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Betina Freidin1
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Doctora en Sociologa. RESUMEN Analizamos las nociones sobre la alimentacin saludable y la percepcin de
Investigadora independiente,
Consejo Nacional de
riesgos asociados a la comida industrializada de mujeres y varones jvenes y de mediana
Investigaciones Cientficas edad de clase media que residen en el rea Metropolitana de Buenos Aires. Los datos
y Tcnicas (CONICET), provienen de ocho grupos focalizados realizados en el ao 2013. Nuestro estudio mues-
Instituto de Investigaciones
Gino Germani, Facultad tra que los participantes de los grupos incorporan el conocimiento nutricional-cientfico
de Ciencias Sociales, en sus concepciones de alimentacin saludable. Sin embargo, unos pocos plantean los
Universidad de Buenos Aires,
Argentina. * riesgos para la salud derivados del consumo de alimentos procesados, ms all de la
creciente divulgacin pblica sobre las grasas trans y el contenido de sal. Si bien se
valoran positivamente los alimentos orgnicos, se objetan su costo y la localizacin del
circuito comercial. Adems de la preocupacin por la salud, en las prcticas alimentarias
intervienen otras prioridades como los costos, la comodidad, la esttica, el placer y la
sociabilidad.
PALABRAS CLAVES Alimentos Industrializados; Alimentos Orgnicos; Percepcin; Ries-
go; Clase Social; Argentina.
ABSTRACT In this article we analyze notions about healthy food and the perceptions of
risks related to industrialized foodstuffs within a group of young and middle-aged females
and males who belong to the middle class and live in the Metropolitan Area of Buenos
Aires. Data come from eight focus groups that were carried out in 2013. The study shows
that the participants of the focus group have incorporated scientific-nutritional knowledge
into their conceptions of healthy food. However, few discuss the risks of industrialized
food beyond the growing public attention regarding trans fats and salt content. Although
organic foods are positively valued, participants object to their high cost and the location
of their commercialization. We show how in their food practices, the participants of
the focus groups weigh their concern about health against other priorities such as costs,
convenience, aesthetics, pleasure and sociability.
KEY WORDS Industrialized Foods; Food, Organic; Perception; Risk; Social Class;
Argentina.
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relacin con la salud se han tornado complejos El trabajo de campo se realiz durante
y difciles de negociar para los legos(11,27), y el ao 2013. La indagacin sobre alimen-
existe una multiplicidad de normas sociocul- tacin y salud fue una de las dimensiones
turales sobre el buen comer(15), indagamos sus del estudio cualitativo sobre hbitos de vida
nociones sobre la alimentacin saludable y saludables en sectores de clase media del
sus percepciones sobre los peligros asociados AMBA. Realizamos cuatro grupos con mu-
a la comida industrializada. Asimismo, damos jeres y cuatro con varones, buscando ho-
cuenta de cmo los participantes sopesan la mogeneidad en las edades de cada grupo, y
preocupacin por la salud frente a otros va- distinguiendo grupos de participantes con y
lores y prioridades como la conveniencia, sin hijos. Para seleccionar a los participantes
los costos y la esttica, el placer y la socia- consideramos su educacin formal (estudios
bilidad. Como los antroplogos y socilogos secundarios completos y ms) y que desarro-
lo remarcan, los alimentos tienen un valor llaran ocupaciones tpicas de clase media(31).
simblico y refuerzan la afiliacin social, y Como habitualmente se procede en la inves-
en ocasiones las prcticas alimentarias se tigacin acadmica con grupos focalizados
contraponen a las recomendaciones de los con personas de clase media(4,32,33), los con-
expertos para el cuidado de la salud(15,16,28). tactamos a travs de las redes personales de
los miembros del equipo.
Las conversaciones fueron grabadas digi-
MTODOS talmente y transcriptas verbatim, tras obtener
la autorizacin de los participantes para ha-
cerlo, mediante la firma de la carta de con-
Realizamos ocho grupos focalizados sentimiento informado, entregada al inicio
con varones y mujeres de clase media de cada encuentro. Los nombres incluidos
que tenan entre 23 y 50 aos (38 partici- en los extractos de las conversaciones son
pantes en total, con una edad promedio seudnimos para preservar el anonimato y
de 32 aos). Los grupos focalizados son la confidencialidad. Realizamos un anlisis
discusiones planificadas cuyo propsito temtico cualitativo de los datos, utilizando
es indagar las percepciones de los partici- el programa ATLAS.ti para la codificacin y
pantes en un rea definida de inters en un escritura de memos analticos(34).
ambiente permisivo y no amenazante(29).
Facilitada por las intervenciones del mo-
derador, el intercambio generado por las RESULTADOS
intervenciones individuales favorece que
los participantes cotejen sus percepciones La alimentacin saludable
y puntos de vista. Utilizamos una gua de
pautas semiestructurada que permiti foca- Al preguntarles a los participantes de
lizar las conversaciones sobre determinados los grupos focalizados qu era para ellos
ejes temticos para el anlisis comparativo comer sano o tener una alimentacin salu-
posterior entre los grupos, as como la dable, ellos refirieron que la dieta sea balan-
emergencia de temas no anticipados(30). De ceada y moderada en cantidades, variada en
manera complementaria a la gua de pautas, carnes, rica en vegetales y frutas, con pocas
utilizamos materiales audiovisuales como grasas malas de origen animal y vegetal, y
disparadores para la discusin. Incluimos restringida en el consumo de azcar y sal.
un spot de una campaa del Ministerio de La distincin que realizan de los alimentos
Salud de la Nacin sobre alimentacin salu- ms y menos saludables tambin toma en
dable en el trabajo, una publicidad de una consideracin la contraposicin entre la
galletita con fitoesteroles y un minuto de un comida chatarra y la casera. Se ejemplific
captulo de la serie Los Simpsons sobre ali- la primera categora con la empresa multi-
mentos orgnicos. nacional McDonalds, cono de la comida
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sospechas acerca del inters de la industria diera que ella es enemiga del Actimel,
en expandir sus ventas creando nuevos en- qu s yo, pero bueno, pero eso Pero le
fermos y dependencia de productos con un benefici, digamos, de alguna manera fue
estatus incierto: como levantando las le permiti entablar
mejor la lucha con la bacteria []. Ahora
Diego: Tens, por ejemplo, que a veces te Gerardo [el marido] que est con le traje,
crean como una enfermedad. Tens el caso incluso se lo traje descremado porque est
de La Serensima, que tiene el Actimel, o con esos intestinos, pobre, que los viene
alguno que toms por el tema del colesterol, arrastrando, entonces le digo: bueno, tomate
y no es cuestin de clavarte 10 de esos del alguno de estos, y estn ah esperando,
colesterol para bajarlo, no? Primero, tens y los chicos por ah en las pocas que se
que ir a un mdico y dems. Por eso, yo dice Agustn [el hijo] ahora que est con
veo que a veces te crean una enfermedad, resfriados se toma algunos, pero no es algo
ellos te dan la cura y es muy agresivo todo que tomemos habitualmente. (Grupo 4)
el tema comercial, del mensaje de los
medios, no? Con que te quieren imponer Incluso algunos consumen ocasional-
esas cosas. [] La Serensima, tiene el mente yogures con probiticos porque les
Actimel, el Activia, por ejemplo, y vos gusta su sabor, sin prestar atencin alguna
no tens una persona mayor que no te a las propiedades protectoras para la salud a
consuma un Activia. Vas al supermercado partir de las cuales se los promociona. Por
y todos tienen problemas! (Grupo 5) ejemplo, Enrique sostuvo: Yo a veces me
agarro uno [Activia] porque es rico el gusto,
Una vez ms, la consulta mdica es pero no porque no me fijo para qu es.
vista como un recurso de resguardo frente a (Grupo 8).
los posibles riesgos para la salud de las es-
trategias de marketing de las corporaciones
alimentarias. En lnea con los trabajos sobre Los alimentos orgnicos, las minoras
audiencias activas, esta actitud da cuenta alimentarias y las preocupaciones tico-
de la atencin crtica de los consumidores ambientales
ante determinados productos y marcas(44,17).
Ahora bien, aunque los productos funcio- La crtica de los participantes de los
nales fueron objeto de sospechas, los par- grupos a la industria alimentaria no solo se
ticipantes valoran su utilidad para algunas bas en las sospechas sobre sus estrategias de
situaciones de salud especficas, por ejemplo, marketing, sino que apunt tambin a los po-
para fortalecer el sistema inmunolgico y la sibles riesgos para la salud que conllevan los
flora intestinal: alimentos procesados y la tecnologizacin
de la produccin agropecuaria en trminos
Cecilia: Yo los uso [Actimel] cuando estn ms globales. Se trata de los bads o conse-
con cuando los veo con bajas defensas. cuencias negativas de los procesos de indus-
Consumen una temporada. Porque en trializacin que tienen un impacto global(12),
realidad Sandro tuvo alguna vez este y que generan estados de incerteza y ansie-
cmo se llama? Bueno, se agarr una ETA dades alimentarias para los sujetos por la cre-
[enfermedad transmitida por alimentos] que ciente informacin pblica sobre los riesgos
nadie se la descubra, se agarr una bacteria. para la salud(14,1).
Y estuvo con varios episodios, hasta que des- La atencin a este conjunto de riesgos fue
cubrieron que era eso, que, bueno, fue una mayor entre los participantes de los grupos
consulta telefnica con mi amiga [mdica con ms informacin sobre las caractersticas
generalista], y un coprocultivo, como de los alimentos orgnicos. Las referencias
corresponda, que nadie se lo mandaba a no fueron slo a las grasas trans utilizadas en
hacer. Este me dijo que mientras tanto le los alimentos industrializados, como vimos
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Recibido: 30 de marzo de 2016 | Versin final: 28 de agosto de 2016 | Aprobado: 7 de octubre de 2016
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