La fe Reformada y el Arminianismo:

John Murray

Trad. Eduardo Algeciras

Un ministerio deriva su nombre de James Arminius, quien fu un profesor de

la iglesia reformada en Holanda que vivi de 1560 a 1609. l se hizo profesor
de la divinidad en la universidad de Leyden, en 1603. Fue particularmente
durante el perodo de su actividad profesoral en Leyden Que dio expresin a
las desviaciones de la Fe Reformada que desde entonces se han asociado con
su nombre. Arminio muri en 1609, pero dej su legado a los discpulos que
continuaron enseando y desarrollando sus principios.

En 1610 un documento conocido como "Remonstrance" y frecuentemente

llamado "Los Cinco Arminianos" fue firmado por cuarenta y seis ministros y
presentado a las autoridades civiles de las Provincias Unidas en Holanda, pero
cerca de 2000 dos mil ministros dieron su desaprobacin a este. Estos
artculos establecen la doctrina de los "remonstrantes" o arminianos, como
llegaron a ser llamados, sobre los temas de predestinacin, la extensin de la
expiacin, la causa de la gracia salvadora y la perseverancia. Estos
artculos Negaban una doctrina y afirmaban otra y entre ellos no estabn muy
en acuerdo en todos los temas.

En las primeras etapas de la controversia las audiencias precisas y las

implicaciones de algunos de los puntos no se haban hecho explcitas, pero, a
medida que el conflicto precipitado por los Remonstrantes se desarroll, se
hizo evidente la contestacin de los cinco puntos de la Fe Reformada a vista
de la insistencia de los arminianos al negar la predestinacin incondicional,
la expiacin limitada, la depravacin total, la gracia irresistible y la
perseverancia de los santos. Los calvinistas afirmaban, y los arminianos
negaban y lo que afirmaban los Arminianos no era Biblicco.

Estos cinco puntos no definen en totalidad para nosotros lo que es la Fe

Reformada o el Calvinismo debido a que solo fu una pequea demostracin
Holandesa posterior del Calvinismo ya vigente en Francia suiza y Escocia. La
Fe Reformada es un sistema de verdad y es mucho ms comprensiva que
cinco puntos que podran ser enumerados, por importantes que sean en ella o
que sean esenciales para estos cinco puntos. En estos cinco puntos atacados
por los arminianos, sin embargo, el sistema de la verdad conocido como
calvinismo puede decirse que se cristaliza. Expresan lo que este sistema es en
oposicin al sistema humanstico o arminiano o cualquier otro sistema que, de
manera similar, se opone. Siguen siendo siempre los puntos decisivos en los
que el conflicto se une a cualquier sistema de pensamiento movido por un
sesgo arminiano y dirigido por los mismos principios subyacentes.

Tampoco debemos pensar que el error del arminianismo se limita a estos

cinco puntos. El arminianismo es una cosmovisin y la diferencia entre esta y
la teologa de la Iglesia Reformada llega a expresarse en muchos otros
puntos. Sin embargo, el error de la opinin arminiana se resume en estos
cinco puntos y, por lo tanto, la mayor parte de la controversia en el pasado se
encuentra justificadamente relacionada con las doctrinas enunciadas en
ellos. Lo que es verdad en la realidad ha sido demostrado por la historia.

Predestinacin incondicional

El primer artculo de la Remonstrance de 1610 concerna a la

predestinacin. Todos los primeros Reformadores estaban sustancialmente
unidos en la doctrina de la predestinacin. Sin embargo, slo en la Iglesia
Reformada la doctrina de la predestinacin absoluta de Lutero y de Calvino
sigui dominando y lleg a sus derechos. Qu significa eso?

Al responder no podemos hacer mejor que citar la Confesin de Fe de

Westminster, captulo III:

yo. Dios desde toda la eternidad, por el consejo ms sabio y santo de su propia
voluntad, libremente e indistintamente ordenar lo que suceda. Sin embargo,
as tampoco Dios es el autor del pecado ni la violencia ofrecida a la voluntad
de las criaturas , Ni la libertad o la contingencia de las segundas causas se
quita, sino que se establece.

Iii. Por el decreto de Dios, para la manifestacin de Su gloria, algunos

hombres y ngeles son predestinados a la vida eterna, y otros predestinados a
la muerte eterna.

Iv. Estos ngeles y hombres, as predestinados y predestinados, son

particularmente e inmutables diseados; Y su nmero es tan cierto y definido,
que no puede ser ni aumentado ni disminuido.

V. Aquellos de la humanidad predestinados a la vida, Dios, antes de que el

fundamento de la palabra fuera establecido, segn su propsito eterno e
inmutable, y el consejo secreto y el buen gusto de su voluntad, ha escogido en
Cristo para la gloria eterna. De su mera gracia y amor libres, sin ninguna
previsin de fe o buenas obras, ni perseverancia en ninguno de ellos, ni nada
en la criatura, como condiciones o causas que lo mueven a l; Y todo a la
alabanza de su gloriosa gracia.
Esta declaracin de la doctrina fue enmarcada por los telogos Presbiterianos
Escoceses e Ingleses de Westminster en 1645, pero es slo la expresin bien
articulada de la doctrina sostenida por los primeros reformadores, conservada
en la Iglesia Reformada y atacada por los Arminianos. La importancia de la
primera seccin citada es la siguiente: que todo el barrido de la historia
universal desde el principio hasta el fin, en toda su extensin y minucioso
detalle, se abraza en el plan y decreto de Dios, que todo lo que sucede, Grande
o pequeo, bueno o malo, Dios desde la eternidad inmutablemente
determinado vendra a pasar.

No es, sin embargo, en conexin con el decreto de Dios, que es totalmente

comprensivo, que el conflicto con el arminiano en primera instancia se une. Es
como este decreto se refiere a los destinos de los seres racionales y ms
particularmente a los destinos de los hombres, es decir, como el decreto se
vuelve operativo en la predestinacin a la vida de algunos de la humanidad y
la predestinacin a la muerte de otros. Pero la doctrina del decreto general se
refiere directamente a la cuestin de los destinos de los hombres. Si Dios
ordena libre e inmutablemente todo lo que sucede, y si sucede que algunos
hombres son salvos y otros perecen, entonces seguramente l ha ordenado
libre e indudablemente estos hechos, as como otros. Si el arminiano niega a
ste, tambin debe negar el primero.

La predestinacin a la vida y la preordenacin a la muerte significan

sustancialmente que desde toda la eternidad Dios soberanamente, segn el
consejo de su voluntad, eligi o eligi un nmero definido de la raza humana
a la vida eterna, que los eligi como individuos y que al hacer esto No estaba
condicionado por su previsin de la fe o de las buenas obras, ni por la
perseverancia en ambas cosas, sino que la eleccin fue determinada por ese
soberano placer que encuentra toda su razn y explicacin en s mismo y en
nada ms. En otras palabras, Dios, mediante un decreto absoluto,
incondicional e inmutable, determin la salvacin de ciertas personas por
gracia y amor libres y que, de acuerdo con ese decreto, ejecuta el propsito de
su gracia y amor. Los otros no elegidos, por el ejercicio del mismo soberano
placer, decret pasar y ordenar a la destruccin eterna como la recompensa de
sus pecados.

Es esta doctrina que el Arminianismo niega. En palabras de James Arminius,

"Dios no ha predestinado absolutamente a ningn hombre a la salvacin, sino
que en su decreto los ha considerado como creyentes". Es particularmente
importante que este hecho sea apreciado. El principio fundamental del
Arminianismo sobre este artculo de fe es la negacin de la doctrina
establecida en los Estndares Reformados. Demasiado a menudo el
significado y la seriedad de esto se oscurece por la apelacin por parte de los
Arminianos al lado positivo de su enseanza. No debemos permitir este
oscurecimiento. El arminianismo comienza con la negacin, la negacin de la
doctrina de la eleccin incondicional soberana. Por ms autntica que pueda
ser la elaboracin ms positiva de la posicin arminiana, de ninguna manera
deja de ser arminiana mientras permanezca la negacin de la eleccin
incondicional, porque ste es el punto crucial de la cuestin. Todo aquel que
niega la eleccin incondicional niega un aspecto de la verdad que es de la
esencia de la doctrina Reformada.

La posicin arminiana implica, como ya hemos indicado, ms que

negacin. El Remonstrance dice as: "Artculo I. Que Dios, por un eterno e
inmutable propsito en Jesucristo Su Hijo, antes de la fundacin del mundo,
ha determinado de la raza cada, pecadora de los hombres, salvar en Cristo,
por el amor de Cristo , Los que, por la gracia del Espritu Santo, creern en
este su Hijo Jess, y perseverarn en esta fe y obediencia de fe, por su gracia,
hasta el fin ".

Al examinarlo superficialmente, podra parecer que no hay diferencia esencial

entre esto y la posicin establecida en las Normas Reformadas. No habla de
un propsito eterno e inmutable de Dios mediante el cual l determina salvar
a todos los que creen en Su Hijo y perseverar hasta el fin? Ciertamente hace
esto, y nadie en esta controversia negar que lo que se dice es verdad. Dios
determina eterna e inmutablemente para salvar a todos los que creen y
perseveran en la santidad hasta el fin. Pero hay un abismo de diferencia entre
lo que el Arminiano aqu afirma y lo que el Calvinista afirma.

La diferencia es slo esto. El calvinista afirma que Dios, eterna e

inmutablemente, decreta la salvacin de ciertas personas a quienes distingue
soberanamente por este decreto de aquellos que no estn destinados a la
salvacin. En cumplimiento de este decreto de salvacin decreta los fines para
su realizacin, y as decreta para dar fe y perseverancia a todos los
predestinados a la salvacin. El Arminiano niega cualquier decreto
relacionado con la salvacin de los individuos, y lo que afirma en su lugar es
que Dios decreta o propsitos para salvar a todos los que creen y perseveran
en la fe y la obediencia hasta el fin. En el primer caso hay el destino eterno a
la salvacin de las personas que son los objetos de la eleccin soberana de
Dios; En este ltimo caso existe el propsito divino de salvar la clase
caracterizada por la fe y la perseverancia. En el ltimo anlisis, la primera es
la eleccin de las personas, sta es la eleccin de las cualidades con la
provisin de que todos los que exhiben estas cualidades sern salvos.

Algunos arminianos, bajo el estrs del argumento, y tambin por motivos

exegticos, perciben la insuficiencia de la posicin anterior, y as dicen que
Dios no slo decreta para salvar a todos los que creen, sino que l tambin
elige a todos los que creen. Hay, por lo tanto, dicen, una eterna e inmutable
eleccin de individuos cuyo nmero es cierto, una eleccin, de hecho, de
todos los que deben ser finalmente salvos. Algunos pueden estar dispuestos a
decir que esto es exactamente la enseanza de los Estndares
Reformados. Una pequea investigacin revelar la falacia de esto.

El sello distintivo del calvinismo es la eleccin incondicional y eso es

exactamente lo que este tipo ms alto de arminianismo niega
vigorosamente. Proclama en efecto la eleccin fija e inmutable de los
individuos. Pero lo que se quiere decir es que, puesto que Dios decreta para
salvar a todos los que creen y como l sabe perfectamente de antemano y
desde la eternidad quin creer, l sobre la base de esa previsin como base y
causa elige a estos individuos a la vida eterna. Dios elige a todos los que cree
que creern y perseverarn hasta el fin. Su eleccin est entonces determinada
por su previsin de alguna diferencia que viene a existir entre los hombres,
una diferencia que l mismo no causa pero que en el anlisis final se debe a la
eleccin soberana por parte de la voluntad humana. El factor determinante en
este tipo de eleccin no es entonces el bien soberano incondicional de Dios
sino la decisin de la voluntad humana que Dios prev desde la eternidad. La
eleccin no es la fuente de la fe, pero la fe prevista se convierte en la fuente o
condicin de la eleccin.

Al examinar de cerca debe ser evidente que esto no es la eleccin divina en

absoluto. La determinacin soberana de Dios est descartada en el punto vital,
porque el determinante ltimo de la discriminacin que existe entre los
hombres se hace para ser algo en los hombres y no el soberano placer de
Dios. De hecho, este tipo de arminianismo que al principio parece acercarse
tan de cerca a la posicin Reformada slo sirve para mostrar ms claramente
la diferencia total entre los dos sistemas. La eleccin que se ensea en la
Iglesia Reformada es la eleccin a la salvacin y la vida eterna y por lo tanto
tambin a la fe y todas las dems gracias como los medios ordenados por Dios
para la realizacin de Su decreto soberano. La eleccin no est entonces
condicionada a la fe, sino que la fe es el fruto de la eleccin. Dios
soberanamente trabaja la fe en los hombres porque l en su consejo eterno los
ha designado para la salvacin. La fe no es el prius lgico de la eleccin, pero
la eleccin es el prius eterno y la fuente de la fe. El arminianismo, en el mejor
de los casos, niega todas estas proposiciones.

La negacin de la eleccin incondicional ataca el corazn de la doctrina de la

gracia de Dios. La gracia de Dios es absolutamente soberana y cada fracaso en
reconocer y apreciar la absoluta soberana de Dios en Su gracia salvadora es
una expresin del orgullo del corazn humano. Se basa en la exigencia de que
Dios puede tratar de manera diferente a los hombres en materia de salvacin
slo porque se han hecho a s mismos para diferir. En sus elementos ltimos
significa que el factor determinante en la salvacin es lo que el hombre mismo
hace, y eso equivale a decir que no es Dios quien determina la salvacin de los
hombres, sino que los hombres determinan su propia salvacin; No es Dios
quien salva sino que el hombre se salva. Este es precisamente el problema.
 Expiacin limitada

El segundo artculo de la Remonstrance arminiana de 1610 se refera a la

cuestin de la magnitud de la expiacin. Dice lo siguiente: "Artculo II. Que,
de acuerdo con esto, Jesucristo, el Salvador del mundo, muri por todos los
hombres y por todo hombre, de modo que ha obtenido para todos ellos, por su
muerte en la cruz, la redencin y El perdn de los pecados, pero que nadie
realmente disfruta de este perdn de los pecados excepto el creyente, segn la
palabra del Evangelio de Juan 3:16 ... Y en la Primera Epstola de Juan 2: 2 ...
" Esta es una afirmacin enftica de lo que se conoce como la doctrina de la
expiacin universal, y es en su esencia que Cristo muri por todos los
hombres por igual y les procur por igual y sin distincin la redencin y el
perdn de los pecados. La expiacin como tal, dice en efecto, tiene como
intencin la provisin de salvacin para todos, la realizacin de la salvacin
de todos los hombres posibles, la colocacin de todos los hombres y cada
hombre en un estado o condicin salvable.

En oposicin a esto, la Fe Reformada afirma la doctrina de lo que se conoce

como expiacin limitada. Qu significa eso? Tal vez la mejor respuesta que se
pueda dar a esta pregunta es exponer la enseanza de la Confesin de Fe de
Westminster, captulo VIII, seccin V.

Reembolso comprado para los elegidos

"El Seor Jess, por su perfecta obediencia y sacrificio de s mismo, que por
el Espritu eterno ofreci una vez a Dios, ha satisfecho plenamente la justicia
de su Padre, y ha comprado no slo la reconciliacin, sino una herencia eterna
en el reino de los cielos , Por todos los que el Padre le ha dado ". Esto
definitivamente afirma que la reconciliacin y una herencia eterna en el reino
de los cielos se compra para todos los que el Padre le ha dado al
Hijo . Quienes son? En la seccin 1 de este mismo captulo se nos dice que
son las personas entregadas a Cristo desde toda la eternidad para ser Su
simiente y para "ser por l en tiempo redimido, llamado, justificado,
santificado y glorificado". El pueblo dado a Cristo es ciertamente el mismo
que el pueblo elegido en Cristo ? La forma de expresin utilizada en el
captulo III, seccin v? Y son simplemente los de la humanidad predestinados
a la vida, a saber, los elegidos. Con respecto a ellos, la Confesin contina:
"Como Dios design a los elegidos para gloria, as lo hizo por el eterno y libre
propsito de su voluntad, predestin todos los medios para ello. Redimidos
por Cristo, son efectivamente llamados a la fe en Cristo por su Espritu que
obra a su debido tiempo, son justificados, adoptados, santificados y guardados
por su poder por medio de la fe para salvacin ". (III.vi.) Por tanto, para los
elegidos, para los predestinados a la vida, para aquellos dados a Cristo por el
Padre, para aquellos escogidos en Cristo para la gloria eterna, que la
reconciliacin y una herencia eterna en el reino de los cielos es
Comprado Son los que son redimidos por Cristo. As ensea la Confesin, y
as la diferencia ya se ha hecho evidente.

Compra y Aplicacin Co-extensiva

"A todos aquellos por quienes Cristo ha comprado la redencin, ciertamente la

aplica y comunica". (VIII.viii) La importacin de esto no puede ser
controvertida. Es que el alcance de la compra de la redencin es exactamente
el mismo que el alcance de la salvacin real. Si Cristo compr la redencin
para todos, entonces todos tendrn que aplicarse y comunicarse con ellos. Si
slo un cierto nmero de la raza humana son finalmente salvados, entonces
slo para ese nmero Cristo compra redencin.

Tan explcita es la afirmacin anterior que no necesita confirmacin. Pero

para demostrar que no se trata de una afirmacin aleatoria, sino de un
principio determinante de la enseanza confesional, puede demostrarse
mediante una lnea de argumentacin completamente distinta. "Cristo por su
obediencia y muerte cumpli plenamente con la deuda de todos los que estn
as justificados, y hizo una satisfaccin apropiada, real y plena a la justicia de
su Padre a favor de ellos". (XI.iii.) Aquellos por quienes Cristo pag la deuda
y satisfizo a la justicia son justificados . Pero todos los que son justificados
tambin son efectivamente llamados . "Aquellos a quienes Dios llama
eficazmente, tambin l justifica libremente". (XI.i.) Y la llamada eficaz que
se expone en el captulo X nos remite a la predestinacin. "A todos aquellos a
quienes Dios ha predestinado a la vida, y slo a stos, se complace, en su
tiempo designado y aceptado, llamar eficazmente, por su palabra y Espritu,
de ese estado de pecado y muerte en que son por naturaleza, A la gracia ya la
salvacin por Jesucristo ". (Xi) Y otra vez: "Dios hizo desde toda la eternidad
decreto para justificar a todos los elegidos, y Cristo, en la plenitud de los
tiempos, muri por sus pecados y resucit para su justificacin". (XI.iv.) El
resultado es claro? La predestinacin a la vida, la redencin, la llamada
efectiva y la justificacin tienen idntica extensin; Tienen en su abrazo
exactamente las mismas personas.

La Exclusividad de la Redencin

Que los no elegidos, aquellos que no se convierten en los verdaderos

partcipes de la salvacin y por lo tanto son finalmente perdidos, no estn
incluidos en el alcance de la redencin comprada por Cristo, podemos y
debemos incluso de lo que ya hemos citado inferir ser La enseanza de la
Confesin. Pero es interesante observar que no slo la Confesin implica
esto; Tambin lo expresa expresamente. "Tampoco hay otro redimido por
Cristo, efectivamente llamado, justificado, adoptado, santificado y salvo, sino
slo los elegidos". (III.vi.) La Confesin utiliza sinnimamente las frases
"redimido por Cristo" y "redencin comprada". Aqu se dice que la redencin
por Cristo o la compra de redencin es para aquellos que de hecho son salvos
y slo para aquellos. Es exclusivo de aquellos que no son llamados,
justificados, adoptados, santificados y salvados. La redencin se define no
slo ampliamente sino exclusivamente.

Si podemos recapitular entonces, la enseanza de la Confesin puede

resumirse en estas tres proposiciones. (1) La redencin se compra para los
elegidos. (2) La redencin se aplica a todos aquellos para quienes se
compra. (3) La redencin no es comprada para aquellos que por fin pierden,
para los no elegidos.

La expiacin se define por tanto en la Confesin en trminos de sacrificio,

reconciliacin, redencin, satisfaccin a la justicia divina, cumplimiento de la
deuda, y establece claramente que la expiacin as definida es para aquellos a
quienes Dios ha predestinado a la vida, a saber, los elegidos. Ellos son salvos
porque Cristo por su obra redentora asegur su salvacin. Los que finalmente
estn perdidos no estn dentro del abrazo de esa salvacin asegurada, y por lo
tanto no estn dentro del abrazo de esa salvacin asegurada, y por lo tanto no
estn en el abrazo de aquello que lo asegura, es decir, la redencin realizada
por Cristo. Es justo aqu que la diferencia entre el arminianismo y el
calvinismo puede ser ms claramente declarado. Cristo muri y se ofreci a
s mismo un sacrificio a Dios para hacer posible la salvacin de todos los
hombres, o se ofreci a s mismo un sacrificio a Dios para asegurar
infaliblemente la salvacin de Su pueblo? Los arminianos profesan lo primero
y lo niegan;Nuestros Estndares de acuerdo, como creemos, con la Sagrada
Escritura ensean a estos ltimos.

Objeciones contestadas

El trmino expiacin "limitada" ha dado mucha ofensa. Puede que no sea la

terminologa ms afortunada. Es capaz de malentendidos y
tergiversaciones. Algunos por esta razn pueden preferir los trminos
expiacin "definitiva" o "particular".Pero lo que nosotros insistimos
particularmente en defender es lo que el trmino histricamente usado
connota, y as si el desuso del trmino "limitado" se calcula para crear la
impresin de que hemos renunciado a la doctrina de que el trmino es el
smbolo, si en En otras palabras, el desuso se calcula para aplacar a los
enemigos de nuestra Fe Reformada, entonces debemos resolverse
resueltamente a abstenerse de su uso. La expiacin es limitada, porque en su
intencin y sentido y efecto precisos es para aquellos y para aquellos que
estn destinados al propsito determinado de Dios para la salvacin
eterna. Bien podremos bendecir a Dios que no es una compaa escasa, sino
una multitud que nadie puede contar de cada nacin y parentela, y pueblo y
lengua.

No se crea que el arminiano por su doctrina escapa a la expiacin limitada. La

verdad es que profesa una despreciable doctrina de expiacin limitada. l
profesa una expiacin trgicamente limitada en su eficacia y poder, una
expiacin que no asegura la salvacin de ninguna. De hecho l elimina de la
expiacin lo que la hace supremamente preciosa para el corazn cristiano. En
las palabras de BB Warfield, "la sustancia de la expiacin se evapora, para
que pueda darse una referencia universal". ( El Plan de Salvacin , pgina
122.) Qu queremos decir es que, a menos que recurramos a la posicin de
restauracin universal para toda la humanidad? Una posicin contra la cual el
testimonio de la Escritura es decisivo? Una interpretacin de la expiacin en
trminos universales debe anular su carcter sustitutivo y redentor. Debemos
elegir entre una extensin limitada y una eficacia limitada, o ms bien entre
una expiacin limitada y una expiacin sin eficacia. O bien infaliblemente
salva a los elegidos o en realidad no salva ninguno.

A veces se objeta que la doctrina de la expiacin limitada hace imposible la

predicacin de una salvacin plena y gratuita. Esto es completamente
falso. La salvacin lograda por la muerte de Cristo es infinitamente suficiente
y universalmente adecuada, y puede decirse que su infinita suficiencia y su
perfecta aptitud fundan una oferta genuina de salvacin a todos sin
distincin. La doctrina de la expiacin limitada ms que la doctrina de la
eleccin soberana no levanta una cerca alrededor de la oferta del
evangelio. La apertura del evangelio ofreciendo paz y salvacin por medio de
Jesucristo es para todos sin distincin, aunque es verdaderamente del corazn
de la eleccin soberana y de la expiacin limitada que fluye este flujo de
gracia universalmente ofrecido. Si podemos cambiar la figura, est sobre la
cresta de la ola de soberana divina y de expiacin limitada que la oferta plena
y libre del evangelio rompe en nuestras costas. La oferta de salvacin a todos
es de buena fe . Todo lo que se proclama es absolutamente cierto. Todo
pecador creyendo ser infaliblemente salvo, porque la veracidad y el propsito
de Dios no pueden ser violados.

La crtica de que la doctrina de expiacin limitada impide la libre oferta del

evangelio descansa en una profunda equivocacin en cuanto a lo que
realmente es la orden de predicar el evangelio e incluso el acto primario de
fe. Esta orden no es que Cristo muri por todos los hombres sino la invitacin
universal, la demanda y la promesa del evangelio unidos con la perfecta
suficiencia e idoneidad de Cristo como Salvador y Redentor. Lo que el
embajador del Evangelio exige en el nombre de Cristo es que el pecador
perdido e indefenso se entregue a ese Salvador con la splica de que al recibir
y descansar sobre Cristo solamente para salvacin, ciertamente ser salvo. Y
lo que el pecador perdido hace sobre la base de la orden de fe es
comprometerse con ese Salvador con la seguridad de que as confa en l ser
salvo. Lo que l cree, entonces, en primera instancia no es que ha sido salvo,
sino que creer en Cristo la salvacin se convierte en suyo. La conviccin de
que Cristo muri por l, o en otras palabras, que es un objeto del amor
redentor de Dios en Cristo, no es el acto primario de la fe. Es a menudo en la
conciencia del creyente tan estrechamente vinculado con el acto primario de la
fe que puede no ser capaz de ser consciente de la distincin lgica y
psicolgica. Pero, sin embargo, el acto primario de la fe es el compromiso
personal con el Salvador suficiente y adecuado, y la nica garanta de esa
confianza es la oferta indiscriminada, plena y gratuita de gracia y salvacin en
Cristo Jess.

Depravacin total
El tercero de los cinco puntos del Arminianismo se refiere a la cuestin del
pecado original o la depravacin humana. En varias de las declaraciones
formales de la posicin arminiana sobre la depravacin humana, la
importacin real de esa posicin no es fcilmente detectada. Como seala
William Cunningham, la controversia cuando surgi, sobre todo porque se
llev a cabo en el lado arminiano, no dio la importancia a este aspecto del
debate. Sin embargo, como lo demuestra, "est realmente en la raz de toda la
diferencia, tal como se manifest palpablemente en el progreso de la
discusin, cuando los seguidores de Arminio desarrollaron sus puntos de vista
sobre este tema ms plenamente y se desviaron ms Y ms all de la doctrina
de la Biblia y la Reforma sobre el tema del estado natural y el carcter de los
hombres ". ( Teologa Histrica , 2: 392).

Los arminianos, en trminos generales, afirman la depravacin de la

naturaleza humana cada. Pero una declaracin meramente general del hecho
no toca el corazn de la pregunta. La verdadera cuestin es la seriedad con
que se toma la declaracin general del hecho y la voluntad all es apreciar
todas las implicaciones de ella. En una palabra, es la cuestin de la totalidad o
totalidad de esta corrupcin.

Nuestra Confesin de Fe dice con respecto a nuestros primeros padres y su

pecado en comer el fruto prohibido:

Por este pecado cayeron de su justicia original y comunin con Dios, y as

murieron en el pecado, y se contaminaron completamente en todas las
facultades y partes del alma y del cuerpo. Siendo la raz de toda la humanidad,
la culpa de este pecado fue imputada, y la misma muerte en pecado y
naturaleza corrompida transmiti, a toda su posteridad, descendiendo de ellos
por generacin ordinaria. De esta corrupcin original, por la cual estamos
completamente indispuestos, discapacitados y hechos opuestos a todo bien, y
completamente inclinados a todo mal, procedemos todas las transgresiones
reales "(VI.2-4).

El hombre, por su cada en un estado de pecado, ha perdido completamente

toda capacidad de voluntad para cualquier bien espiritual que acompaa a la
salvacin; As como un hombre natural, siendo totalmente contrario a ese
bien, y muerto en el pecado, no es capaz, por su propia fuerza, de convertirse,
o de prepararse para l "(IX.3).

Estas son declaraciones muy comprimidas y sucintas de depravacin total, y

su significado y consecuencias deben ser cuidadosamente pesados. Son
peculiarmente ofensivos a toda visin que se aferra a cualquier vestigio de
optimismo con respecto a las cualidades o potencias inherentes a la naturaleza
humana como cadas. De hecho, deben despertar la oposicin y la protesta
enftica de toda visin que suspenda cualquier esperanza sobre la autonoma
de la voluntad humana. Es slo porque el Arminiano hace en ltima instancia
el factor determinante en la salvacin del individuo en la libre eleccin de la
voluntad humana, que ha tomado un tema tan implacable con la doctrina de
las Iglesias Reformadas.

La Confesin, por supuesto, no niega a los hombres lo que podemos llamar

virtud natural o justicia civil. Afirma que las obras hechas por hombres no
regenerados pueden, en lo que respecta a ellos, ser cosas que Dios ordena y de
buen uso tanto para ellos como para los dems. Tampoco dice que todos los
hombres son igualmente depravados, o para decirlo con ms exactitud, no dice
que esta corrupcin "por la cual estamos completamente indispuestos,
discapacitados y hechos opuestos a todo bien, y completamente inclinados a
todo mal" recibe la misma Grado de desarrollo y expresin en todos. Lo que
hace la Confesin es exponer la enseanza de la Escritura con respecto a la
condicin moral y espiritual de los hombres tal como estn en la pura luz del
estndar divino y el juicio. Juzgados por esa norma, estn muertos en pecado
y totalmente contaminados.

Gracia irresistible
Como se desprende de la discusin anterior est en conexin con las
operaciones de Dios en Su gracia salvadora que las implicaciones de la
afirmacin o negacin de la doctrina de la depravacin total salen a la luz. La
pregunta aqu es: Cul es el modo de la operacin divina del Espritu de Dios
para llevar a los hombres a la fe y al arrepentimiento? Todos estn de acuerdo
en que los hombres son salvos por medio de la fe. Pero la diferencia surge
cuando llegamos a explicar el hecho de que, de aquellos que
indiscriminadamente reciben las aberturas de la gracia en el evangelio,
algunos creen y otros no. La cuestin no es en trminos generales la de la
gracia. Arminianos admiten que los hombres no pueden ser salvos aparte de
las operaciones graciosas del Espritu de Dios en el corazn. La pregunta es:
Cul es la naturaleza de esa gracia? Cul es la causa de la fe?Por qu
algunos creen en el ahorro de sus almas y otros no? Es esa gracia de Dios
dada a todos de manera indiscriminada, o es una gracia dada slo a los que
creen? Es una gracia que puede ser resistida, o es siempre eficaz hasta el
final en vista, y por lo tanto incapaz de ser frustrado?

Los arminianos, aunque exhiben ciertas diferencias entre ellos, estn de

acuerdo en que la gracia suficiente, sea considerada como una posesin
natural o una donacin graciosa, reside en todos y, por lo tanto, todos los
hombres tienen la capacidad de creer. La explicacin del hecho de que
algunos creen y algunos no descansa totalmente en una diferencia de respuesta
por parte de los hombres. Esta diferencia de respuesta puede expresarse en
trminos de cooperacin o mejora de la gracia de Dios. Pero en todo caso la
explicacin de la diferencia radica exclusivamente en el libre albedro del
hombre. Puesto que la diferencia de respuesta por parte del creyente en contra
del no creyente, no slo es plenamente responsable sino que, en el ejercicio de
la autonoma que pertenece a su voluntad, es el nico factor
determinante. Dios no hace que los hombres difieran. No opera ms
salvajemente y eficazmente en el hombre que cree que en el hombre que no
cree. Por esta indiscriminacin en las operaciones de salvacin de Dios, el
arminiano es sumamente celoso; Exige que lo que Dios hace por y en uno lo
hace por y en todos igualmente. En lo ltimo, entonces, la cuestin de la
salvacin descansa en la determinacin soberana de la voluntad humana.Los
hombres se diferencian.

Ahora es fcil ver que, si el hombre puede as cooperar o mejorar la gracia que
es comn a todos, debe permanecer en el hombre algn vestigio del bien. De
hecho, sobrevive un elemento tan decisivo de la capacidad para el bien que
determina el ejercicio del evento o serie de acontecimientos ms importantes
de la historia del individuo. Y aqu es exactamente donde la posicin
arminiana afecta no slo a la soberana y eficacia de la gracia salvadora de
Dios, sino a la depravacin total del hombre pecador.

En magnfico contraste con esta negacin de la soberana y eficacia de la

gracia salvadora de Dios est la enseanza de nuestra Confesin. Dice:
"Todos aquellos a quienes Dios ha predestinado a la vida, y slo stos, se
complace, en su tiempo designado y aceptado, eficazmente a llamar, por su
palabra y Espritu, de ese estado de pecado y muerte en el que estn Por
naturaleza, a la gracia ya la salvacin por Jesucristo, iluminando
espiritualmente y salvajemente sus mentes para comprender las cosas de Dios,
quitando su corazn de piedra y dndoles un corazn de carne, renovando sus
voluntades, y por su todopoderoso poder determinante A los que son buenos,
y atraerlos eficazmente a Jesucristo, sin embargo, como ellos vienen ms
libremente, siendo hecho dispuesto por su gracia.

Este llamado eficaz es de la gracia libre y especial de Dios, no de nada

previsto en el hombre; Que es completamente pasivo en ella, hasta que, siendo
vivificado y renovado por el Espritu Santo, est capacitado para responder a
este llamado, y para abrazar la gracia ofrecida y transmitida en l. (X.1-2.)

En estas secciones la fe que abraza a Jesucristo al salvamiento del alma se

refiere a la predestinacin soberana de Dios como su fuente ya la operacin
regenerativa de Dios en el corazn como su causa. Dios est soberanamente
complacido de impartir Su gracia eficaz, y es la habilitacin que viene de este
otorgamiento soberano de la gracia del Espritu Santo que conduce a la fe.La
persona efectivamente llamada es completamente pasiva en ella hasta que sea
renovada por el Espritu Santo. Se le ha dado un corazn nuevo y un espritu
recto creado en su interior por la misteriosa obra del Espritu Santo; Y porque
tiene un corazn nuevo y un espritu correcto, su respuesta a la llamada del
Evangelio no puede ser sino de amorosa recepcin y confianza. As como la
reaccin de la mente carnal no puede ser sino una de enemistad contra Dios,
as la reaccin de la mente del Espritu no puede ser sino de fe y confianza. Es
la naturaleza misma del nuevo corazn confiar en Dios tal como l es
revelado en la faz de Jesucristo.

Tenemos aqu, en nuestra Confesin, una declaracin bastante clara de la

relacin de la fe con la regeneracin. En esta esfera del debate teolgico,
nuestra posicin puede ser fcilmente probada por nuestra respuesta a las
preguntas: Dios nos regenera porque creemos o creemos porque Dios nos ha
regenerado? En otras palabras, cul es la prioridad causal, la regeneracin o
la fe? Hay muchos evanglicos que dirn que la fe es el medio de la
regeneracin, que Dios regenera a los que creen y porque creen. De este
modo, con o sin darse cuenta, se sitan en el campo arminiano y en la ms
decidida oposicin a la doctrina reformada. Lgicamente se colocan? Tal vez
con buenas intenciones? En una posicin que conduce al naufragio y la ruina
del evangelicalismo verdadero.

Por supuesto, estamos usando el trmino "regeneracin" en el sentido

restringido del nuevo nacimiento, y en este sentido el sello propio del
calvinismo como del agustiniano es que la fe es el don de Dios, porque
procede de la operacin regenerativa de El Espritu Santo como su nica causa
y explicacin. Dios ha elegido a Su pueblo a la salvacin. l ha ordenado que
esta salvacin se convierta en suya a travs de la fe. Pero debido a la
depravacin total de sus corazones y mentes no pueden ejercer fe; Estn
muertos en delitos y pecados. Para llevarlos a la fe, Dios implanta por medio
del Espritu Santo un corazn nuevo y un espritu correcto dentro de ellos, y
as los atrae eficaz e irresistiblemente a Cristo. Se hacen dispuestos en el da
del poder de Dios. Por gracia ellos han sido salvados por la fe, y eso no de
ellos mismos, es el don de Dios.

La perseverancia de los santos

En la relacin ms cercana a la doctrina anterior de la gracia eficaz o
irresistible est la doctrina de la seguridad eterna del creyente. Esta doctrina
que el arminiano rechaza rotundamente. Un verdadero creyente, dice, puede
estar en gracia y luego caer de gracia y finalmente morir. Tal posicin est en
coherencia lgica con su doctrina de la naturaleza de la gracia salvadora. Si el
factor determinante en la cuestin de la salvacin de un individuo es la
autonoma de su propio libre albedro, entonces la consistencia parecera estar
a favor de considerar la salvacin como una posesin muy insegura y
mutable. La salvacin en este caso no puede ser ms estable que aquella que,
en ltima instancia, la determina.

Pero es justo aqu que la armona de la gracia eficaz con la perseverancia de

los santos sale a la luz. La Fe Reformada reconoce que Dios es quien
determina la salvacin de un pecador, y que lo que l comienza l lleva a la
perfeccin. La salvacin descansa sobre la inmutable gracia de Dios. l no
abandonar la obra de Sus manos, ni invalidar su pacto. As se lee la
Confesin: "Aquellos a quienes Dios ha aceptado en su Amado, efectivamente
llamados y santificados por Su Espritu, no pueden ni total ni finalmente caer
del estado de gracia, sino que perseverarn hasta el fin y sern eternamente
salvos.

Esta perseverancia de los santos no depende de su propia voluntad, sino de la

inmutabilidad del decreto de eleccin, que fluye del amor libre e inmutable de
Dios Padre; Sobre la eficacia del mrito e intercesin de Jesucristo; El
permanecer del Espritu, y de la simiente de Dios dentro de ellos; Y la
naturaleza del pacto de gracia: de todo lo que surge tambin la certeza y la
infalibilidad del mismo. (XVII.1-2.)

[De una serie que apareci en The Presbyterian Guardian en 1935-1936.]

El profesor John Murray naci en Escocia y fue en el momento de escribir

este tema britnico. Fue graduado de la Universidad de Glasgow (1923) y del
Seminario Teolgico de Princeton (1927), y estudi en la Universidad de
Edimburgo durante 1928 y 1929.
En 1929-1930 sirvi en la facultad del seminario teolgico de
Princeton. Despus de que l ense en el seminario teolgico de
Westminster en Filadelfia en donde l sirvi como profesor de la teologa
sistemtica.

Contribuy frecuentemente a las revistas teolgicas y es autor del Bautismo

Cristiano (1952), del Divorcio (1953), de la Redencin Cumplida y
Aplicada (1955), de los Principios de Conducta (1957, La Imputacin del
Pecado de Adn (1960), de Calvino en el Escrituras y Soberana
Divina (1960), La Epstola a los Romanos, Vol. I, Captulos I-VIII (1960) y La
Expiacin (1976).

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