(Ya hay textos IMP de Jos Zorrilla)

LA MUJER NEGRA O UNA ANTIGUA CAPILLA DE TEMPLARIO

Uno de los templos que se ven hoy en Castilla la Vieja es el de Torquemada, villa situada a
pocas leguas de Valladolid, entre esta ciudad y la de Burgos. Antes que este se edificara,
serva de iglesia una capilla que llaman de Santa Cruz. Ahora est a pocos pasos del pueblo,
y sigue sirviendo de templo secundario. Fue obra de los caballeros templarios, que la
abandonaron muy poco despus de haberla levantado para sus fines particulares; y
transcurriendo das, se hizo un objeto de veneracin y de pavor para el simple habitador de
Torquemada. Se dijo que no todo era bueno en aquella capilla: que se oan ruidos
subterrneos, y hubo quien aadi que le constaba estar habitada por los malos espritus.
Estos rumores crecieron cuando don Juan II de Castilla mand cortar la cabeza de su
condestable don lvaro de Luna, por quien los vecinos de Torquemada hicieron muchos
sufragios. Contaron que se oan ecos lastimosos en Santa Cruz; que recorran luces de una
parte a otra, y que vagaban por la noche en sus cercanas sombras movibles; y otras fbulas
a este tenor.

Al mismo tiempo apareci un ermitao en la parte del pueblo opuesta a la en que estaba la
capilla. All se acababa de levantar un santuario con el nombre de Nuestra Seora de
Valdesalce, cuyo cuidado se encarg a este ermitao, que vivi algn tiempo con una vida
ejemplar y siendo el dolo de los vecinos de la poblacin.

De estos sucesos tan simples en s y tan naturales, se sacaron mil cuentos inverosmiles y
absurdos, que tuvieron motivo en las causas anteriores del acaecimiento que voy a referir, y
que se conserv largo tiempo en la memoria de los aldeanos con el nombre de la mujer
negra.

Una mujer misteriosa entraba, ya haca algunas noches, en la capilla de Santa Cruz, sin que
nadie supiese quin era ni con qu objeto se presentaba all. Algunos atrevidos y un poco
ms despreocupados que los otros se arriesgaron a seguirla, entrando en el templo algunos
minutos despus que ella. No qued rincn que no miraran, ni escondrijo donde no se
introdujeran; pero la mujer no apareci. Una hora antes de rayar el alba, esta dama
incomprensible sali de la capilla y desapareci entre la maleza de un bosquecillo, o ms
bien dehesa cercana. Cmo, pues, explicar este misterio? Entraba, sala, se la buscaba, y
as se daba con ella como si fuese un espritu invisible. Los lugareos, aterrados, no osaban,
despus de este acontecimiento, acercarse a Santa Cruz desde que el astro del da empezaba
a debilitarse. El ermitao de Valdesalce estuvo tambin algn tiempo sin dejar su
habitacin, lo que contribuy al aumento de su terror. El suceso de la mujer negra empez a
tomar un aspecto muy formal. El condestable, decan los aldeanos, era sin duda muy
culpado; nuestras oraciones han irritado su alma. Otros hablaban de la mujer negra, como
de una bruja que tena pacto hecho con el diablo, aadiendo unos que se les haba mostrado
por la noche, y otros que, volviendo de los azares del campo, la vieron bailar al anochecer
alrededor de una seta, como decan lo practicaban las brujas: y algunas viejas contaban que
la haban visto saltar con suma rapidez de unos en otros tejados, cantando por un tono en
extremo lgubre.

El ermitao baj, por fin, a visitar a sus queridos hermanos, como l llamaba a los vecinos
de la villa. El semblante de este hombre era angelical, su porte agradable y carioso:
llevaba una tnica de pao burdo ceida a la cintura con una correa. Vagaban sobre su
espalda los negros y rizados cabellos, y la barba creca a su antojo, dando a su rostro varonil
un carcter de majestad y nobleza que nunca desmintieron sus palabras ni sus hechos. La
alegra de los aldeanos fue general cuando vieron bajar a su ermitao. Corrieron a su
encuentro, le contaron el suceso de la mujer negra muchas veces, porque se les figuraba que
an no lo haba comprendido bien. l escuch su narracin con una paciencia
imperturbable: les anim, les dijo no creyesen en cuentos de brujas ni en hechizos, que tal
vez aquella mujer fuese tan buena cristiana como por bruja la tenan; y concluy
prometindoles que l mismo ira a descifrar aquel misterio. Los del pueblo quedaron muy
pagados de la afabilidad del eremita, le dieron repetidas gracias y le acompaaron largo
trecho fuera del lugar, retirndose despus con ms tranquilidad de la que haban tenido los
ltimos das.

El solitario de Valdesalce esper la venida de las sombras lleno de curiosidad: la idea de

aquella mujer extraordinaria le haba hecho gran impresin, y pareca hallar un
presentimiento en su interior que le inclinaba a creer que era un ente bien desgraciado.
Meditaba en las seales que le dieron de ella los del pueblo; dejaba escapar expresiones de
compasin: hubiera querido descubrirlo todo en un momento. Mas no saba que el cielo le
preparaba una escena bien triste en la capilla de los Templarios.

La noche lleg desplegando a la vez todos los encantos que la acompaan en la estacin
deliciosa de la primavera. La luna apareci suspendida en el puro azul de una atmsfera
tenue, que pareca tener la virtud de aligerar la vida de los seres condenados a arrastrar unos
das cortos y desabridos sobre la tierra. Ayudndose con su pequeo bculo, descenda de su
choza el eremita de Valdesalce, encomendando al Eterno, en duplicadas oraciones, el xito
del negocio que iba a emprender en favor de sus caros habitantes de la llanura: atraves
silencioso por medio de las sombras que proyectaban los edificios pequeos y groseros que
se vean separados del resto de la poblacin; y al cabo de algunos minutos se arrodill ante
el altar de la capilla a que no resolvan acercarse los lugareos. Acomodose en un lugar
extraviado desde donde pudiese registrar el espacio ms reducido del templo, y aguard
ms de una hora sin percibir el ms mnimo ruido.

Al cabo de este tiempo, la puerta que l haba cerrado detrs de s, se abri lentamente con
un prolongado mugido; la lmpara colgada delante del ara, oscil dbilmente y dio
muestras de expirar, confundiendo as los objetos de una manera horrorosa. Una mujer de
una figura interesante se adelant hacia el presbiterio y or por algunos momentos. Iba
cubierta con un ropaje de seda negra que realzaba su cutis delicado, y convena con su
semblante abatido. Sus ojos lnguidos recorrieron velozmente la capilla, y dirigindose a la
lmpara, comunic la llama a un largo hachn, que difundi una claridad trmula, cuyo
resplandor dio movilidad a los seres estacionarios por naturaleza. Dirigiose a un altar
lateral, y separando una ligera tarima, dej ver una escalerilla de caracol, oculta bajo una
pequea trampa, por la que desapareci. La oscuridad volvi a tomar posesin de la capilla,
porque la lmpara haba sido apagada por aquel ser fantstico. El eremita se dirigi a ciegas
al sitio por donde se haba sumergido la mujer negra, y, entrando en la trampilla, empez a
caminar por las entraas de la tierra. Despus de haber bajado algunos escalones, se
adelant por un callejn tortuoso, evitando cualquier ruido que pudiera producir su marcha.
Al paso que se adelantaba se aumentaba la claridad, y pocos pasos anduvo para encontrar
otra segunda escalerilla, que terminaba en una estancia subterrnea ms extensa que la
capilla. Un sepulcro serva de altar, al parecer, y algunos huesos extendidos por el
pavimento mostraban bien eficazmente que sirvi un da de cementerio a los hombres.

La mujer prodigiosa se hallaba como en un xtasis al pie de aquella tumba: su rostro estaba
humedecido con algunas lgrimas; sus facciones se haban hecho gruesas y duras; la vista
no cambiaba de direccin; en una palabra, todo indicaba estar entregada a un exceso
vehementsimo de delirio. El eremita permaneci mudo de admiracin y de terror a la
entrada de este saln fnebre. Dos veces estuvo tentado a volver atrs, pero una secreta
curiosidad se lo estorb, y permaneci oculto hasta ver el final de esta escena. La mujer
negra se levant, se acerc ms al sepulcro, y entregndose a un terrible frenes, grit con
una voz robusta y ms que mujeril:

-Ins! Ins! He aqu las cenizas de tus abuelos. Tu padre no est aqu. Los buitres han
agitado sus plumas inflexibles sobre su cadver, y han escondido las uas y el pico en sus
entraas insepultas. Quin dar cuenta de esto? Ins! Ins! La maldicin de los padres
es eterna: el parricida no reposa ni aun en la tumba!

El acceso de furor se aument; temblaba de pies a cabeza: pronunciaba sonidos

incomprensibles; agitaba en el aire la antorcha que tena en la mano; finalmente, empez a
dar vueltas en derredor de aquella mansin de los muertos, y, haciendo un movimiento
rpido desde el extremo opuesto, corri demente hacia la escalera de la capilla. Fij sus
ojos desencajados en el eremita, cogiole por la tnica y le condujo casi arrastrando hasta el
pie del sepulcro. All agit la antorcha por segunda vez, la acerc al rostro del morador de
Valdesalce, pareca quererle reconocer, y, repitiendo mil gestos convulsivos, qued en pie
delante de l como quien vuelve de repente de un letargo de muchas horas. Su semblante
tom otra vez su carcter lnguido; se sonri dbilmente, como por fuerza, y dijo:

-Hola! El ermitao de Valdesalce ha venido a visitarme. Ciertamente, este sitio no es un

palacio adornado con ricos tapices, pero la perspectiva de un sepulcro no debe serle tan
desagradable.

Hasta entonces no haba percibido el solitario ms que la idea de un delirio tremendo y de

una mujer criminal; mas cuando su semblante se seren, no vio en l sino una imagen de la
desgracia; y sirvindose del mismo lenguaje que haba usado aquella mujer, la contest:

-El ermitao de Valdesalce ha odo que una mujer misteriosa causaba terrores en los
corazones sencillos de los aldeanos con sus apariciones nocturnas en la capilla de Santa
Cruz.
-Misterio! Terrores! Apariciones! -repuso ella, con admiracin marcada- No, no, os han
engaado es una falsedad; Ins Chacn no se aparece Tocadla, su cuerpo es de la
misma materia que los dems.

Todo era aqu maravilloso, todo enigmtico! El nombre de Ins Chacn produjo en el
ermitao un repentino temblor, sus ojos negros rodaron sobre sus rbitas, y no pudo
articular por algunos momentos una sola palabra.

-El eremita se ha estremecido -dijo Ins-. Le aterran los gemidos de los espritus que
habitan aqu? Podemos abandonarlos cuando les plazca.

-Mujer extraordinaria, los espritus no me intimidan, pero tus palabras excitan en m una
idea ms horrible. Quin eres? Habla, te juro por las almas de tus antepasados un silencio
eterno e inviolable.

-Pues bien, que el hombre de la soledad me escuche: no oir de mis labios ms que verdad.

Esto dicho, coloc entre dos piedras el hachn que tena en la mano, y, sentndose en unos
escombros enfrente de l, hizo seal al ermitao para que la imitase. Era por cierto una
escena bien asombrosa ver a dos seres tan raros y tan distintos, conversando con aparente
tranquilidad de las cosas de la vida, rodeados de los despojos del tiempo y de la muerte.
Despus de un corto silencio, empez Ins su narracin con un tono lgubre y enftico.

-Burgos me vio nacer. Mi padre fue el inseparable amigo del desventurado condestable, que
perdi ha poco la privanza del prncipe don Juan, con la cabeza, y su cada arrastr tras s a
nuestra corta familia; diez y siete veces haba visto despojarse los jardines de sus flores,
siguiendo en este tiempo la fortuna de aquel favorito del rey de Castilla, cuando don
Rodrigo de Aguilar, poderoso caballero de Aragn, se atrevi a fijar sus ojos en la orgullosa
frente de Ins. Le am, demasiado me pesa!; ya es tarde. Mi padre iba a salir desterrado de
la corte, cargado con toda la indignacin de un prncipe caprichoso; en este momento
crtico, don Rodrigo ofreci a mi padre un asilo seguro en su fortaleza de Aragn; se oblig
a mantener mi familia en el antiguo fasto y ostentacin, y concluy con pedirle la mano, lo
que mi padre le neg abiertamente.

Yo ignoraba que don Rodrigo era un jugador, un impo cargado de deudas y de vicios, que
ocultaba por medio de virtudes aparentes. Ciega de amor, trat de impostor a mi padre
infeliz, y le anunci que lo crea todo una odiosa suposicin suya, para no permitirme dar el
nombre de esposo al aragons, y disfrazar as su odio contra los que siguieron otras
banderas que las del condestable.

El infame don Rodrigo facilit, a pesar de mi padre, una entrevista con la alucinada Ins.
Tuvo en ella valor para proponerle la fuga. Despus que nuestro matrimonio est concluido
-me dijo- vuestro padre ceder, y lo dar todo por bien hecho. Mi pasin abominable pasaba
los lmites del verdadero amor, yo estaba frentica, y mi padre, por otra parte, me prometa
un porvenir nada lisonjero. Lo creeris? Consent en habitar con l en su castillo de
Aragn, y con esta idea que me halagaba ahogu en mi corazn el cario filial. A la
medianoche salimos de Valladolid, seguidos de tres criados bien apercibidos y valientes.
Todava veamos las veletas girar en las torres de los templos de la ciudad, al dbil brillar
del astro nocturno, cuando un bizarro caballero, armado de punta en blanco, se opuso en
medio del camino por donde debamos pasar. Calada la visera y la lanza baja en brioso
continente, acometi a Rodrigo, cuyo caballo, menos fuerte que el del incgnito, midi la
arena con su cabalgador. Nuestros criados cercaron al vencedor, el cual, cubierto de heridas,
sucumbi despus de una porfiada lucha. Insensata! Yo me daba el parabin de su ruina; de
la ruina de mi padre. Abri un momento sus moribundos ojos, y, fijndose en su execrable
hija, exclam: Pluguiera al cielo que vivieras maldita sobre la tierra; y que tus infames
amores!. No acab. Sus fuerzas le hicieron traicin; la voz expir en sus fauces, y yo
me alej, sin saber lo que haca, de aquel espectculo de barbarie.

Aqu se detuvo Ins, y derram algunas lgrimas a la memoria del que la dio el ser: pareci
quererse entregar a otro acceso de delirio, mas, recobrando el espritu, prosigui.

-Este golpe se borr pronto de mi memoria entre las caricias infernales de mi prfido
esposo, que despus de haberse burlado a su sabor de la crdula Ins, me encerr en un
calabozo de su castillo, donde me dio la noticia de la muerte de mi padre. Pero un conserje
que l crea de su confianza le vendi, y me dio la libertad. Convencida de que nada
adelantara con querer vengarme, sino hacer ms patente mi deshonor, vine a concluir mis
das cerca del sepulcro de mis abuelos. Ese bosquecillo cercano me oculta durante el da, y
mientras el hombre paga el tributo del descanso a la naturaleza frgil, doy rienda a mi dolor
en este miserable sitio. La maldicin de mi padre, venerable ermitao, resuena sin cesar en
mis odos, y la ltima noche he credo ver su sombra indignada que se alejaba de esta
capilla. An tengo otro secreto que revelaros. Mi vida acabar muy pronto; tomad, esta joya
se la hallaron a mi padre sus asesinos entre la coraza (Ins mostr una cruz de oro
guarnecida de magnfica pedrera). Iba unida a un billete para su nico amigo, de quien es
propiedad; deba de haberle acompaado en su destierro. Quiz le habr seguido al
sepulcro!

-Todo lo s ya! -exclam el ermitao, tomando en sus manos la cruz que Ins le
presentaba-. Dios mo! Para esto he vivido hasta hoy! Oh, mi fiel Gonzalo!

-Qu, sois vos! -dijo la joven frentica-. Hernando de Sese, el apoyo de mi padre, se cubre
con la tnica del ermitao de Valdesalce! S, s, todo es horror en la tierra, y la maldicin
paternal pesa sobre m con todo su vigor!

Mientras un torrente de lgrimas baaba el rostro del sensible Hernando, el delirio se

apoder de Ins, y tomando carrera desde la mitad del subterrneo, intent estrellarse contra
aquellas paredes revestidas de crneos humanos. Hernando de Sese corri a estorbar el fatal
proyecto, pero un nuevo prodigio detuvo a la joven en su desesperada corrida. El centro de
la tierra gimi; la losa de la tumba cay al suelo resbalando por sus bordes, y un guerrero
armado de todas las piezas se levant como un espectro, en medio de ellos. La cruz roja de
Santiago resplandeca en su pecho, y resaltaba ms colocada en su coraza cubierta de negro
pavn. Un penacho oscuro flotaba sobre el almete, como un funesto grajo que revolotea en
tomo de una torre enlutada por la muerte de su seor.
Entretanto que Ins y Hernando permanecan inmviles, sobrecogidos de un estupor
indefinible, la mano del caballero aparecido alz la visera y mostr un semblante noble, en
que luchaban a la par la angustia y la indignacin. No temis -dijo con una voz ttrica-,
vivo todava!

-Vive todava! -repitieron a un tiempo Hemando e Ins.

-S, vivo todava -replic el caballero (en quien ya se habr reconocido a Gonzalo); los
asesinos no acabaron con mi existencia, y cuando volv del profundo letargo en que me
dejaron sumergido, me hall en una habitacin desconocida, donde la caridad de una
virtuosa mujer me puso en el estado en que me veis. All supe la fuga de mi amigo
Hernando, y determin buscarle para vengar el ultraje hecho a mi familia por el impo don
Rodrigo. Aguardando la ocasin de descubrirme al ermitao de Valdesalce, encontr el
asilo de mi hija infeliz, y pens hacerla caer en mi poder, ocultndome en un segundo
subterrneo que tiene entrada por ese sepulcro.

Iba a contestar Hemando, pero un gemido prolongado que se oy a sus espaldas, no se lo

permiti. Ins estaba entregada de nuevo a otro delirio ms vehemente que los dos
primeros. En vano su padre la estrech en sus brazos, la prometi su perdn y la llam
repetidas veces su hija, su querida hija. Una fiebre ardentsima la consuma por instantes:
haca contorsiones y gestos repugnantes, y entre las bascas de su furor se la oa repetir con
frecuencia: Maldicin! Maldicin! Y un gemido histrico y espantoso terminaba sus ecos
de demencia.

Durante esta escena el hachn se consumi enteramente, y mientras Hemando suba a

buscar algunos vecinos de su confianza que diesen un asilo provisional a aquellos
desventurados, Ins, desasindose de repente de los brazos de su padre, se hizo pedazos la
cabeza contra el sepulcro. La ltima llamarada de la antorcha mostr al triste Gonzalo el
cerebro de su hija esparcido a su alrededor, y un grito de desesperacin se propag por las
bvedas del subterrneo, resonando hasta la misma capilla.

Un momento despus baj el ermitao acompaado de aldeanos que traan hachas

encendidas. Pero no fueron ms que las antorchas que alumbraron un lastimoso funeral.
Gonzalo Chacn sigui el ejemplo de su hija frentica, y haba expirado abrazado con su
cadver al pie del sepulcro de sus abuelos.

Ya no existe este subterrneo, pero se conserva intacta la capilla de los Templarios.

FIN