Tzvetan Todorov (2003) divide los relatos en novela policial de enigma y

novela policial negra. La primera est caracterizada estructuralmente por

poseer dos historias: la historia del crimen y la historia de la investigacin. Para
el autor, la primera historia, la del crimen, concluye antes de comience la
segunda, la historia de la investigacin. As, los personajes de esta segunda
historia no actan sino que slo aprenden, son inmunes, es decir, nada puede
tocarlos (herirlos, atraparlos) debido a las reglas del gnero. As, para
Todorov esto puede sintetizase de la siguiente forma:

Podemos caracterizar esas dos historias, adems, diciendo que

la primera, la del crimen, cuenta lo que efectivamente ocurri,
en tanto que la segunda, la de la investigacin, explica cmo el
lector (o el narrador) toma conocimiento de los hechos (2003,
35)

Entonces, para Todorov, la novela de enigma se caracteriza por

presentar dos historias, la primera, la historia del crimen est ausente porque
termina cuando comienza la historia de la investigacin. Lo que importa en la
novela de enigma no es el crimen en s mismo sino el relato de ese crimen, la
manera en que el investigador toma conocimiento de esos hechos, o sea, el
cmo. En cambio, en la novela negra ya no se narra un crimen anterior al
momento del relato: el relato coincide con la accin (2003, 36). En este tipo
de novela ya no hay misterio por resolver porque no se utiliza la estructura que
va del efecto a la causa (del asesinato al culpable y su mvil), sino que se
muestran las causas para luego narrar los efectos (de la ambicin, la venganza
al crimen). En la novela negra los aspectos temticos de la historia pasan a
primer plano y estos se convierten en sus constantes genricas:

La novela negra moderna se constituy no en torno de un procedimiento

de presentacin, sino en torno del medio representado, en torno de
personajes y costumbres particulares; dicho de otra manera, su caracterstica
constitutiva est en sus temas. En efecto, es alrededor de ciertas constantes
que se constituye la novela negra: la violencia, el crimen, srdido con
frecuencia, la amoralidad de los personajes. Obligatoriamente, adems, la
"segunda historia", la que se desenvuelve en el presente, alcanza aqu un
lugar central; pero la supresin de la primera no es un rasgo obligatorio: los
primeros autores de la "serie negra", D. Hammett y R. Chandler, conservan el
misterio; lo importante es que el misterio tendr aqu una funcin secundaria,
subordinada y no central, como en la novela de enigma. (2003, 37)
Esto es parte de un resumen que suelo usar en la escuela.

El policial

El gnero policial surge en Estados Unidos durante las ltimas dcadas

del siglo XIX y luego se fortalece en Inglaterra y el resto de Europa. Su
precursor es Edgard Allan Poe que estableci los lmites de este gnero a partir
de cuentos como La carta robada, Los crmenes de la calle Morgue y El
caso de Marie Roget. Este policial es denominado policial clsico o de enigma
ya que toda la historia se orienta hacia el descubrimiento de la incgnita que
permite resolver el crimen. Tambin, en Estados Unidos a partir de la dcada
del 20, tiene origen el policial negro en donde lo que interesa es denunciar la
corrupcin que se apodera de la sociedad y de sus instituciones. En el policial
negro, el motivo del crimen es casi siempre econmico y los detectives son
personas rudas, violentas, alcohlicas y en ocasiones se mezclan con los
mismos delincuentes.

Estos textos proponen una serie de caractersticas que deben estar

presentes en todo policial:

1. Un crimen. ste es el elemento constructivo del policial, es decir, el

elemento principal que estructura toda la historia. En la mayora de los
casos el crimen aparece al comienzo del texto. Sin embargo, en el
policial negro puede aparecer en partes ms avanzadas de la historia.
2. Un investigador. ste no tiene que ser precisamente un polica o un
detective, sino alguien que cumple esta funcin. Por ejemplo, Chesterton
para contar sus historias policiales utiliza como investigador a un cura
llamado Brown.
3. Razonamientos. En el policial clsico, es esencial que el investigador
utilice la lgica para resolver los casos. As, ste va hallando pistas y a
travs de la induccin y la deduccin llega a resolver el caso. Sin
embargo, en el policial negro la razn no es esencial ya que el
investigador muchas veces no es muy inteligente, sino que es un
hombre de accin.
4. Un criminal. Esto es fundamental en el policial clsico ya que la trama se
desarrolla a partir del eje antagnico detective-criminal. En el final de las
historias clsicas el criminal siempre es castigado. Por otro lado, en el
policial negro esta oposicin se desvanece porque los buenos y los malos
no tienen lmites precisos.

Todorov, Tzvetan. Tipologa del relato policial. En: Link, Daniel (comp.).
El juego de los cautos. Buenos Aires: La Marca Editora, 2003.