El Nuevo Testamento: El Apocalipsis

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Apocalipsis, esto es, Revelacin de Jesucristo, se llama este misterioso Libro, porque en l domina la
idea de la segunda Venida de Cristo (cf. 1, 1 y 7; I Pedro 1, 7 y 13). Es el ltimo de toda la Biblia y su
lectura es objeto de una bienaventuranza especial y de ah la gran veneracin en que lo tuvo la
Iglesia (cf. 1, 3 y nota), no menos que las tremendas conminaciones que l mismo fulmina contra
quien se atreva a deformar la sagrada profeca agregando o quitando a sus propias palabras (cf. 22,
18).

Su autor es Juan, siervo de Dios (1, 2) y desterrado por causa del Evangelio a la isla de Patmos (1, 9).
No existe hoy duda alguna de que este Juan es el mismo que nos dej tambin el Cuarto Evangelio
y las tres Cartas que en el Canon llevan su nombre. "La antigua tradicin cristiana (Papas, Justino,
Ireneo, Tefilo, Cipriano, Tertuliano, Hiplito, Clemente Alejandrino, Orgenes, etc.) reconoce por
autor del Apocalipsis al Apstol San Juan" (Schuster-Holzammer).

Vigouroux, al refutar a la crtica racionalista, hace notar cmo este reconocimiento del Apocalipsis
como obra del discpulo amado fue unnime hasta la mitad del siglo III, y slo entonces "empez a
hacerse sospechoso" el divino Libro a causa de los escritos de su primer opositor Dionisio de
Alejandra, que dedic todo el captulo 25 de su obra contra Nepos a sostener su opinin de que el
Apocalipsis no era de S. Juan "alegando las diferencias de estilo que sealaba con su sutileza de
alejandrino entre los Evangelios y Epstolas por una parte y el Apocalipsis por la otra". Por entonces
"la opinin de Dionisio era tan contraria a la creencia general que no pudo tomar pie ni an en la
Iglesia de Alejandra, y S. Atanasio, en 367, seala la necesidad de incluir entre los Libros santos al
Apocalipsis, aadiendo que "all estn las fuentes de la salvacin". Pero la influencia de aquella
opinin, apoyada y difundida por el historiador Eusebio, fue grande en lo sucesivo y a ella se debe
el que autores de la importancia de Teodoreto, S. Cirilo de Jerusaln y S. Juan Crisstomo en todas
sus obras no hayan tomado en cuenta ni una sola vez el Apocalipsis (vase en la nota a 1, 3 la queja
del 4o. Concilio de Toledo). La debilidad de esa posicin de Dionisio Alejandrino la seala el mismo
autor citado mostrando no slo la "flaca" obra exegtica de aqul, que cay en el alegorismo de
Orgenes despus de haberlo combatido, sino tambin que, cuando el cisma de Novaciano abus
de la Epstola a los Hebreos, los obispos de Africa adoptaron igualmente como solucin el rechazar
la autenticidad de todo ese Libro y Dionisio estaba entre ellos (cf. Introduccin a las Epstolas de S.
Juan). "S. Epifanio, dice el P. Durand, haba de llamarlos sarcsticamente (a esos impugnadores) los
Alogos, para expresar, en una sola palabra, que rechazaban el Logos (razn divina) ellos que
estaban privados de razn humana (a-logos)". Aade el mismo autor que el santo les reproch
tambin haber atribuido el cuarto Evangelio al hereje Cerinto (como haban hecho con el
Apocalipsis), y que ms tarde su maniobra fue repetida por el presbtero romano Cayo, "pero el
ataque fue pronto rechazado con ventaja por otro presbtero romano mucho ms competente, el
clebre S. Hiplito mrtir".

S. Juan escribi el Apocalipsis en Patmos, una de las islas del mar Egeo que forman parte del
Dodecaneso, durante el destierro que sufri bajo el emperador Domiciano, probablemente hacia el
ao 96. Las destinatarias fueron "las siete Iglesias de Asia" (Menor), cuyos nombres se mencionan
en 1, 11 (cf. nota) y cuya existencia, dice Gelin, podra explicarse por la irradiacin de los judos
cristianos de Pentecosts (Hech. 2, 9), as como Pablo hall en feso algunos discpulos del Bautista
(Hech. 19, 2).

El objeto de este Libro, el nico proftico del Nuevo Testamento, es consolar a los cristianos en las
continuas persecuciones que los amenazaban, despertar en ellos "la bienaventurada esperanza"
(Tito 2, 13) y a la vez preservarlos de las doctrinas falsas de varios herejes que se haban
introducido en el rebao de Cristo. En segundo lugar el Apocalipsis tiende a presentar un cuadro de
las espantosas catstrofes y luchas que han de conmover al mundo antes del triunfo de Cristo en
su Parusa y la derrota definitiva de sus enemigos, que el Padre le pondr por escabel de sus pies
(Hebr. 10, 13). Ello no impide que, como en los vaticinios del Antiguo Testamento y an en los de
Jess (cf. p. ej. Mt. 24 y paralelos), el profeta pueda haber pensado tambin en acontecimientos
contemporneos suyos y los tome como figuras de lo que ha de venir, si bien nos parece
inaceptable la tendencia a ver en estos anuncios, cuya inspiracin sobrenatural y alcance proftico
reconoce la Iglesia, una simple expresin de los anhelos de una lejana poca histrica o un eco del
odio contra el imperio romano que pudiera haber expresado la literatura apocalptica juda
posterior a la cada de Jerusaln. A este respecto la reciente Biblia de Pirot, en su introduccin al
Apocalipsis, nos previene acertadamente que "autores catlicos lo han presentado como la obra de
un genio contrariado... a quien circunstancias exteriores han obligado a librar a la publicidad por
decirlo as su borrador" y que en Patmos faltaba a Juan "un secretario cuyo clamo hubiese
corregido las principales incorrecciones que salan de la boca del maestro que dictaba". No es esto
poner aun ms a prueba la fe de los creyentes sinceros ante visiones de suyo oscuras y misteriosas
por voluntad de Dios y que han sido adems objeto de interpretaciones tan diversas, histricas y
escatolgicas, literales y alegricas pero cuya lectura es una bienaventuranza (1, 3) y cuyo sentido,
no cerrado en lo principal (10, 3 y nota), se aclarar del todo cuando lo quiera el Dios que revela a
los pequeos lo que oculta a los sabios? (Lc. 10, 21). Para el alma "cuya fe es tambin esperanza" (I
Pedro 1, 19), tales dificultades, lejos de ser un motivo de desaliento en el estudio de las profecas
bblicas, muestran al contrario que, como dice Po XII, deben redoblarse tanto ms los esfuerzos
cuanto ms intrincadas aparezcan las cuestiones y especialmente en tiempos como los actuales,
que los Sumos Pontfices han comparado tantas veces con los anuncios apocalpticos (cf. 3, 15 s. y
nota) y en que las almas, necesitadas ms que nunca de la Palabra de Dios (cf. Am. 8, 11 y nota),
sienten el ansia del misterio y buscan como por instinto refugiarse en los consuelos espirituales de
las profecas divinas (cf. Ecli. 39, 1 y nota), a falta de las cuales estn expuestas a caer en las fciles
seducciones del espiritismo, de las sectas, la teosofa y toda clase de magia y ocultismo diablico.
"Si no le creemos a Dios, dice S. Ambrosio, a quin le creemos?".

Tres son los sistemas principales para interpretar el Apocalipsis. El primero lo toma como historia
contempornea del autor, expuesta con colores apocalpticos. Esta interpretacin quitara a los
anuncios de S. Juan toda su trascendencia proftica y en consecuencia su valor espiritual para el
creyente. La segunda teora, llamada de recapitulacin, busca en el libro de S. Juan las diversas
fases de la historia eclesistica, pasadas y futuras, o por lo menos de la historia primera de la Iglesia
hasta los siglos IV y V, sin excluir el final de los tiempos. La tercera interpretacin ve en el
Apocalipsis exclusivamente un libro proftico escatolgico, como lo hicieron sus primeros
comentadores e intrpretes, es decir S. Ireneo, S. Hiplito, S. Victorino, S. Gregorio Magno y, entre
los posteriores modernos, Ribera, Cornelio a Lpide, Fillion, etc. Este concepto, que no excluye,
como antes dijimos, la posibilidad de las alusiones y referencias a los acontecimientos histricos de
los primeros tiempos de la Iglesia, se ha impuesto hoy sobre los dems, como que, al decir de
Sickenberger, la profeca que Jess revela a S. Juan "es una explanacin de los conceptos principales
del discurso escatolgico de Jess, llamado el pequeo Apocalipsis".

Debemos adems tener presente que este sagrado vaticinio significa tambin una exhortacin a
estar firmes en la fe y gozosos en la esperanza, aspirando a los misterios de la felicidad prometida
para las Bodas del Cordero. Sobre ellos dice S. Jernimo: "el Apocalipsis de S. Juan contiene tantos
misterios como palabras; y digo poco con esto, pues ningn elogio puede alcanzar el valor de este
Libro, donde cada palabra de por s abarca muchos sentidos". En cuanto a la importancia del
estudio de tan alta y definitiva profeca, nos convence ella misma al decirnos, tanto en su prlogo
como en su eplogo, que hemos de conservar las cosas escritas en ella porque "el momento est
cerca (1, 3; 22, 7). Cf. I Tes. 5, 20; Hebr. 10, 37 y notas. "No sea que volviendo de improviso os halle
dormidos. Lo que os digo a vosotros lo digo a todos: Velad! (Marc. 13, 36 s.). A "esta vela que
espera y a esta esperanza que vela" se ha atribuido la riqueza de la vida sobrenatural de la primitiva
cristiandad (cf. Sant. 5, 7 y nota).

En los 404 versculos del Apocalipsis se encuentran 518 citas del Antiguo Testamento, de las cuales
88 tomadas de Daniel. Ello muestra sobradamente que en la misma Biblia es donde han de
buscarse luces para la interpretacin de esta divina profeca, y no es fcil entender cmo en
visiones que S. Juan recibi transportado al cielo (4, 1 s.) pueda suponerse que nos haya ya dejado,
en los 24 ancianos, "una transposicin anglica de las 24 divinidades babilnicas de las
constelaciones que presidan a las pocas del ao", ni cmo, en las langostas de la 5a. trompeta,
podra estar presente "la imaginera de los centauros", etc. Confesamos que, estimando sin
restricciones la labor cientfica y crtica en todo cuanto pueda allegar elementos de interpretacin al
servicio de la Palabra divina, no entendemos cmo la respetuosa veneracin que se le debe pueda
ser compatible con los juicios que atribuyen al autor incoherencias, exageraciones, artificios y fallas
de estilo y de mtodo, como si la inspiracin no le hubiese asistido tambin en la redaccin, si es
verdad que, como lo declara el Concilio Vaticano, confirmando el de Trento, la Biblia toda debe
atribuirse a Dios como primer autor.