El Antiguo Testamento: El Pentateuco

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Gnesis

Exodo

Levtico

Nmeros

Deuteronomio

Introduccin

El Pentateuco, o, segn lo llaman los judos, el Libro de la Ley (Torah), encabeza los 73 libros de la
Biblia, y constituye la magnfica puerta de la Revelacin divina. Los nombres de los cinco libros del
Pentateuco son: el Gnesis, el Exodo, el Levtico, los Nmeros, el Deuteronomio, y su fin general es:
exponer cmo Dios escogi para s al pueblo de Israel y lo form para la venida de Jesucristo; de
modo que en realidad es Jesucristo quien aparece a travs de los misteriosos destinos del pueblo
escogido.

El autor del Pentateuco es Moiss, profeta y organizador del pueblo de Israel, que vivi en el siglo
XV o XIII antes de Jesucristo. No solamente la tradicin juda sino tambin la cristiana ha sostenido
siempre el origen mosaico del Pentateuco. El mismo Jess habla del "Libro de Moiss" (Mc., 12, 26),
de la "Ley de Moiss" (Lc., 24, 44), atribuye a Moiss los preceptos del Pentateuco (cf. Mt., 8, 4; Mc.,
1, 44; 7, 10; 10, 5; Lc. 5, 14; 20, 28; Juan 7, 19), y dice en Juan 5, 45: "Vuestro acusador es Moiss, en
quien habis puesto vuestra esperanza. Si creyeseis a Moiss, me creerais tambin a M, pues de
m escribi l".

Fundada en estos argumentos, la Pontificia Comisin Bblica el 27 de junio de 1906 ha determinado,

con toda su autoridad, la integridad y genuinidad de los Libros de Moiss, admitiendo, sin embargo,
la posibilidad de que Moiss se haya servido de fuentes existentes, y la otra, de que el Pentateuco
en el decurso de los siglos haya experimentado ciertas variaciones como, por ejemplo: adiciones
accidentales despus de la muerte de Moiss, ora hechas por un autor inspirado, ora introducidas
en el texto a modo de glosas y comentarios, sustitucin de palabras y formas arcaicas; variantes
debidas a los copistas, etc.

La misma Pontificia Comisin Bblica ha inculcado, el 30 de junio de 1909, el carcter histrico de

los primeros tres captulos del Gnesis, estableciendo que los sistemas inventados para excluir de
stos el sentido literal, no descansan en fundamentos slidos.

Todos los ataques de la crtica moderna contra la autenticidad y el carcter histrico de los libros de
Moiss han fracasado, especialmente los intentos de atribuir el Pentateuco a tres o cuatro autores
distintos (Elohista, Jahvista, Cdigo sacerdotal, Deuteronomio) y la teoras de la escuela
evolucionista de Wellhausen, que en el Pentateuco no ve ms que un reflejo de ideas y mitologas
babilnicas, egipcias, etc. Una comparacin exacta de los relatos bblicos con los extrabblicos
demuestra, muy al contrario, la superioridad absoluta de aqullos sobre stos que, en general, no
son sino pobres y desfigurados restos de la Revelacin primitiva.

Las fechas que los crticos asignan a los diversos autores por ellos inventados se basan nicamente
en suposiciones. Segn ellos, en la historia del texto del Pentateuco hubo "no slo infinidad de
elaboraciones, refundiciones y redacciones, sino tambin invenciones a sabiendas, retoques,
correcciones y adiciones tendenciosas, interpolaciones, falsificaciones literarias y piadosos
embustes del gnero ms sospechoso. Los crticos moderados hacen esfuerzos convulsivos para
salir del dilema: unos dicen que no hay derecho a aplicar a los tiempos antiguos los conceptos
actuales de la propiedad y actividad literaria; otros opinan que el fin santifica los medios, y declaran
que la alternativa de obra de Moiss u obra de un "falsario", carece de sentido, o hablan con nfasis
de la profundidad de la sabidura divina, cuyos caminos no nos es dado conocer sino admirar; mas
con estas escapatorias no logran poner en claro cmo una mala compilacin, as elaborada por los
hombres, pudo llegar a los honores de Libro sagrado" (Schuster-Holzammer).

Han, pues, de rechazarse todas las teoras que niegan el origen mosaico y carcter histrico del
Pentateuco, no slo porque estn en pugna con las reglas de una sana crtica, sino tambin porque
niegan la inspiracin divina de la Escritura.

Gnesis significa "generacin" u origen. El nombre nos indica que este primer libro de la Revelacin
contiene los misterios de la prehistoria y los comienzos del Reino de Dios sobre la tierra. Describe,
en particular, la creacin del universo y del hombre, la cada de los primeros padres, la corrupcin
general, la historia de No y el diluvio. Luego el autor sagrado narra la confusin de las lenguas en
la torre de Babel, la separacin de Abraham de su pueblo y la historia de este patriarca y de sus
descendientes: Isaac, Jacob, Jos, para terminar con la bendicin de Jacob, su muerte y la de su hijo
Jos. En esta sucesin de acontecimientos histricos van intercaladas las grandes promesas
mesinicas con que Dios despertaba la esperanza de los patriarcas, depositarios de la Revelacin
primitiva.

Exodo, es decir, "salida", se llama el segundo libro, porque en l se narra la historia de la liberacin
del pueblo israelita y su salida de Egipto. Entre el Gnesis y el Exodo median varios siglos, es decir,
el tiempo durante el cual los hijos de Jacob estuvieron en el pas de los Faraones. El autor sagrado
describe en este libro la opresin de los israelitas; luego pasa a narrar la historia del nacimiento de
Moiss, su salvamento de las aguas del Nilo, su huida al desierto y la aparicin de Dios en la zarza.
Refiere despus, en la segunda parte, la liberacin misma, las entrevistas de Moiss con el Faran,
el castigo de las diez plagas, el paso del Mar Rojo, la promulgacin de la Ley de Dios en el Sina, la
construccin del Tabernculo, la institucin del sacerdocio de la Ley Antigua y otros preceptos
relacionados con el culto y el sacerdocio.
Levtico es el nombre del tercer libro del Pentateuco. Dervase la palabra Levtico de Lev, padre de
la tribu sacerdotal. Trata primeramente de los sacrificios, luego relata las disposiciones acerca del
Sumo Sacerdote y los sacerdotes, el culto y los objetos sagrados. Con el captulo 11 empiezan los
preceptos relativos a las purificaciones, a los cuales se agregan instrucciones sobre el da de la
Expiacin, otras acerca de los sacrificios, algunas prohibiciones, los impedimentos matrimoniales,
los castigos de ciertos pecados y las disposiciones sobre las fiestas. En el ltimo captulo habla el
autor sagrado de los votos y diezmos.

Nmeros es el nombre del cuarto libro, porque en su primer captulo refiere el censo llevado a
cabo despus de concluida la legislacin sinatica y antes de la salida del monte de Dios. A
continuacin se proclaman algunas leyes, especialmente acerca de los nazareos, y disposiciones
sobre la formacin del campamento y el orden de las marchas. Casi todos los acontecimientos
referidos en los Nmeros sucedieron en el ltimo ao del viaje, mientras se pasan por alto casi
todos los sucesos de los treinta y ocho aos precedentes. Descuellan algunos por su carcter
extraordinario; por ejemplo, los vaticinios de Balaam. Al final se aade el catlogo de las estaciones
durante la marcha a travs del desierto, y se dan a conocer varios preceptos sobre la ocupacin de
la tierra de promisin.

El Deuteronomio es, como expresa su nombre, "la segunda Ley", una recapitulacin, explicacin y
ampliacin de la Ley de Moiss. El gran profeta, antes de reunirse con sus padres, desarrolla en la
campia de Moab en varios discursos la historia del pueblo escogido inculcndose los divinos
mandamientos. En el primero (1-4, 43), echa una mirada retrospectiva sobre los acontecimientos en
el desierto, agregando algunas exhortaciones prcticas y las ms magnficas enseanzas. En el
segundo discurso (4, 44-11, 32) y en la parte legislativa (caps. 12-26), el legislador del pueblo de Dios
repasa las leyes anteriores, haciendo las exhortaciones necesarias para su cumplimiento, y
aadiendo numerosos preceptos complementarios. Los dos ltimos discursos (cap. 27-30) tienen
por objeto renovar la Alianza con Dios, lo que, segn las disposiciones de Moiss, ha de realizarse
luego de entrar el pueblo en el pas de Canan. Los captulos 31-34 contienen el nombramiento de
Josu como sucesor de Moiss, el cntico proftico de ste, su bendicin, y una breve noticia sobre
su muerte. El Deuteronomio es, segn dice S. Jernimo, "la prefiguracin de la Ley evanglica"
(Carta a Paulino).