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Gnesis
La erosin fsica incluye los efectos de la temperatura, heladas, lluvia, viento, impacto y
otros mecanismos. La erosin qumica incluye la disolucin del compuesto de la roca y la
precipitacin en forma de otro mineral. La arcilla, por ejemplo, puede formarse a travs de
la erosin del feldespato, que es uno de los minerales ms comunes de las rocas gneas. El
mineral ms comn de la arena es el cuarzo, que es tambin un componente importante de
las rocas gneas y se le llama xido de silicio (IV). En resumen todos los suelos del mundo
son partculas ms pequeas provenientes de las rocas. Las partculas ms grandes son
denominadas gravas. Si las gravas se parten en partes ms pequeas pueden convertirse en
arena, de esta al limo y de este a la arcilla, que es la divisin ms pequea.
Transporte
Ejemplo de horizontes del suelo a) coluvin y suelo ms alto b) suelo residual maduro c)
suelo residual joven d) roca erosionada.
Los depsitos de suelo estn afectados por el mecanismo del transporte y la deposicin
hasta su localizacin. Los suelos que no han sido transportados sino que provienen de la
roca madre que subyace por debajo de stos se denominan suelos residuales. El granito
descompuesto es un ejemplo comn de suelo residual. Los mecanismos ms comunes del
transporte son la accin de la gravedad, hielo, viento y agua. Los procesos elicos incluyen
las dunas de arena y los loess. El agua transporta las partculas en funcin de su tamao y la
velocidad de las aguas, de ah la distribucin granulomtrica que aparecen en muchos ros
en funcin del punto donde se tome la muestra. Generalmente la arcilla y el limo se
acumulan en las zonas ms lentas del ro, o en lagos y pantanos, mientras que las arenas y
gravas se acumulan en el lecho de los ros. La erosin de los glaciares es capaz de desplazar
grandes bloques de piedra y partirlos en su camino hacia la desembocadura. La gravedad
tambin es capaz de transportar grandes cantidades de materiales desde la cima de las
montaas a los valles. A estos depsitos formados en las faldas de las montaas se le
denominan coluvin. El mecanismo del transporte tambin afecta a la forma de las
partculas, por ejemplo, las partculas de los ros suelen ser redondeadas y los coluviones
suelen presentar fracturas frescas.
Arcillas, limos, arenas y gravas estn clasificados por su tamao, pero eso pueden consistir
en una gran variedad de minerales. Debido a la estabilidad del cuarzo respecto a otras rocas
minerales, es el material constituyente ms comn de la arena y el limo. Mica y feldespato
son otros minerales comunes presentes en arenas y limos. Los minerales constituyentes de
gravas suelen ser muy similares a los de la roca madre.
Los minerales de los suelos estn predominantemente formados por tomos de oxgeno,
silicio, hidrgeno y aluminio, organizados en formas cristalinas. Estos elementos junto con
el calcio, sodio, potasio, magnesio y carbono constituyen ms del 99 por ciento de la masa
slida de La Tierra.
Relacin masa-suelo
Un diagrama de fase de suelo indicando la masas y volmenes del aire, slido, lquido y
huecos.
Hay una gran variedad de parmetros1 usados para describir las proporciones relativas de
aire, agua y slidos en un suelo. Esta seccin define estos parmetros y algunas de sus
interrelaciones. La notacin bsica sera:
, , and representa el peso del aire, agua y slidos en una mezcla de slidos;
, , and representa las densidades de los constituyentes (aire, agua y slidos) en una
mezcla de suelo;
Ntese que el peso, W, puede ser obtenido multiplicando la masa, M, por la aceleracin de
la gravedad, g, e.g.,
Gravedad especfica es el ratio entre la densidad del material y la densidad del agua pura (
).
Densidad seca, , es la masa de slidos dividida por el volumen total de aire, agua y
slidos:
Duna del desierto. En una duna no hay agua en los huecos y la tensin efectiva es igual a la
tensin normal siendo la presin entre los poros igual a cero.
Esquema del aparato usado para efectuar la prueba directa de resistencia al esfuerzo
cortante. En la actualidad esta prueba se ha visto desplazada por las pruebas de compresin
triaxial
Artculo principal: Tensin efectiva
Para entender la mecnica de suelos es necesario entender cmo actan las tensiones
normales y efectivas entre las distintas fases. Ni la fase lquida ni la gaseosa aportan
resistencia significativa a tensin cortante. La resistencia de cortante del suelo proviene de
la friccin y el bloqueo interno de las partculas. La friccin depende de las tensiones de
contacto entre las partculas slidas. Por otro lado, las tensiones normales se distribuyen por
todo el fluido y las partculas. Aunque los poros de aire son relativamente compresibles,
pero los poros llenos de agua no por lo que en caso de esfuerzo normal las partculas se
reordenarn distribuyendo toda la tensin por los fluidos, juntando an ms las partculas.
El principio de tensin efectiva, introducida por Karl Terzaghi, determina que la tensin
efectiva ',es decir, la tensin media intergranular entre partculas slidas puede ser
calculada por una simple resta de la presin de los poros de la presin total:
donde es la tensin total y u es la presin del poro. No es prctico medir ' directamente,
as que en la prctica la tensin vertical efectiva se calcula a partir de la presin de los
poros y la tensin total vertical. La distincin entre los trminos de presin y tensin es
tambin importante. Por definicin, la presin en un punto es igual en todas las direcciones
pero la tensin de un punto puede ser distinta en diferentes direcciones. En mecnica de
suelos, las tensiones y presiones de compresin se consideran positivas y las presiones de
tensin se consideran negativas, a la inversa de la convencin utilizada en mecnica de
slidos.
Presin total
Condiciones hidrostticas
Si no hubiera flujo de agua entre los poros, la presin de los poros de agua sera
hidrosttica. La tabla de agua o nivel fretico est situada a la profundidad donde la presin
de agua es igual a la presin atmosfrica. Para condiciones hidrostticas, la presin de agua
aumenta linearmente con la profundidad por debajo del fretico.
donde es la densidad del agua, y es la profundidad por debajo del nivel fretico.
Accin capilar
Debido a la tensin superficial el agua puede subir mediante los pequeos huecos que se
producen en el suelo. De esta forma el agua puede ascender por encima de la tabla de agua
por los pequeos poros entre las partculas de suelo. De hecho el suelo puede saturarse
completamente por encima de la tabla de agua. Por encima de la altura de saturacin
capilar, el contenido de agua en el suelo puede disminuir con la cota. Si el agua en la zona
capilar no se est desplazando, la presin del agua obliga al equilibrio de la ecuacin
hidrosttica, , sin embargo es negativa por encima del nivel fretico. Por
tanto, las presiones hidrostticas del agua por encima del nivel fretico son negativas. El
grosor de la zona de capilaridad depende del tamao de las partculas del suelo, pero
generalmente, las alturas pueden variar entre centmetros (para un suelo arenoso) a decenas
de metros (para un suelo arcilloso o limoso)
Los ingenieros geotcnicos clasifican los tipos de partculas del suelo en funcin de varios
experimentos (secado, paso por tamizes y moldeado). Estos experimentos aportan la
informacin necesaria sobre las caractersticas de los granos del suelo que los componen.
Hay que decir que la clasificacin de los tipos de granos presentes en el suelo no aporta
informacin sobre la "estructura" o "fbrica" del suelo, condiciones que describen la
compacidad de las partculas y el patrn en la disposicin de las partculas en un zona de
carga tanto como el tamao del poro o la distribucin de fluido en los poros. Los ingenieros
geolgicos tambin clasifican el suelo en funcin de su gnesis o su historial de
estratificacin.
En el USCS, gravas (que tienen el smbolo G) y arenas (con el smbolo S) estn clasificadas
de acuerdo al tamao del grano y su distribucin. Para el USCS, las gravas pueden ser
clasificadas por GW (grava bien gradada), GP (grava pobremente gradada), GM (grava con
una gran cantidad de limo), o GC (grava con una importante cantidad de arcilla).
Igualmente las arenas pueden ser clasificadas como SW, SP, SM o SC. Arenas y gravas con
una pequea pero importante cantidad de finos (entre el 5% y 12%) pueden tener una
clasificacin doble, como por ejemplo SW-SC.
Lmites de Atterberg
Artculo principal: Lmites de Atterberg
Arcillas y limos, a veces llamados "suelos de finos", son clasificados en funcin de sus
lmites de Atterberg; los ms usados son el Lmite Lquido (denotado por LL o ), Lmite
Plstico (denotado por PL o ), y el lmite de retraccin (denotado por SL). El lmite de
retraccin corresponde al contenido de agua por debajo del cual el suelo no se retrae si se
seca.
De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, los limos y arcillas estn
clasificados en funcin de los valores de su ndice de plasticidad y lmite lquido en una
grfica de plasticidad. La lnea A de la grfica separa las arcillas (C) de los limos (M). El
lmite lquido de 50% separa los suelos de alta plasticidad (se aade la letra H) de los de
baja plasticidad (se aade la letra L). Otras posibles clasificaciones de limos y arcillas estn
dadas por ML, CL y MH. Si los lmites de Atterberg caen en un punto de la grfica cercano
al origen pueden recibir una clasificacin dual 'CL-ML'.
ndice de liquidez
Los efectos del contenido del agua en la resistencia de los suelos saturados puede ser
cuantificada por el uso del ndice de liquidez o leche:
Densidad relativa
La densidad de arenas (suelos sin cohesin) est caracterizada a veces por su densidad
relativa,
Roca y suelo
Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil y a
diferencia del concepto geolgico que supone roca a todos los elementos constitutivos de la
corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de materiales.
Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de precipitado con agua
en el que se introduce la muestra a clasificar y se agita. La desintegracin del material al
cabo del tiempo conduce al calificativo de suelo, considerndose roca en el caso de efectos
contrarios. Por medio de la compresin se puede establecer una frontera numrica; si el
material rompe a menos de 14 kg/cm se toma como suelo, significndose que tal lmite es
arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en el laboratorio el supradicho
esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo.
Un estudio de mecnica de suelos nos debe llevar a obtener un conjunto de datos que nos
permita tener una mejor idea acerca de las caractersticas que presenta el suelo donde
vamos a construir. Hablando de esas caractersticas lo que un ingeniero civil o el
proyectista requiere son las propiedades fsicas del subsuelo, para esto se deben de tomar
muestras del suelo las cuales sern llevadas a un laboratorio donde una persona preparada
en el tema nos reportara los datos que necesitamos. Existen dos tipos de sondeos los
preliminares y los definitivos.
Pruebas ndice en los suelos parcialmente saturados, saturados y secos Contenido de
humedad W%=W_W/W_S *100 Relacin de vacos e=V_V/V_S Porosidad n
%=V_V/V_M *100 Peso especfico o volumtrico =W/V Grado de saturacin Gw
%=V_W/V_V *100 Densidad de slidos Ss=W_S/(V_S _W )
Introduccin
A lo largo de la historia el suelo ha sido indiscutiblemente nuestro gran soporte fsico, sobre
este se camina, se ara, se planta, se construye y algn da nuestros cuerpos volvern a l de
donde fuimos tomados segn la creacin Divina.
Algunos investigadores lo han descrito como un sistema esttico lo cual es totalmente fuera
de la razn, porque en zonas profundas de nuestro planeta y en la corteza del mismo suele
producirse una serie de procesos que a su vez desencadenan una serie de actividades que
conllevan a un cambio o alteraciones de la materia, ya sea en su estado fsico como tambin
en su estado qumico dando lugar as a nuevas sustancias.
Estos cambios se conocen como gnesis del suelo en los que se encuentran procesos
pedogneticos los cuales actan sobre el material original, siendo favorecidos o
perjudicados por una serie de organismos biolgicos que tambin toman parte en el
proceso.
Alteracin fsica.
Alteracin qumica.
Sin embargo (M. L. Jackson y G. D. Sherman, 1953) citados por (Lanfranco y Cattini,
2007) dicen que "El trmino meteorizacin (wheathering) de las rocas se refiere a los
cambios en el grado de consolidacin y composicin que tienen lugar en la corteza terrestre
dentro de las esferas de influencia de la atmsfera y de la hidrosfera." Los continentes estn
expuestos a la alteracin y a la pedognesis, correspondiendo distinguir tres fenmenos:
Todo ese proceso de meteorizacin es llevado a cabo por una serie de factores entre los que
se puede destacar el clima, los organismos, la vegetacin, la topografa, el hombre e
indiscutiblemente el tiempo. Los cuales ejercen su influencia sobre el material originario o
material parental.
MATERIAL PARENTAL
Este es el material geolgico inalterado en donde se irn formando los horizontes del suelo.
Son las que se originan a partir de un magma (rocas fundidas a muy alta temperatura). El
trmino gneo deriva del latn igneus, es decir, ardiente. Las rocas gneas se solidifican
cuando se enfra el magma, sea bajo tierra o en la superficie. Las ms antiguas tienen al
menos 3.960 millones de aos, mientras que las ms jvenes apenas se estn formando en
estos momentos.
El granito es la roca gnea ms corriente, aunque existen ms de 600 tipos. Hay dos tipos de
rocas gneas que se distinguen porque en un caso el magma alcanza la superficie terrestre
antes de enfriarse y endurecerse, y en el otro no.
El magma que cristaliza bajo tierra forma rocas gneas intrusivas. El que alcanza la
superficie antes de solidificarse forma las rocas gneas extrusivas. (Galdmez, 2000). A
partir de estas suelen y mediante los diversos factores influyentes suelen surgir
Son las que en la profundidad de la corteza terrestre, suelen soportar temperaturas y las
presiones muy altas. Dentro de nuestro planeta, el grupo de minerales que compone una
roca se puede transformar en otro que sea estable a presiones y temperaturas superiores.
Las rocas situadas cerca de un cuerpo de magma caliente se pueden transformar por la
accin del calor.
Las rocas que han sido enterradas a gran profundidad por la accin de placas tectnicas
convergentes pueden transformarse por el aumento de la presin y de la temperatura. Ese
cambio se denomina metamorfismo, un proceso que puede modificar cualquier tipo de roca,
sea sedimentaria, gnea o incluso metamrfica.
MINERALES PRIMARIOS
Minerales esenciales o Minerales formadores de roca los cuales son los minerales que
caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella. Por
ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica. Los silicatos y
aluminosilicatos son los principales componentes de la mayor parte de los minerales que
constituyen las rocas y muchos suelos.
MINERALES SECUNDARIOS
1. Sales
2. Almino-silicatos.
3. xidos e hidrxidos
El clima
El clima tiene un importante cometido en la formacin y en la diferenciacin de los suelos.
La cantidad de agua que puede atravesar el suelo y el subsuelo juega un papel en la
edafognesis. Esta cantidad depende de las precipitaciones, pero asimismo de las
temperaturas. Estas ltimas condicionan la evaporacin ya sea directamente o bien por la
intervencin de las plantas. Las temperaturas del propio suelo determinan la rapidez de los
fenmenos qumicos de alteracin de las rocas y la actividad de los microorganismos.
(Lanfranco y Cattani, 2007). Otros factores climticos que suelen intervenir en la formacin
el suelo son el viento y la humedad.
Los organismos
FACTORES BIOLGICOS
Los factores biolgicos son los animales, los vegetales, los microorganismos y el hombre,
ms recientemente. Estos seres vivientes tienen una accin importantsima. Algunos de
ellos son los transformadores inciales de la energa qumica que el suelo evolucione, y
otros utilizan parcialmente esta energa para unos transportes que modifican el suelo. Pero
la existencia de los seres vivientes est vinculada al clima, (Lanfranco y Cattani, 2007).
Estos factores biolgicos se dividen en microorganismos y meso fauna, los primeros son
microscpicos, o sea, no se ven a simple vista, como son los protozoos, bacterias, hongos y
algas. Existen por millones y participan en la descomposicin de la materia orgnica y la
meso fauna esta conformada por organismos visibles que se alimentan de la materia
orgnica en estos se encuentran lombrices, nematodos, ciempis, milpis, insectos y
caracoles. Bsicamente los organismos ejercen tres acciones fundamentales:
c) Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de su
actividad biolgica.
EL HOMBRE
Los seres humanos forman parte de los factores biolgicos que intervienen en la formacin
del suelo ya sea acelerando o retardando este proceso, estos a travs de sus practicas
agropecuarias pueden mantener el suelo o pueden degradarlo segn sea la magnitud de la
actividad que realicen.
LA VEGETACIN
Los vegetales actan mediante el ascenso de los cationes extrados por las races y su
concentracin en la superficie. La planta protege el suelo contra los elementos atmosfricos
disminuyendo su accin y modificando el clima del suelo. (Lanfranco y Cattani, 2007). Una
funcin muy importante que esta desempea es que Las races penetran en la roca y
ensanchan las grietas desarrollando unas considerables fuerzas osmticas.
LA MATERIA ORGNICA
Segn (Galdmez, 2000) "la parte orgnica del suelo est formada por restos vegetales y
restos animales, junto a cantidades variables de materia orgnica amorfa llamada humus. La
fraccin orgnica representa entre el 2 y el 5% del uso superficial en las regiones hmedas,
pero pueden ser menos del 0.5% en los suelos ridos o ms del 95% en suelos de turba".
El relieve
Es corriente decir que los suelos varan de acuerdo con el relieve: alto, bajo, media loma;
definen en muchos casos a los suelos. La forma del terreno es, pues, un factor de
diferenciacin de los suelos, interfiere con los otros factores de formacin para modificar la
naturaleza del suelo. (Lanfranco y Cattani, 2007).
Una consecuencia importante para la formacin de los suelos del modelado de los terrenos
es la circulacin oblicua de las aguas y de las soluciones del suelo y su acumulacin,
enriquecimiento, en las partes mas deprimidas. Desde el punto de vista edfico los
elementos del relieve ms importantes son: la inclinacin y longitud de las laderas, la
posicin fisiogrfica y la orientacin.
El tiempo
Segn (Lanfranco y Cattani, 2007) la duracin puede intervenir como un factor de
diferenciacin de tres maneras diferentes:
3. Varan, por ltimo, en el transcurso de los aos: un suelo pasa por las fases de
juventud, de madurez y de senilidad.
Segn (G. Aubert y J. Boulaine, 1967) citados por (Lanfranco y Cattani, 2007) expresan:
"ao a ao, por efecto de la asimilacin clorofiliana, una parte de la energa luminosa
recibida en la superficie del planeta, es transformada en energa qumica por los vegetales,
la materia orgnica vegetal sufre una degradacin y los productos finales son el cido
carbnico, el agua, el amonaco o nitratos.
Los organismos adquirieron sobre los minerales un poder de ataque que permite
velocidades de alteracin prcticamente imposibles en ausencia de la vida. "La presencia de
cementos orgnicos entre los constituyentes minerales del suelo, ha permitido el desarrollo
de estructuras ms estables, que ofrecieron una mayor durabilidad a los perodos de
alteracin, y la degradacin lenta de la energa qumica almacenada por la fotosntesis a
estos procesos.
El suelo como sistema abierto esta sujeto a la accin de procesos que actuacin desde el
momento inicial de la formacin del suelo. Estos procesos estn produciendo cambios y
modificaciones permanentes en los suelos, algunas de las cuales son lo suficientemente
rpidas como para apreciarlas y cuantificarlas en periodos cortos.
Estos procesos afectan a los diversos productos de la meteorizacin de las rocas tanto
solubles como insolubles, incluyendo sales, minerales de arcilla y xidos, as como los
diversos productos orgnicos de la descomposicin de los residuos vegetales. Ellos son las
adiciones las sustracciones (remociones), las transferencias (redistribuciones) y las
transformaciones. (Luzio, sf).
Conclusin
El gnesis del suelo es sin duda alguna un proceso cargado de una gran actividad fsica,
qumica y biolgica en el cual suelen surgir diferentes grados de alteracin debido a las
fuerza ejercida por los factores formadores que intervienen en el mismo logrando as la
disgregacin o transformacin del material slido, evolucin de minerales.
Referencias bibliogrficas
Galdmez D. 2000. El Suelo. http://www.fortunecity.es/expertos/profesor/171/suelos.html.
Consulta: Septiembre 2011.
http://www.usodelsuelo.unlp.edu.ar/docencia/taller2_minerales_secundarios.pdf. Consulta:
Septiembre 2011.