La agricultura ha sido uno de los pilares principales en la economa de
los pases en vas de desarrollo y Mxico no es la excepcin, sin embargo, En los ltimos aos esta ha perdido gran parte de sus integrantes. La Secretara de la Reforma Agraria identific que uno de cada dos ejidatarios y comuneros supera Los 50 aos de edad, y el 29% de ellos supera los 65 aos. Podramos decir que el campo se est volviendo viejo y esto aunado al poco inters de los jvenes en Continuar con esta labor, se ha calculado que en aproximadamente 50 aos lo producido por el campo no bastara para sostener a toda la poblacin mexicana. Esto crea la necesidad de impulsar o desarrollar nuevas tcnicas de Agricultura, y una propuesta que ha tenido un gran auge en los ltimos aos es la tcnica hidropnica que bsicamente consiste en cultivar sin tierra. Las ventajas que otorga la tcnica hidropnica comparada con las tcnicas tradicionales son: alimentos de mayor calidad, volmenes de produccin elevados, menor tiempo de germinacin y desarrollo de la planta, no se requiere esperar una estacin especfica del ao, ni contar con terrenos especiales para el cultivo, adems de que combinada con tecnologa de invernaderos se pueden maximizar Estas ventajas. Este proyecto presenta el diseo de un sistema de riego automatizado, utilizando una de las tcnicas hidropnicas ms novedosas (aeroponia), si bien el alcance actuales disear un mdulo para 6 plantas, este se puede reproducir el nmero de veces necesarias para alcanzar un nivel comercial. Otros mdulos que se pretende disear es un Mdulo Germinador, ya que para implementar la tcnica Aeropnica es necesario contar ya con la plntula, y el Modulo Generador de Neblina Nutritiva, el cual se utiliza en los dos mdulos anteriores para alimentar a la plntula y las plantas respectivamente. Una de las desventajas de la tcnica hidropnica automatizada, es que la tecnologa proviene principalmente de pases desarrollados, como Holanda y Espaa, esto hace difcil la adquisicin de los elementos necesarios para su implementacin debido a sus elevados costos. Por lo que uno de los retos en este proyecto fue utilizar componentes que se puedan obtener fcilmente en el Mercado mexicano y que su costo no sea tan elevado tanto en su desarrollo como en su mantenimiento. En un mundo superpoblado, con suelos erosionados e ndices cada vez mayores de contaminacin, con climas que cambian y requerimientos ecolgicos de la poblacin, la hidropona, por sus especiales caractersticas, brinda nuevas posibilidades donde los cultivos tradicionales estn agotados como una alternativa. Particularmente en las grandes urbes, el ciudadano es afectado por dos factores convergentes; los precios de los alimentos vegetales, que son, a medida que el tiempo avanza, comparativamente ms caros que los productos industrializados y, la dudosa e irregular calidad de los mismos. Este ltimo aspecto pone a la salud del consumidor en un plano de vulnerabilidad y desproteccin. Durante muchos aos, los consumidores de Latinoamrica han estado protegidos contra los altos costos que tena la alimentacin en otras partes del mundo, a causa de la influencia de varios factores positivos en su geografa agrcola, tales como la calidad de los suelos, la diversidad de climas, un adecuado rgimen de lluvias, el bajo costo de produccin y mercadeo, etc., que les permiti prescindir durante un largo perodo, de la incorporacin de las modernas tcnicas de cultivo que se empleaban en los pases ms avanzados del mundo, sin ver afectados sus intereses particulares. Por otro lado, los alimentos que llegaban a su mesa, eran casi sin excepcin, de ptima calidad y sabor y gozaban de un aceptable estado sanitario. Lamentablemente, la situacin ha cambiado, ya no es una regin de alimentos baratos y menos an de alimentos de calidad confiable. Actualmente se utilizan pesticidas prohibidos en el resto del mundo por su altsima toxicidad y se carece 2 de los controles adecuados que aseguren el respeto a las normas vigentes en materia de sanidad vegetal. Un gran porcentaje de los alimentos que se consumen contienen elementos nocivos para la salud, y entre ellos, las verduras y frutas son las ms expuestas. Este cambio,induce a profundizar en las posibilidades de aplicacin masiva de la hidropona en la produccin de verduras,como tambin frutas, plantas decorativas, florales, forraje para animales, etc. El tomate es un cultivo que se ha realizado a nivel nacional tanto en los valles clidos de la serrana como en el litoral. En la serrana se ha producido el tomate rin de mesa y en el litoral el tomate industrial para la elaboracin de pasta. Sin restricciones se lo puede cultivar en una diversidad de lugares. Al momento existe una gran cantidad de variedades e hbridos que posibilitan la siembra de acuerdo a la demanda y en forma controlada; las zonas ms representativas para produccin al aire libre son: Manab, valle del ro Portoviejo, Pennsula de Santa Elena, Balzar, Santa Isabel, Arenillas, Santa Rosa, Salcedo, Ambato, Pelileo, Guayllabamba, Ibarra, Pimampiro. Los tomates se comercializan por tipos, descritos como: maduro verde, maduro en la via, Roma, Cherry, Uva, invernadero e hidropnico. Por este motivo, se implementarn varios hbridos de tomate para su evaluacin en un sistema de cultivo hidropnico y observar su comportamiento y desarrollo en las condiciones de la Pennsula de Santa Elena.