Desarrollo Sostenible o

la Paradoja del Rey Midas

Henry Arboleda Home*

* Economista, Profesor del Departamento de Economa

y Director de CENIPACIFICO
 DESARROLLO SOSTENIBLE O LA PARADOJA DEL REY MIDAS
1. Introduccin
El desarrollo sostenible es un concepto
que se ha puesto muy de moda, sobretodo en
las esferas de la planificacin pblicay privada
del desarrollo, sin que se logre an precisar su
alcance y aplicacin La Constitucin del 91
en el articulo 80 explicita que: "El estado pla-
nificar el manejo y aprovechamiento de los
recursos naturales para garantizar su desairlo
sostenible, su conservacin, restauracin o
sustitucin. Adems, deber preveniry contro-
lar los factores de deterioro ambiental, impo-
ner las sanciones legales y exigir la reparacin
de los daos causados". A su vez, la ley 99 de
1993, que cre el Ministerio del Medio Am-
biente, es taxativa al sealar en sus principios
generales (art.l) que "el proceso de desarrollo
econmico y social del pas se orientar segn
los principios universales y del desarrollo sos-
tenible contenidos en la declaracin del Ro de
Janeiro de 1992 sobre Medio Ambiente y De-
sarrollo".
Existe, entonces, suficiente base legal
aunque muy poco compromiso con el concep-
to del desarrollo sostenible.
La discusin sobre el trmino arranca con
el enfoque tan controvertido que ha tenido la
misma palabra desarrollo. Esta admite muchas
acepciones y percepciones segn sea el tipo de
actores que entren enjuego, segn las circuns-
tancias tempo-espaciales y segn la cultura, la
historia y los valores de esos mismos actores.
No es tanto un problema de definicin o de
medicin, para lo cual, superando el tradicio-
nal indicador del producto percapita, podemos
estar ms satisfechos con ndices como el de
Desarrollo Humano (IDH), que, a ms del
ingreso per capita, incluye esperanza de vida y
nivel de escolaridad, o bien el de Libertad
Humana (ILH), que combina 40 factores que
van desde el derecho de viajar hasta la libertad
de expresin, libertad religiosa y el respeto por
los derechos humanos.
El problema del desarrollo transciende la
tarea de re finar conceptos o indicadores para
volverse un problema de estructuracin, de
El problema del
desarrollo transciende la
tarea de refinar conceptos
o indicadores
para volverse un problema
de estructuracin,
de enfoque, de filosofa,
de objetivos y, sobre todo,
de prctica de vida.
enfoque, de filosofa, de objetivos y sobretodo
de prctica de vida.
2. Resea Histrica
Antes de los aos 60, el desarrollo tuvo
un enfoque poltico-econmico de corte macro
bajo el cual los economistas clsicos configu-
raron un cuerpo de doctrina importante. Adam
Smith, en "La riqueza de las naciones", presen-
ta una exposicin detallada de la acumulacin
del capital. As mismo, para Ricardo y Stuart
Mili en los "Principios", al igual que para
Carlos Marx en "El Capital", la teora del
desarrollo econmico es una de las ms impor-
tantes, aunque para este ltimo el desarrollo
capitalista no era sostenible. Los neoclsicos,
aunque avanzaron en algunos conceptos de la
teora del bienestar (externalidades, excedente
del consumidor, ptimo paredao etc), mantu-
vieron la misma concepcin de los clsicos
sobre el desarrollo.
"La teora del desenvolvimiento econ-
mico" de Joseph Schumpeter en 1912, donde
aparece el empresario como el gran actor del
crecimiento con base en innovaciones tecno-
lgicas, ampla la temtica del siglo XIX a este
respecto.
El nfasis que vino luego fue hacia el
crecimiento realista en torno al pleno empleo
y a una mayor igualdad de oportunidades, in-
gresos y riqueza sobre una base de justicia
113
BOLETN SOCIOECONOMICO 29
Al ver cnto la maquinaria
credente de produccin
necesita retroalimentarse
a base de crear
necesidades absolutamente
artificiales, el contenido
y calidad del crecimiento
econmico caen en un
profundo vaco
social, enfoque al cual contribuy la teora de
las cuentas nacionales de Simn Kuznets.
Dentro de este contexto se sitan los an-
lisis sobre comparaciones internacionales del
crecimiento que dan lugar a las an vigentes
clasificaciones de pases desarrollados y sub-
desarrollados instauradas en las decadas de los
50 y los 60, por estudios patrocinados, en
buena parte, por el Banco Mundial y los insti-
tutos y centros universitarios de Europa y Es-
tados Unidos.
Estas escuelas del crecimiento flutan en-
tre el enfoque histrico-estadstico de W.Ros-
tow en "Las etapas del crecimiento econmi-
co" y el enfoque terico donde se ubican las
teoras de R. Harrod en "Hacia una economa
dinmica" (1948) y de E.Domar en "Expan-
sin de capital, tasa de crecimiento y empleo"
(1950). Este modelo Harrod-Domar ofrece los
ingredientes bsicos para otras teoras de pos-
tkeynesianos famosos como P. Samuelson, R.
Solow, M.Kaldor.l P. Sraffa, J.Robinson, K.
Kuriharay R. Khan para quienes las relaciones
capital/produccin, capital/trabajo, ingreso
per capita, ahorro e inversin son la pauta para
determinar matemticamente los patrones de
crecimiento de las economas.
1 Op. cit. pag. 85
2 D. Meadows, "The limits to growth, New American
Library, Octubre 1972. USA.
114
DICIEMBRE de 1995
Slo a finales de la dcada de los 60 y
comienzo de los 70 se produce una rebelin a
las anteriores concepciones del crecimiento
por parte de dos autores: E.J. Mishan con su
obra "Los costos del crecimiento econmico"
y Dennis Meadows en "Los lmites del creci-
miento." (1972).
Mishan se ubica en lnea directa con los
conceptos de externalidades, excedente del
consumidor y otros de la economa del bienes-
tar desarrollados por Marshall, Pigou, K.
Arrow, T. Scitovsky A. Bergson etc, pero
avanza hacia una crtica cultural del crecimien-
to, desmontando el mito de la soberana del
consumidory de sus posibilidades de eleccin.
En esa forma, destaca que "las principales
fuentes del bienestar social no se encuentran
en el crecimiento econmico per se sino enuna
1
forma de desarrollo ms selectiva." Con esto
apuntaba a lo que John K. Galbraith haba
planteado ya en su libro "La sociedad opulen-
ta" o el mismo T. Veblen en su" Teora de la
clase ociosa". Al ver cmo la maquinaria cre-
ciente de produccin necesita retroalimentarse
a base de crear necesidades absolutamente ar-
tificiales, el contenido y calidad del crecimien-
to econmico caen en un profundo vaco. Peor
an cuando se demuestra que, al lado de esa
opulencia privada, aparece una pobreza pbli-
ca de necesidades colectivas insatisfechas que
establecen un contraste poco halagador.
En ese mismo ao 1972, cuando se dio la
conferencia de Estocolmo sobre "Ambiente
Humano", aparece el relatorio para el Club de
Roma denominado "Los lmites del crecimien-
2
to", dirigido por Dennis Meadows . Este mo-
delo elaborado por un grupo interdiciplinario
del Massachssets Institute of Technology
(MJT) investigan cinco grandes tendencias de
inters planetario:
- Industrializacin acelerada
- Rpido crecimiento poblacional
- Distribucin generalizada
- Reduccin de recursos no renovables
- Medio Ambiente en deterioro
Con base en una serie de modelos expo-
 DESARROLLO SOSTENIBLE O LA PARADOJA DEL REY MIDAS

nenciales que no pretenden ser ni perfectos ni sarrollo se refiere a las personas y no a los
exhaustivos concluyen que: objetos" Estos objetos son los que se cuentan
i) de no modificar las mencionadas ten- en el indicador del PIB, pero hay que manejar
dencias, los lmites del crecimiento del plane- el indicador del crecimiento cualitativo de las
ta se alcanzaran en cualquier momento, dentro personas o sea su calidad de vida, que depen-
de los prximos 100 aos. der de las posibilidades de satisfacer las ne-
ii) Es posible cambiar estas tendencias y cesidades humanas fundamentales.
establecer una condicin de estabilidad ecol- No demor mucho la reaccin a estos
gica y econmica que sea sostenible en el modelos que desestimulaban el crecimiento
futuro. Este equilibrio global puede alcanzarse econmico en favor del desarrollo humano
sobre la base de que se satisfagan las necesi- ambiental. Informes famosos como Estrategia
dades primarias de cada persona en igualdad Mundial de la Conservacin, IUCN-WWF-
de oportunidades, lo cual supone cambiar con- UNEP, 1980; GLOBAL 2000, Barney, 1980;
ductas de produccin y conservacin. La Tierra Recursiva, Simn y Kahn, 1984,
iii) Si el mundo le apuesta a esta segunda plantean otras alternativas al desarrollo bajo la
conclusin antes que a la primera, cuanto ms forma de "cornucopias tecnocrticas", va
pronto se inicie el proceso mayores sern las avances cientficos y tecnolgicos para resol-
oportunidades de xito. ver ciertos problemas, como, por ejemplo: m-
El Club de Roma sencillamente pronosti- todos de contraconcepcin, produccin de
c una catstrofe mundial si el desarrollo hu- protenas a partir de hidrocarburos, energas
mano continuaba guiado por la ambicin del
rey Midas: ms y ms PIB, mayor acumula-
cin, de riqueza, "ms oro," sin considerar el
enorme costo final de esas tendencias. Por esta
poca ya eran reconocidos ciertos impactos
planetarios generados por la industrializacin
acelerada tales como la rotura de la capa de
ozono, el efecto invernadero y la lluvia acida.
En 1974, el Seminario Internacional de
Cocoyoc sobre modelos de "Utilizacin de
recursos, medio ambiente y estrategias de de-
sarrollo" plante que "el nuevo desarrollo al
que deben aspirar los pases del tercer mundo
debera tender no a la saturacin del consumis-
mo ni al crecimiento del PIB sino a la satisfa-
cin de las necesidades bsicas de la poblacin
y al crecimiento armnico que tenga en cuenta
la resiencia de los ecosistemas."
Este desarrollo a escala humana y a tono
con la naturaleza que busca no la escala de lo
unidimensional sino de la heterogeneidad cul-
tural es el que adopta Manfred Max Neef en
3
1985 . Su postulado bsico seala que "el de-

3 Max-Neef, Manfred, Desarrollo a Escala Humana,

Cepaur - Fundacin Hamarskjold, Chile 1986.
BOLETN SOCIOECONOMICO 29
alternativas, incluyendo la solar, obtencin
sinttica de alimentos del aire y del agua as
como minerales extrados de las rocas. El mo-
mento en que estos inventos se comercialicen
frente al crecimiento de la poblacin y de sus
consumos es lo que mantiene an la alerta
naranja de la posibilidad de la catstrofe.
En 1987, la Comisin Mundial sobre me-
dio ambiente y Desarrollo (PNUMA), creada
desde 1983 como un organismo especial de la
Naciones Unidas, public el famoso informe
"Nuestro Futuro Comn" ms conocido como
"Informe Brundtland". Este informe rebsalas
conclusiones del Club de Roma al aceptar que
los recursos del planeta son suficientes para
satisfacer las necesidades humanas de largo
plazo, pero que es preciso contabilizar la desi-
gual distribucin espacial de la poblacin con
relacin a las capacidades de carga natural as
como el grado de usos ineficientes e irracionales
de los recursos naturales.
El Informe Brundtland acu el concepto
de Desarrollo Sostenible al enfatizar que "es
necesario asegurar que las necesidades ac-
tuales se satisfagan sin comprometer la capa-
cidad de las futuras generaciones para satis-
facer sus propias necesidades."
La originalidad del concepto
de desarrollo sostenible
consiste en estrechar la
economa y la ecologa, las
cuales no pueden seguir
actuando como disciplinas
independientes o
contrapuestas sino que
tienen que vincular sus
objetos, procesos, enfoques y
resultados
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DICIEMBRE de 1995
3. Alcance del concepto
La originalidad del concepto de desarro-
llo sostenible consiste en estrechar la econo-
ma y la ecologa, las cuales no pueden seguir
actuando como disciplinas independientes o
contrapuestas sino que tienen que vincular sus
objetos, procesos, enfoques y resultados. A la
economa le corresponde la generacin tcnica
del PIB para satisfacer a unos determinados
costos, necesidades de la poblacin, actual y
futura, privilegiando a la ms pobre; a la eco-
loga le toca sealar el estado y capacidad
presente y futura de la base natural para satis-
facer necesidades. Pero no significa que otras
disciplinas estn por fuera de este contexto. El
sistema integral del planeta tiene que reorien-
tarse y, por tanto, el desarrollo sostenible de-
ber involucrar, adems de un sistema ecol-
gico racional, los siguientes componentes:
a) Un sistema poltico que asegure la
participacin ciudadana en el proceso de deci-
sin.
b) Un sistema social que provea solucio-
nes para reducir significativamente las tensio-
nes generadas por la mala distribucin del
ingreso y la riqueza.
e) Un sistema tcnico cientfico con sufi-
ciente imaginacin y creatividad para hallar
nuevas soluciones sostenibles de produccin.
f) Un sistema administrativo institucional
gil, flexible y capaz de generar medidas auto-
correctoras.
En consecuencia, el desarrollo sostenible
deja de ser una meta esttica y nica para
volverse un conjunto de procesos continuos
que trabajan en forma diferencial bajo dimen-
siones distintas de la base natural, asi como
espacios, poblaciones, etnias, culturas, tecno-
loga, organizaciones, generaciones y valores
de mltiples alcances. Tales procesos deben
conducir al manejo de los recursos naturales
de modo que sus usos presentes y futuros
permanezcan disponibles tanto en sus funcio-
nes como en sus capacidades reguladoras.
Este cambio cualitativo y cuantitativo del
desarrollo presupone a su vez privilegiar solu-
 DESARROLLO SOSTENIBLE O LA PARADOJA DEL REY MIDAS

ciones donde se involucran: enfoques holsti-
cos y sistmicos antes que enfoques sectoria-
les; enfoques bajo la ptica local y comunitaria
antes que enfoques centralistas; enfoques pre-
ventivos y planificadores antes que remediales
y mitigatorios; enfoques participativos antes
que autocrticos o tecnocrticos; enfoques fu-
turistas antes que inmediatistas.
Planear estrategias de desarrollo sosteni-
ble entorno al reciclaje, rediseo de productos
y conservacin de energa y materiales van
ms all de ver cmo se curan los males de un
modelo productivo y consumista depredador y
residuos (desperdicios o basuras) (D) en una
proporcin equivalente dado que " la energa
y la materia ni se crean ni se destruyen" (pri-
mera ley de la termodinmica). Parte de dichos
residuos pueden ser convertidos en recursos
productivos segn la tasa de reciclaje (r) y el
resto va hacia el ambiente bajo formas entr-
5
picas mayores . La materia - energa entra al
proceso econmico en un estado de baja entro-
pa y sale en estado de alta entupa (segunda
ley de la termodinmica) Por ejemplo, la gaso-
lina, con su energa disponible pasa a convert-
irse en C0 , o sea su contenido de energa
2

contaminador. El reto es casi que parejo para qumica ni se reduce ni se incrementa pero si
todos los pases del mundo. Los ms ricos se transforma. Esa degradacin de la energa
depredan menos pero tienden a contaminar que la torna no disponible es justamente la
6
ms por tener mayores tasas de consumo; en entropa , la cual constituye un obstculo fsi-
tanto que los ms pobres, que generan menos co, una frontera ms para redisear la econo-
basura y la reciclan, tienden a depredar ms
para producir a tasas ms crecientes.
La materia - energa
4. Economa circular y sosteni- entra al proceso econmico
bilidad en un estado
La conceptualizacin del desarrollo sos-
tenible se ampla an ms si vemos la econo-
de baja entropa y sale
ma bajo un sistema circular y no lineal simple en estado
entre recursos (R) - produccin (P) - consumo de alta entropa
(C) - utilidad (U) como se observa en la grfica
de D. Pearce y K. Turner". El juego de lo que
entra y sale del sistema es diferente. Los recur-
sos llamados renovables (RR) estn sometidos
a tasas de utilizacin econmica (h) que deben
ser menores que sus tasas de regeneracin (y).
Si son mayores dejan de ser renovables. Los
llamados "no renovables" (RE), por defini-
cin, se van agotando en forma mas o menos
acelerada, dependiendo de sus tasas de utiliza-
cin econmica. De otra parte, los recursos al
igual que la produccin y el consumo generan

4 Pearce D. y Tumer K., Economics of Natural Resources

and the Environoment, Harvester Wheatshea, New
York, 1990,Cap.2
5 Entropa: medida de la energa inasequible de un
sistema termodinmico. Es una medida del desorden.
6 Economistas como H. Daly (1973), K. Boulding y N.
Georgescu- Roegen (1971) fundamentaban su concep-
cin alternativa del desarrollo en la ley de la entropa.
BOLETN SOCIOECONOMICO 29 DICIEMBRE de 1995

La Economa Circular

( + )
R | C j
r
ER RR

0 (+)

h>y h<y

(+)

w
[
r
1
(+)

W<A W>A

R = Recursos
P = Produccin ER - Recursos Agotablcs
C Consumo RR = Recursos Renovables Flujos de Materiales/ Energa
U== Utilidad h ~ Tasa de uso
W = Desperdicios y = Tasa de Regeneracin
A - Absorcin r - Tasa de Reciclaje Flujos de Utilidad
W
ma como un sistema cerrado y sostenible. La ra a partir de residuos biodegradables. Este
aplicacin de la biotecnologa puede, sin em- poder de asimilacin es funcin de la disponi-
bargo, acelerar o reducir los incrementos de bilidad de los recursos no renovables y de la
entropa en los procesos econmicos. Qu naturaleza de los ciclos biogeoqumicos. La
pasa con los residuos? Van al ambiente, el capacidad de asimilacin del ambiente es fini-
cual los recibe y los maneja de acuerdo a una ta y puede reducirse, con lo cual la funcin
capacidad de asimilacin (A). Si esta es mayor econmica del ambiente como asimilador de
que la cantidad y la calidad de residuos enton- basura colapsa.
ces se obtendrn productos ecolgicamente En esa forma, el nivel de utilidad o bie-
tiles que servirn como insumos en otros nestar de la sociedad ir siendo cada vez me-
procesos productivos. Ejemplo de ello es la nor, si por un lado, los recursos como tal se
obtencin de abono orgnico para la agricultu- reducen y, por otro lado, el nivel de residuos

118
 DESARROLLO SOSTENIBLE O LA PARADOJA DEL REY MIDAS
se incrementa.
En esa forma, el ambiente cumple tres
grandes funciones econmicas:
- Oferente de recursos
- Asimilador de recursos
- Fuente directa de bienestar
Para cada una de ellas se pueden asociar
precios positivos en la medida que sean reco-
nocidos. Pero ms que valorarlas para transar-
las, interesa ver dichas funciones como el gran
soporte de la vida. Cualquier medicin o pol-
tica disuasiva, incluyendo el caso de las tarifas
retributivas por contaminacin, tasas compen-
satorias por conservacin o tasas de aprove-
chamiento forestal por depredacin debenbus-
car solamente la coexistencia entre naturaleza
y economa. Esta podr mantenerse an por
largo tiempo en medio de los actuales desequi-
librios pero no indefinidamente ni menos an
en forma sostenible. La coexistencia econo-
ma-ecologa se apoya en la interdependencia
entre una y otra disciplina. El ambiente es
sensible a la escala fsica de la economa, sta
a su vez depende del ambiente; y el bienestar
humano es sensible a que tambin funcionen
los dos.
Tradicionalmente, el factor limitante del
desarrollo econmico haba sido la acumula-
cin de capital fsico artificial. Estamos ahora
en la coyuntura donde el factor limitante es el
capital natural. Este tiene sus procesos, sus
evoluciones, sus ciclos y sus lenguajes.. Con
Tradicionalmente,
el factor limitante
del desarrollo econmico
haba sido la acumulacin
de capital fsico artificial
Estamos ahora
en la coyuntura donde
el factor limitante es el
capital natural
esto queremos decir que la naturaleza no es
algo inerte sino un organismo vivo e inteligen-
te. El ingles James Lovelock la bautiz como
Gaia en honor de Gea la diosa de la tierra para
los griegos. Los hombres primitivos al igual
que las sociedades amerindias compatibiliza-
ban sus saberes con los de la naturaleza, respe-
tando sus ritmos vitales. Fue as como el im-
perio inca en una extensin de unos 3 millones
de kilmetros cuadrados logr sostener, sin
penurias, a ms de 30 millones de habitantes.
Seremos capaces de sostener en iguales condi-
ciones los 6.000 millones de personas que
habr sobre la tierra hacia el ao 2.000?.
El principio de la coexistencia hombre-
naturaleza es, sin duda, la cooperacin. Esta
gua todos los procesos biticos y abiticos. El
individuo aisladamente no sobrevive. Las es-
pecies bioticas desde los microorganismos
hasta los grandes animales viven en colonias y
familias, guiados por estmulos biolgicos.
Slo as se entiende la existencia de los biomas
y de los grandes ecosistemas del planeta como
las selvas hmedas tropicales.
La sociedad humana tambin est guiada
por estmulos similares pero desafortunada-
mente los afanes del crecimiento productivo la
han distanciado de su sentido de cooperacin
con la naturaleza y peor que esto le han hecho
perder la percepcin del dao que crea en su
entorno vital y en la catstrofe que cada da se
le avecina. Hoy da la magnitud de esa cats-
trofe invade casi todos los rincones del planeta
y atraviesa todos los sectores de la actividad
econmica asi como la estructura de los distin-
tos elementos de la ecologa.
5. La reconversin del desa-
rrollo
Todo el anlisis anterior demuestra a las
claras la necesidad de un viraje estructural y
global del desarrollo. Por fuerza tenemos que
buscar la coexistencia pacfica entre conserva-
cin ambiental y desarrollo social. Optar por
una sola alternativa es optar por algn tipo de
destruccin: la del hombre o la de la naturale-
119
BOLETN SOCIOECONOMICO 29
Hay que bajarle el nfasis a
los argumentos econmicos
de generacin de empleo,
inversin y valor agregado,
contraponiendo la
valoracin de la calidad
ambiental como parte
esencial de lo que en ltimas
nos interesa medir y
maximizar en el concepto
moderno de desarrollo,
cual es la calidad de vida
de la poblacin
y de los ecosistemas
naturales
za. No podemos caer en el fundamentalismo
desarrollista o ecologista. Se necesita com-
prensin y conocimiento de la naturaleza as
como valoracin y concientizacin. Tampoco
se trata de manejar una y otra dimensin en
compartimientos separados al estilo de par-
ques industriales y parques naturales. La natu-
raleza es una sola y todo en ella esta interrela-
cionado.
El ser humano del presente y del futuro
tiene que ayudar a reconstituir lo que ha afec-
tado de esta red ecosistmica, a fin de modifi-
car sus conductas de produccin y de consu-
mo y acoplarse de nuevo a los ritmos de la
naturaleza que vivieron sus antepasados. Esto
significa actuar en varios sentidos y estrategias
que hagan viable esta "entelequia" del desarro-
llo sostenible.
En primer lugar, se necesita comprensin
y conocimiento de la naturaleza asi como va-
loracin y concientizacin. Difcilmente se ol-
vida o se desprecia lo que se ama. Lo anterior
se compendia en educacin ambiental asi
120
DICIEMBRE de 1995
como en mayor investigacin sobre las capa-
cidades de autoregulacin, asimilaciny carga
de los ecosistemas. Esto determina la eficien-
cia ecolgica en trminos de recursos, tiempo
y esfuerzo y se evitan o mitigan los llamados
desastres "naturales" como la erosin, las ava-
lanchas, las plagas, las sequas que cada vez
ms tienen un origen antrpico. La revolucin
verde en la agricultura ha mostrado gran efi-
ciencia econmica de corto plazo pero baja
eficiencia ecolgica y econmica de largo pla-
zo. Contrariamente a esto ha sido el caso de los
productos agroecolgicos, los cuales, guiados
por el respeto a la biodiversidad y a las capa-
cidades de los ecosistemas, alcanzan niveles
continuos de produccin que, trados a valor
presente en series de aos, arrojan mayor pro-
duccin agregada que la agricultura txica.
En segundo lugar, es preciso rescatar la
identidad cultural de las comunidades autcto-
nas para la autoregulacin de los ecosistemas,
como es el uso de plantas medicinales o de
semillas nativas, las cuales permitan asegurar
la subsistencia de las familias y preservar la
biodiversidad de las especies.
En tercer lugar, se requiere manejar unos
cdigos de valoracin de los recursos ambien-
tales. Cunto vale un gallinazo? Cunto vale
un pramo? Cunto vale la selva? Cunto vale
el manglar? Cunto vale el ro?. En todos estos
ejemplos hay unos flujos de servicios que bien
agregados y ponderados dan un valor total, a
travs del tiempo, muchsimo mayor que el
valor puntual del animal, del agua o de la
madera.
El bosque en pie cumple una serie de
funciones en trminos de regulacin del C 0 2
generacin de oxgeno y retencin de agua que
son mucho ms valiosas que el simple valor de
la madera. Esto sin incluir el valor de otros
usos industriales del bosque en pie como me-
dicinas, tinturas, pegantes, alimentos, artesa-
nas, perfumes, y recursos genticos.
En cuarto lugar, toca apostarle a la con-
servacin como una inversin mas rentable
que la destruccin de los recursos naturales.
 DESARROLLO SOSTENIBLE O LA PARADOJA DEL REY MIDAS
Esto est en linea directa con la anterior estra-
tegia. Segn los resultados empricos de inves-
tigaciones hechas en distintos pases del mun-
do, (Costa Rica, Filipinas, Nigeria) al restar del
PIB el costo de las externalidades creadas a la
sociedad con el uso depredatorio de los recur-
sos naturales, se ha llegado a un crecimiento
cero o negativo del PIB, lo cual demuestra lo
engaoso de las cuentas convencionales del
producto global.
En quinto lugar, hay que identificar tec-
nologas limpias no depradatorias y econmi-
camente viables. Muchos procesos producti-
vos de la industria, de la agricultura y de los
servicios lo han demostrado a travs de proce-
sos como el reciclaje, la agroecologa y el
ecoturismo. Sin embargo, hay que tener en
cuenta la escala y naturaleza de dichos proce-
sos para saber su grado de eficiencia.
En sexto lugar, corresponde identificar
nichos institucionales para trabajar cooperati-
va antes que individualmente. A este respecto,
hay que visualizar mtodos de concertacin y
participacin ciudadana.
En sptimo lugar, es preciso ser muy ima-
ginativos con las formas de legislacin am-
No se puede seguir
oficiando la prctica del
desarrollismo con sofismas
simplistas de valoracin
puramente econmica
y admitiendo, de paso,
la destruccin masiva
de valiosos recursos
que jams podremos
recuperar y menos an
seguir traspasndole
a la naturaleza el problema
de la pobreza
biental de modo tal que las polticas de prohi-
biciones, permisos o estmulos, va tasas de
aprovechamiento, tasas retributivas y compen-
satorias o tambin la planificacin o zonifica-
cin ecolgica se conviertan en verdaderos
instrumentos de manejo ambiental que redun-
den en conservacin y no en mayores niveles
de destruccin y contaminacin.
Por ltimo, hay que bajarle el nfasis a
los argumentos econmicos de generacin de
empleo, inversiny valor agregado, comtrapo-
niendo la valoracin de la calidad ambiental
como parte esencial de lo que en ltimas nos
interesa medir y maximizar en el concepto
moderno de desarrollo, cual es la calidad de
vida de la poblacin y de los ecosistemas na-
turales.
6. Eplogo
Las medidas que se han adoptado hasta
ahora en el mundo lo nico que han hecho es
aplazar la catstrofe anunciada por el Club de
Roma. Las actuales tasas de contaminacin y
depredacin superan respectivamente las ca-
pacidades de asimilacin y de regeneracin de
los ecosistemas del planeta.
El nuevo paradigma de la sostenibilidad
exige generalizar la percepcin de la crisis
ambiental y adoptar medidas muy categricas
en cuanto a prevencin y conservacin del
ambiente.
No se puede seguir oficiando la prctica
del desarrollismo con sofismas simplistas de
valoracin puramente econmica y admitien-
do de paso la destruccin masiva de valiosos
recursos que jams podremos recuperar y me-
nos an seguir traspasndole a la naturaleza el
problema de la pobreza. Hay que crear un
sentido de cambio a base de voluntad indivi-
dual, colectiva y estatal a fin de buscar la meta
del esfuerzo productivo en la subsistencia dig-
na de la humanidad y en la conservacin de la
base natural antes que en los procesos de acu-
mulacin del ingreso y de riqueza material.
Slo as podemos hacer de la sostenibilidad
algo real al hacer que los usos presentes y
121
BOLETN SOCIOECONOMICO 29
futuros de los recursos de la naturaleza, inclu-
yendo el capital humano, permanezcan dispo-
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