EL REALISMO ANGLOSAJN.

La primera mitad del siglo XX alberga el surgimiento y apogeo del Realismo Jurdico
Norteamericano. Se ha presentado con este nombre a las teoras de un grupo de
juristas estadounidenses, que no formaron escuela segn la academia tradicional,
pero son reconocidos en los libros de Historia del Derecho como parte del mismo
movimiento. Estos juristas son Oliver Wendell Holmes Jr. Roscoe Pound, Jerome
Frank, Karl Llewellyn, Max Radin, Robert L. Hale, Morris R. Cohen, Felix S. Cohen y
W. Underhill Moore. Quien ha sido identificado como precursor de los realistas
norteamericanos es Oliver Wendell Holmes Jr. teniendo su obra una notoria influencia
en los posteriores trabajos de dichos tericos. A Holmes se le identifica como realista,
a pesar de haber desarrollado su doctrina en una poca anterior a la que se reconoce
como propiamente realista. El Realismo Jurdico Norteamericano logra tener xito en
los Estados Unidos, porque tiene el propsito de alcanzar una reforma legal
liberalizadora, que en algunos casos sera reforma de ndole constitucional y en otros
de tipo legal. Sin embargo, una de sus principales consecuencias resulta ser el
provocar un profundo cambio en la manera de pensar el Derecho para todos los
involucrados. Jueces, abogados, juristas, acadmicos, resultan inspirados por una
fuerte crtica, la compartieran o no, y se ven impulsados a modificar y revisar sus
propias teoras y prcticas.
En el ao 1878 Holmes pronunci una conferencia en Boston que se public bajo el
ttulo de La senda del Derecho a travs del cual sent las ideas que constituyen el
fundamento de todas las corrientes realistas.
Siendo la realidad del derecho la decisin definitiva de los tribunales; lo que llamamos
un deber jurdico no es ms que la prediccin de que si un hombre hace o deja de
hacer ciertas cosas, sufrir tales o cuales consecuencias debido a la sentencia de un
tribunal. Sobre esta base desarrolla en Norteamrica la corriente realista y cuyos
principales protagonistas son J. Frank y K. N. Llewelyn, ste ltimo fij los caracteres
del movimiento realista norteamericano, de los que destacan, la concepcin del
derecho como una realidad en movimiento, como un medio para fines sociales y no
como un fin en s mismo; la necesidad de reexaminar la realidad jurdica para
acomodarla a las realidades sociales; la separacin metodolgica entre ser y deber
ser a los efectos de la investigacin jurdica; la desconfianza (o el escepticismo)
respecto de que las reglas o normas prescriptivas.
Cabe afirmar que el realismo jurdico es positivista en el sentido de que no acepta
como derecho ms que el derecho que funciona eficazmente en una sociedad
determinada; no obstante, en la medida en que el realismo jurdico seala como
fenmeno jurdico fctico algo distinto del derecho puesto por las distintas instancias
del poder pblico, puede decirse que se trata de una corriente no-positivista y as se
autodenomina. Desde este punto de vista puede considerarse al positivismo como una
especie de secularizacin de la doctrina del derecho natural: as como el
iusnaturalismo entendi que el derecho era una expresin de la voluntad de Dios, el
positivismo entiende que el derecho es una expresin de la voluntad del Estado.