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Introduccin pg. 03
Trincheras
Cordilleras ocenicas
Zonas de fracturas
Sedimentos
Bandas magnticas
Mareas
Playas
Barreras litorales
Dunas costeras
Conclusin pg. 26
Bibliografa pg. 26
Introduccin
TRINCHERAS
Las trincheras ocenicas son depresiones del fondo marino, angostas y alargadas,
usualmente en forma de arco, donde se encuentran las mayores profundidades de
la superficie terrestre. La figura 19 muestra la localizacin de las principales
trincheras ocenicas; podemos ver que gran parte de ellas se encuentra en las
orillas del Ocano Pacfico. Las trincheras ms profundas son la de Filipinas
(11.52 km) y la de Marianas (11.03 km) que miden unos 1 200 y 2 000 km de largo,
respectivamente. La trinchera ms larga es la de las Aleutianas, que mide 3 300
km de largo y alcanza los 7.68 km de profundidad.
CORDILLERAS OCENICAS
La figura 20 muestra las posiciones de las principales cordilleras ocenicas
(indicadas por pares de lneas paralelas), y su representacin en el fondo marino
se puede ver en la figura 8. Las cordilleras ocenicas son cadenas (algunas de
ellas largusimas, de miles de kilmetros) de montaas (algunas de ellas muy
altas, tanto como el Everest) alargadas, casi todas submarinas (algunas de ellas
asoman a la superficie del mar como islas), en cuya parte central existen rupturas,
tambin alargadas, de donde brotan erupciones de cojn de lava basltica que
forma volcanes, y chorros de agua muy caliente (unos 350 C) con cantidad de
minerales disueltos. A los lados de la ruptura existen otros volcanes y chorros de
agua, pero la actividad eruptiva, la temperatura del agua y la concentracin de
minerales en ella, disminuyen rpidamente conforme aumenta la distancia a la
ruptura central, y cesan a unos cuantos kilmetros de ella.
ZONAS DE FRACTURA
Si nos fijamos en las cordilleras ocenicas mostradas en la figura 18, vemos que
cada segmento est separado de los adyacentes por fracturas que se continan
hacia ambos lados. El fondo marino presenta diferentes profundidades y diferentes
edades de cada lado de cada una de estas fracturas, a veces rectas, a veces
curvas como segmentos de arco.
En algunos lugares se pueden ver grupos de fracturas tan cercanas que es
imposible distinguir entre ellas, se les llama zonas de fractura, algunas de ellas
sern mencionadas ms adelante y unas cuantas estn indicadas en la figura 20
LOS SEDIMENTOS EN EL FONDO DEL MAR Y SU EDAD
En primer lugar veremos algunos principios bsicos de la sedimentacin en los
ocanos, y a continuacin las observaciones que causaron los problemas
mencionados en el captulo I.
Las principales causas de sedimentacin en los ocanos son: productos de
erosin de los continentes arrastrados por ros o acarreados por el viento, cenizas
de explosiones volcnicas, tambin acarreadas y distribuidas por el viento, y
deshechos orgnicos formados por fragmentos de conchas, esqueletos y otras
partes duras de especies animales y vegetales, la gran mayora de los cuales
habitan aguas menos profundas de 400 m.
Los productos gruesos de erosin continental son naturalmente ms numerosos
en las regiones costeras, donde pueden depositarse de 50 a 500 m de sedimentos
cada milln de aos. Cerca de un volcn activo, en la direccin de los vientos
dominantes, pueden depositarse unos 10 m/Ma de cenizas.
Por otro lado, las partculas ms finas de erosin y vulcanismo continentales
pueden ser acarreadas muy lejos sobre los ocanos por el viento, despus de lo
cual pueden permanecer largo tiempo en suspensin en el agua antes de ser
depositadas, por lo que pueden alcanzar una distribucin bastante uniforme en las
cuencas ocenicas. Estas partculas se depositan produciendo arcillas abisales (a
profundidades de 2 000 a 6 000 m) a razn de 1-20 m/Ma.
La produccin de desechos orgnicos es mayor donde hay ms concentracin de
vida marina, principalmente de los seres microscpicos que forman el plancton, los
cuales no se encuentran distribuidos de manera uniforme por todos los ocanos.
Sus concentraciones son mayores en zonas donde existen corrientes ricas en
sustancias nutritivas, que se encuentran cerca de las costas occidentales de los
continentes, a lo largo del ecuador y, cosa curiosa, en el rtico y en el Antrtico.
BANDAS DE MAGNETIZACIN DEL FONDO MARINO
Durante los ltimos aos de la dcada de 1950 y los primeros de la de 1960, se
encontr en el campo magntico del fondo ocenico "bandas" de distinta polaridad
alineadas con las cordilleras ocenicas y distribuidas simtricamente a ambos
lados de stas. La figura 22 muestra un fragmento del patrn de bandas
magnticas obtenidas sobre la cresta de Reykjanes (al sur de Islandia), sobre ellas
se indica la edad del fondo ocenico correspondiente a algunas de las bandas.
4 PROCESOS COSTEROS |
Dos son los principales procesos que se origina en las reas de costa: las olas y
las mareas.
OLAS
Las olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del mar o lago.
Pueden describirse de acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es
la distancia horizontal entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la
distancia entre la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms baja); y periodo de la
ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas por un punto
determinado.
La energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar
una lnea de costa depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de
acuerdo con su altura y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin
de mar abierto sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha
estado soplando (duracin). Dados un recorrido y una duracin suficientes para
una determinada velocidad de viento, un mar en estado de reposo se transformar
en lo que se denomina un mar plenamente desarrollado.
Los climas de olas (la variacin de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms
severos suelen tener lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las
regiones templadas del planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter
estacional; las olas ms altas aparecen durante los meses de invierno y se
producen durante las tormentas
Playas |
Las playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser
desde finas partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas
estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas,
especialmente en las de las zonas tropicales aunque tambin en las de clima
templado, la presencia de conchas o corales fragmentados implica que los
sedimentos tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto ocurre, las
partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa.
El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas
que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen
generalmente por tres componentes: una berma (terrapln formado por la
acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y
constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la
superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra
(bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que
suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No
todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una caracterstica
tpica de los meses de verano y es el resultado de la accin constructiva de las
olas cuando el viento est en calma.
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Barreras litorales |
La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los
puntos en los que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por
ejemplo, en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se
acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del mar, se
depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un
entorno de menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del
estuario. Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn
unidas por un extremo, y van extendindose a lo largo de la baha o la
desembocadura del ro. Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se
curven, de manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas
formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la anteplaya.
Es posible que la curvatura de la punta se haya originado por oleajes procedentes
de direcciones poco frecuentes.
Dunas costeras |
Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad
mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El
avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos,
proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que aparezca
en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad del
viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos a los
que se denomina dunas embrionarias.
Zonas intermareales |
Las corrientes marales son el proceso dominante en las aguas de los lagos y
estuarios. Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la
costa, en la zona intermareal, lo que da lugar a las marismas.