PRCTICA : ENSAYO AL FUEGO

EL ORO COMO MATERIAL TECNOLGICO I

Juan Manuel Rendon

Jos Luis Sierra

1. INTRODUCCIN

El ensayo al fuego es una forma establecida de anlisis qumico cuantitativo

mediante la cual los metales se separan y se determinan en minerales y productos
metalrgicos con la ayuda de calor y reactivos secos. Tradicionalmente, el
objetivo es formar una masa fundida de al menos dos fases- una escoria lquida
de borosilicato compleja y una fase lquida de plomo de tamao controlado que
colecta los metales preciosos.[1]

En la fundicin de cualquier mineral, se trata sencillamente de escorificar los

diversos componentes mediante la formacin de silicato o un borosilicato alcalino
muy fusible, el cual disuelve los xidos metlicos en forma de silicatos o
borosilicatos complejos. El producto final de la fundicin ser entonces una escoria
compuesta de silicatos y boratos de alcalinos y de bases pesadas como FeO,
PbO, CaO, ZnO, MnO, muy fusibles. aunque muy homognea de aspecto, la
escoria es raramente un compuesto qumico definido, en general es una solucin
slida compleja. cuando el mineral contiene oxidantes o reductores, la
escorificacin se efecta agregando a dicho mineral un reactivo oxidante o uno
reductor. La gran mayora de los minerales son de carcter cido puesto que la
slice es la ganga ms abundante entre los minerales que contienen los metales
preciosos. Para fundir estos minerales se requiere por consiguiente un flujo o
reactivo bsico que generalmente es carbonato de sodio. [2[

El alto grado de solubilidad de los metales nobles como Ag y Au en plomo

metlico fundido ms la gran diferencia en gravedad especfica entre el plomo y
escoria permiten la separacin de los metales nobles de la escoria como
aleaciones de plomo.Posteriormente se elimina el plomo como xido de plomo en
un recipiente poroso conocido como copela por una fusin oxidante
cuidadosamente controlada separa el plomo de los metales nobles. El grano
metlico restante entonces se analiza para los metales nobles. La mezcla de
productos qumicos y el mineral utilizado para la fusin proporciona un sistema
complejo. Por analoga con los sistemas simples tales como un xido metlico con
brax o slice, uno puede hacer conjeturas razonables acerca de algunas de las
reacciones, pero una explicacin completa de las reacciones incluso para una
composicin de mineral debe esperarse un examen extenso de estos sistemas
multicomponentes. As, que la coleccin de metales nobles por la tcnica de
ensayo al fuego es en gran parte un proceso emprico asistido en cierto grado por
algunos principios fundamentales.
Inicialmente el mineral a ser ensayado debe estar dividido finamente y mezclarse
completamente con los constituyentes del flujo. Estas condiciones son necesarias
para asegurar el contacto ntimo de las partcula de mineral con partculas del flujo
de fusin. Idealmente, este contacto debe mantenerse durante la fase inicial del
proceso de fusin.Esto es necesario para asegurar in situ una reaccin
suficientemente completa entre el mineral con el flujo y la produccin simultnea
de los glbulos finos de plomo por la reduccin de litargirio (PbO).
Para lograr esta condicin, la composicin del flujo, la temperatura y su velocidad
de aumento deben ser cuidadosamente dispuestas. La viscosidad ptima depende
en cierta medida de la proporcin de brax y el carcter de los boratos y silicatos
que se forman en o cerca de la fusin incipiente.[1]
En general se puede decir que la estimacin de oro y plata en minerales o
productos metalrgicos depende principalmente [2]:
Alto grado de solubilidad del Pb metlico fundido y su casi completa
insolubilidad en escorias de conveniente composicin.
La marcada diferencia de gravedad especfica entre los dos lquidos (plomo
y escoria) la cual permite la separacin de los metales preciosos que se van
al fondo con el pb fundido, separndose de la escoria que se coloca
superficialmente.
El hecho de que el plomo puede ser prcticamente removido de los
metales preciosos, por una cuidadosa fusin oxidante, llamada copelacin.
La solubilidad completa de la plata y la insolubilidad del oro en cido ntrico
diluido.
2. Materiales y equipos
Horno de alta temperatura, esptula, vidrio reloj, balanza analitica, Campana
extractora, Mineral problema, Crisoles, Copela, Pinza, plancha de calentamiento,
pipeta volumtrica,caretas, guantes, tapabocas,HNO3, Fundentes (Litargirio,
carbonato de sodio, brax), Carbonato de PR conocido.
3. Metodologa experimental
La metodologa experimental se resume en el diagrama de flujo anexado en la
respuestas de las preguntas propuestas nmero 1.
Para la determinar la cantidad de las cargas a utilizar en el ensayo al fuego
primero se realiz un lavado previo para eliminar arcillas en la muestra del mineral
2b el cual fue el mineral asignado. luego de retirar la mayor cantidad de arcillas se
realiza una caracterizacin visual de la muestra; Esto con el fin de determinar la
composicin mineralgica y realizar los clculos que me permitan saber de
manera cuantitativa los fundentes a utilizar. lo observado al estero se ilustra en la
siguiente tabla:

mineral cantidad de mineral (%)

cuarzo 92,5%

pirita 3%

magnetita 2%

hematita 2%

oro libre 0,5%

Para preparar las cargas a fundir para escorias con relaciones del oxgeno del
cido sobre el oxgeno de 1,7 se realizaron los siguientes clculos basado en
relaciones estequiomtricas de las diferentes reacciones implicadas en el proceso:

Clculo de la slice respecto a :

el cuarzo
10Na2CO3 + 8.5SiO2 10Na2O.8.5SiO2 + C O2 (1)

8,5 moles SiO2 1 mol de Na2CO3 60g SiO

* 1 mol SiO2 * 15g Na2CO3 = 702169 g de SO2
2
10 moles de Na2CO3 * 106 g de Na2CO3

la Hematita

2,5 C 10 FeO*8,5 SiO2 +

5Fe2O3 + 8,5 SiO2 + 2,5 CO2 (2)

8,5 moles SiO2 1 mol Fe2O3 60gramos SiO2

5 moles de Fe2O3 * 159,6 gramos de Fe2O3 * 1 mol SiO2 *0,02*15g de mineral =0,191g SiO2

la magnetita
10 3
3 F e3O4 + 8.5SiO2 + 5 C 10 F eO.8.5SiO2 + 35 CO2 (3)

8,5 moles SiO2 1 mol Fe3O4 60g SiO2

10
3moles de Fe3O4 * 231.4 gramos de Fe3O4 * 1 mol SiO2 * 0.02 * 15g mineral = 0.19835 g de SiO2

la pirita
10 FeS2+ 8,5 SiO2 + 50 PbO 10 FeO.8,5SiO2 + 20 SO2 +50
Pb (4)

8,5 moles SiO2 1 mol Fe S2 60g SiO2

10 moles de Fe S2 * 119,8 gramos deFe S2 * 1 mol SiO2 * 0.03 * 15g mineral = 0.1915 g de SiO2

el litargirio
10 PbO + 8,5 SiO2 10 PbO* 8,5SiO2 (5)

8,5 moles SiO2 1 mol PbO 60g SiO2

10 moles de PbO * 223,9 gramos de PbO * 1 mol SiO2 * 10 gP bO = 2, 27 g de SiO2

Slice ( SiO2 ) total=10.067 gramos

Cuarzo en el mineral=0.925*15g=13.875 g
Balance = SiO2mineral SiO2necesario = 13.875g 10.067 = 3.808g

Clculos para el carbonato de sodio:

con base a la ecuacin 1 se tiene que:
10 moles Na2CO3 106 gramos Na2CO3 60g SiO
* 1 mol SiO2 *3.808 g SiO2=7.91466 g de Na2CO3
2
8.5 moles de SiO2 * 1 mol de Na2CO3

Clculo para cantidad de litargirio adicional

1 mol PbO 223,9 gramos PbO 1 mol de Pb

1 mol de Pb * 1 mol de PbO * 207 g de Pb * 28 gP b = 30, 16 g de P bO

Clculo para determinar el carbono necesario:

1 g de C 1.3 g Pb 1g C 0.9 1g C
= 26.1 g de Pb * 28g de P b + 1g de Fe2O3 * 0.02 * 15gF e2O3 * 26.1 g Pb + 1 gFe3O4 * 0.02 * 15gF e3O4 * 26.1g Pb

=1.098 g de Carbono
carga final
mineral 2b= 15 gramos
carbonato de calcio = 22,9146
carbono = 1,098
litargirio = 10 +30,16 = 40,16
SiO2=3,808

4. Resultados y Anlisis
Peso del botn de plomo: 27 gramos
peso del dor= 0,00299 gramos
Peso de oro luego de la disolucin=0,00043 gramos
0,00043
clculo del tenor de oro en el mineral= 15 g X 10^6= 28,67 gramos/ton.

Con base al valor del tenor calculado, consideramos que este mineral presenta
muy buen tenor. Luego de haber realizado la disolucin en cido ntrico no fue
posible aplicarle a las partculas de oro el tratamiento de recocido puesto que por
un procedimiento inadecuado a la hora de manipular el crisol e introducirlo al
horno las partculas se fueron al piso y por su tamao tan fino fue muy complicado
recuperar el metal precioso.
Cuando se fue a copelar se cometi un error , el cual fue haber reutilizado una
copela. Esta al ser extrada con las pinzas se fragment en muchas partes. De lo
anterior se corrobor que la vida til de una copela es solamente un uso.

5. Conclusiones
Para la obtencin de resultados ajustados a la composicin real del mineral
es imprescindible una buena seleccin de la muestra representativa, y
hacer una buena homogenizacin de los reactivos empleados .
El peso del botn de plomo debi haber sido de 28 g y el resultado
obtenido fue de 27 g, esto posiblemente puede haber sido causa de una
mala homogenizacin de las sustancias o cargas a utilizar para reducir el
litargirio, malos clculos o por el mal pesaje de la muestra.
Es fundamental que el personal que determina las cargas empleadas en el
ensayo al fuego cuente con muy buenas bases en la identificacin de
minerales ya que no siempre es posible contar con los recursos
econmicos y equipos que nos permitan hacer una caracterizacin
qumica-mineralgica del material a emplear, para lo cual es vlido hacer
estimaciones de la composicin con la ayuda de la inspeccin visual
mediante un stereo.
El clculo de los poderes reductores de las sustancias utilizadas juegan un
papel muy importante en el desarrollo de la prctica, ya que ellos son el
punto de partida para la determinacin de la carga a utilizar y los dems
clculos pertinentes que posibilitan poder desarrollar todo el ensayo al
fuego.
El hecho de deformar el dor, proporciona las condiciones necesarias para
que el rea superficial expuesta sea mejor y entre en un contacto ntimo
 con el cido ntrico y favorezca la disolucin de la plata dejando sin disolver
el oro.
Analizando los valores de los pesos asociados bien sea del dor y el oro ,
observamos que el ensayo al fuego es una tcnica con muy alta
sensibilidad ,lo cual implica que se debe ser sumamente cuidadosos ya
que pesar una cantidad de reactivos inapropiada estara cambiando el
sistema y por ende el valor del tenor al final del ensayo. Cabe recordar que
la qumica aplicada en este proceso es qumica fina.
PREGUNTAS SOBRE LA PRCTICA

1. Elaborar un diagrama de flujo para el procedimiento o metodologa.

R/=

2 Escriba todas las reacciones que se presentan en la marcha.

R/=
10 Na2CO3 + 8,5 SiO2
10Na2O.8,5SiO2 + 10 CO
10 PbO + 8,5 SiO2 10 PbO. 8,5SiO2
5 Fe2O3+ 8,5 SiO2 + 2,5 C 10 FeO.8,5SiO2 + 2,5 CO2
2PbO + C 2 Pb + CO2

3 Se podra decir que la prctica es la marcha oxidante del plomo en

presencia de un mineral xido-reductor? Explicar.
R/= S, ya que el xido de plomo (litargirio) se reduce a Pb para formando el botn
que colecta todo el material precioso; oro y plata existente en el mineral a altas
temperaturas describiendo esto como una reaccion de reduccion en donde
acompaado de diversos fundentes: brax, carbonato de sodio, carbn y los
xidos de hierro presentes ayudan al proceso de reduccin del plomo como
vehculo colector de material precioso.
4 Sera vlido este procedimiento para un mineral de veta con oro en forma
laminar libre? Explicar
R/=Lo ms apropiado o vlido sera extraer el otro por alguna de las tcnicas
conocidas bien sea por concentracin por gravedad, flotacin etc. y luego
determinar cul es el tenor y su respectiva ley.
5. Qu se entiende por un ensayo corregido, que ventajas y desventajas
tiene? Explicar.
R/= Se entiende por un ensayo corregido como una proceso en el cual se busca
sacar de la escoria, la mxima cantidad de plomo que haya quedado remanente,
por medio de otra calcinacin, con el objetivo de liberar algn vestigio de mineral
de inters que haya podido quedar atrapado.
Ventajas:
Incrementa la exactitud del ensayo, debido a un porcentaje de recuperacin
ms alto
menos prdida de mineral valioso en las colas
Desventajas:
aumento en el costo del proceso y retrasa el proceso
mano de obra calificada para realizar este tipo de procesos.
6. Podra presentarse en este ensayo el efecto pepita? Explicar.
S podra presentarse el efecto pepita, ya que al observar al estereo se observ
oro libre, hecho que es de esperarse al ser la muestra procedente de aluvin. Para
lo cual sera necesario como primera medida separar el oro libre mediante alguna
tcnica por gravedad y luego realizar el ensayo al fuego y as evitar obtener un
valor completamente errneo y alejado de la realidad
7. Segn la literatura cul escoria es la ms recomendada para este tipo de
minerales? Explicar.
R/=Segn la literatura, la escoria ms recomendada para este mineral es la
escoria sesquisilicato, ya que es un mineral cido y as se puede obtener una
escoria con mayor fluidez. adems para nuestro caso la relacin entre los
oxgenos acidos y basicos se asign de 1,7 por tanto este valor se acerca a una
escoria tipo sesquisilicato que es de una proporcin 1,5
ejm= (OA/OB)=1,7
8. Es recomendable una copelacin a 1200 C? explicar.
Segn la literatura el rango ptimo la llevar a cabo la copelacin es entre
850-950C, para garantizar una buena coleccin de oro y/o plata. Temperaturas
superiores ocasionaran arrastre del mineral precioso a la escoria, mientras que si
es muy baja la temperatura no se podra recuperar el xido de plomo. el oro funde
a una temperatura entre (1050-1100) C y la plata a 960C.

9. El oro despus de la disolucin debe ser de ley inferior a 800? explicar

R/= Debe ser un oro de alta ley, dado que despus de la disolucin con cido
ntrico se elimina la plata presente en el dor siempre y cuando se cumpla la
relacin 1:3. Au:Ag, por tanto alta ley se define como un oro de 900-950 en ley de
pureza.
Referencia bibliogrfica
1. Mular, Andrew L. Halbe, Doug N. Barratt, Derek J.. (2002). Mineral
Processing Plant Design, Practice, and Control Proceedings, Volumes 1-2 -
96. Fundamentals of the Analysis of Gold, Silver and Platinum Group
Metals. Society for Mining, Metallurgy, and Exploration (SME). Online
version available at:
http://app.knovel.com/hotlink/pdf/id:kt008M0LX1/mineral-processing-plant/fundame
ntals-analysis
2. Anlisis de oro y plata por ensayo al fuego. (s.f).[pdf].Online version
available at:
https://es.scribd.com/doc/57872064/Fundamentos-Ensayos-Al-Fuego
 ANEXOS