El Eternauta

El Eternauta es una historieta argentina de ciencia ficcin creada por el

guionista Hctor Germn Oesterheld y el dibujante Francisco Solano Lpez. Fue
publicada inicialmente en Hora Cero Semanal de 1957 a 1959.
La historia comienza con un guionista de historietas: el propio Oesterheld,
quien en un ejercicio de metaficcin se utiliza a s mismo como personaje. Su
participacin en la historia consiste en escuchar el relato de las vivencias de
Juan Salvo, el Eternauta, un hombre que se materializa en su casa sin previo
aviso.
El relato de Juan Salvo empieza en su casa en Vicente Lpez, en la que se
encuentra junto a su esposa Elena, su hija Martita y sus amigos Favalli, Lucas y
Polsky. Mientras los cuatro hombres juegan al truco, escuchan en la radio una
extraa noticia respecto de una explosin nuclear en el ocano Pacfico, justo
antes de que se corte la luz. Junto con este fenmeno, los habitantes de la casa
notan un inusual silencio en la calle, y al mirar por la ventana descubren que la
ciudad est cubierta por una especie de nieve luminiscente que cae en copos
globulares desde el cielo; tambin distinguen varios cadveres de transentes
y vehculos chocados. Tras observar a los vecinos de enfrente abrir la ventana
para ver qu suceda y verlos morir al instante del contacto con la nieve, los
cuatro amigos deducen que la extraa nevada es el motivo del silencio. Salvo,
entonces, corre desesperado al cuarto de su hija temiendo que hubiese una
ventana abierta, pero encuentra que debido al intenso fro la casa haba sido
cerrada hermticamente. Sin embargo, Polsky, preocupado por su esposa e
hijos, abandona la casa desoyendo las advertencias de sus amigos y fallece
tras dar unos pasos en la calle. Favalli, profesor de Fsica de gran erudicin e
ingenio, encuentra la solucin para no morir de inanicin: crear un traje
aislante que proteja al cuerpo de cualquier contacto con los copos mortales.
Gracias al traje, Juan Salvo puede salir a la calle a buscar en las tiendas
cercanas los suministros necesarios para subsistir. En la ferretera del barrio se
agrega a un nuevo personaje al grupo: Pablo, un chico de doce aos, quien se
haba salvado del efecto de la nevada gracias a haber sido encerrado en el
stano por el dueo del local.
Los protagonistas descubren que hay otros supervivientes de la nevada,
aunque la gravsima situacin ha desencadenado un estado de anarqua y
violencia social. Un sobreviviente annimo asesina a Lucas para robarle el
traje, y este hecho decide a los protagonistas a escapar de la ciudad lo antes
posible.
Sin embargo, no llegan a hacerlo. Pronto descubren las primeras seales que
indican que la nevada sera producto de una invasin extraterrestre: al salir a
buscar un camin para trasladarse ven caer en la distancia unas bolas de fuego
que descienden lentamente, como si aterrizaran.
Varios soldados supervivientes comienzan a reclutar a toda la gente que
encuentran para hacer frente a la invasin. Juan Salvo, Favalli y Pablo se unen
al ejrcito, mientras que Elena y Martita permanecen en la casa. Al grupo de
los hombres se agregan dos personajes ms: Mosca, un historiador que toma
nota de todos los sucesos para que la historia de la invasin quede registrada
para la posteridad (las intervenciones de este personaje son generalmente de
carcter humorstico); y Franco, un obrero tornero de gran valenta.

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La primera batalla tiene lugar en la avenida General Paz, en donde los
supervivientes combaten con extraterrestres similares a escarabajos gigantes,
apodados cascarudos. Se les captura un arma lanzarrayos de gran poder,
capaz de destruir tanques o aviones de un solo disparo. Al examinar los
cadveres de los cascarudos, Favalli encuentra que tienen unos aparatos
metlicos clavados en la nuca y deduce que se trata de teledirectores con
los cuales otros seres estn dirigiendo sus acciones. Con esto, el grupo
reconoce que los cascarudos no son los verdaderos invasores, sino apenas la
fuerza de choque de una inteligencia an desconocida.
A continuacin, el ejrcito captura la cancha de River para utilizarla como base
de operaciones. Aqu tienen lugar varios combates, uno de ellos ocurrido entre
la misma resistencia, ya que caen bajo los efectos de un arma enemiga que
genera alucinaciones y se ven entre s como un grupo de cascarudos.
Producto de las alucinaciones, algunos de los soldados entre ellos Juan Salvo
tratan tambin de rescatar a sus seres queridos de un peligro imaginario,
hasta que el mismo Juan identifica y destruye al artefacto productor de
alucinaciones. Sobre este momento de la historia la nevada se detiene.
Por la noche, Juan y Franco abandonan el estadio para intentar averiguar ms
sobre los verdaderos invasores. As llegan hasta un puesto situado en
las Barrancas de Belgrano, donde encuentran a un extraterrestre de
aspecto humanoide caracterizado por poseer manos con muchsimos dedos. El
Mano, como ellos lo denominan, es quien controla a distancia a los
cascarudos, y tambin a los hombres-robot, prisioneros humanos a
quienes se ha insertado un teledirector. Sin embargo, incluso este
extraterrestre es a su vez controlado: proviene de una civilizacin pacfica y
amante de la belleza, y es obligado a combatir mediante una glndula del
terror injertada en l por sus amos, que lo envenena en cuanto siente miedo.
Juan Salvo y Franco desencadenan involuntariamente este proceso al atacar al
Mano, y ste, moribundo, les cuenta sobre sus amos, a quienes llama
simplemente los Ellos: seres impiadosos y de una ambicin sin lmites, que
esclavizan a otras especies para usarlas como soldados en su plan de
conquista del Universo.
Tras el regreso al estadio, la actividad de los invasores parece cesar, lo cual es
interpretado por los comandantes como una seal de que el enemigo se rinde
y se retira. Todo el ejrcito abandona el estadio y marcha hacia el centro de la
ciudad por la calle Pampa y la avenida Cabildo, en un recorrido forzado al estar
todas las intersecciones bloqueadas por escombros de edificios derribados. Al
llegar a la Plaza Italia un edificio cae tras ellos, atrapando a Favalli. Un nuevo
ataque de alucinaciones que produce la ilusin de un incendio les corta la
retirada, dejando libre nicamente la calle Las Heras. Mientras los otros
soldados escapan del fuego por Las Heras, Juan se percata de la naturaleza
ilusoria de las llamas y se queda atrs junto con Franco para rescatar a Favalli.
Poco despus los soldados regresan sobre sus pasos, diezmados por un ataque
con lanzarrayos. El mermado grupo es atacado luego por gurbos, enormes
bestias extraterrestres de aspecto macizo, y por un lanzarrayos cuyo operador
no alcanza a divisarse. Slo Juan, Favalli y Franco logran escapar de este
ataque, bajando a la estacin de subte Plaza Italia, y quedan libres al derrotar
intelectualmente al Mano que diriga la operacin.
Al salir se dirigen al centro de la ciudad para averiguar todo lo posible sobre los
invasores, esperando poder comunicar esa informacin a otros pases que

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estuviesen sufriendo la misma amenaza. El autor sita el cuartel general de la
invasin en la Plaza del Congreso, el cual resiste los ataques areos
provenientes de otros pases gracias a la tecnologa extraterrestre, primero
derribando los aviones enemigos y luego activando un campo de fuerza
protector en forma de cpula. El grupo logra desactivar la cpula protectora y
detener de un golpe todas las actividades de los invasores, aunque los Ellos
escapan implcitamente a bordo de una nave luminosa en forma de esfera,
que Favalli relaciona con las bolas de fuego que se haban visto aterrizar al
comienzo de la invasin.
El grupo reencuentra luego a Pablo y Mosca, quienes se haban salvado de un
ataque con lanzarrayos escudndose detrs de unos gurbos muertos.
Mientras todos regresan a la casa de Juan, alejndose de la ciudad, ven la
estela de un misil intercontinental dirigido a la exbase de los Ellos, y
segundos despus Buenos Aires es destruida por una bomba atmica.
Los hombres retoman el camino con la interferencia de algunos gurbos, que
son eliminados por un benefactor desconocido. Al llegar a la casa se
reencuentran con Elena y Martita, y descubren que su protector es un Mano
quien, fuera de la casa, intenta hacer contacto con intenciones amistosas. Pero
entonces recomienza la nevada mortal y lo aniquila.
La historia no contina de forma anloga a su inicio. Los personajes escuchan
una transmisin de radio de un Comit Unido de Emergencia del Hemisferio
Norte que asegura haber logrado controlar la nevada mortal y evitar su cada
en determinados sitios, reas libres de nevada situadas en diversos puntos de
los pases afectados, adonde convocan a la poblacin. Segn esta transmisin,
la zona protegida ms cercana a Buenos Aires se encontrara en Pergamino. El
grupo se dirige en camin hacia ese punto, pero la transmisin radial resulta
ser una elaborada trampa de los invasores, destinada a atraer a todos los
supervivientes a sitios especficos. Al llegar a la supuesta zona segura, Favalli,
Franco, Mosca y Pablo son capturados y convertidos en hombres-robot. Juan,
Elena y Martita divisan una nave extraterrestre sin vigilancia e ingresan a ella,
pero son detectados. Al tratar de operar la nave para escapar del lugar, Juan
acciona por error un dispositivo que lo enva a una dimensin
paralela llamada Continum 4.
En este punto se cierra la estructura circular de la historia. Juan Salvo, al
quedar separado de su esposa y de su hija, haba comenzado a buscarlas a
travs de los infinitos Continum, y fue as como apareci en la casa del
guionista, a quien le cont su historia presentndose como el Eternauta, el
viajero de la eternidad.
Cuando Juan finaliza su relato, l y el guionista se percatan de un detalle: la
historia relatada habra tenido lugar en 1963, pero en ese momento era 1959
(el ao real de la publicacin de la historieta). Esto implicara que Elena y
Martita an estaban en su hogar, un chalet cercano. Juan sale corriendo de la
casa del guionista para reencontrarse con su familia, fusionndose consigo
mismo aos ms joven. Al llegar a la casa y reunirse con Elena y Martita olvida
por completo todo lo ocurrido, pero al guionista se le confirma la veracidad de
la historia al ver llegar a Favalli, Lucas y Polsky para jugar al truco igual que
todas las noches, tal como Juan haba relatado. En la ltima pgina, el autor se
propone a s mismo publicar lo que Juan Salvo le haba contado, en la
esperanza de prevenir la invasin de 1963, terminando sus reflexiones con la
pregunta Ser posible?.

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Anlisis
El rasgo ms destacado de la obra por historietistas y periodistas
especializados es la amplitud de interpretaciones sutiles, referencias veladas o
segundas lecturas (algunas incluso involuntarias) que podran hacerse de la
misma. El propio Oesterheld, por ejemplo, indica que en El Eternauta el
protagonismo siempre recae en un grupo de personas, ms grande o ms
pequeo, conformando un hroe en grupo al que considera ms valioso que
el clsico hroe individual que triunfa sin ayuda de otros.
El comentario ms frecuente seala en los invasores y en sus mtodos
referencias veladas a los golpes de estado que a menudo viva el pas. En este
sentido, cabe sealar que las tres versiones escritas por Oesterheld (la
primera, la de Breccia y la segunda) coincidieron con los gobiernos de
facto de Pedro Eugenio Aramburu, Juan Carlos Ongana y el Proceso de
Reorganizacin Nacional respectivamente.
Tambin se ha sealado que exceptuando a los Ellos, que son
mencionados pero no aparecen en ningn momento ninguno de los invasores
es realmente de naturaleza malvada: se trata de seres forzados a cumplir la
voluntad de otros. En este detalle se ha querido ver una crtica a la guerra en
forma conceptual, o incluso un alegato sobre la lucha de clases.

Espacio/ tiempo:
Buenos Aires en 1959
Buenos Aires en 1963
Continuum 4

Personajes
Juan Salvo: protagonista, marido de Elena padre de Martita. Eternauta.
Martita: hija de Juan Salvo y Elena.
Favalli: profesor de fsica, el mejor amigo de Juan. Es sorprendido
mientras juega al truco, con Juan. Es el ms inteligente y preparado de la
historieta. Termina siendo capturado por los Manos y convertido en hombre-
robot
Alberto Franco: se une a la resistencia cuando es sorprendido por la
nevada mortal. Tiene 21 aos, es el ms heroico de la historieta. Antes de la
invasin era fundidor y le gustaba leer novelas de ciencia ficcin. Es
convertido en hombre-robot.
Heriberto Carlos Nepomuceno Mosca: periodista historiador que se une a
la resistencia para relatar la historia de la batalla contra los Manos. Termina
siendo convertido en hombre-robot.
Pablo: rescatado por Juan y Favalli de la nieve mortal despus de ser
encerrado por su to en el stano de una ferretera. Es heroico y a la vez
posee personalidad infantil. Termina siendo convertido en un hombre-robot.
Germn: Es el propio Oesterheld. Es un guionista que trabajaba tarde,
cuando Juan Salvo (El Eternauta) aparece repentinamente en su silla en el
ao 1959 y le relata su odisea, dndole a comprender tambin de la futura
nevada mortal del ao 1963. Al finalizar el primer tomo Germn descubre que
el chalet en verdad exista y decide publicar la historia. En el tomo segundo y
tercero Germn ser el acompaante de Juan Salvo y eterno amigo del
mismo.

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 Mayor: Comandante de la resistencia, lleva a sus tropas al fracaso.
Dejando a Juan de comandante, termina su vida despus de ser alcanzado
por el lanzarrayos.
Lucas Herbert: uno de los mejores amigos de Juan. Es sorprendido por la
nevada mortal cuando juega al truco en casa de Juan junto a Favalli, Juan y
Polsky. Es temeroso y no posee mucha confianza en s mismo. Es apualado
por un hombre que quiere robarle su traje al principio de la saga, al cual ms
tarde Juan y Favalli asesinan a balazos.
Polsky: uno de los mejores amigos de Juan. El cuarto que jugaba junto a
Juan aquella noche de la nevada. Es jubilado bancario. Asustado por lo que
pueda estar ocurriendo en su casa, sale afuera del chalet de Juan donde
encuentra su muerte por medio de la nevada fluorescente.
Filsofo Mano: Es un Mano perdido en el Continuum 4. Juan lo conoce
cuando sin desearlo llega al Continuum 4. Cabo Amaya: Es el cabo de la
resistencia, se rinde cuando el Mayor deja de ser comandante.

Enemigos y sus Armas

Los Ellos: son los villanos principales de la historia, ingeniosos y
siniestros. Nunca se muestra su rostro, ya que no tienen forma. Han invadido
y controlan el planeta de los Manos y los obligan a trabajar. Al nacer le han
implantado a cada Mano una glndula artificial del terror, la cual se activa
cuando los Manos sienten miedo (por ej. cuando hacen algo contra los Ellos) y
segrega un veneno que los mata. Los Ellos slo piensan en dominar todo el
universo con su alta tecnologa.
Los Manos: algunos manos son benignos, e incluso admiran la belleza y
la rebelda de la cultura humana. Pero viven extorsionados por los Ellos al
tener dentro suyo la glndula del terror. as que obedecen casi
incondicionalmente toda orden de los Ellos. Son la oficialidad de la invasin.
Controlan a los hombres-robot, a los cascarudos y los Gurbos con los
teledirectores.
Gurbos: aliengenas controlados por los Manos, al igual que los
cascarudos y hombres-robot con teledirectores. Son grandes bestias que
miden ms de quince metros y son realmente poderosos, cubiertos con
dursimas caparazones negras.
Cascarudos: aliengenas controlados por los Manos, al igual que los
Gurbos y hombres-robot con teledirectores. Miden aproximadamente 3
metros y son fsicamente similares a los Cascarudos conocidos en nuestro
planeta.
Hombres-Robot: hombres controlados por los Manos por medio de un
chip incorporado en el sector trasero de sus cabezas. Al igual que los
cascarudos y gurbos son controlados por medio de los teledirectores. Al
finalizar el primer tomo: Favalli, Franco, Mosca y Pablo son convertidos en
estos hombres-robots.
Nevada fosforescente: Es la primera maquinaria de guerra que aparece
en toda la historia de la invasin. Mata a cualquier ser vivo (seres
humanos, animales, bacterias, etc.) por contacto directo. Es una de las armas
ms eficaces del invasor.
Lanzarrayos: Este aparato lanza una descarga elctrica que puede
carbonizar cualquier mquina de guerra o ser vivo.

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 Aparatos productores de alucinaciones: Son muy eficaces. Tienen forma
esfrica y parecen nubes quietas en la atmsfera. Causan imgenes que hace
que la resistencia tengan miedo por cosas que le causan angustia.
Cosmoesferas: Son naves que pueden utilizar lanzarrayos y rayos
paralizantes (para paralizar al enemigo). Apretando ciertos botones y
palancas se puede viajar en el tiempo como El Eternauta.

Ncleos narrativos

Reunin para jugar al truco

Nevada
Muere Polsky
Hacen los trajes y consiguen vveres
Encuentran a Pablo
Miedo a otros sobrevivientes: uno mata a Lucas (cobarde y traicionero),
le roba el traje y trata de entrar al chalet.
Pierden a Pablo, que vuelve con soldados
Dejan a las chicas en la casita y se unen a la resistencia
Primeras batallas contra los cascarudos y los rayos paralizantes
Se refugian en River Plate
Nube que causa alucinaciones
Salida de investigacin, encuentro con el mano, destruccin de la torre.
Ataque desesperado, los llevan a una trampa con gurbos y llamas
imaginarias.
Escape hacia el subte, vencen a otro mano a travs del terror psicolgico.
Otra trampa: la chica-robot. Entran a la base enemiga cerca del
Congreso.
Destruyen la esfera de control, retirada momentnea de los ellos
Ataque aliado con misiles nucleares que destruye Buenos Aires
Llegada al chalet reunin con las mujeres.
Encuentro fallido con un mano liberado de la glndula del terror,
recomienza la nevada.
Trampa: emisin radial que les dice que se dirijan a zonas donde se ha
controlado la nevada. Llegan y est lleno de hombres-robots.
Favalli, Franco y Mosca son convertidos en hombres-robot
Juan, su mujer y su hija se refugian en una cosmonave, Juan oprime una
palanca e ingresa a otra dimensin tmporo-espacial
Juan se encuentra con un mano anciano que le dice que ahora es un
viajero de la eternidad, y que lo importante es la hermandad de todas las
criaturas a travs del espritu.
El Eternauta sigue buscando a su mujer y su hija, hasta que se da cuenta
de que en 1959 ellas estaban vivas y bien. Las encuentra y parece perder
la memoria.
El guionista de historietas se pregunta si ser posible prevenir la
destruccin del planeta y de los humanos si escribe la historia del
Eternauta.