el ltimo biblifilo
en el siglo xxi, en plena era digital, sobrevive la rara especie de los biblifilos. a ella perteneci por derecho propio
el brasileo jos mindlin, a quien visitamos poco antes de su muerte el pasado mes de febrero. su biblioteca, que
recorremos en estas pginas, alberga alrededor de treinta mil volmenes, algunos de ellos ejemplares nicos
csar antonio molina
la casa de jos mindlin est en una
zona residencial de so paulo (bra-
sil). no es ni un famoso escritor, ni ar-
tista, ni profesor universitario, ni pol-
tico. simplemente es uno de los ms
grandes coleccionistas de libros o,
como a l le gusta definirse: un buen
lector. sin embargo, casi todos nues-
tros contemporneos que han escrito
sobre libros y bibliotecas, como, por
ejemplo, jacques bonnet, umberto
eco o jean-claude carrire, lo citan
con admiracin porque posee libros
nicos. la puerta principal que da a la
calle se abre automticamente y da
paso a un jardn en medio del cual se
levanta una casa. una sirvienta me
abre otra puerta que da a un gran
saln repleto de estanteras y libros.
poco despus aparece el dueo.
es una persona de mediana esta-
tura, bastante mayor, muy amable,
sonriente y de una gran agilidad para
ir recogiendo de aqu y de all vol-
menes. mindlin pertenece a una fa-
milia rusa que se estableci en brasil
a comienzos del siglo xx. sus padres
nacieron y se conocieron en rusia. en
190 emigraron cada uno por su lado
y se encontraron casualmente cinco
aos despus en nueva York, donde
contrajeron matrimonio y decidie-
ron trasladarse a brasil. mindlin me
comenta que en su familia siempre
hubo inters por la pintura y tenan
una razonable biblioteca. ese discre-
to ambiente intelectual ayud a su
formacin y a la de sus hermanos:
henrique, el mayor, un importante
arquitecto amigo de calder; esther,
una actriz que se agost debido a la
dedicacin familiar; y arnaldo, abo-
gado como l mismo que, al final de
su vida, lo dej todo para dedicarse a
la fundacin del libro para ciegos.
en poltica. jos estudi derecho
y trabaj como periodista antes de
dedicarse al bufete. en la universidad
conoci a su mujer, guita Kauffmann,
la cual tambin es culpable, y mucho,
de haber alentado esta aficin a la
bibliofilia. durante casi quince aos,
jos trabaj de abogado, sorteando
los momentos ms complicados de
la poltica nacional e internacional. en
octubre de 190 fue nombrado direc-
tor de la fbrica metal leve. este car-
go le proporcion grandes ingresos
que l destin a su gran pasin. aos
despus, a mediados de los setenta,
mindlin sucumbi a la llamada de la
poltica. el gobernador del estado de
so paulo le ofreci la secretara de
cultura, ciencia y tecnologa. a pesar
del aperturismo existente en aquellos
aos, jos se encontr con muchas
dificultades y censuras. entre otras
grandes ideas, quiso llevar a cabo la
formacin de un consejo de cultura
Cultural (Madrid) - 17/04/2010, Pgina 5
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productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.
entre tesoros.
a jos mindlin
le gustaba
vivir entre
libros: verlos,
tocarlos,
abrirlos,
olerlos. junto
a estas lneas,
el ministro
de cultura de
brasil, juca
ferreira, visita
a mindlin en
su biblioteca
de so paulo.
a la izquierda,
detalle de un
incunable
compuesto por relevantes artistas
e intelectuales, pero la mayor parte
de los propuestos fueron vetados. a
pesar de todo, logr la rehabilitacin
de muchos edificios histricos en pe-
ligro y dinamiz la actividad cultural
en todos los sentidos. no recuerda
aquella etapa con tristeza, sino como
un tiempo de utopas que, una vez
ms, no pudieron cumplirse. desde
entonces se dedic ms a su extraor-
dinaria biblioteca.
no hago nada sin alegra.
el primer libro en mostrarme es la
primera edicin completa de los En-
sayos de montaigne, publicada en pa-
rs en 188. para mindlin, el escritor
francs es uno de sus maestros y una
lectura permanente. abre el volumen,
busca el captulo dcimo del segundo
libro de los Ensayos y lee: cuando
encuentro dificultades en la lectura,
no me preocupo demasiado, pues si
insistiese perdera mi tiempo; mi es-
pritu es de comprensin inmediata.
lo que no entiendo a primera vista,
lo entiendo menos si me empeo en
hacerlo. no hago nada sin alegra.
este es el lema de su ex libris.
a mindlin le preocupa no haber
podido leer todos los libros que l
quisiera. calcula que a lo largo de su
vida ha ledo una media de dos libros
por semana; es decir, ocho libros al
mes. para l, el coleccionismo pro-
viene de la lectura, luego a sta se le
aade el amor no slo intelectual si-
no tambin fsico por los libros, y as,
poco a poco, va surgiendo esta dedi-
cacin. el libro ejerce una atraccin
multiforme, que va mucho ms all
de la lectura; sin embargo, es sta
un punto de partida fundamental. en
primer lugar, existe siempre la ilusin
de que se va a lograr leer ms de lo
ABCD 
que en realidad se consigue. despus
viene el deseo de tener en la mano
el mayor nmero posible de obras de
un autor preferido.
mindlin cree que, despus de ms
de setenta aos leyendo, debe de
haber llegado a la cifra de ms de
diez mil. su biblioteca la calcula en
unos treinta mil volmenes. una vez,
visitando la biblioteca del vaticano, le
pregunt al bibliotecario que le ser-
va de gua cuntos volmenes haba
all. respondi que all los libros se
medan por kilmetros de estante-
ras. cuatrocientos kilmetros de es-
tanteras hay en la nueva biblioteca
nacional de pars. sonrindome, jos
mindlin me confiesa que la suya debe
de tener alrededor de un kilmetro.
pero el propietario de esta ingente
biblioteca antepone siempre la lec-
tura al coleccionismo. fue un lector
disperso pero metdico y confiesa
que nunca ley por obligacin, sino
por placer. est convencido de que
los lectores no slo son ms sabios
que quienes no leen, sino tambin
ms felices. insiste en que la lectura
debe iniciarse en la niez, pero no
de manera obligada. Y para ello es
importante el ejemplo de los padres
y el ambiente familiar. no importa
lo que se lea en los inicios, porque,
una vez formado el gusto, ste se
refina.
no es muy crtico con la televisin,
aunque ve en ella a un enemigo pro-
fundo de la lectura si no se la utiliza
para su promocin. la televisin
ocupa un tiempo valiossimo y ese
tiempo se le roba a la lectura. no
creo que pueda sustituirla nunca,
Mindlin es optiMista sobre
el futuro de los libros con
los nuevos sisteMas infor-
Mticos y tecnolgicos. se
archivarn Mejor, sern
Ms fciles de consultar
pues estoy convencido de que la
concentracin en el libro despierta
un tipo de imaginacin y creatividad
ms complejo y duradero que el de
la imagen fugaz de la televisin. por
otra parte, mindlin ve con gran op-
timismo el futuro que se abre para
los libros con los nuevos sistemas
informticos y tecnolgicos. se ar-
chivarn mejor, sern ms fciles de
consultar, pero el libro jams dejar
de ser libro. Y dice estas palabras
con un convencimiento total. afirma
que el placer que produce el contacto
fsico con ellos es insustituible.
mientras desarrolla estas reflexio-
nes y yo sigo teniendo en mis manos
la primera edicin completa de los
Ensayos de montaigne, de otra es-
tantera saca un nuevo volumen. es
Os Lusadas, de luis de cames. la
primera edicin, de 172. inmedia-
tamente despus, me ofrece otra,
igual? mindlin me dice que adivine
en qu se diferencian. miro una y otra
vez y no percibo nada distinto en es-
tos dos ejemplares de la edicin prn-
cipe. su propietario me los retira de la
mano, los pone sobre una mesa y me
seala el pequeo pero fundamental
detalle que los diferencia y los hace,
si cabe, todava de mayor valor. en lo
alto de la portada, en el frontispicio
sostenido por las dos columnas que
acogen el ttulo, autor y dems datos,
hay dibujada la figura de un pelcano.
en uno de los libros el ave mira hacia
la izquierda, mientras que en el otro
lo hace hacia la derecha. esta rareza
incrementa su valor. de cames y Os
Lusadas hay otros muchos volme-
nes y ediciones.
errata corregida. este tipo de
rarezas son muy queridas por los co-
leccionistas y mindlin tiene un mon-
tn de muestras. otro de sus autores
favoritos y del que tiene manuscri-
tos y primeras ediciones dedicadas
es machado de assis. en las Poesas
Completas publicadas por garnier en
1907, en los primeros libros salidos
de la imprenta se desliz una errata
en una palabra de la advertncia
prologal que l mismo corrigi a
mano y se rectific inmediatamente
para el resto de la edicin. mindlin
tiene ejemplares de esas versiones
y me las muestra, sealndomelas.
all estn, delante de m, los tres
ejemplares con el error, el corregido
de puo y letra por el propio macha-
do de assis y el ya arreglado tipo-
grficamente.
a jos mindlin le gustan sobre to-
do los autores clsicos: machado,
proust, guimares rosa, balzac,
tolsti, cervantes, dostoievski,
stendhal, queiroz, etc el Ulises de
joyce no ha logrado saborearlo nun-
ca a pesar de que lo ley en la ver-