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Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
2009
690 p.
(Serie Historia General, 23)
Ilustraciones, mapas
ISBN 978-607-02-0660-3
Formato: PDF
Publicado en lnea: 2 diciembre 2011
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/li
bros/caminosymercados/mercados.html
DR 2015, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de
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Vnculos econmicos y contradicciones
interregionales: la produccin manufacturera
del eje Puebla-Quertaro-Guadalajara
y los mercados del norte minero de la Nueva Espaa
Ignacio del Ro
Instituto de Investigaciones Histricas
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Introduccin
novohispano, en Miguel Len-Portilla et al., La minera en Mxico. Estudios sobre su desarrollo his-
trico, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Hist-
ricas, 1978, p. 37-65.
Jos Arlegui, Crnica de la Provincia de N. S. P. S. Francisco de Zacatecas, Mxico, Imprenta
Phillip L. Hadley, Minera y sociedad en el centro minero de Santa Eulalia, Chihuahua (1709-
1750), trad. de Roberto Gmez Ciriza, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979, p. 147.
Robert C. West, The Mining Community in Northern New Spain: the Parral Mining District,
La amplia red de caminos que uni el norte minero con otras regiones de
la Nueva Espaa tuvo dos ejes troncales que corran de sur a norte y que
hicieron posible la articulacin de los mercados dinamizados por la pro-
duccin de metales preciosos con los centros productores de manufacturas
o los que obraron como lugares de almacenamiento y paso de mercancas
de importacin. Uno de estos ejes, el ms importante de los dos, era el
conocido como Camino Real de Tierra Adentro, que iba de la ciudad de
Mxico hasta los principales centros de poblacin de la Nueva Vizcaya y
aun del Nuevo Mxico; el otro era el que de la ciudad de Mxico iba a
Michoacn y a Guadalajara para luego tirar hacia el Pacfico y subir por
las llanuras costeras hasta la provincia de Sonora.10
Por ambas vas, as como por sus mltiples ramales, e incluso por los
caminos transversales que las conectaban entre s, fluan mercancas de
consumo general en un sentido y metales preciosos en el sentido contra-
rio. Las mercancas que se llevaban al norte eran en muy buena parte
productos manufacturados, unos importados y otros producidos en la
Nueva Espaa. Hasta bien avanzado el siglo xviii los hilos de ese comer-
cio se movieron casi exclusivamente desde la ciudad de Mxico, que era
la principal receptora de la plata extrada de las minas norteas y el pun-
to terminal comn del Camino Real de Tierra Adentro y del camino que
iba a Michoacn, Guadalajara y el noroeste del pas. En todo caso, como
lo destaca Antonio Ibarra, las dos rutas vertebrales y el trfico que en ellas
se realizaba fueron un reflejo de la organizacin del mercado en el sep-
tentrin novohispano.11
Dos aspectos que hay que considerar respecto de esta red caminera
que venimos describiendo son el de las distancias que haba entre los
principales centros de distribucin comercial y las zonas de mayor pro-
duccin minera, y el de la calidad de los transportes y los caminos. Unos
cuantos datos nos darn una idea de los recorridos que tenan que hacer
arrieros y carretoneros para acceder, desde la ciudad de Mxico, a los
lugares en que se producan la plata o el oro: de la capital del virreinato
a la villa de Chihuahua, surgida al impulso de la produccin de las minas
de Santa Eulalia, haba alrededor de 1700 kilmetros, en tanto que de la
misma ciudad de Mxico al real de El Rosario, situado en la parte sur del
12
Datos interesantes a este respecto, no slo de las distancias sino tambin de los tiempos
consumidos en los recorridos, se ofrecen en la obra de Clara Elena Surez Argello, Camino real
y carrera larga. La arriera en la Nueva Espaa durante el siglo xviii, Mxico, Centro de Investiga-
ciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, 1997, p. 136-139 y 142.
13Alejandro de Humboldt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, est. preliminar, revi-
sin del texto, cotejos, notas y anexos de Juan A. Ortega y Medina, Mxico, Porra, 1966, p. 463.
14Hasta quinientos hombres, todos bien armados, componan el contingente de los convo-
yes que viajaban de Santa Fe a Chihuahua, segn lo refiere Pedro Bautista Pino, Noticias hist-
ricas y estadsticas de la antigua provincia de Nuevo Mxico, en Enrique Florescano e Isabel
Gil Snchez (comps.), Descripciones histricas regionales de Nueva Espaa. Provincias del Norte, 1790-
1814, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Departamento de Investigaciones
Histricas, 1976, p. 284.
15P. L. Hadley, Minera y sociedad, p. 137 y 140.
precios cmodos, pues era la mejor manera de evitar que compitieran con ellos los producidos en el
virreinato. Vid. Lucas Alamn, Historia de Mxico, 5 v., Mxico, Editorial Jus, 1990, v. I, p. 76-77.
20Manuel Mio Grijalva, La protoindustria colonial hispanoamericana, Mxico, El Colegio de
Mxico/ Fideicomiso Historia de las Amricas/ Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 169.
21Ibid., p. 169-170.
22Ibid.
23Citado por M. Mio Grijalva, La protoindustria colonial, p. 165.
24Ibid., p. 170-171.
Hace algunas dcadas, Carlos Smpat Assadourian haca ver que en las
economas de los grandes virreinatos de la Amrica espaola l estudia-
ba entonces el virreinato del Per se haba llegado a formar un vasto
mercado interno generado y dinamizado primordialmente por la plata,
25
Robert A. Potash, El Banco de Avo de Mxico. El fomento de la industria, 1821-1846, traduc-
cin de Graciela Salazar y Jos R. Rodrguez, 2. ed. en espaol, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1986, p. 24.
26Ibid., p. 20.
27Estevan de Antuano, Manifiesto sobre el algodn manufacturado y en grea, en
colonial mexicana, Historia Mexicana 166, v. xlii, nm. 2, octubre-diciembre 1992, p. 233-234.
29Vid. Bernd Hausberger, La Nueva Espaa y sus metales preciosos. La industria minera colonial
a travs de los libros de cargo y data de la Real Hacienda, 1761-1767, Frankfurt-Madrid, Vervuert/
Iberoamericana, 1997, p. 63-72. El mapa de la p. 64 ilustra bien la concentracin regional de los
fundos mineros.
y espacio econmico, Mxico, Nueva Imagen, 1983, p. 20-21 y 244. En esta obra se recogen varios
trabajos escritos por el autor entre 1968 y 1979.
31Ibid., p. 246 y 247.
32Vanse, por ejemplo, los trabajos de Antonio Ibarra y Manuel Mio que han sido citados
en esta ponencia; del segundo autor puede verse tambin su obra El mundo novohispano. Poblacin,
ciudades y economa, siglos xvii y xviii, Mxico, El Colegio de Mxico/ Fideicomiso Historia de las
Amricas/ Fondo de Cultura Econmica, 2001, 448 p.
33Este sealamiento se compadece plenamente con las prevenciones que hace Carlos Sm-
pat Assadourian al referirse al problema de los cambios en la regionalizacin del espacio colonial,
el que, dice, no debe pensarse como un bloque uniforme y homogneo, op. cit., p. 127 y ss.
utilizacin del avo, dado casi invariablemente en especie y el que, por ser
imperativo para la mayora de los mineros, permita fijar los trminos del
intercambio en favor del mercader. La disparidad de los valores intercam-
biados se exacerbaba en los puntos terminales de los circuitos, cuando el
regatn o el mercader viandante daban su mercanca ya no a intermedia-
rios sino a consumidores, como eran los mineros, por ejemplo. Un obser-
vador bien enterado sealaba que en los reales de minas de la gobernacin
de Sonora y Sinaloa era comn que los mercaderes que aviaban a los mi-
neros entregaran sus mercancas a precios excesivamente altos y, encima
de ello, les impusieran un sobreprecio de un real por cada peso de mer-
canca (exigan nueve reales por cada peso de mercanca, siendo as que
el peso equivala normalmente a ocho reales), mientras que esos mismos
mercaderes no reciban la plata o el oro sino con un descuento que poda
llegar hasta a dos pesos por marco de plata y ms de cuarenta pesos por
marco de oro.34 As, a los beneficios ya de suyo elevados que los aviadores
obtenan por la distribucin de sus gneros, agregaban los que obtenan
por la fijacin arbitraria de los precios de las mercancas intercambiadas,
tanto las que se entregaban como las que se reciban.
Esta forma de operacin comercial aseguraba la captacin, por parte
del mercader, de los excedentes de produccin de los mineros y, en con-
secuencia, haca imposible que los productores directos capitalizaran esos
excedentes y dejaran de depender del avo comercial. En las zonas mine-
ras bajo su control, el comerciante tena as consumidores prcticamente
cautivos, a los que segua entregando su mercanca en calidad de avo
porque en eso consista su lucrativo negocio, un negocio que redituaba las
ms altas ganancias a quienes controlaban las redes comerciales desde la
ciudad de Mxico: los comerciantes del Consulado.
El sistema comercial que aqu someramente describo tuvo el mltiple
efecto de limitar y, en muchos casos, cancelar la posibilidad de capitalizar
los excedentes de produccin obtenidos en las explotaciones mineras, de
no permitir el incremento regional de la masa de circulante, de no propi-
ciar la inversin en otras actividades productivas, por ejemplo en las
orientadas a la produccin manufacturera, y de mantener la dependencia
de la poblacin de las provincias norteas respecto de las manufacturas
llegadas de fuera y de los comerciantes que las distribuan. A la vez, ese
sistema haca posible que los grandes mercaderes radicados en la ciudad
de Mxico y matriculados en el Consulado fueran los principales recep-
tores de los flujos de la plata.35
34Informe de Eusebio Ventura Velea al virrey: lamos, 16 de mayo de 1770, Archivo General
El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 1988, p. 199. Sobre el control de la plata
por parte de los comerciantes vanse de esta misma obra los captulos 8 y 9 passim.
39Miguel Ramos Arizpe, Memoria presentada a las Cortes por don, diputado por
Ibid.
41
Ibid., p. 194.
42
43Informe del gobernador-intendente Alejo Garca Conde al comandante general Bernardo de Bona-
va, Arizpe, 14 agosto 1813, Biblioteca Nacional de Mxico (BNM en adelante), Archivo Francis-
cano 37/838.1, f. 12v.
44Jos Agustn Escudero, Noticias estadsticas del Estado de Chihuahua, citado por William
Albert Bork, Nuevos aspectos del comercio entre Nuevo Mxico y Misuri, 1822-1846, tesis de docto-
rado, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, 1944,
p. 81.
ran seran celosos defensores del territorio espaol contra las tentativas
de los Estados Unidos.47
El comandante general de las Provincias Internas, Nemesio Salcedo, se
quejaba tambin de la cesin perjudicial e inconsiderada que Espaa
haba hecho de la Luisiana, y de la adquisicin de sta por los Estados Uni-
dos, hechos que, segn expresaba, haban obligado a sobrevigilar la nueva
frontera para contener el contrabando, que amenazaba con destruir en el
reino todo el comercio nacional.48 Miguel Ramos Arizpe, en fin, peda que
se destacaran tropas competentes en la capital de Texas, por pedir toda su
atencin all la mayor multitud de naciones brbaras que habitan aquella
provincia y particularmente la vecindad de los Estados Unidos.49
Es evidente, pues, que en el tiempo en que se produjeron los escritos
que acabo de citar se haba generalizado la percepcin entre la gente del
norte de que los vastos territorios del septentrin novohispano se hallaban
en riesgo de ser objeto de una incontenible invasin por parte de los Es-
tados Unidos. Las voces de alarma que se dieron en ese sentido se hicieron
eco tambin del reclamo de una apertura comercial que permitiera cam-
biar las relaciones de dependencia econmica de las provincias del norte
respecto de quienes, por efecto de las prcticas monoplicas, no slo do-
minaban los mercados de aquellas provincias sino que las sometan a una
especie de expoliacin permanente.
Bastarn las referencias hechas en las pginas precedentes para mos-
trar que quienes tuvieron entonces la oportunidad de hacerse or en los
altos crculos del gobierno se inclinaban notoriamente en favor de una
apertura comercial, persuadidos de que sa sera la condicin primordial
para reorientar el desarrollo econmico regional y para que los poblado-
res de las provincias norteas dejaran de ser tributarios de los comercian-
tes establecidos en la Nueva Espaa nuclear, ya en la ciudad de Mxico,
ya en las de Veracruz, Puebla, Quertaro o Guadalajara.
El advenimiento de la independencia del pas hizo que se produjera
un giro radical en aquella situacin tan insistentemente denunciada. Re-
basa los lmites del inters de esta ponencia examinar las consecuencias de
la apertura de los puertos mexicanos al comercio exterior que se dio en
cuanto se rompieron los lazos polticos, administrativos y comerciales con
Espaa; pero no est de ms recordar aqu que por esos mismos aos in-
augurales los comerciantes estadounidenses accedieron a los mercados del
norte minero mexicano a travs del fronterizo Nuevo Mxico, hasta cuya
capital, Santa Fe, se prolongaba el Camino Real de Tierra Adentro. Desde
Ibid., p. 232.
47
Informe del comandante general Nemesio Salcedo: Chihuahua, 16 junio 1813, Biblioteca del
48
cecuvar (Centro Cultural Vito Alessio Robles), Saltillo, Coahuila, Fondo scar Dvila Dvila,
Miscelnea 28, pargrafo 66.
49M. Ramos Arizpe, Memoria presentada a las Cortes, p. 339.
entonces no fueron nada ms los territorios del lejano norte del pas los
que estuvieron en la mira de los estadounidenses, sino tambin los merca-
dos dinamizados por la produccin de metales preciosos, sobre todo los de
los estados de Chihuahua y Durango. Queda pendiente determinar en qu
medida esos mercados fueron perdidos por Mxico en un momento crucial
de su desarrollo histrico y qu consecuencias tuvo esa prdida parcial o
total para la incipiente industria manufacturera mexicana.
Bibliografa