CALIDAD DEL AGUA

Agua
Nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de hidrgeno y oxgeno H2O. Los antiguos
filsofos consideraban el agua como un elemento bsico que representaba a todas las sustancias lquidas.
Los cientficos no descartaron esta idea hasta la ltima mitad del siglo XVIII. En 1781 el qumico britnico
Henry Cavendish sintetiz agua detonando una mezcla de hidrgeno y aire. Sin embargo, los resultados de
este experimento no fueron interpretados claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el qumico
francs Antoine Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto de
oxgeno e hidrgeno. En un documento cientfico presentado en 1804, el qumico francs Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista alemn Alexander von Humboldt demostraron conjuntamente que el agua
consista en dos volmenes de hidrgeno y uno de oxgeno, tal como se expresa en la frmula actual H2O.

Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA)

Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

Aspectos fisicoqumicos
La presencia de sustancias qumicas disueltas e insolubles en el agua que pueden ser de origen natural o
antropognico define su composicin fsica y qumica.
Algunos procesos fisicoqumicos que ocurren en el agua pueden ser evaluados si se recurre a los principios
de equilibrio qumico, incluida la Ley de Accin de Masas y la Ecuacin de Nerst o al conocimiento de los
mecanismos de reaccin y de las proporciones para los procesos irreversibles.

Calidad del Agua

El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal si est relacionado con el uso del
recurso. Esto quiere decir que una fuente de agua suficientemente limpia que permita la vida de los peces
puede no ser apta para la natacin y un agua til para el consumo humano puede resultar inadecuada para
la industria. Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe especificarse en
funcin del uso que se le va a dar. Bajo estas consideraciones, se dice que un agua est contaminada
cuando sufre cambios que afectan su uso real o potencial.
A continuacin se tratan en detalle las principales caractersticas fisicoqumicas y biolgicas que definen la
calidad del agua, el origen de los constituyentes, su importancia en la salud, su relacin con los principales
procesos de tratamiento y los lmites de concentracin establecidos por las normas internacionales de
calidad de agua para consumo humano.