La placa base, tambin conocida como placa madre o tarjeta madre (del ingls

motherboard o mainboard) es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los

componentes que constituyen la computadora u ordenador. Es una parte fundamental a la
hora de armar una PC de escritorio o porttil. Tiene instalados una serie de circuitos
integrados, entre los que se encuentra el chipset, que sirve como centro de conexin entre el
microprocesador, la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de expansin y otros
dispositivos.

Va instalada dentro de una caja o gabinete que por lo general est hecha de chapa y tiene un
panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zcalos para
instalar componentes dentro de la caja.

La placa base, adems, incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las
funcionalidades bsicas, como pruebas de los dispositivos, vdeo y manejo del teclado,
reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.

Una placa base tpica admite los siguientes componentes:

Uno o varios conectores de alimentacin: por estos conectores, una alimentacin

elctrica proporciona a la placa base los diferentes voltajes e intensidades necesarios
para su funcionamiento.

El zcalo de CPU es un receptculo que recibe el microprocesador y lo conecta con

el resto de componentes a travs de la placa base.

Las ranuras de memoria RAM, en nmero de 2 a 6 en las placas base comunes.

El chipset: una serie de circuitos electrnicos, que gestionan las transferencias de

datos entre los diferentes componentes de la computadora (procesador, memoria,
tarjeta grfica,unidad de almacenamiento secundario, etc.).

Se divide en dos secciones, el puente norte (northbridge) y el puente sur (southbridge). El

primero gestiona la interconexin entre el microprocesador, la memoria RAM y la unidad
de procesamiento grfico; y el segundo entre los perifricos y los dispositivos de
almacenamiento, como los discos duros o las unidades de disco ptico. Las nuevas lneas
de procesadores de escritorio tienden a integrar el propio controlador de memoria en el
interior del procesador adems de que estas tardan en dregadarse aproximadamente de 100
a 200 aos.

El reloj: regula la velocidad de ejecucin de las instrucciones del microprocesador y

de los perifricos internos.
 La CMOS: una pequea memoria que preserva cierta informacin importante (como
la configuracin del equipo, fecha y hora), mientras el equipo no est alimentado
por electricidad.

La pila de la CMOS: proporciona la electricidad necesaria para operar el circuito

constantemente y que ste ltimo no se apague perdiendo la serie de
configuraciones guardadas.

La BIOS: un programa registrado en una memoria no voltil (antiguamente en

memorias ROM, pero desde hace tiempo se emplean memorias flash). Este
programa es especfico de la placa base y se encarga de la interfaz de bajo nivel
entre el microprocesador y algunos perifricos. Recupera, y despus ejecuta, las
instrucciones del MBR (Master Boot Record), o registradas en un disco duro o SSD,
cuando arranca el sistema operativo. Actualmente los ordenadores modernos
sustituyen el MBR por el GPT y la BIOS por Extensible Firmware Interface.

El bus (tambin llamado bus interno o en ingls front-side bus'): conecta el

microprocesador al chipset, est cayendo en desuso frente a HyperTransport y
Quickpath.

El bus de memoria conecta el chipset a la memoria temporal.

El bus de expansin (tambin llamado bus I/O): une el microprocesador a los

conectores entrada/salida y a las ranuras de expansin.

Los conectores de entrada/salida que cumplen normalmente con la norma PC 99:

estos conectores incluyen:

o Los puertos PS2 para conectar el teclado o el ratn, estas interfaces tienden a
desaparecer a favor del USB

o Los puertos serie, por ejemplo para conectar dispositivos antiguos.

o Los puertos paralelos, por ejemplo para la conexin de antiguas impresoras.

o Los puertos USB (en ingls Universal Serial Bus), por ejemplo para
conectar perifricos recientes.

o Los conectores RJ45, para conectarse a una red informtica.

o Los conectores VGA, DVI, HDMI o Displayport para la conexin del

monitor de la computadora.
 o Los conectores IDE o Serial ATA, para conectar dispositivos de
almacenamiento, tales como discos duros, unidades de estado slido y
unidades de disco ptico.

o Los conectores de audio, para conectar dispositivos de audio, tales como

altavoces o micrfonos.

Las ranuras de expansin: se trata de receptculos que pueden acoger tarjetas de

expansin (estas tarjetas se utilizan para agregar caractersticas o aumentar el
rendimiento de un ordenador; por ejemplo, un tarjeta grfica se puede aadir a un
ordenador para mejorar el rendimiento 3D). Estos puertos pueden ser puertos ISA
(interfaz antigua), PCI (en ingls Peripheral Component Interconnect), AGP (en
ingls Accelerated Graphics Port) y, los ms recientes, PCI Express.

Con la evolucin de las computadoras, ms y ms caractersticas se han integrado en la

placa base, tales como circuitos electrnicos para la gestin del vdeo IGP (en ingls
Integrated Graphic Processor), de sonido o de redes (10/100 Mbps/1 Gbps), evitando as la
adicin de tarjetas de expansin.

En la placa tambin existen distintos conjuntos de pines que sirven para configurar otros
dispositivos:

JMDM1: Sirve para conectar un modem por el cual se puede encender el sistema cuando
este recibe una seal.

JIR2: Este conector permite conectar mdulos de infrarrojos IrDA, teniendo que configurar
la BIOS.

JBAT1: Se utiliza para poder borrar todas las configuraciones que como usuario podemos
modificar y restablecer las configuraciones que vienen de fbrica.

JP20: Permite conectar audio en el panel frontal.

JFP1 Y JFP2: Se utiliza para la conexin de los interruptores del panel frontal y los LEDs.

JUSB1 Y JUSB3: Es para conectar puertos usb del panel frontal. Este es un ejemplo de las
configuraciones que se pueden hacer en una MSI6547(Ampiado por J.Manuel Ramrez)

El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central y ms

complejo de un sistema informtico; a modo de ilustracin, se le suele asociar por analoga
como el cerebro de un computador. Es un circuito integrado constituido por millones de
componentes electrnicos. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU) de un PC
catalogado como microcomputador.
Es el encargado de ejecutar los programas; desde el sistema operativo hasta las aplicaciones
de usuario; slo ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de bajo nivel, realizando
operaciones aritmticas y lgicas simples, tales como sumar, restar, multiplicar, dividir, las
lgicas binarias y accesos a memoria.

Esta unidad central de procesamiento est constituida, esencialmente, por registros, una
unidad de control, una unidad aritmtico lgica (ALU) y una unidad de clculo en coma
flotante(conocida antiguamente como co-procesador matemtico).

El microprocesador est conectado, generalmente, mediante un zcalo especfico a la placa

base de la computadora. Normalmente, para su correcto y estable funcionamiento, se le
adosa un sistema de refrigeracin, que consta de un disipador de calor fabricado en algn
material de alta conductividad trmica, como cobre o aluminio, y de uno o ms ventiladores
que fuerzan la expulsin del calor absorbido por el disipador; entre ste ltimo y la cpsula
del microprocesador suele colocarse pasta trmica para mejorar la conductividad trmica.
Existen otros mtodos ms eficaces, como la refrigeracin lquida o el uso de clulas peltier
para refrigeracin extrema, aunque estas tcnicas se utilizan casi exclusivamente para
aplicaciones especiales, tales como en las prcticas de overclocking.

La medicin del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que

existen diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente efectividad por
procesadores de la misma gama. Una mtrica del rendimiento es la frecuencia de reloj que
permite comparar procesadores con ncleos de la misma familia, siendo este un indicador
muy limitado dada la gran variedad de diseos con los cuales se comercializan los
procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema informtico de alto rendimiento
puede estar equipado con varios microprocesadores trabajando en paralelo, y un
microprocesador puede, a su vez, estar constituido por varios ncleos fsicos o lgicos. Un
ncleo fsico se refiere a una porcin interna del microprocesador cuasi-independiente que
realiza todas las actividades de una CPU solitaria, un ncleo lgico es la simulacin de un
ncleo fsico a fin de repartir de manera ms eficiente el procesamiento. Existe una
tendencia de integrar el mayor nmero de elementos dentro del propio procesador,
aumentando as su eficiencia energtica y la miniaturizacin. Entre los elementos
integrados estn las unidades de punto flotante, controladores de la memoria RAM,
controladores de buses y procesadores dedicados de video.