PINTURAS MURALES DE LA ERMITA DE NUESTRA SEORA DEL

ARA. Fuente del Arco.

En el ao de 1494 se finalizaban las obras de la ermita de Nuestra

Seora del Ara, aunque en 1514 todava continuaron las intervenciones, como
lo pone de manifiesto el inicio del prtico sobre arcos peraltados de su fachada
sur, la colocacin de azulejos en los altares entre 1550 y 1575, la decoracin
de las bvedas hacia 1736 o el asiento del retablo unos aos ms tarde.

Se trata de un edificio mudjar de una sola nave, cubierta mediante una

bveda de can que se prolonga hasta el coro y termina en el arco toral que
abre sitio a la capilla mayor ochavada. El retablo da cobijo a la imagen titular,
y mediante un nicho acristalado la iglesia se prolonga con un camarn de
planta cuadrada con pilastras que dan paso a las pechinas de la cpula.

De todo el conjunto que configura el santuario, quiz, lo que ms

sobresalga sea el programa iconogrfico que se despliega, cuya cronologa
abarca desde las ms antiguas, que dibujan un juego geomtrico y fueron
ejecutadas al fresco y se pueden datar a caballo entre el siglo XIV y el XV, a
las ms modernas, las fechadas en 1736, que narran escenas bblicas y
tcnicamente mezclan temple y leo. Se desconocen los autores, pero a lo
largo de la restauracin de han podido concretar al menos tres manos
diferentes. En la primera fase de la restauracin, realizada como ensayo
general para ajustar las pautas a seguir, se intervino en la consolidacin del
zcalo geomtrico del sigo XV y en algunas catas (que se hicieron en los
distintos compartimentos).

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 A lo largo de la nave se distribuyen veinticuatro rectngulos, cuatro
cajas en el coro, dos en la bveda interior y dos semicrculos, separados por
una retcula de grutescos, roleos y figuras femeninas, donde se narran escenas
que van desde la Creacin hasta la historia de Isaac y Rebeca, o se representan
los cuatro puntos cardinales. Todo el conjunto no es sino una manifestacin
mariolgica materializada en las prefiguras de la Virgen (Eva, Sara,
Rebecca...) y en el anuncio de la venida del Mesas.