Maximilian Carl Emil Weber (Alemn: [maks veb])(Erfurt, 21 de abril de

1864-Mnich, 14 de junio de 1920) fue un filsofo, economista, jurista,

historiador, politlogo y socilogo alemn, considerado uno de los
fundadores del estudio moderno de la sociologa y la administracin pblica,
con un marcado sentido antipositivista.

A pesar de ser reconocido como uno de los padres de la sociologa, Weber

nunca se vio a s mismo como socilogo, sino como historiador;1 para l, la
sociologa y la historia eran dos empresas convergentes. Sin embargo, sobre
el final de su vida en 1920, escribi en una carta al economista Robert
Liefmann: "Si me he convertido finalmente en socilogo (Porque tal es
oficialmente mi profesin), es sobre todo para exorcizar el fantasma todava
vivo de los conceptos colectivos(...)".2

Sus trabajos ms importantes se relacionan con la sociologa de la religin y

el gobierno, pero tambin escribi mucho en el campo de la economa. Su
obra ms reconocida es el ensayo La tica protestante y el espritu del
capitalismo, que fue el inicio de un trabajo sobre la sociologa de la
religin.3 Pero la gruesa recopilacin Economa y sociedad es una suma de
ideas y conceptos del autor.

Weber argument que la religin fue uno de los aspectos ms importantes

que influyeron en el desarrollo de las culturas occidental y oriental. En otra
de sus obras famosas, La ciencia como vocacin, la poltica como vocacin,
Weber defini el Estado como una entidad que ostenta el monopolio de la
violencia y los medios de coaccin, una definicin que fue fundamental en el
estudio de la ciencia poltica moderna en Occidente.
Biografa[editar]

Max Weber.
Los inicios[editar]
Max Weber naci en Erfurt, Turingia en Alemania, siendo el mayor de los
siete hijos de Max Weber (padre), jurista y poltico destacado del Partido
Liberal Nacional en la poca de Bismarck y funcionario protestante, y de su
esposa Helene, una calvinista moderada. Uno de sus hermanos, Alfred
Weber, tambin fue socilogo y economista.

Debido a la vida pblica de su padre, Weber creci en un ambiente familiar

inmerso en la poltica, y su hogar recibi la visita de prominentes
acadmicos y figuras pblicas. Al mismo tiempo, Weber demostr ser
intelectualmente precoz. El regalo de Navidad que le hizo a sus padres en
1876, cuando contaba con trece aos, result ser un par de ensayos
histricos, titulados "Sobre el curso de la historia alemana, con referencias
especiales a la posicin del emperador y el papa" y "Sobre el perodo del
Imperio romano desde Constantino a la migracin de las naciones". Pareca
ya claro entonces que Weber se dedicara a las ciencias sociales. A la edad
de catorce aos escribi cartas llenas de referencias a Homero, Virgilio,
Cicern y Tito Livio, y antes de ingresar a la universidad ya posea un
extenso conocimiento sobre Goethe, Spinoza, Kant y Schopenhauer.

Estudios[editar]
Max estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga,
interesndose especialmente por el Derecho, la Historia y la Economa.

En 1882, Weber ingres en la Universidad de Heidelberg como estudiante de

Derecho. Se incorpor a la fraternidad de su padre y escogi el campo de las
leyes al igual que l. Aparte de estos estudios, tom clases de economa y
estudi historia medieval. Tuvo por profesores, entre otros, a su to, el
historiador liberal alemn Hermann Baumgarten, autor de dos voluminosas
obras sobre historia espaola antigua y moderna e hijo y nieto de pastores
protestantes. Adicionalmente, Weber realiz extensas lecturas sobre temas
teolgicos.

De manera intermitente sirvi en el ejrcito alemn en Estrasburgo y, en

otoo de 1884, regres a casa de sus padres para estudiar en la Universidad
de Berln. Los siguientes ocho aos Weber vivi en casa de sus padres,
primero como estudiante, luego como ayudante en las cortes de Berln y
finalmente como docente en la universidad. Su residencia en casa de sus
padres fue interrumpida nicamente por un semestre de estudio en la
Universidad de Gotinga y por cortos perodos ocasionales de entrenamiento
militar adicional. En 1886 Weber aprob los exmenes de "Referendar", que
le permitan ejercer como abogado.

A finales de la dcada de 1880, Weber profundiz sus estudios de historia.

Obtuvo el doctorado en leyes en 1889, con una tesis sobre historia legal
titulada La historia de las organizaciones medievales de negocios. Dos aos
despus, Weber complet su Habilitationsschrift con la tesis sobre La
historia agraria romana y su significacin para la ley pblica y privada.
Habindose habilitado --ya poda ejercer como Privatdozent-- Weber estaba
calificado en Alemania para obtener un cargo como profesor universitario.

Carrera acadmica[editar]
Durante el tiempo transcurrido entre la conclusin de su tesis doctoral y el
momento en que fue habilitado como profesor, Weber comenz a
interesarse en poltica social contempornea. En 1888, se uni a la Verein
fr Socialpolitik, para entonces nueva Asociacin Profesional de Economistas
Alemanes. Esta asociacin, afiliada a la escuela histrica, consideraba que
el aporte principal de la economa era la solucin de los problemas sociales
de mayor impacto durante la poca, y fue pionera en el uso de estudios
estadsticos a gran escala en el anlisis econmico. En 1890 la Verein cre
un programa de investigacin para examinar la cuestin polaca, trmino
usado para referirse al flujo de trabajadores agrcolas extranjeros hacia
Alemania oriental, mientras sus trabajadores locales migraban a las
ciudades en proceso acelerado de industrializacin. Weber fue puesto a
cargo de este estudio y redact una parte considerable de sus resultados. El
reporte final fue elogiado ampliamente como un excelente trabajo de
investigacin emprica, cimentando la reputacin de Weber como experto
en economa agraria.

Weber obtuvo un xito acadmico considerable en la dcada de los aos

1890. En 1893, se cas con una prima lejana llamada Marianne Schnitger,
quien posteriormente se convertira en feminista y escritora por derecho
propio, adems de volverse un factor decisivo en la recopilacin y
publicacin de trabajos poco conocidos de Weber posterior a su muerte en
1920. En 1894 la pareja se mud a Freiburg, donde Weber fue nombrado
como profesor de economa en la Universidad de Freiburg, cargo que
posteriormente continuar al trasladarse a la Universidad de Heidelberg en
1897. Ese mismo ao muri su padre, dos meses despus de que ambos
sostuvieran una discusin muy fuerte, respecto a la cual nunca tuvieron la
oportunidad de hacer las paces. A partir de entonces, Weber se vuelve cada
vez ms propenso al nerviosismo y al insomnio, lo cual dificulta su
capacidad de dar clases y cumplir con sus tareas como profesor. Por tanto,
se vio obligado a disminuir y eventualmente detener su trabajo acadmico,
dejando su ltimo curso, en el otoo de 1899, sin terminar. Despus de
meses en un sanatorio durante el verano y otoo de 1900, Weber y su
esposa Marianne viajaron a Italia a finales de este ao, para no regresar sino
hasta abril de 1902.

Despus de su inmensa productividad en los tempranos aos 1890, Weber

no public un solo ensayo entre comienzos de 1898 y finales de 1902, y
finalmente renuncia a su cargo de profesor en otoo de 1903. Sin embargo,
continu trabajando como profesor privado, ayudado por una herencia
obtenida en 1907.

El mismo ao de su renuncia al cargo de profesor, Weber acepta el cargo de

editor asociado del Archivo de Ciencias Sociales y Bienestar Social junto a
sus colegas Edgar Jaff y Werner Sombart. En 1904, visit los Estados
Unidos y particip en el Congreso de las Artes y las Ciencias, que se realiz
junto a la Exposicin Universal de San Luis. En 1904, comienzan a aparecer
en esta publicacin lo que seran los principales trabajos de Weber, siendo
en 1905 cuando se publica su ensayo La tica protestante y el espritu del
capitalismo, el cual se convirti en su trabajo ms popular y sent las bases
para su trabajo futuro sobre el impacto de la cultura y la religin en el
desarrollo de los sistemas econmicos. La importancia del ensayo es tal, por
cierto, que result ser el nico de sus escritos que fue publicado como un
libro mientras l vivi.

En 1912, Weber intent organizar un partido poltico de izquierda que

combinase social-demcratas y liberales, pero su intento fracas debido al
miedo que muchos liberales sentan hacia los ideales --que consideraban
revolucionarios-- de los social-demcratas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Weber sirvi por un tiempo como

director de los hospitales del ejrcito en Heidelberg. Entre 1915 y 1916
form parte de grupos que intentaban mantener el control alemn en
Blgica y Polonia despus de la guerra. Las opiniones de Weber sobre la
guerra, y tambin sobre la expansin del imperio alemn, cambiaron
durante estos aos. En 1918, fue miembro del consejo de obreros y
soldados de Heidelberg. El mismo ao se convirti en consultor de la
Comisin del Armisticio Alemn para el Tratado de Versalles y la comisin le
asign el borrador de la Constitucin de Weimar. Weber tema intensamente
una revolucin comunista en Alemania y se decantaba a favor de insertar el
artculo 48 en la constitucin. Posteriormente, este artculo ser
aprovechado de modo oportunista por Adolf Hitler para declarar la ley
marcial y as obtener potestades de dictador.

A partir de 1918, Weber retom la docencia, primero en la Universidad de

Viena y luego, en 1919, en la Universidad de Mnich. En Mnich, fue director
del primer instituto de sociologa creado en una universidad alemana, aun
cuando jams ejerci una ctedra de sociologa a lo largo de su vida.

Max Weber muri de neumona en Mnich el 14 de junio de 1920. Debe

destacarse que muchos de los trabajos que son famosos ahora, fueron
reunidos, revisados y publicados pstumamente. Luminarias de la
sociologa, como Talcott Parsons y Charles Wright Mills hicieron
interpretaciones significativas de los trabajos de Weber.

Weber y la poltica alemana (Formas de Gobierno)[editar]

En 1917 Weber escribi una serie de artculos de prensa titulados
"Parlamento y Gobierno en una Alemania reconstruida". Estos artculos
exigan reformas democrticas en la Constitucin del Imperio Alemn de
1871.

Weber argument que los problemas polticos de Alemania se deban

esencialmente a un problema de liderazgo. Otto von Bismarck haba creado
una constitucin que preservaba su propio poder, pero inhabilitaba a otro
lder poderoso para sucederlo. En enero de 1919, Weber era un miembro
fundador del Partido Democrtico Alemn.

Por su paradjica utilizacin en las medidas socializantes tanto de la

socialdemocracia como del nacionalsocialismo, las contribuciones del
liberalismo de Max Weber a la poltica alemana siguen siendo sujeto de
controversia.

Weber dej la poltica debido a los conflictos con la derecha en 1919 y 1920,
cuando muchos colegas y estudiantes lo despreciaron por su discurso y
posicin de izquierda asumido durante la revolucin alemana de 1918 y
1919. En efecto, hubo estudiantes de derecha que llegaron a realizar
protestas frente a su casa.

Weber abogaba por la democracia como una herramienta para elegir lderes
fuertes. Weber vea la democracia como una forma de liderazgo carismtico
donde la "demagogia impona su deseo sobre las masas". Por esta razn, la
izquierda europea es muy crtica con Weber, por "haber preparado el
terreno intelectual para la posicin de liderazgo de Adolf Hitler"cita
requerida, aunque no intencionadamente.

El firme anti-comunismo de Weber y el reclamo insistente por una poltica

agresiva de imperialismo alemn le gan la crtica de la mayora de los
marxistas alemanes. Weber desilusion an ms a la izquierda cuando uno
de sus estudiantes, Carl Schmitt (1888-1985), desarroll el concepto de
Estado total. Las cartas personales y profesionales de Weber muestran un
disgusto considerable por el anti-semitismo de sus das, por lo que, tomando
adems en consideracin el carcter antiliberal del corporativismo de
Estado y el totalitarismo de partido nico, sera dudoso que Weber hubiera
tenido la conviccin de apoyar a los nazis, como s hicieron el citado
Schmitt, Oswald Spengler y Werner Sombart.

En los Estados Unidos las polticas de Weber son menos conocidas. Sus
apologistas mantienen que la distincin que haca Weber entre la poltica
(evaluativa por definicin) y ciencia (con "valor-neutral") protega sus
teoras sociolgicas de la spera realpolitik de sus convicciones personales.

Pensamiento[editar]
Aplic la investigacin sociolgica a diversos campos: poltica, derecho,
economa, msica y religin. Junto a Karl Marx, Vilfredo Pareto, Ferdinand
Tnnies y mile Durkheim, Weber fue uno de los fundadores de la sociologa
moderna. Mientras Pareto y Durkheim trabajaron en la tradicin positivista
siguiendo los postulados de Auguste Comte, Weber cre y trabaj en una
tradicin antipositivista, idealista y hermenutica, al igual que Werner
Sombart, su amigo y para entonces, el ms famoso representante de la
sociologa alemana. Estos trabajos iniciaron la revolucin antipositivista en
las ciencias sociales, que marc la diferencia entre stas y las ciencias
naturales, especialmente debido a las acciones sociales de los hombres. Los
primeros trabajos de Weber estaban relacionados con la sociologa
industrial, pero son ms conocidos sus ltimos trabajos sobre sociologa de
la religin y sociologa del gobierno.

Sociologa de la religin[editar]
La obra de Weber sobre sociologa de la religin se abre con el ensayo La
tica protestante y el espritu del capitalismo y contina con La religin en
China: confucionismo y taosmo, La religin de India: la sociologa del
hinduismo y budismo y Judasmo antiguo. Su trabajo sobre otras religiones
fue interrumpido por su muerte en 1920, quedando pendiente la
continuacin de los estudios sobre judasmo antiguo con el estudio de los
salmos, el libro de Jacob, el Talmud, cristianismo temprano e Islam.

Sus tres ideas principales eran: el efecto de las ideas religiosas en las
actividades econmicas, la relacin entre estratificacin social e ideas
religiosas, y las caractersticas singulares de la civilizacin occidental.

Su objetivo era encontrar razones que justificaran la diferencia entre el

proceso de desarrollo de las culturas Occidental y Oriental. En el anlisis de
sus descubrimientos, Weber mantuvo que las ideas religiosas puritanas (y
ms ampliamente, cristianas) haban tenido un impacto importante en el
desarrollo del sistema econmico de Europa y los Estados Unidos, pero
destac que esas no eran las nicas causas del desarrollo. Entre otras
causas que mencion Weber encontramos el racionalismo en la bsqueda
cientfica, mezclar observacin con matemtica, estudio sistemtico y
jurisprudencia, sistematizacin racional de la administracin
gubernamental, y empresa econmica. Al final, el estudio de la sociologa de
la religin, de acuerdo con Weber, apenas exploraba una fase de la
emancipacin de la magia, ese desencantamiento del mundo que l
atribua como un aspecto distintivo importante de la cultura occidental.

Portada de la edicin de 1934 de La tica protestante y el espritu del

capitalismo.
La tica protestante y el espritu del capitalismo[editar]
El ensayo de Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, es su
obra ms conocida. Se dice que este trabajo no debera ser visto como un
estudio detallado del protestantismo, sino como una introduccin a obras
posteriores de Weber, en especial a sus estudios de la interaccin entre
varias ideologas religiosas y comportamientos econmicos, principalmente
del capitalismo y su espritu.

En La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, Max Weber presenta la

tesis de que la tica protestante y sus ideas puritanas influyeron en el
desarrollo del capitalismo. En general, la devocin religiosa est usualmente
acompaada por el rechazo a los asuntos mundanos, incluyendo el rechazo
a la bsqueda de una mejor posicin econmica. Por qu no es ste el caso
del protestantismo? Weber intenta hacer comprensible esta paradoja entre
la tica protestante y su actitud como preparacin para el desarrollo del
espritu capitalista.

Define al espritu del capitalismo como las ideas y hbitos que favorecen
la bsqueda racional de ganancias econmicas. Weber seala que tal
espritu no existe en la cultura occidental, cuando lo consideramos como
una actitud presente en individuos. Ya que tambin hay que tomar en
cuenta que estos individuos -empresarios heroicos, como l los llama- no
podran, por s solos, establecer un nuevo orden econmico (capitalismo).
Para ello deben ser aceptadas socialmente ciertas tendencias. Entre las
tendencias propiciadoras estaban: a) la ambicin de ganancias con un
mnimo esfuerzo, b) la estimacin de que el trabajo es una maldicin divina
y una carga que debe ser combatida. Se sabr del xito del exorcismo del
trabajo como maldicin cuando se produzcan ganancias que excedan lo que
es necesario para una vida modesta. Escribi Weber: Para que una forma
de vida bien adaptada a las peculiaridades del capitalismo, pueda superar a
otras, debe originarse en algn lugar, y no solo en individuos aislados, sino
como una forma de vida comn a grupos enteros de personas.

Despus de describir los rasgos del espritu del capitalismo, Weber

argumenta que hay muchas razones para buscar sus orgenes en las ideas
religiosas de la Reforma. Muchos otros observadores, tales como William
Petty, Montesquieu, Henry Thomas Buckle y John Keats, tambin han
comentado la afinidad entre el protestantismo y el desarrollo del espritu
comercial capitalista.

Weber mostr que algunos tipos de protestantismo favorecan la bsqueda

racional del beneficio econmico. No era el objetivo de esas ideas religiosas,
sino ms bien un producto de su espritu, de la lgica inherente de dichas
doctrinas. Espritu que, respecto de sus resultados derivados directa o
indirectamente, promova la planificacin y la bsqueda de beneficios
econmicos. La expresin tica del trabajo, utilizada en comentarios
actuales se deriva de las ideas sobre la tica protestante discutida por
Weber.
Weber indic que la razn del abandono de su investigacin sobre el
protestantismo fue que su colega Ernst Troeltsch, un telogo profesional,
haba comenzado a trabajar en el libro Las enseanzas sociales de las
iglesias y sectas cristianas. Otra causa de la decisin de Weber fue que ese
ensayo proporcionaba la perspectiva para una amplia comparacin entre
religin y sociedad.

Max Weber fue sin duda uno de los estudiosos que ms se ha acercado a
comprender el espritu del capitalismo desde sus races ticas en la religin.
De hecho, se ha logrado establecer que incluso la Mitologa Germnica
antigua ha favorecido la formacin de la tica --de las actitudes bsicas del
obrar humano-- del capitalismo.

La religin de China: confucianismo y taosmo[editar]

La religin de China: confucianismo y taosmo fue el segundo trabajo ms
importante de Weber sobre la sociologa de la religin. Weber se centr en
aquellos aspectos de la sociedad china que ms distaban de los de la
Europa Occidental, especialmente en contraste con el Puritanismo. Y trat
de mostrar por qu el capitalismo no haba triunfado en China.

Weber destacaba que el confucianismo toleraba un gran nmero de cultos

populares sin tratar de sistematizarlos en una doctrina religiosa. En lugar de
hacer esfuerzos transformadores del mundo para conocer la voluntad divina
respecto la salvacin, enseaba un ajuste al mundo. El hombre superior
deba mantenerse al margen de la bsqueda de riquezas. Como
consecuencia, ser un funcionario era preferido a ser un hombre de negocios,
garantizando un estatus mayor.

La civilizacin china no tena ninguna profeca religiosa ni una clase

sacerdotal poderosa. El emperador ejerca como sumo sacerdote de la
religin de estado y como mximo mandatario.

De acuerdo con el confucianismo, la adoracin de grandes deidades es

asunto del Estado, mientras que los cultos ancestrales es requerimiento de
todos. Toleraba magia y misticismo, al ser herramientas tiles para el
control de las masas; sin embargo, los consideraba herejas cuando
atacaban el orden establecido (en contraposicin al budismo). Ntese que
en este contexto, el confucianismo puede ser considerado como culto de
estado y el taosmo como la religin popular.

Weber aseguraba por contraste: diversos factores favorecieron el desarrollo

de la economa capitalista (largos perodos de paz, mejoras en el control de
ros, crecimiento poblacional, libertad para la adquisicin de tierras y para la
emigracin, libre eleccin laboral). Pero stos factores positivos no generan
sus resultados, no tendrn xito, a menos que promuevan ideales religiosos
ya aceptados:

Los avances tcnicos se oponan a la base de la religin, en el sentido que

se consideraba que la alteracin de los espritus ancestrales traa mala
suerte. Se prefera la adaptacin al mundo que su cambio.
Las ventas de tierra eran a menudo prohibidas o dificultadas.
Los grupos familiares protegan a sus miembros de adversidades
econmicas, desalentando los pagos de deudas, disciplina laboral, y
racionalizacin de los procesos de trabajo.
Estos grupos familiares impedan el desarrollo de una clase urbana,
entorpeciendo del mismo modo las instituciones legales, la codificacin de
leyes, y la creacin de una clase judicial.
Segn Weber, el confucianismo y el puritanismo representan dos tipos de
racionalizacin exhaustivos pero mutuamente excluyentes, que tratan de
ordenar la existencia humana de acuerdo a ticas religiosas con acentos
que favorecen o entorpecen la aceptacin de la actitud bsica del
capitalismo. Ambos favorecan la sobriedad y el autocontrol, siendo
compatibles con la acumulacin de riquezas. Sin embargo, el objetivo del
confucianismo era lograr y preservar una posicin de estatus, emplendolo
como medio: adaptacin al mundo, educacin, auto-perfeccin, buenas
maneras y piedad familiar. El puritanismo utilizaba otros medios para
conocer --por medio del xito en las actividades-- cual es la voluntad de Dios
sobre la predestinacin. Se sabe la voluntad de un Dios silencioso --que no
informa a los hombres sobre si sern salvados o condenados-- por los
resultados en el mundo: cuando se obtiene riqueza como producto del
trabajo es porque Dios as lo quiere. El xito de los trabajos humanos es
indicio de la bendicin divina: se estar del lado de los salvados. Si el
trabajo genera pobreza o los resultados son malos es porque Dios no lo
desea: y se estar del lado de los condenados. Es un castigo o una muestra
de que la voluntad de Dios va en otra direccin. Esta creencia y entusiasmo
en los resultados de la accin humana para conocer la voluntad de Dios
eran ajenas a los valores estticos del confucianismo. As, Weber afirma que
fue la diferencia en la mentalidad religiosa lo que contribuy al desarrollo
del capitalismo en Occidente y su ausencia en China.

La religin en la India: la sociologa del hinduismo y el budismo[editar]

La religin en la India: como la sociologa del hinduismo y el budismo fue la
tercera obra ms importante de Weber sobre la sociologa de la religin. En
este trabajo, se trata la estructura de la sociedad india, las doctrinas
ortodoxas del hinduismo y las heterodoxas del budismo, las modificaciones
por influencia de la religiosidad popular, y finalmente el impacto de las
creencias religiosas en la tica secular de la sociedad india.
El sistema social indio se articula a partir del concepto de casta. ste enlaza
directamente con las creencias religiosas y la segregacin de la sociedad en
grupos. Weber describe el sistema de castas, consistente en los brahmins
(sacerdotes), los kshatriyas (guerreros), los vaisyas (mercaderes) y los
Shudras (obreros). A continuacin, describe cmo se esparci el sistema de
castas en la India a travs de conquistas, de la marginacin de ciertas tribus
y de la subdivisin de las propias castas.

Weber se centra especialmente en los Brahmins, analizando por qu han

ocupado durante siglos el lugar ms destacado en la sociedad. De acuerdo
al concepto de dharma, concluye que el pluralismo tico indio es muy
diferente de la tica universal del confucianismo y cristianismo. El sistema
de castas impide del desarrollo de grupos urbanos con distintos estatus.

Por otra parte, Weber analiza las creencias religiosas hindes, incluyendo el
ascetismo y la visin del mundo hind, las doctrinas bramnicas ortodoxas,
el apogeo y declive del budismo en la India, la restauracin hind, y la
evolucin de los gurs. Weber se pregunta si la religin tuvo alguna
influencia en la rutina mundana, y en su caso, cul fue su impacto en las
conductas econmicas. Subraya la idea de un orden mundial inmutable
consistente en ciclos eternos de reencarnacin y el desprecio de lo
mundano, encontrando que el sistema tradicional de castas, apoyado por la
religin, ralentizaba el desarrollo econmico y el capitalismo.

Weber concluye su estudio de la sociedad y religin en la India combinando

sus hallazgos con su trabajo previo sobre China. Destaca que las creencias
tienden a interpretar el sentido de la vida como una experiencia mstica,
que los intelectuales suelen ser apolticos, y que el mundo social estaba
fundamentalmente dividido entre los educados, cuyas vidas se orientaban
hacia la conducta ejemplar de un profeta o sabio, y las masas no educadas,
cautivas de su rutina y creencias mgicas. No hubo ninguna profeca
mesinica que pudiera haber dotado de un plan y sentido a la vida cotidiana
comunes a educados y no educados. Argumenta que fueron precisamente
estas profecas mesinicas en Oriente Prximo los que evitaron que los
pases occidentales siguieran los caminos de desarrollo chinos e indios. Su
siguiente trabajo, Judasmo antiguo, fue un intento de probar esta teora.

Judasmo antiguo[editar]
En Judasmo antiguo, su cuarto trabajo ms importante sobre la sociologa
de la religin, Weber explica la combinacin de circunstancias que fue
responsable de las primeras diferencias entre la religiosidad oriental y
occidental. Esto se hizo especialmente patente cuando surgi en el
cristianismo occidental el ascetismo intramundano, en contraste con la
contemplacin mstica india. Weber asegura que algunos aspectos del
cristianismo (originados en el judasmo antiguo) tienen como fin conquistar
y cambiar el mundo, ms que renunciar a sus imperfecciones.
Segn Weber, para los judos, el mundo es un producto histrico diseado
para dar lugar al orden verdadero de Dios. Si bien el judasmo leg al
Cristianismo su hostilidad hacia la magia, Weber define el comportamiento
econmico judo como capitalismo paria e irracional (en referencia al
capitalismo racional cristiano).

Weber analiza la historia de los judos, as como su particular relacin con

Yahv, la influencia de cultos forneos, los tipos de xtasis religioso, y la
lucha de los sacerdotes contra el xtasis y la adoracin de dolos. Adems,
estudia los aspectos sociales de la profeca bblica, la orientacin social de
los profetas y su tica y teodicidad.

Sociologa de las polticas y gobierno[editar]

Dentro de la sociologa de las polticas y gobierno, el ensayo ms
significativo de Weber es probablemente La poltica como vocacin. En l,
Weber revela la definicin de Estado que se ha convertido tan importante en
el pensamiento social occidental: que el Estado es la entidad que reclama el
monopolio sobre el legtimo uso de la fuerza fsica. La poltica se debe
entender como cualquier actividad a la que puede dedicarse el Estado para
influir sobre la distribucin relativa de fuerza. La poltica, por tanto, se
deriva del poder. Un poltico no debe ser un hombre de la tica cristiana
verdadera, es decir, la de ofrecer la otra mejilla. Alguien partidario de tal
tica debera ser considerado como un santo, ya que son nicamente los
santos, segn Weber, los que la siguen apropiadamente. El reino poltico no
es un reino de santos. Un poltico ha de abrazar la tica del fin ltimo y la de
la responsabilidad, y debe sentir pasin por su advocacin y ser capaz de
distanciarse l mismo de la materia de sus esfuerzos (los gobernados).

Weber distingua tres tipos puros de liderazgo poltico, dominacin y

autoridad: dominacin carismtica (familiar y religiosa), dominacin
tradicional (patriarcas, patrimonialismo, feudalismo), y dominacin legal (ley
y Estado moderno, burocracia). Segn su punto de vista, cada relacin
histrica entre gobernantes y gobernados contiene elementos que pueden
ser analizados con base en esta distincin tripartita. Adems, afirma que la
inestabilidad de la autoridad carismtica inevitablemente lleva a la fuerza a
rutinizarse en una forma ms estructurada de autoridad. Del mismo
modo, asegura que en un tipo puro de regla tradicional, una resistencia al
maestro suficiente puede llevar a una revolucin tradicional. Por ello, alude
a un movimiento inevitable hacia una estructura racional-legal de la
autoridad, utilizando una estructura burocrtica. As, esta teora puede ser
vista en ocasiones como una parte de la teora social evolucionista. sta
enlaza con su concepto ms amplio de racionalizacin sugiriendo la
inevitabilidad de un movimiento en esta direccin.
Weber es tambin conocido por su estudio de la burocratizacin de la
sociedad, los modos racionales en los que las organizaciones sociales
aplican las caractersticas de un tipo ideal de burocracia. Muchos aspectos
de la administracin pblica moderna vuelven a l, y un servicio civil clsico
y organizado jerrquicamente del tipo continental es denominado servicio
civil weberiano, aunque esto es slo un tipo ideal de administracin pblica
y gobierno descrito en su obra magna Economa y sociedad, y uno que no le
gustaba especialmente, ya que lo consideraba nicamente eficiente y
exitoso. En su trabajo, Weber hace una descripcin, que se ha vuelto
famosa, de la racionalizacin (de la que la burocratizacin es una parte)
como un cambio desde una organizacin y accin orientada a valores
(autoridad tradicional y autoridad carismtica) a una organizacin y accin
orientada a objetivos (autoridad racional-legal). El resultado, de acuerdo a
Weber, es una noche polar de oscuridad helada, en la que la
racionalizacin creciente de la vida humana atrapa a los individuos en una
jaula de hierro de control racional, basado en reglas. Los estudios sobre la
burocracia de Weber le condujeron tambin a su anlisis - correcto, pues
resultara as - de que el socialismo en Rusia llevara, debido a la abolicin
del mercado libre y sus mecanismos, a una sobreburocratizacin (evidente,
por ejemplo, en la economa de la escasez) ms que a un alejamiento
fulminante del Estado (como Karl Marx haba predicho que sucedera en una
sociedad comunista).

Economa[editar]
Reconocido hoy en da como uno de los fundadores de la sociologa
moderna, tambin tuvo un papel importante en el campo de la economa.7
8

Desde el punto de vista de los economistas, Weber es el representante de la

escuela de economa alemana histrica ms joven. Sus contribuciones ms
valoradas en este campo es su trabajo La tica protestante y el espritu del
capitalismo. Se trata de un ensayo sobre las diferencias entre las religiones
y la riqueza relativa de sus seguidores. El trabajo de Weber es paralelo al
tratado de Sombart sobre el mismo fenmeno, que sin embargo atribua el
auge del capitalismo al judasmo. Otra contribucin de Weber a la economa
(as como a las ciencias sociales en general) es su trabajo en la
metodologa: sus teoras de Verstehen (conocido como comprensin o
sociologa interpretativa) y de antipositivismo (sociologa humanista).

La doctrina de la sociologa interpretativa es bien conocida y debatida dada

su controversia. Esta tesis asegura que la investigacin social, econmica e
histrica no puede nunca ser totalmente inductiva o descriptiva ya que uno
debe siempre aproximarse a ella con un aparato conceptual. Este aparato
fue identificado por Weber como tipo ideal. Se basa en lo siguiente: un tipo
ideal se forma a partir de caractersticas y elementos de ciertos fenmenos
dados, pero no intenta corresponderse con todas las caractersticas de un
caso particular. Es interesante compararlo con el concepto de Ferdinand
Tnnies de tipo normal9

Weber concedi que el empleo de tipos ideales era una abstraccin, pero
afirmaba que sin embargo era esencial si uno pretenda entender cualquier
fenmeno social particular, ya que, a diferencia de los fenmenos fsicos,
ellos involucran comportamientos humanos que deben ser interpretados por
tipos ideales. Esto, junto con su argumentacin antipositivista, puede ser
visto como la justificacin metodolgica para la asuncin del hombre
econmico racional (Homo economicus).

Max Weber formul una teora de tres componentes de estratificacin, cuyos

componentes conceptuales son una clase social, un estatus y un partido
poltico.10

La clase social se basa en la relacin con el mercado determinada

econmicamente (nivel econmico). El estatus se basa en cualidades no
econmicas, como el honor, el prestigio o la creencia religiosa. El partido
hace referencia a las afiliaciones de carcter poltico.

Estas tres dimensiones tienen consecuencias en lo que Weber denomin

oportunidades vitales.

Weber hizo mltiples contribuciones a la economa, incluyendo una historia

econmica de la sociedad agraria romana; o un trabajo sobre los roles
duales del idealismo y el materialismo en la historia del capitalismo en su
Economa y sociedad, que presenta sus crticas o revisiones de algunos
aspectos del marxismo. Finalmente, su Historia econmica general es quiz
su mayor logro en la investigacin emprica.

Otros datos[editar]
Mientras Pareto y Durkheim siguieron las ideas de Comte, trabajando sobre
las ideas del positivismo, Weber trabaj dentro del idealismo o la tradicin
hermenutica. Clave para entender el proceso de anlisis de la realidad
social es el concepto de que la sociologa debe ser una comprensin
interpretativa (o verstehen) de la accin social.

Gran parte del trabajo de las organizaciones procede de su trabajo sobre la

burocracia. Ella deriva de la accin racional es la accin social. Sus ideas
sobre la relacin del protestantismo y el desarrollo del capitalismo son
extraordinariamente polmicas. Visto por muchos como una suerte de
dilogo con Marx sobre el desarrollo de las sociedades.
Se opuso a la utilizacin del razonamiento abstracto puro, prefiriendo
siempre una investigacin emprica y a menudo histrica. Su metodologa
modela su investigacin y la combinacin de ambas fundamenta su
orientacin terica.

Fue el hermano de Alfred Weber, otro socilogo destacado.

Trabajos fundamentales de Weber[editar]

La tica protestante y el espritu del capitalismo (1905)
Historia de la agricultura romana
Sociologa de la comunidad
La ciencia como vocacin y La poltica como vocacin - Dos lecciones que se
publican en conjunto.
Estudios sobre la sociologa de la religin (1921)
Estudios de metodologa (1922)
La revolucin rusa
La religin de China: Confucianismo y Taosmo
Economa y sociedad, obra pstuma, fundamental.
El Poltico y el Cientfico