Professional Documents
Culture Documents
La sal fue uno de los ms importantes productos comerciales de que los muiscas
depusieron (9).
Friede (1960: 259) cita a un autor annimo, quien describe el comercio de sal en el
curso del ro Magdalena:
cuando llega tan arriba, ya es tan poca que vale muy cara entre los indios y no la come
sino la gente principal, y los dems la hacen de orines de hombres y de polvos de
palmas. Pasado esto, dise luego otra sal, no de grano como la pasada, sino en panes
que eran grandes como pilones de azcar; y mientras ms arriba subimos por el ro ms
barato vala sta sal entre los indios. Y as por esto, como por la diferencia de la una sal y
de la otra, se conoci claramente que si la de granos suba por el dicho ro, sta otra
bajaba
en panes de dos arrobas de peso cada pan, y de arroba, fechos a manera de piln de
azcar. Y cuanto ms iban por las dichas casas, muchos ms panes de sal hallan, y casa
haba en que estaban ms de trescientos, y casa que estaba llena de tales panes.
Coligieron deso, que aquellos deban ser ventas de sal (Oviedo, Libro XXVI. Cap. 19)
En el territorio de los Muiscas y en la zona de las tres salinas principales que eran
las de Tausa, Nemocn y Zipaquir (10).
A principios de la poca colonial las vasijas usadas en la elaboracin de la sal
(Zipaquir) se hacan en el vecino pueblo de Cagua (12).
Referencias sobre Salados en el pas
Ana Mara Groot (1974), registr fuente de agua salada en Tierradentro, la
presencia de abundante cermica burda, sugiere la utilizacin del sistema de
evaporacin de aguasal en vasijas de barro puestas sobre el suelo (12).
Karen Bruhns (1976), en la Hacienda Las Quingas, situado al final del valle del
ro Pijao (lmite entre los departamentos de Quindo y Valle) el agua del ro es
salada y sobre una extensa zona de la ribera, se encuentra cermica burda,
cuchillos grandes de cantos rodados, desgastados por el agua, fragmentos de
piedras partidas por la accin del fuego (12).
La sal era llevada a sitios ubicados a ms de 200 kilmetros al norte de Zipaquir,
en la serrana del Opn y el Puerto de la Tora (Barrancabermeja) en el ro
Magdalena. Hacia el sur se comerciaba con los Panches y Pijaos (15).
Mara Victoria Uribe, resea las salinas en la zona de Yarumito (las minas de santa
Brbara), en los lmites de los departamentos de cauca y Putumayo (16).
Las salinas de Upn o Cumaral, cerca de Villavicencio y las de Mangua (Llanos
Orientales) las primeras se ubican en las riberas del ro del mismo nombre, en
las estribaciones de la cordillera (Prez de Barradas 1950 51, Vol II p. 9; Hettner
1976: 284 -5); las de Mangua, en el alto ro Cravo. Las de Upn (Visitadas por
Hettner en los ochenta del siglo pasado); parece que la produccin estuvo limitada
a la produccin de sal vija (gema) para el consumo del ganado (16).
Fuentes Saladas
Son relativamente comunes en algunas zonas de los departamentos de Quindo y
Nario (18).
Las minas principales en la zona Muisca eran las de Zipaquir, Nemocn y Tausa
(18).
El Pueblo de la Sal parece tuvieron produccin considerable en la poca
precolombina; se localizaban en al Alto ro Carare formaba parte de las
Encomiendas del Adelantado Jimnez de Quesada los indgenas de este
pueblo se quejaban en 1571 ante el Visitador Juan Lpez de Cepeda por la
cantidad de mantas y sal que tenan que pagar como tributo (18).
Hasta hace poco (informacin de Ann Osborn) los indios Tunebos, se abastecan
de sta sal; la produccin indgena se mantuvo hasta 1777, cuando fueron
trasladados a un resguardo cerca a Chita (19).
Las Salinas de mangua, corresponden a varias fuentes saladas cercanas al ro, en
una zona aproximada de 2 a 3 kilmetros. Ms arriba (4Km) se localizaba la fuente
Salina Virgen del Carmen, esta fue conocida anteriormente como Salina de
Gmeza, fueron explotadas hasta aproximadamente 1950 y 1960 (19).
A principios del siglo pasado las ollas para cocinar esta sal, eran fabricadas en
Corrales, pueblo localizado al borde del valle de Sogamoso y a 30 kilmetros de
las salinas eran de forma subglobular, de aproximadamente 30 cm de dimetro
la boca y 75 cm de altura (19).
Posteriormente fueron reemplazadas por moyas o cacharros, como las
denominan en la regin, las cuales eran ms resistentes (19).
Otras salinas que han tenido importancia en los ltimos siglos, son las de
Chmeza, Recetor y Gcheta; estas ltimas parecen tener una historia larga (20).
En el valle de Tenza, existen 2 fuentes saladas, denominadas salitre de Manta y
Salitre de las Espinosas, en las cuales hasta hace poco los campesinos
transportaban el aguasal en zurrones, para agregrsela a los alimentos (20).
El grado de salinidad disminuye por lo general en pocas lluviosas, por lo cual el
procesamiento de sal se hace por temporadas en algunas regiones. No
obstante, estando depositada en grandes tanques, expuestos al sol, aire o
viento, el agua se evapora hasta lograr el grado de salinidad deseada (21).
Las fuentes salinas pueden tener una vida bastante transitoria, pueden estar
sujetas a derrumbes o pueden ser descuidadas; por otro parte como la sal no es
una roca dura, sino una masa que fluye despacio, este movimiento contribuye al
desaparecimiento o aparecimiento de nuevas fuentes (21).
La sal de panes es muy apreciada por varios grupos de indgenas actuales, como
los Tunebos (comunicacin personal de Ann Osborn), que viven en climas
hmedos, pues se conserva en buen estado; en cambio la de grano se deshace y
se vuelve salmuera (25).
No se sabe realmente cuando el hombre precolombino comenz a explotar las
salinas de Zipaquir; pero la fecha ms antigua es de 150 +/- 60 aos, para el
nivel inferior de Zipaquir, en el caso de Nemocn es de 100 aos antes (Cardale
1976: 426; 1981: 26) (26).
Sobre el procesamiento de sal, nos remitimos a Juan de Castellanos (1995. Tomo
IV: 187: Historia del Nuevo Reino de Granada, Canto Segundo):
Con esto se partieron en demanda
Las fuentes saladas en el territorio Quimbaya eran de una activa explotacin (48).
El sistema de elaboracin de la sal entre varios grupos indgenas de la cuenca del
ro Cauca, la describe Cienza de Len:
En un pueblo que se llama Cori, que est en territorios de la Villa de Anserma, est un
ro que corre con alguna furia; junto al agua de este ro estn algunos ojos de agua
salobre que tengo dicha y haciendo grandes fuegos, ponen en ellos ollas bien crecidas en
que cuecen medio azumbre; y luego con la experiencia que tienen, la cuajan, y se
convierte en sal pursima y excelente y tan singular como la que sacan de las salinas de
Espaa (op cit Cap. XXXV: 387) (49).
Barriga Villalba anota que la Casa de la Moneda de Bogot, aplic este sistema
desde 1627, cuando se empez a acuar oro (121).
Hacen sal de las cenizas de las palmeras (Recuperado por Richard Price del
testimonio de un mdico que visit un palenque de Surinam) (12).
La explotacin de las salinas se revive, por as decirlo, con la refundacin de
Pereira, adems con la restauracin del camino, que ubica Cauca con Antioquia,
se reactiv a su vez el comercio entre las mismas provincias la Fonda Tukumn
principia a actuar como polo de atraccin para algunos colonos pobres que se
van asentando entre los lmites de la quebrada Egoy y el ro Consota (27).
Es interesante un documento fechado en 1855, varios aos despus de haber sido
fundada Santa Rosa (1844), en donde la gobernacin de la Provincia del Cauca le
solicita al regidor de la Aldea La Mara, que obtenga mayor informacin sobre las
posibilidades de que en las laderas del Nevado del Ruiz, exista una mina de sal
gema, a lo cual responde negativamente, lo que afirma, es que de existir las
minas de sal, estas estaran situadas en la parte correspondiente a Antioquia (27).
Heliodoro Pea (1863) dice: Encuentrase igualmente minas de azufre, de pizarra, de
carbn y de yeso de muy buena calidad; y fuentes saladas, de las cuales estn en
elaboracin las siguientes: las denominadas Muleta y san Francisco, en el distrito de este
ltimo nombre; La Marcada a orillas del arroyo Santa Helena, contiguo a la poblacin de
Santa Rosa; Consota, cuya sal es conocida con el nombre de sal Galindo, en el distrito
de Pereira; Cristalina en el de Cartago; Arabia y La Plata en el casero de Filandia y otra
en Segovia (op cit: 19) (28).
El ingls Enrique Grise, en aproximadamente 1871, compr las Salinas del
Consota, con el fin de explotarlas, las cuales abarcaban grandes extensiones,
incluso en el desglobe del municipio realizado en 1871, el agrimensor dej
constancia de dicha propiedad, no incluirla dentro de los terrenos pertenecientes al
rea de la nueva entidad territorial Salina tena 479 hectreas y 4.600 m 3, los
cuales no estn mojonados. (Echeverri U, Carlos: 52) (29).
La explotacin de sal del Consota tuvo su poca de oro a principios del siglo XX,
tanto que era una de las compaas que posea el mayor capital invertido en ese
entonces (29).
La bonanza salinera empez a disminuir con el mayor incremento de la poblacin
y el incremento de la competencia, no solo por la sal extrada de Arabia y Marsella
(antiguamente Segovia), sino tambin por la sal de terrenos de las minas de
Zipaquir.
Ricardo Snchez mencionando los mercados realizados en Pereira a principios del
siglo XX, describe los sitios en los cuales se venda la sal, de esta manera: Frente
a los toldos de grano quedaban los salineros. All, desde por la maana se ocupaban de
acondicionar los paquetes de libra y libra en frescas hojas de congo, don Teodomiro
Muoz, que venda sal de Arabia; don Bonifacio Giraldo y Deogracias Cardona que
vendan la sal de La Plata; los Soticos la sal de Consota en capachos de hojas de
caabrava y la sal del Reino o de Piedra, que vena de Zipaquir y vendan todos (op
cit 1875 1935: 112) (30).
Euclides Jaramillo tambin habla de la sal que se extraa de los lados del Consota,
en Canan, la cual era vendida en capachos (30).
En 1581 con la visita de Juan Tuesta Salazar, dictamin el establecimiento de
pueblos donde se reunieran los indgenas, trazado de calles y orden la creacin
de los siguientes pueblos: Salinas, en donde se concentr a los pueblos de Pion,
Ocare, Orobi, Consota, Conche, Mato, Permasi y Andio; all se ubicarn los
indgenas que trabajaban la explotacin de sal (47).
Son grandes contratantes de sal que se hace en la provincia, cuajada con fuego, por lo
cual eran muy ricos del oro que les traan por ella, (Cap. IV. Libro 2: 291).
Tienen fuentes cerca al pueblo de agua salada, de que se hace la sal de un modo
maravilloso. Y es que echan el agua en pailas de cobre, no en barro porque no cuaja, y
cuando se va espesando al fuego, la apartan y vuelven a desler con agua salada, y
volviendo a hervir con ella hasta que se cuaja en granos, no en pan como la de este
reino, la sacan y envueltan en un pao la meten y aprietan entre ceniza fra, con que
salen los granos de la sal muy blancos y buenos (Cap. V. Libro 3: 297).
De arroba y media de agua se saca una libra de sal. Hay en otras muchas partes cerca
de esta agua de sal, como en el sitio de la Talanquera, Carrapa y Arabia, donde se hace
muy buena (Cap. V. Libro 3: 297).
Tambin despach con otros doce soldados al pie de la sierra, que habindose retirado a
la nueva vista de los espaoles, que aun hasta entonces no haban venido a su noticia, y
habindolos asegurado de los nuestros, vino a ellos un cacique coronado de una corona
de paja, no poco curiosa, y le trajo mucha comida a los doce y despus a los dems que
estaban con Robledo. A quien hablaron y dieron la mistad y paz, conque hizo asiento por
algunos das el ejrcito, convidando el cacique a Robledo que fuese a su pueblo, que le
llamaron el de la sal (Cap. X. Libro 2: 320).
Y habindose caminado seis das por despoblado, dieron con el ro Cauca, que por aquel
paraje van sus corrientes muy rpidas y profundas, por ser la tierra fragosa. Descubrieron
cierto pueblo donde hallaron muy grandes panes de sal, y otro, de ms adelante mucha
ropa de algodn muy delgada y bien tejida (Cap. X. Libro 3: 320 3231).