REVISTA ICONO 14, 2004, N 3, ISSN 1697-8293

Madrid (Espaa)
Roberto Gamonal Arroyo: Ciber-retorica. La retrica en Internet

Ao 2 Vol. 1 REVISTA DE COMUNICACIN Y NUEVAS TECNOLOGAS ISSN: 1697 - 8293

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LA RETRICA EN INTERNET

Roberto Gamonal Arroyo

2/1 REVISTA ICONO 14 A2/V1 N3 | REVISTA DE COMUNICACIN Y NUEVAS TECNOLOGAS | ISSN: 16978293 0
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La Retrica en Internet

ICONO 14 Roberto Gamonal Arroyo

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La Retrica en Internet

Resumen
La Retrica, una disciplina antigua que data del siglo V a.C., est muy presente en
Internet, un medio de comunicacin social que naci en el siglo XX. La Antigedad
Clsica renace para esclarecer este fenmeno de las nuevas tecnologas de la
informacin. La Retrica ayuda a explicar el intrincado concepto de Internet, a
facilitar su prctica cotidiana y a su construccin de una forma ordenada y sistemtica.

Internet es una metfora global

1
Jos Antonio Milln Todo el concepto de Internet est basado en la gran metfora de la Red de Redes:
escriba una columna
millones de puntos de comunicacin esparcidos por la faz de la Tierra conectados
semanal titulada
por una intrincada red tejida de cables que ni la mitolgica Aracne hubiera sido
Vocabulario de
ordenarores e Internet capaz de hilar mejor.
en el suplemento La Retrica est presente en la Web desde su conceptualizacin hasta su prctica
Ciberpas que se publicaba cotidiana. Un breve repaso por la terminologa empleada en todo lo relacionado
los jueves con el diario El
con el ciberespacio nos aclarar un poco ms este punto1.
Pas. Tambin trata de
estos y otros temas en su
interesante pgina web: > Internet es un ocano
http://jamillan.com Internet es concebido como un gran ocano de informacin en el que el usuario
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es el navegante, cibernauta (vocablo derivado del griego kybernetes, que se traduce

como timonel, es decir, la persona que gobierna un barco) o internauta (trmino
que proviene de la palabra latina nauta, que significa marinero). ste accede a esos
datos navegando entre los millones de sitios que hay en la Red. Para ello utiliza
un software especfico que se denomina navegador. Existen usuarios que publican
diariamente comentarios, reflexiones o ideas en los denominados weblogs o
cuaderno de bitcora. Y como no, los conocidos piratas o hackers, cuyas acciones
pueden llegar a bloquear y boicotear los servidores interrumpiendo el servicio a
los usuarios.

> Internet es un hotel

Las pginas web estn alojadas en un servidor que se llama anfitrin (en ingls
host). Los usuarios que quieren tener su pgina visible en la Red son los huspedes
y tienen que pagar su hospedaje (o hosting). Los chats estn divididos en habitaciones
o salas (chat rooms) en los que se tratan temas especficos. Adems las pginas web
tienen asistentes, que son pequeos programas que ayudan al usuario, como por
ejemplo, los motores de bsqueda. Por ltimo, las listas de distribucin estn
controladas por un mayordomo, es decir, un software de gestin que identifica a
los invitados y distribuye por correo electrnico todos los mensajes a los distintos
grupos.
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> Internet es una sociedad

O mejor dicho, cibersociedad. Todas las web siguen un protocolo: el TCP/IP (Protocolo
de Control de Transmisin / Protocolo de Internet), modelo basado en el esquema
cliente (ordenador que solicita una informacin) y servidor (computadora que
presta ese servicio). Los cdigos de programacin que se generan en las pginas
estn plagados de etiquetas mediante las cuales se configura el aspecto y colocacin
de los elementos en el documento web. La Red no escapa a la jerarquizacin y los
roles sociales. As aparece la figura del webmaster (palabra compuesta a partir del
trmino latino magster, que significa persona con autoridad) como administrador
del sitio y su equivalente femenino webmistress. Los internautas con intereses y
aficiones comunes se agrupan y renen en comunidades virtuales. Tambin se
producen migraciones de datos cuando los servidores que alojan mucha informacin
se quedan obsoletos.

> Internet es un lugar

La Red est repleta de caminos que se ramifican en innumerables direcciones y
que finalmente nos conducen a numerosos lugares concretos o sitios (del ingls
site, otra forma de denominacin para las pginas web). Son concretos porque
cada uno tiene su propia direccin o dominio para ser localizados con facilidad. A
los sitios de gran tamao que pretenden ser la pgina en la que los internautas
comiencen su acceso a Internet se les denomina portales. Internet es un espacio
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fsico que parece estar sobre nosotros, los usuarios, en el puedes subir o colgar
(upload)documentos y tambin bajrtelos (download). Tambin es un lugar que
puedes visitar de forma libre y, en algunos casos, de forma restringida a travs de
su portada (homepage) como puerta de acceso.

> Internet es un ecosistema

La Red se concibe como una gran tela de araa. Utilizamos un ratn para movernos
e interactuar por este espacio. La estructura de organizacin de las pginas web
se basan en un rbol cuya raz es la pgina inicial y cuyas ramificaciones son las
pginas secundarias. Como en todo ecosistema, hay virus que nos pueden infectar.
Los virus pueden ser latentes o mutantes. A algunos se les llama gusanos. Otros
tienen nombre mitolgico como el Caballo de Troya. Para contrarrestar sus efectos,
tenemos los antivirus o vacunas. Muchas veces los cdigos de programacin tienen
bichos (bugs), que producen pequeos fallos en el funcionamiento y para
desparasitarlos, se usan la herramienta debugger. Por todo esto, Internet no siempre
es un espacio limpio y, a veces, recibimos spam o correo basura.

> Internet es una autopista

La Red est configurada por numerosas carreteras por las que los datos circulan en
mltiples direcciones. En horas punta, el trfico se colapsa y los internautas se
mueven por la Web con muchas dificultades. Gracias a los enlaces, pueden pasar
de un punto a otro y siguen una ruta a travs de las pginas que estn diferenciadas
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y separadas por el smbolo de la barra (/). Si se pierden o quieren encontrar un

atajo, utilizan un mapa. Muchas veces algunos de estos caminos estn cerrados al
trfico porque se encuentran en construccin. Los datos se pueden quedar en cola,
es decir, estn a la espera de procesamiento. Algunos usuarios pagan un peaje ms
elevado por circular por la banda ancha. En definitiva, Internet es tambin un viaje.

> Internet es un objeto

La informacin en la Web es un objeto o mercanca con la que se transacciona y
se hacen intercambios. Los archivos se pueden cargar y descargar y ocupan un
espacio determinado que se corresponde con su peso en kilobytes (Kb). Los objetos
interactivos son manipulables: se pueden pinchar o hacer click y cambian de forma
y/o color al interactuar con ellos. Tambin podemos hacer la compra en tiendas
online. En ellas seleccionamos los productos que queremos y los metemos en un
carrito de la compra. Para venderlos, los ponemos en un escaparate online. Es el
comercio electrnico, que cuenta para las formas de pago con los servicios de la
banca online. Debido a la actividad econmica que se desarrolla en la Red, Internet
es tambin una empresa.

> Internet es una oficina

La Web es un lugar de trabajo en el que puedes comunicarte con tus proveedores
y clientes, buscar datos, investigar, analizar... La informacin est contenida en
archivos o documentos y bases de datos. stos a su vez est guardados en carpetas
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que estn dentro de un directorio. Si quieres borrarlos, los tiras a la papelera.

Tambin te puedes organizar con una agenda que proporciona la mayora de los
servicios de correo electrnico. Para autentificar ciertos documentos, necesitas una
firma electrnica y para solicitar informacin o un servicio, tienes que rellenar un
formulario.

> Internet es un mensaje

La herramienta del correo electrnico o e-mail est basada en el servicio de correo
postal tradicional. Cada persona tiene una o varias direcciones de correo electrnico.
Puedes enviar y recibir correo. Cuando lo recibes, abres tu buzn y tienes una lista
de contactos o libreta de direcciones en las que se guardan todos los potenciales
destinatarios con su direccin. Puedes responder directamente al mensaje que te
han enviado y puedes enviar un mensaje a la vez a todos los usuarios que estn en
la lista de contactos. Los mensajes estn construidos como una carta con su
encabezamiento, en la que se pone la direccin del destinatario (Para:) y el tema
o asunto del mensaje; con su cuerpo de texto, en el que se escribe el mensaje
propiamente dicho, y su final, en el que puedes poner tu firma, con tu nombre,
apellidos, direccin postal y electrnica, nmero de telfono, cargo o profesin, etc.

> Internet es una escuela

La Web tambin es un lugar donde se puede ensear y aprender. Existen numerosas
pginas de instituciones dedicadas a la enseanza virtual o e-learning, en las que
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se imparten cursos online. Los profesores y alumnos se renen en un aula virtual.

El material didctico toma la forma de un libro electrnico (e-book). Los alumnos
cuentan con una biblioteca, en la que se proporcionan textos, apuntes y enlaces
de inters. Se pueden informar o realizar gestiones acadmicas en la secretara.
Tambin pueden contactar con el profesor mediante tutoras para las que se utilizan
los servicios de correo electrnico, chat, foro y videoconferencia. Los profesores
pueden hacer exmenes a sus alumnos y stos obtienen su calificacin en muy poco
tiempo.

> Internet es cultura

La Red es la biblioteca de Alejandra del siglo XXI y crece cada da ms de manera
exponencial. Existen numerosas publicaciones online de los ms diversos temas.
Pero Internet no slo es una biblioteca, tambin es una pinacoteca, una discoteca
y una videoteca. O todo a la vez, debido a su carcter multimedia. Podemos visitar
un museo virtual, bajarnos vdeos y msica. Las manifestaciones artsticas en la Web
se denominan net-art. Los net-artistas utilizan la Red como un lienzo en el que
dibujan, componen msica, escriben, graban vdeo, publican imgenes e interactan
con el usuario desde su propia obra.

> Internet es una democracia

El ciberespacio representa la forma de democracia ms pura. No existen fronteras,
no importa el sexo, la raza, la religin, la clase social, las ideas polticas... La Red
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es tan amplia que no puede ser controlada por ningn estado o gobierno. Cualquier
persona puede publicar lo que quiera en Internet sin ningn tipo de censura. La
informacin circula libremente por la Red y cualquiera puede acceder a ella mediante
un ordenador, conexin telefnica y mdem. Es un medio de carcter abierto y
participativo debido a su facilidad de interaccin. Fruto de esta libertad de expresin
son los foros en los que los internautas opinan sobre diversos temas sin ninguna
cortapisa. Para preservar su buen funcionamiento existe la figura del moderador.
Incluso existen en la Red movimientos polticos que se engloban en el trmino
netactivismo. Muchos opinan que, debido a esta falta de control, Internet se asemeja
ms a la anarqua que a la democracia.

Todos estos ejemplos (y algunos ms que surgirn con nuevos usos de Internet)
estn plagados de figuras retricas que nos ayudan a entender y comprender mejor
el funcionamiento de Internet y acercarlo a las personas sin conocimientos
informticos mediante comparaciones entre la realidad virtual y el mundo real. El
mismo trmino realidad virtual es un oxmoron, una figura retrica que une dos
trminos opuestos.
La metfora es la figura omnipresente en Internet. Pero se utilizan muchas
ms como la personificacin o prosopopeya, el smil, la metonomia, la sincdoque,
la hiprbole, la elipsis...
Con estas figuras, los vocablos que utilizamos en nuestra vida cotidiana
adquieren una nueva dimensin cuando se trasladan a Internet. Se aaden ms
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La Retrica en Internet
2
Bice Mortara en su libro
Manual de Retrica fecha los
orgenes de esta disciplina en
el siglo V a. C. en Siracusa,
donde los tiranos Geln y su
sucesor Gern I expropiaron
multitud de terrenos que
fueron repartidos entre los
mercenarios. Tras el
derrocamiento de la tirana,
comienza una larga serie de
procesos judiciales para
reclamar las propiedades
confiscadas en la que los
litigantes se defendan con
una eficacia instintiva. Crax
y su discpulo Tsias,
considerados los padres de la
Retrica, ordenaron esos
conocimientos
proporcionndoles un
mtodo y una tcnica.
10
significados a palabras que cuyas acepciones eran ms limitadas en nuestro mundo
real. El uso del e-mail, basado en nuestra idea cotidiana de correo, ha conseguido
que cambie nuestro de concepto de la comunicacin entre las personas.
Pero la Retrica no slo ha influido en el plano lingstico de Internet.
Tambin en el visual. Los diseadores de pginas web han tomado estas figuras
retricas para aplicarlas en el diseo de interfaces y, de esta forma, persuadir al
internauta para que permanezca el mayor tiempo posible en una pgina y facilitar
su navegacin. Este tema ser tratado de forma somera para ser desarrollado
extensamente en otro artculo de prxima realizacin.
Queda patente pues, la estrecha relacin entre la Retrica (una disciplina
que nace en la Antigedad Clsica y que se desarrolla a lo largo de la Historia con
altibajos) e Internet (un medio de comunicacin apenas recin nacido que parece
sacado de una novela de ciencia ficcin). Y para acercar en el tiempo estas dos
entidades separadas por ms de 25 siglos, permitidme una ltima comparacin
entre la Retrica e Internet2.
Internet es un gora virtual
Con Internet nos hemos helenizado. La cultura occidental, basada en los principios
filosficos de la Antigedad Clsica, ha sufrido innumerables cambios con la llegada
de este medio de comunicacin social, pero curiosamente, esta nueva tecnologa
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La Retrica en Internet

de la informacin retoma conceptos del pensamiento griego.

La Retrica, en su acepcin clsica, es el arte del discurso o de la palabra
eficaz y su desarrollo como disciplina se fragu en el gora: la plaza pblica que
constitua el centro neurlgico de la vida pblica, poltica, comercial y cultural de
la polis griega. Dentro del gora, se encontraba el bouleuterion (),
un recinto donde se celebraba la Asamblea y se discutan las cuestiones polticas.
Este espacio tena forma de teatro para poder escuchar mejor al orador, para verlo
y que todos fueran vistos.
En la actualidad no existe un espacio fsico como el gora griega. Se han
separado los asuntos polticos de la vida cotidiana. Nuestras instituciones polticas
actuales no son tan accesibles para el ciudadano actual como para el ciudadano
griego. Ahora se necesita de la ostentacin de un cargo pblico elegido mediante
el sistema de votacin para participar de una forma directa en los asuntos pblicos.
El ciudadano griego era, como deca Aristteles, un animal poltico ( )
y un animal retrico ( ), con una inclinacin natural al uso de la
3
En este caso utilizo el
palabra para el debate de los asuntos polticos.
sentido etimolgico de la
palabra utopa que
Lo ms parecido al gora en la actualidad es Internet, con la salvedad de
proviene del griego outopos que la Red no es un espacio fsico. Por lo que se podra decir que Internet es la
y significa no lugar. utopa del gora3. La Web se convierte en un gora virtual, en un espacio pblico
inmaterial al que cualquier persona tiene acceso y en el que tambin se desarrollan
actividades econmicas, polticas y culturas como en la antigua gora griega.
gora e Internet son espacios pblicos y abiertos, pero tambin tienen sus
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restricciones. En el primer caso, slo podan participar en los asuntos polticos los
hombres. Las mujeres, los esclavos y los extranjeros o metecos estaban excluidos.
Afortunadamente, en la Red no existen este tipo de exclusiones porque puede
acceder a ella cualquier persona sin distincin de sexo, clase social, raza, religin,
pensamiento poltico, etc. Cualquier persona puede exponer, publicar, opinar y
decir lo que quiera sin trabas ni censura.
El nico impedimento para poder acceder a Internet es de carcter tecnolgico
y tcnico. Se necesita ,como mnimo, un ordenador, conexin telefnica, un mdem
y unos conocimientos bsicos para navegar por la Red. Aunque esta tecnologa
est cada vez ms al alcance de todos, sigue siendo imposible para personas con
pocos recursos econmicos.
An as, Internet ha superado con creces al gora griega en cuanto a libertad
de acceso y difusin de conocimiento. Los pensadores griegos tenan sus propias
redes de difusin del conocimiento aunque mucho ms lentas y menos funcionales.
Antes de que Atenas se convirtiera en el centro de la cultura helnica, los
pensadores vivan desperdigados en diferentes ciudades conectadas por el mar
Mediterrneo. El nico medio de transporte era el barco y los viajes podan durar
semanas, incluso meses. Sin embargo, ni las distancias ni las dificultades fueron
obstculo para el desarrollo del pensamiento clsico.
Estos sabios llegaron a serlo porque aprendieron los unos de los otros,
intercambiaron sus conocimientos, los discutieron y desarrollaron nuevas teoras
que superaban a las anteriores. Se produjo una polinizacin intelectual. Los
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pensadores llevaban sus semillas de conocimientos en sus viajes y las esparcan

en las goras de las polis que visitaban discutiendo con sus pares.
4
Esto nos remite de nuevo a Los viajes4 suponan la expansin del conocimiento por tres razones:
la metfora del viaje en
1. Aprendizaje: los viajes siempre han sido una fuente de conocimientos y
Internet.
desarrollo personal.
2. Exposicin oral: aunque en esta poca ya existan los libros, stos eran
considerados ms un producto comercial que una forma de difusin del
conocimiento. La transmisin oral era el vehculo difusor de la cultura y el
pensamiento. Se sabe que Scrates no escribi nada. Transmita su
conocimiento a travs de la palabra hablada.
3. Intercambio: las ideas eran llevadas por los propios autores a las polis
donde podan reunirse con otros colegas para debatir. El contacto personal
era muy importante y entre ellos configuraban redes vivas para el intercambio
de informacin.
Cuando Atenas se transform en el centro del arte, la ciencia y la cultura
atrajo a todos los pensadores dispersos por las diferentes ciudades. Paradjicamente,
este proceso centralizador fren la proliferacin de filsofos y sabios por todo el
mundo griego. Con Alejandro Magno comenz el fin del esplendor de la filosofa
griega y se termin con la autonoma de las polis griegas.
Las conexiones a travs de la red de Internet han conseguido traspasar las
fronteras del tiempo y el espacio. El contacto entre usuarios separados por miles
de kilmetros se realiza en cuestin de segundos. La cantidad de informacin y
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La Retrica en Internet
5
Mortara Garavelli, en la
introduccin de su obra
Manual de Retrica trata
brevemente el descrdito que
sufri esta disciplina durante
siglos hasta la publicacin del
Tratado de la
Argumentacin de Perelman
y Ollbrechts-Tyteca.
(Mortara Garavelli, 1991,
7-11) .
14
datos conocimientos generados en la Web multiplica todo el conocimiento difundido
por los griegos. Internet ha conseguido colonizar el mundo entero de una forma
mucho ms rpida aadiendo a la transmisin oral, la palabras escrita, la imagen,
el sonido, el vdeo y la animacin.
Precisamente el exceso de informacin es la mayor crtica que se le hace a
la Red. La abundancia de contenidos poco fiables e incluso ilegales desprestigia su
excelente labor divulgadora. Al igual que en los momentos crticos de la Retrica5,
en la que fue y an es considerada una forma artificiosa y hueca de adornar el
discurso, Internet est adquiriendo connotaciones negativas. Pero su uso incorrecto
no exime el gran potencial que esconde la Red y su contenido puede ser tan vlido
como el de cualquier publicacin de carcter cientfico editada en otro soporte.
Internet no es slo un gran repositorio de informacin, sino un mbito de
interaccin social abierto que no est limitado a un espacio fsico comn. Es por
este carcter pblico, social, poltico y mercantil por el se considera la Web como
un espacio retrico donde las personas acuden para contactar con otras, comunicarse
y, en definitiva, para socializarse. Ha conseguido horizontalizar la pirmide burocrtica
y de poder que an caracteriza a los gobiernos y a las empresas.
Esto propicia el camino para el nacimiento y desarrollo de una retrica
especfica para este nuevo medio de comunicacin.
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La Retrica en Internet

Bibliografa
- ARISTTELES, 1998, Retrica, Alianza Editorial, Madrid
- GAMONAL ARROYO, R., 2004, David Carson contra Aristteles: Anlisis retrico
del Diseo Grfico en Razn y Palabra n 37,
http://www.razonypalabra.org.mx/actual/rgamonal.html
- MILLN, J.A., 2033, Internet, mundo digital en http://jamillan.com
- MORTARA GARAVELLI, B., 1991, Manual de Retrica, Ediciones Ctedra, Madrid.
- NAVARRO COLORADO, B., 2003, Aspectos retrico-comunciativos del desarrollo
de sitios web en XIV Biennial Conference International Society for the History of
Rhetoric, Madrid y Calahorra.
- ORIHUELA, J.L. y SANTOS, M.L., 1999, Introduccin al Diseo Digital, Ediciones
Anaya Multimedia, Madrid.
- SCOLARI, C.A, 2001, Cliquear: hacia una teora semitica de la interaccin hombre-
computadora en Encuentro Ecrire la smiotique aujourdhui, Francia.