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PIERRE ANSART
SOCIOLOGA DE SAINT-SIMON
INTRODUCCION
Durante el siglo XIX, la obra de Saint-Simon fue considerada sobre todo como una obra
poltica, como un instrumento intelectual comprometido en los conflictos sociales.
Despus de la muerte de Saint-Simon, acaecida en 1825, sus discpulos, convencidos de
que haban recibido unas enseanzas capaces de resolver los problemas de su poca, se
agruparon para fundar una escuela y, poco despus, una religin con el propsito de
difundir el mensaje poltico de su maestro. El xito de su predicacin en Pars y en Lyon,
extendido rpidamente a toda Europa, confirm esta conviccin: en pocos meses, el
pensamiento de Saint-Simon, que antes de 1825 slo haba tenido un eco limitado,
invadi los medios liberales de Francia y de Alemania, y despert en los medios obreros
un inters apasionado. Algunos aos ms tarde, Karl Marx afirmara en El capital que
Saint-Simon haba sido durante sus ltimos aos el portavoz de las clases trabajadoras.
Por justificada que estuviera, esta interpretacin no dejaba de ser muy limitada: destacaba
nicamente las conclusiones prcticas de una obra considerable, sin detenerse en las
investigaciones tericas que constituan su fundamento. Era fcil, entonces, incluir a
Saint-Simon entre los reformadores y confundirlo con los numerosos escritores que, en
estos inicios del siglo XIX, proponan planes de reforma o frmulas que haban de permitir
la creacin de la sociedad ideal. Desde este punto de vista, Saint-Simon no se distingua
de Charles Fourier o de Etienne Cabet, que imaginaban la construccin de una ciudad
radiante y que proclamaban su desprecio por las fastidiosas investigaciones histricas.
As, el Manifiesto del Partido Comunista rene, bajo el calificativo de utopistas, a Fourier,
a Owen y a Saint-Simon como si no existiera diferencia alguna entre el sueo de Fourier,
la prctica de Owen y los trabajos histricos y sociolgicos de Saint-Simon.
Durkheim, en su reflexin sobre la historia de las ciencias sociales, fue el primero que
aport una nueva interpretacin de Saint-Simon y que subray la considerable
importancia de sus obras en la creacin de las ciencias sociales. Dedic sus esfuerzos de
forma particular a discutir la opinin generalmente aceptada que atribua a Auguste Comte
la fundacin de la sociologa, y a demostrar que sera mucho ms exacto atribuir esta
paternidad a Saint-Simon. Antes de pasar a las formulaciones del Curso de filosofa
positiva, habra que buscar las premisas del espritu sociolgico en el pensamiento de
Saint-Simon.
Ms all de este movimiento de creacin que pona en pie una nueva epistemologa,
Saint-Simon defina en 1820, y con una singular presciencia, lo que l denominaba el
sistema industrial, la sociedad industrial, segn la expresin que hemos tomado de su
vocabulario. Estos dos aspectos, la creacin de las estructuras intelectuales propias a las
ciencias sociales, y la definicin de los caracteres propios a las sociedades industriales,
convierten a Saint-Simon en uno de esos autores en los cuales la ciencia contempornea
encuentra algunas de sus significaciones, y nuestra sociedad, de forma singular, una
cierta imagen de s misma.
Sin duda, la ruptura intelectual operada en los primeros aos del siglo XIX no fue
absoluta. Durante el Siglo de las Luces, la filosofa sensualista y la economa poltica de la
segunda mitad del siglo haban impugnado ya la tradicin racionalista y ofrecido el
ejemplo de nuevas investigaciones que convertan al hombre en el objeto de un
conocimiento positivo. Pero no se haba descubierto an que la aplicacin al objeto
humano de una investigacin cientfica no corresponda a una simple extensin del saber,
sino que implicaba una total revisin de las formas de pensamiento y de las formas de
demostracin. Los hombres positivos, tal como los denominar Saint-Simon, debern
considerar los tipos de argumentacin propios a los hombres del siglo XVIII, as como el
recurso a la Naturaleza y a la razn universal, como verdadera mixtificaciones y, en
consecuencia, debern denunciarlos sistemticamente y rechazarlos. El Contrato social
de J.J. Rousseau les facilitar el ejemplo de una argumentacin filosfica basada en los
inconsistentes conceptos de Naturaleza y de Derecho, no susceptibles de definicin
cientfica. Y cuando Marx llevar a cabo en la Ideologa alemana esta ruptura
epistemolgica, que se caracterizar por la no aceptacin de la filosofa hegeliana,
repetir con idnticos argumentos este movimiento de pensamiento que algunos espritus
de principios de siglo haban iniciado contra los metafsicos. El radicalismo de esta
negativa designar al mismo tiempo la originalidad del nuevo saber y la amplitud de las
nuevas investigaciones que debern ser llevadas a cabo.
Pero esta nueva ciencia no est hecha: si bien las ciencias de la Naturaleza se hallan muy
adelantadas en el sentido de la positividad, el inmenso campo de los hechos sociales se
halla todava en manos de las creencias teolgicas o de las abstracciones filosficas.
Saint-Simon proclama entonces la necesidad de crear lo que l denomina la ciencia del
hombre, o tambin la ciencia de las sociedades. A partir de 1816, y hasta sus ltimos
escritos, se consagrar a esta tarea: Hacer entrar en la categora de las ideas de fsica
los fenmenos del orden llamado moral. El objeto de este libro ser el estudio detallado
de este intento de Saint-Simon, que puede ser considerado, efectivamente, como el
primer intento sistemtico de creacin de las ciencias sociales. Segn Saint-Simon, el
observador social debe proponerse el estudio de lo que l denomina las organizaciones
sociales, a fin de mostrar la especificidad de los distintos sistemas sociales y la
composicin de las instituciones. Se esfuerza en mostrar el funcionamiento de las
instituciones, su coherencia o su situacin conflictiva, a fin de subrayar que los modelos
de funcionamiento varan segn los grandes tipos de organizacin. El observador debe
poder descubrir con su investigacin las condiciones del proceso social, debe poder
explicar la evolucin en el pasado y ser capaz de prever las grandes lneas de las futuras
transformaciones. Ms an, Saint-Simon se ve en la necesidad de definir el objeto de la
ciencia social y, al mismo tiempo, de fijar las tareas de las ulteriores investigaciones.
Tendremos ocasin de subrayar que una de las principales aportaciones de Saint-Simon
fue la atribucin a las ciencias sociales de un objeto definido, y el descubrimiento de la
especificidad de este objeto con respecto a los objetos de las ciencias fsicas y de las
ciencias biolgicas. Al repetir que la ciencia social o fisiologa social deba estudiar los
sistemas sociales, que deba analizar los caracteres particulares de las relaciones
sociales y caracterizar las distintas instituciones y sus relaciones recprocas, no slo
estaba fijando las ambiciones de una ciencia de las sociedades, sino que la fundaba, en
tanto que ciencia distinta, por la constitucin de sus objetos.
A partir de este instante, Saint-Simon haba de entrar en conflicto con los espritus de su
poca, y abrir perspectivas que stos no podan aprobar. Mientras se limitaba a exaltar los
progresos cientficos y a mostrar la nueva coherencia intelectual, no irritaba ms que a los
pocos defensores del pensamiento tradicionalista y estaba de acuerdo con todos los
espritus liberales opuestos al rgimen de la Restauracin. Pero para Saint-Simon, la
creacin de la ciencia social haba de tener como consecuencia inmediata la condena del
rgimen poltico existente, y una accin prctica destinada a derribarlo.
Del mismo modo que la fisiologa al descubrir las leyes de funcionamiento del ser vivo
permite prever su evolucin y, al mismo tiempo, indicar los remedios para sus males, la
ciencia de las sociedades debe enunciar las grandes lneas de su evolucin futura e
instaurar una prctica poltica conducente a la reorganizacin de la sociedad. La fisiologa
social debe, segn su expresin, hacer que la poltica se vuelva positiva, es decir, debe
descubrir los caracteres necesarios de la nueva organizacin social y, por tanto, indicar
los medios indispensables para lograr su advenimiento. Desde este momento, la reflexin
desborda los problemas cientficos y filosficos, conduce a una prctica poltica y se fija
como objetivo lo que Saint-Simon denomina la gran revolucin europea, la revolucin
general, caracterizada por el advenimiento de la sociedad industrial. Llegado a este
punto, hacia los aos 1820, Saint-Simon slo poda oponerse a sus contemporneos
liberales. Mientras se limit a condenar el pensamiento religioso y monrquico, particip
en este amplio movimiento intelectual que consideraba ya a los tradicionalistas como De
Bonald o Chateaubriand como los tericos de un pasado definitivamente muerto; pero al
condenar la organizacin social y econmica, al invitar a los productores a constituir un
partido poltico, no poda sino escandalizar o asustar a sus contemporneos liberales que
slo reclamaban la libertad de la actividad econmica. Los escritores y publicistas
liberales, Benjamin Constant, Mme. De Stal, los industriales que al principio lo haban
sostenido, se apartaron de l y expresaron su total desacuerdo con un pensamiento tan
peligroso. En efecto, una de las conclusiones de Saint-Simon era que la sociedad
industrial se vera obligada a transformar la naturaleza de las relaciones sociales y, en
particular, a impugnar el principio de la propiedad privada. Una sociedad que tuviera como
objetivo comn el desarrollo de la produccin se vera obligada a subordinar a este fin las
reglas de la propiedad e incluso a replantear radicalmente el principio de la libertad. En el
curso de nuestro trabajo, precisaremos estas teoras que, efectivamente, convierten a
Saint-Simon en uno de los primeros tericos del socialismo moderno.
Recordemos antes las grandes lneas de la evolucin de su pensamiento, dado que los
problemas abordados estn relacionados con perodos diferentes que conviene distinguir.
Estos escritos no son escritos de juventud, sino que expresan las experiencias histricas
que constituirn el punto de partida de toda la obra de Saint-Simon. Nacido en 1760,
Saint-Simon acumul desde 1802 una sucesin de experiencias excepcionalmente
contrastadas: perteneci a una familia de nobles arruinados y conoci el orgullo y la
miseria de su medio; posteriormente, vivi en los medios ms diversos. Fue enviado como
capitn en el cuerpo expedicionario dirigido por La Fayette; no slo tuvo ocasin entonces
de conocer los peligros de la guerra, sino que pudo descubrir una sociedad
profundamente distinta a la europea, una sociedad desembarazada de las estructuras
feudales y en la cual los valores del comercio y de la industria eran proclamados
incesantemente. A su regreso a Francia despus de 1783, vivi en el entusiasmo de los
inicios de la Revolucin, pero en 1793-1794 fue encarcelado en la prisin de Luxemburgo
y amenazado de pena de muerte. Manifest en varias ocasiones un excepcional talento
para las empresas comerciales: hacia 1797 gozaba de una fortuna considerable, pero
algunos aos ms tarde se haba arruinado completamente. En 1798 tom la decisin de
abandonar el mundo de los negocios para consagrarse a las investigaciones cientficas.
La Introduccin a los trabajos cientficos del siglo XIX (1807-1808), las Cartas a la Oficina
de las Longitudes (1808), el Proyecto de Enciclopedia y Nueva Enciclopedia (1810),
constituyen las principales obras consagradas a la edificacin de un nuevo sistema
intelectual. En estas obras Saint-Simon afirma con el mayor vigor la profundidad de la
crisis intelectual y la urgencia de una definicin del nuevo sistema de las ideas. En
realidad, Saint-Simon estima que no se halla en condiciones de realizar plenamente un
proyecto tan ambicioso: se limitar a formular las grandes lneas de este proyecto, a
iluminar algunos puntos particulares con objeto de suscitar una colaboracin profunda
entre sabios de las distintas especialidades. La construccin del nuevo espritu cientfico
que Saint-Simon designa con el trmino de positivo, slo puede ser llevada a cabo
gracias a un trabajo colectivo y coordinado. Con este fin, la redaccin de una nueva
enciclopedia, organizada segn principios completamente distintos a los de la
enciclopedia del siglo XVIII, haba de constituir una tarea esencial cuya realizacin
demostrara la extincin de la organizacin filosfica de los sistemas de conocimientos
humanos.
En la Memoria sobre la ciencia del hombre (1813), Saint-Simon limita sus ambiciones
anteriores y abandona sus reflexiones sobre las ciencias fsicas para consagrarse al
estudio del hombre. Este trmino de ciencia del hombre engloba dos tipos de trabajos
conexos: el estudio del individuo-hombre considerado en su realidad fisiolgica y
psicolgica, y el estudio de la especie humana considerada en su evolucin. En esta
obra Saint-Simon traza las condiciones tericas de un conocimiento cientfico del hombre
y de las sociedades, mostrando cul haba de ser el papel que deban desempear en
esta elaboracin las ciencias de la Naturaleza, la fsica y sobre todo la fisiologa.
Es en esta orientacin donde hay que situar la ltima obra, el Nuevo cristianismo (1825),
que Saint-Simon escribe durante su ltima enfermedad, y que merece un estudio
particular. Despus de su muerte, esta obra tuvo una difusin excepcional y sirvi de
justificacin a la fundacin de una religin sansimoniana. En efecto, la inspiracin
socialista recibe en ella una interpretacin que, despus de las obras anteriores, puede
parecer inesperada: Saint-Simon declara necesaria la constitucin de una nueva religin,
el nuevo cristianismo, a fin de instaurar esta asociacin universal cuyo objeto ser
mejorar lo ms rpida y completamente posible la existencia moral y fsica de la clase
ms numerosa. Este recurso a una religin ha parecido, desde luego, sorprendente; sin
embargo, tal como trataremos de demostrarlo, resulta coherente con las concepciones
sociales de las obras precedentes.
CAPTULO 1
Saint-Simon logra definir las formas propias al conocimiento de lo social a travs de una
reflexin sobre las ciencias que han alcanzado ya el estatuto cientfico. Tal como lo
comprendi claramente Auguste Comte, la epistemologa de las ciencias sociales haba
de ser definida por una serie de confrontaciones con las ciencias de la Naturaleza. Pero
en Saint-Simon esta confrontacin es llevada a cabo en el seno de una historia intelectual
viva, y a travs de una serie de adhesiones, de contradicciones y, finalmente, de
impugnaciones. Saint-Simon afirma desde el principio la posibilidad de un conocimiento
cientfico o, segn su expresin, de un conocimiento positivo de la sociedad. En un primer
intento, espera encontrar en las ciencias fsicas, y ms concretamente en la fsica
newtoniana, los modelos tericos necesarios; ms tarde, comprendiendo la insuficiencia
de esta tentativa, buscar en la biologa, o, segn el vocabulario de la poca, en la
fisiologa, los modelos que la fsica no puede proporcionarle. Pero, sin negar esta
aportacin de la fisiologa, solamente despus de una amplia reflexin sobre el mtodo
histrico y sobre la economa poltica aparecer prcticamente constituida la estructura
intelectual propia al conocimiento social. De este modo, los mtodos de las ciencias
sociales quedarn constituidos por una serie de materiales tomados de estas cuatro
ciencias y gracias a una clara comprensin de sus diferencias.
A pesar de que este corto texto se limita a proponer una reforma social la designacin,
por un voto europeo, de una lite de sabios y artistas-, Saint-Simon se extiende en
consideraciones generales acerca de las ciencias y pretende que su proyecto puede ser
justificado por consideraciones de orden cientfico. Dirigindose familiarmente al lector,
escribe entre otras cosas: Es al considerar nuestras relaciones sociales en tanto que
fenmenos fisiolgicos como he concebido el proyecto que ahora presento. Como
comentario a esta indicacin, propone entonces dos tareas: en primer lugar, liberar la
fisiologa de las ilusiones y de los errores que siguen obstaculizando su desarrollo o, en
otros trminos, llevarla del estadio conjetural al estadio positivo, en segundo lugar,
introducir los fenmenos sociales, las relaciones sociales, en el campo de esta ciencia
renovada. Los escritos ulteriores insistirn en este proyecto con mayor amplitud,
desembocando en la Memoria sobre la ciencia del hombre, que pretende realizar esta
intencin primera y pensar cientficamente el hombre individual y la evolucin social.
Es necesario precisar la naturaleza de esta intencin que atraviesa toda la obra de Saint-
Simon y que toma la forma de una obsesin o de una pasin. Saint-Simon no cesa de
acumular proyectos, levanta ambiciosos programas que no puede llevar a cabo, acumula
los fracasos, pero se repone siempre, supera las crisis e insiste de nuevo en su proyecto
inicial. Esta voluntad constante marca y caracteriza el conjunto de su obra. Es evidente
que esta intencin rectora no puede ser separada de una intencin poltica: el anlisis
cientfico de las relaciones sociales permitir inmediatamente una prctica social racional.
La ciencia social tiene, como toda ciencia, una vocacin prctica; pero la ciencia del
hombre ya no se limitar a consecuencias tcnicas y parciales, sino que tratar ms bien
de la reorganizacin general de la vida colectiva. En la Memoria sobre la ciencia del
hombre, Saint-Simon descompone los efectos que provocara la organizacin positiva
de las ciencias sociales: la enseanza de estas ciencias ser introducida en la instruccin
pblica, la moral se convertir en una ciencia positiva y, sobre todo, la poltica se
convertir en una ciencia positiva. Pero es especialmente despus de 1815 cuando
Saint-Simon podr expresar libremente lo que l espera del progreso de la ciencia del
hombre. Sin ignorar los obstculos y los plazos necesarios a una realizacin de este tipo,
espera que la ciencia participe de forma decisiva en el cambio social e impulse el
advenimiento de la revolucin que la sociedad presente contiene en potencia. Sin duda,
ambos objetivos, el terico y el poltico, sern claramente disociados, dado que no parece
posible confundir el momento de la investigacin cientfica y el momento de la accin
poltica. El retraso mismo de la prctica poltica con respecto a la elaboracin cientfica
indica perfectamente la independencia de la ciencia y la diferencia existente entre ambas.
Pero para Saint-Simon la ciencia de los hechos sociales no puede encontrar su fin en s
misma: su vocacin es resolver los problemas de la sociedad.
Al mismo tiempo, Saint-Simon tiene clara conciencia de que la intencin cientfica surge
en una poca determinada de la historia y de que lleva necesariamente, en s misma, una
significacin histrica. El saber social proviene de una exigencia, del deseo de superar
una crisis social y de solucionarla. Ya en los primores opsculos de 1802-1803, Saint-
Simon manifiesta su horror ante los conflictos militares que desgarran Europa, y su
esperanza de ver su fin. La intencin cientfica responde a una ansiedad ante las
divisiones sociales. Pero, ms an, expresa una experiencia decisiva, cuyas verdaderas
dimensiones no ver Saint-Simon hasta despus de 1815: la experiencia del
derrumbamiento de un sistema social que durante siglos haba garantizado una relativa
estabilidad. En el curso de las tentativas de restauracin poltica Saint-Simon, como
muchos de sus contemporneos, comprender la inutilidad de las soluciones
conservadoras. Se dar cuenta entonces de que la Revolucin de 1789 ha destruido
enteramente un edificio social, un sistema, que nada podr reconstituir. Los sueos de la
vieja nobleza, las aserciones de un De Bonald sobre la intemporalidad de una monarqua
absoluta, le parecern y as lo escribir- simplemente extravagantes. Pero se dar
cuenta tambin, despus de la cada de Napolen, de que ningn sistema social
coherente tiende a remplazar el antiguo edificio: la Restauracin no es ms que un
rgimen incoherente, inestable y transitorio. Esta situacin es descrita en trminos
vigorosos en La industria: En 1793 la nacin francesa entr en un estado de
desorganizacin que, a mi juicio, no ha cesado todava. La voluntad de construir la
ciencia responde al desafo lanzado al espritu por la descomposicin de la sociedad.
Debemos sealar que esta intencin no constituye en modo alguno una respuesta
angustiosa. Saint-Simon confirma el derrumbamiento de un sistema, erige la crisis social
en crisis de civilizacin, pero acepta con exaltacin esta obra de destruccin. En el
momento en que De Bonald suea un retorno a los orgenes, en el momento en que los
liberales se esfuerzan en conservar las conquistas de la revolucin, Saint-Simon espera
del presente que prosiga su obra de descomposicin para, as preparar mejor el
advenimiento de la sociedad futura. La Humanidad no puede soportar vivir entre ruinas; la
voluntad de construir la ciencia nace de esta aspiracin fundamental a evitar la
incoherencia. Y es la confianza en las potencialidades histricas lo que justifica el
propsito de llevar ms adelante la reflexin. La ciencia no puede ser construida
basndose nicamente en la consideracin del pasado; exige tambin una adhesin al
cambio y, con mayor generalidad, una actitud enteramente volcada hacia el futuro. No
miris el pasado, es el futuro el que debe atraer vuestras miradas, dice Saint-Simon a los
industriales; pero este consejo es particularmente vlido para el pensador social. En tanto
que artesano del futuro, le ser imposible comprender el sentido del presente y las lneas
de la evolucin sin una adhesin previa al dinamismo social, si ante todo no fija su mirada
en la bsqueda de soluciones para el futuro. Vemos, pues, como se constituye en Saint-
Simon un conjunto de actitudes, tpicas de los pensadores evolucionistas del siglo XIX y
de Marx. Ms exactamente, Marx adoptar esta misma lnea de pensamiento que asocia
a la conciencia de la crisis social la confianza depositada en la ciencia para su resolucin.
La ciencia social no es solamente un saber que viene a aadirse a la sucesin de las
ciencias precedentes; es este saber decisivo llamado a suministrar a los actores sociales
los medios para la construccin de su futuro. Cabr esperar de su desarrollo el nacimiento
de una prctica y de un orden social conforme con la teora.
Esta intencin directriz, por otra parte, debe ser comprendida a travs de todas las
negaciones que supone. La necesidad de constituir la ciencia de las relaciones sociales
significa que sta no existe an y que las disciplinas que pretendan responder a estos
problemas no eran ms que falso saber o, en otros trminos, slo eran conjeturales.
Hacer ms profunda esta ruptura, subrayar que la formacin de la ciencia positiva exige la
eliminacin de todos los vestigios del pasado que pueda comportar, constituye una de las
preocupaciones de Saint-Simon. As como la fsica se form a partir del momento en que
dej de contar con las creencias religiosas, la ciencia social nacer cuando se haya
alejado definitivamente de las religiones y de la filosofa. stos son, en efecto, los dos
tipos de conocimiento que Saint-Simon incluye en la falsa ciencia.
Una vez ms, esta doctrina debe ser comprendida desde el punto de vista de sus
consecuencias sociales y segn las funciones que desempe en el momento de su
aparicin y de su desarrollo. La definicin de la filosofa adquirir una mayor precisin con
el examen de su significacin histrica. Saint-Simon designa bajo el trmino de filosofa a
las doctrinas que se desarrollaron sobre todo antes de la Revolucin de 1789 y que
pretendan esencialmente criticar el sistema existente, denunciar las religiones y destruir
los antiguos sistemas intelectuales; toma como ejemplo, sobre todo, a Voltaire y a J. J.
Rousseau, as como a los literatos del siglo XVIII. Este movimiento filosfico tuvo una
funcin de demolicin del antiguo sistema, una funcin de crtica, y se sita
histricamente en la fase de desorganizacin del sistema feudal. En este sentido, la
ruptura entre la filosofa y la ciencia social ser radical, puesto que la filosofa fue incapaz
de participar en la edificacin del nuevo sistema social; la funcin que cumple es slo
negativa, mientras que la ciencia del hombre pretende ser positiva, es decir, prctica: su
vocacin es participar de forma decisiva en la organizacin de la sociedad futura.
Ms all de estas indicaciones negativas, Saint-Simon observa que son las ciencias ya
constituidas, y ante todo las ciencias de la Naturaleza, las que van a suministrar a la
ciencia social sus primeros modelos tericos. Para llevar a cabo su proyecto fundamental,
la introduccin en el campo de la ciencia de los fenmenos del orden denominado moral,
Saint-Simon se apoya en primer lugar en la fsica y en la biologa. De forma provisional,
esperar que la fsica de los cuerpos brutos, y despus la fsica de los cuerpos
organizados, le suministren los mtodos aplicables a la ciencia de las sociedades. Pero
esta espera slo ser provisional: su pensamiento progresa por adhesiones y abandonos
sucesivos, aun conservando siempre los principios generales que justificaban sus
opciones.
I. El fisicismo
Saint-Simon no llev a cabo esta tentativa, ni se preocup por buscar las relaciones entre
estas diversas clases de fenmenos. Esta ser una de las consecuencias de sus nuevas
preocupaciones despus de 1816: abandonar estos problemas en beneficio exclusivo de
las observaciones sociales. Pero este recurso provisional a las ciencias fsicas sirvi
precisamente de modelo y de justificacin a las tentativas iniciales por dar un estatuto
cientfico al conocimiento de los hechos sociales.
La hiptesis de esta unidad de los fenmenos tiene, pues, como consecuencia una
justificacin de esta nueva ciencia. Puesto que los fenmenos humanos son fenmenos
naturales, puesto que nuestro pequeo mundo no es ms que una parte del gran
mundo, es necesario llevar a cabo la observacin de este universo abandonado, hasta
ahora, a las religiones y a la arbitrariedad de los gobernantes. Ms all de este principio
general, que adoptarn bajo formas diferentes Marx, Spencer o Durkheim, Saint-Simon
obtendr dos conclusiones prcticas. En primer lugar, deducir de la regla de la
observacin la necesidad de designar objetos concretos y definidos con precisin. Al
estudiar los sistemas sociales, Saint-Simon insistir en la necesidad de convertir estos
fenmenos histricos en objetos de un conocimiento, objetos claramente definidos que
sern ofrecidos a la observacin como datos, hechos. Cuando Durkheim defina el hecho
social, reanudar esta tradicin positivista que Saint-Simon haba inaugurado al escribir,
por ejemplo, que una organizacin social no es una creacin del espritu, sino un hecho
que el observador debe limitarse a analizar y explicar. Por otra parte, el modelo de la
ciencia fsica obliga a Saint-Simon a postular que los fenmenos sociales, al igual que los
naturales, obedecen a necesidades inmanentes; que obedecen, como cualquier
fenmeno, al principio del Determinismo. Saint-Simon es perfectamente consciente de los
lmites de este postulado: sus indicaciones no le permiten demostrar este principio y debe
presentarlo entonces como una hiptesis general. En las Cartas de un habitante de
Ginebra, induce al lector a la comprensin de esta hiptesis a travs de un juego de
suposiciones: si se admite que un espritu puede llegar al conocimiento exhaustivo de las
disposiciones de la materia, podemos creer lgicamente que este espritu ser capaz de
prever todos los cambios sucesivos que puedan producirse en el universo, todos los
movimientos que obedecen necesariamente a las leyes de la mecnica. Y aade que esta
hiptesis formulada por las ciencias de la Naturaleza, debe ser aplicada a los fenmenos
humanos: constituye precisamente una norma intelectual eminentemente favorable al
descubrimiento de la unidad existente entre los fenmenos fsicos y los sociales: Esta
suposicin colocar vuestra inteligencia en una posicin en la que todos los fenmenos se
le presentarn bajo la misma apariencia. En las obras posteriores, Saint-Simon invocar
este principio para aplicarlo a la evolucin histrica: sin negar la posibilidad, por parte del
individuo, de modificar el detalle de los acontecimientos, Saint-Simon afirmar que las
grandes lneas de la evolucin social obedecen a necesidades propias. El objeto de la
ciencia social consistira precisamente en poner de manifiesto estas evoluciones
necesarias, permitindole as la armonizacin de la accin poltica y de la necesidad.
Es tambin en las ciencias de la vida donde Saint-Simon busca las bases tericas de una
teraputica social. Del mismo modo que la fisiologa permite establecer la distincin entre
las formas monstruosas y las formas normales, entre lo patolgico y la salud, la ciencia
del hombre debera llegar a la distincin entre lo anormal y lo normal en la vida social. La
ciencia de la vida justifica as su preocupacin fundamental: conferir un carcter prctico a
la ciencia que pretende constituir. Se trata, ms exactamente, de hacer conscientes
determinadas prcticas espontneas, ya que si el observador social ha de actuar como un
mdico frente a un organismo, toda institucin ha desempeado, en cierta medida, este
papel en la sociedad. En un perodo histricamente estable, cada institucin tena como
fin participar en la vida del cuerpo social y, eventualmente, restablecer su funcionamiento.
Cada institucin realizaba, por as decir, una regla de higiene con vistas a al
conservacin y al aumento de la salud social. Uno de los objetivos de la ciencia del
hombre ser precisamente el estudio y la descripcin de estas reglas que la sociedad se
da espontneamente a s misma. La tarea original de la ciencia consistir en hacer
consciente lo que era espontneo y, al mismo tiempo, en hacer posible una intervencin
racional y lcida. Saint-Simon da como ejemplo de esta distincin entre lo normal y lo
patolgico el estudio del parasitismo social: si es cierto que el buen funcionamiento de un
cuerpo social exige la participacin de todos sus elementos a la vida comn, la
comparacin del ocio con una enfermedad del organismo resulta vlida. El parasitismo
perjudica la salud social, pero el grado de patologa ser ms elevado an si son los
ociosos los que desempean las funciones de direccin: La organizacin social que
atribuye el primer grado de consideracin a la ociosidad y a los trabajos menos tiles para
la sociedad es, pues, una organizacin radical y esencialmente viciosa. Veremos, en los
estudios concretos, que ste ser precisamente el diagnstico sobre la sociedad de la
Restauracin.
En esta misma lnea de pensamiento que recurre a los modelos biolgicos para plantear
los fenmenos humanos, Saint-Simon rene los elementos de lo que ms tarde
denominar el evolucionismo sociolgico: intentar demostrar que la evolucin social es
efectivamente una realidad observable y que slo debe ser explicada por causas
inmanentes a las propias sociedades. Resultar esencial, en esta teora, demostrar
claramente que la naturaleza social se crea a s misma, que se modifica de acuerdo con
sus propias creaciones, y que ninguna ley exterior le es impuesta. Saint-Simon considera
que esta teora, que orienta todo el mtodo de observacin, es un punto esencial de la
ciencia social, ya que permite abordar en trminos de prctica las conclusiones tericas.
Si la sociedad se transforma a travs de sus propias obras, es ya posible estudiar sus
modificaciones; asimismo, se hace necesario decidir cules sern las empresas
favorables a sus cambios.
Una vez ms, la imagen de la evolucin individual arroja su luz sobre estos fenmenos;
Saint-Simon considera que son esenciales aqu las conclusiones de la fisiologa
sensualista, las teoras de Locke y de Condillac sobre la formacin del conocimiento.
Segn Saint-Simon la importancia de estas teoras no reside tanto en su parte crtica
como en sus secuencias positivas. Al demostrar que todo conocimiento proviene
nicamente de las sensaciones y de la experiencia, estos autores han destruido los
obstculos que la doctrina de las ideas innatas poda oponer a la observacin positiva.
Han demostrado al mismo tiempo que todas las formas del conocimiento se integraban en
los procesos de evolucin, y que estos procesos podan ser explicados. Lo que haba sido
considerado como un dato inexplicable, como un a priori, se convierte en momento de
un proceso y, por tanto, en el objeto de una explicacin. Pero Saint-Simon insiste sobre
todo en la nueva unidad de los seres vivos que estas teoras ponen de manifiesto: al
destruir el dualismo cartesiano, el dogma de la separacin entre el cuerpo y el espritu,
han roto la separacin entre la animalidad y la humanidad, induciendo as a una bsqueda
de la continuidad entre la vida orgnica y la vida consciente, entre la vida animal y la vida
social. El materialismo sensualista, a pesar de la limitacin de sus conclusiones, hace
posible una nueva concepcin de la vida considerada en la unidad y la diversidad de sus
manifestaciones. Saint-Simon va hasta atribuir a Locke la hiptesis de la continuidad entre
las formas vegetales y las formas animales: segn l, Locke habra hecho varias
tentativas por ligar las primeras observaciones sobre los animales a las ltimas
observaciones realizadas en el campo de los vegetales.
A partir de aqu, las investigaciones sobre la evolucin del saber slo suministran un
argumento para una teora mucho ms general de la evolucin. Saint-Simon adopta la
hiptesis de una evolucin de la humanidad a partir de la animalidad y la aplica despus a
la evolucin de aqulla, suponiendo que sus primeras formas fueron creadas por grados
sucesivos a partir de la condicin animal. Los primeros hombres no habran tenido sobre
las dems especies animales ms que una ligera superioridad, debida nicamente a la
complejidad de su organizacin biolgica. Basndose en esta dbil diferencia, los
hombres habran conseguido acrecentar su dominio sobre las dems especies.
Precediendo a Darwin, Saint-Simon formula la hiptesis de una lucha entre las especies
en el curso de la cual las diferencias, por dbiles que fuesen, habran aumentado el poder
de los ms fuertes; los hombres habran provocado de este modo la regresin de las
dems especies. En esta lucha, los primeros hombres habran impedido el desarrollo de
las facultades de los animales al obligarlos a huir o a someterse a su dominacin. La
Humanidad, pues, se habra constituido a travs del combate contra las dems especies y
por la destruccin de las posibilidades de desarrollo de stas.
Por tanto, no es posible establecer una diferencia radical entre los estadios ms
evolucionados de la animalidad y los primeros estadios de la evolucin humana. Tal como
lo escribe Saint-Simon el hombre no estuvo primitivamente separado de los dems
animales por una lnea de demarcacin. Sin embargo, la invencin del lenguaje haba de
introducir una discontinuidad definitiva y provocar al mismo tiempo la aparicin de nuevas
formas de existencia: La lnea de demarcacin entre la inteligencia humana y el instinto
de los animales slo qued claramente establecida despus de la formacin del sistema
de signos de convencin hablados o escritos. Esta invencin del lenguaje habr de ser
considerada como una creacin humana, creacin que provoca la modificacin de sus
propios autores, del mismo modo que los progresos ulteriores provocarn la aparicin de
nuevas formas de actividad. As, pues, la Historia humana deber ser contemplada como
una inmensa evolucin continua, marcada por invenciones decisivas que han venido a
transformar las condiciones de existencia social. Desde esta perspectiva, la humanidad
constituye una unidad influida por la evolucin de sus propias invenciones.
Por tanto, nada puede ser considerado natural: toda forma humana o social deber ser
tratada como una creacin social y contemplada como tal. Saint-Simon aplicar este
mtodo, en particular, a los hechos culturales: subraya con insistencia que una cultura, en
sus formas ms simples, es una creacin progresiva que cada individuo adquiere en el
curso de un aprendizaje. El ejemplo de los nios que han crecido al margen de la
sociedad es considerado por Saint-Simon como un importante fenmeno que ilustra
claramente este aspecto. En la Memoria sobre la ciencia del hombre, se refiere
ampliamente a la historia de El salvaje del Aveyrn a fin de demostrar que este nio no
tena ninguna de las ideas consideradas naturales y ningn rasgo de esta inteligencia que
se crea propia del hombre; pero sobre todo subraya este ejemplo para recordar que todo
desarrollo de la inteligencia est condicionado por un aprendizaje social y se apoya en un
conjunto de creaciones colectivas, la ms importante de las cuales fue la invencin de los
signos de convencin.
En 1813, en su Memoria sobre la ciencia del hombre, considera que la ciencia social debe
constituirse a partir de la organizacin sistemtica de las dos ciencias fundamentales: la
fisiologa y la Historia. Respecto a las aportaciones de los dems autores, se propone
constituir un todo sistemtico con las ideas formuladas por Vicq-dAzyr, Bichat, Cabanis
y Condorcet: los tres primeros aportaban esencialmente los elementos de un
conocimiento del individuo; el ltimo propona un primer modelo de la evolucin de la
especie humana. Es a este conocimiento profundo de la Historia y de su evolucin que
hay que exigir, en particular, una respuesta al futuro inminente de la sociedad. En la
medida en que la fisiologa social se pretende prctica, debe lograr un conocimiento de la
evolucin y de sus necesidades inmediatas.
Pero no puede recurrirse a la Historia si realizar antes una crtica de los trabajos histricos
tradicionales. Saint-Simon rechaza el conjunto de los trabajos parciales, y critica en
particular los mtodos de divisin utilizados generalmente. Estas divisiones, dice, han
sido obtenidas siempre a partir de los acontecimientos secundarios o locales: los
historiadores slo han tomado en consideracin los acontecimientos polticos, religiosos o
militares, no se han situado en un punto de vista suficientemente elevado.
Esencialmente, una verdadera ciencia de la Historia debera tener como objeto el
conocimiento de las civilizaciones: en vez de detenerse en los detalles, debera darnos
una idea mnimamente neta y justa de la marcha de la civilizacin, o, en otros trminos,
describir el desarrollo del estado social. El objeto de este saber sera, entonces,
distinguir y describir los grandes tipos de civilizacin, mostrar la dinmica que caracteriza
a cada uno de estos estados: de este modo, permitira abordar las orientaciones de la
sociedad presente.
La obra de Condorcet ofrece, pues, un primer modelo de este nuevo saber y, a pesar de
las reservas que formular, Saint-Simon ver siempre en ella el primer intento de elaborar
una verdadera historia del hombre y de las sociedades. Vea en el Esbozo de un cuadro
histrico de los progresos del espritu humano el primer intento de replantear el pasado en
su totalidad y de situar en un proceso los diferentes tipos de sociedades. Por primera vez
el historiador ya no se limitaba a describir hechos aislados, sino que intentaba integrarlos
en pocas a fin de poner de manifiesto su relatividad. Y precisamente porque juzga
importante diferenciar claramente su propio mtodo de un modelo con el que corre el
riesgo de confundirse, las crticas que Saint-Simon formular contra la tentativa de
Condorcet sern mucho ms rigurosas y profundas.
Estas dudas de Saint-Simon en lo que se refiere a los criterios del desarrollo indican
claramente que antes de sus obras sobre La industria no logr dar una respuesta
satisfactoria a las cuestiones planteadas. Las crticas a Condorcet manifestaban su
desacuerdo con una interpretacin intelectualista de la evolucin social, pero no
proponan una nueva explicacin. La cuestin del porqu de la evolucin no estaba
formulada claramente, y Saint-Simon pareca conformarse con un punto de vista
descriptivo, escogiendo sus criterios segn las necesidades provisionales de su reflexin.
Antes de 1816, proclamaba el valor de los mtodos biolgicos y la urgencia de suministrar
explicaciones en el campo de las ciencias del hombre, sin dedicarse, no obstante, a
describir y a sistematizar tales explicaciones. Este problema de la explicacin slo pudo
abordarlo al recurrir a los trabajos de la economa poltica, haciendo posible, as, la
introduccin del mtodo de las ciencias de observacin en las cuestiones polticas.
Desde el punto de vista de los mtodos, el recurso a la economa poltica que permite
explicar la evolucin social- significar una ruptura decisiva en el pensamiento de Saint-
Simon. Esta respuesta obligar al pensamiento a volver incesantemente a esta cuestin y
a abordar todos los problemas desde una perspectiva causal. As, pues, las obras
posteriores a La industria resolvern muchas cuestiones que hasta entonces no haban
tenido respuesta.
Sin embargo, es necesario precisar de qu modo utiliz Saint-Simon los trabajos de los
economistas que conoca, Jean-Baptiste Say en primer lugar, y Adam Smith. Al margen
de la importancia que les concediera, no se preocup apenas de considerar en detalle sus
demostraciones o sus discusiones acerca de los modos de produccin y de distribucin
de la riqueza. Para Saint-Simon, el inters de estas investigaciones no reside tanto en el
contenido de la ciencia econmica como en las conclusiones relativas a la evolucin de
las sociedades que pueden obtenerse de ellas. En vez de estudiar los problemas
econmicos en s mismos, se interrogar sobre el hecho del desarrollo industrial y se
preguntar cules pueden ser las consecuencias de este desarrollo en la organizacin de
las sociedades.
Saint-Simon expone con gran claridad esta posicin al comentar el Discurso preliminar
que Jean-Baptiste Say haba escrito como prefacio de su Tratado de economa poltica.
Jean-Baptiste Say subrayaba que una ciencia haba de determinar con precisin su
campo de aplicacin, y limitaba claramente el objeto de la economa poltica al estudio
exclusivo de la produccin, de la distribucin y del consumo de riqueza. Adverta al lector
que sera errneo esperar que la economa poltica se erigiera en ciencia de la
organizacin de las sociedades, dado que precisamente, haba de limitarse a su propio
mbito y evitar toda confusin con los debates polticos. Y aada, como justificacin de la
autonoma de las ciencias econmicas, que el estudio de las formas polticas resultaba
perfectamente intil, puesto que la prosperidad econmica era independiente de las
formas polticas. Un Estado puede prosperar escriba- bajo todas las formas de
gobierno.
Segn Saint-Simon, el error de J.-B. Say aparece claramente cuando se intenta aplicar su
principio a las sociedades postfeudales. Tal vez era cierto, en una sociedad feudal, que
las formas polticas gozaban de una cierta independencia respecto a las formas de
produccin: en un sistema de este tipo, la industria poda transformarse sin producir
consecuencias inmediatas en la organizacin general del cuerpo social. En 1816, Saint-
Simon comprende que las sociedades europeas estn entrando en una nueva fase de su
evolucin, en la cual, precisamente, la actividad econmica, la industria, tiende a
convertirse en la fuerza esencial de la sociedad: sta se apoya enteramente... en la
industria. La novedad radical de las sociedades modernas es sta: la importancia del
desarrollo industrial, subrayada por los economistas, reserva a la industria las funciones
predominantes. A partir de este momento, el observador social debe enfrentarse a una
tarea que J.-B- Say quera proscribir: estudiar las relaciones entre la economa y la
poltica, mostrar cules son los caracteres que la actividad econmica tiende a imponer a
la organizacin social.
De este modo, Saint-Simon, utilizando libremente las obras de economa poltica, poda
seguir en la va de sus preocupaciones anteriores, dndoles, sin embargo, un sentido
completamente distinto. En sus primeros escritos afirmaba que las sociedades modernas
haban de buscar en el trabajo la solucin de sus divisiones, y crea posible transformar la
sociedad por medio de una asociacin de trabajadores. Pero, siendo incapaz de
demostrar esta afirmacin se abstena de desarrollarla. En cambio, la lectura de la
economa poltica, al hacerle descubrir la existencia de leyes y mecanismos de regulacin
en el seno de la produccin, le permite suponer que la actividad social est subordinada a
necesidades que es preciso analizar. Para Saint-Simon, esta nueva dimensin queda
ilustrada con la experiencia de la Restauracin, en la cual los intentos de solucin poltica
fracasan ante las necesidades de la nueva organizacin social y econmica. Ello provoca
un cambio radical en las preocupaciones industriales formuladas en sus primeros escritos:
ya no se trata ahora de desear nicamente el advenimiento de una sociedad entregada a
la produccin, sino ante todo de analizar los caracteres propios de la actividad industrial y
de demostrar que sta condiciona los rasgos esenciales de la sociedad en su conjunto. Y,
en particular, habr que demostrar que el desarrollo industrial ha constituido, en las
sociedades que han aparecido despus de la poca medieval, el hecho determinante de
la evolucin histrica, la causa del derrumbamiento del sistema feudal o, en otros
trminos, el motor de la evolucin histrica.
Construido, pues, a travs de una serie de confrontaciones con las dems ciencias, el
mtodo de Saint-Simon ofreca un modelo muy elaborado y a la vez complejo. Y slo en
las aplicaciones concretas podremos ver cmo es corregido e interpretado. Ser
necesario, en especial, precisar de qu manera interpreta Saint-Simon sus propios
principios relativos a la observacin de los fenmenos sociales, a la definicin de los
hechos y a la accin prctica. Muchas de sus frmulas corren el riesgo de sugerir un
positivismo sociolgico, particularmente limitado, que reducira las relaciones sociales a
relaciones fsicas (el fisicismo), y el objeto social a un hecho tan fcilmente observable
como los fenmenos materiales. El propio Saint-Simon compara a veces al pensador
social a un observador ideal que, por encima de su compromiso histrico, llega a un saber
desinteresado. Estas frmulas han contribuido a que Saint-Simon fuese considerado
como uno de los fundadores del positivismo, lo cual es innegable, pero tambin han
permitido que su mtodo fuera reducido a un cientismo elemental, lo cual es totalmente
inadmisible.
Saint-Simon demostr haber seguido este consejo. En efecto, la gran diversidad de sus
experiencias haba de permitirle penetrar en medios muy diferentes, nobles, militares,
campesinos, cientficos e industriales. Sus preocupaciones polticas haban de darle
tambin un agudo sentido de la insercin histrica del creador, corrigiendo as las
simplificaciones en que caan algunas de sus frmulas. Ms an, esta concepcin de la
observacin permite una delimitacin precisa del objeto social, de la realidad observada.
Saint-Simon demostrar en sus estudios concretos que la realidad no se presenta al
observador como un hecho la sociedad objeto de estudio enmascara siempre los
fenmenos esenciales. Los cambios potenciales de la sociedad moderna quedan ocultos,
precisamente, tras el decorado de la vida poltica, y pocos espritus logran descubrir su
movimiento. La necesidad de crear una nueva teora capaz de describir la realidad
proviene justamente de la no evidencia de esta realidad. Slo podr ser descubierta a
travs de una actividad de creacin, puesto que el pensador debe suscitar experiencias,
crear relaciones que no existen, probar a los dems y probarse a s mismo: lo real no es
una cosa que pueda ser designada, sino un conjunto de relaciones que hay que descubrir
y constituir.
sta es la razn de que la previsin en el campo de las ciencias sociales no pueda ser
asimilada a la previsin propia a las ciencias de la Naturaleza. Tambin aqu el esquema
positivista, que establece una distincin entre el momento del conocimiento y el momento
de la previsin, resulta inadecuado a la concepcin de Saint-Simon. Para Saint-Simon,
indudablemente, la ciencia social permitir dibujar las grandes lneas de las futuras
evoluciones; pero no bastar, a tal efecto, aplicar simplemente al futuro un saber referido
al pasado. El pensador social, adems de conformarse a las reglas de la observacin,
deber recurrir a otras facultades: slo a travs de una determinada actividad imaginativa
podr construir una imagen de la futura sociedad que sea al mismo tiempo un nuevo
elemento en la prctica social. En efecto, todas las indicaciones relativas al hecho social y
a las reglas de la observacin deben ser corregidas en funcin de la naturaleza del objeto
estudiado: las relaciones sociales y las instituciones no son nicamente datos
susceptibles de estudio, no se limitan a ser formas mviles e histricas, sino que son al
mismo tiempo formas vivas sostenidas por las intenciones y los proyectos de los actores
sociales. Esta observacin ser aplicada de forma distinta a cada una de las
organizaciones sociales, pero cobra su pleno sentido en una sociedad industrial, en la
cual la actividad social tiene como soporte un verdadero proyecto colectivo. El pensador
social no debe, pues, anunciar un futuro mecnicamente determinado, sino que debe
participar, segn su funcin particular, en el complejo conjunto de las actividades sociales.
Es tambin en trminos de actividad, en trminos de asociacin orgnica o conflictual de
las acciones, como habr que concebir los objetos generales del saber social: los
sistemas sociales.