Problemas psicolgicos en los pacientes de

UCI.
He sido testigo en varias ocasiones, durante las 4 semanas que llevo en la UCI de que los
pacientes aqu ingresados pueden sufrir problemas psicolgicos, especialmente debutando
con un sndrome confusional agudo.
En esta entrada no voy a centrarme en contar un caso concreto, sino todo lo contrario, la
escribo por que me ha sorprendido el haber visto ya varios casos se este tipo, hacindome
reflexionar a cerca de su causa y de si se puede evitar o no.

Dentro de todo ingreso hospitalario existe el riesgo de sufrir algn tipo de problema
psicolgico, aunque en la UCI, ese riesgo es an mayor. Se ha observado que entre un 14-
72% de los pacientes que ingresan en UCI desarrollan algn tipo de patologa de este tipo,
destacando especialmente el sndrome confusional agudo, la ansiedad y la depresin. Esto
puede estar debido a las condiciones especiales que se dan en las UCI y algunos de sus
tratamientos.
Este riesgo va a aumentar an ms si nos encontramos ante un paciente de edad avanzada
o con antecedentes previos de problemas cognitivos.

El sndrome confusional agudo est caracterizado por una alteracin brusca y

REVERSIBLE de la atencin, la orientacin, las funciones cognitivas y el ritmo de vigilia-
sueo (que sea reversible es lo que lo distingue de la demencia). Los motivos por los cuales
se produce son variados y van desde los factores del propio paciente hasta aquellos
relacionados con la hospitalizacin como la ventilacin mecnica, el exceso o el defecto de
estmulos sensoriales y los frmacos administrados. Ante ellos debe estar alerta el
personal de enfermera para evitar la aparicin de dicho sndrome.
Ahora, voy a intentar contestar a las dos preguntas que se me plantean: por qu estos
factores aumentan el riesgo de padecer este tipo de problemas? Cmo puede
el personal de enfermera prevenirlos?

- La ventilacin mecnica es una de las principales causas del sndrome confusional agudo.
La causa de que esto se produzca es multifactorial: la medicacin utilizada, la
inmovilizacin, el ruido de las alarmas, la imposibilidad de comunicacin y de alimentarse
por boca. Todo ello va a producir en el enfermo una alteracin del ciclo sueo- vigilia,
propiciando la aparicin de dichos trastornos.

- Las benzodiacepinas y los opioides tambin infieren en el ciclo normal sueo- vigilia
adems de producir alucinaciones.

- A una gran mayora de los pacientes intubados se les ponen sujeciones mecnicas en los
miembros superiores para evitar las extubaciones accidentales...generando mucha
ansiedad en el paciente.

- El ruido es prcticamente continuo en la planta ( alarmas, telfono, ruido del personal...)

pudiendo superar el ruido recomendado e interfiriendo en el descanso de los pacientes.

- Otro estmulo como la luz puede causar estos problemas. A veces dejamos las luces
encendidas pudiendo molestar y alterar a los pacientes.

- La privacin de estmulos normales, como podran ser voces familiares o el ruido de la

televisin tambin generan un aumento del estrs.

- Otro de los factores ms importantes puede ser la ausencia de referencias respecto al da

y la noche y la hora en la que se encuentran.

Tras revisar algunos artculos puedo concluir que el motivo de que este tipo de trastornos
sea mayor en la UCI es debido a que los factores anteriormente nombrados aparecen en
mayor frecuencia e intensidad en las unidades de cuidados intensivos. En las plantas se
dispone de televisin, las visitas no son restringidas, cada habitacin posee ventanas y hay
momentos en los que se cierran o entornan las puertas de la habitaciones para mejorar el
descanso de los pacientes y reducir los estmulos como la luz y el ruido. En la UCI esto no
ocurre.
El personal de enfermera tiene mucho que hacer ante esto, con intervenciones
tan sencillas como un "buenos das", "buenas tardes", "buenas noches" e intentar orientar
respecto al da y la hora.
Hay otros factores como la ventilacin mecnica o la restriccin de las visitas que no
podemos cambiar, sin embargo si podemos actuar eliminando el exceso de estmulos
luminosos y sonoros.
Tampoco debemos olvidar que proporcionando informacin y apoyo emocional, podemos
conseguir que las personas ingresadas no se encuentren tan ansiosas, teniendo en
consecuencia mayor calidad del sueo y disminucin de la posibilidad de padecer
problemas psicolgicos mayores.

Bibliografa:

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