican la totalidad de la ropa y parte de las
telas, aunque se utilizan actualmente gneros comprados.
En los ltimos aos por la misma situacin que est enfrentando, se encuentra
en crisis, se encuentra basada en la agricultura y la cra de algunos animales,
como gallinas, ganado en pequeas cantidades, oveja. Cosechan, papa,
arracacha, malanga, frjol, maz, pltano, cebolln, caa de azcar, caf, coca, y
algunas hortalizas; el trabajo est distribuido, pos sexo, mujer atiende el hogar,
recogen la coca y permanentemente est tejiendo y el hombre cultivo, a los
nios los inician en sus labores del campo, recoleccin de productos agrcolas;
menos la coca.
Transportan sus productos en mulas, caballos, burros, vacas y toros, aunque
tambin los utilizan para montar.
Algunas veces consta de una sola edificacin o casa y en otras ocasiones se
encuentran conjuntos habitacionales en la que una construccin sirve de
cocina, otra de dormitorio y otra para guardar herramientas, aperos y trastos.
Las casas varan en forma, tamao y material de construccin, lo cual depende
del clima. Algunas casas son de forma rectangular, otras redondas con techo
cnico. Las paredes son de Bahareque y el techo de hierba; algunas llevan
cemento en las paredes para darle superficie ms lisa y zinc en el techo. Muy
pocas casas tienen cuartos, pero determinadas reas tienen usos especficos.
En el centro de la casa colocan el fuego que les sirve para cocinar, alumbrar y
calentarse.
La gente no vive en aldeas, sino en sus propias fincas. Las casas que hay en las
aldeas solo las utilizan para fines sociales, polticos y religiosos.
El poporo es el smbolo sexual que el Mamo entrega al hombre cuando llega a
la edad de buscar mujer; este es de calabazo pequeo, en forma de pera,
abierto por la parte ms delgada, donde se introduce un palito especial para
sacar la cal, de las conchas marinas tostadas al fuego que mezclan con coca.
La coca es un electo dinamizador de la cultura, se utiliza para mitigar el frio,
hambre y los pone en contacto con los espritus cuando hablan con sus
antepasados.
La mochila es tradicional las elaboran en lanas las mujeres, quienes tejen
permanentemente, hasta cundo van caminando, conversando y son las
encargadas de recoger la coca.
Por lo general la Tetis (hombre arhuaco) y las watis (mujer arhuaca) nunca
estn juntos. El Mamo, es el representante de la ley tradicional, mantiene la
unidad y salud social del grupo para la enseanza de la tradicin y realizacin
de las ceremonia, la igualdad econmica de las familias, sirviendo de agente
comercial en el trueque de los excedentes de la produccin y estimulando el
trabajo; adems, cuida a los enfermos en calidad de mdico. En l se encarna
la jerarqua social del pueblo. Entre los Mamos existen jerarquas, donde los
Takina, Makotama y Seishua son los de ms alto rango. El Mamo es ante todo
un hombre de conocimiento.
El Mamo, es el encargado de hacer justicia, es decir, dirimir las diferencias, que
pudieran presentarse entre personas y familias, dirige los trabajos comunales.
El comisario, por el carcter civil de sus funciones, se encarga de aquellas que
le confieren a la comunidad, preside las reuniones peridicos de la comunidad
para arreglar problemas relacionados a la organizacin interna.
El cabildo es la organizacin, de cargos, como los policas elegidos en cada
ocasin segn las necesidades y disponibilidad de las personas elegidas.
Entre los elementos que mejor representan la cultura indgena est el poporo.
En el Valle de Upar, este instrumento tradicional se ha convertido incluso en un
smbolo identitario que aparece con frecuencia en las pinturas al lado de una
mochila.
Los indgenas critican seriamente la produccin masiva y la relacin comercial
del hombre civilizado con la coca. Para ellos, esta planta debera limitarse a
ciertos usos especiales o ritos.

Finalmente, queremos destacar el aspecto unitario del poporo. En la

Sierra Nevada de Santa Marta, existen cuatro grupos de indgenas con
diferentes lenguas y todos ellos comparten un instrumento.el poporo.
El poporo tiene esa caracterstica de tener una funcin prctica y, al mismo
tiempo, ser un espejo de la cosmovisin de los pueblos indgenas. Por ese
motivo, puede prestarse a malinterpretaciones que desvirtan las creencias o
prcticas indgenas.
En la cultura arhuaca, por ejemplo, el poporo tiene esa funcin de
acompaamiento. Es una herramienta que los hombres reciben a una edad
avanzada de la adolescencia para asegurarse de su uso responsable. Es una
prueba de madurez.
Inicialmente el poporo se usaba como un recipiente en el que los indgenas
echaban cal extrada con un palito mojado con saliva y la mezclaban con la
hoja de coca que masticaban continuamente.
De esta manera se lograba extraer los alcaloides: unas substancias contenidas
en la planta de coca que acta sobre el sistema nervioso central y permite
distintos efectos euforizantes y anti-depresores.
En las altitudes la planta de coca tiene un efecto parecido al de la morfina (en
cantidades menos concentradas, evidentemente.). La coca ayuda a mantener
el esfuerzo fsico durante mucho ms tiempo, limitando el cansancio del
organismo y favoreciendo su pronta recuperacin.
Pero ms all de su utilidad, el poporo tiene tambin un significado espiritual y
conceptual del mundo. Representa la comunin entre el hombre y la mujer a
travs del calabozo (que simboliza la mujer) y del palo (el hombre).
El yu nombre de la hoja de coca en arhuaco es una planta sagrada que,
segn las creencias locales, fue asignada directamente a los indgenas. El yu
existe en formatos y especies distintos. l que se consume en esta parte de la
Sierra no es el mismo que en otras regiones.
Para el mamo (el lder espiritual del grupo), el yu forma parte del pensamiento
y la contemplacin. Es un espritu, un eje estructural. Es un elemento esencial
para poder dialogar y comunicar con seres de otras dimensiones.

PENSAMIENTO ARHUACO Leonor Zalabata COMUNIDAD

INDGENA ARHUACA Nota del Editor: Este texto es una trascripcin de
la exposicin verbal de la seora Leonor Zalabata. Ha sido editado de un modo
que permita mejorar su lectura y comprensin. Soy Leonor Zalabata, hija del
pueblo Arhuaco de Colombia. Tengo una amplia experiencia. En primer lugar,
una por ser indgena, adems pertenezco a una cultura milenaria, la de los
pueblos indgenas, y tambin poseo toda una vida de experiencia en la defensa
de nuestros derechos. Lo cierto es que los pueblos indgenas nos vemos
abocados a un sistema diferente, a una forma particular de ver el mundo y a
interpretar nuestra existencia en el Universo de una manera distinta. Para
nosotros, lo ms importante como principio, son nuestras tradiciones, que
estn fundamentadas esencialmente en un reconocimiento a nuestros propios
conceptos de Ley. Pensamos que antes de la creacin del mundo y de la
aparicin de la luz, ya existan los espritus de los seres que iban a existir. Esto
nos permiti sentir que somos hermanos y que somos hermanos de todos los
seres de la tierra. Como mujeres representamos la madre tierra y observamos,
adems, una estrecha relacin entre la naturaleza y el hombre. Nosotros
ramos espritus, al igual que las plantas, los animales, las piedras Lo que iba a
existir, exista antes en forma de espritu. Por eso entre espritus somos
hermanos, con la naturaleza, con todo lo que existe: el cosmos, la tierra
misma. Para nosotros, por ejemplo, la mujer representa la madre tierra, el
hombre representa los rboles. De all que de la fertilidad de la tierra dependa
la resistencia y la fortaleza, de los rboles, de la frondosidad y de la frescura de
los rboles se fortalece la tierra. Nuestra tradicin tiene mucha relacin con la
ley de origen; creemos en los principios de los orgenes de cada ser, de las
plantas, de los animales, del aire, el agua, de la luz, de la oscuridad, de lo
bueno y de lo malo. Existen siempre unas races en todos los seres, las cuales
son sagradas para nosotros. Los pueblos indgenas de Latinoamrica
mantienen como principio la tradicin para relacionar con otras culturas. Los
Arhuacos, por ejemplo, hemos mantenido ese principio, que nos Programa de
Biotica Universidad El Bosque Bogot Colombia 2 permite no solamente
reconocer a todas las personas de la humanidad, sino a los otros seres.
Estamos convencidos de que el equilibro de la humanidad est en el respeto
hacia los dems seres, no solamente entre los humanos, tambin entre las
diferentes culturas; pero no solamente las culturas humanas, sino esas culturas
de la naturaleza. Saber entender la naturaleza es buscar un equilibrio en
nosotros y esencialmente intentar mantener y conservar lo que es ese espritu
de la tradicin en nuestras maneras de estar, de mirar el futuro de nuestras
generaciones. Permanentemente estamos mirando el pasado, no pensamos
que soamos mucho, solo miramos el pasado y proyectamos el futuro hoy. Eso
es lo que nos ha permitido a nosotros ser hoy un pueblo con unas tradiciones,
-creo que modernas,- para nosotros la modernidad est en el cumplimiento de
la tradicin hoy. Creemos que es importante el equilibrio individual entre las
personas y la naturaleza, pero tambin entre la naturaleza. Por eso, intentamos
que nuestras decisiones siempre estn basadas en esencia en los conceptos
tradicionales. Cuando nos remitimos a la ley de origen, generalmente lo que
hacemos es un reconocimiento de la vida de cada uno de los seres que hay
sobre la tierra. De esta Ley nos alimentamos, no solo para resolver la situacin
de nuestra identidad como pueblo, sino tambin nos remonta a las races de
los otros seres para retomar las fuerzas de ellos y as curar nuestras
enfermedades, resolver nuestros conflictos, proyectar nuestra vida. En
consecuencia, creemos que cuando nosotros violamos la vida de un ser,
tambin estamos violando nuestra propia vida. Un Arhuaco, por ejemplo, se
puede enfermar, porque quita una piedra de su lugar, la cual no debi quitar.
Solo al devolverla a su sitio, va a encontrar la solucin a su enfermedad o a su
problema, cualquiera que sea. Nos afecta no solamente a los humanos, de una
forma positiva o negativa, la vida de los dems seres. La naturaleza nos ofrece
unos conocimientos que no los sabemos captar, es un ser que no entendemos,
con el que no sabemos entablar un dilogo, no podemos resolver los problemas
que tiene la humanidad, porque cuando queremos resolverlos, los hacemos
desde nuestra ptica y desde nuestros conocimientos. Es decir, no tenemos
una cultura de sensibilidad para captar la fuerza de la naturaleza. Para los
indgenas, es un aspecto fundamental el hecho que vivamos dentro de
nuestros territorios, no solo por la riqueza que all hay, sino por lo que significa
para nosotros un territorio propio. La Sierra Nevada es el corazn del mundo,
es decir, es la parte de la tierra que primero recibi luz. Todos los seres tienen
sus races en la Sierra Nevada, pero al parecer la luz se expandi por el
universo, por toda la humanidad, es decir, a las diferentes culturas, a las
sociedades, las cuales comparten unos derechos, con un espritu propio, unas
lenguas propias, un pensamiento propio. Actualmente, todo esto es necesario
para poder hacer una humanidad, en donde entre Programa de Biotica
Universidad El Bosque Bogot Colombia 3 todos podamos resolver nuestras
situaciones. Debemos fomentar el reconocimiento entre nosotros mismos y
creemos que en la medida en que uno reconozca al otro, se est reconociendo
a uno mismo. Nuestros principios culturales nos sostienen en un territorio
propio. Para m no es igual estar en Bogot, en Valledupar, en Barranquilla o en
Leticia o en Alemania, Espaa o Francia o en cualquier pas o en la Sierra
Nevada, por qu? porque la Sierra nos da la fuerza para ser, no nicamente
para estar, sino para ser y para saber. Por el conocimiento que tengo de mi
tierra, adquiero esta categora. Porque no s en qu otros puntos de la tierra
existen las energas necesarias para tener un equilibrio con las dems
personas, conmigo mismo, con la naturaleza. Esto es lo que nos ha permitido
mantener una identidad que se puede traducir en una cultura de la naturaleza.
Por ejemplo, si estuviera un hombre Arhuaco aqu, su atuendo sera distinto, al
igual que un indgena Kogi, que es de la Sierra Nevada, tambin su atuendo
sera distinto. Llevamos en nuestros vestidos -es nuestra cosmovisin- el
blanco, por qu? porque somos de la Sierra Nevada de Santa Marta, los
nevados son blancos y nuestros vestidos sern siempre blancos. Pero los
hombres portan por ejemplo el gorro, que se llama el tutosoma, un gorro
blanco tejido que representa los picos nevados de la Sierra. Un poporo en el
hombre significa su futura compaera y siempre va con l, es un smbolo. Lo
simblico de las personas, de la naturaleza, lo portamos en nosotros. Yo llevo,
por ejemplo, mis collares de colores, porque son como los colores de la luz del
sol, variados. Llevamos una faja hombres y mujeres, porque la tierra se divide
en dos partes, la parte de la biosfera, de la atmsfera, y el cinturn de aire en
las fajas, que divide la parte alta y la parte baja. La mujer representa la madre
tierra y como una madre da vida, tiene la capacidad de sostener generaciones.
As como a m se me acaba un vestido en poco tiempo, no me acabo por esto.
De igual forma, la tierra nos ve a nosotros, simplemente pasamos por aqu y
ella sigue mirando, escuchando, protegiendo, castigando a quienes pasan por
ah, pero an ella sigue existiendo. Si observamos una montaa y nos
detenemos a conversar con ella, miramos lo insignificante que somos. Nos
preguntamos cuntas personas han visto desde que existe? Y nosotros
pensamos que la existencia de la tierra es mucho ms importante que la de
nosotros, que la de la humanidad, de los que pasamos por aqu, porque no solo
nos est dando vida a esta generacin, sino a otras. A la humanidad le ha
estado aportando la vida, la fortaleza y un espacio para su permanencia. Les
estoy contando esto, porque son pensamientos fundamentales en nosotros, y si
ustedes son de aqu, la naturaleza de aqu sabe quines son ustedes. Ustedes
tienen que volver aqu. Si yo soy de la Sierra Nevada, ese espacio de la Sierra
Nevada tiene que ver conmigo y yo con ese espacio. No es igual, pero hay que
reconocerlo. Hay que tener sensibilidad a otras formas de ver el mundo, de ver
lo que nos rodea. Creo que esa Programa de Biotica Universidad El Bosque
Bogot Colombia 4 sensibilidades se reciben de la naturaleza misma y de
nosotros principalmente. No podramos existir sin un territorio propio, porque
cuando los territorios se coartan, se le quitan espacios sagrados a los pueblos,
en donde nosotros tenemos la capacidad de relacionarnos, de comunicarnos
para encontrar la solucin a nuestros problemas. Esto no es magia, es un
conocimiento que est de acuerdo con la potencialidad de los resultados que
las generaciones indgenas han encontrado; vemos las respuestas a nuestros
problemas a travs de esa informacin o de ese conocimiento. Para nosotros
todo esto es sagrado. Cuando termine de hablar aqu y me devuelva a la Sierra,
deposito en un lugar de la tierra el contacto que tuve con ustedes. Regreso a la
tierra -a mi tierra- a compartir lo vivido aqu en mi relacin con ustedes. Si no
lo hago qu pasa?, que voy sufriendo como si estuviera llevando el peso de
otros que no debo llevar y que la tierra si tiene capacidad de transformar.
Vemos la vida aqu, no en otra parte. Cuando morimos, ese espritu vive, muere
el cuerpo. Para nosotros nadie muere, simplemente cambia de lugar y las
personas que nacen vienen de un lugar. Los espritus para nosotros no se
reproducen, no nacen, existen y han existido siempre. Cuando morimos
tenemos un cerro nevado, en donde nuestros espritus descansan. Los espritus
nos indican, nos hablan, nos llaman y se manifiestan a travs de nuestra vida,
en las situaciones que podemos experimentar y esto nos conlleva a una
respuesta en la tradicin y gracias a ese conocimiento de la naturaleza con
nosotros y nosotros con la naturaleza es lo que nos permite una identidad, una
cultura propia, un pueblo con unos valores para vivir en ese territorio. De
nuestra relacin con la naturaleza: no es que no podamos talar un rbol,
porque ese rbol tiene vida o porque estemos matndolo o violando una ley.
Esos rboles tuvieron sus padres y sus madres y ellos nunca mueren. Estn en
un lugar de la Sierra, al igual que los espritus humanos, que llamamos
Pagamentos. Es decir, el reconocimiento de haber cortado ese rbol, de haber
utilizado un rbol para darme calor, para sostener la vida. El hecho de que
tenemos que vivir, que tenemos que trabajar, tenemos que producir, y para
ello es necesario eliminar unos rboles, ocupar una tierra para la produccin.
Pensamos que la tierra es como nuestro cuerpo. Hay partes que estn llenas de
vellosidades, que tiene cabellos, pero tambin hay zonas que no tienen.
Comparamos la vellosidad con la vegetacin. En la palma de la mano no
tenemos por qu tener vello, as mismo, la tierra tiene partes distribuidas con o
sin vegetacin para mantener la espiritualidad indgena. Existen zonas
sagradas que pueden ser de vegetacin o no. Hay zonas exclusivas para la
produccin agrcola, para producir el aire, para mantener la nieve de la Sierra.
Esto es cultura, es cmo vemos nosotros el mundo, nuestra cosmovisin;
somos parte de la tierra. Programa de Biotica Universidad El Bosque Bogot
Colombia 5 El cosmos, el Sol, las estrellas o la Luna, sus padres y sus madres
estn aqu en la tierra. El Sol est arriba alumbrando. Cuando al sol le
reconocemos la vida que nos da, no estamos mirando al Sol arriba, lo estamos
ubicando en un lugar de la tierra y all es donde empezamos a tener una
tradicin. Sin una tradicin, creo que los pueblos de la Sierra Nevada
desapareceran, como la cultura Arhuaca. Cuando el territorio se vulnera,
sentimos vulnera parte de nuestra la vida. Esta es nuestra forma de ver la vida,
no exclusivamente como humana; la compartimos con los otros seres de la
naturaleza. Me suena superficial cuando digo esto, porque es una cuestin de
hecho, de tradicin, de concentracin, de compenetracin. No se cmo le
llamaran ustedes, tal vez rituales. Uno siente que tiene un hgado y que
cuando le duele aquel lugar me est reclamando algo que no le he reconocido.
Cada rgano, cada parte del cuerpo humano tiene su espacio en la tierra, por
ejemplo las plantas estn en m y yo en las plantas. Creo que podemos
considerar eso de una visin actual, ya relacionada con la modernidad, por
ejemplo, con los recursos genticos. A los pueblos indgenas en Colombia, hace
varios aos (4 o 5 aos) lograron tomar muestras genticas de 36 pueblos,
entre ellos a los Arhuacos. Se valieron primero de nuestras propias necesidades
bsicas en salud, hay enfermos en las comunidades, y si a una comunidad que
tiene estas necesidades les ofrecen unos servicios de salud, es lgico que va a
ser bienvenida la brigada de salud. Se organizaron brigadas de salud y, en
realidad, eran mdicos genetistas quienes jams consultaron o informaron a los
pueblos indgenas que estas muestras de sangre eran para estudios genticos
y mucho menos se saba que eran genetistas. Se extrajeron muestras
genticas de los pueblos indgenas a cambio de un diagnstico clnico con la
justificacin de que era para l estudia de la incidencia de determinada
enfermedad y eso conllev al saqueo lneas celulares indgenas de Colombia.
Hasta dnde llega la violacin de ese derecho? Nos relacionamos con la tierra
y con la humanidad limpiamente, porque nosotros creemos que para poder
vivir y sobrevivir debemos relacionarnos con otras culturas, sin dejar de ser lo
que somos. Por encima de todo, creo que las buenas intenciones de esos
principios culturales, que nos mandan a comportarnos de determinada manera,
hemos llegado al extremo de una violacin de derechos. Para m, la extraccin
de los recursos genticos es una violacin a la intimidad de las culturas
indgenas y a la libertad de decisin de los pueblos indgenas de Colombia. Me
gusta estar en un Auditorio, as como este, de profesionales que trabajan,
donde se estn formando los futuros profesionales de un pas. Por esta razn,
es vlido hacernos la pregunta, Programa de Biotica Universidad El Bosque
Bogot Colombia 6 hasta dnde llega la libertad de un cientfico para
estudiar?, no tiene lmites? o s tiene lmites? Estuve en Washington, en el
comit evaluador del proyecto de la diversidad del genoma humano, porque
nuestras lneas celulares estn all, en el Instituto Nacional de Ciencias, y
hablbamos con los cientficos de este proyecto del genoma y les explicamos
cmo extrajeron las muestras celulares. Les mostramos un video. Los
cientficos, nos decan: "es que nosotros nunca nos hemos preocupado por
saber de quines son esas muestras, cmo llegaron ni de dnde vienen.
Simplemente nos interesa para saber de qu sirven las muestras. Entonces nos
preguntamos hasta dnde llega el derecho del cientfico en la investigacin
puede un cientfico, es decir, por querer hacer una investigacin cientfica,
tener derecho a violar la intimidad de los pueblos y de las culturas y de las
personas? Nos decan que los indgenas tienen y pueden darle respuesta a la
humanidad en determinados problemas que tiene. Entonces, nuestra posicin
era quin decide s tenemos o no que aportarle a la humanidad?, y si lo
tenemos que hacer, tendramos que saber cmo nuestras lneas celulares van
a determinado banco gentico y a dnde apunta esto. Tenemos otros
problemas complicados en relacin con esto, porque es un problema de vida.
Cuando ya no tenemos derecho de pronto a ser nicos en el mundo, la
particularidad de cualquier ser humano, ese valor que la naturaleza nos ha
dado de ser nicos en el mundo, con la tecnologa, la manipulacin cientfica
pueda llegar a violar derechos naturales de la humanidad. No queramos creer
que un laboratorio ms grande, creo que ms grande que esta Universidad, se
encuentra congelada la vida de todo el mundo, plantas, animales, personas.
Adems de llenarme de un sentimiento de tristeza y de rabia, uno se confunde:
eso para qu?, para qu vulnerar los derechos de| pueblo y la humanidad, de
todo el mundo?, cuatro, cinco o diez personas, no son muchos los cientficos
que en realidad se dedican a eso. Pensamos que ese derecho a la intimidad de
las personas y de los pueblos son innegociables, que en ese hecho de
contribuir o no a la humanidad o parte de los pueblos indgenas, ms que ser
una decisin nuestra, es una decisin que los pueblos indgenas tendramos
que valorar desde nuestra visin mundo, desde nuestra cosmovisin, si ese
aporte realmente beneficia l humanidad o muere all. Cuando nosotros
hacemos el aporte, como por ejemplo, el convenio de biodiversidad es un
convenio muy avanzado ya, pero dentro de lo que nos afecta como pueblos
indgenas est por ejemplo el Artculo 8, el literal 8J, muy famoso, que trata
sobre los conocimientos tradicionales indgenas. Este conocimiento lo
consideran muy importante cuando la Cumbre Ro de Janeiro, la Cumbre de la
Tierra, se dijo que los pueblos indgenas hemos sido culturas que hemos
mantenido el medio ambiente y que el manejo de la naturaleza ha estado
garantizado en muchas partes del planeta por los conocimientos de nosotros y
por lo tanto, para manejar el Programa de Biotica Universidad El Bosque
Bogot Colombia 7 medio ambiente es muy importante de acuerdo a los
conocimientos tradicionales indgenas, pero en dnde se maneja esto?, en
Pars, en Ginebra, en Nueva York, y qu quiere decir?, que tenemos que
aportar simplemente, pero los indgenas hemos sido consultados?, hemos
concertado?. Tenemos una gran diferencia; - lo que pasa es que no s mucho
de la cultura de ustedes - para nosotros todo es una cadena, es holstico y, por
lo tanto, la separacin de algo rompe con el equilibrio y con la estabilidad de
las personas, del colectivo y de la naturaleza. Cualquier concepto que damos,
es parte de un concepto espiritual tradicional. Si les voy a explicar qu significa
el Sol o un rbol, tiene su respuesta en un concepto espiritual, en un concepto
tradicional. Entonces, ac se dice que los conceptos del conocimiento son para
el manejo de la naturaleza, como si ste hubiera sido una invencin de
experimentos. No tenemos una concepcin de lo que significa la naturaleza en
la tradicin y esto lo ponemos a funcionar en la vida diaria, en la vida
cotidiana. Nos dicen que esos conocimientos tradicionales son muy
importantes para la conservacin de la naturaleza, pero que esos
conocimientos propios de unas culturas indgenas no se han evaluado. Se
pueden anidar estos conceptos perfectamente en usted, en estas culturas, en
este espacio de la tierra. No es que le ensee a usted que cuando este pajarito
canta me anunci que va a venir una visita y lleg, y de pronto a usted le
funciona, usted oye el pajarito y dice ah! Mire que s lleg alguien, no se trata
de eso, sino de la sensibilidad que yo le tengo al pajarito, que realmente es un
hermano mo que me est indicando algo, no es solamente el canto del
pajarito, entonces esa sensibilidad del conocimiento podra anidar en otras
culturas o simplemente el conocimiento indgena sera sacado para que muera,
eso jams ha sido evaluado y valorado. Vemos con mucha preocupacin
cuando se habla de Biotica, uno piensa, qu entendern por tica?, pues
tampoco sabemos qu es ni cmo lo enfocan los dems. Para nosotros es un
atropello total contra la vida de las personas, contra la vida de la colectividad y
contra la vida de la naturaleza. Esas investigaciones, esas invenciones y esa
biotecnologa, de la que tanto se habla, no le encontramos respuesta positiva
para resolver los problemas de la humanidad. Por qu?, porque si hay un
problema de un cncer o del Sida, por ejemplo, y encontraron unos genes en el
sur de frica, en una comunidad indgena y otra en Panam, y que el Sida no
se desarrollaba en esta mujer teniendo Sida, pero los cientficos que lo
descubrieron, no es a la humanidad que le dan los resultados de esto, y quin
puede adquirirla, o quin puede comprarla para resolver su problema. Es
entonces un negocio econmico, tiene un fin econmico. Quien tenga el poder
Programa de Biotica Universidad El Bosque Bogot Colombia 8 econmico
va a poder resolver sus problemas, pero no todos tenemos garantizado que
vamos a tener el acceso a ese descubrimiento y a resolver los problemas de la
humanidad como realmente se nos ha dicho a los indgenas. Pero quin
maneja eso?, y es que uno cada vez se aterra de muchas ms cosas. Cuando
se hizo la cumbre de Ro, Estados Unidos no quiso firmar el acuerdo de Ro, dijo
que no, pero s fue el que promovi el acceso a los recursos genticos y el
Banco ms grande de recursos genticos est en Estados Unidos. Cmo se
entiende la doble moral de estas situaciones. Nos preocupa, porque en la
actualidad se habla mucho del medio ambiente, de defender la naturaleza,
pero nosotros no creemos, porque mientras esto se est hablando, las
negociaciones se dan y no solamente afectan a la vida de los animales y de las
plantas sino a la vida de la tierra. Vemos por ejemplo, la situacin de los
pueblos indgenas con nuestros territorios y las zonas mineras, cuando le estn
sacando los minerales a la tierra la estn desequilibrando y de hecho la estn
matando por partes, por peda/os, pero esos resultados a quin beneficia?
Cuando la tierra est intacta, est produciendo aire puro, garantizando
vegetacin, vida de plantas, vida de animales y, por lo tanto, est garantizando
la vida de la gente, pero cuando nosotros retiramos esos materiales, a quin
beneficia? La contaminacin se ve por todas partes el desequilibro ambiental
a quin y a cuntos beneficia?, cuntas toneladas de carbn o de oro o
cuntos barriles de petrleo se sacan? Es una vulneracin a la vida, realmente,
no solo de los humanos, porque es que nosotros no podemos tener vida, si no
existen los animales, las plantas y la tierra. Si no existe un equilibrio, no
podemos tener vida. Como la tecnologa atropella la vida, nosotros sufrimos en
carne propia. No solo sentimos que nos matan, cuando nos ponen un fusil o nos
asesinan, o simplemente cuando nos da una enfermedad y nos morimos de un
momento a otro, sino cuando me niegan la posibilidad de ser y de actuar en el
mundo, de acuerdo con lo que soy, y eso se interrumpe cuando pasan casos
como ste. Es muy diferente que ustedes me llamen a m, a que me escuchen,
o que yo vaya a un lugar y a ustedes los escuchen. Creo que ah juega un papel
importante el dilogo de interculturalidad y el dilogo de saberes; es muy
distinto cuando estamos compartiendo, cuando estamos teniendo una
vinculacin de fondo, quiero decir, porque uno no construye un edificio con la
idea, sino que tiene que ir poniendo pieza por pieza para elaborar, para
construir. Creo que en este momento estamos construyendo el entendimiento y
para eso sirve esto y por eso vine, para que vayamos construyendo
entendimiento y encontrando una salida a una situacin de la vida del pas.
Cuando los indgenas no tenemos esa posibilidad de construir, el sistema nos
est acabando, nos est matando sutilmente. Quines perdemos con la
aplicacin de sistemas que no nos son propios, a travs de las polticas, de las
religiones, de la imposicin de formas econmicas, de pensamientos distintos
perdemos los indgenas solamente? No, la humanidad est perdiendo cuando
se Programa de Biotica Universidad El Bosque Bogot Colombia 9
desaparece un grupo indgena, no quiero decir en persona, porque vaya y
venga, sangre podemos tener y es roja, no es azul ni es verde. Ah estamos.
Cuando le negamos al otro la posibilidad de tener su propia visin del mundo,
su propia espiritualidad, si es que la tienen, porque es que hay gente que
parece que ese horizonte se le hubiera perdido. Existe en esta cultura algo
que se puede decir sagrado, qu es sagrado para uno?, existe ese principio
de los espacios sagrados en su cuerpo, en su alma y en su espacio en donde
vive? o no existe? Pero, por ejemplo, nosotros que si lo vivimos, que si lo
tenemos, cuando a nosotros se nos niega eso, se nos est matando, pero
quienes perdemos somos la humanidad. La gran riqueza de la humanidad es el
tener una visin distinta de la forma de estar en el mundo, de aportarle a la
naturaleza formas distintas de estar. Creo que la uniformidad nos acabara. La
uniformidad sera el dao que le haran, por lo menos a los pueblos indgenas,
que en el pa ostentamos el 85% de la diversidad cultural. Somos 5 mil culturas
en el pa y 5 mil formas de ver el mundo. Para nosotros, la vida siempre existe
y va a existir; uno no muere, pero la vida tiene su fortalecimiento para
nosotros. La vida depende de la de los otros seres, ellos con nosotros y
nosotros con ellos. Lo ms importante es pensamos que la tica de la vida est
en reconocer las otras formas de ver el mundo y de manejarlo. Creemos que
los espritus siempre existieron y que se refugiaron en seres que se
personificaron en cerros, agua, personas, culturas, conocimientos y que por eso
todas las formas ameritan respeto, pero en la actualidad el problema es la
modernidad. Muchas de las tecnologas no le aportan una solucin adecuada a
la humanidad, a la gente, a los animales, a las plantas y a la tierra misma sino
que conducen a una destruccin y para nosotros lo es todo, es la religin es la
filosofa, somos las personas, todas las profesiones. No tenemos seres
supremos a los padres y las madres de todos los seres, y as creemos y as
actuamos. No creo que pueda decir que esto es una religin porque tampoco
s qu es una religin. Nosotros creemos en eso. Vemos la vida enmarcada en
ese concepto, creo que como no es tangible, es como difcil a veces de creer o
a veces de manipular, Si usted hace algo, usted siente tal sensacin, como
cuando prende el radio y usted oye que hablan. Existe un desarrollo de
sensibilidad que nos produce la tierra y nos da esa capacidad de
entendimiento. Por eso ms que una religin es una cultura ecolgica y de la
naturaleza. Creo que en el momento que usted mueva una piedra, eso produce
un efecto, porque para nosotros las piedras, no son unas piedras, guardan el
equilibrio del fro o del calor, de ese lugar donde est. Programa de Biotica
Universidad El Bosque Bogot Colombia 10
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Los arhuacos (aruacos, aurohuacos) no guardan tradiciones relacionadas con su llegada al pas;
se dicen originarios del suelo y creen haber salido de algunas de las rocas. Todos sus relatos
msticos estn relacionados con las montaas circunvecinas. Venidos de otro lugar, transportaron
sus leyendas aplicndolas a distintos sitios, puesto que no es posible considerarlos decendientes
de los taironas (vencidos por Fernndez de Lugo, que an recuerdan ser un pueblo de magos,
hbiles en modelar el oro con los dedos). Los arhuacos no heredaron esa civilizacin, dado que no
sabe forjar metales ni tampoco conservar los caminos embaldosados que existan en las
montaas, pero s hbiles constructores de puentes: en pocos das tienden de ribazo a ribazo un
emplachando oscilante, sostenido por estacones y llanas entrelazadas.

Aunque oficialmente convertidos al catolicismo, los arhuacos no ocultan sus supersticiones

paganas: despus del bautismo cristiano, los padres llevan a su hijo al ro para lavarlo en agua
pura; el matrimonio de una pareja santificado por un sacerdote, no es suficiente, lo complementan
con una ceremonia de los antiguos ritos que consiste en danzas (una de ellas lleva el singular
nombre de Subir al cielo), acompaadas de gritos y silbidos que imitan los sonidos de los
animales. Tienen sacerdotes, los mancas, quienes dirigen sus plegarias a los astros, a las
montaas y saben cambiar el destino por medio de palabras mgicas. Tambin curan a los
enfermos y el pueblo cree que a veces lo pueden hacer introduciendo en el cuerpo araas,
escorpiones o lagartos. A los sacerdotes, se les teme y se les honra (sobre sus sepulturas les
colocan pedruzcos de granito, anlogos a los dolmes bretones).

Los arhuacos celebran sus fiestas en lugares sagrados, cuyo acceso est prohibido a los curiosos,
a los traficantes blancos y a los negros.

Una de sus costumbres ha adquirido fuerza religiosa: el esposo no vive en la misma cabaa que la
de su esposa y sus hijos. Cada familia tiene dos, y cuando el hombre apetece comer, se va a
sentar frente a una piedra colocada en medio de las dos cabaas, y a ese lugar, le tiene que llevar
los alimentos su mujer, sin importar si el da est lluvioso o soleado.

Las mujeres, alrededor de su choza, siembran cebollas, arracachas, papas, y cerca de ah, tienen
un cercado con bananos, caa de azcar y algunas otras plantas alimenticias.

Los arhuacos tambin cran ganado, pero como no lo llevan a pastar, se torna bravo.
Los productos de la industria local, elaborados por las mujeres arhuacas, como sacos (costales),
cuerdas (lazos) de fibra de maguey, se los aduean los traficantes de estos productos, ya que les
otorgan crditos para que los puedan hacer, que son tan onerosos que nunca los acaban de pagar.
Los arhuacos, para sobrellevar su forma de vida, se consuelan mascando las hojas de la coca
(hayo).

Pero los Arhuacos son un grupo tan extremadamente pacfico que es imposible
reconocer en ellos a los guerreros Tairona.

Hace poco conversaba con la familia y en algn momento de la conversacin sali a flote el
ancestro indgena de mi abuelo materno. Desde ah me pic la curiosidad y empec a investigar
sobre un pueblo: Los arhuacos.

Lo que tena era solo ese nombre y como centro geogrfico la preciosa Sierra Nevada de Santa
Marta (en la Costa Caribe de Colombia). Tras darle una ubicacin geogrfica decid buscar fotos y
as fue como encontr que tambin se hace alusin a los arhuacos como Pueblo Ika:

Los arhuacos, ika o ijka, son un pueblo amerindio que habita la vertiente meridional de
la Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia de filiacin chibcha. Son aproximadamente 14 mil
personas.

Y me di cuenta que, al igual que todos los pueblos indgenas, guardan una espiritualidad
bastante estructurada:

Los arhuacos son un pueblo profundamente espiritual y conocedor de su propia filosofa, que
tiene un carcter globalizante. Creen en la existencia de un Creador y Gran Padre, Kak
Serankua, del cual provinieron los primeros dioses y seres materiales, otros padres como el sol y
los nevados y otras madres como la tierra y la luna. Consideran a la Sierra como el corazn del
mundo, desde el cual se origin en las diferentes piedras.

El blog Paz y Armona consigna que:

Consideran la Sierra Nevada de Santa Marta como Tierra de Sabios,

tierra de inocencia, tierra de humildad.

La tienen demarcada alrededor y la miran desde tres puntos de vista. Hay una circunferencia
interna que conocen como seinekan (Madre Tierra), una segunda circunferencia mannekan
(Tierra Blanca) y una tercera circunferencia que denomina bunnekan (Tierra Roja).

Le adems que sus actividades econmicas estn dadas por la agricultura y me pareci bien
interesante la importancia que tiene para ellos su mochila. Tras ella, hay un mito. (De estos dos
aspectos encontr informacin muy dispersa en la red, por eso no cito algn enlace en
especial).

En cuanto a la vida actual de la comunidad arhuaca encontr que estn luchando

incansablemente por proteger la Sierra Nevada:

El gobierno de Colombia est intentando desarrollar un sistema de irrigacin para el valle de

Cesar construyendo presas hidroelctricas y ecotourism rutas en el Sierra Nevada de Pap Noel
Marta. El Arhuacos se opone a todos estos proyectos y organiz Confederacin Indgena
Tairona (Confederacin indgena de Tairona).

El privilegio de mirar guarda una galeria de fotos de la comunidad arahuaca y hace alusin al
respecto diciendo que:

Indgenas Arhuacos de la Sierra Nevada, luchan por mantener sus tradiciones, aunque no han
podido escapar a la violencia del hombre civilizado que han llevado sus enfrentamientos para
quedarse con la tierra que por siglos ha sido de los indgenas.

TRAJE TPICO ARHUACO

MUJERES

Elaborado por los mismos indgenas. Consiste en una manta cruzada elaborada
en lana de oveja la cual se adorna con mochilas tejidas, tambin usa collares
de varios collares, en la cintura usa un fajn delgado. La mujer Arhuaca
siempre anda descalza.

HOMBRE

El hombre utiliza su manta tejida en lana de oveja con adornos de color marrn
de la misma lana, pantaln del mismo material de la manta. Siempre encima
de su vestido lleva mochilas tejidas por las indgenas Arhuacas. Nunca sale sin
su mochila terciada al cuerpo. Se calza siempre con abarcas elaboradas en
suela de caucho de llantas con correas hechas en cuero curtido.
Faja: Cuyo nombre indgena es Cuyina y la cual lleva en la cintura.
Toczuma: Es el sombrero que siempre usan.

TRAJE TPICO KOGUI

MUJERES
La mujer tambin usan vestido de tela blanca, que consiste en dos mantas de
algodn cruzadas que es sujetada por una falda ancha que da varias vueltas, a
la cintura ceida en forma cruzada, con un pao rojo, las nias lo usan el pao
blanco en seal de ser an nia, es indispensable el uso de collares de
chaquira. Es comn verlas con las buza es utilizada para cargar a los nios
pequeos, cuando estn pequeos, a van de viaje.

HOMBRES
Los hombres llevan pantalones anchos y camisas blancas, que ellos mismos
tejen. Tres mochilas, una de uso personal (mediana), otra de uso variado
(grande), otra pequea para guardar el dinero o la seguranza, su calzado son
alpargatas, especie de sandalias de hilo o lana, el sombrero es elaborado por
ellos mismos, El poporo (calabazo pequeo) tambin hace parte indispensable
de su atuendo y muchas manillas.

La Cultura Arhuaca
Para empezar a hablar sobre alguna tribu indgena actual, y su cultura, primero es adecuado
saber ms sobre su pasado y sus costumbres, para as poder entender un poco ms a fondo
su cultura y formas de pensar en estos momentos.
Segn la pgina de Internet, Eco-portal, la cultura Arhuaca es descendiente directa de la
cultura tayrona, stos habitaron en la falda y cercanas de la Sierra Nevada de
Santa Marta.Segn su cultura, la madre tierra los envi a ese territorio para que cuidasen de
l y as mismo de toda la tierra. Los tayrona, segn el texto, vivan en armona con la
naturaleza, ya que se le consideraba una hermana mayor, a la que se le que tener respeto y
as mismo tenan el deber de cuidarla y protegerla. Es posible observar, las cuatro ramas que
se desprenden de esta cultura, los Kogui, los Arsarios, los Kankuamas y por ltimo los
Arhuacos.
Despus de la llegada de los espaoles, en la colonia se crearon diversos tipos de
resguardos (un sistema econmico en aquella poca). Uno de ellos, creado aproximadamente
en el ao 1984 situados en la falda de la Sierra Nevada, es el que actualmente el territorio que
ocupan los grupos indgenas Kogui y Arhuacos. Es as como se observa que estas dos
comunidades, han venido preservando la cultura pasada y las tradiciones que tenan desde
mucho antes de la colonizacin espaola. Por esa misma razn, gracias a estos resguardos.
Las comunidades lograron de alguna forma, segn el texto, proteger su cultura y adems de
ello adquirir ms autonoma para poder hacer sus prcticas. Sin embargo, el texto aclara, que
a pesar de todo, algunas cosas utilizadas por los espaoles, llegaron a implantarse en el
conocimiento indgena y adentrar su cultura. Entre ellas estn la explotacin de la tierra, el
narcotrfico y la produccin excesiva para vender diferentes tipos de cosas como las
mochilas.

Es as como la comunidad Arhuaca, a pesar de tener presente su cultura y sus ritos, ya no ven
de igual forma ciertas cosas que en el pasado solan llevar como un significado, entre ellas, la
creacin de mochilas, que antes representaban la creacin de la tierra y su propia cultura,
llevaba un significado, mientras actualmente, solo se venden para su comercializacin, es una
produccin masiva. As mismo, el texto sostiene que la agricultura excesiva de los espaoles,
oblig a los indgenas a proteger, de cierta forma sus tierras, ya que no quieren de una u otra
manera que sus hermanos menores (hombres blancos) acaben con la madre tierra, y con todo
lo que ella les dio para vivir. De esta forma, los resguardos indgenas actuales buscan
mantener alejados de cualquier tipo de personas, organizacin o gobierno, que quiera
maltratar la tierra, su tierra.
En conclusin es posible resaltar, segn el texto, que los indgenas de la comunidad y cultura
Arhuaca necesitan su espacio y su resguardo, y demuestran el miedo a que los hombres
blancos daen o incidan en la cultura que llevan preservando tantos aos. Por esa razn
stas aceptan ayudas de material didctico, como libros o materiales para la escuela, pero sin
permitir, que nada ms toque sus tribus, sus creencias. No van a permitir que daen su cultura
o la cambien, sin importar cul sea el pensamiento de las culturas de afuera.
LOS MAMOS Y SUS AGUAS MITOLGICAS

En medio de la celeridad de finales de siglo, los mamos indgenas de las Sierra

Nevada de Santa Marta an recorren cientos de kilmetros para ofrecer
pagamentos a los dioses que guardan el equilibrio de su raza. En fechas que solo
ellos conocen, los sacerdotes arhuacos abandonan sus chozas rituales de las
montaas, y se trasladan en silencio a sitios tan alejados de sus dominios como el
Salto del Tequendama y la laguna de Guatavita. Van con los pies descalzos o
protegidos con abarcas, gorros y vestidos blancos de algodn, y sus mochilas de
hilo con el hayo y el poporo ceremonial.

Tambin llevan conchas marinas tradas de Dibulla para ofrendar durante las ceremonias. Es
un ritual que practicaron sus antepasados desde antes de la llegada del espaol. As lo
ensean los mamos viejos a sus discpulos.

Los pagamentos que realizan en el Salto del Tequendama son por el equilibrio del mundo y de
su raza. Los de Guatavita tienen otro significado: segn la mitologa indgena, esa laguna,
ubicada en Boyac, est unida con Atinaboba, la laguna sagrada de los arhuacos, mediante
una corriente subterrnea.

Atinaboba se encuentra entre los helados picos de la Sierra Nevada. En ese lugar dice el
mamo Arua Viku se celebran ritos a travs de ofrendas sagradas para que Atinaboba conserve
la fertilidad de la tierra, la lluvia y el verano, y pueda mantener los manantiales, los ros, los
arroyos, porque estos son como las venas del cuerpo .

Esos ritos forman parte de la compleja mitologa indgena en la cual el agua es un elemento
vital que, en la mayora de culturas, aparece ligado de alguna forma al origen de la vida.

Para los arhuacos el agua es eso: origen, vida, intimidad, virginidad, y su simbologa mxima
es Atinaboba, representada por una serpiente que vive en el fondo de la laguna del mismo
nombre. Laguna y serpiente son un solo ser, y sus manifestaciones las interpreta el mamo a
travs de rituales secretos.

La cosmogona arhuaca habla tambin de un matrimonio entre el cielo y la tierra a travs de

los fluidos lquidos . Esa unin recibe el nombre de Atnkana. Ati es la deidad mxima de la
energa dice Arua Viku y se simboliza como una virgen, algo tan ntimo que no podra ser visto
por los ojos humanos. Solo puede estar en contacto con la mentalidad de los mamos. Para
sealarla, nuestros padres colocaron grandes piedras verticales en determinados puntos de la
Sierra, donde hay un remanente de energa que nos pone en contacto con todos los cambios
lquidos que se dan en el espacio. Uno de esos fenmenos son las corrientes de las nubes en
diferentes direcciones, a travs de las cuales se manifiestan el trueno, el rayo y las tormentas .
Los hijos de Juan Tama Entre los koguis, tambin de la Sierra Nevada de Santa Marta, existe
una hermosa leyenda de lo que antecede a la vida: Primero estaba el mar. Todo estaba
oscuro. No haba Sol, ni Luna, ni gente, ni animales, ni plantas. El mar estaba en todas partes.
El mar era la madre.
La madre no era gente, ni nada, ni cosa alguna. Ella era espritu de lo que iba a venir y ella
era pensamiento y memoria.
En la mitologa kogui, la vida nace de la unin del agua y el cielo. Igual sucede en otras
culturas indgenas. Entre los yaguas, por ejemplo, los hombres aparecen de las primeras
gotas de agua que el dios Tupana derrama sobre la Tierra. Aqu juegan un papel fundamental
dos concepciones indgenas: la unidad entre hombre y naturaleza, y entre magia y realidad.
As, por ejemplo, Juan Tama, el gran cacique de los paeces, es recogido recin nacido en la
quebrada Lucero y amamantado por las ms bellas mujeres de la tribu.
Cuando Juan Tama envejece, va a dormir al fondo de una laguna ubicada en la parte alta del
resguardo de Mosoco, en Tierradentro, Cauca. Esa laguna lleva ahora su nombre y es el sitio
donde se celebran rituales de purificacin.
Hasta ese lugar llegan los nuevos gobernadores paeces despus de un da de camino por las
trochas que rompen la maleza. Durante la noche realizan los ritos de purificacin de los
bastones, smbolo de autoridad y sabidura, y al otro da regresan para ejercer el mandato en
sus comunidades. Los paeces tambin utilizan ese ritual para refrescar nios, escuelas, casas
y, ltimamente, elementos nuevos dentro de su cultura como motos y chivas.
Una historia similar rodea a la cacica La Gaitana, la hija del agua, de quien se dice que fue
recogida en la quebrada Meza-yu, en las estribaciones de la cordillera central. De ella, sin
embargo, son escasas las referencias posteriores.
Para los pijaos, coyaimas y natagaimas, el agua tambin es orgen. En su mitologa, la laguna
es una de las cuatro capas que conforman el mundo: Es la capa ms profunda y a ella
pertenecen los lagos, ros y nevados. All viven los dos gigantes del principio del mundo,
Locombo y Lulumoy. Encima viven los indios viejos con sus curanderos, el mohn, el poira, la
madre de agua y la gente sin rabito....
Leyendas parecidas estn regadas por todos los rincones del pas. Muchas otras se han
perdido entre los mensajes publicitarios y la nueva cultura que trae la radio y la televisin.

Donde an subsisten las leyendas, los ros y las lagunas tienen mayor o menor importancia
dependiendo del lugar donde estn asentados los indgenas. Para los de la zona andina, las
lagunas son el sitio alrededor del cual se construye la mayor parte de la mitologa, mientras
que en el Amazonas ese papel lo cumplen los ros. Pero as como es origen de la vida el agua
tambien encierra secretos negativos. Algunas tribus evitan construir sus chozas a orilla de los
ros porque all habitan espritus malignos: el Tonina de los piaroas, el Kukuahuila de los
inganos, el Duende de los paeces...En la Amazonia el agua es origen de la cultura, de la
sociedad y del ritual. En el ro Amazonas habita la gran serpiente, la anaconda. En varios
relatos, la anaconda vomita los primeros hombres. En otros, un hombre mtico se lanza al ro
huyendo de algn peligro y se convierte en serpiente. La anaconda tambin aparece como
una fuerza misteriosa y maligna que se esconde debajo del agua.
Para los guambianos, paeces, timanaes, andoques y otras tribus cercanas al Macizo
Colombiano, este lugar es la madre de las aguas y el principio de todo. Sus rituales estn
relacionados con el nacimiento de los ros.
Los rituales chamnicos de las tribus del Valle del Sibundoy tambin estn relacionados con el
agua. En estas comunidades existe una profunda relacin entre las estaciones lluviosas y el
origen y curacin de las enfermedades. Si la enfermedad ha sido causada en la estacin de la
pia, de la mariposa azul o de la danta, el chamn tendr que invocar al dueo de esa planta
o animal para que cure el mal.
El agua condensada en las nubes tambin forma parte de la cosmovisin indgena. Las nubes
son para los arhuacos el vestido blanco de la naturaleza y cuando retorna a la tierra, nos trae
mensajes que pueden estar manifiestos en cosas buenas y malas. Nos da el destino de una
buena o mala cosecha, de tempestades o de veranos muy prolongados.
En todos los casos, el agua simboliza la vida. Es el reflejo y la manifestacin de la energa
vital del hombre para poder vivir.
Pero ahora esa vida se halla amenazada en lugares como la Sierra Nevada, porque sus
fuentes de agua provienen de los helados picachos que el hombre destruye con rapidez. Para
el mamo Norberto, uno de los ms respetados en el valle de Nabusimake, La nieve es el gorro
blanco que protege las grandes montaas, y se lo estn quitando. Si le quitan el gorro, la
cabeza se calienta y el cuerpo se seca.

CARACTERISTICAS DE MUJERES Y HOMBRES

Los Arhuacos son en general de estatura pequea, de 1,50 a 1,60 mts., las formas de su
cuerpo no carecen de belleza ya que presentan una cierta armona, son robustos y toda la
estructura de su cuerpo da la impresin de fuerza. El color de su piel es amarillo oscuro caf,
los ojos y el pelo son negros. Los primeros son oblicuos, con lo cual uno no se puede sustraer
a la impresin de una gran similitud con la raza monglica. Curiosamente los colombianos los
llaman todo el tiempo chinos, expresin que o mucho ms que la palabra indios o incluso
Arhuacos. El cabello es largo, tieso y envuelve toda la cabeza en forma de crin. La barba es
escasa; el andar es lento, medido, elegante. Las mujeres son pequeas, de formas regulares,
pero en general no son bonitas; su andar es jorobado a causa del peso de las diferentes
mochilas con vveres y enseres domsticos que cargan continuamente , consigo y que
aseguran con una ancha banda a la frente. Tambin llevan a sus nios de esa manera, al
hacerlo caminan rpido y trabajan sin cesar en la elaboracin de las mencionadas mochilas
que confeccionan con las fibras de la planta maguey (Agave americana)