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Introduction - Action collective, mouvement social, conflit social : des termes synonymes ?
Comme lindique R.Aron dans La socit amricaine et sa sociologie , les conflits sociaux peuvent tre perus de manire
diffrente :
les sociologues amricains ont comme objectif central ladaptation de lindividu son milieu. Ils ont donc tendance
considrer que toute insatisfaction, toute rvolte contre le milieu est un phnomne pathologique. Pour lAmricain, ltat
normal correspond lintgration de lindividu dans le groupe.
Au contraire, le Franais pense, selon Aron, que pour tre bien n, il faut tre rvolt. Ceci relve donc dune autre
conception du conflit, beaucoup plus positive qui considre que dans le conflit la socit sexprime et volue.
Le dterminant du conflit social est un dfaut dintgration sociale (cf Fiche 1 Quelle
actualit pour lanalyse de la solidarit de Durkheim ? 2.1 - Quels liens sociaux dans
les socits o s'affirme le primat de lindividu ?)
Le conflit social est alors peru comme :
Ngatif : le conflit est lexpression dun dfaut dintgration et peut en lui-mme nuire
lintgration sociale
vitable : si lintgration sociale navait pas t dfectueuse, il ny aurait pas eu de conflit
Des mesures doivent alors tre prises pour renforcer lintgration sociale et viter la
survenance future de nouveaux conflits).
Puisque le conflit relve dun dfaut dintgration sociale, il relve donc de lanomie. Or, ce concept
nest pas dfini de la mme manire par Durkheim et Merton
Il lui parat donc illusoire desprer une disparition du conflit et lavnement dune socit
consensuelle. En particulier, il ne croit pas que la croissance et le dveloppement conomique se
produisant dans une conomie de march assureront la suppression du conflit. Durkheim peut donc
en conclure que labsence de solidarit entre les individus ne rsulte pas de limposition dun trop
grand nombre de rgles mais au contraire dune absence ou dune insuffisance de rglementations
qui peut dboucher sur un tat danomie.
Toute la difficult est alors de forger des rgles qui reposent sur le consensus social. Ds lors que ce
nest plus le cas, les rgles peuvent faire plus de mal que de bien et mme : parfois ce sont ces
rgles mme qui sont la cause du mal . Durkheim prend en particulier lexemple de lopposition
existant entre les classes sociales : lorganisation de la socit en classes est rglemente, mais ce
nest pas consensuel ; les classes infrieures considrant quelles sont injustement maintenues en
bas de la hirarchie sociale, elles aspirent slever mais pour y arriver, elles doivent remettre en
cause le rle qui leur est dvolu par la coutume ou par la loi . Ceci donne lieu la lutte des
classes qui selon Durkheim est une forme pathologique.
Lanalyse fonctionnaliste est aussi une analyse holiste car elle considre que la socit est plus que la
somme des parties qui la composent. Comme dans un corps vivant, chaque segment (la famille,
l'cole...) remplit un rle prcis et contribue la bonne marche du systme social.
Se pose alors le problme de la congruence entre les objectifs lgitimes et les moyens lgitimes
dont disposent les individus :
soit les individus peuvent atteindre par des moyens lgitimes les buts valoriss par la socit et
lquilibre sera maintenu
soit la socit nest pas capable dassurer la congruence entre moyens et objectifs lgitimes.
Les individus qui ne peuvent pas atteindre les objectifs lgitimes par les moyens lgitimes vont
adopter un comportement qui les conduit utiliser les moyens les plus efficaces pour atteindre
leurs buts mme si cela doit se faire en dehors du cadre dfini par la socit. La socit devient
alors instable et prsente des phnomnes danomie : tous les groupes partagent les mmes
objectifs, mais nutilisent pas les mmes moyens pour les atteindre.
b) Lanalyse de Parsons
Lapproche fonctionnaliste dveloppe une conception dune socit caractrise par le rle trs
important des normes et de la socialisation. Ainsi, le conflit ne peut tre envisag que comme
un dfaut dintgration puisquun individu normalement intgr serait incapable de davoir une
opinion diffrente : lanomie ne peut exister dans ce cas, car il y a obligatoirement congruence
entre les objectifs et les moyens lgitimes.
En reprenant la distinction de Durkheim entre le normal et le pathologique , les
fonctionnalistes considrent que le conflit est une pathologie, cest--dire une maladie qui peut
remettre en cause le bon fonctionnement du corps social.
Le conflit est ici peru comme un facteur dintgration sociale. Par consquent, le conflit :
Est invitable : il fait partie du fonctionnement normal de lorganisation sociale
est positif : il contribue lintgration sociale et peut conduire au changement social
1. Le fondateur Simmel
Simmel soppose lcole amricaine qui considre le conflit comme pathologique. Simmel pose
au contraire que le conflit permet de traiter les causes de dissociation (de perte du lien social)
telles que la haine, lenvie.
En effet, dans le conflit les individus sopposent, mais ils recrent du lien social mme sil
est ncessaire que pour assurer lunit de la socit lun des acteurs disparaisse. En
effet, dans un conflit, il faut reconnatre ladversaire, accepter des rgles et il doit y avoir
consensus autour du thme du conflit
Le conflit permet donc la rvaluation priodique des rgles qui fondent la vie sociale et assure
donc la transformation des socits.
Le conflit social contribue galement crer davantage dintgration sociale entre les groupes en conflit :
Le conflit social rapproche les groupes en conflit en crant une interaction entre eux
pour quil y ait conflit social, il faut que les acteurs sociaux soient interdpendants et appartiennent au mme systme
social. Ils ne luttent pas seulement lun contre lautre ; ils luttent parce quils ont des conceptions opposes sur le
fonctionnement de la socit. Quand ils luttent, ils entrent donc dans un jeu qui les lie. Le fait quil y ait un conflit
social signifie que les groupes sociaux sentendent sur la lgitimit de lenjeu.
Le conflit social peut crer des rapports entre les deux groupes, qui peuvent de ce fait apprendre mieux se connatre.
Ils deviennent des partenaires sociaux . Le conflit de 1936 a donn lieu aux accords Matignon qui instituait les
conventions collectives obligeant patrons et syndicats ngocier