PREGUNTA A EL PENSADOR SOBRE BAGAJES Y COCHES DE PROVIDENCIA1

Seor Pensador: cada cual piensa con su cabeza, unos la tienen aguda, y otros a manera de

bola,2 la ma, que pertenece a la segunda especie, no puede menos de pensar simplezas, pero

sean las que fueren no dejan de dirigirse al bien pblico, y como buen patricio vengan

cuartazos3 y coscorrones, parezca bien o mal, salgo con mi mal cocida empanada.

Es pues el caso, seor mo, que tuve un mozo en un tiempo que despus de sufrir mil

reveses de la fortuna vino a parar en arriero, y con cuatro nicas mulas que tena haca sus

viajes y adquira una ratera utilidad con que mantena [a] su crecida familia. ste, pues, poco

das hace se comprometi a conducir a esta capital algunas cargas de trigo de un lugar

inmediato; pero con la condicin de que si no lo entregaba todo al concluir la tarde de aquel

da, perda todos sus fletes; l, como hombre de bien, considerando cun corto era el nmero

de sus mulas, comenz muy de maana para concluir a buena hora su comisin; pero he aqu

que a las cuatro de la tarde, que traa el penltimo viaje, no bien entraba por las primeras

calles de esta ciudad, se le aparecieron cuatro o cinco soldados revestidos de la piel de

Caifs,4 amonestndole que descargase pronto y les entregase las mulas. Mi pobre arriero se

sorprendi, considerando al momento la prdida de sus fletes, y tal vez el extravo de sus

animales. En vano les suplico, en vano quiso persuadirlos con la relacin de sus pobrezas y

el trato que haba celebrado el da anterior. Los soldados, ms duros que un mrmol, apenas

permitieron descargar el trigo y se apoderaron de las bestias, dicindole que si daba un paso

adelante le daran de cintarazos. El desdichado mozo no tuvo otro arbitrio que acudir a casa

1 Mxico: Imprenta de Ontiveros, 1820, 4 pp. Fernndez de Lizardi trat este tema en un artculo titulado
Coches de alquiler en El Pensador Mexicano, t. II., que inicia en el Suplemento de 13 sept. 1813, y
concluye en el del 20 del mismo mes. Cf. Obras III-Peridicos, pp. 283-286; y en 1820 en el folleto
Pasaportes y caballos. Cf. Obras X-Folletos, p. 264.
2 cabeza de bola. Cabeza redonda. Figuradamente se aplica y dice del que es duro en comprender las cosas,
y no menos torpe en explicarlas: lo que regularmente denota ignorancia y corta capacidad: y ass quando se
habla y trata de alguna obra, escrito discurso grande y profundo, se usa decir No es esto para cabezas
redondas. Dic. autoridades.
3 cuartazo. Cf. nota 2 a Cuartazos y ms cuartazos
4 Caifs. Cf. nota 16 a Segunda pregunta de El Hijo de la Constitucin...
a contarme el lance con mil lgrimas y suspiros, suplicndome reparase su prdida si no en

todo, por ser el dueo del trigo un egosta refinado, tomando algn arbitrio para que las

mulas no se perdiesen. Por desgracia estaba lloviendo fuertemente, y para determinarme a

salir, mand al sitio por un coche; pero el criado vino dicindome que no haba ninguno en el

lugar acostumbrado; y que uno u otro, que vio en la calle del Refugio 5 valan dos, tres y ms

pesos.6 Cmo?, repliqu yo, s, seor, me dijo el criado, dicen los cocheros que tiene dueo,

y que en caso de hacer alguna falta notable haba de ser con alguna utilidad. Por no cansar a

usted, amigo mo, no se encontr coche en toda la tarde: el arriero se qued sin mulas y yo

sin salir de casa.

Discurramos, pues, seor Pensador, sobre estos dos lances: hay razn para que a un

hombre de bien, ms til a la repblica que muchos ricos holgazanes, se le quite el arbitrio

de subsistir? Ser razn que sin examen alguno tomen los soldados las mulas que

encuentra[n], ultrajen a los dueos y a an dejen tirada la carga de los infelices arrieros?

Tmense enhorabuena las mulas de un rico hacendado, de un dueo de muchas recuas; pero

no se ultraje al pobre ni menos se le deje por quince o veinte das sin tener con qu ganar un

pan. No s cules sern las rdenes que hay sobre este particular; pero no me supongo que

haya un caso tan urgente que necesite para socorrerse la prdida de tres o cuatro miserables

indios que no sabemos el trabajo que les ha costado adquirir algunas bestias para pasar con

mil trabajos su miserable vida.

5 calle del Refugio. Corre de Oriente a Poniente, a continuacin de la de los Tlapaleros [16 de Septiembre]
y termina en la esquina de la del Espritu Santo [Motolinia 1 S. N ]. Tres nombres ha tenido esta calle:
Llamse de la Acequia, como todas las que estaban antes y despus de ella por la misma lnea. A principio
del siglo pasado tom el nombre de calle de los Tlapaleros [...] y, finalmente poco despus de haber mediado
el siglo, comenz a llamarse del Refugio. Como se ve la fecha es incorrecta debido a que en esta calle se
amontonaba la basura y se cometan actos de escndalo; el padre Francisco Javier Lascano, de la Compaa
de Jess, determin que all se pusiera una imagen de Mara bajo la advocacin de refugio de pecadores que
hizo Miguel Cabrera, pagando el costo el presbtero Juan de la Rosa y el comerciante Francisco Martnez
Cabezn. La imagen fue colocada a fines de 1557, cuando el cuadro de madera formado de pluma que la
recubra se revent, se le hizo un nicho de piedra. En el lapso intermedio hasta 1760 estuvo en la
Iglesia de las Capuchinas. Los gastos de este retablo, la funcin y procesin la pagaron los vecinos. Cf. Jos
Mara Marroqui, La ciudad de Mxico, t. III, p. 655.
6 pesos. Cf. nota 21 a Consejos a El Pensador...
 Dgame usted lo que piensa sobre esto, y pasemos 7 a otro punto, que aunque menos

interesante se dirige al buen orden y servicio del pblico.

Usted y todos saben que hay una contrata por la que deben ponerse cierto nmero de

coches en la plaza, con el precio fijo de cuatro reales8 por cada hora, y que sta est

impuesta tanto para evitar la arbitrariedad de los precios, como para que nunca falten a las

urgencias de los que necesiten; pero ni uno ni otro se consigue por lo que dir a usted.

Apenas comienza a llover, o saben los cocheros que hay alguna funcin pblica,

cuando ocurren a la alacena del despacho, diciendo que tiene carga: apunta el administrador

la hora de salida, y se paran en la calle del Refugio, de la Diputacin 9 u otras inmediatas.

Solicita usted coche, y no hallndolo en el sitio, ocurre a los que ven en las cercanas; pero,

amigo mo, ah10 entra la intriga: unos cocheros dicen que est ocupado, otros que es de

algn particular, otros (que son los ms), fingiendo hacer a usted un gran servicio, dicen

que, a pesar de estar esperando al legtimo alquilador que ha entrado a la casa inmediata,

darnle coche si les paga desde tal hora que salieron del sitio, y finalmente otros dicen que lo

han tomado a cuenta y piden tres, cuatro o ms pesos por un corto viaje, y al cabo usted

tiene que agachar la cabeza y darles lo que quieren.

Y bien, amigo mo, a quin toca la reforma de este abuso? Creo que al dueo de la

contrata, supuesto que para evitar estas nulidades se prohibi la libertad en este ramo.

Me dir usted que hay dos remedios, o no tomarlo al precio que quieren los cochi-

monopolistas,11 o decirles que se admite el trato y despus pagarles arreglado a arancel; pero

hay estos inconvenientes. Cuando alguno busca coche con legtima necesidad, ya por estar

7 pacemos en el original.
8 reales. Cf. nota 4 a Carbn en abundancia.
9 calle de la Diputacin. La Diputacin estuvo en el edificio del Ayuntamiento, en el lado sur de la Plaza
Mayor. El portal de la Diputacin miraba hacia el oriente tambin llamado del Ayuntamiento.
10 hay en el original.
11 monopolistas. Cf. nota 2 a Carbn en abundancia.
lloviendo y tener algunas presicin [sic] de salir o volver a casa, ya por compromisos

(algunas veces inevitables) con mujer, hijas o personas de respeto para asistir a funciones

pblicas, debe caer precisamente en la trampa, aun gastando ms de lo que tiene. Si paga

arreglado a arancel, debe saber que al cochero le cobran las horas que ha faltado del puesto

y, por consiguiente, ste tiene que sufrir el valor del tiempo que ha estado ocioso, y ser

justo cualquiera de los dos partidos?

Dgame usted lo que le parezca, y no juzgue fuera de propsito mis preguntas, pues

mientras los sabios se fatigan en aclarar las leyes de nuestra Constitucin,12 los que no lo

somos debemos cumplir con la obligacin de perfectos ciudadanos, advirtiendo los defectos

que notemos, o informndonos de las leyes y reglamentos que nos gobiernan para mejor

cumplirlos.

Guarde Dios la vida de usted los aos que desea

F. H.

12 Constitucin. Cf. nota 13 a Sermn poltico-moral.