GENERALIDADES

1.
GENERALIDADES
a. Introduccin
La mineraloga es la ciencia que estudia las sustancias cristalinas de la naturaleza, o sea,
los minerales, su estructura interna, su forma y su clasificacin, con la finalidad de ampliar su
conocimiento. Se divide en cristalografa, mineraloga determinativa y mineraloga ptica.
b. Definicin de mineral
i. Mineral: slido natural homogneo con una composicin qumica
definida aunque no fija y una distribucin atmica ordenada. Ese
ordenamiento interno de los tomos o iones integrantes se ve reflejado
en la expresin exterior de los cristales, en sus caras planas. Se forma
mediante un proceso inorgnico.

ii. Cristal: es un cuerpo slido, limitado naturalmente por superficies
planas que constituyen la expresin exterior de un ordenamiento
interno de los tomos o iones integrantes. En la naturaleza los cristales
pueden no ser perfectos y no todas las caras tener el mismo desarrollo.

c. Historia de la mineraloga
El surgir de la mineraloga como ciencia es relativamente reciente pero no la prctica en
las artes mineralgicas. En las pinturas rupestres realizadas por hombres primitivos se utilizaron
pigmentos naturales hechos de hematita roja y xidos de manganeso negro y las herramientas de
pedernal eran posesiones importantes durante la Edad de Piedra.
Las pinturas funerarias del valle del Nilo realizadas hace casi 5000 aos fueron
efectuadas usando malaquita, metales preciosos, lapislzuli y esmeraldas. Cuando se dio paso a
las Edades de Bronce y de Hierro se ampliaron las posibilidades de aprovechamiento de los
minerales.
Durante la poca del Imperio Romano fueron de capital importancia los centros mineros
de oro, hierro y cobre de Hispania. Despus se aseguraron los suministros de estao con los
yacimientos de casiterita de Cornualles en Britania.
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El filsofo griego Theophrastus (372-287 a.C.), discpulo de Aristteles, fue el primero
en realizar el primer trabajo escrito sobre mineraloga. Siglos ms tarde, el escritor romano
Cayo Plinio Segundo (23-79 d.C.) public su obra Historia Natural, sentando las bases de
estudio de la mineraloga.
El nacimiento de la mineraloga como ciencia ocurre en el ao 1556 con la publicacin
del libro De Re Metallica escrito por el mdico alemn Georgius Agricola. Este libro incluye
la primera recopilacin de minerales.
Steno en 1669 contribuy al desarrollo de la cristalografa con su estudio de los cristales
de cuarzo. Observ que a pesar de la procedencia, tamao o constitucin, los ngulos entre las
caracas correspondientes eran constantes.
En 1780 Carangeot invent el gonimetro de contacto para la medida de los ngulos
interfaciales de un cristal. Aos ms tarde, Rom de ILsle realiz medidas de los ngulos
faciales que confirmaron el trabajo de Steno y formul la ley correspondiente. Ren Hay en
1784 demostr que los cristales estaban constituidos por acumulacin de pequeos bloques
idnticos que denomin molculas integrales, hoy conocidas como clulas unitarias. Ms tarde
en 1801, Hay desarroll la teora de los ndices racionales para las caras de un cristal.
Wollaston en 1809 invent el gonimetro de reflexin que permiti una alta exactitud y
medidas precisas de las posiciones de las caras de un cristal. El gonimetro de contacto sirvi
para suministrar datos necesarios para el estudio de la simetra cristalina, convirtiendo as a la
cristalografa en una ciencia exacta.
En 1850 von Groth, es el primero que adopta sistemas qumicos de clasificacin,
agrupando los minerales en diez clases. Estas clasificacin se han ido modificando hasta llegar a
la ms utilizada hoy: la de Strunz, que divide los minerales en nueve clases atendiendo a
criterios cristaloqumicas y estructurales.
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1. Elementos nativos
2. Sulfuros
3. Halogenuros
4. xidos e hidrxidos
5. Nitratos, carbonatos y boratos
6. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos
7. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
8. Silicatos
9. Sustancias orgnicas
El naturalista francs Cordier en 1815 desarroll el mtodo de inmersin al observar por
primera vez fragmentos de minerales triturados a travs de su microscopio. La utilidad del
microscopio en el estudio de los minerales se acrecent gracias a la invencin de un dispositivo
de polarizacin que permiti el estudio del comportamiento de la luz en las sustancias
cristalinas. Dicho dispositivo fue creado por el escocs William Nicol, quien provoc que el
microscopio de luz polarizada se convirtiera un instrumento fundamental en los estudios
mineralgicos.
El descubrimiento de mayor repercusin del siglo veinte debe ser atribuido a Max von
Laue y colaboradores, quienes demostraron que los cristales podan difractar los rayos X, por lo
que la difraccin de rayos X se convirti en un mtodo imprescindible. En 1914 se publicaron
por W. H. Bragg y W. L. Braga en Inglaterra las primeras determinaciones de la estructura de un
cristal. Los equipos modernos conectados a una computadora, permiten realizar una
determinacin rpida de la estructura compleja de un cristal.
7
La microsonda electrnica desarrollada durante la primera dcada de 1960 permiti el
estudio qumico de los minerales a nivel de micro-escala, constituyendo otro instrumento
importante a la hora de efectuar ensayos rutinarios.
2. CRISTALOGRAFA
a. Introduccin
La cristalografa es la ciencia que estudia los cristales en su estructura interna, su forma
y su clasificacin. Los cristales son los minerales que poseen caras cristalinas, planas y pulidas
y desarrollan formas geomtricas. Sin embargo, son cristales de todas formas, tenga o no caras
cristalinas, ya que poseen estructura interna ordenada. Por lo que un slido homogneo que
posee un orden interno tridimensional puede considerarse un cristal.
La cristalografa comenz como una rama de la mineraloga, hoy en da es una ciencia
aparte. En esta materia se vern las nociones bsicas donde sentar las bases para la segunda
parte de la materia mineraloga.
De acuerdo al mayor o menor desarrollo de las caras cristalinas podemos hacer una
primera clasificacin de los cristales en:
Euhedrales: cuando presentan todas sus caras desarrolladas.

Subhedrales: cuando algunas de sus caras estn bien desarrolladas.
Anhedrales: cuando no presentan desarrollo en sus caras.
Hay sustancias micro cristalinas donde su naturaleza cristalina se reconocer a partir del
uso del microscopio y otras son criptocristalinas, donde su patrn regular se observa a partir de
la difraccin de rayos X. Las sustancias amorfas son cristalinas pero carecen de estructura
interna ordenada, por lo que se denominan mineraloides.
b. La cristalografa puede dividirse en:

Estructural: analiza la estructura de los motivos (tomos, molculas, etc.)
Geomtrica: estudia el ordenamiento de los motivos, se ocupa de la forma
externa.
Fsica: trata las propiedades fsicas.
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c. Proceso de cristalizacin
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en
estos estados desordenados tienen una disposicin al azar, pero al cambiar la temperatura,
presin y concentracin pueden agruparse en una disposicin ordenada caracterstica del estado
cristalino.
Los cristales pueden formarse de una disolucin por descenso de la temperatura o de la
presin. Tambin se puede formar a partir de una masa fundida de igual forma que las
disoluciones. Por otro lado, aunque la cristalizacin a partir de un vapor es menos corriente, los
principios bsicos son muy parecidos. A medida que el vapor se enfra, los tomos y molculas
separadas se van aproximando entre s, hasta formar un slido cristalino. Un ejemplo es la
formacin de copos de nieve a partir de aire saturado de vapor de agua.
d. Orden interno en los cristales
El orden interno tridimensional de un cristal es la repeticin de un motivo (una unidad
del diagrama) de tal motivo que los alrededores de cada motivo son idnticos, con una coma
como motivo. En los cristales los motivos pueden ser molculas (H2O), aniones (SiO4) o iones
(Ca2+) o combinaciones.
e. Elementos geomtricos de un cristal
Al observar un cristal diferenciamos:
Caras: son los planos que determinan la forma y que constituyen la repeticin
indefinida de su estructura interna.

Aristas: son el resultado de la interseccin de dos caras.
Vrtice: corresponden a la interseccin de dos o ms aristas.
El teorema de EULER dice que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual al
nmero de aristas ms dos.
C + V = A+ 2
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f. Morfologa cristalina
Ya que los cristales se forman por la repeticin de una unidad estructural en tres
dimensiones, las superficies limitantes dependen en parte de la forma de la unidad. Tambin
dependen del medio externo en el cual se desarrolla el cristal. Medio externo incluye a todas las
influencias externas, tales como temperatura, presin, naturaleza de la disolucin y la
probabilidad de un espacio abierto para su crecimiento.
Puesto que la estructura interna de cualquier sustancia cristalina es constante y puesto
que las caras cristalinas tienen una relacin definida con esa estructura, se deduce que las caras
tienen una relacin definida una con otras. Este hecho fue observado por Nicols Steno en 1669,
quien dijo que: los ngulos entre las caras equivalentes de los cristales de la misma sustancia
medidos a la misma temperatura son constantes. Por esta razn, la morfologa cristalina es
importante ya que permite identificar a las especies cristalinas a partir de su estudio
g. Medicin de los ngulos cristalinos
Los ngulos que se me miden entre las normales a las caras cristalinas caracterizan un
cristal y deben medirse cuidadosamente. Con esos datos se determina la simetra del cristal y su
clase cristalina. Los ngulos se miden con un gonimetro que puede ser de reflexin cuando es
ms moderno y donde se hace incidir un rayo de luz sobre las caras cristalinas
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Figura (1): Gonimetro de reflexin de dos crculos con montaje de cristal a la derecha,
telescopio en la parte superior izquierda y fuente luminosa en la parte inferior izquierda.
Un instrumento ms sencillo es el gonimetro de contacto utilizado en cristales de
mayor tamao y es menester que el plano determinado por los dos brazos del gonimetro est
exactamente en ngulo recto con la arista entre las caras a medir. Debe saberse que es el ngulo
interno el que se registra. En el caso de la Figura 4, el ngulo necesario es el de 40 grados.
Figura 2: gonimetro de contacto para la medicin del ngulo .
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2.1. SISTEMAS CRISTALINOS
Slido es un cuerpo que, a diferencia de los lquidos y los gases, presenta forma propia
y opone resistencia a ser dividido, ya que sus partculas de encuentran unidas por unas fuerzas
de atraccin grandes de modo que ocupan posiciones casi fijas.
El slido amorfo tomos molculas pueden estar enlazados con bastante fuerza entre
s, pero poseen poca regularidad periodicidad geomtrica en la forma en que los tomos estn
dispuestos acomodados en el espacio, y se pueden considerar como lquidos sobreenfriados.
Materiales con una viscosidad superior a 10 12N/m2 se le llama vidrio.
Los slidos cristalinos estn compuestos por tomos cuya estructura est ordenados de
manera regular formando redes cristalinas, cuya configuracin regular puede alcanzar distancias
muy grandes
Fig.3 Modelo atmico ordenado de un cristal Fig.4 Modelo atmico amorfo de un
Vidrio
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a. Ordenamiento interno:
Materia cristalina: es aquella que tiene sus tomos, iones o molculas
ordenados en el espacio, formando estructuras tridimensionales
regulares, pero que no ha dispuesto de espacio, tiempo y reposo para
desarrollar forma externa polidrica.
Cristal: slido que presenta un patrn de difraccin no difuso y bien
definido, adems presentan un aspecto externo polidrico formado por
caras planas. Este aspecto externo es la expresin del ordenamiento
interno de sus partculas integrantes. Han dispuesto de espacio, tiempo y
reposo.
Debido a esto la nica diferencia entre ambos es su aspecto externo.
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La estructura cristalina es la forma slida de cmo se ordenan y empaquetan los
tomos, molculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y con
patrones de repeticin que se extienden en las tres dimensiones del espacio. El estado
cristalino de la materia es el de mayor orden, es decir, donde las correlaciones internas
son mayores. Esto se refleja en sus propiedades antrpicas y discontinuas. Suelen
aparecer como entidades puras, homogneas y con formas geomtricas definidas
(hbito) cuando estn bien formados. No obstante, su morfologa externa no es
suficiente para evaluar la denominada cristalinidad de un material.
Fig.5 estructura cristalina
b. Propiedades de un medio cristalino
Periodicidad: el medio cristalino es un medio peridico. La distancia segn la
cual las unidades estructurales se repiten paralela e idnticamente a lo largo de
una direccin dada se denomina traslacin. stas definen la denominada red
cristalina, constituida por una serie de puntos (nudos) separados entre s por las
citadas traslaciones.
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Simetra: propiedad que al hacer cualquier transformacin a un objeto se
mantiene su posicin.
Homogeneidad: En una red cristalina la distribucin de nudos alrededor de uno
de ellos es la misma, independientemente del nudo que tomemos como
referencia.
Anisotropa: La red de nudos constituyente del estado cristalino es anistropa
en cuanto a las distancias entre nudos, es decir, sta depende de la direccin
segn la cual se mide.

c. Red cristalina: Un cristal ideal est compuesto de tomos, molculas o iones
acomodados en una red cristalina (retculo), definido por los vectores
fundamentales a b c, tal que el arreglo atmico es el mismo visto en el punto r,
como desde otro punto cualquiera , rn
Fig.6 Ejemplo en dos dimensiones (a, b)
El conjunto de puntos rn definen una red cristalina, es decir, una red se puede
definir como un arreglo peridico regular de puntos en el espacio definidos por rn,
siendo de esta forma una red una abstraccin matemtica.
El estado cristalino viene caracterizado fundamentalmente por la distribucin de los
tomos, molculas o iones segn un esquema regular y peridico que dibuja una red
estructural tridimensional. Para una apropiada asimilacin de lo que significa el orden
interno cristalino, se ha de comenzar por la visualizacin y definicin, a travs de
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vectores traslacin, del orden interno monodimensional. As pues, antes de considerar
las tres dimensiones del espacio comenzaremos por considerar la ordenacin en el
plano, es decir, la formacin de redes planas.
Fila de nudos reticular (monodimensional): Representa puntos espaciados a lo
largo de
una lnea.
Una dimensin: Se trata de una fila de nudos obtenida por aplicacin
sucesiva de una traslacin definida.
Fig.7 Fila de nudos
2.2. SIMETRIA
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Todos los minerales presentan una simetra definida por la disposicin de sus
caras, lo que permite agruparlos en diferentes clases. Las diferentes operaciones que
pueden realizarse sobre un cristal con el resultado de hacerlo coincidir con la posicin
inicial se conocen con el nombre de operaciones de simetra. Las operaciones de
simetra fundamentales son las siguientes:
1) Rotacin alrededor de un eje
2) Reflexin sobre un plano
3) Rotacin alrededor de un eje combinado con inversin (inversin rotatoria).
La inversin alrededor de un solo centro es considerada por algunos como otra
operacin de simetra. Dado que es equivalente al ejemonario de inversin rotatoria, no
lo consideraremos como operacin, aunque por conveniencia se emplee el trmino
centro.
a. Plano de simetra: Un plano de simetra es un plano imaginario que divide un
cristal en dos mitades, cada una de las cuales es la imagen especular de la otra.
La parte sombreada de la figura 6 ilustra la naturaleza y posicin de dicho plano
de simetra. A cada cara, arista o vrtice de un lado del plano corresponde una
cara, arista o vrtice en una posicin similar al otro lado del plano de simetra.
b. Eje de simetra: el eje de simetra es una lnea imaginaria a travs del cristal,
alrededor del cual puede hacerse girar el cristal y repetir este su aspecto dos o
ms veces durante una revolucin completa. En la figura 7 la lnea CC es un eje
de simetra, pues el cristal, cuando gira sobre l tendr, despus de una
revolucin de 180, el mismo aspecto que al principio; o, en otras palabras, las
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caras, aristas y ngulos slidos similares aparecieran en el lugar de los planos,
aristas y ngulos solidos correspondientes a la posicin original.
Fig.8 Plano de simetra Fig.9 Eje de simetra
El punto A ocupara la posicin original de A, B, la de B, etc. Dado que, en
apariencia, el cristal se repite dos veces durante una revolucin completa, a este eje se le
denomina binario. Adems de los ejes de simetra binarios (orden 2), existen el ternario
(orden 3 o trigonal), el cuaternario (orden 4 o tetragonal) y el senario (orden 6 o
hexagonal). La naturaleza de los cristales es tal, que no pueden existir otros ejes de
simetra que los de orden 2, 3, 4 y 6 mencionados.
2.3. CENTRO DE SIMETRIA
Se dice que un cristal tiene centro de simetra cuando al hacer pasar una lnea
imaginaria desde un punto cualquiera de su superficie a travs del centro se halla sobre
dicha lnea y a una distancia igual, ms all del centro, otro punto similar al primero.
Esta operacin se le conoce con el nombre de inversin. De este modo el cristal en la
figura 8 tiene un centro de simetra, ya que el punto A se repite en el punto Asobre la
lnea que pasa desde A a travs del centro, C, del cristal; las distancias AC y AC son
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iguales. Caras paralelas y similares en lados opuestos del cristal indican un centro de
simetra.
Fig.11 centro de simetra
a. Eje de inversin rotatoria: Este elemento de simetra compuesto combina
una rotacin alrededor de un eje con inversin sobre un centro. Ambas
operaciones deben completarse antes de que se obtenga la nueva posicin.
Si la nica simetra que posee un cristal correspondiente en un eje monario
(de orden 1) de inversin. Existen tambin ejes de inversin de orden 2, 3,4
y 6. Consideremos un mecanismo de un eje de inversin. En la operacin de
un eje cuaternario aparecern cuatro puntos idnticos, cada uno a los 90 de giro,
todos en la parte superior o todos en la parte inferior del cristal. En la
operacin de ejes cuaternarios de inversin, por el contrario, se hallaran
tambin cuatro puntos idnticos, pero dos estarn en la parte superior y dos en
la parte del cristal. La operacin de tal eje implica cuatro rotaciones de 90,
cada una de ellas seguida por una inversin. De este modo, si el primer punto
est en la parte superior del cristal, el segundo est en el inferior, el tercero en la
superior y el cuatro nuevamente en la inferior. La figura 12 representa un cristal
con un eje cuaternario de inversin.
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Otro elemento de simetra compuesta combina la rotacin alrededor de un eje con
la reflexin sobre un plano, y se denomina reflexin rotatoria. Con dicha operacin se
puede obtener la misma simetra que con la inversin rotatoria.
Fig.12 Eje cuaternario de inversin
b. Notacin de simetra: el eje, el plano de inversin y el centro se conocen con
el nombre de elemento de simetra. El eje de rotacin viene indicado por A n, el
eje de inversin giratoria por P; el centro por C. De esta forma la simetra de
un cristal con un centro, cuatro ejes binarios, un eje cuaternario y cinco planos,
se escribira: C, 4A2, 1A4 , 5P.
La notacin es una de las muchas que han sido propuestas por las
cristalografas, pero se expone porque es la ms generalizada y fcil para
comprender. No obstante, los smbolos que han sido aceptados internacionalmente
se conocen con el nombre de Hermann-Mauguin.
Se describirn a continuacin, pues su uso es constante en todos los trabajos
modernos de cristalografa. A primera vista, puede parecer que los smbolos
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Hermann-Mauguin son innecesarios. No obstante, con ellos se puede, no
solamente expresar la simetra externa (simetra puntual) sino tambin la
simetra interna del cristal, mucho mas complicada (simetra espacial). A
continuacin se da una descripcin general de los smbolos Hermann-Mauguin:
1) Los ejes de simetra se denotan por nmeros, y los ejes de inversin por nmeros con
un trazo en la parte superior, por ejemplo 6, 4, 3. Los planos de simetra se indican con
la letra m. un eje de simetra con un plano normal se representa adems por un
quebrado, como por ejemplo 2/m, 4/m.
2) En los sistemas hexagonal, tetragonal, cubico y monoclnico, la primera parte del
smbolo se refiere al eje de simetra principal, como el 4 en el smbolo.
3) En el sistema cubico, la segunda y tercera parte del smbolo se refiere a los elementos
de simetra ternaria y binaria, respectivamente. El elemento binario puede ser un eje,
como en el caso de la clase 432, o un plano, como en el caso de la clase 43m, o la
combinacin de un eje y un plano como en la clase 4/m32/m.
4) En el sistema tetragonal, los smbolos segundo y tercero se refieren a los elementos
de simetras axial y diagonal. Por ejemplo, en el de clase 42m, el 2 se refiere al al eje
binario que coincide con el eje cristalogrfico a; la m se refiere a un plano de simetra
en la posicin de 45.
5) En el sistema hexagonal, los smbolos segundos y tercero s refieren a los elementos
de simetra axial y alterna. Asi, en la clase 6m2, existen planos de simetra verticales
que comprenden los tres ejes cristalogrficos, y ejes binarios que estn a 30 de
aquellos.
21
6) En el sistema rmbico, los smbolos se refieren a los elementos de simetra por el
orden de a,b,c. Por ejemplo en la clase mm2, los ejes a y b estn sobre planos de
simetra verticales y el eje c es un eje binario. Este orden es mucho ms til para
denominar grupos espaciales que clases cristalinas.
c. Clases de simetra: las combinaciones posibles de los elementos de simetra
que se acabamos de describir, dan origen a treinta y dos clases cristalina
distintas (grupos puntuales). Ha sido demostrado por consideraciones tericas,
que stas son todas las clases posibles de simetra de un cristal. Estas treinta y
dos clases pueden ser agrupadas en seis sistemas, teniendo en cuenta la gran
relacin existente entre la simetra de ciertas clases. La mayor parte de los
minerales corrientes cristalizan en10 12 de las 32 clases cristalinas posibles, y
de este modo stas son de mayor importancia para el mineralogista.
En el cuadro que figura la pgina aparece la lista de todas las clases cristalinas
con
sus elementos de simetra. Se indican con negritas las 15 clases ms importantes
para el mineralogista, y que son las que se describen con detalle en las pginas
siguientes.
Se han propuesto nombres muy diferentes para designar cada una de estas clases
cristalinas. Los usados en este cuadro fueron propuestos por Groth y derivan del nombre
de la forma general en cada clase cristalina, es decir, la forma cuyas caras cortan a los
ejes cristalogrficos a distancias diferentes entre s.
Sistema Clase cristalina Simetra Smbolos de
cristalino Hermann-Mauguin
22
Hexaquisoctadrica C, 3A4, 4A3, 6A2, 9P
Cbico 4/m32/m
Icositetradrica pentagonal 3A4, 4A3, 6A2

432
Hexaquistetradrica 3A2, 4A3, 6P

43m
Diplodrica C, 3A2, 4A3, 3P

2/m3
Tetartodica 3A2, 4A3

23
Bipiramidal dihexagonal C, 1A6, 6A2, 7P
Hexagonal 6/m2/m2/m
Trapezodrica hexagonal 1A6, 6A2

Divisin 622
Piramidal dihexagonal 1A6, 6P

hexagonal 6mm
Bipiramidal ditrigonal 1A3, 3A2, 4P

6m2
Bipiramidal hexagonal C, 1A6, 1P

6/m
1A6
Piramidal hexagonal
6
1A3, 1P
Bipiramidal trigonal
6
Hexagonal Escalenodrica hexagonal C, 1A3, 3A3, 3P 32/m
Divisin Trapezodrica trigonal 1A3, 3A2 32
Rombodrica Piramidal ditrigonal 1A2, 3P 3m
Rombodrica C, 1A3 3
Piramidal trigonal 1A3 3
23
Bipiramidal ditetragonal C, 1A4, 4A2,5P
Tetragonal 4/m2/m2/m
Trapezodrica tetragonal 1A4, 4A2

422
Piramidal ditetragonal 1A4, 4P

4mm
Escalenodrica tetragonal 3E2, 2P

42m
Bipiramidal tetragonal C,1A4, 1P

4/m
1A4
Piramidal tetragonal
4
Bipiramidal rmbica C, 3A2, 3P
Rmbico 2/m2/m2/m
Biesfenodica rmbica 3A2

222
Piramidal rmbica 1A2, 2P

mm2
Prismtica C, 1A2, 1P
Monoclnico 2/m
Esfenodica 1A2
2
Domtica 1P
m
Pinacoidal
Triclnico C 1
Pedial
Sin simetra 1
2.4. NOTACION CRISTALOGRAFICA
a. Ejes cristalogrficos: al describir cristales resuelta muy conveniente tomar,
siguiendo los mtodos de geometra analtica, como lneas de referencia ciertas
lneas que pasen por el centro del cristal ideal. A esas lneas imaginarias se las
24
conoce con el nombre de ejes cristalogrficos y se toman paralelas a las aristas
de interseccin de las caras principales del cristal. Adems, la posicin de los
ejes cristalogrficos viene fijada por la simetra de los cristales, ya que en
muchos de ellos son precisamente los ejes de simetra, o bien son normales a los
planos de simetra existentes en el cristal.
Todos los cristales con excepcin de los que pertenecen al sistema hexagonal, se
refieren a tres ejes cristalogrficos. En el caso general (sistema triclnico), los ejes
tienen longitud diferente y son oblicuos entre s; ms para simplificar en la descripcin
de su orientacin convencional, consideraremos la figura 13. Aqu los ejes son
mutuamente perpendiculares y cuando se coloquen en su posicin correcta quedan
orientados como sigue:
Un eje, al que llamaremos a, es horizontal y est en posicin frontal-lateral; otro
eje, al que llamaremos b, es horizontal tambin y su posicin es de derecha a izquierda;
el tercer eje, llamado c, es vertical.
Los extremos de cada eje se designan con el signo + - : el extremo frontal de a,
el extremo derecho de b y el extremo superior de c, son positivos; los extremos
opuestos, son negativos.
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Fig.13 Ejes cristalogrficos rmbicos
b. Sistemas cristalinos: algunas de las treinta y dos clases cristalinas arriba citadas tienen
caractersticas simtricas comunes, lo cual permite su agrupacin en grandes grupos,
denominados sistemas cristalinos. A continuacin se citan los seis sistemas con los ejes
cristalogrficos y la simetra caracterstica de cada uno.
Sistema cubico: todos los cristales del sistema cubico tienen cuatro ejes de simetra
ternarios y los ejes cristalogrficos son perpendiculares entre s y de igual
longitud.
Sistema hexagonal: todos los cristales del sistema hexagonal tienen un eje de simetra
ternario o senario. Se toman cuatro ejes cristalogrficos; tres ejes horizontales, iguales
entre s, que se cortan en ngulos de 120, siendo el cuarto de longitud diferente a
aquellos y perpendicular al plano de los otros tres.
Sistema tetragonal: los cristales del sistema tetragonal se caracterizan por tener un
solo eje cuaternario. Los cristales se refieren a tres ejes perpendiculares entre s,
siendo de igual longitud los dos horizontales, pero el eje vertical es de longitud
diferente de los otros dos.

Sistema rmbico: los cristales de simetra rmbico tienen tres elementos de simetra
binaria, es decir, planos de simetra o ejes binarios. Se toman como referencia tres
ejes perpendiculares entre s, todos ellos de diferente longitud.
Sistema monoclnico: los cristales del sistema monoclnico se caracterizan por poseer
un eje binario o un plano de simetra, o la combinacin de un eje binario y un plano.
Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, dos de los cuales se cortan segn un
ngulo oblicuo y el tercero es perpendicular al plano de los otros dos.
26
Sistema triclnico: los cristales en el sistema triclnico tienen un eje monario como
nica simetra. ste puede ser un eje giratorio sencillo o un eje monario de inversin.
Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, todos ellos de interseccin oblicua entre s.
c. Relacin axial: en todos los sistemas cristalinos, con la excepcin del cubico, existen
ejes cristalogrficos de longitud diferente entre s. Si fuese posible aislar una celda
unidad y medir cuidadosamente las dimensiones de las aristas paralelas a los ejes
cristalogrficos estaramos en situacin de hallar inmediatamente las relaciones
existentes entre la longitud de cada arista.
Fig.14 celda unidad del azufre
Las relaciones axiales fueron calculadas muchos aos antes que los rayos X hicieran
posible determinar las dimensiones absolutas de la celda unidad. Midiendo los ngulos
interfaciales en el cristal, y mediante ciertos clculos, es posible llegar a las relaciones
axiales que expresen las longitudes relativas de los ejes cristalogrficos.
27
d. Parmetros: las caras del cristal se definen mediante su interseccin en los
ejes cristalogrficos. As, al describir una cara de un cristal es necesario determinar si
es paralela a dos ejes y corta al tercero, o si es paralela a un eje y corta a los otros dos,
o bien, si corta a los tres. Adems debe determinarse a que distancia relativa corta la
cara a los diferentes ejes.
Fig.15 Bipirmide de azufre Fig.16 Azufre
Para la cara de un cristal que corte los ejes cristalogrficos a estas distancias relativas
(tomndolas como distancias unidad), las intersecciones deberan darse como: uno sobre a, uno
sobre b, y uno sobre c, sea 1a, 1b, 1c (vase fig.15).
Una cara que corte los dos ejes horizontales a distancia proporcionales a las longitudes
unidad, tendr por parmetros 1a, 1b, 2c. Hay que tener presente que estos parmetros son
estrictamente relativos en sus valores y no indican ninguna longitud real. Para ilustrar esto
mejor an, consideraremos la figura 16, que representa un cristal de azufre.
Las formas que presenta son dos pirmides de diferente pendiente, pero cada una corta los ejes
del cristal, una vez prolongados convenientemente. La pirmide inferior corta los dos ejes
horizontales a distancias que son proporcionales a sus longitudes unitarias.
Los parmetros de la cara de esta pirmide que corta los extremos positivos de los tres ejes
28
cristalogrficos son: 1a, 1b y 1c. La pirmide superior corta los ejes horizontales tal como
muestran las lneas de puntos, tambin a distancias que, mayores que en la bipirmide inferior,
son an proporcionales a las longitudes unitarias. Sin embargo, corta el eje vertical a una
distancia que, considerada en relacin con su interseccin con los ejes horizontales, es
proporcional en la mitad de la longitud unitaria de c. Los parmetros de una cara seran por lo
tanto, 1a, 1b, 1/2c. De esto se deduce que los parmetros 1a, 1b, en los ejemplos representados,
no tienen las mismas distancias reales, sino que expresan solamente valores relativos. Los
parmetros de una cara no determinan en modo alguno, su tamao, ya que una cara puede ser
desplazada paralelamente a ella misma a cualquier distancia, sin variar los valores relativos de
sus intersecciones con los ejes cristalogrficos.
e. ndices: han sido desarrollados diversos mtodos para expresar la interseccin de
cualquier cara de cristal sobre los ejes del mismo. La empleada ms universalmente es
la del sistema de ndices de Miller, aunque no sea sencilla para un principiante, se
adapta por s misma a los clculos cristalogrficos y, por consiguiente, tiene una
extensa gama de aplicacin; por lo que consideraremos utilsimo introducirla aqu.
Los ndices de Miller de una cara consisten en una serie de nmeros enteros que se han
derivado de los parmetros por inversin y reduccin de los quebrados resultantes. Los ndices
de una cara se dan siempre en tal orden que los tres nmeros (cuatro sistemas hexagonales) se
refieren a los ejes a, b y c, respectivamente, y por lo tanto se omiten las letras que indican los
diferentes ejes. Igual que los parmetros, los ndices expresan una relacin, pero a efectos de
brevedad, tambin se omite el signo de relacin. La cara de la bipirmide que aparece en la
figura 13, que tena 1a, 1b, 1c por parmetros, tendr como ndices (111). La cara de la figura1
tiene 1a, 1b c como parmetros, e invirtiendo, 1/1, 1/1, 1/, de donde el ndice es (110). Caras
que tengan respectivamente los parmetros 1a, 1b, c y 1a, 1b, 2c, tendran como ecuacin 1/1,
1/1, 2/1 y 1/1, 1/1, 1 /2. De este modo, procediendo a la reduccin de las fracciones, resultar,
respectivamente, (112) y (221).
29
Hasta aqu hemos considerado solamente aquellas caras que intersectan los extremos
positivos de los ejes cristalogrficos.
Fig.
17
Prisma y bipirmide Fig.18 Bipirmide
Hasta aqu hemos considerado solamente aquellas caras que intersectan los extremos
positivos de los ejes cristalogrficos. Para denotar si corta el extremo negativo de un eje, se
pone una lnea sobre el nmero o letra correspondiente, tal como se ilustra en la figura18.
Cuando empez el estudio de los cristales se descubri que, para una cara cualquiera,
los ndices deben expresarse siempre por nmeros enteros. Las relaciones entre ellos podran ser
1:2, 2:1, 2:3, 1:, etc., pero nunca 1:2, etc. Esto se conoce con el nombre de racionalidad
de los ndices.
30
d. Habito del cristal: por hbito del cristal se entiende la forma o combinacin de formas
comunes y caractersticas en las cuales cristaliza un mineral. Incluye tambin la
forma general y las irregularidades de crecimiento, si tales irregularidades son de
aparicin corriente.
Fig. 19 Cubo Fig. 20 Cubo Fig.21 Octaedro Fig.22
Octaedro
deformado deformado
Fig.23 Dodecadro Fig.24 Dodecadro deformado
La galena, por ejemplo, tiene un hbito cbico; la magnetita, octadrico, y la
malaquita, fibroso. Esto quiere decir, que aunque estos minerales se encuentren en
cristales que puedan mostrar otras formas, tales hallazgos resultan escasos, y su hbito
es cristalizar hemos indicado. Se conoce muy poco acerca de los factores que
31
determinan el hbito; pero el tipo de disolucin, el rgimen de crecimiento del cristal, la
temperatura y la presin desempean un importante papel.
Los cristales pueden crecer ms rpidamente en un sentido que en otro; en otros casos
pueden interferir cristales ya formados impidiendo un crecimiento simtrico. Tales cristales
se dice que estn deformados. Por lo corriente, la deformacin no es tan grande que pueda
impedir imaginar inmediatamente como debera ser el cristal idealmente desarrollado,
determinando as su simetra. Es de notar que la simetra real de un cristal no depende del
tamao ni la forma de sus caras, sino ms bien de las propiedades fsicas de sus caras y de la
disposicin de sus ngulos interfaciales.
Si incorporamos la tercera dimensin del espacio se obtienen las redes
tridimensionales
e. Red unitaria, celda unitaria: La celda unitaria es una regin de la red definida por
medio de los tres vectores de translacin a - b - c y por los ngulos entre ellos (- -
) por lo que queda definido por un paralelogramo (no divisible en otro menor) que al
ser repetido indefinidamente en sus tres dimensiones a travs de sus vectores forman a
todo un cristal (una red) como se puede apreciar en la siguiente figura.
32
Fig.25 Celda unitaria
f. Vectores unitarios: El conjunto de vectores de translacin linealmente independientes a
b c, que se pueden usar para definir una red unitaria, la cual contiene todos los
elementos de simetra de la red.Se definen conociendo el valor de los ngulos de
simetra que forman entre ellos y sus vectores.
En una red cristalina existe una porcin del espacio cristalino, denominado celda
unidad, el cual repetido por traslacin y adosado desde un punto reticular a otro engendra toda
la red cristalina (retculo). De esta manera, conociendo la disposicin exacta de los tomos
dentro de la celdilla unidad, conocemos la disposicin atmica de todo el cristal.
Fig.26 Redes cristalinas
Repeticin de una celda unidad cbica: cubo (a), octaedro (b) o dodecaedro (c)
33
Fig. 27 Repeticin de una celda unitaria
El hbito de la celda unidad no tiene porqu definir el hbito de un cristal
g. Celda unitaria primitiva: Una celda unitaria se dice que es primitiva cuando contiene
nicamente nudos en cada vrtice de la celda. Igualmente, a los vectores de esta celda
se le denominan vectores bases primitivas.
Slo existen 7 posibles celdas unidades primitivas en la Naturaleza, que son las que
definen los 7 sistemas cristalinos que existen. Aunque algunos sistemas pueden tener
ms de una variedad de su propia celda unitaria adems de la primitiva.
Fig.28 7 sistemas cristalinos
En la Naturaleza slo existen 7 posibles celdas unidades primitivas, que son las que
definen los 7 sistemas cristalinos que existen, pero algunos sistemas cristalinos pueden tener
variaciones de la celda unitaria primitiva de manera que podemos encontrarnos 14 posibles
celdas unidades REDES DE BRAVAIS.
2.5. REDES DE BRAVAIS
34
Basados en consideraciones geomtricas existen 14 formas de acomodar puntos
en las redes cristalinas, conocidas como redes de Bravas. Estas redes se pueden agrupar
en 7 sistemas cristalinos en funcin de la relacin directa de la magnitud de los vectores,
a, b, c y de los ngulos entre ellos, , , .
A la celda unidad ms sencilla (slo elementos en los vrtices) se le denomina
primitiva (P). Pueden, segn los grupos, existir otro tipo de celdas:
Centrada en el interior (I),
Centrada en 2 caras o centrada en las bases (C),
Centrada en todas las caras (F).
Estas son las 14 redes de Bravas de las cuales 7 son primitivas (P) que definen
los siete sistemas cristalinos y las otras 7 se denominan mltiples (C F, I).
35
Fig.29 14 Redes de BRAVAIS
A. SISTEMA CBICO
Existen tres variedades principales, entre otras, de este tipo de cristal:
Grupos puntuales: 23 - m3 - 43m - 432 - m3m
Ejes cristalogrficos: los cristales de todas las clases del sistema regular se refieren a
tres ejes de igual longitud y normales entre s. Dado que los ejes son idnticos, resultan
intercambiables, y a todos ellos se les designa con la letra a. Cuando estn debidamente
orientados, un eje, el a, es horizontal y va de derecha a izquierda, y el a, es vertical.
36
Smbolos de las formas: aunque el smbolo de una cara cualquiera de una forma
cristalina puede emplearse como smbolo de esta forma, siempre que sea posible se usa la que
tiene h, k,l todos positivos. En formas que tienen dos o ms caras con h, k, l positivos, este
criterio es ambiguo. En tales casos se utiliza el criterio h < k < l. Por ejemplo la forma con
smbolo (123) comprende tambin caras con smbolos (132), (213), (231), (312) y (321). De
acuerdo con nuestro criterio, {123} debe tomarse como el smbolo de la forma, puesto que
h<k<l
Fig.30 Ejes cristalogrficos cbicos
Al dar las coordenadas angulares de la forma es costumbre dar solo las de una de las
caras de la forma; las dems pueden determinarse conociendo la simetra. La cara que se elige
para ello es la que tiene los valores menores de y . Esta es precisamente la cara para la
cual h < k < l.
Caractersticas del sistema cubico
Las caractersticas sobresalientes de los cristales cbicos que ayudan a su
reconocimiento pueden sintetizarse como sigue:
37
Los cristales no deformados son equidimensionales en tres dimensiones normales entre
s.
Estas tres direcciones en los cristales hexaquisoctadrica son ejes de simetra
cuaternaria; en las otras dos clases son ejes de simetra binaria. Los cuatro ejes de simetra
ternaria comunes a todas las clases del sistema cbico. Corrientemente los cristales presentan
caras que son cuadrados o tringulos equilteros, o estas figuras con vrtices truncados. Estn
caracterizados por el gran nmero de caras similares; el menor nmero de cualquier forma de la
clase hexaquisoctadrica es de seis. Cada forma, por si sola, formara un slido y es, de este
modo, una forma cerrada.
Ejemplo de minerales
Algunos de los minerales que cristalinas en el sistema son los siguientes:
Galena, pirita, halita, blenda, Pirocloro, Piropo (mineral), Plata, Polucita, Maghemita,
Magnesioferrita, Magnetita, Majorita, Manganosita, Camacita, Carrolita, Clausthalita,
Clorargirita, Coloradota, Cromita, Cuprita, Danalita, Domeikita, etc.
Galena Pirita Blenda
38
Halita
Camacita Carrolita
B. SISTEMA TETRAGONAL
Existen dos variedades principales de este tipo de cristal:
Grupos puntuales: 4 - 4m - 4/m - 4mm - 422 - 42m - 4/mmm
Ejes cristalogrficos: los ejes del sistema tetragonal son 3 y forman ngulos rectos
entre si. Los dos ejes horizontales a, son iguales en longitud, y por consiguiente
intercambiables, pero el eje vertical c, es de diferente tamao, caracterstico para cada
mineral tetragonal. La figura 31 representa los ejes cristalogrficos del mineral
tetragonal zircn, donde c es menor que a. La figura 32 representa, los ejes
39
cristalogrficos del mineral anatasa, donde c es mayor que a. la longitud de los ejes
horizontales se toma como unidad, y la relacin del eje vertical se expresa en trminos
de la horizontalidad.
Fig.
31 y
32
Ejes cristalogrficos del sistema tetragonal
Caractersticas del sistema tetragonal
Tiene dos ejes situados en el plano horizontal iguales, el tercero es vertical y corto o
largo.
Ejemplos de minerales
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema
Anatasa, Apofilita. Argutita, Asisita, Babeffita, Bandylita, Baotita, Braggita, Braunita,
Briartita, Cahnita, Calcopirita, Carletonita, Casiterita, Cuadratita, Leucita, Litargirio, Luzonita
40
Apofilita Calcopirita
Braunita
C. SISTEMA HEXAGONAL
41

Grupos puntuales: 6 - 6 - 6/m - 6mm - 622 - 62m - 6/mmm
Ejes cristalogrficos: tanto las formas de la divisin hexagonal como las de la divisin
rombodrica se refieren a cuatro ejes cristalogrficos, tal como propuso Bravas.
Fig.33 y 34 Ejes cristalinos hexagonales
Tres de estos, los ejes a, descansan en el plano horizontal y son de igual longitud, con
ngulos de 120 entre los extremos positivos; el cuarto eje, c, es vertical. La longitud de los ejes
horizontales se toma como unidad; y el eje vertical, que es de distinta longitud en cada uno de
los minerales hexagonales, se expresa en funcin de aquella. As, para el berilio, el eje
vertical, designado por c, tiene una longitud que, en relacin con la longitud de los ejes
horizontales. Es de c= 0,499.
42
Cuando queda orientado debidamente el cristal, uno de los ejes cristalogrficos
horizontales va de derecha a izquierda y los otros dos forman ngulos de 30 a ambos
lados de una lnea perpendicular a l. En la figura 30 como los ejes horizontales son
intercambiables entre s, normalmente se les designa con a 1, a2, a3. Tngase en cuenta
que el extremo positivo de a1, hacia atrs y a la izquierda. La figura 31 nos muestra 4
ejes en proyeccin clinogrfica. Al dar el ndice de cualquier cara de un cristal
hexagonal. Deben darse cuatro nmeros (el smbolo de Bravas), puesto que hay cuatro
ejes. Los nmeros que expresan los recprocos de las intersecciones de una cara sobre
los tres ejes horizontales se dan por el siguiente orden a 1, a2, y a3 y el nmero que
expresan el reciproco de la interseccin con el eje vertical, se da al final. El smbolo
general de la forma de Bravais es {hkil} con h < k. El tercer dgito del ndice es siempre
igual a la suma de los dos primeros con signo cambiado, o, dicho de otro modo, h + k +
i = 0.
Caractersticas del sistema hexagonal
Contiene cuatro ejes de referencia, tres iguales en longitud y en el plano horizontal, el
cuatro eje es vertical.
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema son:
Cuarzo, Bazzita, Benitota, Bentorita, Berborita, Berilo, Beudantita, Plumbopaladinita,
Portlandita, Povondrata, Proustita, Taaffeta, Taumasita, Tetradimita, Tincalconita, Grafito,
Troilita, Vanadinita, Vaterita.
43
Grafito Taaffeta
Proustita
Berilo Erionita
D. SISTEMA RMBICO
Existen cuatro variedades principales de este tipo de cristal:
44
Grupos puntuales: 222 - mm2 - mmm
Ejes cristalogrficos: en el sistema rmbico existe tres ejes cristalogrficos de
longitudes distintas y normales entre s. La longitud relativa de los ejes, o la relacin
axial, deben determinarse en cada uno de los minerales rmbicos.
En la orientacin de un cristal rmbico, ha sido adoptada por los cristalgrafos la
convencin c < a < b. No obstante, antiguamente esta convencin no era ni mucho menos
observada y era costumbre referirse a la orientacin dada en la literatura. Por lo tanto,
cualquiera de los tres ejes podra ser escogido como el eje vertical, o eje c. El ms largo de los
otros dos se tomaba entonces como el eje b, y el ms corto como el eje a. En el pasado la
eleccin del eje vertical c se bas en el hbito del cristal.
45
Fig.35 Eje cristalogrfico del sistema rmbico
Caractersticas del sistema rmbico
Tiene tres ejes perpendiculares entre s, de diferentes longitudes.
Los minerales que cristalizan en el sistema son:
Adelita (mineral), Aguilarita, Aikinita, Alejandrita, Andalucita, Andorita, Anglesita,
Anhidrita, Antlerita, Antofilita, Aragonito, Argirodita, Goethita, Goslarita, Groutita,
Guanajuatita, Hemimorfita, Hiperstena.
Alejandria Andorita
46
Aragonito
E. SISTEMA MONOCLINICO
Grupo puntual: 2 - m - 2/m
Ejes cristalogrficos: en el sistema monoclnico aparecen tres ejes
cristalogrficos de longitudes desiguales. Los ejes a y b, y b y c, son normales
entre s, pero el a y el x forman un ngulo oblicuo. La longitud relativa de los
ejes y el ngulo entre los ejes a y c varan para cada mineral monoclnico y
deben ser determinados despus de hacer tomado las medidas apropiadas.
47
Fig.36 Eje cristalogrfico del sistema monoclnico
Caractersticas del sistema monoclnico
Tiene 3 ejes desiguales, dos en el plano vertical, que se cortan en ngulos oblicuos, el
tercer eje perpendicular al plano de los otros dos.
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema son los siguientes:
Acrocordita, Actinolita, Acuminita, Admontita, Aerinita, Afwillita, Akaganeta,
Alacranita Alactita, Alamosita, Allanita, Alluaudita, Aluminita, Andorita, Andyrobertsita,
Annabergita Ardata, Arfvedsonita, Arsenopirita, Arthurita, Artinita
48
Acrocordita Actinolita
Esperita
F. SISTEMA TRICLINICO
Grupo puntual: 1, 1
Ejes cristalogrficos: en el sistema triclnico hay tres ejes cristalogrficos de longitud
diferente, que forman ngulos oblicuos entre s. Las tres reglas que el estudiante
elemental debe seguir en la orientacin de un cristal triclnico, para determinar la
posicin de los ejes cristalogrficos son:1) la zona ms desarrollada se toma como la
49
vertical, 2) el pinacoide bsico debe inclinarse hacia la derecha, 3) en la zona vertical se
deben seleccionar dos formas: una como el primer pinacoide, la otra como el segundo.
Fig. 37 Cruz axial triclnica
Caractersticas del sistema triclnico
Tiene sus tres ejes desiguales que se cortan oblicuamente, no tiene ejes ni planos de
simetra, solo centro.
Ejemplo de minerales
Minerales que cristalizan en el sistema
Hilgardita, Inesita, Jennita, Kurnakovita, Labradorita, Laueta, Leightonita,
Lengenbachita, Leucofanita, Lopezita, Martinita, Messelita, Microclina, Agrellita, Aheylita,
Albita, Alstonita, Alungeno, Amarantita, Amazonita, Ambligonita, Analcima, Anapata,
Andesina Anortita Astrofillita, Axinita.
50
Inesita
Amazonita
Albita
G. SISTEMA TRIGONAL
Grupo puntual: 3 - 3 - 3m - 32 - 3m
Caractersticas del sistema trigonal
51
Tiene tres ejes perpendiculares entre si de igual tamao y sus tres ngulos iguales.
Minerales que cristalizan en el sistema
Acetamida, Ajota, Alunita, Ankerita, Antarticita, Bararita, Belendorffita, Benstonita,
Berborita, Berlinita, Beudantita, Brucita, Buergerit, Calcedonia, Calcita, Carlinit, Cerita,
Cinabrio, Cincowoodwardita, Circonolita, Cobaltocalcita, Corindn, Cronstedita, Dioptasa,
Dolomita, Dravita.
Alunita nix
52
Calcita Buergerita
2.6. INTERSECCION DE CARAS
Las caras del cristal se definen en posicin por su interseccin
con los Ejes cristalogrficos.
Una cara puede cortar a un eje a una cierta medida, ser paralela a l. Es importante
determinar a qu distancia relativa corta la cara a los diferentes ejes (fig. 38).
FIGURA 38. Corte paralelismo de una cara con los tres Ejes Cristalogrficos
53
El plano AA es paralelo a los ejes b y c y corta al eje a a una
cierta
medida, por tanto, las intersecciones para este plano son: 1 a, b, c.
El plano AA (es paralelo a AA), corta al eje a a una distancia doble de
medida. Sus intersecciones son: 2a, b: c
El plano BB es paralelo a los ejes a y c y corta a b a una cierta
medida. Sus intersecciones son: a: 1b: c.
El plano AB corta a los ejes A y B a distancias iguales y es paralelo a c.
Sus intersecciones son: 1a: 1b: c.
Un plano que corte a los tres ejes a igual medida, tendra de
parmetros 1a: 1b: 1c.
La figura 39, muestra el desarrollo de las caras cristalinas que
son paralelas a los planos indicados en la figura 43. Las intersecciones
indicadas en las caras son valores estrictamente relativos y no
indican longitudes reales de corte.
54
FIGURA 39. Caras de un cristal y sus cortes con los ejes a, b y c.
(Klein y Hurlbut, 1988: 45 ).
Cuando las intersecciones se asignan a las caras de un cristal sin
conocimiento de las dimensiones de la Celda unitaria, una cara que
corte a los tres ejes recibe la asignacin: 1a, 1b, 1c, y se llama Cara
unidad del cristal.
Cuando en el cristal hay varias caras que corten a los tres ejes,
se
elige la ms grande y aquella que se desarrolle con mayor frecuencia.
La figura 40, muestra un cristal Rmbico, donde la cara
sombreada corta a los tres Ejes cristalogrficos en sus extremos
positivos, con intersecciones 1a, 1b, 1c.
FIGURA 40.
Intersecciones
de caras con los tres
Ejes
cristalogrficos,
en un cristal Ortormbico. (Klein y Hurlbut, 1988: 45 ).
55
2.7. PARAMETROS O INDICES DE WEISS
Las caras cristalinas se definen mediante su interseccin con los ejes cristalogrficos y
determinar su relacin con ellos, si los corta o si es paralela a los mismos o si corta a los tres.
Tambin hay que terminar a qu distancia relativa corta la cara a los diferentes ejes. En la Figura
41 se ve un cristal de azufre del sistema rmbico y su distribucin de caras y ejes. Cuando los
parmetros se asignan a las caras de un cristal sin conocimiento de las dimensiones de la celda
unitaria, una cara que corta a los tres ejes reciben la asignacin arbitraria de los parmetros
unitarios 1a, 1b, 1c. Esta cara llamada cara unitaria, es generalmente la mayor en el caso en que
haya diversas caras que cortan los tres ejes.
56
Figura 41: interseccin de algunas caras cristalinas en la parte superior de un cristal rmbico
La Figura 42 muestra un cristal rmbico con caras que todas ellas cortan a los tres ejes.
La cara mayor y sombreada y que corta a los tres ejes cristalogrficos en sus extremos positivos
se toma como la cara unitaria y sus parmetros unitarios son 1a, 1b, 1c. La interseccin de la
cara ms pequea por encima de sta puede estimarse prolongando las aristas de esta cara en la
direccin de los ejes a y b. Los parmetros de la cara superior se convierten en 2a, 2b, 2/3c
respecto a la cara unitaria. Estas intersecciones pueden dividirse por el factor comn 2,
resultando 1a, 1b, 1/3c. Este ejemplo ilustra cmo los parmetros expresan valores relativos y
no medidas reales de corte.
57
Figura 42: interseccin relativa de las caras sobre un cristal rmbico, todas ellas cortan los
tres ejes cristalogrficos
2.8. INDICEDE MILLER
Se utilizaron muchos mtodos de notacin para explicar la interseccin de las caras
cristalinas con los ejes cristalogrficos. El ms utilizado son los ndices de Miller, que tiene ms
ventajas que los parmetros antes discutidos. Los ndices de Miller de una cara consisten en una
serie de nmeros enteros que fueron deducidos de sus parmetros por la inversin. Los ndices
de una cara estn dados de forma que los tres nmeros se refieren a los ejes a, b y c,
respectivamente y por consiguiente, las letras que definen a los ejes se omiten. Los ndices
expresan una relacin, pero al objeto de simplificar se omiten tambin (Figura 43)
Figura 43: intersecciones e ndices de Miller de algunas caras modificando los vrtices de un
cubo.
58
Para las dos caras de la Figura 11 los parmetros son: 1a, 1b, 1c y 2a, 2b, 2/3c. Invirtiendo
resulta: 1/1, 1/1, 1/1 y 1/2, 1/2, 3/2, respectivamente. Para la cara unitaria el ndice de Miller
resulta (111) y (113) luego de multiplicar por 2. El ndice se lee uno uno uno y no se utilizan
las comas, salvo que aparezcan nmeros de dos dgitos, por ejemplo: (1, 14,3). En las caras que
cortan los extremos negativos de los ejes cristalogrficos, se sita una lnea sobre el nmero
apropiado, como se ilustra en la figura 44. Por ejemplo: (111) se lee: uno menos uno uno y
se escriben entre parntesis.
Figura 44: ndices de Miller respecto a los extremos positivos y negativos de los ejes
cristalogrficos
Cuando se desconocen las intersecciones exactas se puede utilizar el smbolo general
(hkl), donde cada letra h, k, l representa un nmero entero sencillo y son los recprocos de
intersecciones racionales pero no definidas a lo largo de los ejes a, b y c. el smbolo tambin
indica que una cara corta a los tres ejes cristalogrficos. Si una cara es paralela a uno de los ejes
cristalogrficos y corta a los otros dos, el smbolo resulta: (0kl) cara paralela al eje a (h0l) cara
paralela al eje b (hk0) cara paralela al eje c.
Una cara paralela a dos de los ejes se considera que corta al tercero en la unidad y los ndices
son: (100) cara corta al eje a (010) cara corta al eje b (001) cara corta al eje c
59
2.9. FORMA CRISTALINA
De manera vulgar el vocablo forma se usa para dar idea del aspecto externo, sin
embargo, en cristalografa, la forma externa se designa con la palabra hbito, mientras que
forma constituye un grupo de caras cristalinas, las cuales tienen todas la misma relacin con los
elementos de simetra y exhiben las mismas propiedades fsicas y qumicas, pues todas tienen
debajo los mismos tomos en el mismo orden geomtrico. El nmero de caras que pertenecen a
una forma viene determinado por la simetra de la clase cristalina.
Aunque las caras de una forma pueden tener diferentes tamaos y conformaciones
debido a la mala formacin del cristal, la semejanza es evidenciada por estras naturales,
corrosiones o crecimientos (Figura 45). Estas diferencias pueden verse luego de aplicar cido
sobre el cristal.
Figura 45: apariencia de distintas formas: a) cuarzo hexagonal, divisin rombodrica, b)
apofilita tetragonal, c) pirita cbica.
Las formas se denominan encerrando a los ndices de Miller entre llaves tal como {hkl},
{010}, etc. A la hora de determinar los ndices para determinar una zona conviene utilizar los
positivos. Por lo tanto, (111) se refiere a una cara especifica, mientras que {111} abarca a las
ocho caras.
60
En cada clase cristalina existe una forma, cuyas caras cortan a los tres ejes a diferente distancia
que se conoce como forma general {hkl}. Todas las dems pueden presentarse como formas
especiales.
a. Formas abiertas
Las formas abiertas son caras o conjuntos de caras equivalentes que conforman planos infinitos
y que por s solas no cierran el espacio. Su existencia solo es concebible en asociacin con otras
formas que las puedan cerrar. Son formas abiertas: pedin, pinacoide, domo, esfenoide, prismas
y pirmides (Figura 46).
b. Formas cerradas
Un grupo de caras equivalentes constituyen una forma cerrada si en conjunto cierran el espacio
y aunque pueden combinarse con otras, por si solas, pueden constituir un cristal. Son formas
cerradas: bipirmides, biesfenoides, romboedro, trapezoedro, escalenoedros y todas las
presentes en el sistema cbico (Figura 46).
c. Formas simples y combinadas
Una forma es simple cuando constituye por si misma un cristal y deber ser una forma cerrada.
Si en cambio se asocian dos o ms formas, cerradas o abiertas, con idntica simetra, stas se
consideran como combinadas. Algunas combinaciones son caractersticas para ciertos cristales,
como ser el cuarzo que presenta una asociacin de romboedro, trapezoedro diagonal y prisma
hexagonal
d. Tipos de formas
Pedin: forma que corresponde a una sola cara.
Pinacoide: figura formada por dos caras paralelas.
Domo: dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un plano de simetra.
Esfenoide: dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un eje de rotacin binario.
Biesfenoide: forma cerrada de cuatro caras, en la que las dos caras del esfenoide
superior alternan con las dos caras del esfenoide inferior.

Prisma: es una forma abierta compuesta de 3, 4, 6, 8 o 12 caras, todas ellas paralelas al
mismo eje.
61
Pirmide: es una forma abierta compuesta de 3, 4, 6, 8 o 12 caras no paralelas entre si
que se cortan en un punto.

Escalenoedro: forma cerrada de 8 caras el tetragonal o 12 caras el hexagonal, con las
caras agrupadas en pares simtricos. En las formas de 8 caras aparecen dos pares de
caras arriba y dos pares de caras abajo relacionadas entre si por un eje de giro inversin
cuaternario. Las 12 caras del escalenoedro hexagonal presentan tres pares de caras
arriba y tres pares de caras abajo en posicin alternada relacionadas entre si por un eje
de giro inversin ternario.

Trapezoedro: forma cerrada de 6, 8, 12 o 24 caras con 3, 4 o 6 caras superiores giradas
con respecto de las 3, 4 o 6 caras inferiores. Estas formas son el resultado de un eje
ternario, cuaternario o senario combinado con ejes binarios perpendiculares. Adems
existe un trapezoedro isomtrico de 24 caras.

Bipirmide: forma cerrada de 6, 8, 12, 16 o 24 caras. Las bipirmides pueden
considerarse como formadas por reflexin de una pirmide mediante un plano de
simetra horizontal.
Romboedro: seis caras que constituyen una forma cerrada. Tres de ellas en la parte
superior alternan con las otras tres de la parte inferior giradas entre si 60
62
Figura 46: formas generales y algunos elementos de simetra.
63
Figura 46 (cont.): formas generales y algunos elementos de simetra.
La cantidad de especies minerales que cristalizan en cada uno de los seis sistemas
cristalinos es muy variable. Se ha encontrado la siguiente distribucin.
En el sistema Cbico Isomtrico 26%
En el sistema Hexagonal 19%
En el sistema Tetragonal 12%
En el sistema Ortorrmbico 20%
En el sistema Monoclnico 21%
En el sistema Triclnico 2%
Clase del cristal Sistema Simetra Caracterstica Notacin de Herman - Mauguin
1.1 Triclnico Slo simetra minara Por su baja simetra no h

restricciones cristalogrficas
2.m. 2/m Monoclnico Slo un eje de rotacinEl eje binario se toma com
binaria y/o un plano deeje b y
simetra el plano de simetra (plano
c) es vertical.
64
222. mm2 Ortorrmbico Tres direccionesLos smbolos se refieren a l
2/m 2/m 2/m mutuamente elementos de una simetra
perpendiculares alrededororden a.b.c; los ejes binari
de los cuales hay simetracoinciden con los ej
binaria (2 m) cristalogrficos.
4. 4. 4/m Tetragonal Un eje cuaternario Los ejes cuaternarios

422. 4mm. refieren al
42m. 4/m 2/m eje c; el segundo smbolo
2/m lo hay) se refiere a l
direcciones
axiales (a1 y a2); el terc
smbolo
(si lo hay) a las direccion
6. 6. 6/m Hexagonal Un eje senario El primer nmero se refiere
622. 6mm eje
62m. 6/m 2/m c; el segundo y terc
2/m smbolos (si
3. 3. 32 los hay) se refier
3m. 32/m respectivamente a l
elementos de simet
paralelos y perpendiculares
los ejes cristalogrficos a
23. 2/m 3 Isomtrico Cuatro ejes a2 primer
ternariosEl y a3. nmero se refiere
432. 43m inclinados respecto a loslos tres ejes cristalogrfic
4/m 3 2/m ejes cristalogrficos. a1, a2 y a3; el segun
nmero se refiere a las
cuatro direcciones diagonal
de
simetra ternaria( entre l
vrtices de un cubo); el terc
numero o smbolo (si lo ha
se refiere a seis direccion
entre las aristas de un cubo
2.10. MACLAS CRISTALES GEMELOS
Macla es el intercrecimiento de dos ms cristales, de modo
que uno de ellos se puede hacer coincidir con el otro por medio de
una reflexin sobre un plano (Plano de macla) por una rotacin
alrededor de un eje
65
Figura 47: Macla de Estaurolita
Los dos cristales quedan con algunos elementos paralelos, pero
otros son convergentes y simtricos. Si todos los elementos del cristal son
paralelos, no existe macla, sino Agregado paralelo. Los ngulos entrantes
son comunes en las maclas (fig. 73).
En una macla no hay crecimiento completo de cada uno de los
cristales; ste se modifica para permitir la asociacin simtrica de las
partes.
La operacin de simetra que hace coincidir los dos cristales se
llama Ley de Macla y puede constar del Eje de macla, del Plano de macla
de ambos.
Figura 48 Macla de Yeso (cola de pescado).
Procedencia: Teruel, Espaa.
El plano que separa los cristales se llama Plano de composicin, y de acuerdo a ste, las
maclas pueden ser de contacto de penetracin (fig. 49).
66
FIGURA 49. Macla de contacto (Aragonito) y de penetracin (Estaurolita).
Aragonito. Estaurolita
En las maclas de contacto, cada cristal crece a un solo lado del
plano de composicin. En estas, el Plano de macla coincide con el de
composicin, cosa que no ocurre en las de penetracin, donde los cristales
crecen a ambos lados del Plano de composicin.
Segn el nmero de cristales, las maclas pueden ser Simples
sencillas, si slo constan de dos elementos (cristales) y Mltiples de
repeticin, si tienen ms de dos cristales (fig. 50).
Segn sea el Plano de composicin, las maclas pueden ser, Cclicas, si los planos de
composicin no son paralelos y se van disponiendo en forma cerrada cclica; y
polisintticas, si los planos de composicin son paralelos (fig. 51).
FIGURA 50. Macla simple (Casiterita) y mltiple (Aragonito).
Casiterita. Aragonito.
67
FIGURA 51. Macla cclica (Aragonito).
Para expresar una macla usamos la Ley de macla, es decir, indicamos la
direccin cristalogrfica del Plano de macla y el Eje de macla.
Los procesos que originan maclas son:
Por crecimiento: Es el resultado de un emplazamiento de tomos iones sobre la parte
exterior de un cristal en crecimiento, de tal forma que la distribucin regular de la
estructura del cristal se ve interrumpida y ocurren cambios en la estructura que pueden
torcer
el crecimiento de un cristal y hacer que ste crezca simtrica y no continuamente.
La macla de crecimiento se considera primaria y refleja accidentes que tienen lugar
durante el crecimiento libre de una sustancia (errores de nucleacin).
Se reconocen en las muestras, por la presencia de un lmite irregular entre las unidades
por la interpenetracin de ambas.
68
Por transformacin: Representan un maclado secundario porque se presentan en los
cristales despus de su formacin.
Pueden tener lugar cuando una sustancia cristalina formada a una temperatura
relativamente alta, se enfra, con lo cual adopta una estructura de simetra distinta de la
estable, a temperaturas superiores.
Por ejemplo, el Cuarzo alto (beta) si se enfra por debajo de 573 C, se transforma a
Cuarzo bajo (alfa).
En esta transicin, la estructura original del Cuarzo superior podra elegir entre dos
orientaciones, relacionadas por una rotacin de 180 para la distribucin estructural Trigonal del
Cuarzo inferior.
La relacin de estas dos orientaciones se conoce con el nombre de Macla de Dauphin y se
expresa como una rotacin de 180 alrededor de (0001).
Si el cristal maclado de Cuarzo inferior se calienta por encima de 573, la macla
desaparece y el Cuarzo alto (beta) sin macla, se forma espontneamente.
Por inversin: Comnmente ocurre en el polimorfismo. Se forma por condiciones de
temperatura y presin, al variar una de ellas, puede pasar un polimorfo a otro.
Tambin en un mismo cristal, una parte de l puede cambiar, y la otra no, dando una
macla.
Por deslizamiento: Tiene lugar cuando una sustancia cristalina se deforma por
aplicacin de una tensin mecnica.
69
Es otro tipo de macla secundaria. Si la tensin produce deslizamiento de los tomos a
pequea escala, se producen cristales maclados; si el desplazamiento es grande, puede ocurrir
la ruptura del cristal, sin formacin de maclas.
Es muy corriente en los metales y se presenta corrientemente en Calizas
transformadas por metamorfismo, ya que un modo de deformacin elegido puede ser la
macla, pues implica menos energa que el rompimiento del cristal.
Tambin las plagioclasas procedentes de terrenos metamrficos, pueden presentar
maclas de deformacin.
Algunos ejemplos
Ejemplo No. 1.
Comn en la Espinela y Magnetita. Macla de contacto, simple.
Plano de macla {111}
El eje Ternario es el eje de macla.
Figura 52 Espinela
70
Ejemplo No. 2
Comn en la Fluorita y Pirita.
Puede ser simple mltiple, de penetracin. Plano
de macla {111}
El eje Ternario es eje de macla
Figura 53: Pirita en macla de penetracin.

Procedencia: Muzo, Boyac.
2.11.DESARROLLO DE HBITOS Y AGREGADOS CRISTALINOS.
Es de nuestro inters comprender los procesos de crecimiento cristalino y de todas las
variables que estn implicadas en l, con el nimo de interpretar las condiciones reinantes en un
determinado ambiente de formacin de un depsito mineral.
La construccin de cristales eudricos naturales es de poca abundancia. El hecho
puede comprobarse en una simple exploracin de campo, buscando dichos ejemplares en
canteras, excavaciones subterrneas, lechos de una corriente, laderas de un volcn, etc.
Piezas polidricas bien desarrolladas son interesantes a todos los buscadores de
tesoros naturales; sus formas exteriores planas nos atraen y cautivan. Quin puede
desechar un ejemplar con caractersticas geomtricas llamativas y sorprendentes?
71
Estos especmenes raros son motivos de alta valoracin y se constituyen en piezas
de gran inters para coleccionistas y exposiciones.
2.12. PROCESOS PARA LA FORMACIN DE CRISTALES.
Al preguntarnos: De dnde vienen los cristales y porqu su relativa escasez?, debemos
considerar los diversos procesos naturales que los originan y las condiciones fsico-qumicas,
relativamente desfavorables, que reinan en dichos procesos.
Revisando las principales ocurrencias de dichos ejemplares, encontramos que las mejores
posibilidades son las siguientes.
1. Ambientes de formacin de rocas gneas intrusivas, bien sea de origen profundo
relativamente superficial. Me detendr en cada uno de ellos.
En la secuencia de cristalizacin a partir del magma, podemos por lo general
encontrar los ms exticos ejemplares de buenos cristales en algunas rocas bsicas, como
Gabros por ejemplo, donde la Hornblenda sobresale con Prismas de gran tamao que pueden
alcanzar hasta unas cuantas decenas de centmetros. La plagioclasa en las rocas profundas
tiende a mostrar buenos desarrollos especialmente en fases porfdicas intermedias
(Oligoclasa y Andesina en Prismas claros muy bien definidos).
Hacia las fases finales de la secuencia de cristalizacin, se concentran los fluidos
magmticos, hacindose abundantes los vapores de agua, Flor, Cloro, Boro, Litio, Berilio,
etc, dando por resultado la formacin de bellos ejemplares cristalizados de Turmalinas, Berilos,
Topacio, Circones, Espodumenos, etc. La posibilidad de hallarlos en campo es relativamente
alta por su cercana ocurrencia a la superficie y la accin de los agentes naturales
(meteorizacin y erosin) que cada vez los exponen ms.
La presencia de buenos cristales en rocas volcnicas es por lo general muy pobre,
por las condiciones propias de su formacin; sin embargo, en algunos Basaltos es posible
72
observar piroxenos tipo Augita en cortos cristales prismticos de contornos muy bien
definidos. La emanacin de los vapores de Azufre, que por lo regular acompaa a la actividad
volcnica, encuentra en su salida a superficie, las condiciones apropiadas para lograr la
solidificacin cristalizada. Ocurre entonces el proceso de sublimacin regresiva, que expone
bellos ejemplares en proximidades al cuello volcnico.
Cristales de Azufre con perfecto desarrollo de sus formas Ortorrmbicas han sido descritos y
reportados desde las zonas volcnicas, especialmente en laderas y proximidades a los crteres.
Estas mismas rocas pueden alojar en sus cavidades y vesculas,
minerales secundarios muy bien formados, como zeolitas, carbonatos y silicatos, entre otros.
2. Ambientes sedimentarios de poca profundidad (relativamente cercanos a la costa):
Evaporitas.
A partir de soluciones enriquecidas en sales disueltas y por un proceso contino de
evaporacin del agua, y su consecuente aumento en saturacin, dando finalmente la
precipitacin de iones que irn formando los cristales.
Son ejemplo de este ambiente particular algunos muy bellos depsitos de Yeso
cristalizado en la variedad Selenita, algunas Baritinas tabulares y escasas Celestinas
acompaantes. Las formaciones de Halita y algunos carbonatos como la Calcita en cristales
espectaculares han sido tambin encontrados y reportados de este ambiente geolgico.
3. Existe otra posibilidad natural para formar cristales y es el ambiente
metamrfico. Por cambios en presin y temperatura, especialmente, ms los fluidos
qumicamente activos, se consigue la recristalizacin de minerales anteriores.
Esta posibilidad, sin embargo, no es tan opcionada como las anteriores, y la
ocurrencia de muy buenos ejemplares por este medio, no es tan abundante.
73
2.13. EXPERIMENTACIN.
En el laboratorio se ha podido experimentar la obtencin de cristales, con
resultados muy satisfactorios. Se consiguen buenos ejemplares de cristales octadricos de
alumbre por el mtodo de evaporacin; agujas finsimas de cristales de yodo por sublimacin
regresiva y muchos otros que requieren ya de un equipo cmara especial que permita un
control de presiones y temperaturas: Cuarzos, Berilos, Zafiros, Diamantes, etc.
Cualquiera que sea el mtodo elegido, debe tenerse muy en cuenta un buen control
de condiciones experimentales que incluya: temperaturas, presiones, naturaleza y concentracin
de las soluciones, velocidades de cristalizacin, presencia de impurezas, espacio fsico
(sustrato), defectos imperfecciones cristalinas.
Los resultados no siempre son ejemplos de cristales completos (polidricos). En
muchas ocasiones se consiguen formas muy particulares y agregados cristalinos que parecen
imitar otras formas de la naturaleza, como dendritas, hojas, fibras, agujas, glbulos, etc,
bien sea por intervencin de la mano del hombre por crecimiento natural.
Se describen a continuacin los trminos ms usados para referir los
agregados cristalinos:
Acicular: Cristales delgados y rectos con forma de agujas. La
Estibina es frecuente en esta presentacin (fig. 54).
FIGURA 54. Agregado Acicular. Estibina.
74
Capilar: Agrupacin de cristales que simula el cabello. Se ha visto en excelente
desarrollo en formaciones volcnicas (fig. 55).
FIGURA 55. Agregado Capilar. Rutilo en Cuarzo.
Procedencia: Minas Gerais, Brasil.
Filiforme: El mineral toma el aspecto de alambres hebras cortas y curvas. La Plata
nativa se presenta as con frecuencia y muchos otros minerales metlicos (fig. 80).
FIGURA 56. Agregado Filiforme. Plata nativa.
Procedencia: Artificial (Fundicin lvarez)
Hojoso: Presentacin con forma de hojas, como lo puede hacer el
Talco las micas (fig. 57).
FIGURA 57. Agregado Hojoso. Flogopita.
Procedencia: Ontario, Canad.
75
Dendrtico: Aparece el mineral con una figura semejante a terminaciones neuronales
del cerebro a nervaduras de las hojas. Con abundancia se observa en minerales de
manganeso, como Pirolusita y Psilomelano (fig. 58).
FIGURA 58. Agregado Dendrtico. Mineral de Manganeso Procedencia: Titirib,
Antioquia.
Reticular: La formacin tiene aspecto de redes. La Cerusita se ha encontrado as (fig.
59).
FIGURA 59. Agregado Reticular. Goethita y Mullita.
76
Goethita. Mullita (Artificial)
Procedencia:Santander. Procedencia: Cristalera Peldar, Antioquia.
Divergente radial: Se orman cristales con apariencia prismtica y se disponen en
grupos, con una tendencia radial, desde un centro en comn (fig. 60).
FIGURA 60. Agregado Radial divergente. Pirofilita.

Procedencia: California, U.S.A.
77
Drusa: Superficie, aproximadamente plana, cubierta de cristales.
Son incontables los ejemplos de este tipo, sobresaliendo en abundancia el Cuarzo,
la Calcita y muchos sulfuros metlicos como la Pirita, Esfalerita, Galena, etc (fig. 85).
FIGURA 61. Drusa. Cuarzo (Amatista y Cristal de roca).
Cuarzo (Amatista). Cuarzo (Cristal de roca).
Procedencia: Segovia, Antioquia.
Geoda: Si la superficie donde ocurre la cristalizacin es concoidea, en forma de
cavidad que ha sido recubierta por la depositacin de un mineral, pero no queda
completamente rellena.
Pueden observarse bandas, de gata por ejemplo, debido a la
depositacin sucesiva de material, pero el interior se ve cubierto de
cristales en relieve (fig. 62).
FIGURA 62.Geoda. Cuarzo, var. Calcedonia.
78
Columnar: Cristales prismticos agregados, formando columnas. La Turmalina
suele mostrarse as (fig. 63).
FIGURA 63. Agregado Columnar. Turmalina, var. Chorlo.
Procedencia: Neudeck, Bohemia.
Fibroso: Los cristales son fibrosos y se disponen paralela radialmente. La
Serpentina y muchos Anfboles, muestran esta tendencia (fig. 64).
FIGURA 64. Agregado Fibroso. Serpentina, var.Crisotilo.
Procedencia: Campamento, Antioquia.
79
Estrellado: Si los cristales radiales, forman grupos parecidos a estrellas (fig. 89).
Algunas Wavellitas y Turmalinas se ven as.
FIGURA 65. Agregado Estrellado. Wavellita
Procedencia: Arkansas, U.S.A.
Globular: Individuos radiales que forman grupos esfricos semiesfricos (fig. 66).
La Wavellita y Crisocola aparecen as.
FIGURA 66. Agregado Globular. Hematita.
80
Botrioidal: Si los glbulos se agrupan pareciendo racimos de uvas. Con frecuencia,
la Calcedonia constituye este ejemplo (fig. 67).
FIGURA67. Agregado Botrioidal. Cuarzo, var. Calcedonia.
Reniforme: Las masas redondas tienen aspecto parecido a un rin (fig. 68). La
Casiterita, se conoce as; Tambin Goethita y Malaquita.
FIGURA 68. Agregado Reniforme. Casiterita y Limonita.
Casiterita. Procedencia: Mxico. Limonita.
Mamilar: Masas grandes y redondas con aspecto de mama (fig. 67). La Fluorita y
Limonita pueden encontrarse como ejemplos.
81
FIGURA 67. Agregado Mamilar. Limonita .
Procedencia: Mxico.
Coloforme: Agrupa los aspectos botrioidales, mamilares y reniformes. Sin
importar el tamao, son siempre formas esfricas, compuestas de individuos
radiales (fig. 68).
FIGURA 68. Agregado Coloforme. Limonita.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac.
Exfoliable: Si el mineral exhibe fcilmente su exfoliacin. Muchos minerales
presentan este agregado (fig. 69).
82
FIGURA 69. Agregado Exfoliable.Lepidolita, Flogopita y Calcita.
Lepidolita. Flogopita. Procedencia: Cucutilla, Nortede
Santander.
Flogopita. Calcita
Micceo: Se parece al exfoliable, lo muestran generalmente las micas y a una escala
ms fina. la Hematita especular Especularita, es un buen ejemplo (fig. 70).
83
FIGURA 70. Agregado Micceo. Hematita.
Procedencia: Michigan, U.S.A.
Laminar: El grupo consta de
individuos planos, como placas,
superpuestos y adheridos unos a otros (fig. 71).
FIGURA 71. Agregado Laminar. Talco.
Procedencia: Toribio, Cauca.
Tabular: La agrupacin parece de cristales con forma de tabla (fig. 72). La Baritina, es
frecuente con este desarrollo.
84
FIGURA 72. Agregado Tabular. Baritina.
Estalacttico: El aspecto del mineral es como un cono cilindro colgante.
Esta formacin ocurre por depositacin de material, en cuevas y cavernas,
provenientes del goteo desde el techo, por disolucin de la roca.
La Calcita y minerales de hierro, se encuentran como ejemplos (fig. 73).
FIGURA 73. Agregado Estalactto. Calcita, Azufre y Limonita.
Calcita Azufre Limonita.
Procedencia: Riosucio, Caldas.
85
Concntrico: Capas superpuestas alrededor de un centro en comn. Malaquita y
gata, lo representan (fig. 75).
FIGURA 75. Agregado Concntrico. Calcita y fluorita.
Calcita, var. Travertino. Fluorita. Procedencia: Mxico.
Pisoltico: Formaciones esfricas del tamao de una alverja, contenidas en una matriz
fina. Es frecuente la presencia de huellas de las esferas que han salido del conjunto. La
Bauxita es caracterstica por este agregado (fig. 76).
FIGURA 76. Agregado Pisoltico. Limonita y Bauxita.
Limonita Bauxita. Bauxita.
Procedencia: Chile Procedencia: Chile
Ovoltico: Agrupacin de esferas muy pequeas, parecidas a huevos de pescado
Algunas Calizas son tpicas, y tambin la Hematita (fig. 77).
86
FIGURA 77. Agregado Ooltico. Caliza.
Bandeado: Disposicin en bandas de diferentes colores y texturas. Cuarzo, Yeso, Malaquita
y Azurita, lo representan (fig. 78).
FIGURA 78. Agregado Bandeado. Calcita y Azurita.
Calcita, var. Travertino. Azurita.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac. Procedencia: U.S.A.
Arrosetado: La disposicin de cristales tiene forma de ptalos de flor. El Yeso, var.
rosa del desierto y la Barita, lo pueden mostrar (fig. 79).
87
FIGURA 79. Agregado Arrosetado. Baritina, Yeso y Limonita.
Baritina. Yeso (rosa del desierto)
Limonita
Procedencia: Procedencia:
California, U.S.A. Desierto de Tunes
Vesicular: Cavidades irregulares de diferentes tamaos y formas, generalmente vacas,
resultado de la liberacin de fluidos en la actividad volcnica. Los Basaltos vesiculares son
comunes (fig. 80).
FIGURA 80. Agregado Vesicular en Basalto.
Procedencia: La Pintada, Antioquia.
88
Amigdaloide: Como en el caso anterior, pero las cavidades son de forma semejante a
una almendra, y generalmente estn rellenas y son de tamao semejante. Tambin son
ejemplo los Basaltos (fig. 81).
FIGURA 81. Agregado Amigdaloide en Basalto.
Procedencia: Risaralda, Caldas.
Concreciones: Masas formadas por depositacin de mineral sobre un ncleo, tomando
forma casi aplanada, aunque algunas pueden ser casi esfricas. Muchos ejemplos son
de material carbonoso y ncleos de Pirita (fig. 82).
FIGURA 82. Agregado Concrecional, en mineral de Hierro y arcillas.
89
Mineral de Hierro. Concrecin arcillosa.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac.
Cerebral: El aspecto del agregado parece un cerebro. El Aragonito se conoce en
esta forma (fig. 83).
FIGURA 83. Agregado Cerebral. Aragonito.
Procedencia: Fredonia, Antioquia.
Granular: Con aspecto de granos, que pueden ser de muy diversos tamaos
(fig. 84). El Olivino y la Cromita son frecuentes en este agregado.
FIGURA 84. Agregado Granular. Cromita y Olivino.
90
Cromita. Olivino.
Procedencia: Medelln, Antioquia.
Agregado Musciforme: El mineral presenta inclusiones oscuras internas que le
dan la apariencia de una superficie musgosa (fig. 85).
FIGURA 85. Agregado Musciforme. gata musgosa.
91
Coraloidal: El mineral se desarrolla con aspecto de un coral. Las formaciones en
Aragonito son muy tpicas (fig. 86).
FIGURA 86. Agregado Coraloidal. Aragonito.
Procedencia: Stiria, Austria.
Arborescente: El aspecto del conjunto parece ramificado, con forma
de ramas de un rbol. El cobre nativo se puede encontrar as (fig. 87).
FIGURA 87. Agregado Arborescente. Cobre.
Procedencia: Chile.
Masivo: Mineral compacto, de forma irregular y sin parecido a nada en particular. Si
el aspecto es sin forma definida, debe usarse ste trmino. Son incontables los
ejemplos (fig. 88).
FIGURA 88. Agregado Masivo. Malaquita.
92
La experimentacin, variando las condiciones del ensayo, ha permitido conocer la
relacin entre algunas de estas formas y el valor de cada variable. Se sabe por ejemplo,
que para conseguir cristales de una solucin se requiere aumentar la saturacin con el
propsito de formar ncleos en la solucin. Sin embargo, el valor ptimo de saturacin
debe llegar a un valor crtico y ms all de ste, se van a producir una gran cantidad de
defectos en el cristal.
Es aqu donde empiezan a aparecer las maclas y crecimientos divergentes, por
ejemplo, la Pirita con convergencia de Cubos, la Augita con divergencia de Prismas y
formas arborescentes, la Baritina y Azurita en divergencia de fibras; lo mismo pasa en
la Calcita y la Estilbita.
La razn de lo anterior es que cuando el ncleo crtico crece demasiado, aumentan
las distancias interatmicas y hay una reorganizacin en el espacio cristalino, dominado por
un desorden que se produce al desarrollar la estructura. Se pueden formar tambin
polimorfos meta estables materiales amorfos de muy baja cristalinidad. Podemos concluir,
cuando encontremos cristales con una gran cantidad de defectos, que han crecido en un medio
muy sobresaturado.
Si la experiencia de crecer el cristal se desarrolla primero a muy alta sobresaturacin,
se obtiene un ncleo amorfo. Si la saturacin se va disminuyendo, a continuacin empiezan a
formarse nuevos cristales, adheridos al ncleo amorfo como sustrato.
93
Experimentando en el laboratorio el crecimiento de sulfato clcico, usando como
reactivos cloruro de calcio y cido sulfrico, con concentraciones desde 0.1 hasta 2.5 N. la
nucleacin tiene lugar a altas sobresaturaciones. Primero se obtiene una forma globular de
muy baja cristalinidad, anloga al sulfato de calcio amorfo. Despus de 24 horas, aparecen
glbulos recubiertos de cristales con morfologas radiales. Una seccin de este agregado
muestra en el centro un ncleo amorfo globular (precursor), seguido por pequeos cristales
radiales y luego cristales radiales de mayor tamao. A medida que disminuye la
sobresaturacin, va aumentando el tamao de los cristales. A medida que crecen los cristales,
los hbitos tienden a ser ms sencillos, abandonndose las formas complejas, que son tpicas
de altas sobresaturaciones.
La nucleacin puede ser homognea y heterognea. La homognea se da
abundantemente en magmas. La heterognea sucede cuando hay un sustrato, que puede ser
una fractura vena, en cuyas paredes, va a cristalizar la fase un cristal de generacin
anterior. Las paredes de grietas son ejemplo de nucleacin heterognea; all ocurre el
crecimiento desde las paredes hacia el centro, dando morfologas en diente. En geodas
ocurre un crecimiento de cristales Rombodricos de Calcita sobre otros, tambin de Calcita,
anteriormente Escalenodricos. En el Cuarzo tambin ocurre formacin de cristales de
segunda generacin, sobre los de la primera. Los de primera son prismticos, y sobre las caras
negativas de los Prismas se forman cristales de segunda generacin seudopiramidales,
resultando cristales en cetro. Se conocen ejemplos de primera generacin de cristales de
Calcedonia sobre los que se incrustan cristales radiales de Cuarzo, dando formas fibroso-
radiales. Puede haber una tercera generacin de cristales de Cuarzo con distinta morfologa
sobre todo lo anterior. Las distribuciones, regularmente orientadas sobre el cristal previo
sustrato, se conocen como epitaxias. Si sucede entre polimorfos, por ejemplo, crecimiento de
Cubos de Pirita sobre el hbito cresta de gallo de la Marcasita, se llama sintaxia.
94
La morfologa cristalina es funcin de los mecanismos de crecimiento. Cada tipo
de crecimiento se rige por unas leyes cinticas distintas, por lo que van a dar lugar a distintas
morfologas segn el caso. Por eso, a partir de ellas podemos conocer cmo ha evolucionado el
crecimiento en sus distintas fases.
La velocidad de crecimiento est controlada por la rugosidad de la interface y la fuerza
conductora de la cristalizacin.
El crecimiento del cristal pude ser continuo, por nucleacin bidimensional por
dislocaciones helicoidales. Las caras con alta velocidad de crecimiento tienden a desaparecer.
En el crecimiento continuo, el gradiente de concentracin va a ser ms menos
homogneo en todo el cristal, sea cual sea la direccin considerada. Las morfologas obtenidas
son: formas redondeadas, esferulticas, botrioidales (las ms comunes), hbitos dendrticos,
superficies curvadas, crecimientos cuarteados, etc.
Si el crecimiento es por nucleacin bidimensional, existe un gradiente de concentracin
desde las aristas (donde es mayor) hacia el centro del cristal (donde es menor). Se obtienen
morfologas en forma de tolvas esquelticas. Es comn tambin que aparezcan
agregados dendrticos.
Si el crecimiento es por dislocacin helicoidal, que ocurre en el centro del cristal, lo
expande hacia los bordes, generando escalones.
Si la interface es rugosa, el mecanismo de crecimiento es continuo. Si la interface es lisa,
el mecanismo de crecimiento es por nucleacin bidimensional por dislocaciones helicoidales.
Cuando las dislocaciones son en una sola direccin, se dan morfologas
aciculares; cuando sucede en dos direcciones, las morfologas son tabulares. Cuando hay
95
caras lisas, las unidades de crecimiento tienen que buscar aquellos puntos donde existan
rincones, escalones, etc, en la superficie.
El mecanismo de crecimiento se desarrolla capa a capa; hasta que no se completa una
capa, no empieza a llenarse la siguiente.
En superficies rugosas, tendremos cristales con morfologas mal definidas y el hbito
depende de la simetra del aporte.
Toda cara tendr una rugosidad distinta y por tanto una velocidad de crecimiento
tambin distinta. Cuando hay caras muy rugosas, las unidades de crecimiento se van a poder
situar prcticamente en cualquier punto (porque hay muchos escalones, huecos, etc).
En resumen, la formacin de cristales polidricos se da por dislocaciones, y sus
hbitos dependen de dos factores:
1. El desarrollo relativo de unas caras con respecto a Otras. Por ejemplo, los cristales
cbicos pueden adoptar formas cbicas, prismticas laminares (aplanadas), dependiendo
del grado de desarrollo de caras.
2. La combinacin de los distintos tipos de caras. Por ejemplo, la variacin de la
morfologa de diversos cristales cbicos, dependiendo de cul ha sido la combinacin y desarrollo
de las caras.
La presencia de impurezas puede hacer variar la velocidad de la nucleacin,
aumentndola disminuyndola, debido a que se afectan tanto los factores cinticos como los
termodinmicos de la cristalizacin. Experimentalmente se ha visto que la presencia de
96
impurezas, con ms frecuencia, inhibe la nucleacin, ms que favorecerla. Las impurezas
modifican la velocidad de crecimiento de unas caras con respecto a otras, porque existe una
adherencia selectiva entre ellas, y por lo tanto, las impurezas pueden variar la morfologa de las
caras pudiendo dar zonaciones composicionales, y si son impurezas cromgenas, se distinguen
bien por el color.
Cuando la morfologa es de un prisma acabado en un pinacoide, las impurezas se
concentran en un cono de revolucin en torno al eje a.
Si aparecen contactos rectos, esto indica que el descenso de la temperatura ha sido
uniforme. Si los contactos son irregulares, hubo un descenso no controlado de la temperatura, por
lo que habr fluctuaciones en la velocidad de crecimiento del plano receptor de la impureza y
probablemente tambin en la sobresaturacin.
Al aumentar la cantidad de impurezas, la velocidad de crecimiento de una cara
determinada puede llegar a ser cero.
En el agua de mar se forman oolitos compuestos por cristales fibrosos de Aragonito
(fig. 114). El agua de mar contiene iones Mg+2 disueltos, pero el Aragonito as formado no
lleva en su composicin Mg+2.
FIGURA 89. Oolitos de Aragonito.
97
Los oolitos as formados constan de un ncleo central, por ejemplo de slice con cristales
de Aragonito fibroso-radiales adheridos a l de forma tangente.
El Aragonito es meta estable a la presin ambiente, pero en el agua de mar no precipita
Calcita sino Aragonito.
La explicacin que se ha dado a este hecho es que existen impurezas que inhiben la
formacin de Calcita y por eso lo que se forma es Aragonito.
En Calcitas que crecen en ambientes con alto magnesio se observa que la variacin del
magnesio se refleja en la evolucin de la morfologa de los cristales.
La secuencia observada es: la Calcita empieza nucleando como esfera, cuando la
cantidad de magnesio es alta; a medida que ste va disminuyendo, se forman zonas llamadas planos
F de particin. A partir de estas zonas y siempre con la cantidad de magnesio disminuyendo,
se desarrollan las caras del Romboedro tpico de una Calcita.
98
En Calcita con bajo magnesio, no se ven formas esfricas, ms bien, se desarrollan caras
desde el principio. El Aragonito sin magnesio forma esferulitos. Los oolitos se forman por
precipitacin de la Calcita en torno de ncleos existentes en aguas poco profundas y
fuertemente agitadas.
Los oolitos estn en el intervalo de 0.1 a 1.0 mm de dimetro. Son esfricos y
muestran estructuras radiales y concntricas que recuerdan huevos de peces.
Generalmente se forman alrededor de ncleos como fragmentos de conchas de moluscos,
pelets granos de arena cuarcferas. Crecen qumicamente bajo la influencia de las olas en
ambientes marinos poco profundos.
Los pelets son agregados homogneos bien redondeados de caliza microcristalina y
tamao comprendido entre 0.03 y 0.2 mm de dimetro. Proceden principalmente de las
heces de gusanos, moluscos y crustceos.
Las formas globulares de Malaquita y palo tradicionalmente se han explicado por
cristalizacin a partir de un coloide.
3. CONCLUSION
Existe 7 sistemas cristalinos en la naturaleza con sus respectivas celdas llamadas redes
de Bravais
99
Los sistemas que existen son: cubico, tetragonal, hexagonal, rmbico, triclnico,
monoclnico y trigonal. Hay cuatro tipos bsicos de celda: simple, centrada en el
cuerpo, centrada en las caras, centrada en la base.
Todos los sistemas contienen su grupo puntual y los minerales que cristalizan en el.
La simetra de los minerales es muy importante, ya que al hacer cualquier
transformacin a un objeto se mantiene en su posicin como si nunca lo hubieses
movido.
Los sistemas cristalinos son tomos, molculas o iones, que se repiten peridicamente
en las tres direcciones del espacio, ocupando posiciones definidas.
Como consecuencia de la distribucin anterior, poseen forma geomtrica exterior
definida.
Se identificaron los grupos puntuales de cada sistema gracias a los elementos de
simetra, a los planos, ejes, etc., as logre identificar con mayor facilidad a que sistema
pertenece cada red unitaria.
La mayor parte de los minerales corrientes cristalizan en 10 12 de las 32 clases
cristalinas posibles, y de este modo stas son de mayor importancia para el
mineralogista.
4. BIBLIOGRAFIA
https://books.google.cl/books/about/Manual_de_mineralog%C3%ADa.html?
id=4z8 EMkxqfe4C
100
http://geologiavenezolana.blogspot.cl/2010/08/manual-de-mineralogia-de-j-
dana-vol-1-y.html
101

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1.

La mineraloga es la ciencia que estudia las sustancias cristalinas de la naturaleza, o sea,

los minerales, su estructura interna, su forma y su clasificacin, con la finalidad de ampliar su

conocimiento. Se divide en cristalografa, mineraloga determinativa y mineraloga ptica.

definida aunque no fija y una distribucin atmica ordenada. Ese

ordenamiento interno de los tomos o iones integrantes se ve reflejado

en la expresin exterior de los cristales, en sus caras planas. Se forma

mediante un proceso inorgnico.

planas que constituyen la expresin exterior de un ordenamiento

interno de los tomos o iones integrantes. En la naturaleza los cristales

pueden no ser perfectos y no todas las caras tener el mismo desarrollo.

El surgir de la mineraloga como ciencia es relativamente reciente pero no la prctica en

pedernal eran posesiones importantes durante la Edad de Piedra.

las Edades de Bronce y de Hierro se ampliaron las posibilidades de aprovechamiento de los

yacimientos de casiterita de Cornualles en Britania.

El nacimiento de la mineraloga como ciencia ocurre en el ao 1556 con la publicacin

la primera recopilacin de minerales.

Steno en 1669 contribuy al desarrollo de la cristalografa con su estudio de los cristales

caracas correspondientes eran constantes.

En 1780 Carangeot invent el gonimetro de contacto para la medida de los ngulos

para suministrar datos necesarios para el estudio de la simetra cristalina, convirtiendo as a la

cristalografa en una ciencia exacta.

En 1850 von Groth, es el primero que adopta sistemas qumicos de clasificacin,

criterios cristaloqumicas y estructurales.

5. Nitratos, carbonatos y boratos

6. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos

7. Fosfatos, arseniatos y vanadatos

El naturalista francs Cordier en 1815 desarroll el mtodo de inmersin al observar por

primera vez fragmentos de minerales triturados a travs de su microscopio. La utilidad del

microscopio en el estudio de los minerales se acrecent gracias a la invencin de un dispositivo

de polarizacin que permiti el estudio del comportamiento de la luz en las sustancias

microscopio de luz polarizada se convirtiera un instrumento fundamental en los estudios

que la difraccin de rayos X se convirti en un mtodo imprescindible. En 1914 se publicaron

por W. H. Bragg y W. L. Braga en Inglaterra las primeras determinaciones de la estructura de un

determinacin rpida de la estructura compleja de un cristal.

estudio qumico de los minerales a nivel de micro-escala, constituyendo otro instrumento

importante a la hora de efectuar ensayos rutinarios.

La cristalografa es la ciencia que estudia los cristales en su estructura interna, su forma

posee un orden interno tridimensional puede considerarse un cristal.

La cristalografa comenz como una rama de la mineraloga, hoy en da es una ciencia

parte de la materia mineraloga.

primera clasificacin de los cristales en:

Euhedrales: cuando presentan todas sus caras desarrolladas.

interna ordenada, por lo que se denominan mineraloides.

b. La cristalografa puede dividirse en:

Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en

Los cristales pueden formarse de una disolucin por descenso de la temperatura o de la

separadas se van aproximando entre s, hasta formar un slido cristalino. Un ejemplo es la

formacin de copos de nieve a partir de aire saturado de vapor de agua.

d. Orden interno en los cristales

El orden interno tridimensional de un cristal es la repeticin de un motivo (una unidad

e. Elementos geomtricos de un cristal

Al observar un cristal diferenciamos:

indefinida de su estructura interna.

El teorema de EULER dice que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual al

nmero de aristas ms dos.

dimensiones, las superficies limitantes dependen en parte de la forma de la unidad. Tambin

influencias externas, tales como temperatura, presin, naturaleza de la disolucin y la

probabilidad de un espacio abierto para su crecimiento.

Puesto que la estructura interna de cualquier sustancia cristalina es constante y puesto

importante ya que permite identificar a las especies cristalinas a partir de su estudio

g. Medicin de los ngulos cristalinos

telescopio en la parte superior izquierda y fuente luminosa en la parte inferior izquierda.